第004章 鷸蚌相爭
國公府的盥饋禮，比昨日的大婚還熱鬧。
太夫人的壽安院內，她獨坐出神。孫媽媽捧茶，她接在手裡，半晌沒出聲。
「……您臉色不太好。」孫媽媽有點擔憂，「那玉團糕有何不對？」
太夫人沉吟。
她突然說：「暖玉，昭陽郡主是哪一年死的？」
孫媽媽心口一跳。
她不是很願意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾著說：「得有二十年了吧。」
「十八年。」太夫人糾正她。
孫媽媽忐忑看向她：「您這是怎麼了？」
「萬一她沒死，程家是否偷偷藏起了她？」太夫人說，「她當年腹中是否懷有胎兒？」
孫媽媽臉色刷白：「您想多了。她死透了。」
「新婦的閨名是一個『昭』字，她今年十七歲。」太夫人說。
孫媽媽愕然，差點碰翻了太夫人手裡的茶盞。
「一個閨名著實太過於牽強了。」孫媽媽道，「您別多想了，怎突然想起如此晦氣的往事？」
太夫人輕輕舒了口氣：「算了。」
她放下茶盞，對孫媽媽說她累了要歇下，讓她退下去。
外頭傳來說話聲。
孫媽媽側耳一聽，對太夫人說：「穆姑娘來了。」
太夫人有些疲倦：「叫她回去吧。」
孫媽媽應是。
在太夫人身後墊了個引枕，服侍她半躺下，孫媽媽走出了里臥。
「孫媽媽，我要見祖母。」穆姜急切說。
「太夫人有些困頓，已經歇下了。穆姑娘，您輕聲些。」孫媽媽道。
「可……」
孫媽媽擺擺手。
穆姜不敢造次，只得離開了壽安院。
她被太夫人那句「冢婦」驚到了，還是不敢置信。
程氏不過是擺設。
是皇后娘娘巴結陳國公府，而不是周家討好她，根本沒必要把皇后賜婚的程氏放在眼裡。
穆姜昨夜沒怎麼睡。聽聞周元慎出去了，她才高興幾分；今早又聽說沒有盥饋禮，她心情極好。
從晴空萬里到烏雲密布，不過短短兩個時辰。
程氏生得姿容絕俗，莫名其妙籠絡住了二夫人——其實也可以理解，二夫人是個沒腦子的，蠢笨又單純，拉攏她很容易。
可為何太夫人也要抬舉程氏？
是捧殺？
不管怎樣，下人們的口風都變了，穆姜很不甘心。
她將來要接手國公府的。她背後依靠的是皇帝和太夫人，誰也沒資格越過她。
國公夫人只是名義上的，實權會掌握在她這個如夫人手裡，這也是太夫人暗示她的。
「姑娘，咱們回房吧？」她的貼身丫鬟問。
「我要去京畿營找三哥。」穆姜說，「府里的事情有點失控，三哥還不知道。」
她轉身去馬車房挑選馬了，丫鬟根本攔不住她。
她比這府上大部分的主子都活得自在，下人們無人敢不敬她。
長房婆媳倆悄無聲息。
她們身邊的管事媽媽、一等大丫鬟，卻有些不安。
「承明堂是國公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱們一日就是國公真正的女主人。」大夫人對心腹眾人說。
她安撫她們，叫她們別慌。
二夫人根本沒資格住承明堂，她壓根兒沒有操持中饋的能耐；新進門的少夫人，更無這本事。
權力更迭是要流血死人的，太夫人絕不會縱容二房搶奪。
只要太夫人不死，長房永遠都是國公府的主子。
心腹眾人退下去，大夫人沉思。
「母親，您也別擔憂。」大少夫人桓清棠敏銳察覺到了婆母的情緒，柔聲勸慰。
「不，我只是在想，太夫人那句『冢婦』到底是何意？你我才是國公府的冢婦。」
桓清棠笑了笑：「場面話。」
「萬一程氏有了子嗣……」
「不會。太夫人比咱們更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自處？太夫人要扶持穆姜的。」桓清棠說。
「得想個法子，叫程氏永無子嗣。她這個『國公夫人』不會死，又永無嫡子，承明堂才永遠是咱們的。」大夫人說。
承明堂，當然不是指這個院子，而是這個院子附帶的身份地位、爵產。
陳國公府的爵產，光田地就二十多萬畝，京城高爵世家中頭一份，誰也沒有周家富貴、顯赫。
大夫人雖然守寡，可因為她持家，她可照常出去應酬，走到哪裡旁人都是恭維、巴結。
這些，都是「承明堂」給她的。
「母親，這還不簡單麼？想讓一個女人不能生育的辦法很多。」桓清棠道。
又道，「不過，暫時不必輕舉妄動，國公爺與穆姜情濃，他自然會先讓穆姜生下長子，才會與程氏同房。咱們只需先等著。」
還說，「有人比咱們急。」
大夫人微微頷首。
她看向桓清棠，說，「當年……」
「我跟三弟可沒任何關係。他對我無情意，我與他也不熟，都是外頭誤會了。」桓清棠道。
大夫人：「我不是這個意思。你總得過繼一個兒子的。與其過繼，還不如自己生一個。」
桓清棠神色不變，與大夫人對視幾眼，收斂笑容，嘆氣：「母親，您令兒媳為難了。」
「生存跟前，別管什麼清譽。」大夫人說，「嗣子哪有自己肚子裡出來的貼心？只要『承明堂』在咱們手裡，不用擔心任何流言蜚語。」
桓清棠低垂了眼睫。
「母親，這是您第二次說這話了。」她低聲說。
大夫人：「我是為你前途打算。」
「您怕我鬥不過穆姜？」桓清棠問。
太夫人的心偏向長房；二夫人是個爆炭，拿捏她很容易；國公夫人程氏只是個擺設，她永不可能在周家得到地位與權勢。
唯一能與長房爭的，便是穆姜。
而穆姜，開朗活潑，又有腦子，還與周元慎私情深厚，背靠兩座大山，很棘手。
「不能輕敵。」大夫人道。
桓清棠：「先叫程氏與穆姜對上，試探程氏深淺。」
「她？」
「母親別瞧不起她。」桓清棠道。
「倒也沒有瞧不起。她『生不逢時』，這個時候嫁到國公府，哪有她立足之地？」大夫人說。
桓清棠沉吟。
她倒是想看看。
不為旁的，吳郡世家的程家名聲響亮，比她娘家桓氏更有聲望，她對程家姑娘有點好奇。
也許程昭會令她驚喜呢？
太夫人的壽安院內，她獨坐出神。孫媽媽捧茶，她接在手裡，半晌沒出聲。
「……您臉色不太好。」孫媽媽有點擔憂，「那玉團糕有何不對？」
太夫人沉吟。
她突然說：「暖玉，昭陽郡主是哪一年死的？」
孫媽媽心口一跳。
她不是很願意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾著說：「得有二十年了吧。」
「十八年。」太夫人糾正她。
孫媽媽忐忑看向她：「您這是怎麼了？」
「萬一她沒死，程家是否偷偷藏起了她？」太夫人說，「她當年腹中是否懷有胎兒？」
孫媽媽臉色刷白：「您想多了。她死透了。」
「新婦的閨名是一個『昭』字，她今年十七歲。」太夫人說。
孫媽媽愕然，差點碰翻了太夫人手裡的茶盞。
「一個閨名著實太過於牽強了。」孫媽媽道，「您別多想了，怎突然想起如此晦氣的往事？」
太夫人輕輕舒了口氣：「算了。」
她放下茶盞，對孫媽媽說她累了要歇下，讓她退下去。
外頭傳來說話聲。
孫媽媽側耳一聽，對太夫人說：「穆姑娘來了。」
太夫人有些疲倦：「叫她回去吧。」
孫媽媽應是。
在太夫人身後墊了個引枕，服侍她半躺下，孫媽媽走出了里臥。
「孫媽媽，我要見祖母。」穆姜急切說。
「太夫人有些困頓，已經歇下了。穆姑娘，您輕聲些。」孫媽媽道。
「可……」
孫媽媽擺擺手。
穆姜不敢造次，只得離開了壽安院。
她被太夫人那句「冢婦」驚到了，還是不敢置信。
程氏不過是擺設。
是皇后娘娘巴結陳國公府，而不是周家討好她，根本沒必要把皇后賜婚的程氏放在眼裡。
穆姜昨夜沒怎麼睡。聽聞周元慎出去了，她才高興幾分；今早又聽說沒有盥饋禮，她心情極好。
從晴空萬里到烏雲密布，不過短短兩個時辰。
程氏生得姿容絕俗，莫名其妙籠絡住了二夫人——其實也可以理解，二夫人是個沒腦子的，蠢笨又單純，拉攏她很容易。
可為何太夫人也要抬舉程氏？
是捧殺？
不管怎樣，下人們的口風都變了，穆姜很不甘心。
她將來要接手國公府的。她背後依靠的是皇帝和太夫人，誰也沒資格越過她。
國公夫人只是名義上的，實權會掌握在她這個如夫人手裡，這也是太夫人暗示她的。
「姑娘，咱們回房吧？」她的貼身丫鬟問。
「我要去京畿營找三哥。」穆姜說，「府里的事情有點失控，三哥還不知道。」
她轉身去馬車房挑選馬了，丫鬟根本攔不住她。
她比這府上大部分的主子都活得自在，下人們無人敢不敬她。
長房婆媳倆悄無聲息。
她們身邊的管事媽媽、一等大丫鬟，卻有些不安。
「承明堂是國公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱們一日就是國公真正的女主人。」大夫人對心腹眾人說。
她安撫她們，叫她們別慌。
二夫人根本沒資格住承明堂，她壓根兒沒有操持中饋的能耐；新進門的少夫人，更無這本事。
權力更迭是要流血死人的，太夫人絕不會縱容二房搶奪。
只要太夫人不死，長房永遠都是國公府的主子。
心腹眾人退下去，大夫人沉思。
「母親，您也別擔憂。」大少夫人桓清棠敏銳察覺到了婆母的情緒，柔聲勸慰。
「不，我只是在想，太夫人那句『冢婦』到底是何意？你我才是國公府的冢婦。」
桓清棠笑了笑：「場面話。」
「萬一程氏有了子嗣……」
「不會。太夫人比咱們更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自處？太夫人要扶持穆姜的。」桓清棠說。
「得想個法子，叫程氏永無子嗣。她這個『國公夫人』不會死，又永無嫡子，承明堂才永遠是咱們的。」大夫人說。
承明堂，當然不是指這個院子，而是這個院子附帶的身份地位、爵產。
陳國公府的爵產，光田地就二十多萬畝，京城高爵世家中頭一份，誰也沒有周家富貴、顯赫。
大夫人雖然守寡，可因為她持家，她可照常出去應酬，走到哪裡旁人都是恭維、巴結。
這些，都是「承明堂」給她的。
「母親，這還不簡單麼？想讓一個女人不能生育的辦法很多。」桓清棠道。
又道，「不過，暫時不必輕舉妄動，國公爺與穆姜情濃，他自然會先讓穆姜生下長子，才會與程氏同房。咱們只需先等著。」
還說，「有人比咱們急。」
大夫人微微頷首。
她看向桓清棠，說，「當年……」
「我跟三弟可沒任何關係。他對我無情意，我與他也不熟，都是外頭誤會了。」桓清棠道。
大夫人：「我不是這個意思。你總得過繼一個兒子的。與其過繼，還不如自己生一個。」
桓清棠神色不變，與大夫人對視幾眼，收斂笑容，嘆氣：「母親，您令兒媳為難了。」
「生存跟前，別管什麼清譽。」大夫人說，「嗣子哪有自己肚子裡出來的貼心？只要『承明堂』在咱們手裡，不用擔心任何流言蜚語。」
桓清棠低垂了眼睫。
「母親，這是您第二次說這話了。」她低聲說。
大夫人：「我是為你前途打算。」
「您怕我鬥不過穆姜？」桓清棠問。
太夫人的心偏向長房；二夫人是個爆炭，拿捏她很容易；國公夫人程氏只是個擺設，她永不可能在周家得到地位與權勢。
唯一能與長房爭的，便是穆姜。
而穆姜，開朗活潑，又有腦子，還與周元慎私情深厚，背靠兩座大山，很棘手。
「不能輕敵。」大夫人道。
桓清棠：「先叫程氏與穆姜對上，試探程氏深淺。」
「她？」
「母親別瞧不起她。」桓清棠道。
「倒也沒有瞧不起。她『生不逢時』，這個時候嫁到國公府，哪有她立足之地？」大夫人說。
桓清棠沉吟。
她倒是想看看。
不為旁的，吳郡世家的程家名聲響亮，比她娘家桓氏更有聲望，她對程家姑娘有點好奇。
也許程昭會令她驚喜呢？