第2577章 山洞中的「祭品」
假王妃深吸一口氣，飛快換上一貫端莊親和的笑意，從容轉頭，望向緩步走來的霍長旭。
霍長旭抬眸望見假王妃，眼底瞬間浮出一抹真切的驚喜，腳步不由得加快幾分，大步朝著涼亭走來。
他上前恭敬行禮：「見過大嫂。不知大嫂何時回府的？方才站在亭中與你說話的人是……」
他方才遠遠走來，隱約看見亭中有一道身影，只是距離遠看得並不真切。
假王妃眸光淡淡，知曉眼前這人便是王府二公子霍長旭。
此人常年性情溫吞，不涉權謀，就是個手無實權、毫無威脅的尋常讀書人，對她的計劃造不成半點阻礙。
心中輕蔑掠過，面上卻不露分毫，依舊維持著溫婉和善的笑意。
她語氣平淡自然，隨口敷衍：「不過是府里的尋常下人，我剛歸府兩日，有些瑣事吩咐他去辦罷了。」
說罷，她順勢反問：「你這兩日去往何處了？」
霍長旭聞言老實回話：「近日書店瑣事繁多，活字印刷的工序繁雜，需要日日盯守，我便索性在書店暫住了幾日。
今日回府，是特地回來取一些製作活字印刷用的膠泥物料。」
「活字印刷？」
假王妃心頭微微一動，眼底掠過一絲茫然與疑惑，暗自思忖，那是什麼東西？
她潛伏王府之前，從未聽聞過這般東西。
她面上絲毫不顯破綻，依舊淺淺含笑，淡淡開口附和：「原來是這樣，你有心鑽研、踏實做事，有的忙便是好事。
書店諸事我不甚了解，便不多過問。
只是你大哥日夜奔波勞碌，府中諸事繁雜，你既在府中，便要多幫襯府里，分擔家事。」
她這番話說得端莊得體，全然是當家主母的謙和姿態，滴水不漏。
霍長旭聞言，微微一怔，心底莫名生出一絲微妙的違和感。
大嫂不懂書店的事？怎麼可能？書店的生意，活字印刷，都是大嫂教他的。
大嫂說這話，是什麼意思？
他下意識想要開口。
不遠處一名丫鬟快步走來，躬身恭敬傳話：「二公子，大夫人有請，勞您移步前去主院一趟。」
霍長旭只得將嘴邊的話語盡數咽回，壓下心底那點莫名異樣，對著假王妃溫和拱手：「既然母親傳喚，那我便先去拜見母親，大嫂稍後再敘。」
「去吧。」假王妃淡淡頷首。
霍長旭轉身邁步，朝著月亮門的方向走去。
假王妃望著他離去的背影，眼底的溫和笑意瞬間褪去，神色淡然無波。
她全然沒有將方才的偶遇放在心上，更未曾將這個無用的二公子放在眼裡。
她稍整理衣袖，身姿從容，徑直離開涼亭，朝著自己的院落緩步歸去。
霍長旭一路行至月亮門處，腳步忽然頓住。
他下意識回頭，目光望向方才那座僻靜涼亭，亭中早已空空蕩蕩，假王妃的背影也已走到花木迴廊盡頭。
春風拂過花枝，輕輕搖曳，落英紛飛，那道身影極為熟悉。
可不知為何，霍長旭的心底卻莫名升起一股難以言喻的怪異感覺，說不清道不明，縈繞心頭，揮之不去。
方才大嫂的神態語氣，一如既往，可細微之處，卻總讓他覺得少了幾分往日的熟稔暖意，莫名彆扭。
他蹙眉沉吟片刻，卻始終想不通哪裡不對，轉身繼續邁步，朝著主院走去。
此時城外。
顏如玉與霍長鶴蟄伏在參天樹冠上，看著下方黑斗篷眾人盡數湧入密林深處。
二人借著林間薄霧的掩護，悄無聲息從樹梢躍落落地。
腳下腐葉層層堆疊，鬆軟厚實，落地輕盈無聲，掩去了二人的行蹤腳步。
天光穿透層層枝葉的縫隙，碎落成斑駁細碎的光點，落在幽深幽暗的密林之中。
四下靜謐幽深，唯有遠處山澗滔滔的流水聲，悠悠迴蕩在山谷之間。
二人收斂周身所有氣息，身姿輕盈，循著方才那群黑斗篷人的行進軌跡，深入密林腹地。
整片山林古木參天、枝繁葉茂，林木交錯纏繞，光線昏暗，地形錯綜複雜，尋常人踏入其中極易迷失方向。
霍長鶴心思縝密，一路緊盯地面殘留的新鮮腳印、被踩踏的枝葉痕跡，循著蛛絲馬跡，帶著顏如玉穩步前行。
越往密林深處行走，周遭的氣息便愈發陰冷晦澀，空氣中縈繞著一縷若有似無的藥味，陰冷壓抑。
前行百餘丈後，視線豁然一變。
密林最深處，矗立著一面陡峭平整的天然山壁，岩壁黝黑堅硬，紋理粗糙，兩側藤蔓叢生、雜草密布，遮掩岩壁的輪廓。
顏如玉眸光一凝，目光細細掃過整片山壁，很快便在層層藤蔓遮掩的正中位置，發現了一處巧妙暗藏的暗門。
這暗門乃是依託山壁原石開鑿而成，打磨得嚴絲合縫，又被常年垂落的青藤蔓遮掩大半，隱蔽性極強，若非近距離細緻觀察，極易忽略。
正在此時，暗門一開，黑斗篷從門內走出來。
霍長鶴拉住顏如玉，飛身上樹，從高處往下看。
黑斗篷一行人，快步離去。
直到他們身影消失，二人才從樹上下來。
霍長鶴緩步上前，指尖輕觸岩壁，二人對視一眼，輕輕撥開垂落的藤蔓，緩緩推動厚重的石門。
門緩緩向內敞開，一道黝黑幽深的洞口赫然出現在眼前，一股更濃郁的陰冷藥味，瞬間撲面而來。
霍長鶴壓低身形，踏入石洞之中，讓顏如玉跟在他身後。
石洞內部空間開闊寬敞，遠超外界看上去的狹小模樣，洞壁平整，地面被打磨得乾淨規整，顯然是經過人工長期修整改造而成，絕非天然形成的洞窟。
洞內光線昏暗，僅有幾縷細碎天光從頂端石縫灑落，勉強照亮洞內景象，壓抑陰森。
視線落向洞內深處，顏如玉心頭驟然一沉，眼底瞬間覆上一層濃重的冷意。
偌大的石洞之中，東倒西歪一眾年幼的孩童，個個身形瘦小，稚嫩單薄，年紀全都不超過十歲，最小的僅有五六歲的模樣。
一眾孩童男女混雜，一個個面色慘白、唇色乾裂，眉小小的身子微微蜷縮著，緊緊靠在一起，眼睛緊閉。
有一個倒是醒著，眼神惶恐，顯然是被長期囚禁恐嚇，已被嚇破了膽。
霍長旭抬眸望見假王妃，眼底瞬間浮出一抹真切的驚喜，腳步不由得加快幾分，大步朝著涼亭走來。
他上前恭敬行禮：「見過大嫂。不知大嫂何時回府的？方才站在亭中與你說話的人是……」
他方才遠遠走來，隱約看見亭中有一道身影，只是距離遠看得並不真切。
假王妃眸光淡淡，知曉眼前這人便是王府二公子霍長旭。
此人常年性情溫吞，不涉權謀，就是個手無實權、毫無威脅的尋常讀書人，對她的計劃造不成半點阻礙。
心中輕蔑掠過，面上卻不露分毫，依舊維持著溫婉和善的笑意。
她語氣平淡自然，隨口敷衍：「不過是府里的尋常下人，我剛歸府兩日，有些瑣事吩咐他去辦罷了。」
說罷，她順勢反問：「你這兩日去往何處了？」
霍長旭聞言老實回話：「近日書店瑣事繁多，活字印刷的工序繁雜，需要日日盯守，我便索性在書店暫住了幾日。
今日回府，是特地回來取一些製作活字印刷用的膠泥物料。」
「活字印刷？」
假王妃心頭微微一動，眼底掠過一絲茫然與疑惑，暗自思忖，那是什麼東西？
她潛伏王府之前，從未聽聞過這般東西。
她面上絲毫不顯破綻，依舊淺淺含笑，淡淡開口附和：「原來是這樣，你有心鑽研、踏實做事，有的忙便是好事。
書店諸事我不甚了解，便不多過問。
只是你大哥日夜奔波勞碌，府中諸事繁雜，你既在府中，便要多幫襯府里，分擔家事。」
她這番話說得端莊得體，全然是當家主母的謙和姿態，滴水不漏。
霍長旭聞言，微微一怔，心底莫名生出一絲微妙的違和感。
大嫂不懂書店的事？怎麼可能？書店的生意，活字印刷，都是大嫂教他的。
大嫂說這話，是什麼意思？
他下意識想要開口。
不遠處一名丫鬟快步走來，躬身恭敬傳話：「二公子，大夫人有請，勞您移步前去主院一趟。」
霍長旭只得將嘴邊的話語盡數咽回，壓下心底那點莫名異樣，對著假王妃溫和拱手：「既然母親傳喚，那我便先去拜見母親，大嫂稍後再敘。」
「去吧。」假王妃淡淡頷首。
霍長旭轉身邁步，朝著月亮門的方向走去。
假王妃望著他離去的背影，眼底的溫和笑意瞬間褪去，神色淡然無波。
她全然沒有將方才的偶遇放在心上，更未曾將這個無用的二公子放在眼裡。
她稍整理衣袖，身姿從容，徑直離開涼亭，朝著自己的院落緩步歸去。
霍長旭一路行至月亮門處，腳步忽然頓住。
他下意識回頭，目光望向方才那座僻靜涼亭，亭中早已空空蕩蕩，假王妃的背影也已走到花木迴廊盡頭。
春風拂過花枝，輕輕搖曳，落英紛飛，那道身影極為熟悉。
可不知為何，霍長旭的心底卻莫名升起一股難以言喻的怪異感覺，說不清道不明，縈繞心頭，揮之不去。
方才大嫂的神態語氣，一如既往，可細微之處，卻總讓他覺得少了幾分往日的熟稔暖意，莫名彆扭。
他蹙眉沉吟片刻，卻始終想不通哪裡不對，轉身繼續邁步，朝著主院走去。
此時城外。
顏如玉與霍長鶴蟄伏在參天樹冠上，看著下方黑斗篷眾人盡數湧入密林深處。
二人借著林間薄霧的掩護，悄無聲息從樹梢躍落落地。
腳下腐葉層層堆疊，鬆軟厚實，落地輕盈無聲，掩去了二人的行蹤腳步。
天光穿透層層枝葉的縫隙，碎落成斑駁細碎的光點，落在幽深幽暗的密林之中。
四下靜謐幽深，唯有遠處山澗滔滔的流水聲，悠悠迴蕩在山谷之間。
二人收斂周身所有氣息，身姿輕盈，循著方才那群黑斗篷人的行進軌跡，深入密林腹地。
整片山林古木參天、枝繁葉茂，林木交錯纏繞，光線昏暗，地形錯綜複雜，尋常人踏入其中極易迷失方向。
霍長鶴心思縝密，一路緊盯地面殘留的新鮮腳印、被踩踏的枝葉痕跡，循著蛛絲馬跡，帶著顏如玉穩步前行。
越往密林深處行走，周遭的氣息便愈發陰冷晦澀，空氣中縈繞著一縷若有似無的藥味，陰冷壓抑。
前行百餘丈後，視線豁然一變。
密林最深處，矗立著一面陡峭平整的天然山壁，岩壁黝黑堅硬，紋理粗糙，兩側藤蔓叢生、雜草密布，遮掩岩壁的輪廓。
顏如玉眸光一凝，目光細細掃過整片山壁，很快便在層層藤蔓遮掩的正中位置，發現了一處巧妙暗藏的暗門。
這暗門乃是依託山壁原石開鑿而成，打磨得嚴絲合縫，又被常年垂落的青藤蔓遮掩大半，隱蔽性極強，若非近距離細緻觀察，極易忽略。
正在此時，暗門一開，黑斗篷從門內走出來。
霍長鶴拉住顏如玉，飛身上樹，從高處往下看。
黑斗篷一行人，快步離去。
直到他們身影消失，二人才從樹上下來。
霍長鶴緩步上前，指尖輕觸岩壁，二人對視一眼，輕輕撥開垂落的藤蔓，緩緩推動厚重的石門。
門緩緩向內敞開，一道黝黑幽深的洞口赫然出現在眼前，一股更濃郁的陰冷藥味，瞬間撲面而來。
霍長鶴壓低身形，踏入石洞之中，讓顏如玉跟在他身後。
石洞內部空間開闊寬敞，遠超外界看上去的狹小模樣，洞壁平整，地面被打磨得乾淨規整，顯然是經過人工長期修整改造而成，絕非天然形成的洞窟。
洞內光線昏暗，僅有幾縷細碎天光從頂端石縫灑落，勉強照亮洞內景象，壓抑陰森。
視線落向洞內深處，顏如玉心頭驟然一沉，眼底瞬間覆上一層濃重的冷意。
偌大的石洞之中，東倒西歪一眾年幼的孩童，個個身形瘦小，稚嫩單薄，年紀全都不超過十歲，最小的僅有五六歲的模樣。
一眾孩童男女混雜，一個個面色慘白、唇色乾裂，眉小小的身子微微蜷縮著，緊緊靠在一起，眼睛緊閉。
有一個倒是醒著，眼神惶恐，顯然是被長期囚禁恐嚇，已被嚇破了膽。