第141章 夜話
「喂，小約翰，檢查馬車周邊有沒有危險，
看有沒有蛇，提醒商隊裡的漢子們，別去騷擾護送家的小姑娘們。」
小青年點了點頭，手裡揣著槍，開始在逐漸入夜的車隊旁轉起圈來。
他的老爹是這座商隊的護衛隊長，多年行於西部的經驗，現在正傳授於小約翰一人。
老傢伙三十來歲得子，對自己這唯一的大兒子很是愛護。
從南北戰爭中存活下來今年已經五十來歲的他，
幾乎把自己一生所有的經驗與西部的生存經歷全都傳授給了兒子。
這一次接了懷斯特家族護送商隊的任務，能讓他們爹倆好賺一筆。
自由州剛開發，這個家族便很機靈地盯上了這一塊地。
老約翰知道，這40美刀可不好賺。
儘管如此，作為頭領的他仍第一時間騎著馬，環繞起正準備過夜的商隊。
其實也不能說商隊裡全是護衛，其中大多數農人都是從北部遷移至此，
準備在西部開發良田、採金或放牧，各有各的打算。
到了夜晚，廚娘們做好鷹角豆燉菜，就著麵包，除了外圍的警惕護衛以外，所有人都分到了屬於自己的一份。
「咦哈！」
那些被護衛的車隊人員在此時有說有笑，唱著西部的歌謠；幾個比較開放的單身女郎也在篝火旁跳起了小舞。
老約翰在確認一切沒有任何問題之後，才與其他護衛兄弟們坐在篝火旁，抽起煙、喝著酒。
這一天的疲憊，能讓小約翰感到慰藉的是，老約翰在夜晚會講述他在意的那些故事。
雖然故事很老套，小約翰從小聽到大，
但那是關於父親在戰場跟隨名將克卡肯打南北戰役時發生的事，
他內心無比嚮往——不是嚮往戰爭，而是當年戰爭中出現的神秘人，也就是所謂的敲鐘人。
已經18歲的他，如今已得到老約翰的許可，參加屬於男人們的酒會。
他接過護衛們遞來的菸草吸了一口，放下一身疲憊。
但對於酒，老約翰限制他的攝入，按照他的話來說：
「小約翰作為我的繼承人，需要隨時保持警惕。」
他已經很老了，老到如今有人靠近20米才發現盜匪，
有好幾次憑藉軍中經驗才得以存活，這是他的生存之道。
隨著篝火噼啪碎裂的聲音響起，周圍所有的孩子們皆圍到了老約翰身邊。
他們知道這個槍法極準的老人是整個隊伍的主心骨。
在西部，男人們總是崇尚武力，特別是老約翰在北部擁有「快槍手」的稱呼，整個車隊無人不服。
這時，小約翰走到老爹身旁：
「父親，我還想再聽聽那個故事。」
老約翰只是自豪地笑了笑：
「呵呵。」
作為父親，兒子是他最大的驕傲，最為得意，自己能教育出小約翰這樣的孩子，
並且感受兒子從小到大的崇拜目光，是每個父親永遠不會說出口的那種滿足。
「啊，小伙子們，誰知道敲鐘人是幹什麼的呀？」
其中一名小孩子舉了舉手，擦了擦鼻涕，接過好友遞來的糖舔了一口：
「我知道！我知道！敲鐘人會在夜晚出現，
他們會無形之中保護著人類，避免被不知名的丫丫婆叼走！」
「哈哈。」
老人笑了笑，神情一變。
「這是我們在南北戰爭高嶺戰役時的故事。
當初我們的將軍正準備攻下一山頭，那南軍聲勢浩大，有弗朗基斯炮200多門……」
周圍的孩子儘管已聽過無數次，仍被老約翰的話語驚得呼出聲來。
「我們連隊當時沖在最前，但在兩軍即將交匯之時，所有人都聽到了一股詭異的聲音。」
他的話語寂靜，帶著沙啞深沉，孩子們甚至青年們的注意力全部集中在老人身上，有人迫不及待地想追問：
「是什麼」。
老人抽了口煙，繼續開口：
「那就是丫丫婆兒，山林里的熊、鹿、甚至美洲豹你們知道嗎？
比敵人更可怕的就是丫丫婆，它們經常在我們周圍潛伏，專挑夜晚下手。
我們有數十名兄弟被叼走，不僅是南軍，北軍當中也有——都發生了詭異的襲人事件。
那片高地兩方皆久攻不下，所有人進入密林後便失去了方向，被那些詭異的物種纏上……」
孩子們包括小約翰，雖無數次聽過這故事，但每次聽到這裡，都會被老人那種身臨其境的恐懼感染。
只見他從懷裡掏出一瓶酒喝了一口，似乎想起一些不太好的回憶，卻在孩子們期待的目光下，斷斷續續地說出後續：
「就在這時，你們猜怎麼著？呵呵，當時有一名戴著面具的牛仔……不，應該說是遊俠兒？
對，好像是這麼叫……遊騎兵，哎對對對！
那名遊騎兵戴著神秘的面具，手裡揣著兩把銀色的左輪手槍，猙獰的面具讓所有士兵一見便心生戰慄。
那人身上還背著一把布滿花紋的銀色刀刃，
渾身透著一股令人恐懼的氣息，哪怕是我們隊裡身經百戰殺了無數場戰役的老兵，
在那人面前也全身戰慄。」
「那天夜晚，那片森林裡發出了好一陣槍聲和詭異的聲音。
第二天，那名遊騎兵的馬背上揣著十幾顆還在滋滋流血的人頭，從迷霧中走向朝陽的方向。
後來我們南北軍也接到了將軍們下來的命令……那場戰爭里，我失去了很多好兄弟。」
聽完老人講述的故事，孩子們開始唱起那首歌謠：
「夜晚千萬別回頭，他就在你的身後，懷著罪惡感的人，請你關好門。」
並且開始嘲笑一些被老人所講述的敲鐘人里的丫丫婆兒驚嚇到的孩子。
老人繼續斷斷續續地說著關於敲鐘人這個獨立於所有勢力之外的超然大物，
本部神秘不為人知的地方，基本沒人敢冒充他們，這群人經常會臉著面具，並不會參加世俗戰爭。
但他們的出現，可以說是幸運，也是不幸，他們的身邊環繞著不常見的死亡。
小孩子們在扮演過家家的時候寧可裝成盜匪也不願裝成敲鐘人。這是大人們明今禁止的。
小約翰怔怔出神，他的內心渴望著成為那樣的人物。
但有些尿急，轉身走向背陰處。
才剛剛放水，便看到騎著白馬、一頭白髮、戴著猙獰面具的陳風佇立在10米外，他背後艾露貓豎瞳正死死盯著他。
「晚上好……我注意到你們周邊有一些東西我希望你們把馬栓好躲進車裡」
看有沒有蛇，提醒商隊裡的漢子們，別去騷擾護送家的小姑娘們。」
小青年點了點頭，手裡揣著槍，開始在逐漸入夜的車隊旁轉起圈來。
他的老爹是這座商隊的護衛隊長，多年行於西部的經驗，現在正傳授於小約翰一人。
老傢伙三十來歲得子，對自己這唯一的大兒子很是愛護。
從南北戰爭中存活下來今年已經五十來歲的他，
幾乎把自己一生所有的經驗與西部的生存經歷全都傳授給了兒子。
這一次接了懷斯特家族護送商隊的任務，能讓他們爹倆好賺一筆。
自由州剛開發，這個家族便很機靈地盯上了這一塊地。
老約翰知道，這40美刀可不好賺。
儘管如此，作為頭領的他仍第一時間騎著馬，環繞起正準備過夜的商隊。
其實也不能說商隊裡全是護衛，其中大多數農人都是從北部遷移至此，
準備在西部開發良田、採金或放牧，各有各的打算。
到了夜晚，廚娘們做好鷹角豆燉菜，就著麵包，除了外圍的警惕護衛以外，所有人都分到了屬於自己的一份。
「咦哈！」
那些被護衛的車隊人員在此時有說有笑，唱著西部的歌謠；幾個比較開放的單身女郎也在篝火旁跳起了小舞。
老約翰在確認一切沒有任何問題之後，才與其他護衛兄弟們坐在篝火旁，抽起煙、喝著酒。
這一天的疲憊，能讓小約翰感到慰藉的是，老約翰在夜晚會講述他在意的那些故事。
雖然故事很老套，小約翰從小聽到大，
但那是關於父親在戰場跟隨名將克卡肯打南北戰役時發生的事，
他內心無比嚮往——不是嚮往戰爭，而是當年戰爭中出現的神秘人，也就是所謂的敲鐘人。
已經18歲的他，如今已得到老約翰的許可，參加屬於男人們的酒會。
他接過護衛們遞來的菸草吸了一口，放下一身疲憊。
但對於酒，老約翰限制他的攝入，按照他的話來說：
「小約翰作為我的繼承人，需要隨時保持警惕。」
他已經很老了，老到如今有人靠近20米才發現盜匪，
有好幾次憑藉軍中經驗才得以存活，這是他的生存之道。
隨著篝火噼啪碎裂的聲音響起，周圍所有的孩子們皆圍到了老約翰身邊。
他們知道這個槍法極準的老人是整個隊伍的主心骨。
在西部，男人們總是崇尚武力，特別是老約翰在北部擁有「快槍手」的稱呼，整個車隊無人不服。
這時，小約翰走到老爹身旁：
「父親，我還想再聽聽那個故事。」
老約翰只是自豪地笑了笑：
「呵呵。」
作為父親，兒子是他最大的驕傲，最為得意，自己能教育出小約翰這樣的孩子，
並且感受兒子從小到大的崇拜目光，是每個父親永遠不會說出口的那種滿足。
「啊，小伙子們，誰知道敲鐘人是幹什麼的呀？」
其中一名小孩子舉了舉手，擦了擦鼻涕，接過好友遞來的糖舔了一口：
「我知道！我知道！敲鐘人會在夜晚出現，
他們會無形之中保護著人類，避免被不知名的丫丫婆叼走！」
「哈哈。」
老人笑了笑，神情一變。
「這是我們在南北戰爭高嶺戰役時的故事。
當初我們的將軍正準備攻下一山頭，那南軍聲勢浩大，有弗朗基斯炮200多門……」
周圍的孩子儘管已聽過無數次，仍被老約翰的話語驚得呼出聲來。
「我們連隊當時沖在最前，但在兩軍即將交匯之時，所有人都聽到了一股詭異的聲音。」
他的話語寂靜，帶著沙啞深沉，孩子們甚至青年們的注意力全部集中在老人身上，有人迫不及待地想追問：
「是什麼」。
老人抽了口煙，繼續開口：
「那就是丫丫婆兒，山林里的熊、鹿、甚至美洲豹你們知道嗎？
比敵人更可怕的就是丫丫婆，它們經常在我們周圍潛伏，專挑夜晚下手。
我們有數十名兄弟被叼走，不僅是南軍，北軍當中也有——都發生了詭異的襲人事件。
那片高地兩方皆久攻不下，所有人進入密林後便失去了方向，被那些詭異的物種纏上……」
孩子們包括小約翰，雖無數次聽過這故事，但每次聽到這裡，都會被老人那種身臨其境的恐懼感染。
只見他從懷裡掏出一瓶酒喝了一口，似乎想起一些不太好的回憶，卻在孩子們期待的目光下，斷斷續續地說出後續：
「就在這時，你們猜怎麼著？呵呵，當時有一名戴著面具的牛仔……不，應該說是遊俠兒？
對，好像是這麼叫……遊騎兵，哎對對對！
那名遊騎兵戴著神秘的面具，手裡揣著兩把銀色的左輪手槍，猙獰的面具讓所有士兵一見便心生戰慄。
那人身上還背著一把布滿花紋的銀色刀刃，
渾身透著一股令人恐懼的氣息，哪怕是我們隊裡身經百戰殺了無數場戰役的老兵，
在那人面前也全身戰慄。」
「那天夜晚，那片森林裡發出了好一陣槍聲和詭異的聲音。
第二天，那名遊騎兵的馬背上揣著十幾顆還在滋滋流血的人頭，從迷霧中走向朝陽的方向。
後來我們南北軍也接到了將軍們下來的命令……那場戰爭里，我失去了很多好兄弟。」
聽完老人講述的故事，孩子們開始唱起那首歌謠：
「夜晚千萬別回頭，他就在你的身後，懷著罪惡感的人，請你關好門。」
並且開始嘲笑一些被老人所講述的敲鐘人里的丫丫婆兒驚嚇到的孩子。
老人繼續斷斷續續地說著關於敲鐘人這個獨立於所有勢力之外的超然大物，
本部神秘不為人知的地方，基本沒人敢冒充他們，這群人經常會臉著面具，並不會參加世俗戰爭。
但他們的出現，可以說是幸運，也是不幸，他們的身邊環繞著不常見的死亡。
小孩子們在扮演過家家的時候寧可裝成盜匪也不願裝成敲鐘人。這是大人們明今禁止的。
小約翰怔怔出神，他的內心渴望著成為那樣的人物。
但有些尿急，轉身走向背陰處。
才剛剛放水，便看到騎著白馬、一頭白髮、戴著猙獰面具的陳風佇立在10米外，他背後艾露貓豎瞳正死死盯著他。
「晚上好……我注意到你們周邊有一些東西我希望你們把馬栓好躲進車裡」