第172章 福西亞礦區
第172章 福西亞礦區
開張半個月的佩拉馬特區已經穩定運營，這個特區所產生的第一筆紅利，並非躺在金庫里的稅收金幣，而是即將發往福西亞建設前線的成噸糧食，特區的繁榮正在支撐起海峽彼岸那場更為艱難的拓荒。
此時的佩拉馬港深水碼頭，兩艘隸屬乾巴爾干商貿公司的中型雙槍商船正停靠在深水泊位上，起重機的絞盤發出單調而沉悶的「嘎吱」聲，將一袋袋沉重的物資吊入船艙。
特區後勤官菲利普斯正站在棧橋上，手裡拿著一支炭筆，在一份厚厚的物資清單上做著最後的核對，站在他身旁的曼努埃爾看著那幾乎填滿船艙的物資，眉頭微微皺起。
「瓦倫斯指揮官的信里說，他要在當地招募至少三百名石匠和勞工來加速要塞建設。」曼努埃爾看著那些堆積如山的麻袋，有些肉痛地問道，「菲利普斯，這兩艘船裝的全是那八百張嘴未來兩個月的口糧，這筆開銷可不小，光是收購就要花不少錢吧？」
「如果放在以前這確實是一筆巨款。」菲利普斯合上帳本，嘴角露出一絲疲憊但踏實的笑容，「但現在托特區的福，廉潔的環境和低稅收吸引了大量的中小型貨商把糧食運來特區，我們只花了以前不到七成的錢就收購到了足夠的糧食。」
曼努埃爾有些恍然大悟：「這就是陛下所說的體系的力量。」
後勤官指了指正在裝船的那一袋袋小麥：「如果是以前皇室要採購軍糧，整個過程得經過層層盤剝，還要加上威尼斯人的運費和稅金。但現在沒有中間商和入城稅，我們可以用特區的批發價直接調撥。」
「至於建設用的鐵器和工具，」菲利普斯指了指清單的另一欄，「陛下已經下令讓摩里亞的北谷工坊直接發船，滿載著新生產的鐵鏟、鎬頭和建築釘，走最短的航線直奔福西亞。」
「有了這些物資前方的隊伍也能順利開始建設了。」曼努埃爾點了點頭，不再多問。
糧食從北方的特區出發，鐵器從南方的摩里亞啟運，最終將在愛琴海彼岸的福西亞匯合，這就是安德洛尼卡敢於在那片荒地上長期博弈的底氣，福西亞戰略並非是一場單純冒險的盲目遠征，而是一次對帝國新經濟體系的實戰檢驗。
安納托利亞半島，福西亞明礬礦礦區。
午後的陽光毒辣地炙烤著這片被開採得千瘡百孔的山坡，由於植被早已被砍伐殆盡用於燒礦，裸露的山體呈現出一種病態的灰白色，遠遠望去整座山就像是一整塊白色火山岩。
在這幾近裸露的山體上，密密麻麻地分布著無數個類似地鼠洞的淺層坑道，它們缺乏有效的支撐，歪歪斜斜地向岩層深處延伸。
其中一條礦洞裡礦工埃利亞斯站在腿肚深的渾濁積水裡，他直起腰用手捶了幾下酸痛不已的腰椎，礦道里的空氣充斥著一股令人窒息的潮濕霉味和死水的腥臭，吸進肺里讓人感到胸悶。
「當！當！」
他舉起沉重的鐵鎬，狼狠地砸向水面上一塊堅硬的岩層，隨著每一次撞擊，鎬頭都會傳回一陣劇烈的反震，震得他虎口發麻。
明礬並不是像金沙那樣躺在河床里的，它們是死死嵌在堅硬火山岩里的頑石，想要得到它們就必須先用鐵鎬鑿開岩層，把那些灰白色的含礦岩石一塊塊剝離下來。
但在如今的福西亞明礬礦區，這項工作變得難如登天。
「該死，礦石又看不見了。」埃利亞斯咒罵了一句，不得不停下手中的鎬頭。
剛剛鑿下來的碎石片刻間就被湧出的地下水淹沒，自從深層礦井癱瘓後，他們只能在淺層岩脈上打洞，但只要稍微挖深一點，渾濁的地下水就會「咕嘟咕嘟」地冒出來，淹沒作業面。
他無奈地扔下鐵鎬，拿起旁邊那個破舊的木桶，開始機械地往外舀水。
一桶，兩桶————
渾濁的泥水被倒在坑外，流得到處都是，但坑裡的水位卻下降得慢如蝸牛。
這就是現在福西亞礦工們的絕望困境，為了鑿下哪怕一筐礦石，他們必須花費大半天的時間去和不斷上漲的積水搏鬥。
「埃利亞斯別費勁了。」隔壁淺坑裡的工友直起身，抹了一把臉上的泥漿，「這層石頭太硬了，而且水漲得太快，再這麼挖下去咱們連修鎬頭的錢都掙不回來。」
埃利亞斯停止了舀水，開始彎下腰去摸索著剛剛掉進去的那塊礦石，過了許久他終於摸到了一塊只有拳頭大小的灰白色礦石，上面還沾滿了泥漿。
「去找下一個礦道吧，這個礦道挖不了了。」這已經是這個月廢掉的第三個礦坑了，埃利亞斯已經習以為常，找回了剛剛挖下來的礦石，也不再去管礦道里的積水了，和同伴招呼一聲便從礦道里出去了。
這就是福西亞明礬礦的現狀，這些富含明礬的優質礦脈就靜靜地躺在腳下幾米深的地方，但失去了國家維護的排水系統，這些希臘礦工就像是被綁住了雙手的乞丐，守著金山卻只能在門口撿飯渣。
而且除了其生產難度不斷提高，外部的絞索也越收越緊，壟斷了航運的熱那亞商人像吸血鬼一樣壓低了收購價格，而遊蕩在周邊的突厥騎兵則切斷了陸路交通，讓這座礦山成了一座孤島。
對於埃利亞斯和周圍這數百名衣衫檻褸的同伴來說，他們就像是被困在這個衰敗的礦洞裡了，留在這裡雖然只能在這灘爛泥里通過高強度的勞作，從貪婪的礦監手裡換取一點硬邦邦的黑麵包。
但是對干福西亞這種邊境小城的居民來說是為數不多的活路，窮困潦倒的他們根本無力支付舉家搬遷到其他城市的路費。
「嗚——！！」一陣沉悶而蒼涼的號角聲突然從礦道外面傳來，打破了礦區死氣沉沉的寧靜。
埃利亞斯剛剛找到一個新的礦坑，舉起鐵鎬準備再次砸下，這陣悽厲而陌生的聲響嚇得他手一抖，鎬頭差點砸在自己的腳背上。
這絕不是礦監喊大家吃飯的破銅鑼聲，更像是某種軍號，原本嘈雜的礦坑瞬間安靜下來，只有遠處偶爾傳來的碎石滾落聲。
埃利亞斯和周圍的工友們面面相覷，都看到了彼此眼中的驚疑，緊接著他們看到站在高處土坡上的幾個監工突然慌亂地丟下鞭子，指著山口的方向大喊大叫，甚至有人開始往更遠處的灌木叢里鑽。
「出事了！」埃利亞斯顧不上那筐還沒裝滿的石頭，手腳並用地從礦坑裡爬了上來。
但是當他氣喘吁吁地站上高處的廢渣堆，向著山口望去時整個人瞬間僵住了，一支黑甲士兵方陣不知何時已經堵住了礦區唯一的進出通道。
沒有海盜和土匪的狂呼亂叫，數百名全副武裝的士兵排成整齊的戰鬥隊形，手中的塔盾在陽光下連成了一道黑色的鐵牆，那面巨大的雙頭鷹戰旗在陣前獵獵作響，宣告著這片土地真正的主人回來了。
礦監季米特里奧斯正哆哆嗦嗦地站在大門口，手裡的酒杯早就掉在了地上，雖然看清了對方的旗號，但是面對這支殺氣騰騰的陌生軍隊，他還是不由自主地心驚，那點平日裡作威作福的官威瞬間煙消雲散。
他慌慌張張地迎上去，試圖擺出帝國官員的架子：「站住！這裡是皇室礦場，沒有色雷斯西亞將軍的手令————」
「這是皇帝陛下的手令。」瓦倫斯冷冷地打斷了他，他並沒有下馬，只是從懷中取出一卷繫著紫色絲帶的羊皮紙，向著礦監展開。
「奉米哈伊爾八世皇帝陛下敕令，」瓦倫斯的聲音洪亮，傳遍了整個礦區廣場，「即日起福西亞礦區及周邊土地正式劃歸皇室直屬領地，脫離軍區管轄，我是皇室衛隊指揮官瓦倫斯，特來接管防務與礦務！」
看到那枚象徵著帝國最高意志的金印，季米特里奧斯原本緊繃的神經瞬間鬆弛了下來，那種強撐出來的防禦姿態也隨之瓦解。
既然是皇帝的親筆敕令，那就不是叛軍也不是強盜，他立刻收斂了臉上的驚恐，整了整衣冠：「我是這裡的礦監季米特里奧斯，這裡的所有人都將服從您的意志。」
「很好，帶我的書記官去核對帳本和清點庫存物資。」瓦倫斯收起詔書，語氣冷淡但合乎規矩，「季米特里奧斯大人，請你在旁協助，在交接完成之前我不希望看到庫房少了哪怕一枚礦石。」
「是，我這就帶路！」礦監連忙滿臉堆笑地引著衛兵往帳房走去，只要不是來懲處他的一切都好說，反正這爛攤子他也早就不想管了。
開張半個月的佩拉馬特區已經穩定運營，這個特區所產生的第一筆紅利，並非躺在金庫里的稅收金幣，而是即將發往福西亞建設前線的成噸糧食，特區的繁榮正在支撐起海峽彼岸那場更為艱難的拓荒。
此時的佩拉馬港深水碼頭，兩艘隸屬乾巴爾干商貿公司的中型雙槍商船正停靠在深水泊位上，起重機的絞盤發出單調而沉悶的「嘎吱」聲，將一袋袋沉重的物資吊入船艙。
特區後勤官菲利普斯正站在棧橋上，手裡拿著一支炭筆，在一份厚厚的物資清單上做著最後的核對，站在他身旁的曼努埃爾看著那幾乎填滿船艙的物資，眉頭微微皺起。
「瓦倫斯指揮官的信里說，他要在當地招募至少三百名石匠和勞工來加速要塞建設。」曼努埃爾看著那些堆積如山的麻袋，有些肉痛地問道，「菲利普斯，這兩艘船裝的全是那八百張嘴未來兩個月的口糧，這筆開銷可不小，光是收購就要花不少錢吧？」
「如果放在以前這確實是一筆巨款。」菲利普斯合上帳本，嘴角露出一絲疲憊但踏實的笑容，「但現在托特區的福，廉潔的環境和低稅收吸引了大量的中小型貨商把糧食運來特區，我們只花了以前不到七成的錢就收購到了足夠的糧食。」
曼努埃爾有些恍然大悟：「這就是陛下所說的體系的力量。」
後勤官指了指正在裝船的那一袋袋小麥：「如果是以前皇室要採購軍糧，整個過程得經過層層盤剝，還要加上威尼斯人的運費和稅金。但現在沒有中間商和入城稅，我們可以用特區的批發價直接調撥。」
「至於建設用的鐵器和工具，」菲利普斯指了指清單的另一欄，「陛下已經下令讓摩里亞的北谷工坊直接發船，滿載著新生產的鐵鏟、鎬頭和建築釘，走最短的航線直奔福西亞。」
「有了這些物資前方的隊伍也能順利開始建設了。」曼努埃爾點了點頭，不再多問。
糧食從北方的特區出發，鐵器從南方的摩里亞啟運，最終將在愛琴海彼岸的福西亞匯合，這就是安德洛尼卡敢於在那片荒地上長期博弈的底氣，福西亞戰略並非是一場單純冒險的盲目遠征，而是一次對帝國新經濟體系的實戰檢驗。
安納托利亞半島，福西亞明礬礦礦區。
午後的陽光毒辣地炙烤著這片被開採得千瘡百孔的山坡，由於植被早已被砍伐殆盡用於燒礦，裸露的山體呈現出一種病態的灰白色，遠遠望去整座山就像是一整塊白色火山岩。
在這幾近裸露的山體上，密密麻麻地分布著無數個類似地鼠洞的淺層坑道，它們缺乏有效的支撐，歪歪斜斜地向岩層深處延伸。
其中一條礦洞裡礦工埃利亞斯站在腿肚深的渾濁積水裡，他直起腰用手捶了幾下酸痛不已的腰椎，礦道里的空氣充斥著一股令人窒息的潮濕霉味和死水的腥臭，吸進肺里讓人感到胸悶。
「當！當！」
他舉起沉重的鐵鎬，狼狠地砸向水面上一塊堅硬的岩層，隨著每一次撞擊，鎬頭都會傳回一陣劇烈的反震，震得他虎口發麻。
明礬並不是像金沙那樣躺在河床里的，它們是死死嵌在堅硬火山岩里的頑石，想要得到它們就必須先用鐵鎬鑿開岩層，把那些灰白色的含礦岩石一塊塊剝離下來。
但在如今的福西亞明礬礦區，這項工作變得難如登天。
「該死，礦石又看不見了。」埃利亞斯咒罵了一句，不得不停下手中的鎬頭。
剛剛鑿下來的碎石片刻間就被湧出的地下水淹沒，自從深層礦井癱瘓後，他們只能在淺層岩脈上打洞，但只要稍微挖深一點，渾濁的地下水就會「咕嘟咕嘟」地冒出來，淹沒作業面。
他無奈地扔下鐵鎬，拿起旁邊那個破舊的木桶，開始機械地往外舀水。
一桶，兩桶————
渾濁的泥水被倒在坑外，流得到處都是，但坑裡的水位卻下降得慢如蝸牛。
這就是現在福西亞礦工們的絕望困境，為了鑿下哪怕一筐礦石，他們必須花費大半天的時間去和不斷上漲的積水搏鬥。
「埃利亞斯別費勁了。」隔壁淺坑裡的工友直起身，抹了一把臉上的泥漿，「這層石頭太硬了，而且水漲得太快，再這麼挖下去咱們連修鎬頭的錢都掙不回來。」
埃利亞斯停止了舀水，開始彎下腰去摸索著剛剛掉進去的那塊礦石，過了許久他終於摸到了一塊只有拳頭大小的灰白色礦石，上面還沾滿了泥漿。
「去找下一個礦道吧，這個礦道挖不了了。」這已經是這個月廢掉的第三個礦坑了，埃利亞斯已經習以為常，找回了剛剛挖下來的礦石，也不再去管礦道里的積水了，和同伴招呼一聲便從礦道里出去了。
這就是福西亞明礬礦的現狀，這些富含明礬的優質礦脈就靜靜地躺在腳下幾米深的地方，但失去了國家維護的排水系統，這些希臘礦工就像是被綁住了雙手的乞丐，守著金山卻只能在門口撿飯渣。
而且除了其生產難度不斷提高，外部的絞索也越收越緊，壟斷了航運的熱那亞商人像吸血鬼一樣壓低了收購價格，而遊蕩在周邊的突厥騎兵則切斷了陸路交通，讓這座礦山成了一座孤島。
對於埃利亞斯和周圍這數百名衣衫檻褸的同伴來說，他們就像是被困在這個衰敗的礦洞裡了，留在這裡雖然只能在這灘爛泥里通過高強度的勞作，從貪婪的礦監手裡換取一點硬邦邦的黑麵包。
但是對干福西亞這種邊境小城的居民來說是為數不多的活路，窮困潦倒的他們根本無力支付舉家搬遷到其他城市的路費。
「嗚——！！」一陣沉悶而蒼涼的號角聲突然從礦道外面傳來，打破了礦區死氣沉沉的寧靜。
埃利亞斯剛剛找到一個新的礦坑，舉起鐵鎬準備再次砸下，這陣悽厲而陌生的聲響嚇得他手一抖，鎬頭差點砸在自己的腳背上。
這絕不是礦監喊大家吃飯的破銅鑼聲，更像是某種軍號，原本嘈雜的礦坑瞬間安靜下來，只有遠處偶爾傳來的碎石滾落聲。
埃利亞斯和周圍的工友們面面相覷，都看到了彼此眼中的驚疑，緊接著他們看到站在高處土坡上的幾個監工突然慌亂地丟下鞭子，指著山口的方向大喊大叫，甚至有人開始往更遠處的灌木叢里鑽。
「出事了！」埃利亞斯顧不上那筐還沒裝滿的石頭，手腳並用地從礦坑裡爬了上來。
但是當他氣喘吁吁地站上高處的廢渣堆，向著山口望去時整個人瞬間僵住了，一支黑甲士兵方陣不知何時已經堵住了礦區唯一的進出通道。
沒有海盜和土匪的狂呼亂叫，數百名全副武裝的士兵排成整齊的戰鬥隊形，手中的塔盾在陽光下連成了一道黑色的鐵牆，那面巨大的雙頭鷹戰旗在陣前獵獵作響，宣告著這片土地真正的主人回來了。
礦監季米特里奧斯正哆哆嗦嗦地站在大門口，手裡的酒杯早就掉在了地上，雖然看清了對方的旗號，但是面對這支殺氣騰騰的陌生軍隊，他還是不由自主地心驚，那點平日裡作威作福的官威瞬間煙消雲散。
他慌慌張張地迎上去，試圖擺出帝國官員的架子：「站住！這裡是皇室礦場，沒有色雷斯西亞將軍的手令————」
「這是皇帝陛下的手令。」瓦倫斯冷冷地打斷了他，他並沒有下馬，只是從懷中取出一卷繫著紫色絲帶的羊皮紙，向著礦監展開。
「奉米哈伊爾八世皇帝陛下敕令，」瓦倫斯的聲音洪亮，傳遍了整個礦區廣場，「即日起福西亞礦區及周邊土地正式劃歸皇室直屬領地，脫離軍區管轄，我是皇室衛隊指揮官瓦倫斯，特來接管防務與礦務！」
看到那枚象徵著帝國最高意志的金印，季米特里奧斯原本緊繃的神經瞬間鬆弛了下來，那種強撐出來的防禦姿態也隨之瓦解。
既然是皇帝的親筆敕令，那就不是叛軍也不是強盜，他立刻收斂了臉上的驚恐，整了整衣冠：「我是這裡的礦監季米特里奧斯，這裡的所有人都將服從您的意志。」
「很好，帶我的書記官去核對帳本和清點庫存物資。」瓦倫斯收起詔書，語氣冷淡但合乎規矩，「季米特里奧斯大人，請你在旁協助，在交接完成之前我不希望看到庫房少了哪怕一枚礦石。」
「是，我這就帶路！」礦監連忙滿臉堆笑地引著衛兵往帳房走去，只要不是來懲處他的一切都好說，反正這爛攤子他也早就不想管了。