第103章 倒騎驢遊街
時間來到了1273年12月下旬，清晨的佩拉馬區主街道上，空氣中瀰漫著地中海冬季特有的濕冷氣息。
君士坦丁堡作為一個海港城市，海水的濕氣和冬季的降雨使得街道和室內都瀰漫著潮濕的寒意，因此冬季的人們傾向於晚出門以避開清晨最寒冷和潮濕的時段。
但今天佩拉馬區的商販和市民們起得格外早，他們早早就聽說了黑幫匪首今天將進行遊街示眾，於是街道兩旁都擠滿了看熱鬧的市民和商販。
「當！當！當！」
伴隨著幾聲有節奏的銅鑼敲擊聲，一支遊行的隊伍緩緩出現在街道的盡頭。
那個曾經在佩拉馬區跺跺腳，人們都要抖三抖的黑幫頭目油桶此刻赤身裸體，只在腰間圍了一塊遮羞布，他那肥碩的身軀上被人塗滿了黑色的鍋灰和惡臭的爛泥，像是一頭剛從泥潭裡打滾回來的野豬。
而更讓圍觀人群爆發出陣陣鬨笑的是他的坐騎，他胯下騎的不是威風凜凜的戰馬，而是幾頭瘦骨嶙峋的毛驢。
這是拜占庭帝國流傳數百年的阿提米亞刑罰——倒騎驢遊街。
騎士騎馬象徵榮耀，而罪人只能倒騎驢，以此來剝脫罪人的榮譽，昭示他們是背離上帝、倒行逆施的畜生。
黑幫頭目油桶和瘸子雙手被反綁在身後，面朝驢屁股，搖搖晃晃地坐在驢背上，每當毛驢被牽引著向前走一步，他們就要被迫看著身後那群憤怒的民眾。
「去死吧！吸血鬼！」
不知是誰帶的頭，一團黑不溜秋的泥團在空中劃出一道弧線，「啪」地一聲砸在油桶的面門上，污濁的泥水順著他塗滿鍋灰的臉流了下來。
圍觀的人群瞬間沸騰了，他們的怒火和壓抑的怨氣在這一刻得到了釋放。
一個賣麵包的老婦人尖叫著：「這是替我兒子還的，你這個惡魔活該下地獄！」她將剛剛從地上摸到的石頭擲了過去，正中油桶的胸口。
緊接著，爛菜葉、石塊、甚至混著泥土的馬糞像雨點一樣砸向隊伍。
油桶那張曾經讓人不敢直視的肥臉，此刻掛著半截爛白菜幫子，隨著毛驢的顛簸上下亂顫，他試圖躲避，但反綁的雙手讓他失去了平衡，狼狽的樣子引發了人群一陣又一陣報復性的鬨笑。
在這漫長的幾百米街道上，昔日令人恐懼的惡霸，徹底淪為了這群底層小市民眼中的小丑。
人群中一個臉上帶著疤痕的年輕商販痛快地說道：「這些惡霸現在像個倒在糞坑裡的麻袋一樣，感謝聖母！感謝那些穿著黑甲的衛兵！」
隊伍終於行進到了集市工地的中央，原本的空地上早已豎起了幾根粗糙卻格外結實的絞刑架。
黑曜石憲兵早在絞刑架四周已拉起了警戒線，跟隨著遊行隊伍而來的數千名市民、小商販以及各方勢力派來的眼線，像潮水一樣黑壓壓地擠在在警戒線外，人群中交頭接耳，嗡嗡的議論聲此起彼伏。
安德洛尼卡站在高台上，冷眼地看著這群死囚被憲兵從驢背上拖下來，架在絞刑架上。
現場的喧鬧聲稍微小了一些，人們屏住呼吸，等待著最後的時刻。
一名書記官走到台前，展開一卷羊皮紙洪亮而清晰地宣判：「罪犯巴爾達斯，綽號油桶。罪狀如下：敲詐勒索商戶數百起、致死致傷無辜市民數十人……」
隨著一條條罪狀被念出，人群中的騷動越來越大，那些曾經受過欺壓的商販們紅了眼睛，嘴裡不斷呼喊著：「絞死他！絞死他！」
宣讀完畢，瓦倫斯大步走上台前，沒有任何多餘的廢話，直接揮臂下令行刑。
幾名黑曜石憲兵動作麻利地上前，將早已在油脂里浸泡過的粗麻繩套在了囚犯的脖子上，瀕死的危機讓油桶終於崩潰了，他開始瘋狂地扭動肥碩的身軀，嘴裡發出含混不清的求饒聲。
不等幾個死囚繼續掙扎，負責行刑的憲兵狠狠一腳踢開了他們腳下的木桶。
「砰！砰！」
隨著幾聲悶響，支撐死囚身體的支點消失了，軀體瞬間下墜，粗大的麻繩猛地繃直，在木架子上摩擦發出「嘎吱嘎吱」的聲音。
油桶那龐大的身軀在半空中劇烈地抽搐著，雙腿無助地蹬踢著空氣，臉部因為充血而變成了紫黑色，不一會兒掙扎越來越微弱，直到最後徹底不再動彈。
看著那些曾經不可一世的惡霸就這樣變成了屍體，人群中的鬨笑聲逐漸平息了，原本喧鬧的人群此刻陷入了死一般的寂靜，前排的市民本能地向後退縮，仿佛那幾具屍體有瘟疫一般。
許多年長的希臘婦人顫抖著手在胸前畫著十字，眼神中滿是驚恐，他們看向高台上的共治皇帝，這一刻他們眼中的情緒並不是感激，而是深深的畏懼。
人群中有人在心底發出了戰慄的呻吟：「上帝啊，這個小巴列奧略比他那隻老狐狸爹（米哈伊爾八世）還要狠，以前黑幫只是要錢和打人，這位共治皇帝一來就掛了一排屍體，這哪裡是救星，分明是更狠的閻王。」
高台上的瓦倫斯並沒有在意底下人群的反應，他轉過身指著絞刑架上那幾具屍體，聲音洪亮如鍾：「這就是非法黑幫的下場，共治皇帝陛下要在這裡建一個屬於皇家的集市，以後在這裡沒人敢再收你們的保護費，也沒人敢再掀你們的攤子！」
沒有預想中的歡呼和掌聲，人群開始發出了「嗡嗡」的議論聲。
「大人，話是說得好聽！」過了一會兒，人群深處幾個膽大的老油條仗著周圍人多，壯著膽子喊了出來：「黑幫是死了，那您的憲兵隊又要收多少？若是趕走了狼來了老虎，把保護費換個名字叫軍費，那我們還不如把錢給油桶！至少他還讓我們擺攤，大家還有口飯吃！」
這個聲音立刻引起了共鳴，原本壓抑的議論聲瞬間變大了。
「就是啊！」另一個聲音在角落裡響起，「您是高高在上的共治皇帝，今天殺完人拍拍屁股回皇宮睡大覺了，以後他們捲土重來我們怎麼辦呢？」
更有甚者，幾個混在人群中的阿森尼特派信徒開始陰陽怪氣地帶節奏：「我看這集市就是個幌子，是不是為了給那個向異端下跪的皇帝籌錢？是不是要把我們像豬羊一樣圈起來，好給那些貪婪的拉丁人送錢？」
「我不干！這地方太邪門了！」
質疑聲此起彼伏，原本稍微安定的局面眼看又要失控。
瓦倫斯皺了皺眉，手下意識地握緊了劍柄，他知道如果這股質疑聲壓不下去，剛才殺人的立威就算白費了，他轉過頭看向身後不遠處的安德洛尼卡。
安德洛尼卡並沒有上前發表什麼長篇大論，他朝著等候在高台邊的衛隊士兵揮揮手示意。
士兵心領神會猛地抄起鼓槌，重重地敲響了身邊的銅鑼。
「當——！！！」
震耳欲聾的鑼聲瞬間壓住了所有的議論。
在數千雙眼睛的注視下，兩名憲兵推上來一塊巨大的木牌，上面用希臘語和拉丁語寫著清晰的價目表。
安德洛尼卡走到木牌前面說道：
「按照舊例，帝國商業稅是貨值的十分之一，以前黑幫收的保護費是你們流水的兩三成！你們辛辛苦苦幹一天賺的錢，有一半要就給各種稅費和保護費。」
底下的人群安靜了下來，這是他們最切膚的痛。
「但在我的皇家集市！」安德洛尼卡的聲音陡然拔高，「我們不抽成！我們只收固定的攤位管理費！」
他伸出兩根手指，在空中狠狠比劃了一下：「一個最小攤位每天只需兩個銅幣，不管你賣多少錢就只收這兩個銅板，剩下的全是你們自己的！」
人群瞬間炸了鍋：兩個銅幣連給以前的黑幫頭目買杯劣質酸酒都不夠！
兩個銅幣只夠買一磅的黑麵包，一天的口糧居然就能夠租到一個市場攤位，這放在以前是不敢想像的！
還沒等他們從震驚中回過神來，安德洛尼卡加大了誘惑的力度：「我知道你們在怕什麼，也知道這幾年你們日子難過。所以凡是第一批登記入駐的商販，前三個月免除管理費！」
「不僅免費！以後我會派遣特別憲兵隊專門駐紮在市場裡，任何膽敢搗亂的非法分子格殺勿論！」
話音落下，人群真正炸開了鍋，不少商販開始高呼：「萬歲！」
「仁慈的君主！」
甚至有人高喊：「這才是我們羅馬人的皇帝！去他的拉丁人！去他的總督！」
安德洛尼卡滿意地看著眾人的反應，這個市場的第一步，已經成功地踏出去了。
君士坦丁堡作為一個海港城市，海水的濕氣和冬季的降雨使得街道和室內都瀰漫著潮濕的寒意，因此冬季的人們傾向於晚出門以避開清晨最寒冷和潮濕的時段。
但今天佩拉馬區的商販和市民們起得格外早，他們早早就聽說了黑幫匪首今天將進行遊街示眾，於是街道兩旁都擠滿了看熱鬧的市民和商販。
「當！當！當！」
伴隨著幾聲有節奏的銅鑼敲擊聲，一支遊行的隊伍緩緩出現在街道的盡頭。
那個曾經在佩拉馬區跺跺腳，人們都要抖三抖的黑幫頭目油桶此刻赤身裸體，只在腰間圍了一塊遮羞布，他那肥碩的身軀上被人塗滿了黑色的鍋灰和惡臭的爛泥，像是一頭剛從泥潭裡打滾回來的野豬。
而更讓圍觀人群爆發出陣陣鬨笑的是他的坐騎，他胯下騎的不是威風凜凜的戰馬，而是幾頭瘦骨嶙峋的毛驢。
這是拜占庭帝國流傳數百年的阿提米亞刑罰——倒騎驢遊街。
騎士騎馬象徵榮耀，而罪人只能倒騎驢，以此來剝脫罪人的榮譽，昭示他們是背離上帝、倒行逆施的畜生。
黑幫頭目油桶和瘸子雙手被反綁在身後，面朝驢屁股，搖搖晃晃地坐在驢背上，每當毛驢被牽引著向前走一步，他們就要被迫看著身後那群憤怒的民眾。
「去死吧！吸血鬼！」
不知是誰帶的頭，一團黑不溜秋的泥團在空中劃出一道弧線，「啪」地一聲砸在油桶的面門上，污濁的泥水順著他塗滿鍋灰的臉流了下來。
圍觀的人群瞬間沸騰了，他們的怒火和壓抑的怨氣在這一刻得到了釋放。
一個賣麵包的老婦人尖叫著：「這是替我兒子還的，你這個惡魔活該下地獄！」她將剛剛從地上摸到的石頭擲了過去，正中油桶的胸口。
緊接著，爛菜葉、石塊、甚至混著泥土的馬糞像雨點一樣砸向隊伍。
油桶那張曾經讓人不敢直視的肥臉，此刻掛著半截爛白菜幫子，隨著毛驢的顛簸上下亂顫，他試圖躲避，但反綁的雙手讓他失去了平衡，狼狽的樣子引發了人群一陣又一陣報復性的鬨笑。
在這漫長的幾百米街道上，昔日令人恐懼的惡霸，徹底淪為了這群底層小市民眼中的小丑。
人群中一個臉上帶著疤痕的年輕商販痛快地說道：「這些惡霸現在像個倒在糞坑裡的麻袋一樣，感謝聖母！感謝那些穿著黑甲的衛兵！」
隊伍終於行進到了集市工地的中央，原本的空地上早已豎起了幾根粗糙卻格外結實的絞刑架。
黑曜石憲兵早在絞刑架四周已拉起了警戒線，跟隨著遊行隊伍而來的數千名市民、小商販以及各方勢力派來的眼線，像潮水一樣黑壓壓地擠在在警戒線外，人群中交頭接耳，嗡嗡的議論聲此起彼伏。
安德洛尼卡站在高台上，冷眼地看著這群死囚被憲兵從驢背上拖下來，架在絞刑架上。
現場的喧鬧聲稍微小了一些，人們屏住呼吸，等待著最後的時刻。
一名書記官走到台前，展開一卷羊皮紙洪亮而清晰地宣判：「罪犯巴爾達斯，綽號油桶。罪狀如下：敲詐勒索商戶數百起、致死致傷無辜市民數十人……」
隨著一條條罪狀被念出，人群中的騷動越來越大，那些曾經受過欺壓的商販們紅了眼睛，嘴裡不斷呼喊著：「絞死他！絞死他！」
宣讀完畢，瓦倫斯大步走上台前，沒有任何多餘的廢話，直接揮臂下令行刑。
幾名黑曜石憲兵動作麻利地上前，將早已在油脂里浸泡過的粗麻繩套在了囚犯的脖子上，瀕死的危機讓油桶終於崩潰了，他開始瘋狂地扭動肥碩的身軀，嘴裡發出含混不清的求饒聲。
不等幾個死囚繼續掙扎，負責行刑的憲兵狠狠一腳踢開了他們腳下的木桶。
「砰！砰！」
隨著幾聲悶響，支撐死囚身體的支點消失了，軀體瞬間下墜，粗大的麻繩猛地繃直，在木架子上摩擦發出「嘎吱嘎吱」的聲音。
油桶那龐大的身軀在半空中劇烈地抽搐著，雙腿無助地蹬踢著空氣，臉部因為充血而變成了紫黑色，不一會兒掙扎越來越微弱，直到最後徹底不再動彈。
看著那些曾經不可一世的惡霸就這樣變成了屍體，人群中的鬨笑聲逐漸平息了，原本喧鬧的人群此刻陷入了死一般的寂靜，前排的市民本能地向後退縮，仿佛那幾具屍體有瘟疫一般。
許多年長的希臘婦人顫抖著手在胸前畫著十字，眼神中滿是驚恐，他們看向高台上的共治皇帝，這一刻他們眼中的情緒並不是感激，而是深深的畏懼。
人群中有人在心底發出了戰慄的呻吟：「上帝啊，這個小巴列奧略比他那隻老狐狸爹（米哈伊爾八世）還要狠，以前黑幫只是要錢和打人，這位共治皇帝一來就掛了一排屍體，這哪裡是救星，分明是更狠的閻王。」
高台上的瓦倫斯並沒有在意底下人群的反應，他轉過身指著絞刑架上那幾具屍體，聲音洪亮如鍾：「這就是非法黑幫的下場，共治皇帝陛下要在這裡建一個屬於皇家的集市，以後在這裡沒人敢再收你們的保護費，也沒人敢再掀你們的攤子！」
沒有預想中的歡呼和掌聲，人群開始發出了「嗡嗡」的議論聲。
「大人，話是說得好聽！」過了一會兒，人群深處幾個膽大的老油條仗著周圍人多，壯著膽子喊了出來：「黑幫是死了，那您的憲兵隊又要收多少？若是趕走了狼來了老虎，把保護費換個名字叫軍費，那我們還不如把錢給油桶！至少他還讓我們擺攤，大家還有口飯吃！」
這個聲音立刻引起了共鳴，原本壓抑的議論聲瞬間變大了。
「就是啊！」另一個聲音在角落裡響起，「您是高高在上的共治皇帝，今天殺完人拍拍屁股回皇宮睡大覺了，以後他們捲土重來我們怎麼辦呢？」
更有甚者，幾個混在人群中的阿森尼特派信徒開始陰陽怪氣地帶節奏：「我看這集市就是個幌子，是不是為了給那個向異端下跪的皇帝籌錢？是不是要把我們像豬羊一樣圈起來，好給那些貪婪的拉丁人送錢？」
「我不干！這地方太邪門了！」
質疑聲此起彼伏，原本稍微安定的局面眼看又要失控。
瓦倫斯皺了皺眉，手下意識地握緊了劍柄，他知道如果這股質疑聲壓不下去，剛才殺人的立威就算白費了，他轉過頭看向身後不遠處的安德洛尼卡。
安德洛尼卡並沒有上前發表什麼長篇大論，他朝著等候在高台邊的衛隊士兵揮揮手示意。
士兵心領神會猛地抄起鼓槌，重重地敲響了身邊的銅鑼。
「當——！！！」
震耳欲聾的鑼聲瞬間壓住了所有的議論。
在數千雙眼睛的注視下，兩名憲兵推上來一塊巨大的木牌，上面用希臘語和拉丁語寫著清晰的價目表。
安德洛尼卡走到木牌前面說道：
「按照舊例，帝國商業稅是貨值的十分之一，以前黑幫收的保護費是你們流水的兩三成！你們辛辛苦苦幹一天賺的錢，有一半要就給各種稅費和保護費。」
底下的人群安靜了下來，這是他們最切膚的痛。
「但在我的皇家集市！」安德洛尼卡的聲音陡然拔高，「我們不抽成！我們只收固定的攤位管理費！」
他伸出兩根手指，在空中狠狠比劃了一下：「一個最小攤位每天只需兩個銅幣，不管你賣多少錢就只收這兩個銅板，剩下的全是你們自己的！」
人群瞬間炸了鍋：兩個銅幣連給以前的黑幫頭目買杯劣質酸酒都不夠！
兩個銅幣只夠買一磅的黑麵包，一天的口糧居然就能夠租到一個市場攤位，這放在以前是不敢想像的！
還沒等他們從震驚中回過神來，安德洛尼卡加大了誘惑的力度：「我知道你們在怕什麼，也知道這幾年你們日子難過。所以凡是第一批登記入駐的商販，前三個月免除管理費！」
「不僅免費！以後我會派遣特別憲兵隊專門駐紮在市場裡，任何膽敢搗亂的非法分子格殺勿論！」
話音落下，人群真正炸開了鍋，不少商販開始高呼：「萬歲！」
「仁慈的君主！」
甚至有人高喊：「這才是我們羅馬人的皇帝！去他的拉丁人！去他的總督！」
安德洛尼卡滿意地看著眾人的反應，這個市場的第一步，已經成功地踏出去了。