第41章 立下軍令狀（求收藏，求追讀）
沒有歡迎的宴會，更沒有客套的寒暄。
安德洛尼卡身上那件沾染了海風濕氣的斗篷甚至還沒來得及解下，人就已經被直接領進了米斯特拉斯總督府的戰情室。
這和他想像中拜占庭皇室的第一次外派截然不同，更像是直接被扔進了某個前線指揮所。
房間裡煙霧繚繞，松油火把燃燒時發出的噼啪聲清晰可聞，混雜著一股濃重的汗水、皮革和金屬糅合在一起的氣味，壓抑得讓他覺得呼吸都有些困難。
就像前世熬夜趕工時，那煙霧瀰漫、堆滿外賣盒的工作室，只是氣味更加粗糲刺鼻。
十幾個身披鎖子甲、面容疲憊，一看就是剛從戰場上下來的指揮官，正擠在一張巨大的摩里亞地形沙盤前，激烈地爭論著什麼，唾沫橫飛。
沙盤的主位上，站著一個男人，安德洛尼卡立刻判斷出，自己的這位叔叔和米哈伊爾八世截然不同。
那就是摩里亞總督，皇帝親授的專制公，皇帝的親弟弟——約翰·巴列奧略。
約翰年近五十，身材魁梧得像頭熊。
他沒有佩戴任何皇室常見的黃金飾品，只穿著一套磨損嚴重的暗紅色皮革軟甲。
一隻眼睛上猙獰的陳年刀疤，從眉骨一直延伸到顴骨，讓他的目光顯得格外兇悍。
這個人身上沒有君士坦丁堡政客的陰謀味，只有邊境線上百戰餘生的血腥氣，是一頭真正的老獅子。
隨行的行政官尼基弗魯斯·阿利阿特斯，在這間充滿陽剛氣息的屋子裡則顯得格格不入。
他那身一絲不苟的絲綢官服和周圍的鎖子甲、皮甲形成了鮮明對比。
他緊張地整理著衣領，試圖上前打斷這場在他看來粗野無禮的會議，以維護共治皇帝的尊嚴：「專制公殿下，安德洛尼卡陛下長途跋涉……」
「閉嘴，行政官。」約翰甚至沒有抬頭看他一眼，直接打斷了阿利阿特斯未完的話語。
安德洛尼卡挑了挑眉，看來這位叔叔的權威在這裡不容置疑。
「聽陛下說我的小侄子十分有想法，我們也來聽聽。」他粗糲的目光終於掃過剛進門的安德洛尼卡，帶著審視，「他既然頂著皇室全權代表的名頭，就該早點習慣戰場的血腥味。」
這話毫不客氣，安德洛尼卡卻只是平靜地看著他。
「砰！」約翰猛地將一枚代表敵軍的黑色狼旗，重重地插在了沙盤西北角的一個城堡模型上。
「就在今天早上，」約翰的拳頭砸在沙盤邊緣，震得模型嗡嗡作響，「卡里泰納堡陷落了！」
「什麼？！」阿利阿特斯發出刺耳的驚呼，臉色瞬間慘白。
安德洛尼卡的目光瞬間凝重，卡里泰納堡，他來之前做過功課，這座號稱摩里亞的鑰匙的城堡，是帝國抵禦西北方法蘭克人入侵的最重要屏障。
它怎麼會陷落得這麼快？
「怎麼回事？！」一名指揮官吼道。
話音未落，一名風塵僕僕、滿身血污的偵察兵就被拖了進來。
他幾乎是癱倒在地，上氣不接下氣地報告：「是亞該亞的鐵男爵吉爾伯特！查理的走狗！」
「他們沒有停下！」偵察兵的聲音帶著哭腔，眼中滿是無法驅散的恐懼，「他們以卡里泰納為據點，已經派出了至少兩百人的騎兵劫掠隊，像瘋狗一樣衝進了附近的村莊，阿爾菲歐斯河谷的村莊正在燃燒！」
戰情室內，恐慌如同瘟疫般開始蔓延。
「召集所有軍隊！」約翰的雙眼迸發出凶光，怒吼道，「立刻去追殺那些該死的劫掠隊！」
「不可，總督大人！」一名年長的指揮官立刻反駁，「劫掠隊只是誘餌！我們主力一旦分散，吉爾伯特的主力就會立刻南下，直撲米斯特拉斯！我們必須集結全部主力，準備決戰！」
「決戰？集結兵力需要多久？！」
「至少需要五天！」
「五天？！」約翰一腳踹翻了身旁的椅子，口不擇言地咆哮，「五天後，阿爾菲歐斯河谷只剩下焦土了！那些法蘭克雜種會把我的領民屠殺乾淨！」
雙方再次陷入熱烈的爭吵。
在這片混亂中，行政官阿利阿特斯臉色慘白，手忙腳亂地鋪開羊皮紙，驚慌失措地開始起草那毫無用處的向首都求援信件。
「我們既不用等五天，也不用分散主力。」就在這時，一個平靜的聲音響起，不大，卻清晰地壓過了所有的爭吵。
就像一塊石頭投入沸騰的水鍋，瞬間讓喧囂為之一滯。
所有人都猛地回頭，不可思議地看向了從頭到尾幾乎被當做擺設的共治皇帝，安德洛尼卡。
安德洛尼卡無視了他們各異的目光，解下斗篷隨手扔給身後的衛隊長萊昂，徑直走到了沙盤前。
「叔叔，」他平靜地直視著約翰總督那隻兇悍的雙眼，「您的主力負責防禦米斯特拉斯，盯住吉爾伯特的主力。」他頓了頓，手指乾脆利落地划過沙盤上那些四散的黑色標記：「至於這些瘋狗就交給我。」
「陛下！萬萬不可！」行政官阿利阿特斯第一個跳了起來。
「您的安全是第一位的！米哈伊爾陛下的命令是讓您學習，不是讓您去冒險！您那三百人只是宮廷衛隊……」
「阿利阿特斯大人，」安德洛尼卡打斷了他，甚至沒有回頭。
他將目光轉向叔叔約翰：「叔叔，請您立刻下令，在東部商路組織一支誘餌車隊，佯裝是運往前線的軍糧，同時把您最好的嚮導借給我。」
然後他轉向萊昂：「你親率三百黑曜石衛隊，攜帶全部裝備，在那個誘餌車隊必經的隘口設伏，今晚就出發。」
「陛下！這是在賭博！您不能……」阿利阿特斯幾乎要暈倒。
「瘋了！」專制公也不可思議地瞪著他這個突然強硬起來的侄子，「你拿三百儀仗兵去伏擊法蘭克重騎兵？他們可不是君士坦丁堡閱兵場上的表演道具！」
安德洛尼卡平靜地回視著他的叔叔，這位戰功赫赫的老獅子。
他知道，這一步必須走出去。
「叔叔，」安德洛尼卡的聲音沉穩，直視著約翰總督，「您最大的憂慮是吉爾伯特的主力，而您不該為劫掠隊的騷擾分散主攻方向。」
他走到沙盤前，手指準確地定在了隘口模型上。
「法蘭克重騎兵的優勢在於寬闊地帶的衝鋒動能，但在這隘口，他們的速度和陣型將徹底瓦解，優勢蕩然無存。」
他語氣一頓，給出了他的殺手鐧，語意鑿鑿：
「我的黑曜石衛隊不是簡單的宮廷衛隊，他們攜帶的連弩，能夠在極短時間內製造出密集的、壓倒性的火力覆蓋。」
「您不必動用米斯特拉斯的主力，也不必犧牲阿爾菲歐斯河谷的領民。」
安德洛尼卡重新對視著約翰，語氣中帶著不容置疑的決斷。
「如果此戰告捷，請您承認，對抗法蘭克重騎兵的時代已經變了。」
「如果我輸了，」安德洛尼卡瞥了一眼行政官，「阿利阿特斯大人會把我的魯莽，如實稟告父皇。」
他不再給任何人反駁的機會，對萊昂下達了最後的命令，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷：「我不管你用什麼辦法，明天日落之前，我要在米斯特拉斯的廣場上，看到那些法蘭克騎士的盔甲！」
安德洛尼卡並不是盲目立下軍令狀，經過那麼長時間的高強度訓練和戰術演練，他對這支三百人軍隊的實力也有所了解。
據以地形之利，配合高射速的連弩攻擊，絞殺一支中世紀騎兵隊並不算太難，而且也是時候讓這些新兵們見見血了。
這支黑曜石衛隊是他寄予厚望的新羅馬軍團種子，可不能永遠只呆在訓練場裡面揮灑汗水。
安德洛尼卡身上那件沾染了海風濕氣的斗篷甚至還沒來得及解下，人就已經被直接領進了米斯特拉斯總督府的戰情室。
這和他想像中拜占庭皇室的第一次外派截然不同，更像是直接被扔進了某個前線指揮所。
房間裡煙霧繚繞，松油火把燃燒時發出的噼啪聲清晰可聞，混雜著一股濃重的汗水、皮革和金屬糅合在一起的氣味，壓抑得讓他覺得呼吸都有些困難。
就像前世熬夜趕工時，那煙霧瀰漫、堆滿外賣盒的工作室，只是氣味更加粗糲刺鼻。
十幾個身披鎖子甲、面容疲憊，一看就是剛從戰場上下來的指揮官，正擠在一張巨大的摩里亞地形沙盤前，激烈地爭論著什麼，唾沫橫飛。
沙盤的主位上，站著一個男人，安德洛尼卡立刻判斷出，自己的這位叔叔和米哈伊爾八世截然不同。
那就是摩里亞總督，皇帝親授的專制公，皇帝的親弟弟——約翰·巴列奧略。
約翰年近五十，身材魁梧得像頭熊。
他沒有佩戴任何皇室常見的黃金飾品，只穿著一套磨損嚴重的暗紅色皮革軟甲。
一隻眼睛上猙獰的陳年刀疤，從眉骨一直延伸到顴骨，讓他的目光顯得格外兇悍。
這個人身上沒有君士坦丁堡政客的陰謀味，只有邊境線上百戰餘生的血腥氣，是一頭真正的老獅子。
隨行的行政官尼基弗魯斯·阿利阿特斯，在這間充滿陽剛氣息的屋子裡則顯得格格不入。
他那身一絲不苟的絲綢官服和周圍的鎖子甲、皮甲形成了鮮明對比。
他緊張地整理著衣領，試圖上前打斷這場在他看來粗野無禮的會議，以維護共治皇帝的尊嚴：「專制公殿下，安德洛尼卡陛下長途跋涉……」
「閉嘴，行政官。」約翰甚至沒有抬頭看他一眼，直接打斷了阿利阿特斯未完的話語。
安德洛尼卡挑了挑眉，看來這位叔叔的權威在這裡不容置疑。
「聽陛下說我的小侄子十分有想法，我們也來聽聽。」他粗糲的目光終於掃過剛進門的安德洛尼卡，帶著審視，「他既然頂著皇室全權代表的名頭，就該早點習慣戰場的血腥味。」
這話毫不客氣，安德洛尼卡卻只是平靜地看著他。
「砰！」約翰猛地將一枚代表敵軍的黑色狼旗，重重地插在了沙盤西北角的一個城堡模型上。
「就在今天早上，」約翰的拳頭砸在沙盤邊緣，震得模型嗡嗡作響，「卡里泰納堡陷落了！」
「什麼？！」阿利阿特斯發出刺耳的驚呼，臉色瞬間慘白。
安德洛尼卡的目光瞬間凝重，卡里泰納堡，他來之前做過功課，這座號稱摩里亞的鑰匙的城堡，是帝國抵禦西北方法蘭克人入侵的最重要屏障。
它怎麼會陷落得這麼快？
「怎麼回事？！」一名指揮官吼道。
話音未落，一名風塵僕僕、滿身血污的偵察兵就被拖了進來。
他幾乎是癱倒在地，上氣不接下氣地報告：「是亞該亞的鐵男爵吉爾伯特！查理的走狗！」
「他們沒有停下！」偵察兵的聲音帶著哭腔，眼中滿是無法驅散的恐懼，「他們以卡里泰納為據點，已經派出了至少兩百人的騎兵劫掠隊，像瘋狗一樣衝進了附近的村莊，阿爾菲歐斯河谷的村莊正在燃燒！」
戰情室內，恐慌如同瘟疫般開始蔓延。
「召集所有軍隊！」約翰的雙眼迸發出凶光，怒吼道，「立刻去追殺那些該死的劫掠隊！」
「不可，總督大人！」一名年長的指揮官立刻反駁，「劫掠隊只是誘餌！我們主力一旦分散，吉爾伯特的主力就會立刻南下，直撲米斯特拉斯！我們必須集結全部主力，準備決戰！」
「決戰？集結兵力需要多久？！」
「至少需要五天！」
「五天？！」約翰一腳踹翻了身旁的椅子，口不擇言地咆哮，「五天後，阿爾菲歐斯河谷只剩下焦土了！那些法蘭克雜種會把我的領民屠殺乾淨！」
雙方再次陷入熱烈的爭吵。
在這片混亂中，行政官阿利阿特斯臉色慘白，手忙腳亂地鋪開羊皮紙，驚慌失措地開始起草那毫無用處的向首都求援信件。
「我們既不用等五天，也不用分散主力。」就在這時，一個平靜的聲音響起，不大，卻清晰地壓過了所有的爭吵。
就像一塊石頭投入沸騰的水鍋，瞬間讓喧囂為之一滯。
所有人都猛地回頭，不可思議地看向了從頭到尾幾乎被當做擺設的共治皇帝，安德洛尼卡。
安德洛尼卡無視了他們各異的目光，解下斗篷隨手扔給身後的衛隊長萊昂，徑直走到了沙盤前。
「叔叔，」他平靜地直視著約翰總督那隻兇悍的雙眼，「您的主力負責防禦米斯特拉斯，盯住吉爾伯特的主力。」他頓了頓，手指乾脆利落地划過沙盤上那些四散的黑色標記：「至於這些瘋狗就交給我。」
「陛下！萬萬不可！」行政官阿利阿特斯第一個跳了起來。
「您的安全是第一位的！米哈伊爾陛下的命令是讓您學習，不是讓您去冒險！您那三百人只是宮廷衛隊……」
「阿利阿特斯大人，」安德洛尼卡打斷了他，甚至沒有回頭。
他將目光轉向叔叔約翰：「叔叔，請您立刻下令，在東部商路組織一支誘餌車隊，佯裝是運往前線的軍糧，同時把您最好的嚮導借給我。」
然後他轉向萊昂：「你親率三百黑曜石衛隊，攜帶全部裝備，在那個誘餌車隊必經的隘口設伏，今晚就出發。」
「陛下！這是在賭博！您不能……」阿利阿特斯幾乎要暈倒。
「瘋了！」專制公也不可思議地瞪著他這個突然強硬起來的侄子，「你拿三百儀仗兵去伏擊法蘭克重騎兵？他們可不是君士坦丁堡閱兵場上的表演道具！」
安德洛尼卡平靜地回視著他的叔叔，這位戰功赫赫的老獅子。
他知道，這一步必須走出去。
「叔叔，」安德洛尼卡的聲音沉穩，直視著約翰總督，「您最大的憂慮是吉爾伯特的主力，而您不該為劫掠隊的騷擾分散主攻方向。」
他走到沙盤前，手指準確地定在了隘口模型上。
「法蘭克重騎兵的優勢在於寬闊地帶的衝鋒動能，但在這隘口，他們的速度和陣型將徹底瓦解，優勢蕩然無存。」
他語氣一頓，給出了他的殺手鐧，語意鑿鑿：
「我的黑曜石衛隊不是簡單的宮廷衛隊，他們攜帶的連弩，能夠在極短時間內製造出密集的、壓倒性的火力覆蓋。」
「您不必動用米斯特拉斯的主力，也不必犧牲阿爾菲歐斯河谷的領民。」
安德洛尼卡重新對視著約翰，語氣中帶著不容置疑的決斷。
「如果此戰告捷，請您承認，對抗法蘭克重騎兵的時代已經變了。」
「如果我輸了，」安德洛尼卡瞥了一眼行政官，「阿利阿特斯大人會把我的魯莽，如實稟告父皇。」
他不再給任何人反駁的機會，對萊昂下達了最後的命令，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷：「我不管你用什麼辦法，明天日落之前，我要在米斯特拉斯的廣場上，看到那些法蘭克騎士的盔甲！」
安德洛尼卡並不是盲目立下軍令狀，經過那麼長時間的高強度訓練和戰術演練，他對這支三百人軍隊的實力也有所了解。
據以地形之利，配合高射速的連弩攻擊，絞殺一支中世紀騎兵隊並不算太難，而且也是時候讓這些新兵們見見血了。
這支黑曜石衛隊是他寄予厚望的新羅馬軍團種子，可不能永遠只呆在訓練場裡面揮灑汗水。