第18章 狹路相逢，勇者……勝？
晨曦漸漸開始驅散夜幕。
微光艱難地穿透鉛灰色的雲層，吝嗇地將冰冷的光輝灑在安化城南殘破的街道上。
陸沉的身影如同鬼魅般悄然回歸，黑色大氅在冰冷的寒風中拂動，不染塵埃。
吳宅附近的空地上，聚集的人群構成遠比預想的要單純。
放眼望去，近兩百人中，有九成以上都帶著明顯的漕幫印記，
或是幫眾的父母妻兒，或是他們的兄弟姐妹，臉上混雜著驚懼，以及一絲抓住救命稻草的決然。
他們大多穿著相對的厚實棉襖，雖不華貴，但比起那些面黃肌瘦的窮苦人家，顯然平日生活顯然強上許多。
僅有寥寥十數人，衣著各異，神色間帶著僥倖與不安，
顯然是漕幫幫眾在匆忙歸家攜帶親眷時，順帶告知的至交好友或緊鄰，抱著賭一把的心態跟了過來。
看到陸沉歸來，人群瞬間安靜，目光匯聚，敬畏遠多於親切。
宋三快步上前，姿態恭敬。
「陸爺，按您的吩咐，人都齊了。傢伙也都發下去了。」宋三指了指人群。
只見那些漕幫出身的青壯，此刻已全副武裝，兵甲制式雖顯雜亂，但已然多了幾分肅殺之氣。
糧車二十輛，滿載，停在一旁。
陸沉目光掃過這支初步武裝起來的隊伍，微微頷首。
漕幫的人占了絕對主流，這在意料之中。
只有他們最清楚內情的殘酷，也最容易被武力懾服下的生機所吸引。
至於那幾個零散的外人，無足輕重。
他沒有廢話，聲音清晰地傳遍全場，帶著不容置疑的鐵血味道：
「既然選擇跟我走，便要守我的規矩。」
「列隊！青壯持械在外，老弱婦孺居中，糧車殿後。」
「行進間，噤聲！不得擅離！不得內鬥！」
「違者……」
他目光如電，瞬間鎖定一個正偷偷將一小袋銀錢塞進褲襠里的外人。
「……死。」
話音未落，身形已動。
眾人只覺黑影一閃，那外人目剛生出警覺，胸口已然塌陷，整個人如同破袋般倒飛出去，撞在斷牆上，再無聲息。
那袋沾血的銀錢散落在地。
人群死寂，落針可聞。
「列隊。」
陸沉的聲音依舊平淡，仿佛剛才只是拂去一粒塵埃。
在血腥立威之下，隊伍迅速成型。
武裝起來的漕幫青壯在外圍組成略顯散亂但殺氣騰騰的防護圈，將家眷護在中間，糧車由宋三帶核心幾人押後。
非是不想走更快捷、更省力的水路。安化城依水而建，漕運本是命脈。
但據周通和宋三確認，早在一月前，通往南方的河道，便被上游莫名出現的沉船和官方以「修繕河堤」為名的封鎖線給截斷了。
只能依靠這雙腿，在這泥濘官道上掙扎求生。
「出發，向南。」
隊伍開拔，沉默地穿過城門洞開、兵丁無蹤、死寂的安化城南門。
……
「唧——！」
一聲尖銳的鷹唳，如同無形的利刃，驟然劃破了黎明原野的寂靜。
高空之上，一隻毛色蒼勁的鷹隼正展開寬大的雙翼，在凜冽的寒風中盤旋。
它銳利的目光掃過下方蒼茫的大地，隨即雙翼一收，
如同一支離弦的灰黑色利箭，朝著下方一處地勢略高的土坡疾速俯衝而去。
鷹翼掠過枯黃的草海，擦過光禿的樹梢，最終減緩速度，
穩穩落在一處地勢略高的土坡頂端。
鷹隼停在嶙峋的岩石上，微微抖了抖羽毛，銳利的目光俯視著下方的景象。
百餘名胡騎勒馬駐足，皮袍骯髒，辮髮雜亂，眼神悍野。
戰馬噴著白汽，躁動不安地刨著蹄下的凍土。
然而，被這群兇悍胡騎簇擁在中央的，卻是三名氣質截然不同的身影。
三人皆身著月白色道袍，料子明顯比胡人的皮裘潔淨飄逸得多，頭戴雲冠，手持玉柄拂塵。
他們面容白皙，眼神淡漠，仿佛超脫物外，正是落霞谷派至此的門人，名為清塵、玄素、明遠。
其此行，一是監督胡人是否嚴格按照預定的路線和時間南下「收割」，確保「藥引」產生的劫煞能分布正確的節點上；
二是觀察沿途天地氣機的細微變化，通過身上攜帶的、經過秘法培育的「靈訊鴿」，及時向遠在丹台的妙和真人傳遞信息。
為首的清塵道人，目光淡漠地掃過下方官道，對旁邊一名臉上帶疤、被稱為「巴圖百夫」的胡人頭領隨意地指點著，
語氣帶著毫不掩飾的疏離與厭棄：
「此地氣機尚可，前方隘口需留意。速去查清，若有不安分的『雜草』，儘早清理。」
他說話時微蹙著眉，仿佛與這些渾身散發著血腥與殺戮氣息的胡騎離得太近，都是一種對自身清修的玷污。
這些胡人雖因不能練勁，體內並無「濁氣」，但常年征戰殺戮，周身已被血煞「濁氣」環繞，
在他們這些落霞谷門人眼中，與「混人」無異，甚是礙眼！
巴圖百夫對這幾名「道爺」卻不敢有絲毫怠慢，
他知道河陽道的雍朝官兵雖早已與他們沆瀣一氣，此刻正裝作不知情在外圍待命。
但若他們這支前鋒探馬不按「計劃」行事，一旦這些道爺放出信鴿，
那些原本「消失」的官兵立刻就會出現，將他們這些「不守規矩」的部分無情剿殺。
他連忙用生硬的雍朝官話應道：「是，清塵道長。斥候已派，這河陽道的軟蛋，都聽話得很！」
另一名道人玄素輕輕揮動拂塵，仿佛要拂去周遭胡騎帶來的「濁氣」，淡淡道：
「謹慎些。莫讓你們的污濁血氣擾了地脈流轉。」
他看胡騎的眼神，與看腳下即將被清除的雜草無異。
第三名道人明遠則望向安化方向，指尖掐算：「城中血氣翻騰略有異常，恐有變數滋生，需儘快確認，以便午時『開爐』火候精準……」
正說著，一名胡騎斥候快馬奔回，興奮地指向官道南段，嘰里咕嚕稟報。
巴圖百夫臉上露出獰笑，轉向三名落霞谷門人，帶著幾分討好：
「道長，前面有群兩腳羊，帶著家當往南跑！兩百多人，還有糧車！正好給兒郎們祭刀，熱熱身！」
三名落霞谷門人聞言，神色毫無波動。清塵道人只是輕輕一擺拂塵，如同驅趕蚊蠅：
「既遇雜草，清理便是。速去速回，莫誤了午時正刻，污了此地清淨。」
語氣中滿是不耐與厭惡。
他們此行主要是提前確認路線和觀察氣機，這支逃難隊伍的出現，
在他們看來不過是無關緊要的小插曲，正好讓這些胡人工具去處理掉。
「是！」
巴圖百夫眼中凶光暴漲，猛地拔出彎刀，唿哨一聲。
「嗚嗬——！」
近百胡騎發出嗜血的嚎叫，如同決堤的濁流，在巴圖百夫的帶領下，轟然衝下土坡，
馬蹄踏地如雷，煙塵滾滾，直撲官道上那支緩慢行進的隊伍。
他們此行本就是為午時屠城做最後的偵察和清場，此刻遇到這支隊伍，正好拿來練手。
三名落霞谷門人依舊駐馬坡頂，面無表情地俯瞰。
清塵道人甚至從袖中取出一隻羽毛泛著淡淡靈光的白鴿，輕輕撫摸著，準備隨時將此地情況傳回。
在他們看來，這不過是一次必要的「清路」，那些逃亡的雍人與即將被收割的雜草無異。
至於胡人，更是骯髒的工具，用完即棄。
然而，他們那超然物外的目光，並未注意到，
下方官道隊伍最前方，
那襲已然轉身的黑色大氅下，一雙冰寒的眸子正緩緩抬起，瞳孔深處，倒映著奔騰而來的胡騎洪流，
以及……
坡頂上那三道仿佛不食人間煙火、卻決定著數以萬計人命運的白色身影。
微光艱難地穿透鉛灰色的雲層，吝嗇地將冰冷的光輝灑在安化城南殘破的街道上。
陸沉的身影如同鬼魅般悄然回歸，黑色大氅在冰冷的寒風中拂動，不染塵埃。
吳宅附近的空地上，聚集的人群構成遠比預想的要單純。
放眼望去，近兩百人中，有九成以上都帶著明顯的漕幫印記，
或是幫眾的父母妻兒，或是他們的兄弟姐妹，臉上混雜著驚懼，以及一絲抓住救命稻草的決然。
他們大多穿著相對的厚實棉襖，雖不華貴，但比起那些面黃肌瘦的窮苦人家，顯然平日生活顯然強上許多。
僅有寥寥十數人，衣著各異，神色間帶著僥倖與不安，
顯然是漕幫幫眾在匆忙歸家攜帶親眷時，順帶告知的至交好友或緊鄰，抱著賭一把的心態跟了過來。
看到陸沉歸來，人群瞬間安靜，目光匯聚，敬畏遠多於親切。
宋三快步上前，姿態恭敬。
「陸爺，按您的吩咐，人都齊了。傢伙也都發下去了。」宋三指了指人群。
只見那些漕幫出身的青壯，此刻已全副武裝，兵甲制式雖顯雜亂，但已然多了幾分肅殺之氣。
糧車二十輛，滿載，停在一旁。
陸沉目光掃過這支初步武裝起來的隊伍，微微頷首。
漕幫的人占了絕對主流，這在意料之中。
只有他們最清楚內情的殘酷，也最容易被武力懾服下的生機所吸引。
至於那幾個零散的外人，無足輕重。
他沒有廢話，聲音清晰地傳遍全場，帶著不容置疑的鐵血味道：
「既然選擇跟我走，便要守我的規矩。」
「列隊！青壯持械在外，老弱婦孺居中，糧車殿後。」
「行進間，噤聲！不得擅離！不得內鬥！」
「違者……」
他目光如電，瞬間鎖定一個正偷偷將一小袋銀錢塞進褲襠里的外人。
「……死。」
話音未落，身形已動。
眾人只覺黑影一閃，那外人目剛生出警覺，胸口已然塌陷，整個人如同破袋般倒飛出去，撞在斷牆上，再無聲息。
那袋沾血的銀錢散落在地。
人群死寂，落針可聞。
「列隊。」
陸沉的聲音依舊平淡，仿佛剛才只是拂去一粒塵埃。
在血腥立威之下，隊伍迅速成型。
武裝起來的漕幫青壯在外圍組成略顯散亂但殺氣騰騰的防護圈，將家眷護在中間，糧車由宋三帶核心幾人押後。
非是不想走更快捷、更省力的水路。安化城依水而建，漕運本是命脈。
但據周通和宋三確認，早在一月前，通往南方的河道，便被上游莫名出現的沉船和官方以「修繕河堤」為名的封鎖線給截斷了。
只能依靠這雙腿，在這泥濘官道上掙扎求生。
「出發，向南。」
隊伍開拔，沉默地穿過城門洞開、兵丁無蹤、死寂的安化城南門。
……
「唧——！」
一聲尖銳的鷹唳，如同無形的利刃，驟然劃破了黎明原野的寂靜。
高空之上，一隻毛色蒼勁的鷹隼正展開寬大的雙翼，在凜冽的寒風中盤旋。
它銳利的目光掃過下方蒼茫的大地，隨即雙翼一收，
如同一支離弦的灰黑色利箭，朝著下方一處地勢略高的土坡疾速俯衝而去。
鷹翼掠過枯黃的草海，擦過光禿的樹梢，最終減緩速度，
穩穩落在一處地勢略高的土坡頂端。
鷹隼停在嶙峋的岩石上，微微抖了抖羽毛，銳利的目光俯視著下方的景象。
百餘名胡騎勒馬駐足，皮袍骯髒，辮髮雜亂，眼神悍野。
戰馬噴著白汽，躁動不安地刨著蹄下的凍土。
然而，被這群兇悍胡騎簇擁在中央的，卻是三名氣質截然不同的身影。
三人皆身著月白色道袍，料子明顯比胡人的皮裘潔淨飄逸得多，頭戴雲冠，手持玉柄拂塵。
他們面容白皙，眼神淡漠，仿佛超脫物外，正是落霞谷派至此的門人，名為清塵、玄素、明遠。
其此行，一是監督胡人是否嚴格按照預定的路線和時間南下「收割」，確保「藥引」產生的劫煞能分布正確的節點上；
二是觀察沿途天地氣機的細微變化，通過身上攜帶的、經過秘法培育的「靈訊鴿」，及時向遠在丹台的妙和真人傳遞信息。
為首的清塵道人，目光淡漠地掃過下方官道，對旁邊一名臉上帶疤、被稱為「巴圖百夫」的胡人頭領隨意地指點著，
語氣帶著毫不掩飾的疏離與厭棄：
「此地氣機尚可，前方隘口需留意。速去查清，若有不安分的『雜草』，儘早清理。」
他說話時微蹙著眉，仿佛與這些渾身散發著血腥與殺戮氣息的胡騎離得太近，都是一種對自身清修的玷污。
這些胡人雖因不能練勁，體內並無「濁氣」，但常年征戰殺戮，周身已被血煞「濁氣」環繞，
在他們這些落霞谷門人眼中，與「混人」無異，甚是礙眼！
巴圖百夫對這幾名「道爺」卻不敢有絲毫怠慢，
他知道河陽道的雍朝官兵雖早已與他們沆瀣一氣，此刻正裝作不知情在外圍待命。
但若他們這支前鋒探馬不按「計劃」行事，一旦這些道爺放出信鴿，
那些原本「消失」的官兵立刻就會出現，將他們這些「不守規矩」的部分無情剿殺。
他連忙用生硬的雍朝官話應道：「是，清塵道長。斥候已派，這河陽道的軟蛋，都聽話得很！」
另一名道人玄素輕輕揮動拂塵，仿佛要拂去周遭胡騎帶來的「濁氣」，淡淡道：
「謹慎些。莫讓你們的污濁血氣擾了地脈流轉。」
他看胡騎的眼神，與看腳下即將被清除的雜草無異。
第三名道人明遠則望向安化方向，指尖掐算：「城中血氣翻騰略有異常，恐有變數滋生，需儘快確認，以便午時『開爐』火候精準……」
正說著，一名胡騎斥候快馬奔回，興奮地指向官道南段，嘰里咕嚕稟報。
巴圖百夫臉上露出獰笑，轉向三名落霞谷門人，帶著幾分討好：
「道長，前面有群兩腳羊，帶著家當往南跑！兩百多人，還有糧車！正好給兒郎們祭刀，熱熱身！」
三名落霞谷門人聞言，神色毫無波動。清塵道人只是輕輕一擺拂塵，如同驅趕蚊蠅：
「既遇雜草，清理便是。速去速回，莫誤了午時正刻，污了此地清淨。」
語氣中滿是不耐與厭惡。
他們此行主要是提前確認路線和觀察氣機，這支逃難隊伍的出現，
在他們看來不過是無關緊要的小插曲，正好讓這些胡人工具去處理掉。
「是！」
巴圖百夫眼中凶光暴漲，猛地拔出彎刀，唿哨一聲。
「嗚嗬——！」
近百胡騎發出嗜血的嚎叫，如同決堤的濁流，在巴圖百夫的帶領下，轟然衝下土坡，
馬蹄踏地如雷，煙塵滾滾，直撲官道上那支緩慢行進的隊伍。
他們此行本就是為午時屠城做最後的偵察和清場，此刻遇到這支隊伍，正好拿來練手。
三名落霞谷門人依舊駐馬坡頂，面無表情地俯瞰。
清塵道人甚至從袖中取出一隻羽毛泛著淡淡靈光的白鴿，輕輕撫摸著，準備隨時將此地情況傳回。
在他們看來，這不過是一次必要的「清路」，那些逃亡的雍人與即將被收割的雜草無異。
至於胡人，更是骯髒的工具，用完即棄。
然而，他們那超然物外的目光，並未注意到，
下方官道隊伍最前方，
那襲已然轉身的黑色大氅下，一雙冰寒的眸子正緩緩抬起，瞳孔深處，倒映著奔騰而來的胡騎洪流，
以及……
坡頂上那三道仿佛不食人間煙火、卻決定著數以萬計人命運的白色身影。