第222章 零，你找到她了嗎
序黎得知婚訊的時候，正在皇宮批閱一份關於邊境駐軍調度的文件。
消息是內侍總管送來的，這位老人陪在序黎身邊多年，見過的大風大浪不計其數，此刻捧著光屏的手卻在微微發抖。
「陛下，」總管聲音壓低，小心翼翼地，「總司令那邊……發布了婚訊。」
序黎的筆頓住了。
凝滯片刻後，序黎不辨情緒的聲音響起，「什麼時候的事？」
「五分鐘之前，公告已經發遍了整個星網。」
「對象呢？」
總管的頭垂得更低了，「公告中沒有提及。」
序黎保持著握筆的姿勢，沉默了很久。
直到懸停在文件上的筆尖，一滴墨緩緩滲出來，在紙面上暈開一個不規則的圓點。
他垂眸輕掃，那滴墨已然泅開一小團模糊。
序黎忽然想起九年前，溫爾萊曾在帝國皇宮長住過一段時間。
彼時她每日無所事事，不知怎的對練習毛筆書法產生了興趣，她不願出去見人，便窩在書房，鋪開宣紙，一筆一划地練。
她天生聰穎，一學就會，很快便有了自己的風格特色。她寫字時不愛說話，整個人沉浸在思緒當中，喜歡一氣呵成。
序黎偶爾路過書房，也只是靜坐一會兒，從不隨便打擾。可心底總歸有個念想，沒見過這人失態的模樣，到底有些遺憾。
於是那天，他刻意等她入了神，筆走龍蛇之際，忽然開口，說了一句「朕同意與聯邦的談判」。
那時，溫爾萊的筆尖懸在半空，停頓了半刻，一滴墨墜落，在宣紙上緩慢泅開，那一紙行文流暢的好字，便毀於一旦。
「可惜了。」他說。
「不可惜，」她卻若無其事，縱然知道他是故意作怪，仍然語氣平穩，手上順著墨跡勾了幾筆，將它變成了一座遠山的輪廓。
「寫錯了就改，改不了就添幾筆。」
她將那幅字拿起來看了看，似乎還算滿意，隨手晾在一邊。
序黎的目光久久追隨，甚至鬼使神差，還將那張紙收了起來，放在抽屜里，如同稀世珍寶般珍藏至今。
思緒收回，序黎低頭看著自己筆尖下那滴墨。
它還在泅開，緩慢地、不可逆轉地，將那幾個字吞沒。
序黎將那張文件抽出來，撕毀，扔掉，重新拿了一份，提筆。
「知道了。」他說，聲音更輕，「退下吧。」
總管躬身退了出去，門在身後輕輕合上。
房間裡只剩下序黎一個人。
他站起身，走到偌大的落地窗前，窗外是宮廷西側的花園，窗玻璃映出他的臉——蒼白的，疲憊的，再無平日的悠然。
他的手無意識地伸進口袋，指尖觸到了一樣東西。
是一片薄荷葉。
乾的，已經沒什麼香氣，是他此番回程途中隨手摘的，隨手放進了袖口，忘了拿出來。
帝國的皇宮，已經有很多年沒有新栽種過薄荷了。
曾經有個新來的園林工人，不懂皇宮禁忌，栽種了一片，被回皇宮的序零無意瞥見，便勃然大怒，當即將所有薄荷連根拔起，泥土翻新，種上了百合。
序黎當時就在窗內看著，沒有上前，也沒有選擇阻攔。
畢竟早些年，他拔掉序零親手栽種的那片薄荷葉時，序零也沒有阻止。
他捏著那片乾枯的薄荷葉，舉到眼前。葉片薄得近乎透明，脈絡清晰可見，像一具被時間風乾了的、脆弱的心臟。
「零，」他對著空氣說，聲音沙啞得幾乎聽不清，「你找到她了嗎？」
沒有人回答。
他不需要回答，他知道序零不會無緣無故公布婚訊——除非她找到了那個人，或者，她以為她找到了。
這麼多年了，她是否有悔意？
序黎不禁又捫心自問：自己呢？這麼多年過去，自己可曾後悔？
序黎臉上露出一絲淡淡的、溫和嘲諷的笑意。
悔又如何？
再來多少次，他和序零都會踏上老路。
因為掠奪，是序家皇室刻在骨子裡的基因。比起感情，他們更信奉用權力與能力去掌控人心。
——
另一邊，焦向明心驚肉跳地離開談判廳。
她快步走回駐地，走廊里，帝國和聯邦的隨員們都在交頭接耳，星網上的消息像野火一般燎原，每個人的光腦都在不停地震動。
焦向明穿過人群，走進自己的辦公室，關上門。
她照例先聯繫杜萊的光腦，一如既往地處於失聯狀態。又馬不停蹄向中央和越昂之致訊。
越昂之那邊暫時沒有答覆，但中央執政官的回信卻是十分迅速。顯然霍希亞已經關注到序零的動向，他的語氣沉穩而帶著隱怒，「焦部長，你穩住邊境的協定簽署即可。其他事宜，交由我來處理。」
「你只需確保卡戎的協議不因任何外部事件而擱置。」
「明白。」焦向明神情嚴肅。
就在焦向明準備切斷通訊時，對面似乎權衡了一下，提醒道，「另外，如果卡戎的事情談妥了，不用著急回來，在邊境多待幾天。」
焦向明一時沒反應過來，想了想後，臉色微妙地發生變化，「執政官大人，您……現在在哪？」
霍希亞呵地冷笑一聲，「我在去帝國的路上。」
從得知杜萊掉入帝國邊境且失去聯繫方式開始，霍希亞便清楚她的歸程必然會有波折。這個昭告天下的婚約不過是佐證了他的猜測。
焦向明倒吸一口冷氣，「大人，是否……」
這一瞬間，她的腦海閃過無數個外交上的棘手問題。
「焦向明，」對方打斷她，「我記得你和阿萊是有些交情的。那麼你便該知道，這個婚約，無論如何都不會是溫爾萊的意志。」
焦向明緘默。
她當然清楚，同樣也憂心溫爾萊的現狀，但溫爾萊當了那麼多年的聯邦保護神，她多多少少，還是會下意識覺得她十分可靠，可以解決所有問題。
「她不是神，」霍希亞的聲音忽然低下來，「可對於聯邦民眾，她的意義甚至高於神。」
「聯邦已經失去她五年了，眼見她的歸來指日可待，我不會允許有任何東西阻攔她的回歸。」
霍希亞的語氣含著幾分隱忍，「所以這一次，換我去找她。」
通訊切斷，焦向明握著光腦，心裡五味雜陳。
雖然執政官一本正經地扯了那麼多冠冕堂皇的理由，但是……她又不是不知道他們和阿萊之間的那些感情糾葛！
什麼「聯邦需要她」、「民眾需要她」——說到底，就是霍希亞自己需要她！
焦向明深吸一口氣。
這時，光腦叮咚一聲響，她低頭一看，是來自原氏財閥的通訊。
「焦部長，帝國婚訊或引發談判波動，卡戎協定與寧靜海工程勞您多費心。」
焦向明眼皮一跳，回覆：「原總打算怎麼做？」
對面只回了兩個字——
「搶婚。」
消息是內侍總管送來的，這位老人陪在序黎身邊多年，見過的大風大浪不計其數，此刻捧著光屏的手卻在微微發抖。
「陛下，」總管聲音壓低，小心翼翼地，「總司令那邊……發布了婚訊。」
序黎的筆頓住了。
凝滯片刻後，序黎不辨情緒的聲音響起，「什麼時候的事？」
「五分鐘之前，公告已經發遍了整個星網。」
「對象呢？」
總管的頭垂得更低了，「公告中沒有提及。」
序黎保持著握筆的姿勢，沉默了很久。
直到懸停在文件上的筆尖，一滴墨緩緩滲出來，在紙面上暈開一個不規則的圓點。
他垂眸輕掃，那滴墨已然泅開一小團模糊。
序黎忽然想起九年前，溫爾萊曾在帝國皇宮長住過一段時間。
彼時她每日無所事事，不知怎的對練習毛筆書法產生了興趣，她不願出去見人，便窩在書房，鋪開宣紙，一筆一划地練。
她天生聰穎，一學就會，很快便有了自己的風格特色。她寫字時不愛說話，整個人沉浸在思緒當中，喜歡一氣呵成。
序黎偶爾路過書房，也只是靜坐一會兒，從不隨便打擾。可心底總歸有個念想，沒見過這人失態的模樣，到底有些遺憾。
於是那天，他刻意等她入了神，筆走龍蛇之際，忽然開口，說了一句「朕同意與聯邦的談判」。
那時，溫爾萊的筆尖懸在半空，停頓了半刻，一滴墨墜落，在宣紙上緩慢泅開，那一紙行文流暢的好字，便毀於一旦。
「可惜了。」他說。
「不可惜，」她卻若無其事，縱然知道他是故意作怪，仍然語氣平穩，手上順著墨跡勾了幾筆，將它變成了一座遠山的輪廓。
「寫錯了就改，改不了就添幾筆。」
她將那幅字拿起來看了看，似乎還算滿意，隨手晾在一邊。
序黎的目光久久追隨，甚至鬼使神差，還將那張紙收了起來，放在抽屜里，如同稀世珍寶般珍藏至今。
思緒收回，序黎低頭看著自己筆尖下那滴墨。
它還在泅開，緩慢地、不可逆轉地，將那幾個字吞沒。
序黎將那張文件抽出來，撕毀，扔掉，重新拿了一份，提筆。
「知道了。」他說，聲音更輕，「退下吧。」
總管躬身退了出去，門在身後輕輕合上。
房間裡只剩下序黎一個人。
他站起身，走到偌大的落地窗前，窗外是宮廷西側的花園，窗玻璃映出他的臉——蒼白的，疲憊的，再無平日的悠然。
他的手無意識地伸進口袋，指尖觸到了一樣東西。
是一片薄荷葉。
乾的，已經沒什麼香氣，是他此番回程途中隨手摘的，隨手放進了袖口，忘了拿出來。
帝國的皇宮，已經有很多年沒有新栽種過薄荷了。
曾經有個新來的園林工人，不懂皇宮禁忌，栽種了一片，被回皇宮的序零無意瞥見，便勃然大怒，當即將所有薄荷連根拔起，泥土翻新，種上了百合。
序黎當時就在窗內看著，沒有上前，也沒有選擇阻攔。
畢竟早些年，他拔掉序零親手栽種的那片薄荷葉時，序零也沒有阻止。
他捏著那片乾枯的薄荷葉，舉到眼前。葉片薄得近乎透明，脈絡清晰可見，像一具被時間風乾了的、脆弱的心臟。
「零，」他對著空氣說，聲音沙啞得幾乎聽不清，「你找到她了嗎？」
沒有人回答。
他不需要回答，他知道序零不會無緣無故公布婚訊——除非她找到了那個人，或者，她以為她找到了。
這麼多年了，她是否有悔意？
序黎不禁又捫心自問：自己呢？這麼多年過去，自己可曾後悔？
序黎臉上露出一絲淡淡的、溫和嘲諷的笑意。
悔又如何？
再來多少次，他和序零都會踏上老路。
因為掠奪，是序家皇室刻在骨子裡的基因。比起感情，他們更信奉用權力與能力去掌控人心。
——
另一邊，焦向明心驚肉跳地離開談判廳。
她快步走回駐地，走廊里，帝國和聯邦的隨員們都在交頭接耳，星網上的消息像野火一般燎原，每個人的光腦都在不停地震動。
焦向明穿過人群，走進自己的辦公室，關上門。
她照例先聯繫杜萊的光腦，一如既往地處於失聯狀態。又馬不停蹄向中央和越昂之致訊。
越昂之那邊暫時沒有答覆，但中央執政官的回信卻是十分迅速。顯然霍希亞已經關注到序零的動向，他的語氣沉穩而帶著隱怒，「焦部長，你穩住邊境的協定簽署即可。其他事宜，交由我來處理。」
「你只需確保卡戎的協議不因任何外部事件而擱置。」
「明白。」焦向明神情嚴肅。
就在焦向明準備切斷通訊時，對面似乎權衡了一下，提醒道，「另外，如果卡戎的事情談妥了，不用著急回來，在邊境多待幾天。」
焦向明一時沒反應過來，想了想後，臉色微妙地發生變化，「執政官大人，您……現在在哪？」
霍希亞呵地冷笑一聲，「我在去帝國的路上。」
從得知杜萊掉入帝國邊境且失去聯繫方式開始，霍希亞便清楚她的歸程必然會有波折。這個昭告天下的婚約不過是佐證了他的猜測。
焦向明倒吸一口冷氣，「大人，是否……」
這一瞬間，她的腦海閃過無數個外交上的棘手問題。
「焦向明，」對方打斷她，「我記得你和阿萊是有些交情的。那麼你便該知道，這個婚約，無論如何都不會是溫爾萊的意志。」
焦向明緘默。
她當然清楚，同樣也憂心溫爾萊的現狀，但溫爾萊當了那麼多年的聯邦保護神，她多多少少，還是會下意識覺得她十分可靠，可以解決所有問題。
「她不是神，」霍希亞的聲音忽然低下來，「可對於聯邦民眾，她的意義甚至高於神。」
「聯邦已經失去她五年了，眼見她的歸來指日可待，我不會允許有任何東西阻攔她的回歸。」
霍希亞的語氣含著幾分隱忍，「所以這一次，換我去找她。」
通訊切斷，焦向明握著光腦，心裡五味雜陳。
雖然執政官一本正經地扯了那麼多冠冕堂皇的理由，但是……她又不是不知道他們和阿萊之間的那些感情糾葛！
什麼「聯邦需要她」、「民眾需要她」——說到底，就是霍希亞自己需要她！
焦向明深吸一口氣。
這時，光腦叮咚一聲響，她低頭一看，是來自原氏財閥的通訊。
「焦部長，帝國婚訊或引發談判波動，卡戎協定與寧靜海工程勞您多費心。」
焦向明眼皮一跳，回覆：「原總打算怎麼做？」
對面只回了兩個字——
「搶婚。」