第215章 消失的航船
港口，一艘十三軍的巡邏艦已經在泊位待命。
越昂之站在舷梯旁，銀白軍服外面套了一件深色的戰術外套，腰間別著配槍。看見杜萊走過來，側身讓開舷梯。
「老師，艦船準備好了。航線已經設定，兩小時後進入失蹤航船的最後已知位置。」
杜萊點頭，快步登上舷梯，越昂之跟在後面。
艦船內部，幾名十三軍的軍官已經在各自的崗位上待命。看到杜萊進來，雖然面露不解，但並未表露異常。
只有奉河站在正中央，面露激動之色。
杜萊朝他微微點頭，徑直走向指揮艙。
一眾人緊跟而入。
「失蹤航船的詳細數據傳過來了嗎？」她問。
「傳過來了。」越昂之答，朝旁邊一名年輕的軍官示意，「羅拉。」
被點名的軍官本來見眼前這名陌生少年一進指揮艙便如此頤指氣使，正有些莫名其妙，誰知副團長竟如此聽話，便掩下滿腦門的疑問，調出光屏，「航線、貨物清單、船員名單、最後發出通訊時的坐標，都在這裡。」
杜萊站在光屏前，快速掃過那些數據，越昂之站在她身後偏左的位置，和她一起看。
「最後通訊發出後，航船的信號就完全消失了。」羅拉補充道，「不是被屏蔽，是直接沒了。」
杜萊的手指在光屏上點了一下，放大了失蹤坐標附近的空間地圖，那裡是一片稀疏的小行星帶，地形複雜，適合隱蔽，但不適合大型艦船長期停留。
「不是海盜，」她重複了一遍焦向明轉述的那句話，「海盜不會讓船消失得這麼幹淨。他們會留船，留貨，留談判的籌碼，這不是劫財的路數。」
越昂之站在她身後，聲音壓得很低，「異教團？」
杜萊沉吟著，轉過身，看向指揮艙里幾張或熟悉或陌生的面孔，奉河站在最前面，表情沉穩，目光始終追隨著她。
羅拉，還有其他幾名軍官正用一種混合著好奇和審視的目光打量著她，但見越昂之都沒有異議，便也收了多餘的心思，站在旁邊隨時待命。
「羅拉，把前幾次失蹤航船的數據也調出來。」杜萊說，「對比航線、時間、貨物類型，看看有沒有共同點。」
羅拉飛快地操作起來。
片刻後，幾組數據並列呈現在光屏上，密密麻麻的時間軸和坐標點交錯排列。
越昂之上前一步，目光在數據之間快速跳躍，看了半分鐘後，他的手指點在今天消失的艦船坐標上，「這艘船的航線偏離了常規航道，為什麼？」
羅拉愣了一下，低頭去看備註，「報告，這艘船在失蹤前曾經收到過一個求救信號，臨時改變航向去搜救，之後就和那艘發出求救信號的船一起消失了。」
「核實過求救信號的來源嗎？」
「當時的搜救中心核實過，信號來源坐標在小行星帶邊緣，但派出的搜救船到達後什麼都沒有發現。後來判定為可能是虛假信號。」羅拉的聲音越來越低。
「這幾艘船，」越昂之將圖上的分布點串起來，「都不在常規海盜活動範圍內，且都是被虛假信號引過去的。」
他用手指在幾組坐標之間畫了一條線，那條線串在一起，正好穿過今日失蹤航船的航線。
杜萊看著那條線，唇角微微抿緊。
「看起來，是在畫一個區域。每失蹤一艘船，都在幫他們縮小搜索範圍。他們在找什麼東西？」
指揮艙里安靜一瞬。
另一個軍官開口，似乎覺得這話有些荒謬，「黯礁星雲附近的行星帶縱深超過兩萬公里，地形複雜，暗礁密布。如果他們真的在裡面藏了什麼東西，常規搜索就像大海撈針，怎麼可能實現。」
越昂之微微皺起了眉。
一直保持緘默的奉河則倏然抬起頭，「誰說一定要進行常規搜索？」
那名軍官一愣，其他人也有些愣神。
奉河是第零組成員，在十三軍內部，眾所周知，第零組成員乃是元帥那年的親部，每一個成員的實力都能以一當百。而奉河在零組更有著超然的地位——他當年是除卻原參謀之外同元帥最親近的下屬之一，即便是現在身為上級的越昂之，都會給他更多的尊重與敬意。
而奉河自從元帥失蹤後，便鮮少參加十三軍的內部活動。幾個月前不知怎地，忽然回歸。眼下竟然為了一個軍校生主動站出來說話。
杜萊看著他，唇角一勾，「說下去。」
「是。」奉河彎腰點頭，又對羅拉道，「麻煩調出失蹤航船最後發出通訊時的能量讀數——有沒有異常波動？」
羅拉的手指在光屏上飛快滑動，調出一組波形圖，繼而瞳孔微微放大，「有。在信號消失的前三十秒，能量讀數出現了一個短暫的尖峰，峰值是正常值的十三倍。」
「空間波動，」杜萊補充，像是早已有所預料，「不是信號被屏蔽了，是船被拖進了別的地方。」
越昂之的眉頭微微皺起，「異教團掌握的空間技術？」
「不確定。」杜萊折身，「昂之，通知全艦，進入二級戰備狀態。目標：黯礁星雲。保持通訊靜默，所有外部信號只接收不回應。」
「是。」越昂之點頭。
——
艦船駛入小行星帶，速度減慢，航線偏右，像是在刻意躲避暗礁。
隨著艦船深入，小行星帶越來越密集，碎石撞擊防護罩的聲音偶爾傳來，沉悶的，像有人在遠處敲鼓。
羅拉忽然抬頭，「長官，有異常。」
杜萊走過去，看到了光屏上異常的波形圖。
「位置？」
羅拉調出坐標，「前方三千公里，黯礁星雲邊緣。」
杜萊盯著那組波形圖看了幾秒，「羅拉，前幾次失蹤航船，從收到虛假求救信號到信號消失，間隔多久？」
羅拉飛快翻出記錄，「第一次間隔八十一分鐘，第二次六十四分鐘，第三次四十七分鐘……今天這次，只隔了十九分鐘。時間在縮短。」
杜萊看向越昂之，「這說明什麼？」
「說明他們的反應速度在加快。或者說，他們的『圈』在收緊。前幾次還需要用假信號釣魚，現在不需要了。」越昂之道。
「還有一個可能，」杜萊手指點在光屏上，「峰值從十三倍降到三倍，不是他們的技術退步了，是他們在降低能量輸出，為什麼？」
奉河幾乎瞬間跟上她的思路，「因為他們不需要那麼大的能量了。前幾次是測試，能量輸出大，動靜大。現在他們有了經驗，可以用更小的能量精準命中目標。這意味著——」
「他們的技術越來越成熟，」杜萊說，「成熟到可以控制牽引的範圍和對象。」
指揮艙里，眾人神態各異。
杜萊轉向另一名操作員，「有沒有辦法在被動探測模式下，鎖定能量波動的精確來源？」
對方被點到，一時有些怔神，但反應很快，「被動探測只能定位到大致區域，誤差在五百公里以上。如果要精確定位，必須開啟主動掃描。」
「不能開。」奉河的聲音很堅決，「這等於直接告訴他們我們來了。」
杜萊沉默了幾秒，目光在光屏那組圖和失蹤坐標上來回移動，「如果我們在小行星帶里引爆一枚小型誘餌彈，模擬商船的能量信號，他們會怎麼做？」
奉河眼睛微微一亮，「他們會把它當成獵物，啟動空間牽引。我們可以通過誘餌彈被牽引時的能量反饋，反向定位他們的精確坐標。」
「但誘餌彈被拖進去就消失了，」羅拉皺眉，「我們只能定位一次，而且時間很短。」
「不需要定位很多次，」杜萊說，「一次就夠了。我們不需要摧毀他們，只需要知道他們在哪裡。知道了位置，回來再打。」
越昂之幾乎明白她下一句要說什麼，「誘餌彈……」
「我手動觸發。」
「不行。」他的聲音控制不住地揚高，又很快壓了下來，「誘餌彈需要有人在近距離手動激活，那個距離正好在他們的牽引範圍之內。您激活誘餌彈的同時，自己也會被拖進去。」
「所以我不會在旁邊激活，我會在後方。牽引力是有方向的，他們會把誘餌彈往他們那邊拉，」杜萊坐下來，畫出示意圖，「我站在反方向，用艦船的牽引光束固定自己。」
「屆時，彈在前，我在後，中間連著牽引光束。他們拉誘餌彈，我借力反向定位。等定位完成，切斷牽引光束，他們只能拉走誘餌，拉不走我。」
越昂之盯著那個示意圖看了幾秒，眉頭慢慢鬆開，又皺起來——她還是要站在最危險的地方。
「我替您去。」他眼神堅定。
「你替我，誰來定位？」杜萊的聲音不容反駁，「你的空間感知能力不如我，誘餌彈被拖進去的那一瞬間，我需要精確判斷牽引力的方向和強度，反向推算他們的坐標。這個計算，你做不到。」
越昂之的手指在身側攥緊，又鬆開，臉色泛白。
奉河聲音沉穩，「這個方案是最優解，我支持。」
越昂之看了奉河一眼，最終點了點頭，「我親自操控艦船的牽引光束。」
「好。」杜萊轉身走向艦尾，「準備誘餌彈，十分鐘後執行。」
越昂之站在舷梯旁，銀白軍服外面套了一件深色的戰術外套，腰間別著配槍。看見杜萊走過來，側身讓開舷梯。
「老師，艦船準備好了。航線已經設定，兩小時後進入失蹤航船的最後已知位置。」
杜萊點頭，快步登上舷梯，越昂之跟在後面。
艦船內部，幾名十三軍的軍官已經在各自的崗位上待命。看到杜萊進來，雖然面露不解，但並未表露異常。
只有奉河站在正中央，面露激動之色。
杜萊朝他微微點頭，徑直走向指揮艙。
一眾人緊跟而入。
「失蹤航船的詳細數據傳過來了嗎？」她問。
「傳過來了。」越昂之答，朝旁邊一名年輕的軍官示意，「羅拉。」
被點名的軍官本來見眼前這名陌生少年一進指揮艙便如此頤指氣使，正有些莫名其妙，誰知副團長竟如此聽話，便掩下滿腦門的疑問，調出光屏，「航線、貨物清單、船員名單、最後發出通訊時的坐標，都在這裡。」
杜萊站在光屏前，快速掃過那些數據，越昂之站在她身後偏左的位置，和她一起看。
「最後通訊發出後，航船的信號就完全消失了。」羅拉補充道，「不是被屏蔽，是直接沒了。」
杜萊的手指在光屏上點了一下，放大了失蹤坐標附近的空間地圖，那裡是一片稀疏的小行星帶，地形複雜，適合隱蔽，但不適合大型艦船長期停留。
「不是海盜，」她重複了一遍焦向明轉述的那句話，「海盜不會讓船消失得這麼幹淨。他們會留船，留貨，留談判的籌碼，這不是劫財的路數。」
越昂之站在她身後，聲音壓得很低，「異教團？」
杜萊沉吟著，轉過身，看向指揮艙里幾張或熟悉或陌生的面孔，奉河站在最前面，表情沉穩，目光始終追隨著她。
羅拉，還有其他幾名軍官正用一種混合著好奇和審視的目光打量著她，但見越昂之都沒有異議，便也收了多餘的心思，站在旁邊隨時待命。
「羅拉，把前幾次失蹤航船的數據也調出來。」杜萊說，「對比航線、時間、貨物類型，看看有沒有共同點。」
羅拉飛快地操作起來。
片刻後，幾組數據並列呈現在光屏上，密密麻麻的時間軸和坐標點交錯排列。
越昂之上前一步，目光在數據之間快速跳躍，看了半分鐘後，他的手指點在今天消失的艦船坐標上，「這艘船的航線偏離了常規航道，為什麼？」
羅拉愣了一下，低頭去看備註，「報告，這艘船在失蹤前曾經收到過一個求救信號，臨時改變航向去搜救，之後就和那艘發出求救信號的船一起消失了。」
「核實過求救信號的來源嗎？」
「當時的搜救中心核實過，信號來源坐標在小行星帶邊緣，但派出的搜救船到達後什麼都沒有發現。後來判定為可能是虛假信號。」羅拉的聲音越來越低。
「這幾艘船，」越昂之將圖上的分布點串起來，「都不在常規海盜活動範圍內，且都是被虛假信號引過去的。」
他用手指在幾組坐標之間畫了一條線，那條線串在一起，正好穿過今日失蹤航船的航線。
杜萊看著那條線，唇角微微抿緊。
「看起來，是在畫一個區域。每失蹤一艘船，都在幫他們縮小搜索範圍。他們在找什麼東西？」
指揮艙里安靜一瞬。
另一個軍官開口，似乎覺得這話有些荒謬，「黯礁星雲附近的行星帶縱深超過兩萬公里，地形複雜，暗礁密布。如果他們真的在裡面藏了什麼東西，常規搜索就像大海撈針，怎麼可能實現。」
越昂之微微皺起了眉。
一直保持緘默的奉河則倏然抬起頭，「誰說一定要進行常規搜索？」
那名軍官一愣，其他人也有些愣神。
奉河是第零組成員，在十三軍內部，眾所周知，第零組成員乃是元帥那年的親部，每一個成員的實力都能以一當百。而奉河在零組更有著超然的地位——他當年是除卻原參謀之外同元帥最親近的下屬之一，即便是現在身為上級的越昂之，都會給他更多的尊重與敬意。
而奉河自從元帥失蹤後，便鮮少參加十三軍的內部活動。幾個月前不知怎地，忽然回歸。眼下竟然為了一個軍校生主動站出來說話。
杜萊看著他，唇角一勾，「說下去。」
「是。」奉河彎腰點頭，又對羅拉道，「麻煩調出失蹤航船最後發出通訊時的能量讀數——有沒有異常波動？」
羅拉的手指在光屏上飛快滑動，調出一組波形圖，繼而瞳孔微微放大，「有。在信號消失的前三十秒，能量讀數出現了一個短暫的尖峰，峰值是正常值的十三倍。」
「空間波動，」杜萊補充，像是早已有所預料，「不是信號被屏蔽了，是船被拖進了別的地方。」
越昂之的眉頭微微皺起，「異教團掌握的空間技術？」
「不確定。」杜萊折身，「昂之，通知全艦，進入二級戰備狀態。目標：黯礁星雲。保持通訊靜默，所有外部信號只接收不回應。」
「是。」越昂之點頭。
——
艦船駛入小行星帶，速度減慢，航線偏右，像是在刻意躲避暗礁。
隨著艦船深入，小行星帶越來越密集，碎石撞擊防護罩的聲音偶爾傳來，沉悶的，像有人在遠處敲鼓。
羅拉忽然抬頭，「長官，有異常。」
杜萊走過去，看到了光屏上異常的波形圖。
「位置？」
羅拉調出坐標，「前方三千公里，黯礁星雲邊緣。」
杜萊盯著那組波形圖看了幾秒，「羅拉，前幾次失蹤航船，從收到虛假求救信號到信號消失，間隔多久？」
羅拉飛快翻出記錄，「第一次間隔八十一分鐘，第二次六十四分鐘，第三次四十七分鐘……今天這次，只隔了十九分鐘。時間在縮短。」
杜萊看向越昂之，「這說明什麼？」
「說明他們的反應速度在加快。或者說，他們的『圈』在收緊。前幾次還需要用假信號釣魚，現在不需要了。」越昂之道。
「還有一個可能，」杜萊手指點在光屏上，「峰值從十三倍降到三倍，不是他們的技術退步了，是他們在降低能量輸出，為什麼？」
奉河幾乎瞬間跟上她的思路，「因為他們不需要那麼大的能量了。前幾次是測試，能量輸出大，動靜大。現在他們有了經驗，可以用更小的能量精準命中目標。這意味著——」
「他們的技術越來越成熟，」杜萊說，「成熟到可以控制牽引的範圍和對象。」
指揮艙里，眾人神態各異。
杜萊轉向另一名操作員，「有沒有辦法在被動探測模式下，鎖定能量波動的精確來源？」
對方被點到，一時有些怔神，但反應很快，「被動探測只能定位到大致區域，誤差在五百公里以上。如果要精確定位，必須開啟主動掃描。」
「不能開。」奉河的聲音很堅決，「這等於直接告訴他們我們來了。」
杜萊沉默了幾秒，目光在光屏那組圖和失蹤坐標上來回移動，「如果我們在小行星帶里引爆一枚小型誘餌彈，模擬商船的能量信號，他們會怎麼做？」
奉河眼睛微微一亮，「他們會把它當成獵物，啟動空間牽引。我們可以通過誘餌彈被牽引時的能量反饋，反向定位他們的精確坐標。」
「但誘餌彈被拖進去就消失了，」羅拉皺眉，「我們只能定位一次，而且時間很短。」
「不需要定位很多次，」杜萊說，「一次就夠了。我們不需要摧毀他們，只需要知道他們在哪裡。知道了位置，回來再打。」
越昂之幾乎明白她下一句要說什麼，「誘餌彈……」
「我手動觸發。」
「不行。」他的聲音控制不住地揚高，又很快壓了下來，「誘餌彈需要有人在近距離手動激活，那個距離正好在他們的牽引範圍之內。您激活誘餌彈的同時，自己也會被拖進去。」
「所以我不會在旁邊激活，我會在後方。牽引力是有方向的，他們會把誘餌彈往他們那邊拉，」杜萊坐下來，畫出示意圖，「我站在反方向，用艦船的牽引光束固定自己。」
「屆時，彈在前，我在後，中間連著牽引光束。他們拉誘餌彈，我借力反向定位。等定位完成，切斷牽引光束，他們只能拉走誘餌，拉不走我。」
越昂之盯著那個示意圖看了幾秒，眉頭慢慢鬆開，又皺起來——她還是要站在最危險的地方。
「我替您去。」他眼神堅定。
「你替我，誰來定位？」杜萊的聲音不容反駁，「你的空間感知能力不如我，誘餌彈被拖進去的那一瞬間，我需要精確判斷牽引力的方向和強度，反向推算他們的坐標。這個計算，你做不到。」
越昂之的手指在身側攥緊，又鬆開，臉色泛白。
奉河聲音沉穩，「這個方案是最優解，我支持。」
越昂之看了奉河一眼，最終點了點頭，「我親自操控艦船的牽引光束。」
「好。」杜萊轉身走向艦尾，「準備誘餌彈，十分鐘後執行。」