第545章 敘舊
「狗日的，日你娘，你不客氣又能作甚？」謝籍見小師叔好言好語卻吃癟，頓時火冒三丈，擼起袖子便要上前理論。
「小子，莫要亂來。」洪浩連忙一把將他拽了回來，低聲勸阻，「不得無禮，他們也是按規矩行事，職責所在，並無過犯。」
他雖也覺遺憾，但知曉這是星雲舟的鐵律，不能因他而廢。自己對恃強凌弱本就深惡痛絕，斷不可因為是自己人就換一副嘴臉。
謝籍被拉開，雖然不服，但還是悻悻地閉上了嘴。
就在這時，林瀟眼珠子一動，上前一步道：「嘻嘻，洪公子，星雲舟的規矩，你都忘了麼？無票雖不能登船，但船上侍從人員，到港卻是能下船休憩活動。」
洪浩聞言，眼睛頓時一亮。對啊，他情急之下竟是把這茬忘了。
以前他乘坐星雲舟之時，還請小茗在碼頭酒樓吃過飯。
「林姑娘所言極是。」洪浩如夢初醒。
隨即轉向一旁嫣然，拱手道：「嫣然姑娘，恐怕還要再勞煩你一趟。上船代為通傳一聲，請小茗姑娘，還有藏書閣的聿老先生等人，若是得空，便請下船一敘。」
嫣然聞言立刻點頭應承：「洪公子放心，這點小事包在我身上。我這就去叫他們。」
說罷快步過了船閘，急匆匆向內而去。她是船上侍從，守衛自然認得，並不阻攔。
洪浩一行便在碼頭等候。
沒多時，便瞧見一個模樣嬌俏的微胖姑娘氣喘吁吁地跑了出來，正是小茗。
她看到洪浩，眼睛頓時笑成了月牙兒：「洪大哥，真的是你。嫣然給我講你在碼頭，我還當她睡懵懂了。」
洪浩瞧見小茗，也有些欣喜激動，「小茗妹子，當年走得倉促，連道別也沒來得及講一聲，心中一直遺憾，哈哈，今日總算又見面了。」
緊接著，一位鬚髮皆白，精神矍鑠，身著儒衫的老者也緩步走了上來，正是藏書閣的聿老先生。他雖步伐緩慢，但眼中也帶著欣慰的笑意：「洪小友，別來無恙，難得你竟然還記得老夫。」
洪浩趕緊拱手道：「老先生博古通今，學識淵博，在下現在還時常記起當年在船上藏書閣，讀書時得先生指點的情形，實在是受益良多。」
聿老先生問道：「那火焰山你最後可曾找到？」難為老頭子一把年紀卻記憶力驚人，依舊記得洪浩當年向他請教火焰山之事。
洪浩微笑道：「找到了，連鐵扇公主也瞧見了……對了，晚輩這次又有事想要請教，不過不急，還是等坐下來再慢慢講。」
「哎呦喂，我的洪公子，你可真是稀客喲。這些年是去哪兒發財了？可想死媽媽我……和樓里的姑娘們了。」
原來卻是濃妝艷抹，手搖團扇的老鴇也扭著腰肢，一搖三晃的走了出來。看來嫣然倒是實在，但凡與洪浩認識的，都通通叫上。
聿老頭子本來正欲問洪浩又有何事不明，瞧見老鴇，立刻皺眉，嫌棄往一旁躲閃。林瀟趕緊將他扶住。
來了都是客，洪浩自然不能像兩腳書櫥聿老頭子那般愛憎分明。這老鴇雖是貪財，但當年得了洪浩的好處，倒也不曾為難上官嫻兒。
當下便也含笑點頭客套，「媽媽還是風姿綽約，風韻猶存，不減當年。」
「哎喲，公子真會講話，雖知是公子客套，不過聽來還是舒坦。」老鴇用扇掩嘴偷笑，旋即無限惆悵感慨一句，「老了老了，人老珠黃，山窮水盡啊……」
謝籍瞟她胸脯一眼，心中暗忖，「這山也還不怎麼窮。」
「哎，鐵鉉總管正忙著清點補給，實在抽不開身，特意讓我代他向洪公子問好。」嫣然最後一個從星雲舟上下來，略帶歉意地對洪浩講道。
洪浩聞言微微一笑：「鐵總管職責在身，自是正事要緊。無妨無妨……今日能見到諸位，在下已是喜出望外。」
嫣然便嫣然一笑：「洪公子你瞧瞧，除了眼下這些人，可還有熟人遺漏？」
洪浩環顧幾位故人——嬌憨的小茗，博學的聿老先生，熱情的老鴇，還有最後來的嫣然。是了，之前在星雲舟上的熟人差不多就是這些。
當即朗聲道：「諸位，此地不是敘話之處，碼頭后街想必有清靜的酒樓，咱們尋一處，容在下做個東，邊吃邊聊，定要好好敘敘舊。」
眾人自然無有不從。一行人便離開喧鬧的碼頭廣場，轉到后街。
每一處碼頭后街形制都是大差不差，洪浩輕車熟路便尋了一家氣派酒樓。
隨即又讓小二找一個清靜雅間，眾人分賓主落座，點了一桌酒菜不在話下。
洪浩又把雙方都介紹一遍，大家又紛紛作禮客套一陣。
開始還都有些拘束放不開，但酒過三巡菜過五味，謝籍和林瀟都是玲瓏之人，講話又好聽,席間氣氛便漸漸熱絡起來。
小茗嘰嘰喳喳地說著舟上的趣事，老鴇則不停講現在生意難做，要洪浩再抽空去她那裡照顧生意，引得眾人鬨笑。聿老先生雖不多言，但捻須微笑，顯然也十分享受這難得的輕鬆時光。
洪浩見時機成熟，便對聿老頭子道：「老先生，方才在碼頭所言，晚輩此次前來，除了探望各位故人，確實還有一事，想向老先生請教。」
聿老先生放下酒杯，神色溫和：「洪小友不必客氣，但說無妨。老夫若知，定當知無不言。」
他當年叫靈兒幫老頭子整理那些破損粘連的殘籍，又時常去藏書閣看書消遣打發時光，老頭子一直對他印象頗佳。
洪浩便正色道：「晚輩想請教的是……關於青丘之地，老先生可知其詳？」
「青丘？」
聿老先生沉吟片刻，緩緩開口道：「青丘……此地頗為神秘，古籍中記載亦不算多。據傳乃是上古狐族聚居之地，位於厚土大陸極西之處，與人族疆域相隔數萬里之遙，其間有重重險阻，非大神通者難以抵達。」
他頓了頓，似乎在回憶更古老的記載，繼續道：「不過，在更早的一些殘破典籍中，青丘之地似乎還有一個更為古老的稱謂，叫做均墟。」
「均墟。」洪浩心中一動，老先生果然學識淵博，不同凡響。他在蜀山派費盡辛苦，甚至以青萱婆婆囚禁鎮妖塔為代價換來青丘既是均墟的消息，老先生竟是脫口而出。
「青丘便是均墟。」他感嘆道，「這個晚輩也知曉，不過……哎，罷了，前輩請繼續。」
聿老先生捻須繼續道，「不過據那些零星碎片記載，均墟所指的範圍，似乎比後世所稱的青丘要小上許多。可以這般講……如今的青丘廣袤地域，包含了上古時期的均墟之地。或者講，均墟只是青丘其中一處區域，但具體位於青丘何處，歷經滄海桑田地形變幻，早就不得而知了。」
洪浩聽罷一愣，按老先生這般講法，青丘極大，卻如何知曉哪一片是以前的均墟？
他連忙追問道：「老先生，那關於這均墟之地，可還有更具體的記載？」
聿老先生思索良久，才遲疑道：「老夫依稀記得，某本極為古老的輿圖殘片上，似乎標註均墟之地，立有五根擎天巨柱，乃是天然形成的石柱，巍峨雄奇，堪稱地標。但年代實在太過久遠，那輿圖也破損嚴重，不知其具體方位了。」
五根巨型石柱。這與五把神兵倒是對應得上。
洪浩默默將這個特徵記在心裡——這或是尋找確定均墟之地的關鍵線索。
他想了想，又問道：「多謝老先生告知。那……老先生可曾聽聞，近些年來，青丘之地有何變故？比如……是否有大妖占據之類的傳聞？」
聿老頭子聞言，卻是茫然地搖了搖頭，「不瞞洪小友，老夫這千百年來，幾乎都在這星雲舟的藏書閣中度過的，整日與故紙堆為伴，舟行諸天，卻近乎與世隔絕……」
「若不是你盛情相邀，老夫卻連船都懶得下。莫講外界這十數年間的新鮮事，便是幾百年上千年的事情，老夫也是一無所知。怎麼，難道青丘近來不太平？」
這老先生的確是與眾不同，越是古早的事情他越知曉清楚，反而是新近的事情，若還未編書成冊，他反而全然不知。
這時，一直安靜聽著的小茗卻眨了眨眼睛，忽然開口道：「洪大哥，你問青丘和大妖……我倒是想起一件事兒。」
眾人目光頓時都集中到她身上。
小茗回憶道：「大概是一年多以前吧，我在茶肆當值，有位客人喝茶時吹噓，說他曾經到過青丘邊境的萬妖城，還在那裡見過大妖。」
「萬妖城？」洪浩精神一振。星雲舟茶肆的客人都是來自天南海北，千奇百怪，有頭有臉的各色修士，有些光怪陸離的經歷並不稀奇。
「對，就是萬妖城。」小茗肯定地點點頭，模仿著那客人的語氣道：「那位客人講，他當時在萬妖城外，遠遠瞧見天邊妖氣衝天，一頭……不，是一位看不清具體模樣，但氣勢嚇死人的大妖，從空中呼嘯而過，那聲勢，簡直像要把天都捅個窟窿。」
「那位客人講，那大妖似乎急著趕路，只是無意間朝他那個方向瞥了一眼，就那一眼，隔著老遠，就讓他渾身法力凝滯，手腳冰涼，直接癱軟在地，好半天都爬不起來……他講，幸好那大妖像是有急事，根本沒理會他，不然他肯定回不來了。」
老鴇聽到這裡，撇撇嘴道：「聽你這麼講，我也知曉那個客人，他坐船那一路沒少來我靈香閣，總是給我那些姑娘們抱怨，說靈香閣不如萬妖城中的青樓好耍……」
「我姑娘問他為何，嘖嘖嘖……他講萬妖城青樓里那些姑娘們都是各種女妖，這樣精那樣精的，極有功夫手段，與人間女子大為不同……」
「咳咳咳……」洪浩趕緊乾咳兩聲。
老鴇這才醒悟過來，這裡一堆女子卻不比自己靈香閣的姑娘那般身經百戰，百無禁忌，百鳥朝縫，連忙收嘴。
不過她這番言語卻從旁邊印證了小茗所講那個人的確是去過萬妖城。
「多謝小茗妹子告知，這個消息對我們很重要。」洪浩真誠道謝。
小茗抿嘴輕笑：「能幫到洪大哥就好。」
不曾想這一場故人敘舊，卻得知這麼多重要消息，當真是收穫滿滿。
眾人又閒聊一陣，其間歡聲笑語，直到月上中天，方才盡歡而散。
臨別之時，小茗拉著洪浩的手，依依不捨：「洪大哥，多保重啊。下次再來坐船，小妹的私藏茶葉，一直給你留著。」
老鴇也扭著腰肢，塞給洪浩一張燙金名帖，媚眼如絲：「洪公子，這是我靈香閣的貴賓帖，憑此帖消費，一律八折……隨時歡迎公子大駕光臨。」
聿老先生則只是拍了拍洪浩的肩膀，語重心長道：「洪小友，前路艱險，萬事小心。若有機會，再來藏書閣看書……哦，老夫最近翻到一本《朱雀鳴》極是不錯。你若有機會一定要找來看看。」
嫣然站在稍遠處，對著洪浩微微屈膝一禮，既有感激，也有一絲不易察覺的羞澀。她知洪浩運氣，不好叫洪浩有空再去賭坊賭上一賭。
洪浩與幾人鄭重道別，直到目送幾位故人的身影消失在星雲舟的船閘之後，他才轉過身，臉上的溫和笑意漸漸收斂，恢復了平日的沉靜。
「走吧，該出發了。」洪浩對等待的同伴們說道。此番已經有了目標——萬妖城。
一行人不再耽擱，趁著夜色，化作數道淡淡的流光，悄無聲息地離開了依舊燈火通明的星雲舟碼頭，向著來時的那片群山飛掠而去。
不多時，他們便回到了那片深幽僻靜，人跡罕至的山谷。那艘小小的星雲舟，依舊靜靜地停泊在原地。
「總算回來了。」謝籍長舒一口氣，率先跳上船，檢查了一番，「小師叔，一切正常，隨時可以出發。」
眾人紛紛登船。洪浩站在船頭，最後望了一眼遠處碼頭和龐大的星雲舟輪廓，目光堅定。
小小的星雲舟輕輕震顫，船身符文依次亮起，散發出柔和的光芒。隨即，它緩緩升空，越過高大的樹木，升至群山之上後，猛地加速，化作一道璀璨的流星，劃破厚重的夜幕，向著西方疾馳而去。
洪浩盤膝坐在艙室中，閉目養神，腦海中不斷回想著今晚得到的消息線索：青丘、均墟、五根石柱、萬妖城、以及那尊神秘而強大的大妖。
……
青丘深處，一片被古老桃林環繞的靜謐山谷。谷中霧氣氤氳，靈氣濃郁得幾乎化為實質。
一座樣式古樸，飛檐翹角的殿宇依山而建，半掩在雲霧與桃林之間，仿佛已在此屹立了萬古歲月。
殿內，香爐中升起裊裊青煙，散發著寧神靜氣的異香。一位身著月白長袍，面容儒雅的中年文士，正凝神靜氣，端坐於一個複雜的卦盤之前。
他手指修長，指尖縈繞著淡淡的清輝，正將幾枚古樸的龜甲小心翼翼地置於卦盤特定的方位之上。每一枚龜甲落下，卦盤上的繁複符文便隨之亮起微光，引動周遭靈氣生出細微的漣漪。
中年文士眉頭微蹙，像是在進行一項極為重要的推演。
然而，卦象甫成，便顯現出前所未有的紊亂與混沌。代表天機的符文光芒明滅不定，彼此衝突，仿佛被一股無形的力量干擾，難以窺見清晰的軌跡。
文士凝視著這混亂的卦象，深邃的眼眸中閃過一絲詫異，隨即歸於平靜。他緩緩抬起手，指尖輕觸那最為躁動不安的一處卦位，感受著其中蘊含的奇異波動。
良久，他收回手指，目光仿佛穿透了殿宇的穹頂，望向了無盡遙遠的虛空，意味深長地低語道：
「天機晦澀，異數已生……」
「小子，莫要亂來。」洪浩連忙一把將他拽了回來，低聲勸阻，「不得無禮，他們也是按規矩行事，職責所在，並無過犯。」
他雖也覺遺憾，但知曉這是星雲舟的鐵律，不能因他而廢。自己對恃強凌弱本就深惡痛絕，斷不可因為是自己人就換一副嘴臉。
謝籍被拉開，雖然不服，但還是悻悻地閉上了嘴。
就在這時，林瀟眼珠子一動，上前一步道：「嘻嘻，洪公子，星雲舟的規矩，你都忘了麼？無票雖不能登船，但船上侍從人員，到港卻是能下船休憩活動。」
洪浩聞言，眼睛頓時一亮。對啊，他情急之下竟是把這茬忘了。
以前他乘坐星雲舟之時，還請小茗在碼頭酒樓吃過飯。
「林姑娘所言極是。」洪浩如夢初醒。
隨即轉向一旁嫣然，拱手道：「嫣然姑娘，恐怕還要再勞煩你一趟。上船代為通傳一聲，請小茗姑娘，還有藏書閣的聿老先生等人，若是得空，便請下船一敘。」
嫣然聞言立刻點頭應承：「洪公子放心，這點小事包在我身上。我這就去叫他們。」
說罷快步過了船閘，急匆匆向內而去。她是船上侍從，守衛自然認得，並不阻攔。
洪浩一行便在碼頭等候。
沒多時，便瞧見一個模樣嬌俏的微胖姑娘氣喘吁吁地跑了出來，正是小茗。
她看到洪浩，眼睛頓時笑成了月牙兒：「洪大哥，真的是你。嫣然給我講你在碼頭，我還當她睡懵懂了。」
洪浩瞧見小茗，也有些欣喜激動，「小茗妹子，當年走得倉促，連道別也沒來得及講一聲，心中一直遺憾，哈哈，今日總算又見面了。」
緊接著，一位鬚髮皆白，精神矍鑠，身著儒衫的老者也緩步走了上來，正是藏書閣的聿老先生。他雖步伐緩慢，但眼中也帶著欣慰的笑意：「洪小友，別來無恙，難得你竟然還記得老夫。」
洪浩趕緊拱手道：「老先生博古通今，學識淵博，在下現在還時常記起當年在船上藏書閣，讀書時得先生指點的情形，實在是受益良多。」
聿老先生問道：「那火焰山你最後可曾找到？」難為老頭子一把年紀卻記憶力驚人，依舊記得洪浩當年向他請教火焰山之事。
洪浩微笑道：「找到了，連鐵扇公主也瞧見了……對了，晚輩這次又有事想要請教，不過不急，還是等坐下來再慢慢講。」
「哎呦喂，我的洪公子，你可真是稀客喲。這些年是去哪兒發財了？可想死媽媽我……和樓里的姑娘們了。」
原來卻是濃妝艷抹，手搖團扇的老鴇也扭著腰肢，一搖三晃的走了出來。看來嫣然倒是實在，但凡與洪浩認識的，都通通叫上。
聿老頭子本來正欲問洪浩又有何事不明，瞧見老鴇，立刻皺眉，嫌棄往一旁躲閃。林瀟趕緊將他扶住。
來了都是客，洪浩自然不能像兩腳書櫥聿老頭子那般愛憎分明。這老鴇雖是貪財，但當年得了洪浩的好處，倒也不曾為難上官嫻兒。
當下便也含笑點頭客套，「媽媽還是風姿綽約，風韻猶存，不減當年。」
「哎喲，公子真會講話，雖知是公子客套，不過聽來還是舒坦。」老鴇用扇掩嘴偷笑，旋即無限惆悵感慨一句，「老了老了，人老珠黃，山窮水盡啊……」
謝籍瞟她胸脯一眼，心中暗忖，「這山也還不怎麼窮。」
「哎，鐵鉉總管正忙著清點補給，實在抽不開身，特意讓我代他向洪公子問好。」嫣然最後一個從星雲舟上下來，略帶歉意地對洪浩講道。
洪浩聞言微微一笑：「鐵總管職責在身，自是正事要緊。無妨無妨……今日能見到諸位，在下已是喜出望外。」
嫣然便嫣然一笑：「洪公子你瞧瞧，除了眼下這些人，可還有熟人遺漏？」
洪浩環顧幾位故人——嬌憨的小茗，博學的聿老先生，熱情的老鴇，還有最後來的嫣然。是了，之前在星雲舟上的熟人差不多就是這些。
當即朗聲道：「諸位，此地不是敘話之處，碼頭后街想必有清靜的酒樓，咱們尋一處，容在下做個東，邊吃邊聊，定要好好敘敘舊。」
眾人自然無有不從。一行人便離開喧鬧的碼頭廣場，轉到后街。
每一處碼頭后街形制都是大差不差，洪浩輕車熟路便尋了一家氣派酒樓。
隨即又讓小二找一個清靜雅間，眾人分賓主落座，點了一桌酒菜不在話下。
洪浩又把雙方都介紹一遍，大家又紛紛作禮客套一陣。
開始還都有些拘束放不開，但酒過三巡菜過五味，謝籍和林瀟都是玲瓏之人，講話又好聽,席間氣氛便漸漸熱絡起來。
小茗嘰嘰喳喳地說著舟上的趣事，老鴇則不停講現在生意難做，要洪浩再抽空去她那裡照顧生意，引得眾人鬨笑。聿老先生雖不多言，但捻須微笑，顯然也十分享受這難得的輕鬆時光。
洪浩見時機成熟，便對聿老頭子道：「老先生，方才在碼頭所言，晚輩此次前來，除了探望各位故人，確實還有一事，想向老先生請教。」
聿老先生放下酒杯，神色溫和：「洪小友不必客氣，但說無妨。老夫若知，定當知無不言。」
他當年叫靈兒幫老頭子整理那些破損粘連的殘籍，又時常去藏書閣看書消遣打發時光，老頭子一直對他印象頗佳。
洪浩便正色道：「晚輩想請教的是……關於青丘之地，老先生可知其詳？」
「青丘？」
聿老先生沉吟片刻，緩緩開口道：「青丘……此地頗為神秘，古籍中記載亦不算多。據傳乃是上古狐族聚居之地，位於厚土大陸極西之處，與人族疆域相隔數萬里之遙，其間有重重險阻，非大神通者難以抵達。」
他頓了頓，似乎在回憶更古老的記載，繼續道：「不過，在更早的一些殘破典籍中，青丘之地似乎還有一個更為古老的稱謂，叫做均墟。」
「均墟。」洪浩心中一動，老先生果然學識淵博，不同凡響。他在蜀山派費盡辛苦，甚至以青萱婆婆囚禁鎮妖塔為代價換來青丘既是均墟的消息，老先生竟是脫口而出。
「青丘便是均墟。」他感嘆道，「這個晚輩也知曉，不過……哎，罷了，前輩請繼續。」
聿老先生捻須繼續道，「不過據那些零星碎片記載，均墟所指的範圍，似乎比後世所稱的青丘要小上許多。可以這般講……如今的青丘廣袤地域，包含了上古時期的均墟之地。或者講，均墟只是青丘其中一處區域，但具體位於青丘何處，歷經滄海桑田地形變幻，早就不得而知了。」
洪浩聽罷一愣，按老先生這般講法，青丘極大，卻如何知曉哪一片是以前的均墟？
他連忙追問道：「老先生，那關於這均墟之地，可還有更具體的記載？」
聿老先生思索良久，才遲疑道：「老夫依稀記得，某本極為古老的輿圖殘片上，似乎標註均墟之地，立有五根擎天巨柱，乃是天然形成的石柱，巍峨雄奇，堪稱地標。但年代實在太過久遠，那輿圖也破損嚴重，不知其具體方位了。」
五根巨型石柱。這與五把神兵倒是對應得上。
洪浩默默將這個特徵記在心裡——這或是尋找確定均墟之地的關鍵線索。
他想了想，又問道：「多謝老先生告知。那……老先生可曾聽聞，近些年來，青丘之地有何變故？比如……是否有大妖占據之類的傳聞？」
聿老頭子聞言，卻是茫然地搖了搖頭，「不瞞洪小友，老夫這千百年來，幾乎都在這星雲舟的藏書閣中度過的，整日與故紙堆為伴，舟行諸天，卻近乎與世隔絕……」
「若不是你盛情相邀，老夫卻連船都懶得下。莫講外界這十數年間的新鮮事，便是幾百年上千年的事情，老夫也是一無所知。怎麼，難道青丘近來不太平？」
這老先生的確是與眾不同，越是古早的事情他越知曉清楚，反而是新近的事情，若還未編書成冊，他反而全然不知。
這時，一直安靜聽著的小茗卻眨了眨眼睛，忽然開口道：「洪大哥，你問青丘和大妖……我倒是想起一件事兒。」
眾人目光頓時都集中到她身上。
小茗回憶道：「大概是一年多以前吧，我在茶肆當值，有位客人喝茶時吹噓，說他曾經到過青丘邊境的萬妖城，還在那裡見過大妖。」
「萬妖城？」洪浩精神一振。星雲舟茶肆的客人都是來自天南海北，千奇百怪，有頭有臉的各色修士，有些光怪陸離的經歷並不稀奇。
「對，就是萬妖城。」小茗肯定地點點頭，模仿著那客人的語氣道：「那位客人講，他當時在萬妖城外，遠遠瞧見天邊妖氣衝天，一頭……不，是一位看不清具體模樣，但氣勢嚇死人的大妖，從空中呼嘯而過，那聲勢，簡直像要把天都捅個窟窿。」
「那位客人講，那大妖似乎急著趕路，只是無意間朝他那個方向瞥了一眼，就那一眼，隔著老遠，就讓他渾身法力凝滯，手腳冰涼，直接癱軟在地，好半天都爬不起來……他講，幸好那大妖像是有急事，根本沒理會他，不然他肯定回不來了。」
老鴇聽到這裡，撇撇嘴道：「聽你這麼講，我也知曉那個客人，他坐船那一路沒少來我靈香閣，總是給我那些姑娘們抱怨，說靈香閣不如萬妖城中的青樓好耍……」
「我姑娘問他為何，嘖嘖嘖……他講萬妖城青樓里那些姑娘們都是各種女妖，這樣精那樣精的，極有功夫手段，與人間女子大為不同……」
「咳咳咳……」洪浩趕緊乾咳兩聲。
老鴇這才醒悟過來，這裡一堆女子卻不比自己靈香閣的姑娘那般身經百戰，百無禁忌，百鳥朝縫，連忙收嘴。
不過她這番言語卻從旁邊印證了小茗所講那個人的確是去過萬妖城。
「多謝小茗妹子告知，這個消息對我們很重要。」洪浩真誠道謝。
小茗抿嘴輕笑：「能幫到洪大哥就好。」
不曾想這一場故人敘舊，卻得知這麼多重要消息，當真是收穫滿滿。
眾人又閒聊一陣，其間歡聲笑語，直到月上中天，方才盡歡而散。
臨別之時，小茗拉著洪浩的手，依依不捨：「洪大哥，多保重啊。下次再來坐船，小妹的私藏茶葉，一直給你留著。」
老鴇也扭著腰肢，塞給洪浩一張燙金名帖，媚眼如絲：「洪公子，這是我靈香閣的貴賓帖，憑此帖消費，一律八折……隨時歡迎公子大駕光臨。」
聿老先生則只是拍了拍洪浩的肩膀，語重心長道：「洪小友，前路艱險，萬事小心。若有機會，再來藏書閣看書……哦，老夫最近翻到一本《朱雀鳴》極是不錯。你若有機會一定要找來看看。」
嫣然站在稍遠處，對著洪浩微微屈膝一禮，既有感激，也有一絲不易察覺的羞澀。她知洪浩運氣，不好叫洪浩有空再去賭坊賭上一賭。
洪浩與幾人鄭重道別，直到目送幾位故人的身影消失在星雲舟的船閘之後，他才轉過身，臉上的溫和笑意漸漸收斂，恢復了平日的沉靜。
「走吧，該出發了。」洪浩對等待的同伴們說道。此番已經有了目標——萬妖城。
一行人不再耽擱，趁著夜色，化作數道淡淡的流光，悄無聲息地離開了依舊燈火通明的星雲舟碼頭，向著來時的那片群山飛掠而去。
不多時，他們便回到了那片深幽僻靜，人跡罕至的山谷。那艘小小的星雲舟，依舊靜靜地停泊在原地。
「總算回來了。」謝籍長舒一口氣，率先跳上船，檢查了一番，「小師叔，一切正常，隨時可以出發。」
眾人紛紛登船。洪浩站在船頭，最後望了一眼遠處碼頭和龐大的星雲舟輪廓，目光堅定。
小小的星雲舟輕輕震顫，船身符文依次亮起，散發出柔和的光芒。隨即，它緩緩升空，越過高大的樹木，升至群山之上後，猛地加速，化作一道璀璨的流星，劃破厚重的夜幕，向著西方疾馳而去。
洪浩盤膝坐在艙室中，閉目養神，腦海中不斷回想著今晚得到的消息線索：青丘、均墟、五根石柱、萬妖城、以及那尊神秘而強大的大妖。
……
青丘深處，一片被古老桃林環繞的靜謐山谷。谷中霧氣氤氳，靈氣濃郁得幾乎化為實質。
一座樣式古樸，飛檐翹角的殿宇依山而建，半掩在雲霧與桃林之間，仿佛已在此屹立了萬古歲月。
殿內，香爐中升起裊裊青煙，散發著寧神靜氣的異香。一位身著月白長袍，面容儒雅的中年文士，正凝神靜氣，端坐於一個複雜的卦盤之前。
他手指修長，指尖縈繞著淡淡的清輝，正將幾枚古樸的龜甲小心翼翼地置於卦盤特定的方位之上。每一枚龜甲落下，卦盤上的繁複符文便隨之亮起微光，引動周遭靈氣生出細微的漣漪。
中年文士眉頭微蹙，像是在進行一項極為重要的推演。
然而，卦象甫成，便顯現出前所未有的紊亂與混沌。代表天機的符文光芒明滅不定，彼此衝突，仿佛被一股無形的力量干擾，難以窺見清晰的軌跡。
文士凝視著這混亂的卦象，深邃的眼眸中閃過一絲詫異，隨即歸於平靜。他緩緩抬起手，指尖輕觸那最為躁動不安的一處卦位，感受著其中蘊含的奇異波動。
良久，他收回手指，目光仿佛穿透了殿宇的穹頂，望向了無盡遙遠的虛空，意味深長地低語道：
「天機晦澀，異數已生……」