第697章 真正的目標
她頓了頓，又想起一件事。「有幾個部落的老人說，金拱部落的那兩個餘孽，認了三星國的國主做父親。」
她的嘴角扯了一下，不知道是嘲諷還是別的什麼，「當著各部落頭人的面，給三星國的特使下跪。頭人們都看見了。」
肖塵搖了搖頭。「那是騙小孩子的玩意兒。嘴上叫幾聲父王，磕幾個頭，能值幾個錢？」
他目光落在跳動的火苗上，聲音不緊不慢，「能把一個部落做大做強，最終一統高原的角色，絕不會為了幾句甜言蜜語、幾個磕頭下跪，就放棄一絲一毫的利益。」
柯向北繞著地圖慢慢地轉圈。靴子踩在沙地上，發出細碎的聲響。
他轉了半圈，停下來，又轉了半圈，手指在下巴上輕輕叩著。
他的眉頭皺得很緊，眼睛盯著地圖上那些彎彎曲曲的線條，像是要從裡面找出什麼別人看不見的東西。
「除非……」他停下來，抬起頭，目光從地圖上移開，「除非有更大的利益擺在面前。比草原更大的利益。」
帳內安靜了一瞬。所有人都很明白，比草原更大的利益在哪。
火把的光照在他的臉上，他的瞳孔里映著兩團小小的火苗。
他猛地轉身，聲音突然拔高了一些：「換一幅中原地圖來。」
一名軍官快步走出帳外，不一會兒，捧著一卷牛皮紙回來了。
他在案上把草原地圖捲起來收好，將另一幅中原地圖鋪開。
地圖上畫滿了山川、河流、城池和關隘。
柯向北靠在案前，雙手撐在地圖兩邊，目光從北往南掃了一遍，又停在了邊境線上。
「他在搶時間。」他的手指在地圖上緩緩滑動。
「若說有什麼能讓他放棄草原的利益，那只有一樣——富裕的中原。在這些外族眼裡，中原就是遍地糧食、遍地黃金的地方。打下一座城，比放十年牧掙得都多。草原再好，也是窮地方；中原再亂，也是富庶之地。」
肖塵點了點頭。他端起一碗已經徹底涼透的茶，澀味在嘴裡散開。
他放下碗，眉頭微微皺起。「那他們更應該好好整合這支部隊。即使是充作炮灰，那也是幾萬人的部隊，不是幾十個幾百個。就派了幾個監軍，不管不問了？這幾萬人不就白扔了？」
柯向北搖了搖頭，手指從地圖上收回來。
「整合隊伍，練兵，都是需要時間的。」他的聲音比剛才低了一些，語速也慢了，像是邊想邊說，「草原各個部落之間，都有仇怨，說不清的帳。強行把他們聚在一起，已經不容易了。再想統一指揮、令行禁止，不是一兩個月能做到的事。三星國的人不傻，他們知道這一點，所以不在這上面花力氣。」
他頓了頓，手指重新落在地圖上，點著一處關隘的位置。「中原的內亂不會一直存在。這個機會，不會一直等著他們。錯過了，等中原穩住了，他們再想南下，就不是現在這個價錢了。」
他的手指從關隘往下滑了一段，停在一個空曠的位置上。「這支臨時整合的部隊，不需要打贏，甚至不需要活太久。他們只需要做一件事——牽制住北疆的邊軍。讓朝廷的注意力都放在北邊，讓邊軍不敢動，讓糧草都往北邊調。只要北邊的防線被拖住了，三星國就能從另一個方向……」
他的手指猛地在地圖上一敲，指節砸在牛皮紙上，發出悶響。
「從高原過草原，再入中原，戰線太長，補給困難，沿途還要經過好幾個部落的地盤，處處都是隱患。這是最笨的路。三星國的人不會選這條路。」他又敲了一下地圖，這一下比剛才更重，「其實，中原與三星國是有交界的地方。不需要繞道草原，直接就能打過來。就在這裡。」
眾人湊了過去，目光順著他的手指落在地圖上一個偏僻的角落。那裡畫著一座城，旁邊寫著兩個字——南孚。
城不大，位置卻很特殊，卡在高原和中原之間的一條峽谷出口處。
從地圖上看，高原上的路從這裡出來，直接就進了中原的地界，不需要經過草原，不需要翻越大山，是一條天然的通道。
「南孚城。」柯向北重複了一遍，聲音平靜得像在念課文，「三星國若想入中原，這是最近的路。」
在場所有的人臉色都變了。
中原處處混亂，五皇子雖敗，各地仍有零星的叛亂未平，朝廷的大軍還在四處奔波，精力幾乎被耗盡。
這時候，強悍的外敵從背後捅進來——很難想像會變成什麼樣子。
肖塵看著地圖上南孚城那個小小的標記，腦子裡是另一個問題。
「一個剛剛崛起幾十年的國家。」他的聲音不大，語速很慢，像是在自言自語，「哪來的冶鐵技術？高原上又哪來的鐵礦？他們的兵強馬壯，從何而來？」
幾個從中原來的武將臉色更難看了。他們是在軍旅中滾了大半輩子的人，比誰都清楚兵器的重要性。
一柄好刀，一桿好槍，一副好甲，不是隨便哪個人、隨便哪個地方就能造出來的。
需要鐵礦，需要炭，需要技術熟練的工匠。
三星國，一個高原上的蠻族部落，幾十年前還窮得叮噹響，憑什麼？
柯向北冷笑了一聲。
那笑聲很短，很輕，像是從鼻子裡擠出來的，但每個人都能聽出裡面藏著的東西——是嘲諷。
「那些當官的，還有什麼不敢賣？」
王勇的臉漲得通紅。他也是當官的，如今身上也披著官服，管著幾百號人。
他聽著這話，像是被人指著鼻子罵。他猛地一拍大腿：「那些王八蛋！這是資敵，是賣國！」
肖塵反倒不生氣了。
他雙手交疊在胸前，看著王勇漲紅的臉，看著其他人或憤怒或擔憂的表情，心裡反倒平靜下來了。
生氣沒有用。罵那些賣鐵賣炭的人，罵那些把刀槍賣給敵人的官，罵一百句，一千句，也改變不了什麼。
找個機會殺了便是。
她的嘴角扯了一下，不知道是嘲諷還是別的什麼，「當著各部落頭人的面，給三星國的特使下跪。頭人們都看見了。」
肖塵搖了搖頭。「那是騙小孩子的玩意兒。嘴上叫幾聲父王，磕幾個頭，能值幾個錢？」
他目光落在跳動的火苗上，聲音不緊不慢，「能把一個部落做大做強，最終一統高原的角色，絕不會為了幾句甜言蜜語、幾個磕頭下跪，就放棄一絲一毫的利益。」
柯向北繞著地圖慢慢地轉圈。靴子踩在沙地上，發出細碎的聲響。
他轉了半圈，停下來，又轉了半圈，手指在下巴上輕輕叩著。
他的眉頭皺得很緊，眼睛盯著地圖上那些彎彎曲曲的線條，像是要從裡面找出什麼別人看不見的東西。
「除非……」他停下來，抬起頭，目光從地圖上移開，「除非有更大的利益擺在面前。比草原更大的利益。」
帳內安靜了一瞬。所有人都很明白，比草原更大的利益在哪。
火把的光照在他的臉上，他的瞳孔里映著兩團小小的火苗。
他猛地轉身，聲音突然拔高了一些：「換一幅中原地圖來。」
一名軍官快步走出帳外，不一會兒，捧著一卷牛皮紙回來了。
他在案上把草原地圖捲起來收好，將另一幅中原地圖鋪開。
地圖上畫滿了山川、河流、城池和關隘。
柯向北靠在案前，雙手撐在地圖兩邊，目光從北往南掃了一遍，又停在了邊境線上。
「他在搶時間。」他的手指在地圖上緩緩滑動。
「若說有什麼能讓他放棄草原的利益，那只有一樣——富裕的中原。在這些外族眼裡，中原就是遍地糧食、遍地黃金的地方。打下一座城，比放十年牧掙得都多。草原再好，也是窮地方；中原再亂，也是富庶之地。」
肖塵點了點頭。他端起一碗已經徹底涼透的茶，澀味在嘴裡散開。
他放下碗，眉頭微微皺起。「那他們更應該好好整合這支部隊。即使是充作炮灰，那也是幾萬人的部隊，不是幾十個幾百個。就派了幾個監軍，不管不問了？這幾萬人不就白扔了？」
柯向北搖了搖頭，手指從地圖上收回來。
「整合隊伍，練兵，都是需要時間的。」他的聲音比剛才低了一些，語速也慢了，像是邊想邊說，「草原各個部落之間，都有仇怨，說不清的帳。強行把他們聚在一起，已經不容易了。再想統一指揮、令行禁止，不是一兩個月能做到的事。三星國的人不傻，他們知道這一點，所以不在這上面花力氣。」
他頓了頓，手指重新落在地圖上，點著一處關隘的位置。「中原的內亂不會一直存在。這個機會，不會一直等著他們。錯過了，等中原穩住了，他們再想南下，就不是現在這個價錢了。」
他的手指從關隘往下滑了一段，停在一個空曠的位置上。「這支臨時整合的部隊，不需要打贏，甚至不需要活太久。他們只需要做一件事——牽制住北疆的邊軍。讓朝廷的注意力都放在北邊，讓邊軍不敢動，讓糧草都往北邊調。只要北邊的防線被拖住了，三星國就能從另一個方向……」
他的手指猛地在地圖上一敲，指節砸在牛皮紙上，發出悶響。
「從高原過草原，再入中原，戰線太長，補給困難，沿途還要經過好幾個部落的地盤，處處都是隱患。這是最笨的路。三星國的人不會選這條路。」他又敲了一下地圖，這一下比剛才更重，「其實，中原與三星國是有交界的地方。不需要繞道草原，直接就能打過來。就在這裡。」
眾人湊了過去，目光順著他的手指落在地圖上一個偏僻的角落。那裡畫著一座城，旁邊寫著兩個字——南孚。
城不大，位置卻很特殊，卡在高原和中原之間的一條峽谷出口處。
從地圖上看，高原上的路從這裡出來，直接就進了中原的地界，不需要經過草原，不需要翻越大山，是一條天然的通道。
「南孚城。」柯向北重複了一遍，聲音平靜得像在念課文，「三星國若想入中原，這是最近的路。」
在場所有的人臉色都變了。
中原處處混亂，五皇子雖敗，各地仍有零星的叛亂未平，朝廷的大軍還在四處奔波，精力幾乎被耗盡。
這時候，強悍的外敵從背後捅進來——很難想像會變成什麼樣子。
肖塵看著地圖上南孚城那個小小的標記，腦子裡是另一個問題。
「一個剛剛崛起幾十年的國家。」他的聲音不大，語速很慢，像是在自言自語，「哪來的冶鐵技術？高原上又哪來的鐵礦？他們的兵強馬壯，從何而來？」
幾個從中原來的武將臉色更難看了。他們是在軍旅中滾了大半輩子的人，比誰都清楚兵器的重要性。
一柄好刀，一桿好槍，一副好甲，不是隨便哪個人、隨便哪個地方就能造出來的。
需要鐵礦，需要炭，需要技術熟練的工匠。
三星國，一個高原上的蠻族部落，幾十年前還窮得叮噹響，憑什麼？
柯向北冷笑了一聲。
那笑聲很短，很輕，像是從鼻子裡擠出來的，但每個人都能聽出裡面藏著的東西——是嘲諷。
「那些當官的，還有什麼不敢賣？」
王勇的臉漲得通紅。他也是當官的，如今身上也披著官服，管著幾百號人。
他聽著這話，像是被人指著鼻子罵。他猛地一拍大腿：「那些王八蛋！這是資敵，是賣國！」
肖塵反倒不生氣了。
他雙手交疊在胸前，看著王勇漲紅的臉，看著其他人或憤怒或擔憂的表情，心裡反倒平靜下來了。
生氣沒有用。罵那些賣鐵賣炭的人，罵那些把刀槍賣給敵人的官，罵一百句，一千句，也改變不了什麼。
找個機會殺了便是。