第508 章 槐樹與桂花
「邊境的安寧，是眾將士用命換來的！」一個滿臉絡腮鬍的將軍拍著胸口，「將一個女子送過去就能抵消戰爭？何其可笑！」
「就是！」
「說得對！」
「逍遙侯這話，說到我心坎里了！」
議論聲越來越大，越來越雜，但意思都一樣——
不納貢，不和親。
這話說到人心坎里了。
禮部侍郎站在那裡，渾身發抖。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
「我……」
麥凱倫還站在原地。他看了禮部侍郎一眼，那目光里沒什麼敬意。
「天下蒼生，」他說，「沒有讓你將一個女人送去蕃邦。」
他頓了頓。
「百姓不會那麼無恥。」
禮部侍郎猛地轉頭，看著他。
一個小小的武將，竟然敢頂撞他？
三朝老臣，太子太傅，禮部侍郎——被一個前鋒營的武將當眾打臉？
他伸出顫抖的手，指著麥凱倫。
「你……你……」
那手指抖得像風中的枯枝。
然後，他眼睛一翻。
整個人直挺挺地往後倒去。
砰。
官帽滾出去老遠，露出一頭稀疏的白髮。
朝堂上靜了一瞬。
沒人動。
沒人上前扶。
就那麼看著那具蒼老的身體躺在冰冷的金磚上。
周泰坐在龍椅上，嘴角露出一絲笑容。
那笑容很淡，但坐在旁邊的內侍看見了，後背一涼。
皇帝揮了揮手。
「將逍遙侯的訓誡傳抄至各州府。」他的聲音平靜，「公示讓百姓看到。我中原百姓，自該有其驕傲。」
他頓了頓，目光落在那具躺在地上的身體上。
「把禮部侍郎扶去太醫院。」他說，「務必盡心救治，用最好的藥。」
兩個小太監上前，七手八腳地把人抬起來，往外走。
——
太醫院。
掌事的是個五十來歲的老太醫，在宮裡待了三十年，什麼場面沒見過。
外事主管親自來了。
他把老太醫叫到一邊。
「皇上說了，要盡心救治，用最好的藥。」
老太醫點頭。
「下官明白。自當竭力。」
外事主管看著他，忽然嘆了口氣。
「唉。」
他拍了拍老太醫的肩膀。
「只要盡心就好。最好的藥，不一定就是對症的藥。」他頓了頓，「這個，你應該很清楚。」
老太醫愣了一下。
他看著外事主管的眼睛。
那雙眼睛裡，沒什麼表情。
但老太醫在宮裡待了三十年。
他懂了。
「下官……明白。」
外事主管點點頭，轉身走了。
老太醫站在原地，看著他的背影消失在迴廊盡頭。
然後他轉過身，走向安置禮部侍郎的廂房。
廂房裡，幾個醫徒正在忙活，有人把脈，有人煎藥，有人翻醫書。
老太醫走進去，看了看榻上那張蒼白的臉。
鬚髮花白，滿臉皺紋，嘴唇沒有血色。
三朝老臣。
太子太傅。
禮部侍郎。
就看不清自己了？
老太醫沉默了一會兒。
然後他開口。
「用大補之劑。」他說，「朝廷不可一日缺老大人。」
他頓了頓。
「切幾片山參來。」
幾個醫徒點頭，各自去忙。
一個小學徒問「可是這個年紀，虛不受補。」
老太醫瞪了他一眼，沒再理他。看向窗外。
窗外，陽光正好。
照在院子裡那棵老槐樹上，葉子黃了一半。
一切看上去稀鬆平常，可這裡是哪兒？太醫院！
不是光會看病就能活下去的地方！
散朝後，麥凱倫沒有回軍營。
他在午門外站了一會兒，看著那些官員三三兩兩散去。
他轉過身，往另一個方向走。
公主府在皇城東側，不算遠。他走了大約一炷香，在一扇朱紅大門前停下。
門上懸著一塊匾，寫著「若寧公主府」五個字，漆色還新。
他上前，敲了敲門。
開門的是個老嬤嬤，上下打量了他一眼。麥凱倫從懷裡掏出一塊東西，遞過去。
那是一塊木牌。
巴掌大小，雕著一枝桂花，花瓣刻得細，邊角磨得光潤。
老嬤嬤接過去看了一眼，臉色變了一瞬。她把門開大，側身讓開。
「將軍請進。」
麥凱倫走進府門。院子不大，種著幾棵桂花樹，這個時節沒有花，只有滿樹的綠葉。穿過院子，是待客的正廳。
「將軍稍候。」老嬤嬤說完，捧著那塊木牌往裡去了。
麥凱倫站在廳中，沒有坐。
他打量著四周。陳設簡單，沒有太多金銀玉器，牆上掛著幾幅字畫，案上擺著幾本書。不像公主府，倒像是個清靜的讀書人家。
過了約莫一炷香的工夫，屏風後面有了動靜。
那屏風是薄紗做的，繡著幾枝桂花，隱約能看見後面有人影移動。一個人影在屏風後坐下，姿態端正，隔著那層紗，只能看出一個模糊的輪廓。
麥凱倫在屏風前三步外站定，單膝跪下。
「前鋒營左都衛麥凱倫，參見公主殿下。」
「這位將軍，」一個聲音從屏風後傳來，清清冷冷的，像山澗里的泉水，「能得此令牌，必是勞斯來的至交。來見本宮，可有所求？」
麥凱倫對著屏風抱了抱拳。
「至交不敢當，」他說，「軍營之中，共過生死。」
他頓了頓。
「此次來，是受勞將軍所託，歸還令牌。」
屏風後安靜了一瞬。
那塊木牌已經落在一隻手中。那手白淨纖細，卻在微微發抖。
「歸還？」
公主的聲音失去了方才的平靜。她似乎往前傾了傾身，屏風上的桂花的影子晃動了一下。
「他還有什麼話給我？」
麥凱倫抬起頭，看著屏風上那個模糊的影子。
「他說，」他頓了頓，「臣無能，有負所託。」
屏風後沒有聲音。
麥凱倫等著。
過了幾息，公主的聲音又響起，比方才輕了些：
「他沒話想對我說？」
麥凱倫愣了一下。
這話……就是留給公主的啊。什麼叫「沒話想對她說」？
他正要開口，公主又說話了。這一次，她的聲音裡帶著一絲小心翼翼的猜測：
「他未完成囑託，便還令與我——是不是？」
麥凱倫忽然明白了。
她以為，勞斯來是因為沒完成她交代的事，才把令牌還回來。是要劃清界限。
麥凱倫的喉嚨動了一下。
「勞將軍，」他說，聲音比方才重了些，「身先士卒，屢立奇功。」
他深吸一口氣。
「遭死士圍殺，為國捐軀。」
「就是！」
「說得對！」
「逍遙侯這話，說到我心坎里了！」
議論聲越來越大，越來越雜，但意思都一樣——
不納貢，不和親。
這話說到人心坎里了。
禮部侍郎站在那裡，渾身發抖。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
「我……」
麥凱倫還站在原地。他看了禮部侍郎一眼，那目光里沒什麼敬意。
「天下蒼生，」他說，「沒有讓你將一個女人送去蕃邦。」
他頓了頓。
「百姓不會那麼無恥。」
禮部侍郎猛地轉頭，看著他。
一個小小的武將，竟然敢頂撞他？
三朝老臣，太子太傅，禮部侍郎——被一個前鋒營的武將當眾打臉？
他伸出顫抖的手，指著麥凱倫。
「你……你……」
那手指抖得像風中的枯枝。
然後，他眼睛一翻。
整個人直挺挺地往後倒去。
砰。
官帽滾出去老遠，露出一頭稀疏的白髮。
朝堂上靜了一瞬。
沒人動。
沒人上前扶。
就那麼看著那具蒼老的身體躺在冰冷的金磚上。
周泰坐在龍椅上，嘴角露出一絲笑容。
那笑容很淡，但坐在旁邊的內侍看見了，後背一涼。
皇帝揮了揮手。
「將逍遙侯的訓誡傳抄至各州府。」他的聲音平靜，「公示讓百姓看到。我中原百姓，自該有其驕傲。」
他頓了頓，目光落在那具躺在地上的身體上。
「把禮部侍郎扶去太醫院。」他說，「務必盡心救治，用最好的藥。」
兩個小太監上前，七手八腳地把人抬起來，往外走。
——
太醫院。
掌事的是個五十來歲的老太醫，在宮裡待了三十年，什麼場面沒見過。
外事主管親自來了。
他把老太醫叫到一邊。
「皇上說了，要盡心救治，用最好的藥。」
老太醫點頭。
「下官明白。自當竭力。」
外事主管看著他，忽然嘆了口氣。
「唉。」
他拍了拍老太醫的肩膀。
「只要盡心就好。最好的藥，不一定就是對症的藥。」他頓了頓，「這個，你應該很清楚。」
老太醫愣了一下。
他看著外事主管的眼睛。
那雙眼睛裡，沒什麼表情。
但老太醫在宮裡待了三十年。
他懂了。
「下官……明白。」
外事主管點點頭，轉身走了。
老太醫站在原地，看著他的背影消失在迴廊盡頭。
然後他轉過身，走向安置禮部侍郎的廂房。
廂房裡，幾個醫徒正在忙活，有人把脈，有人煎藥，有人翻醫書。
老太醫走進去，看了看榻上那張蒼白的臉。
鬚髮花白，滿臉皺紋，嘴唇沒有血色。
三朝老臣。
太子太傅。
禮部侍郎。
就看不清自己了？
老太醫沉默了一會兒。
然後他開口。
「用大補之劑。」他說，「朝廷不可一日缺老大人。」
他頓了頓。
「切幾片山參來。」
幾個醫徒點頭，各自去忙。
一個小學徒問「可是這個年紀，虛不受補。」
老太醫瞪了他一眼，沒再理他。看向窗外。
窗外，陽光正好。
照在院子裡那棵老槐樹上，葉子黃了一半。
一切看上去稀鬆平常，可這裡是哪兒？太醫院！
不是光會看病就能活下去的地方！
散朝後，麥凱倫沒有回軍營。
他在午門外站了一會兒，看著那些官員三三兩兩散去。
他轉過身，往另一個方向走。
公主府在皇城東側，不算遠。他走了大約一炷香，在一扇朱紅大門前停下。
門上懸著一塊匾，寫著「若寧公主府」五個字，漆色還新。
他上前，敲了敲門。
開門的是個老嬤嬤，上下打量了他一眼。麥凱倫從懷裡掏出一塊東西，遞過去。
那是一塊木牌。
巴掌大小，雕著一枝桂花，花瓣刻得細，邊角磨得光潤。
老嬤嬤接過去看了一眼，臉色變了一瞬。她把門開大，側身讓開。
「將軍請進。」
麥凱倫走進府門。院子不大，種著幾棵桂花樹，這個時節沒有花，只有滿樹的綠葉。穿過院子，是待客的正廳。
「將軍稍候。」老嬤嬤說完，捧著那塊木牌往裡去了。
麥凱倫站在廳中，沒有坐。
他打量著四周。陳設簡單，沒有太多金銀玉器，牆上掛著幾幅字畫，案上擺著幾本書。不像公主府，倒像是個清靜的讀書人家。
過了約莫一炷香的工夫，屏風後面有了動靜。
那屏風是薄紗做的，繡著幾枝桂花，隱約能看見後面有人影移動。一個人影在屏風後坐下，姿態端正，隔著那層紗，只能看出一個模糊的輪廓。
麥凱倫在屏風前三步外站定，單膝跪下。
「前鋒營左都衛麥凱倫，參見公主殿下。」
「這位將軍，」一個聲音從屏風後傳來，清清冷冷的，像山澗里的泉水，「能得此令牌，必是勞斯來的至交。來見本宮，可有所求？」
麥凱倫對著屏風抱了抱拳。
「至交不敢當，」他說，「軍營之中，共過生死。」
他頓了頓。
「此次來，是受勞將軍所託，歸還令牌。」
屏風後安靜了一瞬。
那塊木牌已經落在一隻手中。那手白淨纖細，卻在微微發抖。
「歸還？」
公主的聲音失去了方才的平靜。她似乎往前傾了傾身，屏風上的桂花的影子晃動了一下。
「他還有什麼話給我？」
麥凱倫抬起頭，看著屏風上那個模糊的影子。
「他說，」他頓了頓，「臣無能，有負所託。」
屏風後沒有聲音。
麥凱倫等著。
過了幾息，公主的聲音又響起，比方才輕了些：
「他沒話想對我說？」
麥凱倫愣了一下。
這話……就是留給公主的啊。什麼叫「沒話想對她說」？
他正要開口，公主又說話了。這一次，她的聲音裡帶著一絲小心翼翼的猜測：
「他未完成囑託，便還令與我——是不是？」
麥凱倫忽然明白了。
她以為，勞斯來是因為沒完成她交代的事，才把令牌還回來。是要劃清界限。
麥凱倫的喉嚨動了一下。
「勞將軍，」他說，聲音比方才重了些，「身先士卒，屢立奇功。」
他深吸一口氣。
「遭死士圍殺，為國捐軀。」