第 451章 意外
直到趙文康帶著幾個小吏氣喘吁吁地趕來，好說歹說，連比劃帶喊，才讓百姓們情緒才稍稍平復，讓開了一條路。
「吱呀——」
沉重的城門只打開一道僅容單人通過的縫隙。肖塵騎著紅撫溜溜噠噠的走了出去。
他走到那支小隊前約十步處站定，目光落在為首的老將臉上。
那老將見肖塵出城，臉上尷尬之色更濃，卻也鬆了口氣，連忙翻身下馬，動作雖不如年輕人利落，卻自有一股沉穩氣度。
他抱了抱拳，率先開口，聲音洪亮中帶著些許滄桑：
「逍遙侯，一別經月，別來無恙？」
肖塵盯著他看了兩秒，記憶終於對上了號——金鑾殿上，那個在他砸了尚書、準備離開時，出聲詢問他「為何而戰」的老將軍！
當時這老頭眼神清正，問話也坦蕩，給他留下了不錯的印象，不像那些滿肚子陰謀算計的官僚。
「是你啊。」肖塵臉色緩和了些，但語氣依舊直接，「你怎麼跑這兒來了？外面那五萬大軍，是你帶來的？」
景冬老將軍臉上露出苦笑，嘆了口氣：「唉，人老了，骨頭脆，受不了邊關的苦寒風霜了。承蒙陛下不棄，留在朝堂上，也就是個擺件兒，混混俸祿，安穩度日罷了。可這心裡頭……有時候又閒得發慌。聽聞西北這邊鬧民亂，動靜不小，我這把老骨頭，就想著……能不能出來走動走動，看看能不能派上點用場。」他話說得含蓄，但意思明白，就是來「鍍金」或「散心」的，並非衝著什麼來的。
肖塵聞言，挑了挑眉，語氣帶著毫不掩飾的譏諷：「哦？在邊關打不過外敵，跑到內地來欺負餓肚子的老百姓，倒是挺有『力氣』？」
「誤會！天大的誤會！」景冬老將軍慌忙擺手，神色急切，「老夫再糊塗，再想掙點虛名，也斷不至於來欺負這些遭災受難的百姓！此乃人倫底線，老夫豈能不知？」
他見肖塵神色稍霽，連忙側身，示意身旁一位文士打扮的中年人上前，介紹道：「侯爺，這位是軍中司馬，王先生。具體情由，他更清楚。」
那王司馬上前一步，恭敬地對肖塵深深一揖，這才開口，聲音清晰沉穩：「稟逍遙侯爺，大軍開拔之時，所接到的旨意與情報，確與眼下鏡西情形有所不同。當時，鏡西知府鍾雪高尚在任上，朝廷所知，仍是『流民聚眾，滋擾地方，抗拒官府』。然我大軍行進途中，接到北面密探急報，方知災情背後，另有駭人聽聞之劇變！」
他頓了頓，觀察了一下肖塵的表情，繼續道：「據報，在災區以北，原北襄府與鏡西交界山林地帶，盤踞著一夥積年悍匪。匪首名叫王志合，此獠在西北為惡已久，手下原本便有上百兇悍馬匪，打家劫舍，殺人越貨，無惡不作。如今趁此百年大旱，災民流離，官府癱瘓之際，這王志合竟趁機大肆裹挾流民、收羅地痞潰兵，短短時間，聚起了一支上萬人的隊伍！」
肖塵聽到「裹挾流民」、「聚眾上萬」，眉頭微蹙，心中本能地生出反感。
又是這種套路？活不下去的百姓被野心家利用？
如果那匪首還算有點良心，只是帶著人搶大戶求活路，那這朝廷大軍和那匪幫，誰是誰非還真不好說，說不定……他腦子裡甚至閃過一個念頭：要是那匪幫還行，爭天下也不是不行？
王司馬似乎看出了肖塵的不以為然，他深吸一口氣，聲音陡然變得沉重而冰冷，一字一句道：
「這王志合匪幫所為，絕非尋常劫掠求生！他們奪取了北面防禦空虛的府城後，並未開倉放糧，安撫百姓，而是……」
他抬起頭，直視肖塵的眼睛，吐出了兩個令人血液幾乎凝固的字：
「屠城。」
「……」肖塵臉上的譏諷與漫不經心瞬間凍結。
屠城？
不是搶糧，不是占地，而是……屠城？
他緩緩轉頭，看向景冬老將軍。老將軍此刻臉上已無半分尷尬或苦笑，只有一片沉痛與肅殺，緩緩點了點頭，證實了王司馬的話。
肖塵的目光又掃過王司馬，以及他們身後那幾十名沉默的侍衛。
從他們的眼神、姿態中，他感受到的是一種壓抑的憤怒和一種急於證明什麼的急切，而非虛偽作態。
如果這是真的……
「都進城來。」肖塵沉默片刻，側身讓開道路，聲音恢復了平靜，卻帶著一種壓抑的憤怒「把事情，從頭到尾，細說清楚。」
他不再阻攔，反而親自引著這支小小的、代表著城外五萬大軍的隊伍，走向城門。
城樓上的民兵和城內緊張的百姓，看到肖塵不僅沒打起來，反而將那些官兵領了進來，頓時一片譁然，議論紛紛。
看來，這些官兵……似乎真的不是來打他們的？
沉重的城門再次打開，這次是迎客。景冬老將軍一行，在無數道複雜目光的注視下，跟隨肖塵，步入了這座他們原本要「平定」的城池。
城內的秩序，在短暫的騷動後，很快又恢復了有條不紊。
大人們之間的事兒。對老百姓而言，遠沒有中午吃什麼重要。
議事廳內，氣氛凝重。
肖塵坐了主位，莊幼魚安靜地坐在他身側稍後的位置，這是她主動的選擇，既表明了身份，又不搶話。
景冬老將軍與王司馬坐在客位，趙文康以及幾位被肖塵提拔起來、負責具體事務的管事、文士也被叫了進來。坐在下首。
景冬的目光在莊幼魚臉上快速掠過，眼底閃過一絲極細微驚訝，但隨即斂去。
他曾在見過這位前皇后，雖然如今顯得更加年輕，氣質也溫婉了許多，但那輪廓與風儀，他這等老臣不會認錯。
他悄悄瞥了肖塵一眼，見對方神色坦然，毫無掩飾或警告之意，心中稍定，暗自鬆了口氣，只當全然不識，專注眼前之事。
肖塵特意叫來趙文康等人，就是要讓他們也聽個明白，知道外界發生了什麼。
「吱呀——」
沉重的城門只打開一道僅容單人通過的縫隙。肖塵騎著紅撫溜溜噠噠的走了出去。
他走到那支小隊前約十步處站定，目光落在為首的老將臉上。
那老將見肖塵出城，臉上尷尬之色更濃，卻也鬆了口氣，連忙翻身下馬，動作雖不如年輕人利落，卻自有一股沉穩氣度。
他抱了抱拳，率先開口，聲音洪亮中帶著些許滄桑：
「逍遙侯，一別經月，別來無恙？」
肖塵盯著他看了兩秒，記憶終於對上了號——金鑾殿上，那個在他砸了尚書、準備離開時，出聲詢問他「為何而戰」的老將軍！
當時這老頭眼神清正，問話也坦蕩，給他留下了不錯的印象，不像那些滿肚子陰謀算計的官僚。
「是你啊。」肖塵臉色緩和了些，但語氣依舊直接，「你怎麼跑這兒來了？外面那五萬大軍，是你帶來的？」
景冬老將軍臉上露出苦笑，嘆了口氣：「唉，人老了，骨頭脆，受不了邊關的苦寒風霜了。承蒙陛下不棄，留在朝堂上，也就是個擺件兒，混混俸祿，安穩度日罷了。可這心裡頭……有時候又閒得發慌。聽聞西北這邊鬧民亂，動靜不小，我這把老骨頭，就想著……能不能出來走動走動，看看能不能派上點用場。」他話說得含蓄，但意思明白，就是來「鍍金」或「散心」的，並非衝著什麼來的。
肖塵聞言，挑了挑眉，語氣帶著毫不掩飾的譏諷：「哦？在邊關打不過外敵，跑到內地來欺負餓肚子的老百姓，倒是挺有『力氣』？」
「誤會！天大的誤會！」景冬老將軍慌忙擺手，神色急切，「老夫再糊塗，再想掙點虛名，也斷不至於來欺負這些遭災受難的百姓！此乃人倫底線，老夫豈能不知？」
他見肖塵神色稍霽，連忙側身，示意身旁一位文士打扮的中年人上前，介紹道：「侯爺，這位是軍中司馬，王先生。具體情由，他更清楚。」
那王司馬上前一步，恭敬地對肖塵深深一揖，這才開口，聲音清晰沉穩：「稟逍遙侯爺，大軍開拔之時，所接到的旨意與情報，確與眼下鏡西情形有所不同。當時，鏡西知府鍾雪高尚在任上，朝廷所知，仍是『流民聚眾，滋擾地方，抗拒官府』。然我大軍行進途中，接到北面密探急報，方知災情背後，另有駭人聽聞之劇變！」
他頓了頓，觀察了一下肖塵的表情，繼續道：「據報，在災區以北，原北襄府與鏡西交界山林地帶，盤踞著一夥積年悍匪。匪首名叫王志合，此獠在西北為惡已久，手下原本便有上百兇悍馬匪，打家劫舍，殺人越貨，無惡不作。如今趁此百年大旱，災民流離，官府癱瘓之際，這王志合竟趁機大肆裹挾流民、收羅地痞潰兵，短短時間，聚起了一支上萬人的隊伍！」
肖塵聽到「裹挾流民」、「聚眾上萬」，眉頭微蹙，心中本能地生出反感。
又是這種套路？活不下去的百姓被野心家利用？
如果那匪首還算有點良心，只是帶著人搶大戶求活路，那這朝廷大軍和那匪幫，誰是誰非還真不好說，說不定……他腦子裡甚至閃過一個念頭：要是那匪幫還行，爭天下也不是不行？
王司馬似乎看出了肖塵的不以為然，他深吸一口氣，聲音陡然變得沉重而冰冷，一字一句道：
「這王志合匪幫所為，絕非尋常劫掠求生！他們奪取了北面防禦空虛的府城後，並未開倉放糧，安撫百姓，而是……」
他抬起頭，直視肖塵的眼睛，吐出了兩個令人血液幾乎凝固的字：
「屠城。」
「……」肖塵臉上的譏諷與漫不經心瞬間凍結。
屠城？
不是搶糧，不是占地，而是……屠城？
他緩緩轉頭，看向景冬老將軍。老將軍此刻臉上已無半分尷尬或苦笑，只有一片沉痛與肅殺，緩緩點了點頭，證實了王司馬的話。
肖塵的目光又掃過王司馬，以及他們身後那幾十名沉默的侍衛。
從他們的眼神、姿態中，他感受到的是一種壓抑的憤怒和一種急於證明什麼的急切，而非虛偽作態。
如果這是真的……
「都進城來。」肖塵沉默片刻，側身讓開道路，聲音恢復了平靜，卻帶著一種壓抑的憤怒「把事情，從頭到尾，細說清楚。」
他不再阻攔，反而親自引著這支小小的、代表著城外五萬大軍的隊伍，走向城門。
城樓上的民兵和城內緊張的百姓，看到肖塵不僅沒打起來，反而將那些官兵領了進來，頓時一片譁然，議論紛紛。
看來，這些官兵……似乎真的不是來打他們的？
沉重的城門再次打開，這次是迎客。景冬老將軍一行，在無數道複雜目光的注視下，跟隨肖塵，步入了這座他們原本要「平定」的城池。
城內的秩序，在短暫的騷動後，很快又恢復了有條不紊。
大人們之間的事兒。對老百姓而言，遠沒有中午吃什麼重要。
議事廳內，氣氛凝重。
肖塵坐了主位，莊幼魚安靜地坐在他身側稍後的位置，這是她主動的選擇，既表明了身份，又不搶話。
景冬老將軍與王司馬坐在客位，趙文康以及幾位被肖塵提拔起來、負責具體事務的管事、文士也被叫了進來。坐在下首。
景冬的目光在莊幼魚臉上快速掠過，眼底閃過一絲極細微驚訝，但隨即斂去。
他曾在見過這位前皇后，雖然如今顯得更加年輕，氣質也溫婉了許多，但那輪廓與風儀，他這等老臣不會認錯。
他悄悄瞥了肖塵一眼，見對方神色坦然，毫無掩飾或警告之意，心中稍定，暗自鬆了口氣，只當全然不識，專注眼前之事。
肖塵特意叫來趙文康等人，就是要讓他們也聽個明白，知道外界發生了什麼。