第 441章 心中的疑慮
不知是亂世之中人心思變，迫切渴望秩序與出路，還是讀書人骨子裡那份「治國平天下」的抱負在絕境中被激發了出來，抑或是真有人天天琢磨著藉此從龍之功一步登天。
自肖塵明確提出「練兵討逆」的口號後，從那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的難民隊伍里，竟真陸續冒出幾個口齒伶俐、言之有物，張口閉口便是「輔佐明主」、「安定天下」、「整頓吏治」的讀書人。
他們大多功名不高，見識未必多廣，但肚子裡確實有些墨水，更難得的是一股子豁出去的勁頭。
別說，這類人在處理具體庶務、搭建草台班子上，還真是一把好手。
肖塵定下大方向，趙文康負責練兵和總體協調，而這些冒頭的「難民師爺」們，則迅速填補了基層管理的空白。
幾天下來，兵練得如何尚且看不出來，城內卻肉眼可見地變得井井有條。
保甲編制初步落實，人口大致釐清，粥棚分發、病患隔離、物資調配、街道巡防、乃至簡單的糾紛調解，都有人負責。
儘管每日仍有新的難民從四面八方匯入，但不再像最初那般混亂無序，而是被迅速納入這套新生的管理體系。
功名利祿就是這些傢伙的原動力。
除了維持城內運轉，肖塵將目光投向了城外。
一批輕功卓絕、機警過人的江湖俠客被撒了出去。他們的任務有二：一是打探周邊州縣態度與動向，警惕可能的反撲或朝廷反應；二是更為隱秘和重要的——深入調查西門家截江斷流的詳盡內情，搜集更多消息，摸清涉及此事的官員豪強名單，為日後的「清算」做準備。不能放走了一個。
如此緊鑼密鼓地籌備了半個月。
兵，依舊沒練出什麼足以野戰攻堅的精銳氣象，畢竟時間太短，底子太薄。
但一個更緊迫、更危險的消息，卻被派出的俠客以最快速度傳了回來——
朝廷的平叛大軍，動了！
五萬兵馬，已出現在通往鏡西的官道上，旌旗招展，兵甲鏗鏘。領軍者何人尚未探明，但規模與動向已確認無疑。
沖他們來的！
消息傳回，城內的氣氛驟然降，隨即又被另一種極端情緒點燃——那是近乎實質化的、冰冷的仇恨。
「沒有多餘的糧食救我們這些快要餓死的人……卻有足足的糧草，用來殺我們這些剛剛吃了幾天飽飯的人！」有老者捶胸頓足，老淚縱橫。
「老天爺不開眼，狗官吃人不吐骨頭！好不容易求來的大俠們，他們就要派兵來剿！」婦人摟著孩子，眼神里充滿了絕望與怨毒。
普通的百姓或許沒讀過多少書，但他們絕不愚笨。
他們明知道那些官吏豪強趴在身上吸血，還要表現出順從，不是出於愚忠，而是因為無力，因為反抗的代價是殘酷的。
如今，被逼得賣房賣地、流離失所的慘劇剛剛過去，好不容易抓住一線生機，有了個能勉強容身、有望活下去的地方，朝廷派來的不是賑濟的糧車，而是鎮壓的刀兵！
若是從未見過希望，他們或許會麻木地接受毀滅，像野草般悄無聲息地死去。
可一旦嘗過「活著」的滋味，感受過「秩序」與「公道」的可能，再想將這希望奪走……那便需要付出血的代價！
一種沉默而堅決的憤怒，在城中蔓延。
平民開始自發組織起來，配合「保甲」進行夜間巡邏，警惕混進來的人。
更多的人湧上殘破的城牆，目光死死盯著官道來的方向，眼神里沒有了往日的惶恐，只有一種被逼到絕境後的兇悍。
無論是否被選入民兵隊伍，只要還有一把力氣，都開始自發地搬運土石，加固城牆缺口，修繕防禦工事。
一種同仇敵愾、誓死一搏的氛圍，籠罩了這座剛剛恢復一絲生氣的城池。
肖塵將這一切看在眼裡。
民心可用，甚至超出了他的預期。
然而，他心中並無多少喜悅，只有更深的沉重。
這些人，終究只是吃了幾天飽飯，身體遠未恢復，訓練更是倉促。
手中的武器多是削尖的木棍、菜刀、鋤頭，面對裝備精良、訓練有素、數量高達五萬的正規軍，守城或許能憑一時血勇支撐片刻，但絕無勝算。
他不能將這座城，這些剛剛凝聚起來的人心，投入到一場必敗的消耗戰中，成為朝廷彰顯武力、震懾四方的祭品。
是夜，月隱星稀。
肖塵單獨召見了趙文康。
在只有兩人的房間內，他沉默了片刻，問出了一個在他心中盤桓許久、甚至有些難以啟齒的問題：
「文康，有件事，我很早就想問了。」肖塵的聲音在寂靜中顯得格外清晰，「你們的隊伍里，還有……這城裡，為什麼很少見到孩子？」
按照常理，孩子的生命力和對食物的消化能力往往強於成人，在極端環境下，存活率有時甚至更高。
但他觀察許久，無論是當初趙文康帶領的那支災民隊伍，還是如今城內的倖存者，孩童的比例低得極不尋常。
趙文康聞言，身體幾不可察地僵了一下，臉上掠過一絲複雜的痛苦，隨即化為一種近乎麻木的坦然。
他深吸一口氣，看著肖塵的眼睛，語氣異常鄭重：
「肖大俠，我明白您的意思。您放心。不管是跟著我一路逃荒過來的那些人，還是現在城裡的這些人……我們，都是沒吃過人的！」
他頓了頓，仿佛在組織語言，解釋這個殘酷世界裡不言自明的規則：
「難民……不是天生的壞人。所以，不到餓瘋了、理智徹底崩斷的那一刻，是絕不會對同類，尤其是婦孺下手的。可一旦……一旦真的跨過那條線，吃過人……最先針對的也是他們。」
趙文康的聲音有些發澀，「那幾乎就與瘋子、野獸無異了。眼神、氣味、行事……都會變得不同。普通人，只要靠近，本能就會感到恐懼和厭惡，不敢與他們同行。」
「我們這一路，大多數人都遭遇過這種『瘋子』襲擊落單者，尤其是……孩子和體弱的婦人，是他們的首要目標。所以……能活下來的孩子，很少，很少。」
他的眼神黯淡下去，但隨即又堅定起來：「但是，肖大俠，這種人絕對沒辦法藏在正常人群中。那種從骨子裡透出來的怪異和瘋狂，你只要看一眼，就會覺得從心底里厭煩、恐懼，只想遠離。這是人的……一種本能吧。所以，您不必擔心城裡混入了這種人。我們篩過，也防著。」
自肖塵明確提出「練兵討逆」的口號後，從那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的難民隊伍里，竟真陸續冒出幾個口齒伶俐、言之有物，張口閉口便是「輔佐明主」、「安定天下」、「整頓吏治」的讀書人。
他們大多功名不高，見識未必多廣，但肚子裡確實有些墨水，更難得的是一股子豁出去的勁頭。
別說，這類人在處理具體庶務、搭建草台班子上，還真是一把好手。
肖塵定下大方向，趙文康負責練兵和總體協調，而這些冒頭的「難民師爺」們，則迅速填補了基層管理的空白。
幾天下來，兵練得如何尚且看不出來，城內卻肉眼可見地變得井井有條。
保甲編制初步落實，人口大致釐清，粥棚分發、病患隔離、物資調配、街道巡防、乃至簡單的糾紛調解，都有人負責。
儘管每日仍有新的難民從四面八方匯入，但不再像最初那般混亂無序，而是被迅速納入這套新生的管理體系。
功名利祿就是這些傢伙的原動力。
除了維持城內運轉，肖塵將目光投向了城外。
一批輕功卓絕、機警過人的江湖俠客被撒了出去。他們的任務有二：一是打探周邊州縣態度與動向，警惕可能的反撲或朝廷反應；二是更為隱秘和重要的——深入調查西門家截江斷流的詳盡內情，搜集更多消息，摸清涉及此事的官員豪強名單，為日後的「清算」做準備。不能放走了一個。
如此緊鑼密鼓地籌備了半個月。
兵，依舊沒練出什麼足以野戰攻堅的精銳氣象，畢竟時間太短，底子太薄。
但一個更緊迫、更危險的消息，卻被派出的俠客以最快速度傳了回來——
朝廷的平叛大軍，動了！
五萬兵馬，已出現在通往鏡西的官道上，旌旗招展，兵甲鏗鏘。領軍者何人尚未探明，但規模與動向已確認無疑。
沖他們來的！
消息傳回，城內的氣氛驟然降，隨即又被另一種極端情緒點燃——那是近乎實質化的、冰冷的仇恨。
「沒有多餘的糧食救我們這些快要餓死的人……卻有足足的糧草，用來殺我們這些剛剛吃了幾天飽飯的人！」有老者捶胸頓足，老淚縱橫。
「老天爺不開眼，狗官吃人不吐骨頭！好不容易求來的大俠們，他們就要派兵來剿！」婦人摟著孩子，眼神里充滿了絕望與怨毒。
普通的百姓或許沒讀過多少書，但他們絕不愚笨。
他們明知道那些官吏豪強趴在身上吸血，還要表現出順從，不是出於愚忠，而是因為無力，因為反抗的代價是殘酷的。
如今，被逼得賣房賣地、流離失所的慘劇剛剛過去，好不容易抓住一線生機，有了個能勉強容身、有望活下去的地方，朝廷派來的不是賑濟的糧車，而是鎮壓的刀兵！
若是從未見過希望，他們或許會麻木地接受毀滅，像野草般悄無聲息地死去。
可一旦嘗過「活著」的滋味，感受過「秩序」與「公道」的可能，再想將這希望奪走……那便需要付出血的代價！
一種沉默而堅決的憤怒，在城中蔓延。
平民開始自發組織起來，配合「保甲」進行夜間巡邏，警惕混進來的人。
更多的人湧上殘破的城牆，目光死死盯著官道來的方向，眼神里沒有了往日的惶恐，只有一種被逼到絕境後的兇悍。
無論是否被選入民兵隊伍，只要還有一把力氣，都開始自發地搬運土石，加固城牆缺口，修繕防禦工事。
一種同仇敵愾、誓死一搏的氛圍，籠罩了這座剛剛恢復一絲生氣的城池。
肖塵將這一切看在眼裡。
民心可用，甚至超出了他的預期。
然而，他心中並無多少喜悅，只有更深的沉重。
這些人，終究只是吃了幾天飽飯，身體遠未恢復，訓練更是倉促。
手中的武器多是削尖的木棍、菜刀、鋤頭，面對裝備精良、訓練有素、數量高達五萬的正規軍，守城或許能憑一時血勇支撐片刻，但絕無勝算。
他不能將這座城，這些剛剛凝聚起來的人心，投入到一場必敗的消耗戰中，成為朝廷彰顯武力、震懾四方的祭品。
是夜，月隱星稀。
肖塵單獨召見了趙文康。
在只有兩人的房間內，他沉默了片刻，問出了一個在他心中盤桓許久、甚至有些難以啟齒的問題：
「文康，有件事，我很早就想問了。」肖塵的聲音在寂靜中顯得格外清晰，「你們的隊伍里，還有……這城裡，為什麼很少見到孩子？」
按照常理，孩子的生命力和對食物的消化能力往往強於成人，在極端環境下，存活率有時甚至更高。
但他觀察許久，無論是當初趙文康帶領的那支災民隊伍，還是如今城內的倖存者，孩童的比例低得極不尋常。
趙文康聞言，身體幾不可察地僵了一下，臉上掠過一絲複雜的痛苦，隨即化為一種近乎麻木的坦然。
他深吸一口氣，看著肖塵的眼睛，語氣異常鄭重：
「肖大俠，我明白您的意思。您放心。不管是跟著我一路逃荒過來的那些人，還是現在城裡的這些人……我們，都是沒吃過人的！」
他頓了頓，仿佛在組織語言，解釋這個殘酷世界裡不言自明的規則：
「難民……不是天生的壞人。所以，不到餓瘋了、理智徹底崩斷的那一刻，是絕不會對同類，尤其是婦孺下手的。可一旦……一旦真的跨過那條線，吃過人……最先針對的也是他們。」
趙文康的聲音有些發澀，「那幾乎就與瘋子、野獸無異了。眼神、氣味、行事……都會變得不同。普通人，只要靠近，本能就會感到恐懼和厭惡，不敢與他們同行。」
「我們這一路，大多數人都遭遇過這種『瘋子』襲擊落單者，尤其是……孩子和體弱的婦人，是他們的首要目標。所以……能活下來的孩子，很少，很少。」
他的眼神黯淡下去，但隨即又堅定起來：「但是，肖大俠，這種人絕對沒辦法藏在正常人群中。那種從骨子裡透出來的怪異和瘋狂，你只要看一眼，就會覺得從心底里厭煩、恐懼，只想遠離。這是人的……一種本能吧。所以，您不必擔心城裡混入了這種人。我們篩過，也防著。」