第355章 雪困弘農
弘農西北的官道上，雪已下了兩日。
雪粒不是淮南那種飄忽的薄片，是北地那種硬的、密的、像是有人從天上傾倒碎屑似的，打在臉上生疼。
天地間白茫茫一片，分不清哪裡是路，哪裡是田埂，哪裡是溝渠。
偶爾有枯死的老樹從雪裡伸出幾根枝椏，黑黝黝的，像是凍僵了的手指。
慕容泓騎在馬上，獺皮大氅的領口豎到耳根，可雪還是順著領縫往裡鑽，涼絲絲的。
他眯起眼睛望了望前方，沒有路，只有一片白，白的刺眼，白的讓人心煩。
身後那支本該浩浩蕩蕩的隊伍，此刻稀稀拉拉地拖了老長。
他從北地郡出發時，帳下尚有一萬二千餘眾，雖稱不上精銳，卻也還算齊整。
行軍的兵士多是從當地徵發的羌人、漢人、鮮卑人，那些羌人半生遊牧，騎射尚可，卻最不耐長途跋涉。
出了北地郡地界，越往東走，天氣越冷，雪越大，隊伍便開始出現逃亡。
起先是三五人趁夜溜走，後來發展到整什整隊地消失，昨夜宿營時清點人數，已不足八千。
「長史！」
身後傳來馬蹄聲，參軍事高蓋策馬追了上來。
高蓋四十有餘，額上已爬了幾道深紋，一雙眼睛卻還亮著，透著精幹。
他穿一件半舊的羊皮襖，腰間繫著革帶，帶上的佩刀隨著馬步一顛一顫。
慕容泓沒有回頭，只淡淡道：
「又少了？」
高蓋策馬與他並行，嘆了口氣：
「昨夜又跑了百來人。都是北地郡的羌人，念著故土，趁著雪夜摸黑跑了。伙房今早起來燒粥，才發現少了三口鍋。」
慕容泓嘴角扯了一下，不知是冷笑還是苦笑。
北地郡的兵士本就不願遠離故土，從司隸跑到淮南去打仗，離家幾千里，誰心裡不犯嘀咕？
這種事他早就料到，可料到了又如何？
天王的敕令已經下來了，五日內務必趕到項城，違者軍法從事，他能有什麼辦法？
「還有多少里能到弘農？」慕容泓問道。
高蓋從懷中掏出一塊皺巴巴的帛圖，展開來，風雪立刻撲上去，吹得帛圖嘩嘩作響。
他用手按住一角，辨認了一會兒：
「約莫還有四十里，今日若加緊趕路，天黑之前能到。」
慕容泓點了點頭，沒有說話。
四十里，擱在平日不過大半晌的路程。
可如今積雪沒踝，士卒們凍得哆哆嗦嗦，行軍的速度不到平日的一半。
隊伍又行了兩個時辰，雪勢漸小，風卻更緊了。
到了午後，終於遠遠望見了弘農城的輪廓。
城牆不高，灰撲撲地蹲在一片白茫茫的原野上，城頭幾面旗幟被凍得硬邦邦的，垂頭喪氣地掛著，風吹不動。
慕容泓剛要鬆一口氣，前方官道上忽然湧出幾百個人影。
那些人穿著百姓的衣裳，有的光著膀子，有的裹著破舊的羊皮襖，有的連鞋子都沒有，赤腳踩在雪地里，腳底板凍得通紅。
他們手裡拿著鋤頭、木棍，堵在官道中間，大聲叫嚷著什麼。
隊伍停了下來。
慕容泓皺起眉頭，正要遣人上前探問，一個什長已經跑了回來，滿臉狼狽，叉手道：
「長史，前頭那些刁民攔住路不讓過，說咱們的人昨夜偷了他們的牲口，要咱們賠。」
慕容泓沒有說話，高蓋卻沉下臉來：
「荒唐！大軍行軍，奉命徵調，怎會是偷？你去告訴他們，食宿徵調皆有法度，若有損毀，自有人清點賠償，讓他們散了，莫要耽誤官軍趕路。」
那什長應了一聲，轉身跑回去。
可沒跑幾步，前頭的喧譁聲便更大了。
慕容泓策馬上前，高蓋跟在後面。
官道中央，那幾百個百姓堵在路上，中間站著幾個穿著甲冑的秦軍士卒，被人群圍住推搡著。
一個老漢拽著一個年輕士卒的衣袖，嘶聲喊道：
「你們這些當兵的，吃了我家的羊，還不認帳！那是我家過冬的口糧吶！」
那年輕士卒面色漲得青紫，想甩開老漢的手又不敢，嘴裡嘟囔著：
「我沒有……不是我……」
旁邊一個中年婦人抱著孩子，也扯著嗓子哭喊：
「還有我家的雞！三隻母雞，全沒了！我指著它們下蛋換鹽呢！你們這些天殺的！」
哭聲、罵聲、喊聲混成一片，在雪地里炸開。
慕容泓翻身下馬，大步走到人群跟前。
他那件獺皮大氅在風裡鼓盪，腰間懸掛的銅印和環首刀隨著步伐碰撞，發出細碎的響聲。
那老漢見他衣飾華貴，知道來了官，便鬆開那年輕士卒，一把抓住慕容泓的衣袖：
「將軍！您要給小民做主啊！這伙當兵的昨夜在我們村頭紮營，今早起火燒了東邊的草料棚，吃了我家的羊，還……」
「誰吃了你家的羊？」慕容泓打斷他。
那老漢一愣，往後退了半步，眼睛瞟向那幾個士卒。
一個隊主模樣的軍官從人群中擠出來，叉手道：
「長史，小的昨夜紮營時嚴令屬下不得驚擾百姓，可……今早起來，確實有幾隻羊不見了。小的查問了一早上，沒人承認，可那幾個村漢非說是咱們的人偷的，便鬧了起來。這些刁民，簡直是無理取鬧……」
「誰無理取鬧？」
那老漢不幹了，又往前逼了一步：
「你當兵的了不起？當兵的就能偷雞摸狗？今兒不說清楚，你們別想走！」
身後的百姓也跟著喊起來，有幾個年輕人已經舉起了鋤頭、鐮刀。
就在此時，城門方向傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人循聲望去，只見一隊騎兵從城門中湧出，約有二十餘騎，人人著甲，腰懸環首刀。
當先一人騎著栗色馬，穿著一件石青色的交領袍服，腰間束著革帶，頭上戴著進賢冠。
那人翻身下馬，大步走來，目光掃過官道上對峙的人群，嘴角掛著一絲冷淡的笑意。
正是弘農太守董邁。
「慕容長史。」
董邁叉手行了一禮，禮數周全，語氣卻不冷不熱，帶著官場上一貫的疏離。
「大軍途經弘農，本官有失遠迎。」
慕容泓連忙回禮，腰彎得比平日深了些：
「董太守言重，下官軍務緊急，未能先遣人入城知會，失禮之處，還望太守海涵。」
董邁的目光落在那些百姓身上，又掃過那幾個面色惶然的士卒，眉頭微微擰起：
「慕容長史，本官本不該多言。只是你的部伍昨夜在城外紮營，擾民甚重。今早起來，附近幾個村落的里正都來告狀，說有士卒偷盜牲畜、損毀民房。本官身為弘農太守，職在牧民，不得不過問。」
慕容泓面色一僵，叉手道：
「董太守，下官行軍有法度，徵調民財皆有記錄。若真有損毀，待日後軍資撥付，自當如數賠付。還請太守寬限幾日，容下官查清此事。」
董邁從袖中掏出一卷竹簡，展開來，上面密密麻麻寫滿了字：
「慕容長史請看，這是附近三個村落的里正呈上來的狀紙，上面詳列了昨夜損失——羊十二隻，雞二十三隻，驢一頭，草料棚被燒了兩座，還有一戶人家的院牆被推倒了。這些，本官都已派人登記在冊。長史若不信，可派人去一一核實。」
慕容泓接過竹簡，看了一遍，面色愈發陰沉。
他轉過身，盯著那個隊主：
「昨夜的糧秣徵調記錄呢？」
那隊主面色慘白，嘴唇哆嗦著，好半天才擠出幾個字：
「長、長史，昨夜……昨夜風雪太大，弟兄們紮營時忙亂，沒有……沒有逐一登記……」
「混帳！」
慕容泓怒喝一聲，嚇得那隊主撲通跪倒，額頭磕在雪地里，濺起一片白色的雪沫。
董邁站在一旁，看著這一幕，那絲冷淡的笑意漸漸斂去，換成一種公事公辦的表情。
他斜眼道：「慕容長史，非是本官要為難你。只是這些百姓，皆是朝廷的子民，受王法保護。如今被侵擾至此，若一味壓制，恐怕民怨累積，反而於南征大局不利。不如這樣——損失清單本官已造好，長史今日先遣人進城查對，待日後軍資撥付，再行賠付。至於這些百姓，本官姑且勸他們散去，如何？」
慕容泓咬了咬牙，叉手道：
「董太守處處為下官著想，下官感激不盡。就依太守所言。」
高蓋在一旁叉手道：
「長史，屬下這就派人去查對。」
慕容泓點了點頭，轉向董邁：
「太守，下官還有一事相求。大軍連日在風雪中行軍，士卒凍傷甚眾，器械也有所損毀。下官想在弘農城外休整一日，補充些糧草器械，還望太守行個方便。」
董邁沉吟片刻，點了點頭：
「弘農雖是小郡，些許糧草器械還是拿得出來的。慕容長史且去安排，本官讓倉曹清點庫中存糧，明日一早便按例撥付。」
說罷，他又看了那些百姓一眼，提高聲音道：
「都散了吧！慕容長史乃前燕貴胄，今之重臣，自不食言，爾等回去等著便是。若有再鬧，本官也保不了你們。」
那老漢將信將疑地看了慕容泓一眼，又看了董邁一眼，哼了一聲，轉身往村里走去。
身後的百姓也漸漸散了，有幾個邊走邊回頭罵罵咧咧的，被董邁的隨從呵斥了幾句，便不敢再出聲。
董邁翻身上馬，正要離去，慕容泓趨步上前，叉手道：
「董太守留步。」
董邁勒住馬，回過頭來：
「慕容長史還有何事？」
慕容泓走近幾步，壓低聲音：
「下官不才，亦久仰令婿王太守大名，聽聞令婿王府君，深得天王信重，又精通治國安民之術，不知府君可否為下官擬撰一書，也好讓泓到洛陽後，當面向王太守討教治軍理政之道，也算一樁幸事。」
董邁聽了這話，面色不變，眼中卻閃過一絲得意的光芒。
只見他拂須淡淡道：
「尊駕謬讚，只可惜小婿已遠赴淮南打仗，長史怕是無緣得見了。」
慕容泓聞言嘆了口氣：
「唉，不想泓竟如此緣薄。」
兩人又寒暄了幾句，董邁便帶著隨從策馬回城去了。
慕容泓望著那道遠去的背影，站在原地，久久沒有動。
雪落在他的肩頭，落在他帽檐上，他也不撣，就那麼站著，像一根被凍住的木樁。
高蓋從後面走上來，低聲道：
「長史，這董邁，是個老官油子，難纏得很。」
慕容泓轉過身，翻身上馬：
「他若顢頇，也坐不穩這弘農太守的位置。走吧，先到城外紮營，讓弟兄們歇一夜，明日一早再趕路。」
.....
弘農城不大，城牆夯得還算結實。
慕容泓讓士卒們在城南的一片空地上紮營。
雪還在下，地上鋪了厚厚一層白，士卒們手腳凍得僵硬，連帳篷都扎得東倒西歪。
一個隊主模樣的軍官蹲在雪地里，手裡攥著麻繩，手指凍得通紅，怎麼都系不緊。
他罵了一聲，把繩子扔在地上，旁邊一個老兵走過來，接過繩子，三兩下便系好了。
那老兵把繩子遞給隊主，低聲道：
「隊主，這雪再下下去，咱們怕是連項城都到不了。弟兄們凍得手腳都沒知覺了，到了淮南還怎麼打仗？」
那隊主瞪了他一眼：
「閉嘴！這是你能說的話？」
老兵縮了縮脖子，不敢再出聲，可那眼神里分明寫著不服。
類似的對話在各處帳篷前此起彼伏。
士卒們擠在帳篷里，裹著半濕的被褥，凍得直打哆嗦。
伙房支起幾口大鍋，煮了滿滿幾鍋粟米粥，可粥還沒煮好，便有人從帳篷里探出頭來，催著要吃。
慕容泓的帳篷扎在營地中央，比尋常帳篷大了兩圈，帳頂覆著厚氈。
帳中鋪了一層乾草，草上鋪著粗氈，氈子上放著一隻黑漆食案，案上空空如也。
高蓋掀簾進來，手裡捧著一隻陶碗，碗中是熱騰騰的粟米粥，粥面上浮著幾片菘菜葉，還有一小塊鹹肉。
他把碗擱在案上，在慕容泓對面坐下，嘆了口氣。
「長史，帳下傷亡數字報上來了。」
慕容泓端起碗，喝了一口粥。
粥燙，他皺了皺眉，放下碗：
「說。」
「這兩日凍傷的有三百餘人，有十幾個凍得厲害的，腳趾發黑，怕是保不住了。逃走的加起來已有三千有餘，加上病倒的，能戰的不超過七千。從弘農往東到項城，還有七八百里，照這個速度，即便能按期趕到，只怕也剩不下多少人了。」
慕容泓沉默著，手指摩挲著陶碗的碗沿。
帳外，風颳得更緊了，吹得帳頂的旗幟獵獵作響。
雪從帳簾的縫隙里鑽進來，細碎的，落在粗氈上，很快便化了，留下一小片深色的水漬。
高蓋坐在對面，等著慕容泓開口。
過了好一會兒，慕容泓才忿忿道：
「直娘賊，我說太守為何不親自領兵，原來是早知就不是什麼好差事。」
高蓋一怔，沒想到慕容泓會說這樣的話，遂沒敢回答。
帳中又靜了下來，只有風吹帳頂的聲音，還有遠處隱約傳來的士卒咳嗽聲。
過了良久，高蓋低聲道：
「長史，有句話，下官不知當講不當講。」
慕容泓看著他：
「說吧，到了這一步，還有什麼當講不當講的。」
高蓋深吸了一口氣：
「長史，此番南征，勝負之數，怕是未必像天王預想的那般樂觀。陽平公等雖已攻破壽春，可晉軍主力尚在，並未受挫。北府兵號稱天下精銳，不是那麼容易對付的。我軍雖號稱百萬，實則各行其是，號令不一，糧草輜重也時常接濟不上。長史，你看這些從北地郡征來的羌人，連飯都吃不飽，還能打仗嗎？」
「夠了。」慕容泓打斷他。
高蓋住了口，低下頭，不再說話。
慕容泓靠在憑几上，盯著帳頂漏下來的那一道光。
光很微弱，幾乎照不透帳中的昏暗，可他知道那是雪光，外面還在下雪。
他想起剛才在官道上，董邁說過的那些話，和他那得意的神情。
王曜，不過一王府庶子，天王卻欽封為龍驤將軍，河南太守，如今已在淮南戰場上殺敵建功。
而自己呢？帶著一群凍僵的羌人、漢人、鮮卑人，在這風雪交加的弘農城外，為了幾隻被偷的羊跟那些愚夫愚婦扯皮。
他曾經也是一國王子。
慕容儁的兒子，慕容暐的弟弟，大燕濟北王。
這些名頭在前燕滅亡之前，曾經煊赫一時。
如今，卻都成了笑話。
就在他兀自神傷之時，帳簾忽然被人從外面掀開，風雪猛地灌進來，吹得案上的陶碗都翻了，粥灑了一地。
慕容泓猛地坐直身子，正要呵斥，卻見進來的不是普通的親衛，而是他的親信幢主宿勤崇。
宿勤崇三十出頭，生得粗壯結實，一張方臉被風雪吹得通紅。
他大步走到案前，叉手道：
「長史，營門外有人求見。」
慕容泓皺眉喝道：
「沒看到本長史正忙著嗎？不見！」
宿勤崇沒有立刻退下去，他站在那裡，麵皮繃緊，嘴唇動了動，似乎在斟酌怎麼開口。
高蓋在一旁看出了端倪，開口道：
「且慢，來人可報了姓名？」
宿勤崇道：
「末將問過，那人卻不肯說，只說乃長史燕國時故交，見後即知其名姓。」
慕容泓怔住了。
燕國時故交？這幾個字像一根針，從耳膜刺進去，直扎到心底最深處。
那是他幾乎快要遺忘了的過往，忽然被人提起，讓他有些恍惚。
他想起鄴城，想起銅雀台，想起漳水兩岸的桑林，想起那些穿著錦袍在宮殿裡進進出出的宗室子弟。
那些人，有的死了，有的降了秦，有的不知道去了哪裡。
故交？還能是誰呢？
高蓋見慕容泓面色有異，低聲道：
「長史，此人故作神秘，必有深意。不如見上一面，看其說辭如何。」
慕容泓沉默了片刻，點了點頭：
「也罷，傳他進來罷。」
宿勤崇叉手應了，轉身大步走了出去。
帳簾掀開又落下，風雪再次灌進來，吹得帳中那盞油燈的火苗歪了又正，正了又歪。
沒一會兒，帳簾再次掀開。
一個人大步走了進來。
那人約莫三十歲上下，身形修長，身上裹著一件磨得發白的舊皮襖，領口的毛茬打著結，也不知穿了幾個冬天。
一頂氈帽壓得低低的，帽檐往下塌著，像被雪水浸軟了。
那人進帳後並不慌張，目光掃過帳中，在慕容泓臉上停了一瞬，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
「哈哈，泓弟，別來無恙乎？」
慕容泓愣住了。
他盯著那張臉，那張臉他認得，卻又有些陌生。
眉目還是那個眉目，可那眼睛裡的東西變了。
從前的慕容鳳，雖說也算精明幹練，可眼裡總有幾分年輕人的張揚，像一把沒有鞘的刀，鋒芒畢露。
現在這把刀卻似有了鞘，鋒芒斂去，磨得更鋒利了。
「你是……道翔？」
慕容泓站起身來，聲音裡帶著不加掩飾的驚訝。
慕容鳳哈哈笑起來，那笑聲在帳中迴蕩，帶著幾分快意，還有幾分說不清的感嘆。
他走到案前，叉手行了一禮，直起身，目光在慕容泓臉上轉了一圈，又看了看坐在一旁的高蓋。
「哈哈，我等兄弟分別太久，彼此之間都生分了，看來還得多加走動才是。」
慕容泓站在那裡，看著慕容鳳，一時間竟然不知該說什麼。
他想起在鄴城的時候，這個堂兄比他大幾歲，弓馬嫻熟，性情豪爽，在宗室子弟中頗有威望。
燕國滅亡後，聽說慕容鳳得罪了尚書左僕射權翼，被迫出走，從此杳無音訊。
後來斷斷續續聽到過一些消息——他在中原落草為寇，在一個什麼堡當了個堡主，和丁零人頗有來往。
可那些都是傳聞，誰也沒有親眼見過。
如今，他就站在自己面前。
慕容泓緩緩坐下，面上恢復了些許鎮定，端起案上的粥碗又喝了一口。
粥已經完全涼了，入口像冰水，他卻眉頭也不皺一下，只慢慢咽了下去。
「話雖如此。」
他擱下粥碗，看著慕容鳳，淡淡道：
「然兄乃朝廷欽犯，就不怕我將你械送官府嗎？」
帳中的氣氛驟然緊張了起來。
高蓋坐在一旁，手按在刀柄上。
宿勤崇站在帳簾口，也面無表情，只把手按在刀柄上。
慕容鳳卻像是沒有聽見這句話似的，笑著走到高蓋身旁，大剌剌地在席上坐下，伸手去拿案上那隻陶壺，拔開塞子，給自己倒了一碗粥。
他端起碗喝了一大口，咕嘟咕嘟咽下去，用袖子擦了擦嘴角，這才抬起頭，看著慕容泓。
「怕，自然是怕。」
他放下陶碗，那碗擱在漆案上，發出「嗒」的一聲輕響。
「只是尚未將我械送官府，只怕賢弟之項上人頭，先不保也。」
帳中頓時陷入死寂。
慕容泓臉色驟變，驚恐之餘，還有一種被人窺破心底秘密的狼狽。
他盯著慕容鳳，嘴唇微微動了動，卻什麼也沒說出來。
高蓋站起身來，手按刀柄，盯著慕容鳳，沉聲道：
「哼，我家長史蒙天王信重，手握一軍，閣下所言，未免危言聳聽。」
慕容鳳抬起眼，看著高蓋，那目光不急不躁，像是在打量一件稀罕的物件。
他看了幾息，忽然又笑了起來。
「哈哈，昔日稱孤道寡，而今區區一邊郡長史，也叫信重？泓弟，好大的志向啊！」
慕容泓深吸一口氣，壓下胸口那股翻湧的煩躁。
他盯著慕容鳳：
「你此行，便是來譏諷我的嗎？」
慕容鳳那笑容緩緩斂去，換上一種他從未見過的鄭重。
他往前傾了傾身子，看著慕容泓的眼睛，一字一句道：
「我見賢弟突逢大難，特來相救耳。」
「我有何難？」
慕容泓反問，聲音裡帶著倔強，可那倔強底下，分明透著一絲心虛。
慕容鳳靠回憑几上，不緊不慢地開口，像是閒話家常：
「賢弟受命趕赴項城。然今期限將至，人馬卻仍止步於弘農。失期必斬，賢弟自知也。」
慕容泓端起粥碗想喝，卻發現碗裡已經沒有粥了。
慕容鳳繼續道：
「即便賢弟按期抵達，士眾離散過半，仍難逃一死，愚兄之言然否？」
慕容泓沒有回答。
他把粥碗擱在案上，那隻粗陶碗轉了兩轉，才穩住。
慕容鳳又道：
「即便最後僥倖不殺，亦必是丟官去爵。賢弟久歷公卿，何堪與賤民為伍？」
慕容泓猛地抬起頭，盯著慕容鳳，那雙眼睛裡的煩躁已經變成了憤怒：
「行軍期限，乃軍中機密，汝何以知之？」
慕容鳳哈哈大笑：
「秦廷自謂強大，殊不知早已千瘡百孔。似我這等負罪之徒，尚能窺見機杼，足見秦國氣數盡矣。泓弟，你說是不是？」
慕容泓沒有說話。
帳外的風又刮起來了，捲起地上的雪，打在帳壁上，啪啪作響。
慕容泓靠在憑几上，手指無意識地摩挲著案沿。
過了好一會兒，他才開口，聲音比之前低了些，像是在跟自己說話：
「那依兄長之意，泓該當如何？」
慕容鳳往前傾了傾身子，聲音壓得極低，像是在分享一個只有他們兩個人知道的秘密：
「自然是高舉義旗，恢復燕祚。」
帳中再次陷入死寂。
那四個字在空氣中迴蕩，像是一塊巨石砸進深潭，激起的浪花四濺，淹沒了所有人的聲音。
高蓋張大著嘴，忘了閉上。
宿勤崇握著刀柄的手指鬆了緊，緊了松，青筋在手背上突突地跳。
慕容泓盯著慕容鳳，那雙眼睛裡翻湧著複雜的情緒。
良久，他才淡淡道：
「兄言謬矣。秦疆域萬里，帶甲百萬，天下一統，就在眼前。此時舉兵，豈非自尋死路？」
慕容鳳聽了這話，微微一笑，當即湊近道：
「賢弟可知，秦將梁成等人，已於淮南敗歿？」
「你說什麼？！」
（麻煩還沒有給書評的兄弟們，給個五星帶評論書評，萬分感謝！）
雪粒不是淮南那種飄忽的薄片，是北地那種硬的、密的、像是有人從天上傾倒碎屑似的，打在臉上生疼。
天地間白茫茫一片，分不清哪裡是路，哪裡是田埂，哪裡是溝渠。
偶爾有枯死的老樹從雪裡伸出幾根枝椏，黑黝黝的，像是凍僵了的手指。
慕容泓騎在馬上，獺皮大氅的領口豎到耳根，可雪還是順著領縫往裡鑽，涼絲絲的。
他眯起眼睛望了望前方，沒有路，只有一片白，白的刺眼，白的讓人心煩。
身後那支本該浩浩蕩蕩的隊伍，此刻稀稀拉拉地拖了老長。
他從北地郡出發時，帳下尚有一萬二千餘眾，雖稱不上精銳，卻也還算齊整。
行軍的兵士多是從當地徵發的羌人、漢人、鮮卑人，那些羌人半生遊牧，騎射尚可，卻最不耐長途跋涉。
出了北地郡地界，越往東走，天氣越冷，雪越大，隊伍便開始出現逃亡。
起先是三五人趁夜溜走，後來發展到整什整隊地消失，昨夜宿營時清點人數，已不足八千。
「長史！」
身後傳來馬蹄聲，參軍事高蓋策馬追了上來。
高蓋四十有餘，額上已爬了幾道深紋，一雙眼睛卻還亮著，透著精幹。
他穿一件半舊的羊皮襖，腰間繫著革帶，帶上的佩刀隨著馬步一顛一顫。
慕容泓沒有回頭，只淡淡道：
「又少了？」
高蓋策馬與他並行，嘆了口氣：
「昨夜又跑了百來人。都是北地郡的羌人，念著故土，趁著雪夜摸黑跑了。伙房今早起來燒粥，才發現少了三口鍋。」
慕容泓嘴角扯了一下，不知是冷笑還是苦笑。
北地郡的兵士本就不願遠離故土，從司隸跑到淮南去打仗，離家幾千里，誰心裡不犯嘀咕？
這種事他早就料到，可料到了又如何？
天王的敕令已經下來了，五日內務必趕到項城，違者軍法從事，他能有什麼辦法？
「還有多少里能到弘農？」慕容泓問道。
高蓋從懷中掏出一塊皺巴巴的帛圖，展開來，風雪立刻撲上去，吹得帛圖嘩嘩作響。
他用手按住一角，辨認了一會兒：
「約莫還有四十里，今日若加緊趕路，天黑之前能到。」
慕容泓點了點頭，沒有說話。
四十里，擱在平日不過大半晌的路程。
可如今積雪沒踝，士卒們凍得哆哆嗦嗦，行軍的速度不到平日的一半。
隊伍又行了兩個時辰，雪勢漸小，風卻更緊了。
到了午後，終於遠遠望見了弘農城的輪廓。
城牆不高，灰撲撲地蹲在一片白茫茫的原野上，城頭幾面旗幟被凍得硬邦邦的，垂頭喪氣地掛著，風吹不動。
慕容泓剛要鬆一口氣，前方官道上忽然湧出幾百個人影。
那些人穿著百姓的衣裳，有的光著膀子，有的裹著破舊的羊皮襖，有的連鞋子都沒有，赤腳踩在雪地里，腳底板凍得通紅。
他們手裡拿著鋤頭、木棍，堵在官道中間，大聲叫嚷著什麼。
隊伍停了下來。
慕容泓皺起眉頭，正要遣人上前探問，一個什長已經跑了回來，滿臉狼狽，叉手道：
「長史，前頭那些刁民攔住路不讓過，說咱們的人昨夜偷了他們的牲口，要咱們賠。」
慕容泓沒有說話，高蓋卻沉下臉來：
「荒唐！大軍行軍，奉命徵調，怎會是偷？你去告訴他們，食宿徵調皆有法度，若有損毀，自有人清點賠償，讓他們散了，莫要耽誤官軍趕路。」
那什長應了一聲，轉身跑回去。
可沒跑幾步，前頭的喧譁聲便更大了。
慕容泓策馬上前，高蓋跟在後面。
官道中央，那幾百個百姓堵在路上，中間站著幾個穿著甲冑的秦軍士卒，被人群圍住推搡著。
一個老漢拽著一個年輕士卒的衣袖，嘶聲喊道：
「你們這些當兵的，吃了我家的羊，還不認帳！那是我家過冬的口糧吶！」
那年輕士卒面色漲得青紫，想甩開老漢的手又不敢，嘴裡嘟囔著：
「我沒有……不是我……」
旁邊一個中年婦人抱著孩子，也扯著嗓子哭喊：
「還有我家的雞！三隻母雞，全沒了！我指著它們下蛋換鹽呢！你們這些天殺的！」
哭聲、罵聲、喊聲混成一片，在雪地里炸開。
慕容泓翻身下馬，大步走到人群跟前。
他那件獺皮大氅在風裡鼓盪，腰間懸掛的銅印和環首刀隨著步伐碰撞，發出細碎的響聲。
那老漢見他衣飾華貴，知道來了官，便鬆開那年輕士卒，一把抓住慕容泓的衣袖：
「將軍！您要給小民做主啊！這伙當兵的昨夜在我們村頭紮營，今早起火燒了東邊的草料棚，吃了我家的羊，還……」
「誰吃了你家的羊？」慕容泓打斷他。
那老漢一愣，往後退了半步，眼睛瞟向那幾個士卒。
一個隊主模樣的軍官從人群中擠出來，叉手道：
「長史，小的昨夜紮營時嚴令屬下不得驚擾百姓，可……今早起來，確實有幾隻羊不見了。小的查問了一早上，沒人承認，可那幾個村漢非說是咱們的人偷的，便鬧了起來。這些刁民，簡直是無理取鬧……」
「誰無理取鬧？」
那老漢不幹了，又往前逼了一步：
「你當兵的了不起？當兵的就能偷雞摸狗？今兒不說清楚，你們別想走！」
身後的百姓也跟著喊起來，有幾個年輕人已經舉起了鋤頭、鐮刀。
就在此時，城門方向傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人循聲望去，只見一隊騎兵從城門中湧出，約有二十餘騎，人人著甲，腰懸環首刀。
當先一人騎著栗色馬，穿著一件石青色的交領袍服，腰間束著革帶，頭上戴著進賢冠。
那人翻身下馬，大步走來，目光掃過官道上對峙的人群，嘴角掛著一絲冷淡的笑意。
正是弘農太守董邁。
「慕容長史。」
董邁叉手行了一禮，禮數周全，語氣卻不冷不熱，帶著官場上一貫的疏離。
「大軍途經弘農，本官有失遠迎。」
慕容泓連忙回禮，腰彎得比平日深了些：
「董太守言重，下官軍務緊急，未能先遣人入城知會，失禮之處，還望太守海涵。」
董邁的目光落在那些百姓身上，又掃過那幾個面色惶然的士卒，眉頭微微擰起：
「慕容長史，本官本不該多言。只是你的部伍昨夜在城外紮營，擾民甚重。今早起來，附近幾個村落的里正都來告狀，說有士卒偷盜牲畜、損毀民房。本官身為弘農太守，職在牧民，不得不過問。」
慕容泓面色一僵，叉手道：
「董太守，下官行軍有法度，徵調民財皆有記錄。若真有損毀，待日後軍資撥付，自當如數賠付。還請太守寬限幾日，容下官查清此事。」
董邁從袖中掏出一卷竹簡，展開來，上面密密麻麻寫滿了字：
「慕容長史請看，這是附近三個村落的里正呈上來的狀紙，上面詳列了昨夜損失——羊十二隻，雞二十三隻，驢一頭，草料棚被燒了兩座，還有一戶人家的院牆被推倒了。這些，本官都已派人登記在冊。長史若不信，可派人去一一核實。」
慕容泓接過竹簡，看了一遍，面色愈發陰沉。
他轉過身，盯著那個隊主：
「昨夜的糧秣徵調記錄呢？」
那隊主面色慘白，嘴唇哆嗦著，好半天才擠出幾個字：
「長、長史，昨夜……昨夜風雪太大，弟兄們紮營時忙亂，沒有……沒有逐一登記……」
「混帳！」
慕容泓怒喝一聲，嚇得那隊主撲通跪倒，額頭磕在雪地里，濺起一片白色的雪沫。
董邁站在一旁，看著這一幕，那絲冷淡的笑意漸漸斂去，換成一種公事公辦的表情。
他斜眼道：「慕容長史，非是本官要為難你。只是這些百姓，皆是朝廷的子民，受王法保護。如今被侵擾至此，若一味壓制，恐怕民怨累積，反而於南征大局不利。不如這樣——損失清單本官已造好，長史今日先遣人進城查對，待日後軍資撥付，再行賠付。至於這些百姓，本官姑且勸他們散去，如何？」
慕容泓咬了咬牙，叉手道：
「董太守處處為下官著想，下官感激不盡。就依太守所言。」
高蓋在一旁叉手道：
「長史，屬下這就派人去查對。」
慕容泓點了點頭，轉向董邁：
「太守，下官還有一事相求。大軍連日在風雪中行軍，士卒凍傷甚眾，器械也有所損毀。下官想在弘農城外休整一日，補充些糧草器械，還望太守行個方便。」
董邁沉吟片刻，點了點頭：
「弘農雖是小郡，些許糧草器械還是拿得出來的。慕容長史且去安排，本官讓倉曹清點庫中存糧，明日一早便按例撥付。」
說罷，他又看了那些百姓一眼，提高聲音道：
「都散了吧！慕容長史乃前燕貴胄，今之重臣，自不食言，爾等回去等著便是。若有再鬧，本官也保不了你們。」
那老漢將信將疑地看了慕容泓一眼，又看了董邁一眼，哼了一聲，轉身往村里走去。
身後的百姓也漸漸散了，有幾個邊走邊回頭罵罵咧咧的，被董邁的隨從呵斥了幾句，便不敢再出聲。
董邁翻身上馬，正要離去，慕容泓趨步上前，叉手道：
「董太守留步。」
董邁勒住馬，回過頭來：
「慕容長史還有何事？」
慕容泓走近幾步，壓低聲音：
「下官不才，亦久仰令婿王太守大名，聽聞令婿王府君，深得天王信重，又精通治國安民之術，不知府君可否為下官擬撰一書，也好讓泓到洛陽後，當面向王太守討教治軍理政之道，也算一樁幸事。」
董邁聽了這話，面色不變，眼中卻閃過一絲得意的光芒。
只見他拂須淡淡道：
「尊駕謬讚，只可惜小婿已遠赴淮南打仗，長史怕是無緣得見了。」
慕容泓聞言嘆了口氣：
「唉，不想泓竟如此緣薄。」
兩人又寒暄了幾句，董邁便帶著隨從策馬回城去了。
慕容泓望著那道遠去的背影，站在原地，久久沒有動。
雪落在他的肩頭，落在他帽檐上，他也不撣，就那麼站著，像一根被凍住的木樁。
高蓋從後面走上來，低聲道：
「長史，這董邁，是個老官油子，難纏得很。」
慕容泓轉過身，翻身上馬：
「他若顢頇，也坐不穩這弘農太守的位置。走吧，先到城外紮營，讓弟兄們歇一夜，明日一早再趕路。」
.....
弘農城不大，城牆夯得還算結實。
慕容泓讓士卒們在城南的一片空地上紮營。
雪還在下，地上鋪了厚厚一層白，士卒們手腳凍得僵硬，連帳篷都扎得東倒西歪。
一個隊主模樣的軍官蹲在雪地里，手裡攥著麻繩，手指凍得通紅，怎麼都系不緊。
他罵了一聲，把繩子扔在地上，旁邊一個老兵走過來，接過繩子，三兩下便系好了。
那老兵把繩子遞給隊主，低聲道：
「隊主，這雪再下下去，咱們怕是連項城都到不了。弟兄們凍得手腳都沒知覺了，到了淮南還怎麼打仗？」
那隊主瞪了他一眼：
「閉嘴！這是你能說的話？」
老兵縮了縮脖子，不敢再出聲，可那眼神里分明寫著不服。
類似的對話在各處帳篷前此起彼伏。
士卒們擠在帳篷里，裹著半濕的被褥，凍得直打哆嗦。
伙房支起幾口大鍋，煮了滿滿幾鍋粟米粥，可粥還沒煮好，便有人從帳篷里探出頭來，催著要吃。
慕容泓的帳篷扎在營地中央，比尋常帳篷大了兩圈，帳頂覆著厚氈。
帳中鋪了一層乾草，草上鋪著粗氈，氈子上放著一隻黑漆食案，案上空空如也。
高蓋掀簾進來，手裡捧著一隻陶碗，碗中是熱騰騰的粟米粥，粥面上浮著幾片菘菜葉，還有一小塊鹹肉。
他把碗擱在案上，在慕容泓對面坐下，嘆了口氣。
「長史，帳下傷亡數字報上來了。」
慕容泓端起碗，喝了一口粥。
粥燙，他皺了皺眉，放下碗：
「說。」
「這兩日凍傷的有三百餘人，有十幾個凍得厲害的，腳趾發黑，怕是保不住了。逃走的加起來已有三千有餘，加上病倒的，能戰的不超過七千。從弘農往東到項城，還有七八百里，照這個速度，即便能按期趕到，只怕也剩不下多少人了。」
慕容泓沉默著，手指摩挲著陶碗的碗沿。
帳外，風颳得更緊了，吹得帳頂的旗幟獵獵作響。
雪從帳簾的縫隙里鑽進來，細碎的，落在粗氈上，很快便化了，留下一小片深色的水漬。
高蓋坐在對面，等著慕容泓開口。
過了好一會兒，慕容泓才忿忿道：
「直娘賊，我說太守為何不親自領兵，原來是早知就不是什麼好差事。」
高蓋一怔，沒想到慕容泓會說這樣的話，遂沒敢回答。
帳中又靜了下來，只有風吹帳頂的聲音，還有遠處隱約傳來的士卒咳嗽聲。
過了良久，高蓋低聲道：
「長史，有句話，下官不知當講不當講。」
慕容泓看著他：
「說吧，到了這一步，還有什麼當講不當講的。」
高蓋深吸了一口氣：
「長史，此番南征，勝負之數，怕是未必像天王預想的那般樂觀。陽平公等雖已攻破壽春，可晉軍主力尚在，並未受挫。北府兵號稱天下精銳，不是那麼容易對付的。我軍雖號稱百萬，實則各行其是，號令不一，糧草輜重也時常接濟不上。長史，你看這些從北地郡征來的羌人，連飯都吃不飽，還能打仗嗎？」
「夠了。」慕容泓打斷他。
高蓋住了口，低下頭，不再說話。
慕容泓靠在憑几上，盯著帳頂漏下來的那一道光。
光很微弱，幾乎照不透帳中的昏暗，可他知道那是雪光，外面還在下雪。
他想起剛才在官道上，董邁說過的那些話，和他那得意的神情。
王曜，不過一王府庶子，天王卻欽封為龍驤將軍，河南太守，如今已在淮南戰場上殺敵建功。
而自己呢？帶著一群凍僵的羌人、漢人、鮮卑人，在這風雪交加的弘農城外，為了幾隻被偷的羊跟那些愚夫愚婦扯皮。
他曾經也是一國王子。
慕容儁的兒子，慕容暐的弟弟，大燕濟北王。
這些名頭在前燕滅亡之前，曾經煊赫一時。
如今，卻都成了笑話。
就在他兀自神傷之時，帳簾忽然被人從外面掀開，風雪猛地灌進來，吹得案上的陶碗都翻了，粥灑了一地。
慕容泓猛地坐直身子，正要呵斥，卻見進來的不是普通的親衛，而是他的親信幢主宿勤崇。
宿勤崇三十出頭，生得粗壯結實，一張方臉被風雪吹得通紅。
他大步走到案前，叉手道：
「長史，營門外有人求見。」
慕容泓皺眉喝道：
「沒看到本長史正忙著嗎？不見！」
宿勤崇沒有立刻退下去，他站在那裡，麵皮繃緊，嘴唇動了動，似乎在斟酌怎麼開口。
高蓋在一旁看出了端倪，開口道：
「且慢，來人可報了姓名？」
宿勤崇道：
「末將問過，那人卻不肯說，只說乃長史燕國時故交，見後即知其名姓。」
慕容泓怔住了。
燕國時故交？這幾個字像一根針，從耳膜刺進去，直扎到心底最深處。
那是他幾乎快要遺忘了的過往，忽然被人提起，讓他有些恍惚。
他想起鄴城，想起銅雀台，想起漳水兩岸的桑林，想起那些穿著錦袍在宮殿裡進進出出的宗室子弟。
那些人，有的死了，有的降了秦，有的不知道去了哪裡。
故交？還能是誰呢？
高蓋見慕容泓面色有異，低聲道：
「長史，此人故作神秘，必有深意。不如見上一面，看其說辭如何。」
慕容泓沉默了片刻，點了點頭：
「也罷，傳他進來罷。」
宿勤崇叉手應了，轉身大步走了出去。
帳簾掀開又落下，風雪再次灌進來，吹得帳中那盞油燈的火苗歪了又正，正了又歪。
沒一會兒，帳簾再次掀開。
一個人大步走了進來。
那人約莫三十歲上下，身形修長，身上裹著一件磨得發白的舊皮襖，領口的毛茬打著結，也不知穿了幾個冬天。
一頂氈帽壓得低低的，帽檐往下塌著，像被雪水浸軟了。
那人進帳後並不慌張，目光掃過帳中，在慕容泓臉上停了一瞬，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
「哈哈，泓弟，別來無恙乎？」
慕容泓愣住了。
他盯著那張臉，那張臉他認得，卻又有些陌生。
眉目還是那個眉目，可那眼睛裡的東西變了。
從前的慕容鳳，雖說也算精明幹練，可眼裡總有幾分年輕人的張揚，像一把沒有鞘的刀，鋒芒畢露。
現在這把刀卻似有了鞘，鋒芒斂去，磨得更鋒利了。
「你是……道翔？」
慕容泓站起身來，聲音裡帶著不加掩飾的驚訝。
慕容鳳哈哈笑起來，那笑聲在帳中迴蕩，帶著幾分快意，還有幾分說不清的感嘆。
他走到案前，叉手行了一禮，直起身，目光在慕容泓臉上轉了一圈，又看了看坐在一旁的高蓋。
「哈哈，我等兄弟分別太久，彼此之間都生分了，看來還得多加走動才是。」
慕容泓站在那裡，看著慕容鳳，一時間竟然不知該說什麼。
他想起在鄴城的時候，這個堂兄比他大幾歲，弓馬嫻熟，性情豪爽，在宗室子弟中頗有威望。
燕國滅亡後，聽說慕容鳳得罪了尚書左僕射權翼，被迫出走，從此杳無音訊。
後來斷斷續續聽到過一些消息——他在中原落草為寇，在一個什麼堡當了個堡主，和丁零人頗有來往。
可那些都是傳聞，誰也沒有親眼見過。
如今，他就站在自己面前。
慕容泓緩緩坐下，面上恢復了些許鎮定，端起案上的粥碗又喝了一口。
粥已經完全涼了，入口像冰水，他卻眉頭也不皺一下，只慢慢咽了下去。
「話雖如此。」
他擱下粥碗，看著慕容鳳，淡淡道：
「然兄乃朝廷欽犯，就不怕我將你械送官府嗎？」
帳中的氣氛驟然緊張了起來。
高蓋坐在一旁，手按在刀柄上。
宿勤崇站在帳簾口，也面無表情，只把手按在刀柄上。
慕容鳳卻像是沒有聽見這句話似的，笑著走到高蓋身旁，大剌剌地在席上坐下，伸手去拿案上那隻陶壺，拔開塞子，給自己倒了一碗粥。
他端起碗喝了一大口，咕嘟咕嘟咽下去，用袖子擦了擦嘴角，這才抬起頭，看著慕容泓。
「怕，自然是怕。」
他放下陶碗，那碗擱在漆案上，發出「嗒」的一聲輕響。
「只是尚未將我械送官府，只怕賢弟之項上人頭，先不保也。」
帳中頓時陷入死寂。
慕容泓臉色驟變，驚恐之餘，還有一種被人窺破心底秘密的狼狽。
他盯著慕容鳳，嘴唇微微動了動，卻什麼也沒說出來。
高蓋站起身來，手按刀柄，盯著慕容鳳，沉聲道：
「哼，我家長史蒙天王信重，手握一軍，閣下所言，未免危言聳聽。」
慕容鳳抬起眼，看著高蓋，那目光不急不躁，像是在打量一件稀罕的物件。
他看了幾息，忽然又笑了起來。
「哈哈，昔日稱孤道寡，而今區區一邊郡長史，也叫信重？泓弟，好大的志向啊！」
慕容泓深吸一口氣，壓下胸口那股翻湧的煩躁。
他盯著慕容鳳：
「你此行，便是來譏諷我的嗎？」
慕容鳳那笑容緩緩斂去，換上一種他從未見過的鄭重。
他往前傾了傾身子，看著慕容泓的眼睛，一字一句道：
「我見賢弟突逢大難，特來相救耳。」
「我有何難？」
慕容泓反問，聲音裡帶著倔強，可那倔強底下，分明透著一絲心虛。
慕容鳳靠回憑几上，不緊不慢地開口，像是閒話家常：
「賢弟受命趕赴項城。然今期限將至，人馬卻仍止步於弘農。失期必斬，賢弟自知也。」
慕容泓端起粥碗想喝，卻發現碗裡已經沒有粥了。
慕容鳳繼續道：
「即便賢弟按期抵達，士眾離散過半，仍難逃一死，愚兄之言然否？」
慕容泓沒有回答。
他把粥碗擱在案上，那隻粗陶碗轉了兩轉，才穩住。
慕容鳳又道：
「即便最後僥倖不殺，亦必是丟官去爵。賢弟久歷公卿，何堪與賤民為伍？」
慕容泓猛地抬起頭，盯著慕容鳳，那雙眼睛裡的煩躁已經變成了憤怒：
「行軍期限，乃軍中機密，汝何以知之？」
慕容鳳哈哈大笑：
「秦廷自謂強大，殊不知早已千瘡百孔。似我這等負罪之徒，尚能窺見機杼，足見秦國氣數盡矣。泓弟，你說是不是？」
慕容泓沒有說話。
帳外的風又刮起來了，捲起地上的雪，打在帳壁上，啪啪作響。
慕容泓靠在憑几上，手指無意識地摩挲著案沿。
過了好一會兒，他才開口，聲音比之前低了些，像是在跟自己說話：
「那依兄長之意，泓該當如何？」
慕容鳳往前傾了傾身子，聲音壓得極低，像是在分享一個只有他們兩個人知道的秘密：
「自然是高舉義旗，恢復燕祚。」
帳中再次陷入死寂。
那四個字在空氣中迴蕩，像是一塊巨石砸進深潭，激起的浪花四濺，淹沒了所有人的聲音。
高蓋張大著嘴，忘了閉上。
宿勤崇握著刀柄的手指鬆了緊，緊了松，青筋在手背上突突地跳。
慕容泓盯著慕容鳳，那雙眼睛裡翻湧著複雜的情緒。
良久，他才淡淡道：
「兄言謬矣。秦疆域萬里，帶甲百萬，天下一統，就在眼前。此時舉兵，豈非自尋死路？」
慕容鳳聽了這話，微微一笑，當即湊近道：
「賢弟可知，秦將梁成等人，已於淮南敗歿？」
「你說什麼？！」
（麻煩還沒有給書評的兄弟們，給個五星帶評論書評，萬分感謝！）