第320章 荊揚爭衡
上明的軍營扎在江岸高處，從帥帳望出去，能看見江水在日頭下泛著白花花的光。
對岸的洲渚上長滿了蘆葦，綠油油的穗子在風裡搖，搖出細細的沙沙聲。
幾隻白鷺從蘆葦叢里飛起來，翅膀慢悠悠地扇著，貼著水面滑了一段，又落進更遠的蘆葦深處去了。
帥帳里光線充足，帳頂掀開了一角，讓江風吹進來。
風裡裹著水汽，還有蘆葦和泥灘的氣味。
帳中鋪著粗氈，氈子是赭黃色的，邊緣磨得起了毛。
北首設著一張黑漆坐榻，榻上鋪著一條半舊的葛布褥子。
坐榻兩側各立著一隻木製的兵器架，架上擱著幾杆長槊、幾口環首刀，槊刃和刀身在日頭下泛著暗沉沉的光。
桓沖坐在坐榻上，面前案上攤著一份輿圖。
輿圖是用白絹繪的，漢水、長江蜿蜒如帶，襄陽、樊城、鄧縣、宛城、竟陵等地名標註得清清楚楚。
他手裡的硃筆擱在硯台邊上，筆尖的硃砂已經幹了大半。
他今年五十有五了。
那張臉生得方正，顴骨微高，眉骨突出，眉尾有幾根特別長的眉毛垂下來，在日頭下泛著白。
頜下蓄著長須，須髭花白，修剪得齊整。
穿著一件深青色的交領右衽袍服，頭上戴著武冠，冠上插著一束黑色的鶡尾，那鶡尾在日光下泛著暗暗的光澤。
桓石民坐在他下首，手裡端著一隻粗陶茶盞，盞中茶湯澄黃，飄著幾片薑末。
他年近四旬，面龐清瘦，眉目舒展，五官與桓石虔有幾分相似，卻少了那份逼人的驍悍，多了幾分沉靜內斂。
他穿著一件淺褐色的交領右衽袍服，腰間束著革帶，帶上懸著一口環首刀，刀鞘髹著黑漆，漆面已有些斑駁，頭上亦戴著武冠。
叔侄二人對坐，各自飲著茶湯。
帳外偶爾傳來巡營士卒的腳步聲，還有遠處江面上戰船巡弋的槳聲，吱呀吱呀的，悠悠地飄過來。
桓沖擱下茶盞，目光落回輿圖上，緩緩道：
「苻睿已回長安了。」
桓石民點了點頭：
「侄兒也聽說了，說是苻堅召他回去，另委他職。他這一走，秦軍在襄樊一帶的主將便換了人。慕容垂領著三萬人屯在宛城，姜成領著兩萬人屯在鄧縣，與襄陽的都貴、竇滔成掎角之勢。」
桓沖沒有說話，只望著輿圖上那幾個標註著地名的小圈。
日頭的光從帳頂掀開的那一角斜斜地照進來，落在那張輿圖上，將漢水照成一條白亮亮的帶子。
桓石民又道：「昨日斥候回報，說慕容垂在宛城練兵，每日校場鼓聲不斷。姜成在鄧縣也扎了營盤。看這態勢，秦軍短時之內，應當不會再南下。」
桓沖「嗯」了一聲，端起茶盞又飲了一口。
他道：「慕容垂用兵，向來詭詐，不可大意。苻堅將其留在荊北，咱們再去打，只怕不如前次那般容易了。」
桓石民沉默片刻，道：
「叔父說的是。前次出兵，是趁秦人南征大軍尚未集結完備，欲先發制人。如今秦人已在襄樊、淮北兩線布下重兵，再打，便是硬碰硬了。」
桓沖點了點頭，沒有說話。
他望著輿圖上那片標註著「漢水」的空白處，那裡墨跡濃重，是他前幾日用硃筆圈出來的幾個渡口。
魚梁洲、蔡洲、東津渡，每一個都畫了圈，又在圈外畫了幾道線，標示著秦軍營盤的大致方位。
那些線畫得粗糲，卻透著一種久經戰陣的老辣——不是憑空臆測，是幾十年跟秦人打交道摸出來的門道。
他擱下茶盞，將那幾塊薯皮攏到一處，擱在陶盤邊上。
那薯是早上灶上蒸的，紅心的，甜糯，他吃了兩塊，剩下的幾塊還擱在盤裡，已經涼了。
「鎮惡的傷如何了？」他忽然問。
桓石民苦笑了一下，將茶盞擱在案上，道：
「已經基本痊癒了。那日從武當退下來，肩上那一刀傷得不淺，好在沒傷著骨頭。這幾日能拉弓了，昨日還去校場射了幾十箭，說手生了。」
桓沖聽著，嘴角微微勾起一點笑意，那笑意卻沒到眼底。
他伸手拈起一塊涼了的蒸薯，掰開，裡頭還是黃澄澄的，卻已經沒有熱氣冒出來了。
他把半塊放進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。
桓石民又道：「只是還在生咱們不戰而退的悶氣。有時把自己關在帳里，誰也不見。我去找他說話，他也不理，只說想一個人靜靜。昨日他那個親衛偷偷跟我說，將軍夜裡一個人坐著，把一盞酒喝了又斟、斟了又喝，喝到快天亮。」
桓沖的笑意漸漸斂去了，心裡泛起一陣失望。
他望著帳外那片被日頭曬得白花花的江面，沉默了很久。
帳外的江風時有時無，吹得帳頂那掀開的一角忽起忽落，光影便跟著晃。
桓石虔是他的侄兒，是桓家這一輩里最能打的。
當年在萬軍叢中救出自己，那是何等的勇猛，何等的膽魄。
這些年跟著他鎮守荊州，哪一仗不是沖在最前面？哪一仗不是殺得敵人膽寒？
可上次在武當，他竟敗給了一個比他年輕二十來歲的後生，敗給一支他從來沒見過的人馬。
「他那個性子。」
桓沖緩緩開口，聲音低沉，像江底的石頭滾過河床。
「遲早要吃大虧。」
桓石民垂下眼帘，沒有接話。
他知道叔父說的不是武當那一仗。
那一仗敗了便敗了，勝敗乃兵家常事，輸一回算不得什麼。
叔父說的是他那個脾氣——輸不起的脾氣。
一個將軍，若輸不起，便贏不了大仗。
桓沖又道：「你回去跟他說，傷好了便好生操練兵馬，日後還有的是大仗等著他！」
桓石民應了一聲，心裡卻明白叔父這話的深意。
他抬起頭，看著桓沖那張被日光照亮的側臉。
那臉上的皺紋在日光下比在燭光下更深，眉骨下的眼窩也陷得更深了。
可那雙眼睛還是亮的，亮得沉，亮得穩，像江底的石頭，水沖不走，浪打不散。
他想起小時候，伯父桓溫還在的時候，叔父不是這樣的。
那時叔父年輕，騎馬射箭，樣樣不輸人。
伯父常說，論突陣縱橫，自己不如三弟（桓豁，桓石虔、桓石民之父），論氣量胸襟，自己不如五弟（桓沖）。
後來伯父死了，父親也死了，叔父一個人撐起荊州，一撐就是近十年。
十年來，他把荊州守得如鐵桶一般，秦人幾次南犯，都沒能越過竟陵。
可如今……他也老了。
就在二人一時無言時，帳外忽然傳來腳步聲，一個親衛在帳門口站定，叉手道：
「使君，營門外來了人，說是從揚州來的。」
桓沖眉頭微微一動，與桓石民對視一眼。
桓石民站起身來，向桓沖叉了叉手，轉身往後帳走去。
他的步子輕，踩在粗氈上幾乎沒有聲音。
帳簾落下，他的身影便消失在暗處。
桓沖整了整衣襟，對那親衛道：
「請。」
片刻後，帳簾掀開，一個人走了進來。
那人三十七八歲年紀，身量修長，面龐清朗，眉宇間帶著幾分儒雅，又有幾分武將的英氣。
頜下蓄著短須，須髭修剪得齊整，每一根都服服帖帖的。
正是晉豫州刺史、西中郎將桓伊。
他走到帳中，向桓沖叉手行禮，動作從容，不緊不慢：
「伊拜見明公。」
桓沖擺了擺手，示意他坐下。
桓伊便在案側那張坐榻上坐了，坐得端正，腰背挺直，卻又不顯得僵硬。
他坐定之後，目光在帳中掃了一圈，落在那張輿圖上，又收回來，望著桓沖。
桓沖望著他，目光裡帶著幾分審視，又有幾分感慨。
桓伊是譙國桓氏的旁支，論輩分比桓沖矮一輩，卻也是桓家的人。
這些年他在歷陽，練兵理政，做得不差。
前幾年還跟謝玄一起，在北府兵里待過一陣，聽說跟謝玄處得不錯。
「子野。」
桓沖開口，聲音不高，卻字字清晰：
「聽聞你在建康，與謝安石以詩曲唱和，頗為意趣相投，此行莫是來作謝氏說客的？」
他說這話時，語氣淡淡的，像是隨口一問。
可那目光卻落在桓伊臉上，沒有移開。
桓伊微微一怔，隨即露出幾分尷尬的笑意。
他拱了拱手道：
「公言差矣。謝公海內人望，風雅超群。小子怎敢與之相唱和，不過是謝公抬愛，知我頗好音律，故而稍加提點罷了。談不上互通風雅，更遑論做謝氏說客一說。」
他說這話時，聲音平和，不卑不亢。可那「謝公」二字從他嘴裡說出來，總帶著幾分不自在——不是不敬，是那種在長輩面前提起另一個長輩時特有的小心翼翼。
桓沖「哦」了一聲，端起茶盞飲了一口，道：
「既如此，汝來此作甚？」
桓伊沉默片刻，抬起頭來，目光懇切。
「實不相瞞，晚輩此來，一來看望明公，二來也是告知朝中內情。」
桓沖放下茶盞，看著他：
「哦？願聞其詳。」
桓伊道：「王薈因兄喪，已婉拒出任江州刺史。朝廷幾經考量，決定由中領軍謝輶暫代江州刺史之職，待異日有合適人選，再行擢用。」
帳內忽然靜了下來。
那寂靜來得突然，像是有什麼東西猛地壓下來，壓得人喘不過氣。
桓沖臉上的表情變了。
那張方正的臉先是僵住，隨即微微漲紅。
他擱在案上的手猛地攥緊，指節泛白，手背上青筋暴起。
那幾根垂下來的長眉毛跟著他的呼吸微微顫動。
「什麼？！」
他一拍案面，那黑漆食案發出「啪」的一聲巨響，案上的茶盞跳了起來，茶水濺了一桌。
「王薈乃老夫舉薦！既是有喪不能出任，也該與我照會才是！何以不通片言，就私下決定了暫代人選？！」
他的聲音越來越高，越來越厲，在帳中迴蕩。
帳外那幾個親衛聽見動靜，忍不住往裡張望了一眼，又趕緊縮回頭去。
遠處江面上那幾隻白鷺，似也被這聲音驚得撲稜稜飛起來，往南邊飛走了。
「謝安石此舉，莫是欺人太甚！」
桓伊臉色也變了。
他連忙站起身來，向桓沖叉手，腰彎得很深：
「明公息怒！明公息怒！」
桓沖卻像沒聽見，猛地站起身來，在那帥帳里來回踱步。
他的步子又急又重，踩得地上的粗氈都起了皺。
「息怒？」
他猛地停下腳步，轉過身來，望著桓伊，那目光里滿是憤懣，像是被人從背後捅了一刀，又像是被人搶走了什麼本該屬於他的東西。
「息怒什麼！想當初吾兄新逝，左右之人，皆勸我誅除時望，專執權柄。我以國家新喪元輔，王室多故，故不用其言。反而自請外鎮，還謝氏以京畿大權。今謝某不思將相和，反而步步進逼，將手伸到楚地來——是真欺我桓氏無人了嗎！」
他的聲音在帳中迴蕩，似乎震得那兵器架上的長槊都微微顫動，槊刃反射著日光，一道一道的，晃得人眼暈。
桓伊站在那裡，臉色白了又紅，紅了又白。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音顯得平和：
「明公息怒，此必是小人進讒，謝公本無此意。明公之意，伊已然知曉，我這便趕回京師，讓朝廷再做計議。」
桓沖卻猛地一擺手，那動作又急又猛，帶起一陣風，將案上那張被茶水浸濕的輿圖掀到地上。
輿圖落在地上，絹面朝下，浸了茶水的那一塊沾了灰，髒兮兮的。
「不必了！」
桓伊一愣。
桓沖轉過身去，背對著他，負手而立。
「你回去告訴謝安石。」
他的聲音忽然沉了下來，不再像方才那般暴烈，卻有一種說不出的東西壓在裡面，像江底的暗流，看著平緩，卻能把船卷進去。
「老夫曾任江州刺史十餘年，彼州風土人情，沒人比我更了解。為求荊楚安定，在有合適人選之前，老夫便自作主張，暫兼江州刺史一職了。」
桓伊的臉色徹底變了。
他上前一步，聲音裡帶著幾分焦急：
「明、明公，三思啊……」
桓沖猛地轉過身來，那目光又厲了幾分：
「三思？老夫就是因為過於三思，才被人步步緊逼！」
桓伊的話噎在喉嚨里，再也說不出來。
帳內又靜了下來。
只聽見江風吹帳頂的聲音，獵獵的，一下一下的，像是有什麼東西在一下一下地撕著什麼。
沉默了很久。
帳外的風停了一瞬，又吹起來，吹得帳頂那掀開的一角啪嗒啪嗒地響。
遠處江面上傳來漁夫的吆喝聲，拖得長長的，像是在喊什麼人，又像是在趕魚。
桓沖長長地吐了口氣，那口氣吐得又緩又重，像是要把胸中那股鬱結之氣都吐出來。
他臉上的怒色漸漸褪去了一些，目光也不再那般刺人。
他走回坐榻前，緩緩坐下，那張黑漆坐榻發出「嘎吱」一聲響。
他伸手將滾落在地上的那幾塊蒸薯撿起來，擱在案角，又用袖子擦了擦案上濺出來的茶水。
那動作不緊不慢，卻有一種說不出的蒼涼。
他望著桓伊，聲音緩了下來：
「子野，你我雖支脈不一，然到底還是譙國桓氏，莫忘了自己根從何處。」
桓伊怔住了。
他望著桓沖，那張清朗的臉上露出幾分複雜的神情。
有苦澀，有無奈，還有幾分說不清的感慨。
他叉手道：「明公既已決意，在下不再多言。朝廷此舉，確是有失偏頗。回朝之後，我自當竭力勸諫。荊楚之事，還勞明公多多費心。」
桓沖點了點頭，那動作很慢，像是肩上壓著什麼很重的東西。
「有老夫在。」
他開口，聲音低沉，卻有一種說不出的篤定。
「必保荊楚無虞。」
他頓了頓，抬起頭來，望著桓伊，那目光里忽然多了幾分關切：
「倒是江淮那邊，秦軍已然大舉，你等切不可掉以輕心。」
桓伊叉手道：「明公之言，我必迴轉朝中諸公，加強江淮防務。」
桓沖哼了一聲，那哼聲里有幾分不屑，也有幾分無奈：
「等他們決斷，秦虜早已過江！」
他擺了擺手，像是要把什麼煩心事趕走。
然後站起身來，走到帳角那隻木箱前。
那木箱是松木打的，沒有髹漆，箱蓋已經裂了一道縫。
他打開箱蓋，從裡頭取出幾卷帛書，又取出一隻小小的銅符。
銅符是虎形的，只有巴掌大，銅色暗沉，符身上刻著細密的篆文。
他將這些東西用一塊粗布包好，遞給桓伊。
「老夫已甄選精兵三千，此番回去，你便都帶上罷。」
桓伊愣住了。
他沒有伸手去接，只望著桓沖，那目光裡帶著幾分猶豫：
「荊楚這邊，壓力也大。明公您……」
桓沖擺了擺手，打斷他：
「行了，別磨磨唧唧的。老夫再兵力不濟，也是打老了仗的人。反而是你們這幫崽子們，好生應戰，大晉百年基業，不能毀在我等手中！」
他把那包東西往桓伊懷裡一塞，轉過身去，不再看他。
桓伊抱著那包東西，站在那裡，望著桓沖的背影。
那背影在日光下顯得又寬又厚，卻也顯得孤單。
帳外江風灌進來，吹得他衣角獵獵作響，那件深青色的袍服便貼在他背上，顯出他肩胛骨的輪廓。
他忽然想起小時候，族中長輩們說起桓沖，都說他像他兄長，卻又不像。
像的是那份果決，不像的是那份隱忍。
桓溫是烈火，燒起來便要把一切都燒光；
桓沖是江水，看著平緩，卻深不見底。
可此刻他站在這裡，卻覺得這江水也要燒起來了。
他深深叉手，腰彎得很深：
「明公告誡，伊銘記於心，告辭。」
他轉過身，掀開帳簾，大步走了出去。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去，消失在江風裡。
帳外傳來馬嘶聲，還有馬蹄踩在泥地上的篤篤聲，越來越遠，越來越輕，最後什麼也聽不見了。
桓沖獨自坐在帳中，望著那晃動的帳簾，久久不語。
案上那張輿圖還鋪著，被茶水浸濕的那一塊已經幹了，皺巴巴的，漢水那一塊便皺成一團，看不出原來的樣子。
他伸手將輿圖撫平，指尖在那片褶皺上停了停，又收回來。
過了一會兒，後帳的帘子掀開，桓石民走了出來。
他走到案前，將那些滾落的蒸薯撿起來，擱回陶盤裡，又將茶盞擺正，把濺出來的茶水用布巾擦了。
他做這些事的時候，動作很輕，像是怕驚著什麼。
「叔父。」他輕聲道。
桓沖沒有回頭，只望著帳外那片被日頭曬得白花花的江面。
江面上有幾隻漁船，船帆鼓著風，慢慢往南邊去。更遠處，對岸的洲渚上，蘆葦在風裡搖，綠油油的穗子搖出細細的沙沙聲。
「石民。」
他忽然開口，聲音很低，像是自言自語：
「你說，我是不是做錯了？」
桓石民一怔，抬起頭望著他的背影。
桓沖又道：「當年兄長新喪，我若聽了左右的話，留在建康，不把朝政讓給謝氏，今日會如何？」
桓石民沉默了很久。
他走到桓沖身側，站定，望著那張被日光照亮的側臉。
「叔父當年退讓，是為了顧全大局。若當年留在建康，與謝氏爭權，朝中必亂。朝中一亂，秦人便有機可乘。叔父的苦心，侄兒明白。這些年來，滿朝上下，誰不感念叔父？若非叔父鎮守此處，荊楚百姓，不知要受多少兵禍。」
他想了想，又道：「叔父，謝公未必有惡意。他那人，行事向來如此。當年伯父在新亭，滿朝文武嚇得要死，他還能談笑自若。他不是不把桓家放在眼裡，是……是眼裡只有大局。他選謝輶，未必是為了奪權，或許只是覺得謝輶合適。叔父若覺得不妥，大可上表陳情。朝廷那邊，未必就不聽。」
桓沖轉過頭來，望著他，那目光裡帶著幾分複雜的情緒——有欣慰，有感慨，還有幾分說不清的苦澀。
「你明白。」
他點了點頭，聲音沙啞：
「你明白就好，鎮惡缺的就是你這根弦。」
他又望向帳外那片江面，沉默了很久。
江風吹過來，吹得他的衣角微微飄動，那幾縷散披在肩上的白髮也跟著飄，在日光下泛著銀亮亮的光。
對岸的洲渚上長滿了蘆葦，綠油油的穗子在風裡搖，搖出細細的沙沙聲。
幾隻白鷺從蘆葦叢里飛起來，翅膀慢悠悠地扇著，貼著水面滑了一段，又落進更遠的蘆葦深處去了。
帥帳里光線充足，帳頂掀開了一角，讓江風吹進來。
風裡裹著水汽，還有蘆葦和泥灘的氣味。
帳中鋪著粗氈，氈子是赭黃色的，邊緣磨得起了毛。
北首設著一張黑漆坐榻，榻上鋪著一條半舊的葛布褥子。
坐榻兩側各立著一隻木製的兵器架，架上擱著幾杆長槊、幾口環首刀，槊刃和刀身在日頭下泛著暗沉沉的光。
桓沖坐在坐榻上，面前案上攤著一份輿圖。
輿圖是用白絹繪的，漢水、長江蜿蜒如帶，襄陽、樊城、鄧縣、宛城、竟陵等地名標註得清清楚楚。
他手裡的硃筆擱在硯台邊上，筆尖的硃砂已經幹了大半。
他今年五十有五了。
那張臉生得方正，顴骨微高，眉骨突出，眉尾有幾根特別長的眉毛垂下來，在日頭下泛著白。
頜下蓄著長須，須髭花白，修剪得齊整。
穿著一件深青色的交領右衽袍服，頭上戴著武冠，冠上插著一束黑色的鶡尾，那鶡尾在日光下泛著暗暗的光澤。
桓石民坐在他下首，手裡端著一隻粗陶茶盞，盞中茶湯澄黃，飄著幾片薑末。
他年近四旬，面龐清瘦，眉目舒展，五官與桓石虔有幾分相似，卻少了那份逼人的驍悍，多了幾分沉靜內斂。
他穿著一件淺褐色的交領右衽袍服，腰間束著革帶，帶上懸著一口環首刀，刀鞘髹著黑漆，漆面已有些斑駁，頭上亦戴著武冠。
叔侄二人對坐，各自飲著茶湯。
帳外偶爾傳來巡營士卒的腳步聲，還有遠處江面上戰船巡弋的槳聲，吱呀吱呀的，悠悠地飄過來。
桓沖擱下茶盞，目光落回輿圖上，緩緩道：
「苻睿已回長安了。」
桓石民點了點頭：
「侄兒也聽說了，說是苻堅召他回去，另委他職。他這一走，秦軍在襄樊一帶的主將便換了人。慕容垂領著三萬人屯在宛城，姜成領著兩萬人屯在鄧縣，與襄陽的都貴、竇滔成掎角之勢。」
桓沖沒有說話，只望著輿圖上那幾個標註著地名的小圈。
日頭的光從帳頂掀開的那一角斜斜地照進來，落在那張輿圖上，將漢水照成一條白亮亮的帶子。
桓石民又道：「昨日斥候回報，說慕容垂在宛城練兵，每日校場鼓聲不斷。姜成在鄧縣也扎了營盤。看這態勢，秦軍短時之內，應當不會再南下。」
桓沖「嗯」了一聲，端起茶盞又飲了一口。
他道：「慕容垂用兵，向來詭詐，不可大意。苻堅將其留在荊北，咱們再去打，只怕不如前次那般容易了。」
桓石民沉默片刻，道：
「叔父說的是。前次出兵，是趁秦人南征大軍尚未集結完備，欲先發制人。如今秦人已在襄樊、淮北兩線布下重兵，再打，便是硬碰硬了。」
桓沖點了點頭，沒有說話。
他望著輿圖上那片標註著「漢水」的空白處，那裡墨跡濃重，是他前幾日用硃筆圈出來的幾個渡口。
魚梁洲、蔡洲、東津渡，每一個都畫了圈，又在圈外畫了幾道線，標示著秦軍營盤的大致方位。
那些線畫得粗糲，卻透著一種久經戰陣的老辣——不是憑空臆測，是幾十年跟秦人打交道摸出來的門道。
他擱下茶盞，將那幾塊薯皮攏到一處，擱在陶盤邊上。
那薯是早上灶上蒸的，紅心的，甜糯，他吃了兩塊，剩下的幾塊還擱在盤裡，已經涼了。
「鎮惡的傷如何了？」他忽然問。
桓石民苦笑了一下，將茶盞擱在案上，道：
「已經基本痊癒了。那日從武當退下來，肩上那一刀傷得不淺，好在沒傷著骨頭。這幾日能拉弓了，昨日還去校場射了幾十箭，說手生了。」
桓沖聽著，嘴角微微勾起一點笑意，那笑意卻沒到眼底。
他伸手拈起一塊涼了的蒸薯，掰開，裡頭還是黃澄澄的，卻已經沒有熱氣冒出來了。
他把半塊放進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。
桓石民又道：「只是還在生咱們不戰而退的悶氣。有時把自己關在帳里，誰也不見。我去找他說話，他也不理，只說想一個人靜靜。昨日他那個親衛偷偷跟我說，將軍夜裡一個人坐著，把一盞酒喝了又斟、斟了又喝，喝到快天亮。」
桓沖的笑意漸漸斂去了，心裡泛起一陣失望。
他望著帳外那片被日頭曬得白花花的江面，沉默了很久。
帳外的江風時有時無，吹得帳頂那掀開的一角忽起忽落，光影便跟著晃。
桓石虔是他的侄兒，是桓家這一輩里最能打的。
當年在萬軍叢中救出自己，那是何等的勇猛，何等的膽魄。
這些年跟著他鎮守荊州，哪一仗不是沖在最前面？哪一仗不是殺得敵人膽寒？
可上次在武當，他竟敗給了一個比他年輕二十來歲的後生，敗給一支他從來沒見過的人馬。
「他那個性子。」
桓沖緩緩開口，聲音低沉，像江底的石頭滾過河床。
「遲早要吃大虧。」
桓石民垂下眼帘，沒有接話。
他知道叔父說的不是武當那一仗。
那一仗敗了便敗了，勝敗乃兵家常事，輸一回算不得什麼。
叔父說的是他那個脾氣——輸不起的脾氣。
一個將軍，若輸不起，便贏不了大仗。
桓沖又道：「你回去跟他說，傷好了便好生操練兵馬，日後還有的是大仗等著他！」
桓石民應了一聲，心裡卻明白叔父這話的深意。
他抬起頭，看著桓沖那張被日光照亮的側臉。
那臉上的皺紋在日光下比在燭光下更深，眉骨下的眼窩也陷得更深了。
可那雙眼睛還是亮的，亮得沉，亮得穩，像江底的石頭，水沖不走，浪打不散。
他想起小時候，伯父桓溫還在的時候，叔父不是這樣的。
那時叔父年輕，騎馬射箭，樣樣不輸人。
伯父常說，論突陣縱橫，自己不如三弟（桓豁，桓石虔、桓石民之父），論氣量胸襟，自己不如五弟（桓沖）。
後來伯父死了，父親也死了，叔父一個人撐起荊州，一撐就是近十年。
十年來，他把荊州守得如鐵桶一般，秦人幾次南犯，都沒能越過竟陵。
可如今……他也老了。
就在二人一時無言時，帳外忽然傳來腳步聲，一個親衛在帳門口站定，叉手道：
「使君，營門外來了人，說是從揚州來的。」
桓沖眉頭微微一動，與桓石民對視一眼。
桓石民站起身來，向桓沖叉了叉手，轉身往後帳走去。
他的步子輕，踩在粗氈上幾乎沒有聲音。
帳簾落下，他的身影便消失在暗處。
桓沖整了整衣襟，對那親衛道：
「請。」
片刻後，帳簾掀開，一個人走了進來。
那人三十七八歲年紀，身量修長，面龐清朗，眉宇間帶著幾分儒雅，又有幾分武將的英氣。
頜下蓄著短須，須髭修剪得齊整，每一根都服服帖帖的。
正是晉豫州刺史、西中郎將桓伊。
他走到帳中，向桓沖叉手行禮，動作從容，不緊不慢：
「伊拜見明公。」
桓沖擺了擺手，示意他坐下。
桓伊便在案側那張坐榻上坐了，坐得端正，腰背挺直，卻又不顯得僵硬。
他坐定之後，目光在帳中掃了一圈，落在那張輿圖上，又收回來，望著桓沖。
桓沖望著他，目光裡帶著幾分審視，又有幾分感慨。
桓伊是譙國桓氏的旁支，論輩分比桓沖矮一輩，卻也是桓家的人。
這些年他在歷陽，練兵理政，做得不差。
前幾年還跟謝玄一起，在北府兵里待過一陣，聽說跟謝玄處得不錯。
「子野。」
桓沖開口，聲音不高，卻字字清晰：
「聽聞你在建康，與謝安石以詩曲唱和，頗為意趣相投，此行莫是來作謝氏說客的？」
他說這話時，語氣淡淡的，像是隨口一問。
可那目光卻落在桓伊臉上，沒有移開。
桓伊微微一怔，隨即露出幾分尷尬的笑意。
他拱了拱手道：
「公言差矣。謝公海內人望，風雅超群。小子怎敢與之相唱和，不過是謝公抬愛，知我頗好音律，故而稍加提點罷了。談不上互通風雅，更遑論做謝氏說客一說。」
他說這話時，聲音平和，不卑不亢。可那「謝公」二字從他嘴裡說出來，總帶著幾分不自在——不是不敬，是那種在長輩面前提起另一個長輩時特有的小心翼翼。
桓沖「哦」了一聲，端起茶盞飲了一口，道：
「既如此，汝來此作甚？」
桓伊沉默片刻，抬起頭來，目光懇切。
「實不相瞞，晚輩此來，一來看望明公，二來也是告知朝中內情。」
桓沖放下茶盞，看著他：
「哦？願聞其詳。」
桓伊道：「王薈因兄喪，已婉拒出任江州刺史。朝廷幾經考量，決定由中領軍謝輶暫代江州刺史之職，待異日有合適人選，再行擢用。」
帳內忽然靜了下來。
那寂靜來得突然，像是有什麼東西猛地壓下來，壓得人喘不過氣。
桓沖臉上的表情變了。
那張方正的臉先是僵住，隨即微微漲紅。
他擱在案上的手猛地攥緊，指節泛白，手背上青筋暴起。
那幾根垂下來的長眉毛跟著他的呼吸微微顫動。
「什麼？！」
他一拍案面，那黑漆食案發出「啪」的一聲巨響，案上的茶盞跳了起來，茶水濺了一桌。
「王薈乃老夫舉薦！既是有喪不能出任，也該與我照會才是！何以不通片言，就私下決定了暫代人選？！」
他的聲音越來越高，越來越厲，在帳中迴蕩。
帳外那幾個親衛聽見動靜，忍不住往裡張望了一眼，又趕緊縮回頭去。
遠處江面上那幾隻白鷺，似也被這聲音驚得撲稜稜飛起來，往南邊飛走了。
「謝安石此舉，莫是欺人太甚！」
桓伊臉色也變了。
他連忙站起身來，向桓沖叉手，腰彎得很深：
「明公息怒！明公息怒！」
桓沖卻像沒聽見，猛地站起身來，在那帥帳里來回踱步。
他的步子又急又重，踩得地上的粗氈都起了皺。
「息怒？」
他猛地停下腳步，轉過身來，望著桓伊，那目光里滿是憤懣，像是被人從背後捅了一刀，又像是被人搶走了什麼本該屬於他的東西。
「息怒什麼！想當初吾兄新逝，左右之人，皆勸我誅除時望，專執權柄。我以國家新喪元輔，王室多故，故不用其言。反而自請外鎮，還謝氏以京畿大權。今謝某不思將相和，反而步步進逼，將手伸到楚地來——是真欺我桓氏無人了嗎！」
他的聲音在帳中迴蕩，似乎震得那兵器架上的長槊都微微顫動，槊刃反射著日光，一道一道的，晃得人眼暈。
桓伊站在那裡，臉色白了又紅，紅了又白。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音顯得平和：
「明公息怒，此必是小人進讒，謝公本無此意。明公之意，伊已然知曉，我這便趕回京師，讓朝廷再做計議。」
桓沖卻猛地一擺手，那動作又急又猛，帶起一陣風，將案上那張被茶水浸濕的輿圖掀到地上。
輿圖落在地上，絹面朝下，浸了茶水的那一塊沾了灰，髒兮兮的。
「不必了！」
桓伊一愣。
桓沖轉過身去，背對著他，負手而立。
「你回去告訴謝安石。」
他的聲音忽然沉了下來，不再像方才那般暴烈，卻有一種說不出的東西壓在裡面，像江底的暗流，看著平緩，卻能把船卷進去。
「老夫曾任江州刺史十餘年，彼州風土人情，沒人比我更了解。為求荊楚安定，在有合適人選之前，老夫便自作主張，暫兼江州刺史一職了。」
桓伊的臉色徹底變了。
他上前一步，聲音裡帶著幾分焦急：
「明、明公，三思啊……」
桓沖猛地轉過身來，那目光又厲了幾分：
「三思？老夫就是因為過於三思，才被人步步緊逼！」
桓伊的話噎在喉嚨里，再也說不出來。
帳內又靜了下來。
只聽見江風吹帳頂的聲音，獵獵的，一下一下的，像是有什麼東西在一下一下地撕著什麼。
沉默了很久。
帳外的風停了一瞬，又吹起來，吹得帳頂那掀開的一角啪嗒啪嗒地響。
遠處江面上傳來漁夫的吆喝聲，拖得長長的，像是在喊什麼人，又像是在趕魚。
桓沖長長地吐了口氣，那口氣吐得又緩又重，像是要把胸中那股鬱結之氣都吐出來。
他臉上的怒色漸漸褪去了一些，目光也不再那般刺人。
他走回坐榻前，緩緩坐下，那張黑漆坐榻發出「嘎吱」一聲響。
他伸手將滾落在地上的那幾塊蒸薯撿起來，擱在案角，又用袖子擦了擦案上濺出來的茶水。
那動作不緊不慢，卻有一種說不出的蒼涼。
他望著桓伊，聲音緩了下來：
「子野，你我雖支脈不一，然到底還是譙國桓氏，莫忘了自己根從何處。」
桓伊怔住了。
他望著桓沖，那張清朗的臉上露出幾分複雜的神情。
有苦澀，有無奈，還有幾分說不清的感慨。
他叉手道：「明公既已決意，在下不再多言。朝廷此舉，確是有失偏頗。回朝之後，我自當竭力勸諫。荊楚之事，還勞明公多多費心。」
桓沖點了點頭，那動作很慢，像是肩上壓著什麼很重的東西。
「有老夫在。」
他開口，聲音低沉，卻有一種說不出的篤定。
「必保荊楚無虞。」
他頓了頓，抬起頭來，望著桓伊，那目光里忽然多了幾分關切：
「倒是江淮那邊，秦軍已然大舉，你等切不可掉以輕心。」
桓伊叉手道：「明公之言，我必迴轉朝中諸公，加強江淮防務。」
桓沖哼了一聲，那哼聲里有幾分不屑，也有幾分無奈：
「等他們決斷，秦虜早已過江！」
他擺了擺手，像是要把什麼煩心事趕走。
然後站起身來，走到帳角那隻木箱前。
那木箱是松木打的，沒有髹漆，箱蓋已經裂了一道縫。
他打開箱蓋，從裡頭取出幾卷帛書，又取出一隻小小的銅符。
銅符是虎形的，只有巴掌大，銅色暗沉，符身上刻著細密的篆文。
他將這些東西用一塊粗布包好，遞給桓伊。
「老夫已甄選精兵三千，此番回去，你便都帶上罷。」
桓伊愣住了。
他沒有伸手去接，只望著桓沖，那目光裡帶著幾分猶豫：
「荊楚這邊，壓力也大。明公您……」
桓沖擺了擺手，打斷他：
「行了，別磨磨唧唧的。老夫再兵力不濟，也是打老了仗的人。反而是你們這幫崽子們，好生應戰，大晉百年基業，不能毀在我等手中！」
他把那包東西往桓伊懷裡一塞，轉過身去，不再看他。
桓伊抱著那包東西，站在那裡，望著桓沖的背影。
那背影在日光下顯得又寬又厚，卻也顯得孤單。
帳外江風灌進來，吹得他衣角獵獵作響，那件深青色的袍服便貼在他背上，顯出他肩胛骨的輪廓。
他忽然想起小時候，族中長輩們說起桓沖，都說他像他兄長，卻又不像。
像的是那份果決，不像的是那份隱忍。
桓溫是烈火，燒起來便要把一切都燒光；
桓沖是江水，看著平緩，卻深不見底。
可此刻他站在這裡，卻覺得這江水也要燒起來了。
他深深叉手，腰彎得很深：
「明公告誡，伊銘記於心，告辭。」
他轉過身，掀開帳簾，大步走了出去。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去，消失在江風裡。
帳外傳來馬嘶聲，還有馬蹄踩在泥地上的篤篤聲，越來越遠，越來越輕，最後什麼也聽不見了。
桓沖獨自坐在帳中，望著那晃動的帳簾，久久不語。
案上那張輿圖還鋪著，被茶水浸濕的那一塊已經幹了，皺巴巴的，漢水那一塊便皺成一團，看不出原來的樣子。
他伸手將輿圖撫平，指尖在那片褶皺上停了停，又收回來。
過了一會兒，後帳的帘子掀開，桓石民走了出來。
他走到案前，將那些滾落的蒸薯撿起來，擱回陶盤裡，又將茶盞擺正，把濺出來的茶水用布巾擦了。
他做這些事的時候，動作很輕，像是怕驚著什麼。
「叔父。」他輕聲道。
桓沖沒有回頭，只望著帳外那片被日頭曬得白花花的江面。
江面上有幾隻漁船，船帆鼓著風，慢慢往南邊去。更遠處，對岸的洲渚上，蘆葦在風裡搖，綠油油的穗子搖出細細的沙沙聲。
「石民。」
他忽然開口，聲音很低，像是自言自語：
「你說，我是不是做錯了？」
桓石民一怔，抬起頭望著他的背影。
桓沖又道：「當年兄長新喪，我若聽了左右的話，留在建康，不把朝政讓給謝氏，今日會如何？」
桓石民沉默了很久。
他走到桓沖身側，站定，望著那張被日光照亮的側臉。
「叔父當年退讓，是為了顧全大局。若當年留在建康，與謝氏爭權，朝中必亂。朝中一亂，秦人便有機可乘。叔父的苦心，侄兒明白。這些年來，滿朝上下，誰不感念叔父？若非叔父鎮守此處，荊楚百姓，不知要受多少兵禍。」
他想了想，又道：「叔父，謝公未必有惡意。他那人，行事向來如此。當年伯父在新亭，滿朝文武嚇得要死，他還能談笑自若。他不是不把桓家放在眼裡，是……是眼裡只有大局。他選謝輶，未必是為了奪權，或許只是覺得謝輶合適。叔父若覺得不妥，大可上表陳情。朝廷那邊，未必就不聽。」
桓沖轉過頭來，望著他，那目光裡帶著幾分複雜的情緒——有欣慰，有感慨，還有幾分說不清的苦澀。
「你明白。」
他點了點頭，聲音沙啞：
「你明白就好，鎮惡缺的就是你這根弦。」
他又望向帳外那片江面，沉默了很久。
江風吹過來，吹得他的衣角微微飄動，那幾縷散披在肩上的白髮也跟著飄，在日光下泛著銀亮亮的光。