第301章 西出陽關
建元十九年（383年）正月，長安城尚籠在殘冬的冽風裡。
西市、東市北邊的橫門外，旌旗漫捲，蔽日連雲。
三千甲士分列御道兩側，執戟而立，那戟刃森寒，連成一片雪亮的長城，在晨光下泛著冷浸浸的光。
御道正中，五千鐵騎緩緩集結，馬蹄踏在凍得堅硬的黃土上，發出沉悶的篤篤聲，那聲音厚重而綿密，仿佛悶雷在地底滾動。
那些戰馬皆是河西良駿，有的通體黝黑，毛色油亮如緞；
有的赤紅如火，鬃毛在風中飛揚。
馬鞍上懸著角弓與箭箙，弓梢纏著麻繩，箭箙里羽箭簇簇。
馬頸下赤纓獵獵，在晨風中如火苗般跳動。
騎兵陣後，是綿延數里的輜重隊伍。
馱馬、駱駝負載著行囊，緩慢踱步。
那些駱駝高大的身軀上馱著沉重的糧袋、帳幕、鐵鍋、箭簇，還有一捆捆的乾草。
駝峰之間掛著銅鈴，叮噹，叮噹，那鈴聲悠遠而蒼涼，混雜著民夫的吆喝聲、馱馬的嘶鳴聲，在清寒的空氣中飄散開來。
那些民夫多著褐布短褐，腰系麻絛，頭上裹著厚厚的巾幘，有的還披著羊皮襖，正忙著最後的檢查——綑紮行囊，查看車軸，餵飽牲畜。
一個上了年紀的民夫蹲在地上，用麻繩仔細纏緊一隻木輪的車輻，那動作緩慢而認真，仿佛要把對家人的牽掛一併纏進去。
橫門之外，已新築起一座夯土高台。
台基夯得結結實實，台上鋪著厚厚的藺席。
台上設黑漆御座，座後豎大纛，纛上金線繡就的「秦」字在日光下熠熠生輝。
御座兩側，立著兩排執金吾的羽林郎，人人著明光鎧，持金瓜，肅然而立。
御座兩側，文武百官按品級肅立。
東側宗室諸王，以太傅陽平公苻融為首。他今日著一襲絳色交領深衣，外罩一件皂緣領袖的皮製裲襠，髹著黑漆，甲片整齊，邊緣包著鐵葉。
腰間束金縷帶，頭上戴著遠遊冠，冠前垂著金璫，那金璫在晨光下閃閃發亮。
俊雅的面龐上，眉間微微凝著幾分憂色，那雙眼裡藏著許多話，卻一句也沒說。
他身後站著高陽公苻方，依舊是一副憨實模樣，穿著玄色深衣，外罩絳色紗袍，那紗袍輕薄，透出裡頭深衣的顏色，只是那紗袍的袖口有些長，垂下來遮住了半隻手。
他身旁是廣平公苻熙，面色平靜，負手而立，望著那些整裝待發的將士，目光裡帶著幾分感慨。
其次是矩鹿公苻睿，他興奮地左顧右盼，因支持父王南征，他近來聖眷正隆，風頭已隱隱蓋過二哥苻熙。
河間公苻琳站則在兄長們的身後，低著頭，偶爾抬眼望望台上，又迅速垂下眼帘，那年輕的臉上看不出什麼表情。
西側百官之首，是尚書左僕射權翼。
他身著玄色深衣，外罩絳紗朝服，頭上五梁進賢冠端正肅穆。
那雙帶著深深法令紋的臉上，此刻看不出什麼情緒，只是目光偶爾掃過台下整裝待發的將士，眼底深處，藏著一絲旁人難以察覺的憂慮。
秘書監朱肜站在權翼身側。
他著同樣的朝服，只是那身姿不如權翼挺拔，微微有些佝僂。
他微微側著頭，與身旁的衛軍將軍梁成低聲言語：
「老梁。」
朱肜輕嘆一聲，那清瘦的面龐上帶著幾分悵然：
「世明此去，不知何日方能再見。」
梁成瞥他一眼，咧嘴笑道：
「何故作此女兒態？世明此去，是為大秦拓土開疆，建不世之功，我等該替他高興才是。」
朱肜搖搖頭，目光望向台下呂光的身影，低聲道：
「話雖如此，然西域路遠，風沙萬里，其間兇險，豈能預料？你我與他同朝二十餘載，朝夕相處，驟然分別……」
他說著，聲音越來越低，最後幾個字幾乎聽不見。
梁成拍了拍他肩膀，打斷道：
「行了行了，待會兒世明過來，你可莫要這般模樣，讓他瞧見了，還不得笑話咱婆婆媽媽，像個娘們。」
朱肜聞言，也不由莞爾，只是那笑容里，仍有幾分化不開的悵惘。
正說著，御座方向忽有內侍高唱：
「陛下駕到——」
鼓角聲驟然大作。
三通鼓罷，角聲悠長，嗚嗚咽咽，仿佛從遠古傳來。
那角聲在長安城上空盤旋，驚起了城頭棲息的寒鴉，撲稜稜飛向遠方。
苻堅緩步登上高台。
他今日亦著玄色交領深衣，外罩絳紗袍，袍上十二章紋——日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻——皆以金線彩線繡就，光華內斂。
腰間束玉帶，帶上懸著玉佩、璽綬。
頭上戴著通天冠，十二道旒珠以白玉穿成，隨著步履輕輕晃動，遮住了他大半張臉，只露出下巴上修剪整齊的須髯。
身後跟著太子苻宏。二十一歲年紀，眉目清秀，著一身絳色交領深衣，外罩皂緣領袖的裲襠，頭上戴著遠遊冠。
他跟在父王身後半步，亦步亦趨，步履恭謹而小心，目光低垂，只看著腳下的台階，偶爾抬眼看一眼父親的背影，又迅速垂下眼帘。
再後頭，便是張貴妃與舞陽公主苻寶。
張貴妃著一襲艾綠色交領深衣，髮髻綰成高髻。
她走得不緊不慢，步履從容，面上帶著溫婉的笑意，偶爾側首看看身旁的女兒。
苻寶則是一襲鵝黃色的交領襦裙，簡單而雅致。
她跟在母親身側，步履輕盈，目光卻越過眾人，越過那些整裝待發的將士，落在呂光身上，眼底深處，似藏著什麼心事。
苻堅於御座落座，十二道旒珠輕輕晃動。
百官齊齊躬身：
「參見陛下——」
苻堅擺了擺手，聲音從旒珠後傳來，低沉渾厚，每一個字都清清楚楚落入眾人耳中：
「眾卿平身。」
眾人謝恩，窸窸窣窣地直起身，重新站定。
苻堅目光越過眾人，落在台下一人身上。
那人四十幾歲年紀，面如重棗，頜下留著馬蹄須，那須髯修剪得整整齊齊，長度恰好與下頜的弧度吻合，每一根都梳理得服服帖帖。
他著一身明光鎧，胸前兩片銅製圓護打磨得金光熠熠。
肩甲是魚鱗狀的，層層疊疊，覆蓋著肩頭。
臂甲從肩一直護到手背，肘部有活動的關節，不妨礙彎曲。
腰束革帶，頭上戴著兜鍪，鍪頂插著赤色鶡尾，那鶡尾長長的，垂在腦後，隨著他動作輕輕晃動。
正是已封為驍騎將軍的呂光。
呂光身後，立著一個二十五六歲的年輕人，眉目英武，與呂光有幾分相似，只是那眉宇間多了幾分銳利，幾分隱而不露的陰沉。
他著兩襠鐵鎧，甲片髹黑漆，邊緣包著鐵葉。
腰間束著革帶，頭戴兜鍪，鍪頂鶡尾比呂光略短。
正是呂光庶長子呂纂。
苻堅緩緩起身，步下御座，來到呂光面前。
呂光單膝跪地，抱拳沉聲道：
「臣呂光，參見陛下。」
呂纂亦隨之跪倒，動作竟比父親還快了半拍。
苻堅俯身，雙手扶起呂光。
那雙手溫暖而有力，扶住呂光手臂時，呂光能感到那微微用力的分量。
他抬起頭，正對上苻堅的目光——那目光穿過十二道旒珠，落在自己臉上，帶著幾分感慨，幾分期許，還有幾分說不清的東西。
「世明。」
苻堅開口，聲音裡帶著幾分追憶：
「還記得永興二年，你初投軍時，隨朕攻張平那一戰麼？」
呂光眼中泛起微微光芒，那光芒是往事被喚起時的光亮：
「臣豈敢忘卻？那一仗張蚝勇不可當，幸賴陛下指揮若定，臣和鄧羌將軍，遂得以活捉張蚝，張平由此膽寒，遂降我大秦。」
苻堅點了點頭，目光望向遠方——那裡是太極殿的方向，是王猛、鄧羌、楊安、苟萇他們曾經議事的地方。
他緩緩道：「那戰過後，鄧羌便對朕說，呂世明此人，勇而有謀，假以時日，必為國之干城。朕那時看你，還只是個銳氣逼人的少年將軍。一轉眼，二十五年了。二十五年，丞相走了，鄧羌走了，楊安走了，苟萇也走了。你，也生了白髮。」
呂光眼眶微紅，那紅色是從眼底慢慢泛上來的，一點一點，染紅了眼眶。
他沉聲道：「臣能有今日，全賴陛下栽培。丞相、真定侯、楊安、苟萇諸公教誨，臣一日不敢或忘。每想起他們，臣便覺得，自己肩上的擔子更重了。」
苻堅拍了拍他肩膀，那手在他肩頭停了一停，然後收了回去。
他語聲沉了下來：
「世明，此番遠征西域，朕將七萬步卒、五千鐵騎託付於你。這擔子不輕。」
呂光重重抱拳，那抱拳的動作乾脆利落，帶著武人特有的力度：
「臣萬死不辭！」
苻堅搖了搖頭：
「朕不要你萬死。朕要你活著回來，帶著凱旋的消息回來。」
他頓了頓，目光投向西方天際。
那裡天高雲闊，望不到盡頭，只有幾縷薄雲飄在天邊，被朝陽染成金色：
「昔班超以三十六人，定西域五十餘國。今朕以八萬之眾付卿，望卿能效班定遠故事，揚我大秦國威於萬里之外。待卿凱旋之日，朕當親率百官，出長安城相迎。屆時，朕要為你辦一場風風光光的凱旋大典，讓天下人看看，為我大秦開疆拓土的英雄，是何等模樣。」
呂光深深一揖，腰彎得很深，幾乎與地面平行。
他語聲發顫，顯是壓抑不住的激動：
「陛下厚恩，臣……銘感五內。臣此去，必奮勇殺敵，以報陛下！」
苻堅點了點頭，又道：
「世明，朕還有一事囑你。」
呂光直起身：
「陛下請講。」
苻堅正色道，那臉色在旒珠後看不清，但那語聲里的鄭重，人人都聽得出來：
「西域諸國，風俗各異，言語不通。卿到彼處，當以德服人為上，切莫濫殺無辜。昔我大秦滅燕、平涼，所過之處，秋毫無犯，故百姓簞食壺漿，以迎王師。此番遠征，卿當以此為先。若能用懷柔之策，使諸國歸心，勝於攻城略地多矣。」
呂光鄭重道：「陛下教誨，臣謹記於心。臣嘗讀《漢書》，見班定遠撫西域諸國，不以兵威凌人，而以信義服眾，每讀至此，未嘗不嘆服。臣雖不才，願效仿之。」
苻堅目光里閃過一絲欣慰，又道：
「此番出兵，七萬步卒由涼、秦、河三州拼湊，在姑臧匯集，其中涼州三萬，秦、河二州各兩萬。卿率五千精騎到姑臧後，自有涼州刺史梁熙幫你籌措輜重糧草。還有，朕已命裴元略為巴西、梓潼二郡太守。他已然入蜀赴任，密具舟師，以備將來南征之用。卿此番西去，若能廓清西域，將來東南有事，卿亦可回師策應。朕此番布置，東西並舉，南北呼應，卿當善體朕意。」
呂光抱拳：「臣明白，臣在西域，當練兵積粟，修城固壘，使西陲永固。待陛下南征之日，臣當率精騎東出，與陛下會師於江左。」
苻堅望著他，那目光里忽然多了幾分複雜。
沉默片刻，緩緩道：
「世明，你這一去，怕要三兩年才能回來。朕今年四十有四了。丞相、鄧羌、楊安、苟萇，他們都先朕而去了。朕有時想，也不知還能不能再見到你……」
他說到此處，語聲有些發哽，便住了口。
呂光聞言，眼眶驟然泛紅。
他撲通一聲跪倒在地，重重叩首，語聲哽咽：
「陛下春秋鼎盛，何出此言！臣此去，必當速戰速決，早日凱旋，再來侍奉陛下！陛下當保重龍體，切莫再說這等話！」
苻堅俯身將他扶起，強笑道：
「是朕失言了，世明快起來，莫要如此。」
這時，只見苻融緩步上前，向呂光一揖，那俊雅的面龐上帶著幾分鄭重，幾分感慨：
「世明兄，你我同朝二十載，共事多年。此番遠征，融有一言相贈。」
呂光連忙還禮：
「太傅請講。」
苻融道：「西域路遠，山川險阻。兄此去，當以持重為上，切莫輕敵冒進。西域諸國雖小，然各有其長。龜茲善樂舞，焉耆多商賈，鄯善習弓馬。兄當知己知彼，方能百戰不殆。」
他頓了頓，目光中閃過一絲複雜的情緒，那情緒里有不舍，有擔憂，有期許，還有幾分說不清的悵惘：
「融雖不贊同此番出兵，然既已決斷，便盼兄早日凱旋。待兄歸來之日，再與兄把酒言歡，共話西域風物。」
呂光深深一揖：
「太傅教誨，光銘記在心。太傅放心，光此去，必當持重用兵，不敢輕忽。待歸來之日，定當與太傅痛飲三日，不醉不休！」
二人對視，都看到了對方眼中那份沉甸甸的情誼。
太子苻宏上前，向呂光一揖，那動作恭謹而略帶拘謹：
「呂將軍，本宮……本宮也有一言相贈。」
呂光還禮：「太子請講。」
苻宏道：「將軍遠征，本宮當率百官，日日為將軍祈福。願將軍旗開得勝，馬到成功。待將軍凱旋，本宮當親至宮門相迎，以謝將軍為國辛勞。」
他頓了頓，又補充道：
「將軍此去，務必保重身子。西域苦寒，不比中原。將軍當多帶些禦寒之物，莫要凍著。」
那語氣懇切，卻帶著幾分生澀，顯然是不常與人說這等話的。
呂光微微一笑，拱手道：
「多謝太子關懷。太子放心，臣此去，定當保重。」
苻宏點點頭，退後幾步，復又垂首恭立，站回苻堅身側。
這時，苻寶走上前來。
她向呂光斂衽一禮，那秀美的面龐上帶著幾分鄭重：
「呂將軍，本宮也有一言相贈。」
呂光連忙還禮：
「公主請講。」
苻寶道：「將軍此去西域，路遠迢迢，山川險阻。本宮雖不能隨軍出征，卻也日日為將軍祈福，願將軍逢凶化吉，遇難成祥，早日凱旋。」
呂光再拜謝過，他想了想，忽然靠近幾步，用只有兩人能聽見的聲音道：
「公主放心。臣此去，定當用心尋訪。無論找得到找不到，臣都會遣人報知公主。」
苻寶微微一怔，隨即眼中閃過一絲感激。
她沒有多說什麼，只是輕輕點了點頭，而後便返回張貴妃身邊。
張貴妃在一旁瞧見了，微微側首看向女兒。
苻寶察覺母親的目光，便淺淺一笑，那笑容雲淡風輕，看不出任何端倪。
張貴妃便也沒有多問，只當是女兒禮節性地與將軍道別。
這時，呂纂也上前，他向苻堅、苻融、苻宏、苻寶等人一一見禮，那見禮的動作比父親更殷勤些，揖行得更深，腰彎得更低。
每見一人，都要多說幾句奉承話。
最後，他站回父親身側，垂首恭立，那姿態恭謹而馴順。
苻堅望著他，笑道：
「永緒，此番隨父遠征，可有膽怯？」
呂纂連忙抱拳，動作乾脆利落，聲音洪亮，中氣十足：
「回陛下，小臣雖駑鈍，卻也不曾膽怯。臣自幼隨父習武，深知為國效命，乃臣子本分。臣父常教誨臣，說陛下待我們呂家恩重如山，臣等當以死報效。此番遠征，臣當緊隨父帥，衝鋒陷陣，以報陛下厚恩！」
那話說得慷慨激昂，擲地有聲，既表達了忠義之心，又體現了呂光的教子有方，任誰聽了都覺得是個忠勇可嘉的好兒郎。
苻堅點了點頭，贊道：
「好，有志氣。你父子同心，必能建功立業。」
他頓了頓，忽然想起一事，問道：
「對了，永業怎麼沒來？朕記得他辭官以後，也還在京師罷，此番遠征，他怎麼不來送你父親？」
呂光聞言，面上閃過一絲尷尬，隨即嘆道：
「回陛下，那孽畜……唉，那孽畜跑到洛陽，跟子卿混在一處去了，說去經……經商！臣寫信催他回來，讓他隨軍出征，也好歷練歷練。他倒好，回信說什麼『不願為官，只願經商』，還說『經商也是為國效力，能讓百姓有飯吃，有衣穿』，簡直……簡直氣煞臣也！」
他說著，連連搖頭，那面如重棗的臉上滿是無奈與恨鐵不成鋼。
苻堅聽罷，也不禁搖頭苦笑，但那笑容里卻帶著幾分理解，幾分寬容：
「永業這孩子，朕在太學時便知他是個憊懶的。不過本性不壞，罷了，等過個一兩年，他折騰累了，朕再賞他個清貴的官做，總不能讓你太過憂心。」
呂光連忙拜謝：「臣代那逆子，拜謝陛下天恩。臣回去定當再寫信，狠狠罵那孽畜一頓！讓他知道，什麼才是正途！」
呂纂在一旁聽著，眼中閃過一絲複雜的神色。
他上前一步，向父親道：
「父帥，紹弟年紀尚輕，貪玩些也是常事。父帥莫要太過苛責，待紹弟再大些，自然便懂事了。兒臣此番隨父出征，定當多立功勳，也好給弟弟做個榜樣。」
那話說得懇切，一副為弟弟著想的好兄長模樣。
呂光看了他一眼，點了點頭，沒有說什麼。
苻堅卻贊道：「永緒這話說得在理。你為兄長，當給弟弟做好榜樣。此番遠征，你好好干，立了功，朕自有重賞。」
呂纂連忙抱拳，那臉上的笑容更燦爛了幾分：
「多謝陛下！臣定當竭盡全力，不負陛下厚望！臣不求厚賞，只求能為陛下分憂，能為國效力，便心滿意足了！」
這時，朱肜與梁成聯袂上前。
朱肜向呂光一揖，那清瘦的面龐上帶著幾分傷感：
「道明兄，此去路遠，千萬保重。愚弟……愚弟等著你回來，咱們再把酒言歡。」
呂光握住他的手，笑道：
「元樂，你這是怎麼了？又不是生離死別，怎的這般模樣？你放心，我定當速戰速決，早日歸來。到時候，咱們好好喝一場，不醉不休。」
梁成在一旁咧嘴笑道：「對對對，老朱你也忒多愁善感了。世明此去，是建功立業，又不是去送死。你難過個什麼勁兒？」
他說著，轉向呂光，擠了擠眼：
「世明兄，我可跟你說，你可得快點回來。回來晚了，咱們把晉國滅了，可就沒你的份了，到時候你可別怪兄弟們沒等你。」
呂光聞言，仰頭哈哈大笑，那笑聲爽朗，在晨空中久久迴蕩：
「少了我跟你爭功，不正好趁你意麼？我在西域給你帶好酒回來，咱們慶功宴上，一醉方休！」
梁成也笑道：「那可說定了！你可得多帶幾壇，少了不夠喝啊！」
三人相視大笑，那笑聲里，有二十餘年同朝為臣的情誼，有袍澤之間的默契，有無數次並肩作戰的回憶，還有幾分即將遠行的豪情。
笑罷，呂光看了看天色。
日頭已漸升高，金色的陽光灑在整裝待發的將士身上，灑在獵獵飄揚的旌旗上，灑在遠處的城闕與近處的枯樹上，給這殘冬的早晨鍍上了一層暖意。
他向苻堅深深一揖，沉聲道：
「陛下，時辰不早了。臣……該啟程了。」
苻堅點了點頭，那目光里滿是不舍，卻也知道不能再留。
他望著呂光，緩緩道：
「世明，去吧。朕……等著你的捷報。」
呂光重重抱拳，單膝跪地，叩首道：
「臣，就此拜別！」
呂纂亦隨之跪倒，叩首。
苻堅親手扶起他們，道：
「起來，上馬罷。」
呂光站起身，向苻融、權翼、朱肜、梁成等人一一行禮告別。
眾人紛紛還禮，那目光里，有期許，有不舍，有祝福，有牽掛。
呂光最後看了一眼長安城，看了一眼那些熟悉的殿宇樓閣，看了一眼那些並肩多年的同僚，然後翻身上馬。
他端坐馬上，舉起手中馬鞭，向那列陣的五千鐵騎高聲喝道：
「兒郎們，隨我出征！」
五千鐵騎齊聲高呼，那呼聲如雷，震天動地：
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
呼聲落下，鼓角聲再次響起，雄渾而蒼涼，在晨空中久久迴蕩。
呂光一勒韁繩，那匹赤紅色戰馬長嘶一聲，揚起前蹄，然後猛地沖了出去。
五千鐵騎緊隨其後，馬蹄聲如滾滾驚雷，震得大地都在顫抖。
旌旗獵獵，鐵甲錚錚，那些年輕的將士們，迎著朝陽，向西而去。
苻堅立在台上，望著那支漸漸遠去的隊伍，久久不語。
那十二道旒珠在晨光下輕輕晃動，遮住了他的臉，看不清表情。
苻寶站在母親身側，也望著那個方向。
她望著那些漸漸遠去的身影，望著那漸漸模糊的旌旗，望著那漸漸消散的煙塵。
她不知道呂光能否幫她如願。
她只知道，她做了一件或許能讓那個人心裡好受些的事。
哪怕那個人永遠不知道是她做的，也值得了。
隊伍越走越遠，漸漸變成了一條長長的黑線，那黑線在天地間延伸，越來越細，越來越淡。漸漸融入了天邊的霞光里，與那金色的陽光融為一體。
鼓角聲也漸漸遠去，只剩下風吹旌旗的獵獵聲，還有偶爾傳來的駝鈴聲。
叮噹，叮噹，悠悠的，在這初春的上午，格外清晰。
那鈴聲越飄越遠，漸漸消失在風裡。
巳時的日頭已經升高了，金色的陽光灑在長安城頭，灑在那些巍峨的殿宇上，灑在那些目送的人群身上，給一切都鍍上了一層暖意。
張貴妃輕輕握了握女兒的手，那手溫軟而有力。
她柔聲道：「寶兒，咱們回吧。」
苻寶點了點頭，又望了一眼那個方向。
然後，她隨著母親，慢慢走下高台。
那步履輕盈，卻透著幾分說不清的滋味。
西市、東市北邊的橫門外，旌旗漫捲，蔽日連雲。
三千甲士分列御道兩側，執戟而立，那戟刃森寒，連成一片雪亮的長城，在晨光下泛著冷浸浸的光。
御道正中，五千鐵騎緩緩集結，馬蹄踏在凍得堅硬的黃土上，發出沉悶的篤篤聲，那聲音厚重而綿密，仿佛悶雷在地底滾動。
那些戰馬皆是河西良駿，有的通體黝黑，毛色油亮如緞；
有的赤紅如火，鬃毛在風中飛揚。
馬鞍上懸著角弓與箭箙，弓梢纏著麻繩，箭箙里羽箭簇簇。
馬頸下赤纓獵獵，在晨風中如火苗般跳動。
騎兵陣後，是綿延數里的輜重隊伍。
馱馬、駱駝負載著行囊，緩慢踱步。
那些駱駝高大的身軀上馱著沉重的糧袋、帳幕、鐵鍋、箭簇，還有一捆捆的乾草。
駝峰之間掛著銅鈴，叮噹，叮噹，那鈴聲悠遠而蒼涼，混雜著民夫的吆喝聲、馱馬的嘶鳴聲，在清寒的空氣中飄散開來。
那些民夫多著褐布短褐，腰系麻絛，頭上裹著厚厚的巾幘，有的還披著羊皮襖，正忙著最後的檢查——綑紮行囊，查看車軸，餵飽牲畜。
一個上了年紀的民夫蹲在地上，用麻繩仔細纏緊一隻木輪的車輻，那動作緩慢而認真，仿佛要把對家人的牽掛一併纏進去。
橫門之外，已新築起一座夯土高台。
台基夯得結結實實，台上鋪著厚厚的藺席。
台上設黑漆御座，座後豎大纛，纛上金線繡就的「秦」字在日光下熠熠生輝。
御座兩側，立著兩排執金吾的羽林郎，人人著明光鎧，持金瓜，肅然而立。
御座兩側，文武百官按品級肅立。
東側宗室諸王，以太傅陽平公苻融為首。他今日著一襲絳色交領深衣，外罩一件皂緣領袖的皮製裲襠，髹著黑漆，甲片整齊，邊緣包著鐵葉。
腰間束金縷帶，頭上戴著遠遊冠，冠前垂著金璫，那金璫在晨光下閃閃發亮。
俊雅的面龐上，眉間微微凝著幾分憂色，那雙眼裡藏著許多話，卻一句也沒說。
他身後站著高陽公苻方，依舊是一副憨實模樣，穿著玄色深衣，外罩絳色紗袍，那紗袍輕薄，透出裡頭深衣的顏色，只是那紗袍的袖口有些長，垂下來遮住了半隻手。
他身旁是廣平公苻熙，面色平靜，負手而立，望著那些整裝待發的將士，目光裡帶著幾分感慨。
其次是矩鹿公苻睿，他興奮地左顧右盼，因支持父王南征，他近來聖眷正隆，風頭已隱隱蓋過二哥苻熙。
河間公苻琳站則在兄長們的身後，低著頭，偶爾抬眼望望台上，又迅速垂下眼帘，那年輕的臉上看不出什麼表情。
西側百官之首，是尚書左僕射權翼。
他身著玄色深衣，外罩絳紗朝服，頭上五梁進賢冠端正肅穆。
那雙帶著深深法令紋的臉上，此刻看不出什麼情緒，只是目光偶爾掃過台下整裝待發的將士，眼底深處，藏著一絲旁人難以察覺的憂慮。
秘書監朱肜站在權翼身側。
他著同樣的朝服，只是那身姿不如權翼挺拔，微微有些佝僂。
他微微側著頭，與身旁的衛軍將軍梁成低聲言語：
「老梁。」
朱肜輕嘆一聲，那清瘦的面龐上帶著幾分悵然：
「世明此去，不知何日方能再見。」
梁成瞥他一眼，咧嘴笑道：
「何故作此女兒態？世明此去，是為大秦拓土開疆，建不世之功，我等該替他高興才是。」
朱肜搖搖頭，目光望向台下呂光的身影，低聲道：
「話雖如此，然西域路遠，風沙萬里，其間兇險，豈能預料？你我與他同朝二十餘載，朝夕相處，驟然分別……」
他說著，聲音越來越低，最後幾個字幾乎聽不見。
梁成拍了拍他肩膀，打斷道：
「行了行了，待會兒世明過來，你可莫要這般模樣，讓他瞧見了，還不得笑話咱婆婆媽媽，像個娘們。」
朱肜聞言，也不由莞爾，只是那笑容里，仍有幾分化不開的悵惘。
正說著，御座方向忽有內侍高唱：
「陛下駕到——」
鼓角聲驟然大作。
三通鼓罷，角聲悠長，嗚嗚咽咽，仿佛從遠古傳來。
那角聲在長安城上空盤旋，驚起了城頭棲息的寒鴉，撲稜稜飛向遠方。
苻堅緩步登上高台。
他今日亦著玄色交領深衣，外罩絳紗袍，袍上十二章紋——日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻——皆以金線彩線繡就，光華內斂。
腰間束玉帶，帶上懸著玉佩、璽綬。
頭上戴著通天冠，十二道旒珠以白玉穿成，隨著步履輕輕晃動，遮住了他大半張臉，只露出下巴上修剪整齊的須髯。
身後跟著太子苻宏。二十一歲年紀，眉目清秀，著一身絳色交領深衣，外罩皂緣領袖的裲襠，頭上戴著遠遊冠。
他跟在父王身後半步，亦步亦趨，步履恭謹而小心，目光低垂，只看著腳下的台階，偶爾抬眼看一眼父親的背影，又迅速垂下眼帘。
再後頭，便是張貴妃與舞陽公主苻寶。
張貴妃著一襲艾綠色交領深衣，髮髻綰成高髻。
她走得不緊不慢，步履從容，面上帶著溫婉的笑意，偶爾側首看看身旁的女兒。
苻寶則是一襲鵝黃色的交領襦裙，簡單而雅致。
她跟在母親身側，步履輕盈，目光卻越過眾人，越過那些整裝待發的將士，落在呂光身上，眼底深處，似藏著什麼心事。
苻堅於御座落座，十二道旒珠輕輕晃動。
百官齊齊躬身：
「參見陛下——」
苻堅擺了擺手，聲音從旒珠後傳來，低沉渾厚，每一個字都清清楚楚落入眾人耳中：
「眾卿平身。」
眾人謝恩，窸窸窣窣地直起身，重新站定。
苻堅目光越過眾人，落在台下一人身上。
那人四十幾歲年紀，面如重棗，頜下留著馬蹄須，那須髯修剪得整整齊齊，長度恰好與下頜的弧度吻合，每一根都梳理得服服帖帖。
他著一身明光鎧，胸前兩片銅製圓護打磨得金光熠熠。
肩甲是魚鱗狀的，層層疊疊，覆蓋著肩頭。
臂甲從肩一直護到手背，肘部有活動的關節，不妨礙彎曲。
腰束革帶，頭上戴著兜鍪，鍪頂插著赤色鶡尾，那鶡尾長長的，垂在腦後，隨著他動作輕輕晃動。
正是已封為驍騎將軍的呂光。
呂光身後，立著一個二十五六歲的年輕人，眉目英武，與呂光有幾分相似，只是那眉宇間多了幾分銳利，幾分隱而不露的陰沉。
他著兩襠鐵鎧，甲片髹黑漆，邊緣包著鐵葉。
腰間束著革帶，頭戴兜鍪，鍪頂鶡尾比呂光略短。
正是呂光庶長子呂纂。
苻堅緩緩起身，步下御座，來到呂光面前。
呂光單膝跪地，抱拳沉聲道：
「臣呂光，參見陛下。」
呂纂亦隨之跪倒，動作竟比父親還快了半拍。
苻堅俯身，雙手扶起呂光。
那雙手溫暖而有力，扶住呂光手臂時，呂光能感到那微微用力的分量。
他抬起頭，正對上苻堅的目光——那目光穿過十二道旒珠，落在自己臉上，帶著幾分感慨，幾分期許，還有幾分說不清的東西。
「世明。」
苻堅開口，聲音裡帶著幾分追憶：
「還記得永興二年，你初投軍時，隨朕攻張平那一戰麼？」
呂光眼中泛起微微光芒，那光芒是往事被喚起時的光亮：
「臣豈敢忘卻？那一仗張蚝勇不可當，幸賴陛下指揮若定，臣和鄧羌將軍，遂得以活捉張蚝，張平由此膽寒，遂降我大秦。」
苻堅點了點頭，目光望向遠方——那裡是太極殿的方向，是王猛、鄧羌、楊安、苟萇他們曾經議事的地方。
他緩緩道：「那戰過後，鄧羌便對朕說，呂世明此人，勇而有謀，假以時日，必為國之干城。朕那時看你，還只是個銳氣逼人的少年將軍。一轉眼，二十五年了。二十五年，丞相走了，鄧羌走了，楊安走了，苟萇也走了。你，也生了白髮。」
呂光眼眶微紅，那紅色是從眼底慢慢泛上來的，一點一點，染紅了眼眶。
他沉聲道：「臣能有今日，全賴陛下栽培。丞相、真定侯、楊安、苟萇諸公教誨，臣一日不敢或忘。每想起他們，臣便覺得，自己肩上的擔子更重了。」
苻堅拍了拍他肩膀，那手在他肩頭停了一停，然後收了回去。
他語聲沉了下來：
「世明，此番遠征西域，朕將七萬步卒、五千鐵騎託付於你。這擔子不輕。」
呂光重重抱拳，那抱拳的動作乾脆利落，帶著武人特有的力度：
「臣萬死不辭！」
苻堅搖了搖頭：
「朕不要你萬死。朕要你活著回來，帶著凱旋的消息回來。」
他頓了頓，目光投向西方天際。
那裡天高雲闊，望不到盡頭，只有幾縷薄雲飄在天邊，被朝陽染成金色：
「昔班超以三十六人，定西域五十餘國。今朕以八萬之眾付卿，望卿能效班定遠故事，揚我大秦國威於萬里之外。待卿凱旋之日，朕當親率百官，出長安城相迎。屆時，朕要為你辦一場風風光光的凱旋大典，讓天下人看看，為我大秦開疆拓土的英雄，是何等模樣。」
呂光深深一揖，腰彎得很深，幾乎與地面平行。
他語聲發顫，顯是壓抑不住的激動：
「陛下厚恩，臣……銘感五內。臣此去，必奮勇殺敵，以報陛下！」
苻堅點了點頭，又道：
「世明，朕還有一事囑你。」
呂光直起身：
「陛下請講。」
苻堅正色道，那臉色在旒珠後看不清，但那語聲里的鄭重，人人都聽得出來：
「西域諸國，風俗各異，言語不通。卿到彼處，當以德服人為上，切莫濫殺無辜。昔我大秦滅燕、平涼，所過之處，秋毫無犯，故百姓簞食壺漿，以迎王師。此番遠征，卿當以此為先。若能用懷柔之策，使諸國歸心，勝於攻城略地多矣。」
呂光鄭重道：「陛下教誨，臣謹記於心。臣嘗讀《漢書》，見班定遠撫西域諸國，不以兵威凌人，而以信義服眾，每讀至此，未嘗不嘆服。臣雖不才，願效仿之。」
苻堅目光里閃過一絲欣慰，又道：
「此番出兵，七萬步卒由涼、秦、河三州拼湊，在姑臧匯集，其中涼州三萬，秦、河二州各兩萬。卿率五千精騎到姑臧後，自有涼州刺史梁熙幫你籌措輜重糧草。還有，朕已命裴元略為巴西、梓潼二郡太守。他已然入蜀赴任，密具舟師，以備將來南征之用。卿此番西去，若能廓清西域，將來東南有事，卿亦可回師策應。朕此番布置，東西並舉，南北呼應，卿當善體朕意。」
呂光抱拳：「臣明白，臣在西域，當練兵積粟，修城固壘，使西陲永固。待陛下南征之日，臣當率精騎東出，與陛下會師於江左。」
苻堅望著他，那目光里忽然多了幾分複雜。
沉默片刻，緩緩道：
「世明，你這一去，怕要三兩年才能回來。朕今年四十有四了。丞相、鄧羌、楊安、苟萇，他們都先朕而去了。朕有時想，也不知還能不能再見到你……」
他說到此處，語聲有些發哽，便住了口。
呂光聞言，眼眶驟然泛紅。
他撲通一聲跪倒在地，重重叩首，語聲哽咽：
「陛下春秋鼎盛，何出此言！臣此去，必當速戰速決，早日凱旋，再來侍奉陛下！陛下當保重龍體，切莫再說這等話！」
苻堅俯身將他扶起，強笑道：
「是朕失言了，世明快起來，莫要如此。」
這時，只見苻融緩步上前，向呂光一揖，那俊雅的面龐上帶著幾分鄭重，幾分感慨：
「世明兄，你我同朝二十載，共事多年。此番遠征，融有一言相贈。」
呂光連忙還禮：
「太傅請講。」
苻融道：「西域路遠，山川險阻。兄此去，當以持重為上，切莫輕敵冒進。西域諸國雖小，然各有其長。龜茲善樂舞，焉耆多商賈，鄯善習弓馬。兄當知己知彼，方能百戰不殆。」
他頓了頓，目光中閃過一絲複雜的情緒，那情緒里有不舍，有擔憂，有期許，還有幾分說不清的悵惘：
「融雖不贊同此番出兵，然既已決斷，便盼兄早日凱旋。待兄歸來之日，再與兄把酒言歡，共話西域風物。」
呂光深深一揖：
「太傅教誨，光銘記在心。太傅放心，光此去，必當持重用兵，不敢輕忽。待歸來之日，定當與太傅痛飲三日，不醉不休！」
二人對視，都看到了對方眼中那份沉甸甸的情誼。
太子苻宏上前，向呂光一揖，那動作恭謹而略帶拘謹：
「呂將軍，本宮……本宮也有一言相贈。」
呂光還禮：「太子請講。」
苻宏道：「將軍遠征，本宮當率百官，日日為將軍祈福。願將軍旗開得勝，馬到成功。待將軍凱旋，本宮當親至宮門相迎，以謝將軍為國辛勞。」
他頓了頓，又補充道：
「將軍此去，務必保重身子。西域苦寒，不比中原。將軍當多帶些禦寒之物，莫要凍著。」
那語氣懇切，卻帶著幾分生澀，顯然是不常與人說這等話的。
呂光微微一笑，拱手道：
「多謝太子關懷。太子放心，臣此去，定當保重。」
苻宏點點頭，退後幾步，復又垂首恭立，站回苻堅身側。
這時，苻寶走上前來。
她向呂光斂衽一禮，那秀美的面龐上帶著幾分鄭重：
「呂將軍，本宮也有一言相贈。」
呂光連忙還禮：
「公主請講。」
苻寶道：「將軍此去西域，路遠迢迢，山川險阻。本宮雖不能隨軍出征，卻也日日為將軍祈福，願將軍逢凶化吉，遇難成祥，早日凱旋。」
呂光再拜謝過，他想了想，忽然靠近幾步，用只有兩人能聽見的聲音道：
「公主放心。臣此去，定當用心尋訪。無論找得到找不到，臣都會遣人報知公主。」
苻寶微微一怔，隨即眼中閃過一絲感激。
她沒有多說什麼，只是輕輕點了點頭，而後便返回張貴妃身邊。
張貴妃在一旁瞧見了，微微側首看向女兒。
苻寶察覺母親的目光，便淺淺一笑，那笑容雲淡風輕，看不出任何端倪。
張貴妃便也沒有多問，只當是女兒禮節性地與將軍道別。
這時，呂纂也上前，他向苻堅、苻融、苻宏、苻寶等人一一見禮，那見禮的動作比父親更殷勤些，揖行得更深，腰彎得更低。
每見一人，都要多說幾句奉承話。
最後，他站回父親身側，垂首恭立，那姿態恭謹而馴順。
苻堅望著他，笑道：
「永緒，此番隨父遠征，可有膽怯？」
呂纂連忙抱拳，動作乾脆利落，聲音洪亮，中氣十足：
「回陛下，小臣雖駑鈍，卻也不曾膽怯。臣自幼隨父習武，深知為國效命，乃臣子本分。臣父常教誨臣，說陛下待我們呂家恩重如山，臣等當以死報效。此番遠征，臣當緊隨父帥，衝鋒陷陣，以報陛下厚恩！」
那話說得慷慨激昂，擲地有聲，既表達了忠義之心，又體現了呂光的教子有方，任誰聽了都覺得是個忠勇可嘉的好兒郎。
苻堅點了點頭，贊道：
「好，有志氣。你父子同心，必能建功立業。」
他頓了頓，忽然想起一事，問道：
「對了，永業怎麼沒來？朕記得他辭官以後，也還在京師罷，此番遠征，他怎麼不來送你父親？」
呂光聞言，面上閃過一絲尷尬，隨即嘆道：
「回陛下，那孽畜……唉，那孽畜跑到洛陽，跟子卿混在一處去了，說去經……經商！臣寫信催他回來，讓他隨軍出征，也好歷練歷練。他倒好，回信說什麼『不願為官，只願經商』，還說『經商也是為國效力，能讓百姓有飯吃，有衣穿』，簡直……簡直氣煞臣也！」
他說著，連連搖頭，那面如重棗的臉上滿是無奈與恨鐵不成鋼。
苻堅聽罷，也不禁搖頭苦笑，但那笑容里卻帶著幾分理解，幾分寬容：
「永業這孩子，朕在太學時便知他是個憊懶的。不過本性不壞，罷了，等過個一兩年，他折騰累了，朕再賞他個清貴的官做，總不能讓你太過憂心。」
呂光連忙拜謝：「臣代那逆子，拜謝陛下天恩。臣回去定當再寫信，狠狠罵那孽畜一頓！讓他知道，什麼才是正途！」
呂纂在一旁聽著，眼中閃過一絲複雜的神色。
他上前一步，向父親道：
「父帥，紹弟年紀尚輕，貪玩些也是常事。父帥莫要太過苛責，待紹弟再大些，自然便懂事了。兒臣此番隨父出征，定當多立功勳，也好給弟弟做個榜樣。」
那話說得懇切，一副為弟弟著想的好兄長模樣。
呂光看了他一眼，點了點頭，沒有說什麼。
苻堅卻贊道：「永緒這話說得在理。你為兄長，當給弟弟做好榜樣。此番遠征，你好好干，立了功，朕自有重賞。」
呂纂連忙抱拳，那臉上的笑容更燦爛了幾分：
「多謝陛下！臣定當竭盡全力，不負陛下厚望！臣不求厚賞，只求能為陛下分憂，能為國效力，便心滿意足了！」
這時，朱肜與梁成聯袂上前。
朱肜向呂光一揖，那清瘦的面龐上帶著幾分傷感：
「道明兄，此去路遠，千萬保重。愚弟……愚弟等著你回來，咱們再把酒言歡。」
呂光握住他的手，笑道：
「元樂，你這是怎麼了？又不是生離死別，怎的這般模樣？你放心，我定當速戰速決，早日歸來。到時候，咱們好好喝一場，不醉不休。」
梁成在一旁咧嘴笑道：「對對對，老朱你也忒多愁善感了。世明此去，是建功立業，又不是去送死。你難過個什麼勁兒？」
他說著，轉向呂光，擠了擠眼：
「世明兄，我可跟你說，你可得快點回來。回來晚了，咱們把晉國滅了，可就沒你的份了，到時候你可別怪兄弟們沒等你。」
呂光聞言，仰頭哈哈大笑，那笑聲爽朗，在晨空中久久迴蕩：
「少了我跟你爭功，不正好趁你意麼？我在西域給你帶好酒回來，咱們慶功宴上，一醉方休！」
梁成也笑道：「那可說定了！你可得多帶幾壇，少了不夠喝啊！」
三人相視大笑，那笑聲里，有二十餘年同朝為臣的情誼，有袍澤之間的默契，有無數次並肩作戰的回憶，還有幾分即將遠行的豪情。
笑罷，呂光看了看天色。
日頭已漸升高，金色的陽光灑在整裝待發的將士身上，灑在獵獵飄揚的旌旗上，灑在遠處的城闕與近處的枯樹上，給這殘冬的早晨鍍上了一層暖意。
他向苻堅深深一揖，沉聲道：
「陛下，時辰不早了。臣……該啟程了。」
苻堅點了點頭，那目光里滿是不舍，卻也知道不能再留。
他望著呂光，緩緩道：
「世明，去吧。朕……等著你的捷報。」
呂光重重抱拳，單膝跪地，叩首道：
「臣，就此拜別！」
呂纂亦隨之跪倒，叩首。
苻堅親手扶起他們，道：
「起來，上馬罷。」
呂光站起身，向苻融、權翼、朱肜、梁成等人一一行禮告別。
眾人紛紛還禮，那目光里，有期許，有不舍，有祝福，有牽掛。
呂光最後看了一眼長安城，看了一眼那些熟悉的殿宇樓閣，看了一眼那些並肩多年的同僚，然後翻身上馬。
他端坐馬上，舉起手中馬鞭，向那列陣的五千鐵騎高聲喝道：
「兒郎們，隨我出征！」
五千鐵騎齊聲高呼，那呼聲如雷，震天動地：
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
呼聲落下，鼓角聲再次響起，雄渾而蒼涼，在晨空中久久迴蕩。
呂光一勒韁繩，那匹赤紅色戰馬長嘶一聲，揚起前蹄，然後猛地沖了出去。
五千鐵騎緊隨其後，馬蹄聲如滾滾驚雷，震得大地都在顫抖。
旌旗獵獵，鐵甲錚錚，那些年輕的將士們，迎著朝陽，向西而去。
苻堅立在台上，望著那支漸漸遠去的隊伍，久久不語。
那十二道旒珠在晨光下輕輕晃動，遮住了他的臉，看不清表情。
苻寶站在母親身側，也望著那個方向。
她望著那些漸漸遠去的身影，望著那漸漸模糊的旌旗，望著那漸漸消散的煙塵。
她不知道呂光能否幫她如願。
她只知道，她做了一件或許能讓那個人心裡好受些的事。
哪怕那個人永遠不知道是她做的，也值得了。
隊伍越走越遠，漸漸變成了一條長長的黑線，那黑線在天地間延伸，越來越細，越來越淡。漸漸融入了天邊的霞光里，與那金色的陽光融為一體。
鼓角聲也漸漸遠去，只剩下風吹旌旗的獵獵聲，還有偶爾傳來的駝鈴聲。
叮噹，叮噹，悠悠的，在這初春的上午，格外清晰。
那鈴聲越飄越遠，漸漸消失在風裡。
巳時的日頭已經升高了，金色的陽光灑在長安城頭，灑在那些巍峨的殿宇上，灑在那些目送的人群身上，給一切都鍍上了一層暖意。
張貴妃輕輕握了握女兒的手，那手溫軟而有力。
她柔聲道：「寶兒，咱們回吧。」
苻寶點了點頭，又望了一眼那個方向。
然後，她隨著母親，慢慢走下高台。
那步履輕盈，卻透著幾分說不清的滋味。