第243章 故友重逢
酉時初刻，天光微暗，三人已至郡府門前。
王曜一手挽著尹緯，一手拉著桓彥，三人踏著青石台階拾級而上。
衙前那對石獸在漸暗的天光里靜默佇立，門楣上「河南郡衙」四字匾額新漆未久，在檐下夕陽映照下泛著溫潤光澤。
「景亮、士彥兄，快請！」
王曜笑聲清朗，驚起了檐角棲著的幾隻寒鴉。
鴉影掠過暮空，投在庭院那株老槐虬結的枝幹上。
兩個持戟的郡兵見王曜歸來，肅然行禮，目光卻在尹緯、桓彥身上多停留了一瞬。
「都是自家人，不必拘禮。」
王曜笑著擺擺手，引二人穿過儀門。
入得院內，只見庭中植著數株老槐，枝椏光禿，樹下石燈已點亮，昏黃光暈灑在青磚地上。
正堂五楹，飛檐上蹲著陶製鴟吻，在暮色中靜默如獸。
「子卿如今是開府建衙，氣象不同了。」
尹緯仰頭打量著四周，唇角噙笑。
「景亮兄莫要取笑。」
王曜苦笑：「郡府本設在洛陽，自我請遷成皋，便暫以此處為治所，不過是舊衙翻新，勉強能用罷了。」
王曜指著四周道：「前院、中院是諸曹值房，這後院我一家住著，倒也清靜。」
說笑間，三人已至中院前堂。
此處是王曜日常理事之所，面闊三間，明間設公案，左右次間以屏風隔開，擺著幾張胡床、食案。
北牆懸著一幅麻繪的豫州輿圖，墨線勾勒山川城池，硃筆標註渡口、工坊、窯址。東壁立著兵器架，架上橫著一柄環首刀，刀鞘烏黑，吞口處銅飾已磨得發亮。
王曜解下腰間銀魚袋，又褪了那身淺緋色交領廣袖襴衫，露出內里的赤色窄袖裋褐。
他一邊挽袖，一邊對侍立門邊的老吏吩咐：
「讓廚下備酒食，今日有貴客。再著人去城南請夫人回來，就說有貴客來訪。」
那老吏陳伯年過五旬，瘦小精幹，原是成皋縣衙的老書辦，王曜到任後留用。
聞言躬身應諾，卻忍不住瞥了尹緯、桓彥一眼。
老吏去後，三人於胡床上分賓主落座。
不多時，兩個雜役抬來紅泥火盆，炭火噼啪，驅散了春夜的寒意。
又有人奉上茶湯，盛在黑陶碗裡，熱氣裊裊。
王曜端起茶碗，這才細細打量二人。
尹緯仍是太學時的模樣，青灰布袍洗得發白，腰間束一條舊革帶。
面龐比在長安時更清瘦了些，顴骨微突，下頜虬髯修剪整齊，唯有一雙眼睛依舊深斂，看人時總帶著三分疏離、七分洞察。
桓彥則穿著深青色缺骻袍，襟袖略窄，便於騎射。
外頭未罩甲冑，只腰間束著牛皮革帶。
他坐姿端正，背脊挺直，雙手攏在膝上，是多年行伍養成的習慣。
「景亮兄，士彥兄。」
王曜放下茶碗，眼中滿是疑惑與欣喜。
「你二人怎會湊到一塊來看我，莫是以前就認識？」
尹緯與桓彥對視一眼，皆笑了。
「說來話長。」
尹緯捻須道：「子卿可還記得，三年前太學放田假，我與永業同來洛陽之事？」
王曜含笑點頭：「自然記得，那時我三人結伴東行。永業還邀我同去洛陽賞牡丹花會，我因思母心切，於華陰路口下車，你二人則繼續東去洛陽。」
「正是那時。」
尹緯眼中泛起回憶之色：
「在洛陽盤桓旬月，呂將軍設宴款待。席間提及北營有位校尉，擅練兵，通陣法。我心中好奇，便請呂將軍引見。」
桓彥接過話頭，聲音低沉溫和：
「那日尹先生來營中，一身青衫。我當他是尋常遊學士子，便在帳中煮茶論兵。不想尹先生於山川形勢、古今戰陣皆能娓娓道來，尤精《孫子》、《吳子》，所言『兵無常勢，水無常形』，深合我心。那一談，便是三個時辰。」
「三個時辰？」
王曜訝然：「你二人倒是投緣。」
尹緯笑道：「那日士彥兄與我講營中實務，如何練兵，如何布陣，如何處置逃卒，如何平衡各隊關係……凡此種種，皆是書本上學不來的。後來我回長安，士彥兄留在北營，只偶有書信聯繫。直至數日前，我抵達洛陽，這才與士彥一拍即合，前來成皋尋你。」
桓彥頷首，面上露出些許感慨：
「尹先生雖為文吏，卻無腐儒氣。論兵務實，論政明理。去歲他在長安，聽聞成皋平叛之事，還特意寫信與我，詳析戰局，推斷王府君用兵之妙。」
王曜聽到這裡，心中已明了七八分。
他含笑看向尹緯：「想不到二位早已相交若此……」
他頓了頓：「對了，景亮在吏部做得好好的，怎會突然來河南？還有士彥兄，你在洛陽北營……」
尹緯端起茶碗，抿了一口，方才緩緩道：
「子卿，我已辭去吏部令史之職。」
王曜一怔：「辭官？為何？」
「為何？」
尹緯唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意未達眼底：
「與士彥兄一般，皆是蹉跎歲月，意不能平。」
他將茶碗輕輕擱在食案上，碗底與木案相觸，發出輕微的叩響。
「子卿，你也是知道的，我天水尹氏，自先叔祖之事後，族中子弟皆受禁錮。我能入太學，已是朝廷開恩。御前親試後，子卿外放新安，元高補長安令，永業得藍田令，便是胡空也擢為太子舍人。唯我，因這姓氏，只能在尚書台做個令史，終日埋首案牘，抄錄文書。」
他頓了頓，聲音平靜，卻字字清晰：
「一年零三個月。每日對著一堆堆公文，謄寫，核驗，鈐印。子卿，你說，這般日子，過得有何意味？」
王曜默然。
他想起昔日在太學時，尹緯文章策論從未落於人後。
可這樣一個胸藏韜略、眼觀天下之人，卻被困在尚書台那方寸之地……
「至於士彥兄。」
尹緯看向桓彥：「他在洛陽北營，一待便是十年。十年前是千人督校尉，如今還是。去歲成皋平叛，他率部破敵，居功至偉，平原公卻只賞了些糧帛，升遷之事，再無下文。」
桓彥苦笑：「尹先生不必為我抱不平，桓某這姓氏……能做到千人督，已是僥倖。」
「所以你們便相約來投我？」王曜忽然道。
尹緯與桓彥相視一眼，齊齊拱手：
「正是，聽聞故友在河南開府建衙，招賢納士，特來相投。子卿若是不收留，我二人可就要流落街頭了。」
這話說得半真半假，語氣里卻透著認真和灑脫。
王曜先是一愣，隨即大笑。
「好！好！好！」
他連說三個「好」字，起身走到二人面前，一手拉住一個：
「二位大才，能看上王曜這座小廟，是王曜之幸！什麼收留不收留，自今日起，景亮兄便是我河南郡主簿，參贊機宜，總領文書。士彥兄為郡尉，統轄郡兵，整飭武備。俸祿按朝廷規制，王曜再加兩成，如何！」
尹緯調侃道：「子卿這般大方，不怕郡庫吃緊？」
「吃緊？」
王曜笑道：「去歲成皋、鞏縣兩地上繳的糧帛，比前年多了兩成。今春渡口、鐵官、瓷窯等皆已運轉，商稅日增。雖不敢說有多麼富餘吧，但養二位大才，尚還綽綽有餘！」
桓彥則有些羞赧道：
「府君，彥寸功未立，豈敢受郡尉之職？況且朝廷規制，郡尉須由吏部銓選……」
「規制是死，人是活的。」
王曜擺手：「我既將郡治遷來成皋，便有辟署之權。先任命，後報備。至於功勞，士彥去年大破賊兵，何謂無功？至於平原公那，我自有理會，公安心勿憂……」
桓彥心下感動，舉茶向王曜敬了一杯。
王曜重新落座，三人又追憶往昔，談及太學舊事。
尹緯捻須轉向桓彥笑道：「士彥兄可知前年我與子卿隨呂將軍入蜀平叛之事？」
桓彥微微拱手，顯露出興趣：」略有耳聞，願聞其詳。」
「那時子卿還是參軍，卻敢向呂將軍獻策，與軍主姜飛率偏師迂迴漢昌，穿越三百里山林，繞後偷襲臨溪堡、南充國縣，一舉切斷晉軍糧道。那三百里山林是何等景象？古木參天，瘴癘瀰漫，絕壁深澗，虎豹出沒。子卿與姜飛率數千兵，攜六日乾糧，白日攀藤附葛，夜間露宿林間。走到第五日，糧盡，便獵獸采果充飢。第六日，馬匹倒斃過半，士卒腳底儘是大泡。」
桓彥聽得入神，眼中漸露欽佩之色。
「至第七日，終於抵達臨溪堡外。」
尹緯續道：「子卿略作休整，便發起突襲。那一戰，他身先士卒，手刃數敵，從亂軍中救出被圍的毛校尉。隨後又趁勝奔襲南充國，迫降縣令，盡得城中囤糧兩萬石。晉將毛穆之因糧道被斷，軍心渙散，終為呂將軍主力所破。」
他頓了頓，一字一句道：
「此戰之後，呂將軍上書朝廷，稱子卿『膽識過人，有古名將之風』。陛下閱罷戰報，亦嘆曰：『子卿用兵，類鄧艾陰平之奇』。」
「鄧艾陰平之奇……」
桓彥喃喃重複，看向王曜的目光已然不同。
他起身，鄭重一揖：
「府君用兵之險之奇，彥不及也。昔年鄧艾偷渡陰平，直取成都，終結蜀漢。府君穿越山林，斷敵糧道，鎖定勝局。此二者，雖規模不同，然膽略謀識，實有相通之處，桓彥佩服。」
王曜忙扶住他，面上微赧：
「陳年舊事，景亮說這些作甚。若非將士用命，姜軍主決斷，我一人又何能成事？」
正說著，老吏引著雜役送來酒食。
兩張黑漆食案拼在一處，上頭錯落擺開：
正中是一銅釜炙羊肉，肉塊切得方正，烤得外焦里嫩，撒著細鹽和茱萸粉；
旁有一盤鹽漬菘菜，菘心嫩黃，切作細絲，淋了少許麻油；
一碟醢醬，以魚蝦發酵製成，咸鮮撲鼻；
一籠新蒸的雕胡飯，飯粒晶瑩，冒著熱氣；
另有一壺黍米酒，酒液濁黃，浮著未濾淨的米渣。
「倉促之間，只有這些粗陋之物，二位莫嫌。」
王曜執壺，為二人斟酒。
酒香混著肉香，在前堂中瀰漫開來。
三人舉碗相敬，一飲而盡。
酒過三巡，話匣漸開。
尹緯夾了一箸菘菜，忽然道：
「子卿可知，今年二月初，長安有場大熱鬧？」
「哦？」
王曜放下酒碗：「什麼熱鬧？」
「東夷、西域六十二國入貢於秦。」
尹緯緩緩道：「使臣隊伍綿延數十里，駱駝馬匹載滿奇珍異寶。天王在太極殿前設宴，百官陪坐，盛況空前。」
王曜點頭：「此事我亦有耳聞。聽說車師前部王彌寘、鄯善王休密馱又親自來了？」
「不止。」
尹緯冷笑：「還有那位龜茲王子白震。」
他頓了頓，語氣裡帶上幾分譏誚：
「宴席之上，這三位舊話重提，又說起三年前上林苑那套說辭。稱龜茲、焉耆『臣節未純』，阻塞商路，劫掠使團，懇請天王發兵西域，討伐不臣。」
王曜眉頭微蹙：「天王如何回應？」
「天王自然心動。」
尹緯飲了口酒：「滅燕平蜀之後，天王志在混一四海。西域諸國雖名義上稱臣，然山高皇帝遠，時有反覆。若能一舉平定，開疆拓土，何其壯哉？」
桓彥插言：「可西域萬里之遙，大軍遠征，耗費何其巨大？去歲河北苻洛、苻重之亂剛平，元氣未復，豈能再啟戰端？」
「正是此理。」
尹緯頷首：「幸得陽平公與舞陽公主力諫。陽平公陳說利害：西域道遠，糧秣轉運艱難；胡地苦寒，士卒易生疾病；更兼江東未平，晉室猶存，若大軍西向，恐南面生變。舞陽公主則建言，可遣使申飭龜茲、焉耆，令其改過，另在玉門設護西域校尉，監護諸國，保障商路。如此，不費一兵一卒，亦可收實利。」
王曜聽得仔細，沉吟道：
「天王採納了？」
「暫時按捺住了。」
尹緯道：「然我度天王之意，心中征伐之念未消。只怕待河北元氣稍復，江淮局勢稍定，西域之事，又會提上日程。」
前堂一時靜默。
炭火噼啪，燈焰跳蕩，在三人臉上投下明明滅滅的影子。
王曜輕嘆一聲：
「連年用兵，民力已疲。去歲成皋之亂，便是因苛政重斂，百姓無以為生。若再興遠征，只怕……」
他沒有說下去，但言下之意，尹緯與桓彥皆明。
尹緯忽然轉了話題：
「子卿，我今日一路行來，見成皋、鞏縣治理井井有條，百姓安居，商旅雲集，著實令人欽佩。然有一事，不知子卿可曾慮及？」
「景亮兄請講。」
「商事日盛，貨殖流通，固然是好事。」
尹緯放下竹箸，正色道：
「然財貨動人心，如今成皋渡口每日吞吐貨物上萬石，鐵官、瓷窯所出鐵器、瓷器價值不菲。這些貨品運往四方，途中若遇盜匪劫掠，或至他郡被貪官污吏扣押，又當如何？」
王曜神色一凝。
尹緯繼續道：「我聽聞丁娘子的商隊往滎陽販貨，便被太守余蔚扣了一批。理由『貨引不全』、『市稅未清』，總之欲加之罪。丁娘子派人交涉，余蔚張口便要幾百貫『疏通費』。此事，不知當真與否？子卿可已有解？」
王曜面色沉了下來：「鮑夫人數日前與我提過，我已修書給余蔚，但尚未得回音。」
「修書何用？」
尹緯搖頭：「那余蔚在滎陽經營十年，根深蒂固，又與鄒榮等大商勾結。他敢扣貨，便是看準子卿初任太守，根基未穩，不敢與他硬碰。」
一直沉默的桓彥忽然開口：
「府君，尹先生所言極是。商事運轉，須有武力為後盾。昔年漢武帝通西域，設西域都護，屯田駐軍，方能保障商路。今成皋、鞏縣雖無西域之遙，然境內恐還有飛豹、衛駒等餘孽未清，境外有餘蔚之輩虎視眈眈。若無強軍震懾，只怕辛苦經營的基業，一朝便會被人奪去。」
話音方落，門外傳來清冷女聲：
「桓校尉此言，正合我意。」
竹簾掀起，一道身影踏入前堂。
正是毛秋晴。
她今日難得未著戎裝，換了一身石青色交領襦裙，外罩藕色半臂，長發綰作驚鵠髻，斜插一支銀簪。
面上薄施脂粉，掩去了平日戰場殺伐之氣，倒顯出幾分女子柔婉。
只是腰間仍束著革帶，帶上懸著那柄環首刀，刀在人在，已成習慣。
她先向王曜頷首，又對尹緯、桓彥抱拳：
「尹先生，桓校尉，久違了。」
尹緯眼中閃過笑意：
「女為悅己者容，毛校尉這身打扮，倒讓尹某險些認不出了。」
毛秋晴瞥他一眼：
「大鬍子，蜀地瘴氣沒熏啞你的嗓子？一年多不見，你倒是話多了不少。」
桓彥也起身見禮。
去歲成皋平叛時，他知王曜與毛秋晴並肩作戰，深知這位女將之能。
此刻見她女裝而來，雖覺新奇，卻也無半分輕視。
毛秋晴在王曜身側坐下，續上方才話題：
「飛豹、衛駒殘部至今未獲。數日前有斥候來報，說在滎陽一帶見有疑似鮮卑騎隊活動的蹤跡，人數約二三百。我派斥候再去查時，卻如泥牛入海，再無音訊。
她頓了頓，聲音轉冷：
「至於余蔚，扣貨之事不過是個開端。我收到消息，他在滎陽暗中招募亡命，修繕城防。其所圖，只怕僅非區區錢財。」
王曜指節輕叩食案，沉吟良久。
終於，他抬起頭，目光掃過尹緯、桓彥、毛秋晴，最後起身走到北牆那幅輿圖前，手指點在成皋、鞏縣之間：
「我欲在此處設一軍寨，扼守官道，護衛兩縣。另在五社津碼頭駐一營水軍，巡弋河面，保障漕運。」
言罷，王曜轉身看向桓彥，目光灼灼：
「士彥兄，你是練兵的行家。若給你半年時間，可能練出一支數千人的精銳？」
桓彥一怔，隨即眼中迸出光芒。
他深吸一口氣，沉聲道：
「府君若信得過桓某，半年之內，必還府君一支可戰之師。」
「好！」
王曜頷首：「明日起我等便開始籌建新軍。一應糧秣器械，由郡府統一供給，士彥負責操練。兵員可從流民、農戶中招募，凡入選者，減其家賦稅，另給錢糧安家。」
又看向尹緯：「至於新軍編制、賞罰條例、糧草調度，皆由你和楊暉先初步擬定個章程出來，而後我等再最終議定。」
尹緯與桓彥相視一眼，齊齊起身，長揖到地： 「緯（彥）領命！」
便在這時，門外突然傳來孩童咿呀之聲。
竹簾再度掀起，董璇兒抱著王祉走了進來，身後跟著碧螺與蘅娘。
董璇兒今日穿著石榴紅交領襦裙，外罩杏色半臂，髮髻綰作隨雲髻，插一支金步搖。面上薄施脂粉，眉眼含笑，儼然一副當家主母的氣度。
她懷中王祉已一歲半許，穿著藕色小襖，頭戴虎頭帽，正睜著烏溜溜的眼睛好奇張望。
碧螺跟在身側，手中捧著幾包蜜餞果子。
蘅娘則走在最後，抱著阮咸，低眉順目。
「夫君。」
董璇兒含笑福身：「聽說尹先生和桓校尉到了，妾身特來相見。」
王曜忙上前接過王祉，引見道：
「璇兒，景亮你認識，這位是桓彥桓校尉，去歲成皋平叛的首功之臣。」
董璇兒向二人斂衽行禮：
「尹世兄乃老相識了，至於桓校尉，妾身也常聽夫君提起，今日得見，幸甚。」
尹緯還禮，目光卻落在王祉臉上，不由笑道：
「祉哥兒都這般大了？」
他伸手想抱，王祉卻扭頭躲進父親懷中，只露出一隻眼睛偷看。
尹緯失笑：「祉哥兒莫怕，叫聲世伯聽聽。」
王祉眨眨眼，忽然含糊道：「伯……伯……」
雖吐字不清，卻已讓尹緯開懷大笑：
「好！好！子卿，你這兒子伶俐得很，將來必成大器。」
桓彥也湊近細看，見王祉眉目清秀，眼神靈動，贊道：
「虎父無犬子。」
董璇兒抿嘴笑道：「二位過譽了，這孩子平日淘氣得很，今日倒是乖覺。」
碧螺將蜜餞果子放在食案上，又為眾人添了熱茶。
蘅娘則抱著阮咸，靜靜立在門邊，目光時不時瞟向王曜，見他與故友談笑風生，眉宇間儘是歡暢，唇角也不自覺漾起笑意。
王曜招呼眾人落座，董璇兒挨著他坐下，碧螺侍立身後。
毛秋晴挪了位置，與尹緯、桓彥相對。
蘅娘遲疑片刻，在王曜示意下，也在末席坐了。
「璇兒，適才我們正議定，請景亮兄為郡主簿，士彥兄為郡尉，整飭武備，籌建新軍，你意下如何？」
王曜溫聲道。
董璇兒眼中閃過訝色，旋即笑道：
「夫君得二位大才相助，如虎添翼。妾身雖為女流，也知武備乃立身之本。去歲若無桓郡尉指揮破敵，成皋只怕早已不保。」
她轉向桓彥，鄭重道：
「桓郡尉，日後郡中軍務，有勞了。」
桓彥忙道：「夫人言重。彥既受府君知遇之恩，自當竭誠效力。」
眾人又說笑了一陣，王祉在父親懷中待不住，扭著身子要下地。
王曜將他放下，小傢伙搖搖晃晃走了幾步，竟直奔尹緯而去，一把抱住他的腿。
尹緯彎腰將他抱起，逗弄道：
「祉哥兒喜歡世伯？」
王祉伸手去抓他長須，咯咯直笑。
董璇兒忙道：「祉兒，不可無禮。」
尹緯卻擺手：「無妨，童稚天真，最是可貴。」
他從懷中摸出一枚玉佩，塞進王祉手中：
「世伯來得匆忙，未備見面禮。這枚玉佩隨我多年，今日贈與祉哥兒，願他平安長大，聰慧康健。」
那玉佩是青玉所制，雕作螭龍紋樣，雖不名貴，卻打磨得溫潤光滑。
董璇兒還要推辭，王曜卻道：
「景亮兄一片心意，收下吧。」
又逗弄兒子：「祉兒，謝謝世伯。」
王祉攥著玉佩，含糊道：「謝……伯……」
滿堂歡笑。
這時，蘅娘忽然起身，抱著阮咸走到堂中，斂衽道：
「府君與二位先生久別重逢，奴……奴願彈奏一曲，以助雅興。」
王曜一愣。
蘅娘自隨他來成皋，平日多在廚下幫傭，或照料他的起居，沉默寡言，極少主動說話。
今日竟願當眾彈奏……
他看向蘅娘，見她低垂著頭，耳根微紅，雙手緊緊抱著阮咸，指節都有些發白。
心中一軟，溫聲道：
「好，那便勞煩你了。」
蘅娘這才抬頭，眼中閃過喜色。
她走到堂角，在早已備好的茵席上跪坐，將阮咸抱在懷中。
素手調弦，試了幾個音。
堂中安靜下來。
燭火搖曳，映著她清秀的側臉。
她今日穿著藕荷色交領襦裙，髮髻松松綰著，插一支木簪。
低眉信手，指尖撥動間，清越的樂聲流淌而出。
是首古曲《猗蘭操》。
阮咸音色渾厚，帶些滄桑。
她彈得並不花哨，每個音符都紮實飽滿，如珠落玉盤。
曲調起初平和，似空谷幽蘭，寂然自放；
漸轉昂揚，如蘭草沐風，舒展枝葉；
終又歸於沉靜，餘韻裊裊，似有還無。
王曜閉目聆聽。
恍惚間想起龜茲春那溫暖的火爐和那道火紅色的倩影；
想起太學時，與尹緯、徐嵩、楊定、呂紹在學舍夜談，縱論天下；
想起崇賢館那場激辯，他起身駁斥苻暉，滿堂皆驚；
想起在東郊籍田間，與百姓一同刈禾，汗透衣背；
想起入蜀平叛，穿越山林，箭雨刀光......
......
一曲終了，餘音繞樑。
堂中靜了片刻，尹緯率先拊掌：
「好！蘅娘子這手阮咸，深得古意。『蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷？』」
蘅娘低頭：「先生謬讚，奴只是胡亂彈奏，不成曲調。」
「蘅娘過謙了。」
王曜睜開眼，眼中滿是讚賞：
「此曲意境高遠，非深心者不能彈。今日得聞，我亦感慨良多。」
蘅娘臉頰更紅，抱著阮咸退至一旁。
董璇兒語帶雙關，沖王曜笑道：
「這丫頭平日不言不語，沒想到還有這般技藝，難怪你收在身邊。日後閒暇，妾身倒要向她多請教請教。」
「咳咳。」
王曜老臉一紅，趕忙故作咳嗽狀掩飾。
毛秋晴淡淡看了王曜一眼，也點頭促狹道：
「確是妙音，不然某人怎會看得上眼？」
蘅娘左看看董璇兒，右看看毛秋晴，忽然後悔為何要出這個頭，只見她俏臉全紅，螓首埋得更低。
王祉在尹緯懷中，竟也安靜聽著，此刻忽然拍手：
「好……好聽……」
童言稚語，又引得眾人一陣歡笑，這才轉移了話題。
王曜一手挽著尹緯，一手拉著桓彥，三人踏著青石台階拾級而上。
衙前那對石獸在漸暗的天光里靜默佇立，門楣上「河南郡衙」四字匾額新漆未久，在檐下夕陽映照下泛著溫潤光澤。
「景亮、士彥兄，快請！」
王曜笑聲清朗，驚起了檐角棲著的幾隻寒鴉。
鴉影掠過暮空，投在庭院那株老槐虬結的枝幹上。
兩個持戟的郡兵見王曜歸來，肅然行禮，目光卻在尹緯、桓彥身上多停留了一瞬。
「都是自家人，不必拘禮。」
王曜笑著擺擺手，引二人穿過儀門。
入得院內，只見庭中植著數株老槐，枝椏光禿，樹下石燈已點亮，昏黃光暈灑在青磚地上。
正堂五楹，飛檐上蹲著陶製鴟吻，在暮色中靜默如獸。
「子卿如今是開府建衙，氣象不同了。」
尹緯仰頭打量著四周，唇角噙笑。
「景亮兄莫要取笑。」
王曜苦笑：「郡府本設在洛陽，自我請遷成皋，便暫以此處為治所，不過是舊衙翻新，勉強能用罷了。」
王曜指著四周道：「前院、中院是諸曹值房，這後院我一家住著，倒也清靜。」
說笑間，三人已至中院前堂。
此處是王曜日常理事之所，面闊三間，明間設公案，左右次間以屏風隔開，擺著幾張胡床、食案。
北牆懸著一幅麻繪的豫州輿圖，墨線勾勒山川城池，硃筆標註渡口、工坊、窯址。東壁立著兵器架，架上橫著一柄環首刀，刀鞘烏黑，吞口處銅飾已磨得發亮。
王曜解下腰間銀魚袋，又褪了那身淺緋色交領廣袖襴衫，露出內里的赤色窄袖裋褐。
他一邊挽袖，一邊對侍立門邊的老吏吩咐：
「讓廚下備酒食，今日有貴客。再著人去城南請夫人回來，就說有貴客來訪。」
那老吏陳伯年過五旬，瘦小精幹，原是成皋縣衙的老書辦，王曜到任後留用。
聞言躬身應諾，卻忍不住瞥了尹緯、桓彥一眼。
老吏去後，三人於胡床上分賓主落座。
不多時，兩個雜役抬來紅泥火盆，炭火噼啪，驅散了春夜的寒意。
又有人奉上茶湯，盛在黑陶碗裡，熱氣裊裊。
王曜端起茶碗，這才細細打量二人。
尹緯仍是太學時的模樣，青灰布袍洗得發白，腰間束一條舊革帶。
面龐比在長安時更清瘦了些，顴骨微突，下頜虬髯修剪整齊，唯有一雙眼睛依舊深斂，看人時總帶著三分疏離、七分洞察。
桓彥則穿著深青色缺骻袍，襟袖略窄，便於騎射。
外頭未罩甲冑，只腰間束著牛皮革帶。
他坐姿端正，背脊挺直，雙手攏在膝上，是多年行伍養成的習慣。
「景亮兄，士彥兄。」
王曜放下茶碗，眼中滿是疑惑與欣喜。
「你二人怎會湊到一塊來看我，莫是以前就認識？」
尹緯與桓彥對視一眼，皆笑了。
「說來話長。」
尹緯捻須道：「子卿可還記得，三年前太學放田假，我與永業同來洛陽之事？」
王曜含笑點頭：「自然記得，那時我三人結伴東行。永業還邀我同去洛陽賞牡丹花會，我因思母心切，於華陰路口下車，你二人則繼續東去洛陽。」
「正是那時。」
尹緯眼中泛起回憶之色：
「在洛陽盤桓旬月，呂將軍設宴款待。席間提及北營有位校尉，擅練兵，通陣法。我心中好奇，便請呂將軍引見。」
桓彥接過話頭，聲音低沉溫和：
「那日尹先生來營中，一身青衫。我當他是尋常遊學士子，便在帳中煮茶論兵。不想尹先生於山川形勢、古今戰陣皆能娓娓道來，尤精《孫子》、《吳子》，所言『兵無常勢，水無常形』，深合我心。那一談，便是三個時辰。」
「三個時辰？」
王曜訝然：「你二人倒是投緣。」
尹緯笑道：「那日士彥兄與我講營中實務，如何練兵，如何布陣，如何處置逃卒，如何平衡各隊關係……凡此種種，皆是書本上學不來的。後來我回長安，士彥兄留在北營，只偶有書信聯繫。直至數日前，我抵達洛陽，這才與士彥一拍即合，前來成皋尋你。」
桓彥頷首，面上露出些許感慨：
「尹先生雖為文吏，卻無腐儒氣。論兵務實，論政明理。去歲他在長安，聽聞成皋平叛之事，還特意寫信與我，詳析戰局，推斷王府君用兵之妙。」
王曜聽到這裡，心中已明了七八分。
他含笑看向尹緯：「想不到二位早已相交若此……」
他頓了頓：「對了，景亮在吏部做得好好的，怎會突然來河南？還有士彥兄，你在洛陽北營……」
尹緯端起茶碗，抿了一口，方才緩緩道：
「子卿，我已辭去吏部令史之職。」
王曜一怔：「辭官？為何？」
「為何？」
尹緯唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意未達眼底：
「與士彥兄一般，皆是蹉跎歲月，意不能平。」
他將茶碗輕輕擱在食案上，碗底與木案相觸，發出輕微的叩響。
「子卿，你也是知道的，我天水尹氏，自先叔祖之事後，族中子弟皆受禁錮。我能入太學，已是朝廷開恩。御前親試後，子卿外放新安，元高補長安令，永業得藍田令，便是胡空也擢為太子舍人。唯我，因這姓氏，只能在尚書台做個令史，終日埋首案牘，抄錄文書。」
他頓了頓，聲音平靜，卻字字清晰：
「一年零三個月。每日對著一堆堆公文，謄寫，核驗，鈐印。子卿，你說，這般日子，過得有何意味？」
王曜默然。
他想起昔日在太學時，尹緯文章策論從未落於人後。
可這樣一個胸藏韜略、眼觀天下之人，卻被困在尚書台那方寸之地……
「至於士彥兄。」
尹緯看向桓彥：「他在洛陽北營，一待便是十年。十年前是千人督校尉，如今還是。去歲成皋平叛，他率部破敵，居功至偉，平原公卻只賞了些糧帛，升遷之事，再無下文。」
桓彥苦笑：「尹先生不必為我抱不平，桓某這姓氏……能做到千人督，已是僥倖。」
「所以你們便相約來投我？」王曜忽然道。
尹緯與桓彥相視一眼，齊齊拱手：
「正是，聽聞故友在河南開府建衙，招賢納士，特來相投。子卿若是不收留，我二人可就要流落街頭了。」
這話說得半真半假，語氣里卻透著認真和灑脫。
王曜先是一愣，隨即大笑。
「好！好！好！」
他連說三個「好」字，起身走到二人面前，一手拉住一個：
「二位大才，能看上王曜這座小廟，是王曜之幸！什麼收留不收留，自今日起，景亮兄便是我河南郡主簿，參贊機宜，總領文書。士彥兄為郡尉，統轄郡兵，整飭武備。俸祿按朝廷規制，王曜再加兩成，如何！」
尹緯調侃道：「子卿這般大方，不怕郡庫吃緊？」
「吃緊？」
王曜笑道：「去歲成皋、鞏縣兩地上繳的糧帛，比前年多了兩成。今春渡口、鐵官、瓷窯等皆已運轉，商稅日增。雖不敢說有多麼富餘吧，但養二位大才，尚還綽綽有餘！」
桓彥則有些羞赧道：
「府君，彥寸功未立，豈敢受郡尉之職？況且朝廷規制，郡尉須由吏部銓選……」
「規制是死，人是活的。」
王曜擺手：「我既將郡治遷來成皋，便有辟署之權。先任命，後報備。至於功勞，士彥去年大破賊兵，何謂無功？至於平原公那，我自有理會，公安心勿憂……」
桓彥心下感動，舉茶向王曜敬了一杯。
王曜重新落座，三人又追憶往昔，談及太學舊事。
尹緯捻須轉向桓彥笑道：「士彥兄可知前年我與子卿隨呂將軍入蜀平叛之事？」
桓彥微微拱手，顯露出興趣：」略有耳聞，願聞其詳。」
「那時子卿還是參軍，卻敢向呂將軍獻策，與軍主姜飛率偏師迂迴漢昌，穿越三百里山林，繞後偷襲臨溪堡、南充國縣，一舉切斷晉軍糧道。那三百里山林是何等景象？古木參天，瘴癘瀰漫，絕壁深澗，虎豹出沒。子卿與姜飛率數千兵，攜六日乾糧，白日攀藤附葛，夜間露宿林間。走到第五日，糧盡，便獵獸采果充飢。第六日，馬匹倒斃過半，士卒腳底儘是大泡。」
桓彥聽得入神，眼中漸露欽佩之色。
「至第七日，終於抵達臨溪堡外。」
尹緯續道：「子卿略作休整，便發起突襲。那一戰，他身先士卒，手刃數敵，從亂軍中救出被圍的毛校尉。隨後又趁勝奔襲南充國，迫降縣令，盡得城中囤糧兩萬石。晉將毛穆之因糧道被斷，軍心渙散，終為呂將軍主力所破。」
他頓了頓，一字一句道：
「此戰之後，呂將軍上書朝廷，稱子卿『膽識過人，有古名將之風』。陛下閱罷戰報，亦嘆曰：『子卿用兵，類鄧艾陰平之奇』。」
「鄧艾陰平之奇……」
桓彥喃喃重複，看向王曜的目光已然不同。
他起身，鄭重一揖：
「府君用兵之險之奇，彥不及也。昔年鄧艾偷渡陰平，直取成都，終結蜀漢。府君穿越山林，斷敵糧道，鎖定勝局。此二者，雖規模不同，然膽略謀識，實有相通之處，桓彥佩服。」
王曜忙扶住他，面上微赧：
「陳年舊事，景亮說這些作甚。若非將士用命，姜軍主決斷，我一人又何能成事？」
正說著，老吏引著雜役送來酒食。
兩張黑漆食案拼在一處，上頭錯落擺開：
正中是一銅釜炙羊肉，肉塊切得方正，烤得外焦里嫩，撒著細鹽和茱萸粉；
旁有一盤鹽漬菘菜，菘心嫩黃，切作細絲，淋了少許麻油；
一碟醢醬，以魚蝦發酵製成，咸鮮撲鼻；
一籠新蒸的雕胡飯，飯粒晶瑩，冒著熱氣；
另有一壺黍米酒，酒液濁黃，浮著未濾淨的米渣。
「倉促之間，只有這些粗陋之物，二位莫嫌。」
王曜執壺，為二人斟酒。
酒香混著肉香，在前堂中瀰漫開來。
三人舉碗相敬，一飲而盡。
酒過三巡，話匣漸開。
尹緯夾了一箸菘菜，忽然道：
「子卿可知，今年二月初，長安有場大熱鬧？」
「哦？」
王曜放下酒碗：「什麼熱鬧？」
「東夷、西域六十二國入貢於秦。」
尹緯緩緩道：「使臣隊伍綿延數十里，駱駝馬匹載滿奇珍異寶。天王在太極殿前設宴，百官陪坐，盛況空前。」
王曜點頭：「此事我亦有耳聞。聽說車師前部王彌寘、鄯善王休密馱又親自來了？」
「不止。」
尹緯冷笑：「還有那位龜茲王子白震。」
他頓了頓，語氣裡帶上幾分譏誚：
「宴席之上，這三位舊話重提，又說起三年前上林苑那套說辭。稱龜茲、焉耆『臣節未純』，阻塞商路，劫掠使團，懇請天王發兵西域，討伐不臣。」
王曜眉頭微蹙：「天王如何回應？」
「天王自然心動。」
尹緯飲了口酒：「滅燕平蜀之後，天王志在混一四海。西域諸國雖名義上稱臣，然山高皇帝遠，時有反覆。若能一舉平定，開疆拓土，何其壯哉？」
桓彥插言：「可西域萬里之遙，大軍遠征，耗費何其巨大？去歲河北苻洛、苻重之亂剛平，元氣未復，豈能再啟戰端？」
「正是此理。」
尹緯頷首：「幸得陽平公與舞陽公主力諫。陽平公陳說利害：西域道遠，糧秣轉運艱難；胡地苦寒，士卒易生疾病；更兼江東未平，晉室猶存，若大軍西向，恐南面生變。舞陽公主則建言，可遣使申飭龜茲、焉耆，令其改過，另在玉門設護西域校尉，監護諸國，保障商路。如此，不費一兵一卒，亦可收實利。」
王曜聽得仔細，沉吟道：
「天王採納了？」
「暫時按捺住了。」
尹緯道：「然我度天王之意，心中征伐之念未消。只怕待河北元氣稍復，江淮局勢稍定，西域之事，又會提上日程。」
前堂一時靜默。
炭火噼啪，燈焰跳蕩，在三人臉上投下明明滅滅的影子。
王曜輕嘆一聲：
「連年用兵，民力已疲。去歲成皋之亂，便是因苛政重斂，百姓無以為生。若再興遠征，只怕……」
他沒有說下去，但言下之意，尹緯與桓彥皆明。
尹緯忽然轉了話題：
「子卿，我今日一路行來，見成皋、鞏縣治理井井有條，百姓安居，商旅雲集，著實令人欽佩。然有一事，不知子卿可曾慮及？」
「景亮兄請講。」
「商事日盛，貨殖流通，固然是好事。」
尹緯放下竹箸，正色道：
「然財貨動人心，如今成皋渡口每日吞吐貨物上萬石，鐵官、瓷窯所出鐵器、瓷器價值不菲。這些貨品運往四方，途中若遇盜匪劫掠，或至他郡被貪官污吏扣押，又當如何？」
王曜神色一凝。
尹緯繼續道：「我聽聞丁娘子的商隊往滎陽販貨，便被太守余蔚扣了一批。理由『貨引不全』、『市稅未清』，總之欲加之罪。丁娘子派人交涉，余蔚張口便要幾百貫『疏通費』。此事，不知當真與否？子卿可已有解？」
王曜面色沉了下來：「鮑夫人數日前與我提過，我已修書給余蔚，但尚未得回音。」
「修書何用？」
尹緯搖頭：「那余蔚在滎陽經營十年，根深蒂固，又與鄒榮等大商勾結。他敢扣貨，便是看準子卿初任太守，根基未穩，不敢與他硬碰。」
一直沉默的桓彥忽然開口：
「府君，尹先生所言極是。商事運轉，須有武力為後盾。昔年漢武帝通西域，設西域都護，屯田駐軍，方能保障商路。今成皋、鞏縣雖無西域之遙，然境內恐還有飛豹、衛駒等餘孽未清，境外有餘蔚之輩虎視眈眈。若無強軍震懾，只怕辛苦經營的基業，一朝便會被人奪去。」
話音方落，門外傳來清冷女聲：
「桓校尉此言，正合我意。」
竹簾掀起，一道身影踏入前堂。
正是毛秋晴。
她今日難得未著戎裝，換了一身石青色交領襦裙，外罩藕色半臂，長發綰作驚鵠髻，斜插一支銀簪。
面上薄施脂粉，掩去了平日戰場殺伐之氣，倒顯出幾分女子柔婉。
只是腰間仍束著革帶，帶上懸著那柄環首刀，刀在人在，已成習慣。
她先向王曜頷首，又對尹緯、桓彥抱拳：
「尹先生，桓校尉，久違了。」
尹緯眼中閃過笑意：
「女為悅己者容，毛校尉這身打扮，倒讓尹某險些認不出了。」
毛秋晴瞥他一眼：
「大鬍子，蜀地瘴氣沒熏啞你的嗓子？一年多不見，你倒是話多了不少。」
桓彥也起身見禮。
去歲成皋平叛時，他知王曜與毛秋晴並肩作戰，深知這位女將之能。
此刻見她女裝而來，雖覺新奇，卻也無半分輕視。
毛秋晴在王曜身側坐下，續上方才話題：
「飛豹、衛駒殘部至今未獲。數日前有斥候來報，說在滎陽一帶見有疑似鮮卑騎隊活動的蹤跡，人數約二三百。我派斥候再去查時，卻如泥牛入海，再無音訊。
她頓了頓，聲音轉冷：
「至於余蔚，扣貨之事不過是個開端。我收到消息，他在滎陽暗中招募亡命，修繕城防。其所圖，只怕僅非區區錢財。」
王曜指節輕叩食案，沉吟良久。
終於，他抬起頭，目光掃過尹緯、桓彥、毛秋晴，最後起身走到北牆那幅輿圖前，手指點在成皋、鞏縣之間：
「我欲在此處設一軍寨，扼守官道，護衛兩縣。另在五社津碼頭駐一營水軍，巡弋河面，保障漕運。」
言罷，王曜轉身看向桓彥，目光灼灼：
「士彥兄，你是練兵的行家。若給你半年時間，可能練出一支數千人的精銳？」
桓彥一怔，隨即眼中迸出光芒。
他深吸一口氣，沉聲道：
「府君若信得過桓某，半年之內，必還府君一支可戰之師。」
「好！」
王曜頷首：「明日起我等便開始籌建新軍。一應糧秣器械，由郡府統一供給，士彥負責操練。兵員可從流民、農戶中招募，凡入選者，減其家賦稅，另給錢糧安家。」
又看向尹緯：「至於新軍編制、賞罰條例、糧草調度，皆由你和楊暉先初步擬定個章程出來，而後我等再最終議定。」
尹緯與桓彥相視一眼，齊齊起身，長揖到地： 「緯（彥）領命！」
便在這時，門外突然傳來孩童咿呀之聲。
竹簾再度掀起，董璇兒抱著王祉走了進來，身後跟著碧螺與蘅娘。
董璇兒今日穿著石榴紅交領襦裙，外罩杏色半臂，髮髻綰作隨雲髻，插一支金步搖。面上薄施脂粉，眉眼含笑，儼然一副當家主母的氣度。
她懷中王祉已一歲半許，穿著藕色小襖，頭戴虎頭帽，正睜著烏溜溜的眼睛好奇張望。
碧螺跟在身側，手中捧著幾包蜜餞果子。
蘅娘則走在最後，抱著阮咸，低眉順目。
「夫君。」
董璇兒含笑福身：「聽說尹先生和桓校尉到了，妾身特來相見。」
王曜忙上前接過王祉，引見道：
「璇兒，景亮你認識，這位是桓彥桓校尉，去歲成皋平叛的首功之臣。」
董璇兒向二人斂衽行禮：
「尹世兄乃老相識了，至於桓校尉，妾身也常聽夫君提起，今日得見，幸甚。」
尹緯還禮，目光卻落在王祉臉上，不由笑道：
「祉哥兒都這般大了？」
他伸手想抱，王祉卻扭頭躲進父親懷中，只露出一隻眼睛偷看。
尹緯失笑：「祉哥兒莫怕，叫聲世伯聽聽。」
王祉眨眨眼，忽然含糊道：「伯……伯……」
雖吐字不清，卻已讓尹緯開懷大笑：
「好！好！子卿，你這兒子伶俐得很，將來必成大器。」
桓彥也湊近細看，見王祉眉目清秀，眼神靈動，贊道：
「虎父無犬子。」
董璇兒抿嘴笑道：「二位過譽了，這孩子平日淘氣得很，今日倒是乖覺。」
碧螺將蜜餞果子放在食案上，又為眾人添了熱茶。
蘅娘則抱著阮咸，靜靜立在門邊，目光時不時瞟向王曜，見他與故友談笑風生，眉宇間儘是歡暢，唇角也不自覺漾起笑意。
王曜招呼眾人落座，董璇兒挨著他坐下，碧螺侍立身後。
毛秋晴挪了位置，與尹緯、桓彥相對。
蘅娘遲疑片刻，在王曜示意下，也在末席坐了。
「璇兒，適才我們正議定，請景亮兄為郡主簿，士彥兄為郡尉，整飭武備，籌建新軍，你意下如何？」
王曜溫聲道。
董璇兒眼中閃過訝色，旋即笑道：
「夫君得二位大才相助，如虎添翼。妾身雖為女流，也知武備乃立身之本。去歲若無桓郡尉指揮破敵，成皋只怕早已不保。」
她轉向桓彥，鄭重道：
「桓郡尉，日後郡中軍務，有勞了。」
桓彥忙道：「夫人言重。彥既受府君知遇之恩，自當竭誠效力。」
眾人又說笑了一陣，王祉在父親懷中待不住，扭著身子要下地。
王曜將他放下，小傢伙搖搖晃晃走了幾步，竟直奔尹緯而去，一把抱住他的腿。
尹緯彎腰將他抱起，逗弄道：
「祉哥兒喜歡世伯？」
王祉伸手去抓他長須，咯咯直笑。
董璇兒忙道：「祉兒，不可無禮。」
尹緯卻擺手：「無妨，童稚天真，最是可貴。」
他從懷中摸出一枚玉佩，塞進王祉手中：
「世伯來得匆忙，未備見面禮。這枚玉佩隨我多年，今日贈與祉哥兒，願他平安長大，聰慧康健。」
那玉佩是青玉所制，雕作螭龍紋樣，雖不名貴，卻打磨得溫潤光滑。
董璇兒還要推辭，王曜卻道：
「景亮兄一片心意，收下吧。」
又逗弄兒子：「祉兒，謝謝世伯。」
王祉攥著玉佩，含糊道：「謝……伯……」
滿堂歡笑。
這時，蘅娘忽然起身，抱著阮咸走到堂中，斂衽道：
「府君與二位先生久別重逢，奴……奴願彈奏一曲，以助雅興。」
王曜一愣。
蘅娘自隨他來成皋，平日多在廚下幫傭，或照料他的起居，沉默寡言，極少主動說話。
今日竟願當眾彈奏……
他看向蘅娘，見她低垂著頭，耳根微紅，雙手緊緊抱著阮咸，指節都有些發白。
心中一軟，溫聲道：
「好，那便勞煩你了。」
蘅娘這才抬頭，眼中閃過喜色。
她走到堂角，在早已備好的茵席上跪坐，將阮咸抱在懷中。
素手調弦，試了幾個音。
堂中安靜下來。
燭火搖曳，映著她清秀的側臉。
她今日穿著藕荷色交領襦裙，髮髻松松綰著，插一支木簪。
低眉信手，指尖撥動間，清越的樂聲流淌而出。
是首古曲《猗蘭操》。
阮咸音色渾厚，帶些滄桑。
她彈得並不花哨，每個音符都紮實飽滿，如珠落玉盤。
曲調起初平和，似空谷幽蘭，寂然自放；
漸轉昂揚，如蘭草沐風，舒展枝葉；
終又歸於沉靜，餘韻裊裊，似有還無。
王曜閉目聆聽。
恍惚間想起龜茲春那溫暖的火爐和那道火紅色的倩影；
想起太學時，與尹緯、徐嵩、楊定、呂紹在學舍夜談，縱論天下；
想起崇賢館那場激辯，他起身駁斥苻暉，滿堂皆驚；
想起在東郊籍田間，與百姓一同刈禾，汗透衣背；
想起入蜀平叛，穿越山林，箭雨刀光......
......
一曲終了，餘音繞樑。
堂中靜了片刻，尹緯率先拊掌：
「好！蘅娘子這手阮咸，深得古意。『蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷？』」
蘅娘低頭：「先生謬讚，奴只是胡亂彈奏，不成曲調。」
「蘅娘過謙了。」
王曜睜開眼，眼中滿是讚賞：
「此曲意境高遠，非深心者不能彈。今日得聞，我亦感慨良多。」
蘅娘臉頰更紅，抱著阮咸退至一旁。
董璇兒語帶雙關，沖王曜笑道：
「這丫頭平日不言不語，沒想到還有這般技藝，難怪你收在身邊。日後閒暇，妾身倒要向她多請教請教。」
「咳咳。」
王曜老臉一紅，趕忙故作咳嗽狀掩飾。
毛秋晴淡淡看了王曜一眼，也點頭促狹道：
「確是妙音，不然某人怎會看得上眼？」
蘅娘左看看董璇兒，右看看毛秋晴，忽然後悔為何要出這個頭，只見她俏臉全紅，螓首埋得更低。
王祉在尹緯懷中，竟也安靜聽著，此刻忽然拍手：
「好……好聽……」
童言稚語，又引得眾人一陣歡笑，這才轉移了話題。