第207章 成皋烽煙
四月底，寅時末。
成皋城西三里外的土坡上，張卓按刀而立。
東天剛泛起蟹殼青，城郭的輪廓在殘夜中依稀可辨。
西城門樓那截夯土包磚的牆體在微光中顯出灰黃的底色，垛口如巨獸的獠牙。
晨風掠過坡下枯葦，發出簌簌的聲響，帶著河畔特有的濕腥氣。
張卓穿著那件半舊的深褐色交領裋褐——肘處補丁疊著補丁，針腳是他亡妻多年前縫的。
外罩的皮甲是用野豬皮和零碎牛皮綴成的，甲片大小不一，以皮繩串連，護心處嵌著塊磨薄的銅片，在過往狩獵時擋過野豬的獠牙。
腰間草帶上懸著一柄環首刀，刀鞘是櫟木所制，漆早已剝落，露出木紋。
頭髮在腦後草草綰了個髻，以竹簪固定，幾縷散落的髮絲被露水打濕，貼在他古銅色的顴骨上。
這漢子年近四十，身形不算魁梧，但肩背寬厚得像承載了太多山石的坡地。
面龐被嵩山的風日磨得粗糲，顴骨高聳，眼窩深陷，此刻那雙眸子在曦微中亮得灼人。
下頜短硬的胡茬沾著夜露，嘴唇緊抿時拉出兩道刀刻般的法令紋。
腳步聲從坡下傳來。
陳冉拄杖走近，青灰色交領襴衫的下擺已被草露浸透大半。
這位被革除功名的儒生面容清癯，三縷長須已雜灰白，梳理得卻仍齊整。
他手中櫟木杖在濕泥地上留下深深淺淺的印痕。
「衛駒的人馬已抵北門外一里處。」
陳冉聲音壓得低，帶著徹夜未眠的沙啞。
「六百昌黎老兵在前，裹挾的兩千流民在後。慕容麟的兵馬在南門外二里處的廢窯紮營，方才哨馬回報，他那三百鮮卑騎卻並未卸鞍。」
張卓聽出來了，轉過臉來，古銅色的面龐在漸亮的天光里顯得格外深刻：
「先生有話直說。」
陳冉沉默片刻，方道：
「昨日合兵時，慕容麟說南門交給他，圍三闕一留東門，此確是兵法常理。只是……從昨夜至今，他那三百騎兵一直按兵不動，反倒是衛將軍那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已開始整頓攻城器械。」
「慕容麟應該是自有計較。」
張卓淡淡道，聲音里聽不出情緒。
「他是鮮卑貴胄，用兵之法與我們這些山野粗人或有不同。」
「正是因他是鮮卑貴胄，在下才有些顧慮。」
陳冉壓低聲音，晨風將他鬢角幾縷灰發吹得飄起：
「張帥，我們起事是為抗賦求生，為的是讓鄉里父老有條活路。可慕容麟他們……所求恐怕不止於此。某觀他那三百騎兵，皆是髡髮左衽，鞍韉齊整，馬匹膘壯，絕非尋常流寇。還有他身邊那個疤臉大漢，殺氣縱橫，一看便知絕非善類。」
張卓沒有接話，他何嘗不知這些？
一個多月前慕容麟突然率部來投，說是聞聽成皋百姓抗賦舉義，特來相助。
可那三百鮮卑騎兵訓練有素，奔馳時陣列嚴整，哪裡像尋常匪寇的樣子？
還有那兩千多被他們「裹挾」來的流民青壯，個個面黃肌瘦，眼神麻木，分明是被刀槍逼著來的。
可眼下成皋城內有守軍近千，弓弩齊備。
自己這七千部眾雖眾，卻多是持梃負鋤的百姓，真正能戰的不過千餘。
若無慕容麟和衛駒帶來的人馬，這城根本就圍不住。
「箭在弦上，不得不發。」
張卓最終只說了這麼一句，轉身往營中走去。
「傳令各隊，辰時造飯，巳時初刻攻城。讓老弱婦孺留在後營，青壯持械上前。告訴大伙兒，攻下成皋，開倉放糧，這個夏天就能活過去！」
陳冉望著他寬厚的背影，嘴唇動了動，終究沒再說什麼，只嘆了口氣，拄杖跟了上去。
辰時正，日頭已爬上邙山東麓。
成皋城西門外三里處的空地上，黑壓壓的人群如潮水般鋪展開來。
張卓的七千部眾分作三陣。
前陣約兩千人，多是青壯漢子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，還有些人扛著連夜趕製的木梯——那是拆了附近村落房梁臨時釘成的，粗糙的榫卯處還露著白森森的木茬。
他們穿著各色破舊衣衫，有交領裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤著上身，只在肩頭搭塊麻布。
頭髮或綰或披，面上多半蒙著灰土，唯有眼睛裡燃燒著飢餓催生出的狂熱。
中陣約三千人，男女混雜，多持棍棒、石塊，還有些人推著幾十輛獨輪車，車上堆滿從附近河灘撿來的鵝卵石。
後陣則是老弱婦孺，約兩千人，負責運送飲水、乾糧，以及抬運傷者。
張卓騎在一匹黃驃馬上，那是從附近塢堡征來的，馬齡已老，鬃毛稀疏。
他左手控韁，右手高舉一桿長矛，矛尖上綁著一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭寫著「抗賦求生」四個大字。
「鄉親們！」
他喉嚨里迸出的聲音粗嘎如磨石。
「成皋就在眼前！城裡糧倉堆著幾萬石粟米，武庫里弓弩刀槍無數！攻進去，開倉放糧，拿回咱們被征走的活命糧！攻不進去——」
他頓了頓，矛尖指向城牆：
「攻不進去，咱們全家老小都得餓死在這個夏天！是餓死，還是拼一條活路，你們自己選！」
「拼了！」
「開倉放糧！」
「打進成皋！」
吼聲如雷，數千條手臂舉起簡陋的兵器，在日光下匯成一片晃動的森林。
陳冉站在張卓馬側，看著這沸騰的人群，手心滲出冷汗。
他讀過史書，知道這樣烏合之眾攻城的下場。
可他也讀過《孟子》，知道「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩」的景象。
當縣衙的差役連種糧都搶走時，除了拼命，還能如何？
巳時初刻，號角響起。
不是軍中制式的銅角，而是用牛角挖空製成的土號，聲音嘶啞沉悶，卻足以讓前陣的兩千青壯紅了眼睛。
「殺——！」
不知誰先喊了一聲，人群如決堤洪水，向著城牆涌去。
......
成皋城西牆，郭褒扶著女牆的垛口，手指攥得發白。
這位縣令年過四旬，穿著深青色官袍，袍擺處沾著連夜巡城踏上的灰土。
頭戴黑介幘，幘下的面容憔悴，眼窩深陷，顴骨凸出，三縷長須凌亂。
他已在城頭守了一整夜。
城下黑潮正緩緩逼近。
「縣君……」
身旁的縣尉聲音發顫，這是個四十多歲的武人，皮甲穿得歪斜。
「看這陣勢，怕不下六七千……咱們守卒滿打滿算八百二十一人，弓弩只得三百餘張，箭矢……」
「閉嘴。」郭褒從牙縫裡迸出兩個字。
他目光掃過城頭：
戍卒們大多面色蒼白，握矛的手在抖。
幾個年輕的新卒腿肚子打顫，幾乎站不穩。
只有少數老卒還沉得住氣，正檢查著堆在牆根的滾木擂石——那是連夜從城中民戶拆來的門板樑柱。
「擂石還有多少？」郭褒問。
「西牆這段……不足五十塊。」
縣尉咽了口唾沫：
「滾木倒是夠，可金汁不夠燒……」
郭褒不再說話，他望向東天，晨曦正一點點撕開夜幕。
成皋城周長不過四里，牆高兩丈五，夯土包磚，在太平年景足以震懾宵小。
可面對上萬亂民……
「報——」
一名戍卒連滾爬爬上城頭：
「北、北門告急！有敵約三千，前列皆披甲老兵！正向北門推進！」
郭褒閉了閉眼，圍三闕一，這是要逼他從東門逃。可他是成皋令，守土有責。
「傳令各門死守，敢言棄城者，斬！」
......
辰時初刻，第一波攻擊開始了。
張卓的人潮湧到護城河邊——那其實只是一道丈余寬的旱溝，去歲雨水少，溝底只積著些臭水。
幾個漢子扛著連夜綑紮的竹梯衝過溝去，將梯子架上城牆，身後箭雨亦同時飛起，用以壓制城上守軍的反抗，為登梯爬牆的己方士卒贏得時間。
這些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽殘缺，射程不過六十步。
但架不住多，數百張木弓同時發射，黑壓壓的箭矢騰空而起，雖大半扎在城牆上，仍有數十支落入垛口後，激起一片慘叫。
「上！上啊！」
張卓親自衝到溝邊，環首刀指向城頭。
第一架竹梯搭上城牆。
一個赤膊的漢子咬住柴刀，手腳並用向上爬。
爬到一半，城頭探出幾支長矛，狠狠戳下。
漢子慘叫著跌落，砸在溝沿，再不動彈。
第二架、第三架……十幾架竹梯相繼架上城牆。
人群像螞蟻般向上涌。
城頭滾下石塊，砸得竹梯斷裂，人體如熟透的果實般墜落。
但後面的人仍在向前擠，踩過同伴的屍首，嘶吼著向上攀。
陳冉在後方看得心驚。
他拄杖的手在抖，青灰襴衫被濺上了不知是誰的血。
這不是打仗，這是赴死——可正如他昨夜對張卓說的：
餓死與戰死，有何分別？
......
北門外，戰鬥更為慘烈。
衛駒的六百昌黎老兵列成三隊。
這些鮮卑漢子大多年過四十，穿著破爛的皮甲，持著形制不一的刀矛，許多人臉上刺著部族青紋。
他們沉默地立在陣前，像一群等待撕咬的老狼。
身後是兩千多裹挾來的流民青壯，面黃肌瘦，握著農具，眼神惶惑。
衛駒本人騎在一匹黃驃馬上。
這老將年過五旬，頭髮花白，在腦後編成鮮卑式的辮髮，辮尾繫著獸骨。
面龐寬大，鼻樑塌陷，那是早年與冉閔交戰時留下來的傷。
他穿著一件半舊鐵甲，甲葉鏽跡斑斑，護心鏡卻擦得鋥亮。
手中提著一柄長柄鐵骨朵，朵頭鑄成狼首形。
「第一隊，壓上去。」
衛駒聲音沙啞，像砂石摩擦。
三百老兵沉默地向前。
他們不跑，只是穩步推進，盾牌舉在頭頂——那是各式各樣的盾：
圓盾、方盾、甚至門板。
城頭箭矢射下，叮叮噹噹打在盾上，偶有穿透縫隙的，帶起悶哼和血花。
到護城河邊，老兵們將盾牌架在溝沿，後面的流民扛著簡陋雲梯衝上來，那是用山中毛竹綁成的長梯。
雲梯架上城牆，流民被驅趕著向上爬。
城頭滾下擂石。一塊磨盤大的石頭砸中一架雲梯，竹竿斷裂的脆響混著人體墜地的悶響。
接著是惡臭的金汁——不知城中還剩多少，滾燙的金汁潑下，沾著的人頓時被燙得露出白骨，慘叫著在溝邊打滾。
衛駒面無表情地看著。
他抬手，第二隊三百老兵開始推進。
......
南門外，慕容麟坐在廢窯前的胡床上，用小刀慢條斯理地削著一塊半生不熟的羊肉，血水沿著刀鋒滴落。
他穿著深青色交領胡服，外罩犀皮半臂，半臂上用銀線繡著卷草紋——針腳細密，是當年燕都鄴城尚衣坊的手藝。
腰束草帶，帶上鎏金鞘的環首刀斜懸著。
鮮卑式的頂髻梳得一絲不苟，骨簪簪頭鑲著顆綠豆大的綠松石。
額前那條皮抹額正中，暗紅瑪瑙在晨光下泛著血色的光澤。
慕輿嵩蹲在一旁，抓著一塊帶骨的羊肉啃得滿嘴油光。
這壯漢皮袍大敞，露出胸膛濃密的黑毛，左頰刀疤隨著咀嚼而蠕動。
「將軍。」
他含糊不清地道：「張卓和衛老兒那邊已經開始攻城，咱們還不動？」
慕容麟將小刀上的血在袖口蹭了蹭，那袖口本就沾著不知是誰的血跡。
他抬眼望向南城牆，城頭守軍正頻繁調動，顯然西、北兩門的壓力已讓郭褒捉襟見肘。
「申時。」
慕容麟淡淡說：「等守軍弓臂軟了，手臂抬不起來了，金汁光了，石頭扔完了……」
他將羊肉送入口中，細細咀嚼，淺色的眸子盯著城牆，像鷹隼盯著瀕死的獵物。
慕輿嵩咧開嘴笑，露出黃黑的牙齒：
「將軍高明！」
......
成皋城頭，郭褒搖搖欲墜。
他已記不清這是第幾波攻擊。
西牆外堆起的屍首幾乎與城牆等高，張卓的人踩著自己人的屍體向上攀，瘋了般不知退卻。
北門衛駒的老兵更是兇悍，幾次險些登上城頭，全靠金汁和最後的箭矢壓下去。
「縣君！」
縣尉滿臉是血，不知是敵兵還是自己的。
「箭矢……箭矢只剩不到兩千支！滾木擂石已盡！金汁……金汁只剩三鍋了！」
郭褒扶住垛口，手指摳進夯土的縫隙。
他望向城內：
街巷空蕩，百姓閉戶，只有少數民夫在往城頭搬運最後能找到的雜物——磚石、瓦片、甚至鍋碗。
「東門……」
縣尉聲音更低：
「東門尚通，是否……」
「住口！」
郭褒轉身，官袍下擺撕裂處露出磨損的膝褲。
他盯著縣尉，眼中有血絲：
「我郭褒守土四年，今日便是死，也當死在城頭！」
正說著，南牆方向忽然傳來震天的鼓聲。
郭褒渾身一震，踉蹌撲向南側垛口。
只見南門外塵土大作，數百騎兵赫然列陣，那些鮮卑騎並未披重甲，只著皮甲，但馬匹雄健，長矛如林。
騎兵前列，數百被驅趕的流民扛著新制的雲梯，正嚎叫著沖向城牆。
慕容麟終於動了。
......
申時正，日頭西斜。
南牆守軍早已疲憊不堪——大半兵力被調往西、北兩門，此處只剩百餘人。
當流民扛著雲梯涌到城下時，箭矢已稀稀拉拉。
慕輿嵩親自督陣。這壯漢下了馬，提著柄厚背砍刀，刀身沾滿凝固的血垢。
他踢踹著一個流民的脊背：
「上！給老子上！不上者斬！」
流民哭嚎著攀梯。城頭砸下最後幾塊磚石，潑下最後半鍋金汁，金汁已不夠，只燙傷了最前的幾人。
一架雲梯終於架穩，流民蜂擁而上。
慕輿嵩咧嘴一笑，刀疤扭曲。
他回頭望了眼廢窯方向，慕容麟仍端坐胡床，遠遠觀戰。
「兒郎們！」
慕輿嵩舉刀嘶吼：
「跟老子上！」
他親自攀梯，壯碩的身軀卻靈活如猿，三兩步已爬過半程。
城頭探出幾支長矛戳來，慕輿嵩揮刀格開，刀鋒斬斷兩根矛杆。
再向上躥，左手已搭住垛口。
守軍大駭，數人合力以矛攢刺。
慕輿嵩縮身避過，猛地發力翻上城頭，砍刀橫掃，兩顆頭顱飛起，血濺三尺。
缺口打開了！
鮮卑精騎此時才動。
數十騎馳到城下，馬上騎士張弓搭箭，精準射殺垛口後的守軍。
更多人下馬攀梯，這些真正的戰士比流民迅捷得多，轉眼已有多人登上城牆。
郭褒聞訊趕來時，南牆已陷入混戰。
慕輿嵩如虎入羊群，砍刀所過處殘肢橫飛。
數十鮮卑卒在城頭結陣，一步步擴大突破口。
「堵住！堵住！」
郭褒嘶聲大吼，拔劍親自上前。
他本非武人，劍法生疏，但此刻已顧不得。
一名鮮卑卒挺矛刺來，郭褒格開，卻被震得虎口崩裂，劍險些脫手。
慕輿嵩看見了他，眼中凶光大盛，提刀大步走來。
便在這千鈞一髮之際，西面天際卻突然傳來一陣低沉的號角聲。
不是城中號角，是城外。
慕輿嵩一怔，回頭望去。
只見西面塵土沖天，隱約可見旌旗招展，黑壓壓的軍陣正疾速推進——那是正規軍的陣列，步伐整齊，矛戟如林。
城頭所有人都僵住了。
廢窯前，慕容麟緩緩站起身。
他眯眼望著西面煙塵，淺色眸子裡寒光一閃而逝。
「鳴金。」他聲音平靜無波地吩咐道。
身旁親衛一愣：
「將軍，慕輿嵩將軍已登城，眼看就要……」
「鳴金！」
慕容麟淡淡重複，語氣卻不容置疑。
銅鉦聲刺破戰場。
慕輿嵩在城頭聽得真切，眼珠子幾乎瞪出血來。
他看著近在咫尺的郭褒——那縣令持劍的手在抖，面色慘白如紙——再看向西面越來越近的秦軍陣列。
「操！」
他暴吼一聲，砍刀狠狠劈在垛口上，夯土崩裂。
雖不甘心，但他深知慕容麟的脾性，敢違他將令！回去就是一個死字！
「撤！」
慕輿嵩回頭對已登城的鮮卑卒嘶吼：
「下城！快！」
郭褒癱坐在血泊中，看著鮮卑卒如潮水般退去。
他茫然望向西面，那煙塵中漸次現出旗幟：
「豫州刺史府督征」、「將兵長史趙」、「千人督校尉桓」。
援軍到了。
......
酉時初時，慕容麟與衛駒各自撤去重圍，率領本部兵馬在西門外三里處與張卓會合。
張卓所部死傷最重，七千餘人折了將近兩千。
衛駒的六百昌黎老兵還剩四百餘，裹挾的流民死散過半。
慕容麟的鮮卑騎幾乎無損，只傷了十餘人。
三方人馬聚在一片河灘地，燃起篝火。
傷者的呻吟聲、馬匹的嘶鳴聲、兵刃碰撞聲混在一起，空氣里瀰漫著血腥和焦躁。
張卓左臂中了一箭，草草包紮著，滲出的血染紅了半截袖子。
他盯著慕容麟，聲音沙啞：
「小子，申時才動，你是存心讓張某的人送死？」
慕容麟坐在火堆旁，慢條斯理地擦拭著那柄鎏金鞘的環首刀。
火光在他淺色眸子裡跳動，讓那張年輕的臉顯得愈發莫測。
「張兄的人不先扛一波。」
他抬眼，語氣平淡：
「郭褒怎會把守軍盡調西、北二門？我的人又怎能輕易登城？」
頓了頓，又補了一句：
「若非秦軍來得頗快，此刻你我已在成皋縣衙飲慶功酒了。」
衛駒蹲在一旁磨他的鐵骨朵，狼首朵頭沾著乾涸的血和腦漿。
老將抬頭，花白辮髮在火光中顫動：
「現在說這些有鳥用，秦軍來了多少？」
「四五千左右。」
慕容麟將刀歸鞘：「看旗號，應是那將兵長史趙敖領兵，此人乃苻暉心腹，但不足為道。」
陳冉拄杖走近，青灰襴衫下擺沾滿血污泥濘。
他目光掃過三方殘兵，最後落在慕容麟臉上：
「慕容將軍，如今之計……」
「戰。」
慕容麟起身，火光將他身影拉長，投在河灘碎石上。
「秦軍遠來疲敝，我軍雖損，仍有一戰之力。若勝，成皋還是我們的。若敗……」
他望向南面沉沉暮色，那裡是嵩山余脈的輪廓。
「嵩山溝壑縱橫，大不了退入嵩山，再和秦軍周旋。」
張卓與衛駒對視一眼。
火光在兩人眼中跳動，映出同樣的決絕。
河灘上，傷者的呻吟漸漸低下去。
能戰之士重新整隊，清點兵刃，給戰馬餵最後一把豆料。
篝火噼啪作響，火星升騰，沒入漸濃的夜色。
遠處，成皋城頭的火光連成一片，像大地傷口滲出的血。
更遠處，秦軍營地的篝火也開始次第亮起，如星河墜地。
慕容麟翻身上馬，皮抹額下的瑪瑙在火光中泛著血色的光澤。
他勒轉馬頭，面向東方那片漸亮的篝火海洋，淺色眸子眯起。
慕輿嵩提刀立在他馬側，刀疤在火光中猙獰如活物。
夜風掠過河灘，帶著血腥、焦土和遠處秦軍營地飄來的炊煙氣息。
成皋城西三里外的土坡上，張卓按刀而立。
東天剛泛起蟹殼青，城郭的輪廓在殘夜中依稀可辨。
西城門樓那截夯土包磚的牆體在微光中顯出灰黃的底色，垛口如巨獸的獠牙。
晨風掠過坡下枯葦，發出簌簌的聲響，帶著河畔特有的濕腥氣。
張卓穿著那件半舊的深褐色交領裋褐——肘處補丁疊著補丁，針腳是他亡妻多年前縫的。
外罩的皮甲是用野豬皮和零碎牛皮綴成的，甲片大小不一，以皮繩串連，護心處嵌著塊磨薄的銅片，在過往狩獵時擋過野豬的獠牙。
腰間草帶上懸著一柄環首刀，刀鞘是櫟木所制，漆早已剝落，露出木紋。
頭髮在腦後草草綰了個髻，以竹簪固定，幾縷散落的髮絲被露水打濕，貼在他古銅色的顴骨上。
這漢子年近四十，身形不算魁梧，但肩背寬厚得像承載了太多山石的坡地。
面龐被嵩山的風日磨得粗糲，顴骨高聳，眼窩深陷，此刻那雙眸子在曦微中亮得灼人。
下頜短硬的胡茬沾著夜露，嘴唇緊抿時拉出兩道刀刻般的法令紋。
腳步聲從坡下傳來。
陳冉拄杖走近，青灰色交領襴衫的下擺已被草露浸透大半。
這位被革除功名的儒生面容清癯，三縷長須已雜灰白，梳理得卻仍齊整。
他手中櫟木杖在濕泥地上留下深深淺淺的印痕。
「衛駒的人馬已抵北門外一里處。」
陳冉聲音壓得低，帶著徹夜未眠的沙啞。
「六百昌黎老兵在前，裹挾的兩千流民在後。慕容麟的兵馬在南門外二里處的廢窯紮營，方才哨馬回報，他那三百鮮卑騎卻並未卸鞍。」
張卓聽出來了，轉過臉來，古銅色的面龐在漸亮的天光里顯得格外深刻：
「先生有話直說。」
陳冉沉默片刻，方道：
「昨日合兵時，慕容麟說南門交給他，圍三闕一留東門，此確是兵法常理。只是……從昨夜至今，他那三百騎兵一直按兵不動，反倒是衛將軍那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已開始整頓攻城器械。」
「慕容麟應該是自有計較。」
張卓淡淡道，聲音里聽不出情緒。
「他是鮮卑貴胄，用兵之法與我們這些山野粗人或有不同。」
「正是因他是鮮卑貴胄，在下才有些顧慮。」
陳冉壓低聲音，晨風將他鬢角幾縷灰發吹得飄起：
「張帥，我們起事是為抗賦求生，為的是讓鄉里父老有條活路。可慕容麟他們……所求恐怕不止於此。某觀他那三百騎兵，皆是髡髮左衽，鞍韉齊整，馬匹膘壯，絕非尋常流寇。還有他身邊那個疤臉大漢，殺氣縱橫，一看便知絕非善類。」
張卓沒有接話，他何嘗不知這些？
一個多月前慕容麟突然率部來投，說是聞聽成皋百姓抗賦舉義，特來相助。
可那三百鮮卑騎兵訓練有素，奔馳時陣列嚴整，哪裡像尋常匪寇的樣子？
還有那兩千多被他們「裹挾」來的流民青壯，個個面黃肌瘦，眼神麻木，分明是被刀槍逼著來的。
可眼下成皋城內有守軍近千，弓弩齊備。
自己這七千部眾雖眾，卻多是持梃負鋤的百姓，真正能戰的不過千餘。
若無慕容麟和衛駒帶來的人馬，這城根本就圍不住。
「箭在弦上，不得不發。」
張卓最終只說了這麼一句，轉身往營中走去。
「傳令各隊，辰時造飯，巳時初刻攻城。讓老弱婦孺留在後營，青壯持械上前。告訴大伙兒，攻下成皋，開倉放糧，這個夏天就能活過去！」
陳冉望著他寬厚的背影，嘴唇動了動，終究沒再說什麼，只嘆了口氣，拄杖跟了上去。
辰時正，日頭已爬上邙山東麓。
成皋城西門外三里處的空地上，黑壓壓的人群如潮水般鋪展開來。
張卓的七千部眾分作三陣。
前陣約兩千人，多是青壯漢子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，還有些人扛著連夜趕製的木梯——那是拆了附近村落房梁臨時釘成的，粗糙的榫卯處還露著白森森的木茬。
他們穿著各色破舊衣衫，有交領裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤著上身，只在肩頭搭塊麻布。
頭髮或綰或披，面上多半蒙著灰土，唯有眼睛裡燃燒著飢餓催生出的狂熱。
中陣約三千人，男女混雜，多持棍棒、石塊，還有些人推著幾十輛獨輪車，車上堆滿從附近河灘撿來的鵝卵石。
後陣則是老弱婦孺，約兩千人，負責運送飲水、乾糧，以及抬運傷者。
張卓騎在一匹黃驃馬上，那是從附近塢堡征來的，馬齡已老，鬃毛稀疏。
他左手控韁，右手高舉一桿長矛，矛尖上綁著一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭寫著「抗賦求生」四個大字。
「鄉親們！」
他喉嚨里迸出的聲音粗嘎如磨石。
「成皋就在眼前！城裡糧倉堆著幾萬石粟米，武庫里弓弩刀槍無數！攻進去，開倉放糧，拿回咱們被征走的活命糧！攻不進去——」
他頓了頓，矛尖指向城牆：
「攻不進去，咱們全家老小都得餓死在這個夏天！是餓死，還是拼一條活路，你們自己選！」
「拼了！」
「開倉放糧！」
「打進成皋！」
吼聲如雷，數千條手臂舉起簡陋的兵器，在日光下匯成一片晃動的森林。
陳冉站在張卓馬側，看著這沸騰的人群，手心滲出冷汗。
他讀過史書，知道這樣烏合之眾攻城的下場。
可他也讀過《孟子》，知道「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩」的景象。
當縣衙的差役連種糧都搶走時，除了拼命，還能如何？
巳時初刻，號角響起。
不是軍中制式的銅角，而是用牛角挖空製成的土號，聲音嘶啞沉悶，卻足以讓前陣的兩千青壯紅了眼睛。
「殺——！」
不知誰先喊了一聲，人群如決堤洪水，向著城牆涌去。
......
成皋城西牆，郭褒扶著女牆的垛口，手指攥得發白。
這位縣令年過四旬，穿著深青色官袍，袍擺處沾著連夜巡城踏上的灰土。
頭戴黑介幘，幘下的面容憔悴，眼窩深陷，顴骨凸出，三縷長須凌亂。
他已在城頭守了一整夜。
城下黑潮正緩緩逼近。
「縣君……」
身旁的縣尉聲音發顫，這是個四十多歲的武人，皮甲穿得歪斜。
「看這陣勢，怕不下六七千……咱們守卒滿打滿算八百二十一人，弓弩只得三百餘張，箭矢……」
「閉嘴。」郭褒從牙縫裡迸出兩個字。
他目光掃過城頭：
戍卒們大多面色蒼白，握矛的手在抖。
幾個年輕的新卒腿肚子打顫，幾乎站不穩。
只有少數老卒還沉得住氣，正檢查著堆在牆根的滾木擂石——那是連夜從城中民戶拆來的門板樑柱。
「擂石還有多少？」郭褒問。
「西牆這段……不足五十塊。」
縣尉咽了口唾沫：
「滾木倒是夠，可金汁不夠燒……」
郭褒不再說話，他望向東天，晨曦正一點點撕開夜幕。
成皋城周長不過四里，牆高兩丈五，夯土包磚，在太平年景足以震懾宵小。
可面對上萬亂民……
「報——」
一名戍卒連滾爬爬上城頭：
「北、北門告急！有敵約三千，前列皆披甲老兵！正向北門推進！」
郭褒閉了閉眼，圍三闕一，這是要逼他從東門逃。可他是成皋令，守土有責。
「傳令各門死守，敢言棄城者，斬！」
......
辰時初刻，第一波攻擊開始了。
張卓的人潮湧到護城河邊——那其實只是一道丈余寬的旱溝，去歲雨水少，溝底只積著些臭水。
幾個漢子扛著連夜綑紮的竹梯衝過溝去，將梯子架上城牆，身後箭雨亦同時飛起，用以壓制城上守軍的反抗，為登梯爬牆的己方士卒贏得時間。
這些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽殘缺，射程不過六十步。
但架不住多，數百張木弓同時發射，黑壓壓的箭矢騰空而起，雖大半扎在城牆上，仍有數十支落入垛口後，激起一片慘叫。
「上！上啊！」
張卓親自衝到溝邊，環首刀指向城頭。
第一架竹梯搭上城牆。
一個赤膊的漢子咬住柴刀，手腳並用向上爬。
爬到一半，城頭探出幾支長矛，狠狠戳下。
漢子慘叫著跌落，砸在溝沿，再不動彈。
第二架、第三架……十幾架竹梯相繼架上城牆。
人群像螞蟻般向上涌。
城頭滾下石塊，砸得竹梯斷裂，人體如熟透的果實般墜落。
但後面的人仍在向前擠，踩過同伴的屍首，嘶吼著向上攀。
陳冉在後方看得心驚。
他拄杖的手在抖，青灰襴衫被濺上了不知是誰的血。
這不是打仗，這是赴死——可正如他昨夜對張卓說的：
餓死與戰死，有何分別？
......
北門外，戰鬥更為慘烈。
衛駒的六百昌黎老兵列成三隊。
這些鮮卑漢子大多年過四十，穿著破爛的皮甲，持著形制不一的刀矛，許多人臉上刺著部族青紋。
他們沉默地立在陣前，像一群等待撕咬的老狼。
身後是兩千多裹挾來的流民青壯，面黃肌瘦，握著農具，眼神惶惑。
衛駒本人騎在一匹黃驃馬上。
這老將年過五旬，頭髮花白，在腦後編成鮮卑式的辮髮，辮尾繫著獸骨。
面龐寬大，鼻樑塌陷，那是早年與冉閔交戰時留下來的傷。
他穿著一件半舊鐵甲，甲葉鏽跡斑斑，護心鏡卻擦得鋥亮。
手中提著一柄長柄鐵骨朵，朵頭鑄成狼首形。
「第一隊，壓上去。」
衛駒聲音沙啞，像砂石摩擦。
三百老兵沉默地向前。
他們不跑，只是穩步推進，盾牌舉在頭頂——那是各式各樣的盾：
圓盾、方盾、甚至門板。
城頭箭矢射下，叮叮噹噹打在盾上，偶有穿透縫隙的，帶起悶哼和血花。
到護城河邊，老兵們將盾牌架在溝沿，後面的流民扛著簡陋雲梯衝上來，那是用山中毛竹綁成的長梯。
雲梯架上城牆，流民被驅趕著向上爬。
城頭滾下擂石。一塊磨盤大的石頭砸中一架雲梯，竹竿斷裂的脆響混著人體墜地的悶響。
接著是惡臭的金汁——不知城中還剩多少，滾燙的金汁潑下，沾著的人頓時被燙得露出白骨，慘叫著在溝邊打滾。
衛駒面無表情地看著。
他抬手，第二隊三百老兵開始推進。
......
南門外，慕容麟坐在廢窯前的胡床上，用小刀慢條斯理地削著一塊半生不熟的羊肉，血水沿著刀鋒滴落。
他穿著深青色交領胡服，外罩犀皮半臂，半臂上用銀線繡著卷草紋——針腳細密，是當年燕都鄴城尚衣坊的手藝。
腰束草帶，帶上鎏金鞘的環首刀斜懸著。
鮮卑式的頂髻梳得一絲不苟，骨簪簪頭鑲著顆綠豆大的綠松石。
額前那條皮抹額正中，暗紅瑪瑙在晨光下泛著血色的光澤。
慕輿嵩蹲在一旁，抓著一塊帶骨的羊肉啃得滿嘴油光。
這壯漢皮袍大敞，露出胸膛濃密的黑毛，左頰刀疤隨著咀嚼而蠕動。
「將軍。」
他含糊不清地道：「張卓和衛老兒那邊已經開始攻城，咱們還不動？」
慕容麟將小刀上的血在袖口蹭了蹭，那袖口本就沾著不知是誰的血跡。
他抬眼望向南城牆，城頭守軍正頻繁調動，顯然西、北兩門的壓力已讓郭褒捉襟見肘。
「申時。」
慕容麟淡淡說：「等守軍弓臂軟了，手臂抬不起來了，金汁光了，石頭扔完了……」
他將羊肉送入口中，細細咀嚼，淺色的眸子盯著城牆，像鷹隼盯著瀕死的獵物。
慕輿嵩咧開嘴笑，露出黃黑的牙齒：
「將軍高明！」
......
成皋城頭，郭褒搖搖欲墜。
他已記不清這是第幾波攻擊。
西牆外堆起的屍首幾乎與城牆等高，張卓的人踩著自己人的屍體向上攀，瘋了般不知退卻。
北門衛駒的老兵更是兇悍，幾次險些登上城頭，全靠金汁和最後的箭矢壓下去。
「縣君！」
縣尉滿臉是血，不知是敵兵還是自己的。
「箭矢……箭矢只剩不到兩千支！滾木擂石已盡！金汁……金汁只剩三鍋了！」
郭褒扶住垛口，手指摳進夯土的縫隙。
他望向城內：
街巷空蕩，百姓閉戶，只有少數民夫在往城頭搬運最後能找到的雜物——磚石、瓦片、甚至鍋碗。
「東門……」
縣尉聲音更低：
「東門尚通，是否……」
「住口！」
郭褒轉身，官袍下擺撕裂處露出磨損的膝褲。
他盯著縣尉，眼中有血絲：
「我郭褒守土四年，今日便是死，也當死在城頭！」
正說著，南牆方向忽然傳來震天的鼓聲。
郭褒渾身一震，踉蹌撲向南側垛口。
只見南門外塵土大作，數百騎兵赫然列陣，那些鮮卑騎並未披重甲，只著皮甲，但馬匹雄健，長矛如林。
騎兵前列，數百被驅趕的流民扛著新制的雲梯，正嚎叫著沖向城牆。
慕容麟終於動了。
......
申時正，日頭西斜。
南牆守軍早已疲憊不堪——大半兵力被調往西、北兩門，此處只剩百餘人。
當流民扛著雲梯涌到城下時，箭矢已稀稀拉拉。
慕輿嵩親自督陣。這壯漢下了馬，提著柄厚背砍刀，刀身沾滿凝固的血垢。
他踢踹著一個流民的脊背：
「上！給老子上！不上者斬！」
流民哭嚎著攀梯。城頭砸下最後幾塊磚石，潑下最後半鍋金汁，金汁已不夠，只燙傷了最前的幾人。
一架雲梯終於架穩，流民蜂擁而上。
慕輿嵩咧嘴一笑，刀疤扭曲。
他回頭望了眼廢窯方向，慕容麟仍端坐胡床，遠遠觀戰。
「兒郎們！」
慕輿嵩舉刀嘶吼：
「跟老子上！」
他親自攀梯，壯碩的身軀卻靈活如猿，三兩步已爬過半程。
城頭探出幾支長矛戳來，慕輿嵩揮刀格開，刀鋒斬斷兩根矛杆。
再向上躥，左手已搭住垛口。
守軍大駭，數人合力以矛攢刺。
慕輿嵩縮身避過，猛地發力翻上城頭，砍刀橫掃，兩顆頭顱飛起，血濺三尺。
缺口打開了！
鮮卑精騎此時才動。
數十騎馳到城下，馬上騎士張弓搭箭，精準射殺垛口後的守軍。
更多人下馬攀梯，這些真正的戰士比流民迅捷得多，轉眼已有多人登上城牆。
郭褒聞訊趕來時，南牆已陷入混戰。
慕輿嵩如虎入羊群，砍刀所過處殘肢橫飛。
數十鮮卑卒在城頭結陣，一步步擴大突破口。
「堵住！堵住！」
郭褒嘶聲大吼，拔劍親自上前。
他本非武人，劍法生疏，但此刻已顧不得。
一名鮮卑卒挺矛刺來，郭褒格開，卻被震得虎口崩裂，劍險些脫手。
慕輿嵩看見了他，眼中凶光大盛，提刀大步走來。
便在這千鈞一髮之際，西面天際卻突然傳來一陣低沉的號角聲。
不是城中號角，是城外。
慕輿嵩一怔，回頭望去。
只見西面塵土沖天，隱約可見旌旗招展，黑壓壓的軍陣正疾速推進——那是正規軍的陣列，步伐整齊，矛戟如林。
城頭所有人都僵住了。
廢窯前，慕容麟緩緩站起身。
他眯眼望著西面煙塵，淺色眸子裡寒光一閃而逝。
「鳴金。」他聲音平靜無波地吩咐道。
身旁親衛一愣：
「將軍，慕輿嵩將軍已登城，眼看就要……」
「鳴金！」
慕容麟淡淡重複，語氣卻不容置疑。
銅鉦聲刺破戰場。
慕輿嵩在城頭聽得真切，眼珠子幾乎瞪出血來。
他看著近在咫尺的郭褒——那縣令持劍的手在抖，面色慘白如紙——再看向西面越來越近的秦軍陣列。
「操！」
他暴吼一聲，砍刀狠狠劈在垛口上，夯土崩裂。
雖不甘心，但他深知慕容麟的脾性，敢違他將令！回去就是一個死字！
「撤！」
慕輿嵩回頭對已登城的鮮卑卒嘶吼：
「下城！快！」
郭褒癱坐在血泊中，看著鮮卑卒如潮水般退去。
他茫然望向西面，那煙塵中漸次現出旗幟：
「豫州刺史府督征」、「將兵長史趙」、「千人督校尉桓」。
援軍到了。
......
酉時初時，慕容麟與衛駒各自撤去重圍，率領本部兵馬在西門外三里處與張卓會合。
張卓所部死傷最重，七千餘人折了將近兩千。
衛駒的六百昌黎老兵還剩四百餘，裹挾的流民死散過半。
慕容麟的鮮卑騎幾乎無損，只傷了十餘人。
三方人馬聚在一片河灘地，燃起篝火。
傷者的呻吟聲、馬匹的嘶鳴聲、兵刃碰撞聲混在一起，空氣里瀰漫著血腥和焦躁。
張卓左臂中了一箭，草草包紮著，滲出的血染紅了半截袖子。
他盯著慕容麟，聲音沙啞：
「小子，申時才動，你是存心讓張某的人送死？」
慕容麟坐在火堆旁，慢條斯理地擦拭著那柄鎏金鞘的環首刀。
火光在他淺色眸子裡跳動，讓那張年輕的臉顯得愈發莫測。
「張兄的人不先扛一波。」
他抬眼，語氣平淡：
「郭褒怎會把守軍盡調西、北二門？我的人又怎能輕易登城？」
頓了頓，又補了一句：
「若非秦軍來得頗快，此刻你我已在成皋縣衙飲慶功酒了。」
衛駒蹲在一旁磨他的鐵骨朵，狼首朵頭沾著乾涸的血和腦漿。
老將抬頭，花白辮髮在火光中顫動：
「現在說這些有鳥用，秦軍來了多少？」
「四五千左右。」
慕容麟將刀歸鞘：「看旗號，應是那將兵長史趙敖領兵，此人乃苻暉心腹，但不足為道。」
陳冉拄杖走近，青灰襴衫下擺沾滿血污泥濘。
他目光掃過三方殘兵，最後落在慕容麟臉上：
「慕容將軍，如今之計……」
「戰。」
慕容麟起身，火光將他身影拉長，投在河灘碎石上。
「秦軍遠來疲敝，我軍雖損，仍有一戰之力。若勝，成皋還是我們的。若敗……」
他望向南面沉沉暮色，那裡是嵩山余脈的輪廓。
「嵩山溝壑縱橫，大不了退入嵩山，再和秦軍周旋。」
張卓與衛駒對視一眼。
火光在兩人眼中跳動，映出同樣的決絕。
河灘上，傷者的呻吟漸漸低下去。
能戰之士重新整隊，清點兵刃，給戰馬餵最後一把豆料。
篝火噼啪作響，火星升騰，沒入漸濃的夜色。
遠處，成皋城頭的火光連成一片，像大地傷口滲出的血。
更遠處，秦軍營地的篝火也開始次第亮起，如星河墜地。
慕容麟翻身上馬，皮抹額下的瑪瑙在火光中泛著血色的光澤。
他勒轉馬頭，面向東方那片漸亮的篝火海洋，淺色眸子眯起。
慕輿嵩提刀立在他馬側，刀疤在火光中猙獰如活物。
夜風掠過河灘，帶著血腥、焦土和遠處秦軍營地飄來的炊煙氣息。