第201章 調任成皋
四月二十四日，清晨。
新安縣東門外官道旁的老柳樹下，停著一輛馬車和三十輛轅長輪高的運糧輜車，每車由兩頭健牛牽引，車上糧袋堆疊如山，以油布覆蓋，繩索網縛。
另有二十餘騎馱馬，也負載部分糧袋。
當頭那輛馬車車廂稍寬些，篷頂覆著半舊的青氈，簾帷以靛藍粗布製成，邊角已洗得發白。
馱馬、輜車上綑紮著要交到洛陽的軍糧，皆用油布覆了，繩索勒得緊實。
王曜站在馬車旁，身上穿著那件洗得泛白的靛藍色直䄌棉袍——這是臨行前蘅娘連夜漿洗縫補過的，袖口肘處的補丁針腳細密，不仔細看幾乎辨不出來。
頭髮用一根尋常木簪束在腦後，額前碎發被晨風吹得微亂。
他望著不遠處城門樓上那塊「新安」二字匾額，目光沉靜。
匾是前朝舊物，木紋皴裂，漆色剝落，唯有那兩個字筆力沉厚，在薄霧晨光中依稀可辨。
四個月零七天。
從正月十七到任，至四月二十四離任，不過短短百餘日。
可這百餘日裡，他扮紈絝、練縣兵、布暗線、收李晟、奇襲硤石堡、誅段延、擒匪眾……每一樁每一件，此刻在腦中掠過，都沉甸甸的。
本想著匪患既除，便可整頓吏治、清丈田畝、興修水利，在這新安地界真正做幾樁實事。
可翟遼那捲蓋著豫州刺史印的調令，來得如此突兀，如此不容轉圜。
「成皋令郭褒征糧不力，著即免職。新安縣令王曜，撫民有方，剿匪有功，特調任成皋縣令，即日赴任，不得延誤。」
短短三十餘字，便將他這四個月的心血、那些陣亡將士的血、李家莊漢子的命，都輕飄飄地抹了過去。
「看什麼看？！」
毛秋晴的聲音在身側響起。
她今日未著甲，仍穿那身尋常的黛青色胡服勁裝，長發編成數股細辮，在腦後綰成高髻，以銀簪固定。
她順著王曜的目光看向城樓，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：
「還想留下來？人家擺明了不容你在此紮根，剿匪時不見他派一兵一卒，匪平了，倒急吼吼來摘桃子、趕人了。」
王曜收回目光，輕輕搖頭：
「雷霆雨露，俱是君恩，平原公總督豫州軍政，調我赴成皋，亦是常例。」
「常例？」
毛秋晴冷哼一聲：
「成皋是什麼地方？地近滎陽，漕運要衝，賦稅重地。據聞那成皋令接連上書求減免賦調，苻暉都不准，如今調你去，分明是讓你去當惡人。征齊了，得罪百姓；征不齊，得罪上官。這等明升實貶的毒計，也就洛陽那些腌臢貨色想得出來！」
她說得直白，一旁正往馱馬上綑紮糧袋的李虎停了手，瓮聲道：
「毛統領說得是！那翟遼前日來宣調令時，那張臉笑得跟朵爛菊花似的，俺當時就想一拳砸過去！什麼『恭賀王縣君高升』——呸！當俺們是傻子呢！」
耿毅正在檢查最後一輛車的輪軸，聞言抬起頭。
這個二十出頭的漢子穿著半舊赭色戎服，外罩皮甲，甲片擦得乾淨。
他面容剛毅沉靜，此刻只淡淡道：
「虎子，慎言，平原公畢竟是天家子弟，翟從事亦是朝廷命官，我等既食君祿，便當奉命而行。」
「奉命而行？」
李虎瞪著眼，連鬢短須都炸了起來：
「老耿！俺是個粗人，可俺不瞎！曜......縣君在新安這四個月，起早貪黑，練兵剿匪，身上這傷還沒好利索呢！那些陣亡的弟兄，墳頭土都沒幹！他平原公一句話，就把縣君調走？這、這他娘的叫什麼事！」
郭邈從後頭走過來。
這位向來刻板嚴肅的風紀官，今日穿著深褐色裋褐，外罩半舊皮甲，腰懸環首刀。
他面容黝黑，法令紋深重，此刻只沉聲道：
「虎子，少說兩句，縣君既已接令，我等隨行便是。」
他說得簡潔，可眼中那抹不平之色，卻也掩飾不住。
王曜看向他，溫聲道：
「元度，此番赴成皋，前途未卜，你們能隨我同行，我很感激。」
郭邈抱拳：「縣君言重了，屬下不會說話，但跟著縣君理政安民，郭邈義不容辭。」
他說得平淡，卻字字千鈞。
李虎在一旁重重點頭：
「俺也一樣！」
李成此時也走上前，朝王曜深深一揖，聲音發哽：
「縣君，阿兄讓屬下轉告您，李家莊上下，永感縣君大恩。日後縣君若有差遣，只需一紙書信，李家子弟赴湯蹈火，在所不辭。」
王曜拍拍他肩膀：
「多謝你族兄一片好意，如今你隨我去成皋，要勤勉做事，多聽多看。」
李成用力點頭：
「屬下明白！」
時辰不早，眾人又說了幾句，方各自乘車乘馬上路。
車隊緩緩啟動，百來騎禁軍老卒輕裝簡從，只穿皮甲，佩弓刀，馬鞍側掛著行囊與水囊，護衛前後，沿著官道向東而行。
馬蹄碾過青石板，發出噠噠的聲響。
道旁楊柳新綠，枝葉拂過車篷，沙沙作響。
王曜因左臂受傷，騎馬不便，只好和蘅娘一道坐在馬車內。
此刻他掀起側簾，回望漸遠的新安城。
城牆、城樓、旌旗，在晨光中一點點模糊，最終化作天邊一道青灰色的痕。
他放下帘子，閉目養神。
車外傳來李虎粗嘎的嗓音，正與耿毅說著什麼。
毛秋晴的馬蹄聲不緊不慢跟在車旁，黛青色的影子偶爾透過簾隙投進來，一晃而過。
蘅娘坐在他對面，膝上放著針線籮筐，正低頭縫補一件舊衫。
針腳細密，手法嫻熟，偶爾抬眼看看王曜，見他閉目，便又低下頭去。
昨夜王曜將她喚到書房，取出一隻沉甸甸的布囊。
裡頭是二十貫錢，還有幾件值錢的首飾——那是剿匪繳獲中分得的部分，他本打算留著貼補縣庫，如今卻都拿了出來。
「蘅娘，這些你收著。新安雖非故鄉，這些錢也足夠你置辦些產業，也好……也好謀個安身立命之所了。」
他話說得溫和，可意思明白：
此去成皋兇險，王曜不願帶她同行。
蘅娘當時便跪下了。
她沒哭沒鬧，只是仰著臉，那雙秋水般的眸子定定看著王曜，聲音細細的，卻帶著股執拗：
「縣君，奴家舉目無親，這世上……這世上再無牽掛之人。您若不要奴家，奴家便無處可去了。這四個月來，奴家伺候您起居，雖笨手笨腳，可從未敢有半分懈怠，求您……求您別拋下奴家。」
四個月相處，他早體察到王曜壓根就不是什麼紈絝浪子，反而為人溫和體貼，是不可多得的好人，自然不會輕易錯過。
她磕下頭去，額頭觸地，久久不起。
王曜去扶，她卻不肯起。
正僵持間，毛秋晴推門進來。
她本是來商議明日行程的，見此情景，立在門邊靜了片刻，忽然道：
「帶上她吧。」
王曜一怔，看向毛秋晴。
毛秋晴走到案前，目光掃過跪地的蘅娘，又落在王曜臉上，嘴角微揚：
「怎麼？怕我多心？王縣令，我毛秋晴雖是女子，可還沒那么小肚雞腸。這丫頭四個月來伺候你湯藥衣食，也算盡心。如今她孤苦無依，你既救了她，便該救到底。咱們此去成皋，確實缺個料理內務的人——總不能讓虎子那粗手笨腳的漢子給你漿洗衣衫、熬藥煮粥吧？」
她說得坦蕩，王曜心中那點顧慮反倒散了。
其實他何嘗不想帶蘅娘同行？這四個月相處，這姑娘溫柔細心，將他起居照顧得妥帖。
只是顧忌毛秋晴，才狠心要遣她走。
如今毛秋晴主動開口，他心中一塊石頭落地，當下扶起蘅娘，溫聲道：
「既如此，你便隨我們同去，只是成皋也不是什麼安穩之地，前途艱險，你要有所準備。」
蘅娘淚如雨下，又要跪謝，被毛秋晴一把拉住：
「行了，別跪來跪去的，快去收拾行李，明日一早出發。」
此刻，蘅娘從針線籮筐中抬起頭，輕聲道：
「縣君，可要喝些水？奴家帶了薑片，煮些薑茶驅驅寒。」
王曜睜開眼，點頭道：
「有勞。」
蘅娘從身旁取出小泥爐、陶壺，就著車內炭盆點燃，開始煮水。
動作嫻熟輕柔，不一會兒，薑茶的香氣便在車內瀰漫開來。
車行一個時辰，日頭漸高。
官道兩旁的田野漸漸開闊，遠處可見伊水如帶，在陽光下閃著碎銀般的光。
毛秋晴策馬靠近車窗，隔著帘子道：
「前頭有個茶棚，歇歇腳？」
王曜應了。
車隊在道旁一處簡陋茶棚前停下。
這茶棚以茅草覆頂，四根木柱撐著，裡頭擺著三四張粗木桌凳。
店主是個五十來歲的老漢，見來了這許多車馬，忙不迭地燒水煮茶。
王曜等人下了車，在棚中坐下。
老漢端上粗陶茶碗，碗中是煮得濃濁的茶湯，浮著幾片粗茶葉梗，香氣倒是撲鼻。
又切了一盤蒸餅，一碟醃蘿蔔，算是茶點。
李虎抓了張蒸餅，掰開夾了醃蘿蔔，大口嚼著，含糊道：
「這餅子比蘅娘蒸的差遠了！」
蘅娘抿嘴一笑，從隨身的食盒裡取出些芝麻糖飴、蜜漬杏脯，分給眾人。
毛秋晴喝了口茶湯，眉頭微蹙，卻也沒說什麼，只看向王曜：
「手臂還疼麼？」
王曜搖頭：「好多了。」
「傷筋動骨一百天，這才幾日？」
毛秋晴放下茶碗：
「到成皋後，少不得又要勞心勞力，你這傷若不好生將養，落下病根，將來有的苦頭吃。」
王曜苦笑：「只怕由不得我。」
這話說得無奈，眾人都沉默下來。
是啊，成皋那個爛攤子，前縣令既扛不住，王曜去了，又能如何？
正沉悶間，忽聞官道西邊傳來急促的馬蹄聲。
新安縣東門外官道旁的老柳樹下，停著一輛馬車和三十輛轅長輪高的運糧輜車，每車由兩頭健牛牽引，車上糧袋堆疊如山，以油布覆蓋，繩索網縛。
另有二十餘騎馱馬，也負載部分糧袋。
當頭那輛馬車車廂稍寬些，篷頂覆著半舊的青氈，簾帷以靛藍粗布製成，邊角已洗得發白。
馱馬、輜車上綑紮著要交到洛陽的軍糧，皆用油布覆了，繩索勒得緊實。
王曜站在馬車旁，身上穿著那件洗得泛白的靛藍色直䄌棉袍——這是臨行前蘅娘連夜漿洗縫補過的，袖口肘處的補丁針腳細密，不仔細看幾乎辨不出來。
頭髮用一根尋常木簪束在腦後，額前碎發被晨風吹得微亂。
他望著不遠處城門樓上那塊「新安」二字匾額，目光沉靜。
匾是前朝舊物，木紋皴裂，漆色剝落，唯有那兩個字筆力沉厚，在薄霧晨光中依稀可辨。
四個月零七天。
從正月十七到任，至四月二十四離任，不過短短百餘日。
可這百餘日裡，他扮紈絝、練縣兵、布暗線、收李晟、奇襲硤石堡、誅段延、擒匪眾……每一樁每一件，此刻在腦中掠過，都沉甸甸的。
本想著匪患既除，便可整頓吏治、清丈田畝、興修水利，在這新安地界真正做幾樁實事。
可翟遼那捲蓋著豫州刺史印的調令，來得如此突兀，如此不容轉圜。
「成皋令郭褒征糧不力，著即免職。新安縣令王曜，撫民有方，剿匪有功，特調任成皋縣令，即日赴任，不得延誤。」
短短三十餘字，便將他這四個月的心血、那些陣亡將士的血、李家莊漢子的命，都輕飄飄地抹了過去。
「看什麼看？！」
毛秋晴的聲音在身側響起。
她今日未著甲，仍穿那身尋常的黛青色胡服勁裝，長發編成數股細辮，在腦後綰成高髻，以銀簪固定。
她順著王曜的目光看向城樓，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：
「還想留下來？人家擺明了不容你在此紮根，剿匪時不見他派一兵一卒，匪平了，倒急吼吼來摘桃子、趕人了。」
王曜收回目光，輕輕搖頭：
「雷霆雨露，俱是君恩，平原公總督豫州軍政，調我赴成皋，亦是常例。」
「常例？」
毛秋晴冷哼一聲：
「成皋是什麼地方？地近滎陽，漕運要衝，賦稅重地。據聞那成皋令接連上書求減免賦調，苻暉都不准，如今調你去，分明是讓你去當惡人。征齊了，得罪百姓；征不齊，得罪上官。這等明升實貶的毒計，也就洛陽那些腌臢貨色想得出來！」
她說得直白，一旁正往馱馬上綑紮糧袋的李虎停了手，瓮聲道：
「毛統領說得是！那翟遼前日來宣調令時，那張臉笑得跟朵爛菊花似的，俺當時就想一拳砸過去！什麼『恭賀王縣君高升』——呸！當俺們是傻子呢！」
耿毅正在檢查最後一輛車的輪軸，聞言抬起頭。
這個二十出頭的漢子穿著半舊赭色戎服，外罩皮甲，甲片擦得乾淨。
他面容剛毅沉靜，此刻只淡淡道：
「虎子，慎言，平原公畢竟是天家子弟，翟從事亦是朝廷命官，我等既食君祿，便當奉命而行。」
「奉命而行？」
李虎瞪著眼，連鬢短須都炸了起來：
「老耿！俺是個粗人，可俺不瞎！曜......縣君在新安這四個月，起早貪黑，練兵剿匪，身上這傷還沒好利索呢！那些陣亡的弟兄，墳頭土都沒幹！他平原公一句話，就把縣君調走？這、這他娘的叫什麼事！」
郭邈從後頭走過來。
這位向來刻板嚴肅的風紀官，今日穿著深褐色裋褐，外罩半舊皮甲，腰懸環首刀。
他面容黝黑，法令紋深重，此刻只沉聲道：
「虎子，少說兩句，縣君既已接令，我等隨行便是。」
他說得簡潔，可眼中那抹不平之色，卻也掩飾不住。
王曜看向他，溫聲道：
「元度，此番赴成皋，前途未卜，你們能隨我同行，我很感激。」
郭邈抱拳：「縣君言重了，屬下不會說話，但跟著縣君理政安民，郭邈義不容辭。」
他說得平淡，卻字字千鈞。
李虎在一旁重重點頭：
「俺也一樣！」
李成此時也走上前，朝王曜深深一揖，聲音發哽：
「縣君，阿兄讓屬下轉告您，李家莊上下，永感縣君大恩。日後縣君若有差遣，只需一紙書信，李家子弟赴湯蹈火，在所不辭。」
王曜拍拍他肩膀：
「多謝你族兄一片好意，如今你隨我去成皋，要勤勉做事，多聽多看。」
李成用力點頭：
「屬下明白！」
時辰不早，眾人又說了幾句，方各自乘車乘馬上路。
車隊緩緩啟動，百來騎禁軍老卒輕裝簡從，只穿皮甲，佩弓刀，馬鞍側掛著行囊與水囊，護衛前後，沿著官道向東而行。
馬蹄碾過青石板，發出噠噠的聲響。
道旁楊柳新綠，枝葉拂過車篷，沙沙作響。
王曜因左臂受傷，騎馬不便，只好和蘅娘一道坐在馬車內。
此刻他掀起側簾，回望漸遠的新安城。
城牆、城樓、旌旗，在晨光中一點點模糊，最終化作天邊一道青灰色的痕。
他放下帘子，閉目養神。
車外傳來李虎粗嘎的嗓音，正與耿毅說著什麼。
毛秋晴的馬蹄聲不緊不慢跟在車旁，黛青色的影子偶爾透過簾隙投進來，一晃而過。
蘅娘坐在他對面，膝上放著針線籮筐，正低頭縫補一件舊衫。
針腳細密，手法嫻熟，偶爾抬眼看看王曜，見他閉目，便又低下頭去。
昨夜王曜將她喚到書房，取出一隻沉甸甸的布囊。
裡頭是二十貫錢，還有幾件值錢的首飾——那是剿匪繳獲中分得的部分，他本打算留著貼補縣庫，如今卻都拿了出來。
「蘅娘，這些你收著。新安雖非故鄉，這些錢也足夠你置辦些產業，也好……也好謀個安身立命之所了。」
他話說得溫和，可意思明白：
此去成皋兇險，王曜不願帶她同行。
蘅娘當時便跪下了。
她沒哭沒鬧，只是仰著臉，那雙秋水般的眸子定定看著王曜，聲音細細的，卻帶著股執拗：
「縣君，奴家舉目無親，這世上……這世上再無牽掛之人。您若不要奴家，奴家便無處可去了。這四個月來，奴家伺候您起居，雖笨手笨腳，可從未敢有半分懈怠，求您……求您別拋下奴家。」
四個月相處，他早體察到王曜壓根就不是什麼紈絝浪子，反而為人溫和體貼，是不可多得的好人，自然不會輕易錯過。
她磕下頭去，額頭觸地，久久不起。
王曜去扶，她卻不肯起。
正僵持間，毛秋晴推門進來。
她本是來商議明日行程的，見此情景，立在門邊靜了片刻，忽然道：
「帶上她吧。」
王曜一怔，看向毛秋晴。
毛秋晴走到案前，目光掃過跪地的蘅娘，又落在王曜臉上，嘴角微揚：
「怎麼？怕我多心？王縣令，我毛秋晴雖是女子，可還沒那么小肚雞腸。這丫頭四個月來伺候你湯藥衣食，也算盡心。如今她孤苦無依，你既救了她，便該救到底。咱們此去成皋，確實缺個料理內務的人——總不能讓虎子那粗手笨腳的漢子給你漿洗衣衫、熬藥煮粥吧？」
她說得坦蕩，王曜心中那點顧慮反倒散了。
其實他何嘗不想帶蘅娘同行？這四個月相處，這姑娘溫柔細心，將他起居照顧得妥帖。
只是顧忌毛秋晴，才狠心要遣她走。
如今毛秋晴主動開口，他心中一塊石頭落地，當下扶起蘅娘，溫聲道：
「既如此，你便隨我們同去，只是成皋也不是什麼安穩之地，前途艱險，你要有所準備。」
蘅娘淚如雨下，又要跪謝，被毛秋晴一把拉住：
「行了，別跪來跪去的，快去收拾行李，明日一早出發。」
此刻，蘅娘從針線籮筐中抬起頭，輕聲道：
「縣君，可要喝些水？奴家帶了薑片，煮些薑茶驅驅寒。」
王曜睜開眼，點頭道：
「有勞。」
蘅娘從身旁取出小泥爐、陶壺，就著車內炭盆點燃，開始煮水。
動作嫻熟輕柔，不一會兒，薑茶的香氣便在車內瀰漫開來。
車行一個時辰，日頭漸高。
官道兩旁的田野漸漸開闊，遠處可見伊水如帶，在陽光下閃著碎銀般的光。
毛秋晴策馬靠近車窗，隔著帘子道：
「前頭有個茶棚，歇歇腳？」
王曜應了。
車隊在道旁一處簡陋茶棚前停下。
這茶棚以茅草覆頂，四根木柱撐著，裡頭擺著三四張粗木桌凳。
店主是個五十來歲的老漢，見來了這許多車馬，忙不迭地燒水煮茶。
王曜等人下了車，在棚中坐下。
老漢端上粗陶茶碗，碗中是煮得濃濁的茶湯，浮著幾片粗茶葉梗，香氣倒是撲鼻。
又切了一盤蒸餅，一碟醃蘿蔔，算是茶點。
李虎抓了張蒸餅，掰開夾了醃蘿蔔，大口嚼著，含糊道：
「這餅子比蘅娘蒸的差遠了！」
蘅娘抿嘴一笑，從隨身的食盒裡取出些芝麻糖飴、蜜漬杏脯，分給眾人。
毛秋晴喝了口茶湯，眉頭微蹙，卻也沒說什麼，只看向王曜：
「手臂還疼麼？」
王曜搖頭：「好多了。」
「傷筋動骨一百天，這才幾日？」
毛秋晴放下茶碗：
「到成皋後，少不得又要勞心勞力，你這傷若不好生將養，落下病根，將來有的苦頭吃。」
王曜苦笑：「只怕由不得我。」
這話說得無奈，眾人都沉默下來。
是啊，成皋那個爛攤子，前縣令既扛不住，王曜去了，又能如何？
正沉悶間，忽聞官道西邊傳來急促的馬蹄聲。