第174章 結業考
九月杪，太學之內，秋意愈深。
古柏蒼勁的枝幹在日漸清瘦的陽光下投下斑駁的枝影，庭中鋪陳的青石板縫隙間，已見枯黃細草，晨起時偶覆薄霜，腳踏上去，發出細微的脆響。
凜冽的秋風自終南山方向長驅直入，穿廊過廡，捲動著學子們青衿麻衣的寬袖下擺，也帶來了畢業之期迫在眉睫的肅殺氣息。
學舍、崇賢館、博文館，諸處講堂之內，往日的辯難清談之聲似乎也收斂了幾分，取而代之的是一種沉潛的、近乎凝滯的專注。
博士們授課的語調愈發沉緩厚重，目光掃過座下諸多熟悉的面孔，其中不乏期許與告別前的複雜情愫。
案頭堆積的卷帙明顯增厚，竹簡與紙帛特有的氣味混合著墨香，終日縈繞不散。
丙字乙號學舍內，氣氛亦是如此。
呂紹幾乎是寢食難安，那張胖臉上往日嬉笑之色盡褪，眉宇間鎖著濃得化不開的愁雲。
他案頭凌亂地堆著《尚書》、《禮記》、《管子》等典籍，還有他自己東一句西一句抄錄的時政策論要點，紙片上墨跡團團，顯見心緒不寧。
「子卿，元高，你們再與我說說，《洪範》『八政』之中，『食』與『貨』之外，其餘六政，若天王問起當以何者為先，該如何應對方為妥當？」
呂紹丟下手中一枚用作書籤的玉牙璋，湊到正在對坐討論《漢書·食貨志》的王曜與徐嵩身邊，語氣急切。
王曜放下手中的卷冊，抬眼看他，見他眼底泛著青黑，知他這幾日確是耗了心神，溫言道：
「永業，『八政』雖以食貨為先，然『祀』以成禮，『司空』以掌士，『司徒』以教民，『司寇』以詰奸，『賓』以禮邦國，『師』以除殘暴，皆不可偏廢。天王若問，當據當前時勢而論。譬如數月前淮南新敗，國力虛耗，則『師』政當慎，而『司空』、『司徒』之務，即勸課農桑、宣明教化，或更為迫切。總需言之有物，切中時弊。」
徐嵩亦接口，聲音一如既往的溫和：
「永業兄，子卿所言甚是，答題不必求面面俱到，但求能就一兩點闡發透徹，展現見識即可。譬如你可專論『司徒』之教，結合太學重農、籍田躬耕之事，言明教化不僅在於經義，亦在於使民知本分、安生業，此亦是固本之道。」
呂紹聽得連連點頭，如同溺水之人抓住浮木，忙不迭地將王、徐二人所言要點記在紙上，口中喃喃重複：
「據時勢而論……切中時弊……闡發一點……」
坐在窗下獨自打譜的尹緯，聞言頭也不抬，指尖拈著一枚黑玉棋子，在榧木棋盤上輕輕一點，發出清脆的聲響，慢悠悠地道：
「呂二，御前親試，非同尋常經義考校。天王或更重臨機應變之才，與立身處世之節。你與其死記硬背這些條框，不若多想想，若天王見你答策平庸，忽而問及：『呂紹，爾父光，乃朕之肱骨，屢立戰功。若他日令爾承父業，鎮守一方，爾當以何為先？』你待如何應答？」
呂紹被問得一怔，胖臉上顯出茫然，下意識道：
「自然……自然是整軍經武，保境安民……」
尹緯嗤笑一聲，將那枚黑子「啪」地按在棋枰天元之位，引得呂紹心頭一跳。
「整軍經武？此乃武將本分，何須你來贅言？天王若聞此答，必覺你毫無新意，徒仗父蔭。」
他頓了頓，目光掃過呂紹，帶著一絲審視：
「當今天王，志在混一，然亦深知立國之本在民。你可答：『臣若守土，必以安輯流散、勸課農桑為先。民足食則心定，心定則境自安。然後修明甲兵，慎固封守，外御強敵，內撫諸夷。』如此，既顯武備，更重根本，方合天王近年來屢次強調的『重民』之意。」
呂紹眼睛一亮，如醍醐灌頂，拍手道：
「妙！大鬍子此論甚妙！既不忘本分，又顯格局！」
他連忙又取紙筆，欲將此言記下。
徐嵩見他如此，低聲笑道：「景亮此策，確是老成謀國之言，永業若能領會其中精神，臨場發揮，當可無虞。」
王曜點頭，對呂紹正色道：
「永業，景亮之言，乃是指點你答題之思路與氣度，你需融會貫通，化為己用，切莫原樣照搬，否則反落下乘。」
呂紹此刻心氣已順了許多，胖臉上重現幾分往日的活泛，連連作揖：
「曉得，曉得！多謝子卿、元高、景亮！你們真是我的再生父母！他日我若得了好去處，定不忘諸位今日指點之恩！」
王曜與徐嵩相視一眼，皆從對方眼中看到一絲無奈的笑意。
恰巧此時，楊定剛從外面練箭歸來，將一張硬弓掛在壁間，聞言回頭笑道：
「呂二，你若真能高中，莫忘了請我們去雲韶閣好好飲上幾杯！」
呂紹此刻心情大好，拍著胸脯道：
「一言為定！別說雲韶閣，便是長安最好的酒樓，我也包了！」
說說笑笑間，學舍內凝重的氣氛似乎也沖淡了些許。
然而窗外呼嘯而過的秋風，以及日漸稀疏的柏葉，無不提醒著眾人，離別與考核的腳步，正無可阻擋地臨近。
十月朔日，太學舉行了莊嚴的祀孔儀式後，結業考正式開啟。
考場仍舊定在開闊的演武場。五百餘名待肄業的老生，按齋舍序列，魚貫入場。
人人皆著整齊的青裾麻衣，頭戴黑介幘，面容肅穆。
蘇通、王寔、劉祥、胡辯等諸博士，司業盧壺，乃至祭酒王歡，皆親臨考場巡視。
試題由王歡與諸博士十日前密議而定，密封於漆匣之中，至考場方由盧壺當眾啟封，謄寫於巨大的木牌之上，公示於眾。
考題果然如王曜、徐嵩等人所料，並未拘泥於一家一經，而是極為務實靈活。
首場考經義時務策論，題目為：
「試論《王制》『廣谷大川異制，民生其間者異俗』之義，並結合當前秦、晉對峙，新附之襄陽、巴蜀情狀，闡述『修其教不易其俗，齊其政不易其宜』之方略。」
此題一出，滿場皆寂，唯聞筆觸紙帛的沙沙聲，以及偶爾壓抑的咳嗽。
眾生神態各異，有奮筆疾書者，如王曜、徐嵩、韓范、權宣褒等人，略一沉吟便文思泉湧；
有凝神苦思者，如邵安民、胡空，下筆謹慎，字斟句酌；
亦有抓耳撓腮者，如呂紹，額上沁出細汗，不時偷眼瞥向前方王曜等人的背影，又趕緊低頭書寫。
王曜端坐於席，目光沉靜。
他先引《禮記》、《漢書·地理志》闡明「異制」、「異俗」乃自然之理，治國者當尊重之。
繼而筆鋒一轉，直切當下，剖析襄陽乃荊襄咽喉，漢晉文化交匯，巴蜀乃天府之國，民風又與關隴迥異。
認為於此二地施政，當以穩慎懷柔為主，不宜驟行關中律令。
可選派如陽平公苻融般仁厚通達之重臣鎮守襄陽，宣示朝廷德意，緩其敵愾；
於益州，則須果斷撤換酷吏，啟用能臣，革除弊政，撫慰人心。
其文理清晰，引證翔實，既有儒家仁政理想，又深具現實操作性。
次場考律令判牘，給出數則模擬案例，涉及田土爭訟、商旅欺詐、乃至邊將處置降俘等事，要求學子依據《秦律》及朝廷最新詔令，擬寫判詞或處理意見。
此場更重實務，王曜憑藉在撫軍將軍府任職的經歷，以及對蜀中軍中案件的見聞，分析條理分明，量刑建議中正平和，既恪守法度，亦不失仁恕之心。
最後一場考詩賦，題目卻非風花雪月，而是「賦得《秋日獲稻》」，要求以五言古體，詠嘆農事艱辛與豐收喜悅，體察民瘼。
王曜略一思索，便憶起籍田刈禾之情景，張老爹、李氏等人的面容浮現眼前，筆端自然而然地流淌出詩句：
「……釤鐮揮曉露，禾束壘金丘。
老農拭額汗，稚子送漿甌。
但憂租賦重，難期倉廩留。
豈知廟堂客，能解斯民憂？」
其詩質樸無華，卻情真意切，將豐收的喜悅與對賦稅沉重的隱憂巧妙結合，格調高遠。
三場考畢，已是日昳時分。
眾生如釋重負，又心懷忐忑，聚於學舍、廡廊之下，議論紛紛，猜測優劣。
......
接下來便是繁重的閱卷事宜。
兩日後，太學博士廳內，燈火常常徹夜不熄。
蘇通、王寔、劉祥、胡辯等諸博士，以及司業盧壺十幾人圍坐，案頭卷帙如山。
蘇通主要負責審閱經義策論，他年近五旬，面容清癯，穿著深青色綾緞襴衫，外罩玄色紗袍，頭戴進賢冠，神態嚴肅。
他先快速瀏覽一遍，將文理通達、見解不凡者抽出，置於左側。
見到王曜之卷，細細讀之，不禁頻頻頷首，對身旁正核對律令判牘的盧壺道：
「盧司業，且看王曜此策，論懷柔新附，因地制宜，援引經典，切合時勢，非徒具虛文者可比。去歲崇賢館辯華夷，今次策論安地方，此子器識，確乎不凡。」
盧壺放下手中一份判詞，接過王曜卷冊，他今日穿著一件絳紫色細麻地纏枝葡萄紋直裰，腰束革帶，神色疲憊卻專注。
閱畢，亦嘆道：「蘇公所言極是，其論襄陽、益州之事，與日前左僕射（權翼）、毛將軍（毛興）等人廷議時所言，竟有暗合之處，後生可畏啊。」
王寔與劉祥負責初篩詩賦與輔助閱卷。
王寔性格較為板正，指著韓范的策論道：
「韓范此文，引經據典，法度森嚴，雖少些王曜的靈動，然根基紮實，亦是上選。」
劉祥則更欣賞徐嵩的溫厚中正，認為其文「氣度從容，立論平穩，有古大臣之風」。
胡辯精於律令，他拿起尹緯的判牘卷，仔細推敲。
尹緯之判，邏輯縝密，引律精準，更難得的是於邊將處置降俘一題中，竟能跳出單純律條，論及「殺降不祥，徒堅敵心；
縱放亦需防其復叛，當以編管屯田，徐徐化之為上」，其思慮之深，令胡辯也暗自驚訝。
然而看到尹緯在策論中，於論及朝廷連年用兵時，隱隱含有「譏諷」之語，雖未明指，但其意已顯，胡辯不由得蹙眉，將此卷單獨置於一旁。
閱卷持續了五日，眾人反覆比較、爭論，最終初步擇出前五十名，由盧壺整理好，呈遞至祭酒王歡的書齋。
王歡的書齋內，藥香與墨香交織。
他坐於主位，穿著一身半舊的石青色湖縐直身袍，未戴冠，僅以一根青玉簪束髮，面容清癯，目光卻依舊睿智深沉。
盧壺坐於下首，將五十份卷冊一一呈上，並簡要說明各位博士的評語與爭議之處。
王歡看得極慢，遇到精彩處，會微微頷首，遇到有爭議者，則反覆翻閱，沉吟不語。
當他看到王曜的三場考卷時，眼中不禁流露出欣慰與讚賞。
經義策論之宏通，律令判牘之老練，詩賦之真情流露，皆遠超儕輩。
他想起去歲兩次季考，自己為保護此子，皆刻意打壓其名次，如今觀其兩年來歷練成長，學識、心性愈發成熟，更兼那層未曾公開卻已悄然改變其境遇的身世，他知道，此子已無需再刻意壓制。
「王曜此子，三場皆優，策論見識超卓，判牘圓熟，詩賦亦見性情，列為第一，眾議如何？」
王歡緩緩開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的定論。
盧壺恭敬答道：「蘇博士、下官及諸位博士皆無異議，王曜之才，冠絕此科，實至名歸。」
王歡點頭，提筆在名錄之首，鄭重寫下「王曜」二字。
接著是韓范、徐嵩、權宣褒，盧壺皆無甚異議。
待看到尹緯時，王歡停了下來。
他拿起尹緯的考卷，尤其在那份策論與判牘上停留許久。
「尹緯此卷......」
王歡指尖輕點案上卷冊：「律令判牘，析理入微，堪稱翹楚。便是這策論……言語雖稍顯冷峭，然其憂思國事，指陳時弊，並非妄言。其才可用，其志……需善加引導。」
他想起尹緯的家族背景，以及此子平日言行中那份隱而不發的孤高與銳利。
盧壺面露難色：「祭酒明鑑，胡博士等人以為，尹緯策論中隱有非議國策之嫌，置於前五，恐惹物議。不若置於二十名之外，較為穩妥。」
王歡沉默片刻，目光再次掃過尹緯那筆力剛勁、言辭犀利的答卷，搖了搖頭：
「取士但當論其才學高下，豈可因言廢人？況其所言，非為私利，亦是憂國。天王雅量，或能容此諤諤之士。若因其言而黜落，非但失一人才，亦恐塞天下直言之路。便定第五，至於天王用與不用，自有聖裁，非我等所能預也。」
盧壺見王歡意決，且言之有理，便不再多言，應道：
「謹遵祭酒之命。」
隨後，王歡與盧壺繼續核定名次。
胡空因策論能結合自身寒微經歷，論及賦稅征斂之弊，言辭懇切，被置於第六。
邵安民務實勤勉，詩文雖不驚艷，然策論、判牘皆平實可用，列第十三。
慕容農雖鮮卑身份敏感，然其答策論及邊事、農事，頗有見地，且書法騎射皆精，綜合考量，置於第二十五。
楊定憑藉其將門虎子的氣概，於律令判牘中涉及軍務部分應答得體，詩賦亦顯豪邁，雖經義稍弱，仍列第四十二。
呂紹之卷，經義策論雖只中平，然律令判牘部分，竟能運用王曜、尹緯等人點撥的思路，答得似模似樣，詩賦亦勉強成篇，未出大紕漏，考慮到其父呂光新立大功，最終驚險地掛在第四十八名。
待全部名次排定，窗外已是夜色深沉，星斗滿天。
王歡放下筆，揉了揉略顯酸澀的腕骨，望著那份墨跡未乾的名單，長長舒了一口氣。
這五百餘學子，數載太學生涯，至此算是有了一個階段性的交代。
而前列這五十人，尤其前十之位，必將成為未來大秦朝廷的新鮮血液，他們的命運，也將與這個龐大而又暗流涌動的帝國，更加緊密地聯繫在一起。
盧壺將名單小心吹乾墨跡，收入懷中，起身拱手：
「祭酒辛苦，下官這便去安排放榜事宜。」
王歡微微頷首，目光再次落在那份名單的首位「王曜」二字之上，眼中神色複雜，既有欣慰，亦有一絲難以言喻的凝重。
他知道，真正的考驗，對於這些即將踏入仕途的年輕人而言，或許才剛剛開始。
（麻煩兄弟們多多支持，給予我持續更新的動力，萬分感謝！）
古柏蒼勁的枝幹在日漸清瘦的陽光下投下斑駁的枝影，庭中鋪陳的青石板縫隙間，已見枯黃細草，晨起時偶覆薄霜，腳踏上去，發出細微的脆響。
凜冽的秋風自終南山方向長驅直入，穿廊過廡，捲動著學子們青衿麻衣的寬袖下擺，也帶來了畢業之期迫在眉睫的肅殺氣息。
學舍、崇賢館、博文館，諸處講堂之內，往日的辯難清談之聲似乎也收斂了幾分，取而代之的是一種沉潛的、近乎凝滯的專注。
博士們授課的語調愈發沉緩厚重，目光掃過座下諸多熟悉的面孔，其中不乏期許與告別前的複雜情愫。
案頭堆積的卷帙明顯增厚，竹簡與紙帛特有的氣味混合著墨香，終日縈繞不散。
丙字乙號學舍內，氣氛亦是如此。
呂紹幾乎是寢食難安，那張胖臉上往日嬉笑之色盡褪，眉宇間鎖著濃得化不開的愁雲。
他案頭凌亂地堆著《尚書》、《禮記》、《管子》等典籍，還有他自己東一句西一句抄錄的時政策論要點，紙片上墨跡團團，顯見心緒不寧。
「子卿，元高，你們再與我說說，《洪範》『八政』之中，『食』與『貨』之外，其餘六政，若天王問起當以何者為先，該如何應對方為妥當？」
呂紹丟下手中一枚用作書籤的玉牙璋，湊到正在對坐討論《漢書·食貨志》的王曜與徐嵩身邊，語氣急切。
王曜放下手中的卷冊，抬眼看他，見他眼底泛著青黑，知他這幾日確是耗了心神，溫言道：
「永業，『八政』雖以食貨為先，然『祀』以成禮，『司空』以掌士，『司徒』以教民，『司寇』以詰奸，『賓』以禮邦國，『師』以除殘暴，皆不可偏廢。天王若問，當據當前時勢而論。譬如數月前淮南新敗，國力虛耗，則『師』政當慎，而『司空』、『司徒』之務，即勸課農桑、宣明教化，或更為迫切。總需言之有物，切中時弊。」
徐嵩亦接口，聲音一如既往的溫和：
「永業兄，子卿所言甚是，答題不必求面面俱到，但求能就一兩點闡發透徹，展現見識即可。譬如你可專論『司徒』之教，結合太學重農、籍田躬耕之事，言明教化不僅在於經義，亦在於使民知本分、安生業，此亦是固本之道。」
呂紹聽得連連點頭，如同溺水之人抓住浮木，忙不迭地將王、徐二人所言要點記在紙上，口中喃喃重複：
「據時勢而論……切中時弊……闡發一點……」
坐在窗下獨自打譜的尹緯，聞言頭也不抬，指尖拈著一枚黑玉棋子，在榧木棋盤上輕輕一點，發出清脆的聲響，慢悠悠地道：
「呂二，御前親試，非同尋常經義考校。天王或更重臨機應變之才，與立身處世之節。你與其死記硬背這些條框，不若多想想，若天王見你答策平庸，忽而問及：『呂紹，爾父光，乃朕之肱骨，屢立戰功。若他日令爾承父業，鎮守一方，爾當以何為先？』你待如何應答？」
呂紹被問得一怔，胖臉上顯出茫然，下意識道：
「自然……自然是整軍經武，保境安民……」
尹緯嗤笑一聲，將那枚黑子「啪」地按在棋枰天元之位，引得呂紹心頭一跳。
「整軍經武？此乃武將本分，何須你來贅言？天王若聞此答，必覺你毫無新意，徒仗父蔭。」
他頓了頓，目光掃過呂紹，帶著一絲審視：
「當今天王，志在混一，然亦深知立國之本在民。你可答：『臣若守土，必以安輯流散、勸課農桑為先。民足食則心定，心定則境自安。然後修明甲兵，慎固封守，外御強敵，內撫諸夷。』如此，既顯武備，更重根本，方合天王近年來屢次強調的『重民』之意。」
呂紹眼睛一亮，如醍醐灌頂，拍手道：
「妙！大鬍子此論甚妙！既不忘本分，又顯格局！」
他連忙又取紙筆，欲將此言記下。
徐嵩見他如此，低聲笑道：「景亮此策，確是老成謀國之言，永業若能領會其中精神，臨場發揮，當可無虞。」
王曜點頭，對呂紹正色道：
「永業，景亮之言，乃是指點你答題之思路與氣度，你需融會貫通，化為己用，切莫原樣照搬，否則反落下乘。」
呂紹此刻心氣已順了許多，胖臉上重現幾分往日的活泛，連連作揖：
「曉得，曉得！多謝子卿、元高、景亮！你們真是我的再生父母！他日我若得了好去處，定不忘諸位今日指點之恩！」
王曜與徐嵩相視一眼，皆從對方眼中看到一絲無奈的笑意。
恰巧此時，楊定剛從外面練箭歸來，將一張硬弓掛在壁間，聞言回頭笑道：
「呂二，你若真能高中，莫忘了請我們去雲韶閣好好飲上幾杯！」
呂紹此刻心情大好，拍著胸脯道：
「一言為定！別說雲韶閣，便是長安最好的酒樓，我也包了！」
說說笑笑間，學舍內凝重的氣氛似乎也沖淡了些許。
然而窗外呼嘯而過的秋風，以及日漸稀疏的柏葉，無不提醒著眾人，離別與考核的腳步，正無可阻擋地臨近。
十月朔日，太學舉行了莊嚴的祀孔儀式後，結業考正式開啟。
考場仍舊定在開闊的演武場。五百餘名待肄業的老生，按齋舍序列，魚貫入場。
人人皆著整齊的青裾麻衣，頭戴黑介幘，面容肅穆。
蘇通、王寔、劉祥、胡辯等諸博士，司業盧壺，乃至祭酒王歡，皆親臨考場巡視。
試題由王歡與諸博士十日前密議而定，密封於漆匣之中，至考場方由盧壺當眾啟封，謄寫於巨大的木牌之上，公示於眾。
考題果然如王曜、徐嵩等人所料，並未拘泥於一家一經，而是極為務實靈活。
首場考經義時務策論，題目為：
「試論《王制》『廣谷大川異制，民生其間者異俗』之義，並結合當前秦、晉對峙，新附之襄陽、巴蜀情狀，闡述『修其教不易其俗，齊其政不易其宜』之方略。」
此題一出，滿場皆寂，唯聞筆觸紙帛的沙沙聲，以及偶爾壓抑的咳嗽。
眾生神態各異，有奮筆疾書者，如王曜、徐嵩、韓范、權宣褒等人，略一沉吟便文思泉湧；
有凝神苦思者，如邵安民、胡空，下筆謹慎，字斟句酌；
亦有抓耳撓腮者，如呂紹，額上沁出細汗，不時偷眼瞥向前方王曜等人的背影，又趕緊低頭書寫。
王曜端坐於席，目光沉靜。
他先引《禮記》、《漢書·地理志》闡明「異制」、「異俗」乃自然之理，治國者當尊重之。
繼而筆鋒一轉，直切當下，剖析襄陽乃荊襄咽喉，漢晉文化交匯，巴蜀乃天府之國，民風又與關隴迥異。
認為於此二地施政，當以穩慎懷柔為主，不宜驟行關中律令。
可選派如陽平公苻融般仁厚通達之重臣鎮守襄陽，宣示朝廷德意，緩其敵愾；
於益州，則須果斷撤換酷吏，啟用能臣，革除弊政，撫慰人心。
其文理清晰，引證翔實，既有儒家仁政理想，又深具現實操作性。
次場考律令判牘，給出數則模擬案例，涉及田土爭訟、商旅欺詐、乃至邊將處置降俘等事，要求學子依據《秦律》及朝廷最新詔令，擬寫判詞或處理意見。
此場更重實務，王曜憑藉在撫軍將軍府任職的經歷，以及對蜀中軍中案件的見聞，分析條理分明，量刑建議中正平和，既恪守法度，亦不失仁恕之心。
最後一場考詩賦，題目卻非風花雪月，而是「賦得《秋日獲稻》」，要求以五言古體，詠嘆農事艱辛與豐收喜悅，體察民瘼。
王曜略一思索，便憶起籍田刈禾之情景，張老爹、李氏等人的面容浮現眼前，筆端自然而然地流淌出詩句：
「……釤鐮揮曉露，禾束壘金丘。
老農拭額汗，稚子送漿甌。
但憂租賦重，難期倉廩留。
豈知廟堂客，能解斯民憂？」
其詩質樸無華，卻情真意切，將豐收的喜悅與對賦稅沉重的隱憂巧妙結合，格調高遠。
三場考畢，已是日昳時分。
眾生如釋重負，又心懷忐忑，聚於學舍、廡廊之下，議論紛紛，猜測優劣。
......
接下來便是繁重的閱卷事宜。
兩日後，太學博士廳內，燈火常常徹夜不熄。
蘇通、王寔、劉祥、胡辯等諸博士，以及司業盧壺十幾人圍坐，案頭卷帙如山。
蘇通主要負責審閱經義策論，他年近五旬，面容清癯，穿著深青色綾緞襴衫，外罩玄色紗袍，頭戴進賢冠，神態嚴肅。
他先快速瀏覽一遍，將文理通達、見解不凡者抽出，置於左側。
見到王曜之卷，細細讀之，不禁頻頻頷首，對身旁正核對律令判牘的盧壺道：
「盧司業，且看王曜此策，論懷柔新附，因地制宜，援引經典，切合時勢，非徒具虛文者可比。去歲崇賢館辯華夷，今次策論安地方，此子器識，確乎不凡。」
盧壺放下手中一份判詞，接過王曜卷冊，他今日穿著一件絳紫色細麻地纏枝葡萄紋直裰，腰束革帶，神色疲憊卻專注。
閱畢，亦嘆道：「蘇公所言極是，其論襄陽、益州之事，與日前左僕射（權翼）、毛將軍（毛興）等人廷議時所言，竟有暗合之處，後生可畏啊。」
王寔與劉祥負責初篩詩賦與輔助閱卷。
王寔性格較為板正，指著韓范的策論道：
「韓范此文，引經據典，法度森嚴，雖少些王曜的靈動，然根基紮實，亦是上選。」
劉祥則更欣賞徐嵩的溫厚中正，認為其文「氣度從容，立論平穩，有古大臣之風」。
胡辯精於律令，他拿起尹緯的判牘卷，仔細推敲。
尹緯之判，邏輯縝密，引律精準，更難得的是於邊將處置降俘一題中，竟能跳出單純律條，論及「殺降不祥，徒堅敵心；
縱放亦需防其復叛，當以編管屯田，徐徐化之為上」，其思慮之深，令胡辯也暗自驚訝。
然而看到尹緯在策論中，於論及朝廷連年用兵時，隱隱含有「譏諷」之語，雖未明指，但其意已顯，胡辯不由得蹙眉，將此卷單獨置於一旁。
閱卷持續了五日，眾人反覆比較、爭論，最終初步擇出前五十名，由盧壺整理好，呈遞至祭酒王歡的書齋。
王歡的書齋內，藥香與墨香交織。
他坐於主位，穿著一身半舊的石青色湖縐直身袍，未戴冠，僅以一根青玉簪束髮，面容清癯，目光卻依舊睿智深沉。
盧壺坐於下首，將五十份卷冊一一呈上，並簡要說明各位博士的評語與爭議之處。
王歡看得極慢，遇到精彩處，會微微頷首，遇到有爭議者，則反覆翻閱，沉吟不語。
當他看到王曜的三場考卷時，眼中不禁流露出欣慰與讚賞。
經義策論之宏通，律令判牘之老練，詩賦之真情流露，皆遠超儕輩。
他想起去歲兩次季考，自己為保護此子，皆刻意打壓其名次，如今觀其兩年來歷練成長，學識、心性愈發成熟，更兼那層未曾公開卻已悄然改變其境遇的身世，他知道，此子已無需再刻意壓制。
「王曜此子，三場皆優，策論見識超卓，判牘圓熟，詩賦亦見性情，列為第一，眾議如何？」
王歡緩緩開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的定論。
盧壺恭敬答道：「蘇博士、下官及諸位博士皆無異議，王曜之才，冠絕此科，實至名歸。」
王歡點頭，提筆在名錄之首，鄭重寫下「王曜」二字。
接著是韓范、徐嵩、權宣褒，盧壺皆無甚異議。
待看到尹緯時，王歡停了下來。
他拿起尹緯的考卷，尤其在那份策論與判牘上停留許久。
「尹緯此卷......」
王歡指尖輕點案上卷冊：「律令判牘，析理入微，堪稱翹楚。便是這策論……言語雖稍顯冷峭，然其憂思國事，指陳時弊，並非妄言。其才可用，其志……需善加引導。」
他想起尹緯的家族背景，以及此子平日言行中那份隱而不發的孤高與銳利。
盧壺面露難色：「祭酒明鑑，胡博士等人以為，尹緯策論中隱有非議國策之嫌，置於前五，恐惹物議。不若置於二十名之外，較為穩妥。」
王歡沉默片刻，目光再次掃過尹緯那筆力剛勁、言辭犀利的答卷，搖了搖頭：
「取士但當論其才學高下，豈可因言廢人？況其所言，非為私利，亦是憂國。天王雅量，或能容此諤諤之士。若因其言而黜落，非但失一人才，亦恐塞天下直言之路。便定第五，至於天王用與不用，自有聖裁，非我等所能預也。」
盧壺見王歡意決，且言之有理，便不再多言，應道：
「謹遵祭酒之命。」
隨後，王歡與盧壺繼續核定名次。
胡空因策論能結合自身寒微經歷，論及賦稅征斂之弊，言辭懇切，被置於第六。
邵安民務實勤勉，詩文雖不驚艷，然策論、判牘皆平實可用，列第十三。
慕容農雖鮮卑身份敏感，然其答策論及邊事、農事，頗有見地，且書法騎射皆精，綜合考量，置於第二十五。
楊定憑藉其將門虎子的氣概，於律令判牘中涉及軍務部分應答得體，詩賦亦顯豪邁，雖經義稍弱，仍列第四十二。
呂紹之卷，經義策論雖只中平，然律令判牘部分，竟能運用王曜、尹緯等人點撥的思路，答得似模似樣，詩賦亦勉強成篇，未出大紕漏，考慮到其父呂光新立大功，最終驚險地掛在第四十八名。
待全部名次排定，窗外已是夜色深沉，星斗滿天。
王歡放下筆，揉了揉略顯酸澀的腕骨，望著那份墨跡未乾的名單，長長舒了一口氣。
這五百餘學子，數載太學生涯，至此算是有了一個階段性的交代。
而前列這五十人，尤其前十之位，必將成為未來大秦朝廷的新鮮血液，他們的命運，也將與這個龐大而又暗流涌動的帝國，更加緊密地聯繫在一起。
盧壺將名單小心吹乾墨跡，收入懷中，起身拱手：
「祭酒辛苦，下官這便去安排放榜事宜。」
王歡微微頷首，目光再次落在那份名單的首位「王曜」二字之上，眼中神色複雜，既有欣慰，亦有一絲難以言喻的凝重。
他知道，真正的考驗，對於這些即將踏入仕途的年輕人而言，或許才剛剛開始。
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