第103章 星火夜譚
王曜一語既出，董璇兒如遭冰水澆頭，周身血液似都凝住。
她猛地抬首，杏目圓睜，難以置信地望向王曜那映著星輝、略顯蒼白的側臉。
隨王嘉修道？這念頭如同晴天霹靂，炸得她心神俱裂。
那老頭究竟對子卿說了些什麼？莫不是以那虛妄玄談蠱惑了他？亂世未平，壯志未酬，他這般經世之才，豈能遁入空山，與草木同朽！
一股急火直衝頂門，董璇兒也顧不得方才那份仰望星河的靜謐心境，更忘了先前小心翼翼維持的溫婉形象，一把扯住王曜的衣袖，聲音因急切而微微發顫：
「子卿！你、你胡言些什麼！那王先生……王先生雖是高人，然其所修，終究是出世之法。你身負太學之望，天王賞識，同窗期許，更有澄清天下之志，豈可因一時病中鬱結，便生此避世之念？這、這終南山雖好，非是你輩久居之地！長安城中，多少事待你回去……」
她心緒如麻，既怕言語過重惹王曜不悅，又恐勸阻不力真箇讓他生了離塵之心。
一番話說得又快又急，邏輯混亂，遣詞用句全失了平日伶俐，只覺詞不達意，越說越是懊惱，臉頰漲得通紅，連耳根都燒灼起來，扯著王曜衣袖的手是放也不是，不放也不是，窘迫得幾乎要跺腳。
王曜初時還沉浸在自己那半是試探、半是茫然的思緒里，忽見董璇兒如此情急模樣，與平素那個或嬌蠻、或執拗、或偶爾流露柔情的官家小姐判若兩人，那份毫不掩飾的關切與慌亂，笨拙卻真摯地撲面而來。
他先是一怔，隨即胸中那股因噩夢與王嘉驚世之言而積鬱的塊壘，竟似被這突如其來的鮮活景象沖開了一道裂隙。
他看著董璇兒那急得快要哭出來的樣子，眉眼間那抹沉鬱漸漸化開，終是忍俊不禁，由低笑轉為朗聲大笑。
笑聲清越，在這寂靜的山谷中迴蕩，驚起了不遠處篝火旁閒談的幾人。
他仰首向天，連日來籠罩眉宇的陰翳仿佛被這暢快的笑聲震散，星月光輝灑落，映得他面容雖帶病容，卻煥發出一種久違的疏朗之氣。
「哈哈哈……璇兒啊璇兒，我不過隨口一言，看把你急得……」
董璇兒被他笑得先是一懵，旋即醒悟過來，知他方才那話多半是存心逗弄自己，心下頓時氣惱不已，暗罵這人病了一場，倒學壞了，竟會拿這等事來嚇唬人！
可那股懸到嗓子眼的驚懼一旦落下，化作羞憤之餘，更多的卻是如釋重負的虛軟。
她猛地甩開他的衣袖，背過身去，恨恨地跺了跺腳，嗔道：
「你……你這人！忒也可惡！竟拿這話來唬我！」
語氣雖惱，那微微顫抖的肩頭卻泄露了她方才真實的擔憂。
這時，柳筠兒柔婉帶笑的聲音自篝火邊傳來：
「喲，這是怎麼了？方才還見二位憑欄望星，說著體己話兒，怎地轉眼間，我們董娘子就氣得背過身去了？子卿，可是你欺負了璇兒妹妹？」
她語調溫軟，帶著幾分善意的調侃，目光在兩人之間流轉，滿是瞭然。
呂紹正拿著一根樹枝，笨手笨腳地撥弄著火上烤得滋滋冒油的鮮魚——那是王嘉白日裡又去太乙池冰釣所得。
聞聲也抬起頭，咧開嘴笑道：
「就是就是！子卿你才好了些，可不許惹董娘子生氣！快些過來，這魚烤得正是火候，再晚些，可就只剩魚骨頭餵山貓了！」
他一邊說，一邊吸著鼻子，眼巴巴望著那焦黃的魚身，顯然已饞蟲大動。
王嘉與玄明也坐在火旁，王嘉依舊是那副淡漠神情，嘴角卻似有若無地牽動了一下，玄明則是憨厚地笑著，忙前忙後地照料火堆，擺放碗筷。
被眾人這般打趣，董璇兒面上更是掛不住，卻又不好真箇發作，只得扭捏著轉回身，狠狠瞪了王曜一眼。
王曜見她腮暈潮紅，羞惱交加，眸中水光未退，別有一番動人風致，心中微軟，含笑向她伸出手：
「好了，是我不該。永業說得對，烤魚須得趁熱，莫要辜負了先生辛苦垂釣，也莫負了這良辰星夜。」
董璇兒見他目光溫和，帶著歉意與安撫，心頭那點氣惱便也散了，只是面子上下不來，輕哼一聲，到底還是將手遞了過去，由他牽著，一同走向那跳躍溫暖的篝火。
眾人圍火而坐，火光跳躍，映著一張張帶著山居野趣的臉龐。
松脂燃燒的噼啪聲混雜著烤魚的焦香，驅散了山夜的寒寂。
玄明將烤好的魚分與眾人，又溫了一壺村釀的濁酒，雖粗糙，卻別具山野風味。
王曜病體初愈，只略嘗了些魚肉，喝了小半碗魚湯，酒是點滴未沾。
董璇兒與柳筠兒倒是小酌了幾杯，面上漸染胭脂。
那兩個留守的護衛也分得了魚肉，坐在稍外圍處，默默吃著，神情警惕中亦透著一絲放鬆。
呂紹倒是興致極高，他不斷向除了王曜以外的眾人勸酒：
「山中寒重，大夥快飲些熱酒驅驅寒氣......」
酒雖粗劣，然此情此景，卻別有一番風味。
幾口溫酒下肚，身上暖烘烘的，連日來的疲憊與緊張似乎都緩解了不少。
就連王嘉，也默默飲了半碗，渾濁的老眼在火光映照下，顯得深邃難測。
半壺酒盡，夜色愈發深沉，四周山林寂靜，唯有篝火噼啪作響。
不知是否因酒意，還是這與世隔絕的靜謐讓人心生異樣，呂紹縮了縮脖子，往火堆前湊了湊，嘀咕道：
「這山里……晚上可真靜得嚇人，連聲狼嚎都聽不見。」
他這話仿佛打開了某個話匣子，王嘉微微一笑，放下酒碗，目光掃過眾人，那平淡無波的語調在此刻幽寂的氛圍里，莫名染上了一層森然之意：
「靜？或許並非無物，只是爾等凡眼未識罷了。」
他頓了頓，見眾人都望向他，尤其是柳筠兒和董璇兒，眼中已帶上了一絲好奇與怯意，便緩緩開口道：
「山中夜長，枯坐無趣，老夫便與你們講一講這終南山的舊聞吧。」
玄明聞言，臉色微變，欲言又止，最終只是默默添了根柴火。
王嘉也不理會，自顧自說了起來：
「你等初入山時，曾在山腳那處名為『棲雲里』的村莊歇腳，宿於『聽松居』客舍，可還記得？」
呂紹立刻接話：「記得記得！那客舍頗為雅致，我們還贊那主人會挑地方呢！」
「雅致？」
王嘉嘴角勾起一抹古怪的笑意。
「可知那『棲雲里』，在百餘年前，乃至更早，並非什麼村落，而是前朝一處亂葬崗？戰禍連年，屍骸無主，皆草草掩埋於此。怨氣積聚，戾魂不散。所謂村莊客舍，不過是後來之人，為鎮住那沖霄怨氣，假託人居之名所建。那聽松居下的地基，據傳便是當年埋屍最多處，你們夜間安眠，可曾感到一絲半縷的陰寒之氣，縈繞不散？」
他話音不高，卻字字清晰，如同冰珠落入玉盤。
篝火猛地爆開一個火星，發出「噼啪」一聲脆響。
柳筠兒與董璇兒俱是身子一顫，互相靠緊了些。
呂紹臉上的笑容僵住，下意識地環顧四周濃得化不開的黑暗。
連那兩名護衛，握刀的手也不自覺地緊了緊，豎起了耳朵。
王曜雖神色還算鎮定，但眉頭也已微微蹙起，回想起那夜在聽松居，確有一股若有若無的陰冷，當時只道是山間夜寒，如今想來……
王嘉繼續道，聲音愈發飄忽：
「次日登山，為你等指點路徑的那位『南山公』……可曾留意，他身著葛袍，乃是前朝樣式？他那茅廬周遭，草木雖存，卻無半分鳥獸蟲鳴之跡？此老並非山野隱士，實乃前朝一位屢試不第、最終凍斃於山中的老儒，一縷怨魂不散，積年累月，竟成了地縛之靈，猶自在此山中，為迷途之人『指點』方向，重複著他生前唯一能做的『學問』之事？」
董璇兒失聲道：「先生是說……那南山公他……」
「還有那樓觀台的清虛道長。」
王嘉不答，轉而提及另一人。
「他接待你等，引經據典，言談不俗，留你們宿了一晚。可曾細觀其面容？是否面色過於蒼白，不見血色？步履之間，悄然無聲，仿佛足不點地？《道德》有雲，『古之善為士者，微妙玄通，深不可識……豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰』。嘿，畏四鄰……或許，非是畏活人呢？爾等在他那道觀中安睡一夜，可曾聽到過除了風聲、松濤之外的……其他聲響？譬如，似有若無的嘆息，或是……女子低泣？」
柳筠兒已是花容失色，玉手緊緊攥住了衣角，那夜在樓觀台，她似乎確實在半夢半醒間聽到過一些難以辨明的細微聲響，當時只以為是夢境……
王嘉目光掃過眾人驚懼的臉，最後落在王曜身上，語氣帶著一種洞悉一切的森然：
「最後，便是爾等禮佛的那幾間山中精舍了……佛光普照，是否能度化執念？那為爾等解惑的老僧，言談間機鋒深妙，可曾想過，他或許並非生人？數十年前，有一雲遊高僧於此圓寂，遺蛻便供奉在精舍之下。爾等所見老僧，或許只是他殘留的佛法願力所化，依舊在此接引『有緣』，點化迷津。那舍中檀香，究竟是香火之氣，還是……涅槃之燼？」
他這番聯想，將沿途所遇的村莊、隱士、道長、佛舍，悉數蒙上了一層鬼氣森森的疑雲。
呂紹牙齒都有些打顫，強笑道：
「先、先生莫要嚇唬我等，那棲雲里人來人往，南山公、清虛道長、佛舍老僧，分明都是活生生的人，香火、言語、行止，與常人無異……」
「無異？」王嘉冷笑一聲。
「這終南山深處，年代久遠，有些東西早已模糊了生死界限，最擅長的便是模仿生人，編織幻境。爾等以為遇到的皆是機緣巧合，卻不知或許是早已註定要引你等踏入此地的……障眼之法。」
他目光似有意似無意地再次定格在王曜身上。
「尤其身負異兆、心神激盪之人，周身氣息與常人不同，更易吸引這些徘徊於陰陽縫隙之間的東西前來窺探，甚至……依附。」
這話如同最後一根稻草，柳筠兒「啊」的一聲低呼，猛地站起身，聲音發顫：
「我……我實在聽不得了，先、先回房歇息了。」
說著，也不等眾人反應，幾乎是踉蹌著向廂房跑去。
董璇兒見她跑了，更是嚇得魂不附體，腦中儘是聽松居的地基、南山公的葛袍、清虛道長的蒼白臉、佛舍金身下的詭異，哪裡還敢再待片刻，慌忙也跟著站起，語無倫次地對王曜道：
「我、我也去睡了！子、子卿，你們也早些歇息！莫要再聽了！」
話音未落，已是提著裙擺，小跑著追柳筠兒去了，那倉惶的背影，仿佛身後真有無形之物追趕。
兩名護衛面面相覷，他們平素刀頭舔血，等閒土匪山賊根本不放在眼裡，可對這玄之又玄、涉及神怪幽冥之事，卻是發自心底的敬畏。
此刻聽王嘉講得煞有介事，細節處竟能與他們沿途所見一一對應，只覺四周黑暗中仿佛有無數雙冰冷的眼睛在盯著，後背陣陣發涼，不由自主地向篝火中心挪了挪，手握緊了刀柄，指節泛白。
呂紹強自鎮定，乾咳兩聲，聲音卻掩飾不住地發抖：
「子、子卿，我看……看夜色已深，明日還要籌劃下山之事，不若……不若就此散了吧？」
他說話時，眼神卻不住地瞟向王嘉和四周的黑暗，生怕他再冒出什麼驚人之語，或者黑暗中真有什麼東西應聲而出。
王曜見眾人被嚇得不輕，尤其是董璇兒和柳筠兒離去時那花容失色的模樣，心中既覺好笑又微感歉意。
他知王嘉此言乃借題發揮以示警示之意，當不得真，但在這山中夜色氛圍渲染之下，結合自身那場預兆般的噩夢，也確實令人脊背生寒。
他起身對王嘉拱手道：
「先生故事，匪夷所思，令人深思。只是夜已深，我等便不多打擾先生清靜了。」
一直沉默寡言的王嘉，看著董璇兒和柳筠兒驚慌跑開的背影，又瞥了一眼強作鎮定實則嚇破膽的呂紹和那兩名緊張兮兮的護衛，竟忍不住捋須仰天大笑起來，笑聲在空曠的山谷中迴蕩，帶著幾分惡作劇得逞的快意與洞悉世情的嘲諷：
「哈哈哈哈哈……世間本無鬼，庸人自擾之！然心鬼一生，則萬物皆可為鬼！妙哉！妙哉！」
他這突兀的笑聲，更添了幾分詭異。
呂紹幾乎是連拉帶拽地拖著王曜，又招呼那兩名護衛，幾乎是逃也似的回了他們那間大的廂房。
玄明則無奈地搖搖頭，伺候著依舊大笑不止的王嘉自回書房歇息。
廂房內，牛皮帳幕早已搭好。
呂紹一進門，便迅速鑽進了自己的帳幕，口中還念念有詞：
「子卿！你說……王先生說的，不會是真的吧？那棲雲里……南山公……還有樓觀台……」
他越說聲音越小，似乎怕驚動了什麼。
王曜寬慰道：
「永業兄不必過於掛懷，那王先生學識淵博，或是藉此考校我等心志，亦或是閒來無事，編撰故事以作消遣罷了。」
他雖如此說，但想起王嘉講述時那篤定的神態與吻合的細節，心中亦難全然釋疑。
「子卿，今晚我們還是離得近些，湊合著睡吧，也好有個照應。」
呂紹兀自猶疑，將帳幕移得離王曜近些，仿佛如此便能驅散那無處不在的陰寒鬼氣。
那兩名護衛也不敢怠慢，仔細檢查了門窗是否閂好，又側耳聽了聽外面的動靜，這才在靠近門邊的帳幕里躺下，卻都是刀不離手，睜著眼睛，警惕地聽著外面的風聲鶴唳。
王曜吹熄了油燈，躺回自己的鋪位。
屋內頓時陷入一片黑暗，唯有窗紙透入些許微弱的雪光與星輝。
山風掠過茅檐，發出嗚嗚咽咽的聲響，較之白日更添幾分悽厲，仿佛真有冤魂在哭泣。
遠處似乎傳來某種夜梟的啼叫，悠長而詭異，與王嘉故事中的描述隱隱呼應。
他雖竭力告訴自己王嘉所言不可盡信，但那些細節描述與自身經歷的結合，以及這死寂幽深的山夜，還是在他心中留下了濃重的陰影。
更何況，他自身那場血火交織、摯友凋零的噩夢，本就使得他對「異常」與「預兆」之事格外敏感。
此刻靜下心來，只覺得一股寒意從心底慢慢滲出。
正思緒紛雜間，忽聽得旁邊呂紹的帳幕里傳來窸窸窣窣的聲響，接著是他壓低的聲音，帶著明顯的顫抖：
「子、子卿……你睡了沒？你聽……外面是不是真的有哭聲？還是……還是風聲？我、我怎覺得這風聲里，像是夾雜著女子嗚咽……」
王曜凝神細聽，除了那永無止息般的風聲，似乎……確實有那麼一絲若有若無的、不像純粹風聲的悲切之音。
但他不願再加劇恐慌，只得低聲道：
「是風聲，莫要多想，安心睡吧。」
然而他自己的心，卻也微微提了起來。
另一側，兩名護衛似乎也翻了個身，其中一人低啞著嗓子道：
「頭兒，這地方……邪門得很。那老先生說的，不會是真的吧？咱們那晚在棲雲里，我好像也覺著炕底下有點陰冷……」
「閉嘴！休得胡言！自己嚇自己！」
另一人低聲斥道，但那斥責聲里，也帶著一絲不易察覺的底氣不足。
而一牆之隔的女眷房內，董璇兒裹著厚厚的氈毯，蜷縮在帳幕中，卻是毫無睡意。
王嘉的話語如同魔咒，在她腦海中反覆迴響——亂葬崗上的客舍、前朝的南山公、面色蒼白的清虛道長、金身之下可能藏著邪祟的佛舍……
黑暗中，仿佛每一個細微的聲響都被放大，窗欞的輕微晃動，遠處松濤的起伏，似乎都成了恐怖之源。
她緊緊閉著眼，卻仿佛能感到有無形的視線穿透帳幕，落在自己身上，那聽松居地底下的「東西」，那南山公空洞的眼神，那清虛道長無聲的步伐，那佛舍老僧默然的背影，交織成一幅幅恐怖的畫面。
柳筠兒雖比她沉穩些，但顯然也受了極大的驚嚇，兩人帳幕相鄰，能聽到彼此略顯急促的呼吸聲，以及因恐懼而微微顫抖帶來的氈毯摩擦聲。
在這極度的寂靜與恐懼中，董璇兒腦中竟荒謬地閃過一個念頭：若非有呂紹和那兩護衛在，她真想此刻就不顧一切地鑽到子卿的帳幕里去……
這念頭讓她臉頰發燙，羞愧難當，但那份渴望靠近他、尋求庇護的心，卻在此刻這無邊的恐懼中變得如此真實而強烈。
夜漸深，山風依舊嗚咽，篝火餘燼早已冷卻，只剩一絲青煙裊裊。
終南山太乙峪的這片廬舍，徹底沉浸在無邊的黑暗與死寂里。
無論是廂房中的王曜、呂紹、護衛，還是隔壁心驚膽顫、輾轉難眠的董璇兒與柳筠兒，皆在這份由古老傳說、詭異見聞與深山寒夜共同編織的詭譎氛圍中，懷著各自的心事、恐懼與揮之不去的森然想像，瑟瑟發抖地度過了這個尤為漫長的夜晚，直至天色將明，疲憊最終戰勝驚懼，才陸續沉入不安的睡夢之中。
她猛地抬首，杏目圓睜，難以置信地望向王曜那映著星輝、略顯蒼白的側臉。
隨王嘉修道？這念頭如同晴天霹靂，炸得她心神俱裂。
那老頭究竟對子卿說了些什麼？莫不是以那虛妄玄談蠱惑了他？亂世未平，壯志未酬，他這般經世之才，豈能遁入空山，與草木同朽！
一股急火直衝頂門，董璇兒也顧不得方才那份仰望星河的靜謐心境，更忘了先前小心翼翼維持的溫婉形象，一把扯住王曜的衣袖，聲音因急切而微微發顫：
「子卿！你、你胡言些什麼！那王先生……王先生雖是高人，然其所修，終究是出世之法。你身負太學之望，天王賞識，同窗期許，更有澄清天下之志，豈可因一時病中鬱結，便生此避世之念？這、這終南山雖好，非是你輩久居之地！長安城中，多少事待你回去……」
她心緒如麻，既怕言語過重惹王曜不悅，又恐勸阻不力真箇讓他生了離塵之心。
一番話說得又快又急，邏輯混亂，遣詞用句全失了平日伶俐，只覺詞不達意，越說越是懊惱，臉頰漲得通紅，連耳根都燒灼起來，扯著王曜衣袖的手是放也不是，不放也不是，窘迫得幾乎要跺腳。
王曜初時還沉浸在自己那半是試探、半是茫然的思緒里，忽見董璇兒如此情急模樣，與平素那個或嬌蠻、或執拗、或偶爾流露柔情的官家小姐判若兩人，那份毫不掩飾的關切與慌亂，笨拙卻真摯地撲面而來。
他先是一怔，隨即胸中那股因噩夢與王嘉驚世之言而積鬱的塊壘，竟似被這突如其來的鮮活景象沖開了一道裂隙。
他看著董璇兒那急得快要哭出來的樣子，眉眼間那抹沉鬱漸漸化開，終是忍俊不禁，由低笑轉為朗聲大笑。
笑聲清越，在這寂靜的山谷中迴蕩，驚起了不遠處篝火旁閒談的幾人。
他仰首向天，連日來籠罩眉宇的陰翳仿佛被這暢快的笑聲震散，星月光輝灑落，映得他面容雖帶病容，卻煥發出一種久違的疏朗之氣。
「哈哈哈……璇兒啊璇兒，我不過隨口一言，看把你急得……」
董璇兒被他笑得先是一懵，旋即醒悟過來，知他方才那話多半是存心逗弄自己，心下頓時氣惱不已，暗罵這人病了一場，倒學壞了，竟會拿這等事來嚇唬人！
可那股懸到嗓子眼的驚懼一旦落下，化作羞憤之餘，更多的卻是如釋重負的虛軟。
她猛地甩開他的衣袖，背過身去，恨恨地跺了跺腳，嗔道：
「你……你這人！忒也可惡！竟拿這話來唬我！」
語氣雖惱，那微微顫抖的肩頭卻泄露了她方才真實的擔憂。
這時，柳筠兒柔婉帶笑的聲音自篝火邊傳來：
「喲，這是怎麼了？方才還見二位憑欄望星，說著體己話兒，怎地轉眼間，我們董娘子就氣得背過身去了？子卿，可是你欺負了璇兒妹妹？」
她語調溫軟，帶著幾分善意的調侃，目光在兩人之間流轉，滿是瞭然。
呂紹正拿著一根樹枝，笨手笨腳地撥弄著火上烤得滋滋冒油的鮮魚——那是王嘉白日裡又去太乙池冰釣所得。
聞聲也抬起頭，咧開嘴笑道：
「就是就是！子卿你才好了些，可不許惹董娘子生氣！快些過來，這魚烤得正是火候，再晚些，可就只剩魚骨頭餵山貓了！」
他一邊說，一邊吸著鼻子，眼巴巴望著那焦黃的魚身，顯然已饞蟲大動。
王嘉與玄明也坐在火旁，王嘉依舊是那副淡漠神情，嘴角卻似有若無地牽動了一下，玄明則是憨厚地笑著，忙前忙後地照料火堆，擺放碗筷。
被眾人這般打趣，董璇兒面上更是掛不住，卻又不好真箇發作，只得扭捏著轉回身，狠狠瞪了王曜一眼。
王曜見她腮暈潮紅，羞惱交加，眸中水光未退，別有一番動人風致，心中微軟，含笑向她伸出手：
「好了，是我不該。永業說得對，烤魚須得趁熱，莫要辜負了先生辛苦垂釣，也莫負了這良辰星夜。」
董璇兒見他目光溫和，帶著歉意與安撫，心頭那點氣惱便也散了，只是面子上下不來，輕哼一聲，到底還是將手遞了過去，由他牽著，一同走向那跳躍溫暖的篝火。
眾人圍火而坐，火光跳躍，映著一張張帶著山居野趣的臉龐。
松脂燃燒的噼啪聲混雜著烤魚的焦香，驅散了山夜的寒寂。
玄明將烤好的魚分與眾人，又溫了一壺村釀的濁酒，雖粗糙，卻別具山野風味。
王曜病體初愈，只略嘗了些魚肉，喝了小半碗魚湯，酒是點滴未沾。
董璇兒與柳筠兒倒是小酌了幾杯，面上漸染胭脂。
那兩個留守的護衛也分得了魚肉，坐在稍外圍處，默默吃著，神情警惕中亦透著一絲放鬆。
呂紹倒是興致極高，他不斷向除了王曜以外的眾人勸酒：
「山中寒重，大夥快飲些熱酒驅驅寒氣......」
酒雖粗劣，然此情此景，卻別有一番風味。
幾口溫酒下肚，身上暖烘烘的，連日來的疲憊與緊張似乎都緩解了不少。
就連王嘉，也默默飲了半碗，渾濁的老眼在火光映照下，顯得深邃難測。
半壺酒盡，夜色愈發深沉，四周山林寂靜，唯有篝火噼啪作響。
不知是否因酒意，還是這與世隔絕的靜謐讓人心生異樣，呂紹縮了縮脖子，往火堆前湊了湊，嘀咕道：
「這山里……晚上可真靜得嚇人，連聲狼嚎都聽不見。」
他這話仿佛打開了某個話匣子，王嘉微微一笑，放下酒碗，目光掃過眾人，那平淡無波的語調在此刻幽寂的氛圍里，莫名染上了一層森然之意：
「靜？或許並非無物，只是爾等凡眼未識罷了。」
他頓了頓，見眾人都望向他，尤其是柳筠兒和董璇兒，眼中已帶上了一絲好奇與怯意，便緩緩開口道：
「山中夜長，枯坐無趣，老夫便與你們講一講這終南山的舊聞吧。」
玄明聞言，臉色微變，欲言又止，最終只是默默添了根柴火。
王嘉也不理會，自顧自說了起來：
「你等初入山時，曾在山腳那處名為『棲雲里』的村莊歇腳，宿於『聽松居』客舍，可還記得？」
呂紹立刻接話：「記得記得！那客舍頗為雅致，我們還贊那主人會挑地方呢！」
「雅致？」
王嘉嘴角勾起一抹古怪的笑意。
「可知那『棲雲里』，在百餘年前，乃至更早，並非什麼村落，而是前朝一處亂葬崗？戰禍連年，屍骸無主，皆草草掩埋於此。怨氣積聚，戾魂不散。所謂村莊客舍，不過是後來之人，為鎮住那沖霄怨氣，假託人居之名所建。那聽松居下的地基，據傳便是當年埋屍最多處，你們夜間安眠，可曾感到一絲半縷的陰寒之氣，縈繞不散？」
他話音不高，卻字字清晰，如同冰珠落入玉盤。
篝火猛地爆開一個火星，發出「噼啪」一聲脆響。
柳筠兒與董璇兒俱是身子一顫，互相靠緊了些。
呂紹臉上的笑容僵住，下意識地環顧四周濃得化不開的黑暗。
連那兩名護衛，握刀的手也不自覺地緊了緊，豎起了耳朵。
王曜雖神色還算鎮定，但眉頭也已微微蹙起，回想起那夜在聽松居，確有一股若有若無的陰冷，當時只道是山間夜寒，如今想來……
王嘉繼續道，聲音愈發飄忽：
「次日登山，為你等指點路徑的那位『南山公』……可曾留意，他身著葛袍，乃是前朝樣式？他那茅廬周遭，草木雖存，卻無半分鳥獸蟲鳴之跡？此老並非山野隱士，實乃前朝一位屢試不第、最終凍斃於山中的老儒，一縷怨魂不散，積年累月，竟成了地縛之靈，猶自在此山中，為迷途之人『指點』方向，重複著他生前唯一能做的『學問』之事？」
董璇兒失聲道：「先生是說……那南山公他……」
「還有那樓觀台的清虛道長。」
王嘉不答，轉而提及另一人。
「他接待你等，引經據典，言談不俗，留你們宿了一晚。可曾細觀其面容？是否面色過於蒼白，不見血色？步履之間，悄然無聲，仿佛足不點地？《道德》有雲，『古之善為士者，微妙玄通，深不可識……豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰』。嘿，畏四鄰……或許，非是畏活人呢？爾等在他那道觀中安睡一夜，可曾聽到過除了風聲、松濤之外的……其他聲響？譬如，似有若無的嘆息，或是……女子低泣？」
柳筠兒已是花容失色，玉手緊緊攥住了衣角，那夜在樓觀台，她似乎確實在半夢半醒間聽到過一些難以辨明的細微聲響，當時只以為是夢境……
王嘉目光掃過眾人驚懼的臉，最後落在王曜身上，語氣帶著一種洞悉一切的森然：
「最後，便是爾等禮佛的那幾間山中精舍了……佛光普照，是否能度化執念？那為爾等解惑的老僧，言談間機鋒深妙，可曾想過，他或許並非生人？數十年前，有一雲遊高僧於此圓寂，遺蛻便供奉在精舍之下。爾等所見老僧，或許只是他殘留的佛法願力所化，依舊在此接引『有緣』，點化迷津。那舍中檀香，究竟是香火之氣，還是……涅槃之燼？」
他這番聯想，將沿途所遇的村莊、隱士、道長、佛舍，悉數蒙上了一層鬼氣森森的疑雲。
呂紹牙齒都有些打顫，強笑道：
「先、先生莫要嚇唬我等，那棲雲里人來人往，南山公、清虛道長、佛舍老僧，分明都是活生生的人，香火、言語、行止，與常人無異……」
「無異？」王嘉冷笑一聲。
「這終南山深處，年代久遠，有些東西早已模糊了生死界限，最擅長的便是模仿生人，編織幻境。爾等以為遇到的皆是機緣巧合，卻不知或許是早已註定要引你等踏入此地的……障眼之法。」
他目光似有意似無意地再次定格在王曜身上。
「尤其身負異兆、心神激盪之人，周身氣息與常人不同，更易吸引這些徘徊於陰陽縫隙之間的東西前來窺探，甚至……依附。」
這話如同最後一根稻草，柳筠兒「啊」的一聲低呼，猛地站起身，聲音發顫：
「我……我實在聽不得了，先、先回房歇息了。」
說著，也不等眾人反應，幾乎是踉蹌著向廂房跑去。
董璇兒見她跑了，更是嚇得魂不附體，腦中儘是聽松居的地基、南山公的葛袍、清虛道長的蒼白臉、佛舍金身下的詭異，哪裡還敢再待片刻，慌忙也跟著站起，語無倫次地對王曜道：
「我、我也去睡了！子、子卿，你們也早些歇息！莫要再聽了！」
話音未落，已是提著裙擺，小跑著追柳筠兒去了，那倉惶的背影，仿佛身後真有無形之物追趕。
兩名護衛面面相覷，他們平素刀頭舔血，等閒土匪山賊根本不放在眼裡，可對這玄之又玄、涉及神怪幽冥之事，卻是發自心底的敬畏。
此刻聽王嘉講得煞有介事，細節處竟能與他們沿途所見一一對應，只覺四周黑暗中仿佛有無數雙冰冷的眼睛在盯著，後背陣陣發涼，不由自主地向篝火中心挪了挪，手握緊了刀柄，指節泛白。
呂紹強自鎮定，乾咳兩聲，聲音卻掩飾不住地發抖：
「子、子卿，我看……看夜色已深，明日還要籌劃下山之事，不若……不若就此散了吧？」
他說話時，眼神卻不住地瞟向王嘉和四周的黑暗，生怕他再冒出什麼驚人之語，或者黑暗中真有什麼東西應聲而出。
王曜見眾人被嚇得不輕，尤其是董璇兒和柳筠兒離去時那花容失色的模樣，心中既覺好笑又微感歉意。
他知王嘉此言乃借題發揮以示警示之意，當不得真，但在這山中夜色氛圍渲染之下，結合自身那場預兆般的噩夢，也確實令人脊背生寒。
他起身對王嘉拱手道：
「先生故事，匪夷所思，令人深思。只是夜已深，我等便不多打擾先生清靜了。」
一直沉默寡言的王嘉，看著董璇兒和柳筠兒驚慌跑開的背影，又瞥了一眼強作鎮定實則嚇破膽的呂紹和那兩名緊張兮兮的護衛，竟忍不住捋須仰天大笑起來，笑聲在空曠的山谷中迴蕩，帶著幾分惡作劇得逞的快意與洞悉世情的嘲諷：
「哈哈哈哈哈……世間本無鬼，庸人自擾之！然心鬼一生，則萬物皆可為鬼！妙哉！妙哉！」
他這突兀的笑聲，更添了幾分詭異。
呂紹幾乎是連拉帶拽地拖著王曜，又招呼那兩名護衛，幾乎是逃也似的回了他們那間大的廂房。
玄明則無奈地搖搖頭，伺候著依舊大笑不止的王嘉自回書房歇息。
廂房內，牛皮帳幕早已搭好。
呂紹一進門，便迅速鑽進了自己的帳幕，口中還念念有詞：
「子卿！你說……王先生說的，不會是真的吧？那棲雲里……南山公……還有樓觀台……」
他越說聲音越小，似乎怕驚動了什麼。
王曜寬慰道：
「永業兄不必過於掛懷，那王先生學識淵博，或是藉此考校我等心志，亦或是閒來無事，編撰故事以作消遣罷了。」
他雖如此說，但想起王嘉講述時那篤定的神態與吻合的細節，心中亦難全然釋疑。
「子卿，今晚我們還是離得近些，湊合著睡吧，也好有個照應。」
呂紹兀自猶疑，將帳幕移得離王曜近些，仿佛如此便能驅散那無處不在的陰寒鬼氣。
那兩名護衛也不敢怠慢，仔細檢查了門窗是否閂好，又側耳聽了聽外面的動靜，這才在靠近門邊的帳幕里躺下，卻都是刀不離手，睜著眼睛，警惕地聽著外面的風聲鶴唳。
王曜吹熄了油燈，躺回自己的鋪位。
屋內頓時陷入一片黑暗，唯有窗紙透入些許微弱的雪光與星輝。
山風掠過茅檐，發出嗚嗚咽咽的聲響，較之白日更添幾分悽厲，仿佛真有冤魂在哭泣。
遠處似乎傳來某種夜梟的啼叫，悠長而詭異，與王嘉故事中的描述隱隱呼應。
他雖竭力告訴自己王嘉所言不可盡信，但那些細節描述與自身經歷的結合，以及這死寂幽深的山夜，還是在他心中留下了濃重的陰影。
更何況，他自身那場血火交織、摯友凋零的噩夢，本就使得他對「異常」與「預兆」之事格外敏感。
此刻靜下心來，只覺得一股寒意從心底慢慢滲出。
正思緒紛雜間，忽聽得旁邊呂紹的帳幕里傳來窸窸窣窣的聲響，接著是他壓低的聲音，帶著明顯的顫抖：
「子、子卿……你睡了沒？你聽……外面是不是真的有哭聲？還是……還是風聲？我、我怎覺得這風聲里，像是夾雜著女子嗚咽……」
王曜凝神細聽，除了那永無止息般的風聲，似乎……確實有那麼一絲若有若無的、不像純粹風聲的悲切之音。
但他不願再加劇恐慌，只得低聲道：
「是風聲，莫要多想，安心睡吧。」
然而他自己的心，卻也微微提了起來。
另一側，兩名護衛似乎也翻了個身，其中一人低啞著嗓子道：
「頭兒，這地方……邪門得很。那老先生說的，不會是真的吧？咱們那晚在棲雲里，我好像也覺著炕底下有點陰冷……」
「閉嘴！休得胡言！自己嚇自己！」
另一人低聲斥道，但那斥責聲里，也帶著一絲不易察覺的底氣不足。
而一牆之隔的女眷房內，董璇兒裹著厚厚的氈毯，蜷縮在帳幕中，卻是毫無睡意。
王嘉的話語如同魔咒，在她腦海中反覆迴響——亂葬崗上的客舍、前朝的南山公、面色蒼白的清虛道長、金身之下可能藏著邪祟的佛舍……
黑暗中，仿佛每一個細微的聲響都被放大，窗欞的輕微晃動，遠處松濤的起伏，似乎都成了恐怖之源。
她緊緊閉著眼，卻仿佛能感到有無形的視線穿透帳幕，落在自己身上，那聽松居地底下的「東西」，那南山公空洞的眼神，那清虛道長無聲的步伐，那佛舍老僧默然的背影，交織成一幅幅恐怖的畫面。
柳筠兒雖比她沉穩些，但顯然也受了極大的驚嚇，兩人帳幕相鄰，能聽到彼此略顯急促的呼吸聲，以及因恐懼而微微顫抖帶來的氈毯摩擦聲。
在這極度的寂靜與恐懼中，董璇兒腦中竟荒謬地閃過一個念頭：若非有呂紹和那兩護衛在，她真想此刻就不顧一切地鑽到子卿的帳幕里去……
這念頭讓她臉頰發燙，羞愧難當，但那份渴望靠近他、尋求庇護的心，卻在此刻這無邊的恐懼中變得如此真實而強烈。
夜漸深，山風依舊嗚咽，篝火餘燼早已冷卻，只剩一絲青煙裊裊。
終南山太乙峪的這片廬舍，徹底沉浸在無邊的黑暗與死寂里。
無論是廂房中的王曜、呂紹、護衛，還是隔壁心驚膽顫、輾轉難眠的董璇兒與柳筠兒，皆在這份由古老傳說、詭異見聞與深山寒夜共同編織的詭譎氛圍中，懷著各自的心事、恐懼與揮之不去的森然想像，瑟瑟發抖地度過了這個尤為漫長的夜晚，直至天色將明，疲憊最終戰勝驚懼，才陸續沉入不安的睡夢之中。