第86章 王曜生辰
這一聲「子卿」，喚得自然無比，仿佛二人已是相識多年的摯友。
王曜喉頭微動，滿腔的質問與憂急堵在胸口，此刻竟不知如何出口。他目光越過董璇兒肩頭，看向案後的帕沙與阿伊莎。
帕沙已慌忙站起身，搓著手，臉上是混合著恭敬、感激與些許不安的複雜神情，訥訥道：
「子卿……你，你來了就好，來了就好。」
他言語吞吐，目光躲閃，似有難言之隱。
阿伊莎亦隨之起身，她今日裝扮明艷，水紅胡裙襯得肌膚勝雪，頰邊緋紅未褪，眼中卻因王曜的到來而迸發出純粹的欣喜光芒。
她快步繞過食案，來到王曜身側，仰頭看他，語帶關切，又隱含幾分邀功般的雀躍：
「子卿！你總算到了！董姐姐等了你許久呢！這地方好生氣派，酒食也精美，董姐姐說……」
「阿伊莎。」
董璇兒適時開口，聲音柔和地打斷她，轉而向王曜解釋道，語氣帶著幾分善意的調侃。
「子卿莫怪阿伊莎妹妹心急，實在是今日之事，關乎於你，我等皆欲給你一個驚喜，故而先前未曾明言，倒累得你冒雪奔波，心中焦急，璇兒在此先行賠罪了。」
說著，又是微微一福。
王曜心念電轉，董璇兒這番姿態做得十足，言語間將責任攬過，又點出「驚喜」二字，他若再板著臉質問，反倒顯得不近人情。
他按下心中翻騰的疑慮，拱手還了一禮，聲音儘量保持平穩：
「董小姐言重了，只是見『龜茲春』店門緊閉，帕沙大叔與阿伊莎不知所蹤，曜心中確實擔憂。不知……今日究竟是何事，勞動董小姐如此費心安排？」
他目光掃過滿案珍饈，最後定格在董璇兒臉上，試圖從中讀出真實意圖。
董璇兒卻嫣然一笑，側身讓開道路，伸手延客：
「子卿何必站在門口說話？風雪嚴寒，且入內暖和片刻，飲杯熱酒驅驅寒氣。此事說來話長，容我慢慢告知。」
她舉止從容，仿佛一切盡在掌握。
阿伊莎也輕輕扯了扯王曜的衣袖，小聲道：
「子卿，先進來嘛，董姐姐是好人，她……」
她話未說完，已被董璇兒以眼神止住。
王曜無奈，只得邁步入內。
靴底踏在厚軟的罽賓地毯上，悄然無聲。
暖意夾雜著更濃郁的食物香氣與薰香，將他周身寒意一點點驅散，卻驅不散他心頭的凝重。
董璇兒引他至主位旁的空席坐下，自己則回到原先位置，與阿伊莎相鄰。
帕沙略顯侷促地坐在下首，碧螺——董璇兒的貼身侍女，一直靜立角落，此刻悄步上前，為王曜斟滿一杯熱氣騰騰的三勒漿。
那酒液呈琥珀色，異香撲鼻。
「子卿，請先滿飲此杯，暖暖身子。」
董璇兒舉杯相邀，眸中光彩流轉。
「若非事出有因，璇兒斷不敢如此唐突，將帕沙大叔與阿伊莎妹妹『請』至此地，更不敢勞動子卿大駕。」
王曜執杯在手，並未立即飲用，目光沉靜地看著她：
「董小姐，還請明示。」
董璇兒見他如此，知他心結未解，遂放下酒杯，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲婉轉低回，竟帶著幾分真切的歉然：
「也罷，若再賣關子，只怕子卿真要責怪璇兒故弄玄虛了。」
她頓了頓，眸光掃過阿伊莎和帕沙，最後凝注在王曜臉上，語氣變得鄭重而柔和。
「子卿可知，今日是何日子？」
王曜一怔，今日？他略一思索，乃是十月二十八。
太學季考方畢，授衣假將至，他心中縈繞儘是學業前程、同窗去留、朝局變幻，何曾留意具體日期？遂搖頭道：
「恕曜愚鈍，不知今日有何特殊？」
董璇兒唇角微揚，勾勒出一抹瞭然又帶著些許嗔怪的笑意：
「果然！子卿一心向學，志在蒼生，竟連自己的生辰都忘卻了麼？」
「生辰？」
王曜愕然，腦中飛速回想。
是了，今日確是十月二十八，正是他年滿十七之辰！
自父親早逝，家道中落，母親陳氏雖疼愛，然山村清貧，所謂過生，不過是一碗加了雞蛋的長壽麵，幾樣家常小菜，已是難得。
入太學以來，學業奔波，謀生不易，更無暇顧及於此。
他自己尚且遺忘，董璇兒又如何得知？且如此大張旗鼓？
他心中震動，面上卻不動聲色，只道：
「原來如此，區區賤辰，何足掛齒，竟勞董小姐如此費心，曜……受之有愧。」
話語雖謙，心中警惕未減，董璇兒此舉，太過突兀，太過精心，絕非一句「聊表心意」所能解釋。
「子卿此言差矣。」 董璇兒正色道，眼神懇切。
「十七歲生辰，乃成童邁向及冠之始，意義非凡，更何況……」
她話音一轉，看向帕沙與阿伊莎。
「璇兒此舉，亦非全然為子卿，前番在華陰，子卿不畏艱險，助家父勘破趙貴命案，更率眾獵虎，為民除害，保全一方安寧。家父每每提及，皆感慨子卿之才之勇，常言若非子卿，他這縣令恐難安然。璇兒身為女兒，感念子卿援手之德，一直思忖如何報答。得知今日是子卿生辰，便想著藉此機會，略備薄酒，聊表謝忱。此乃其一。」
她頓了頓，目光又轉向阿伊莎，語氣愈發溫和：
「其二，璇兒深知子卿與帕沙大叔、阿伊莎妹妹情誼深厚，非同一般。若貿然相請，只怕子卿顧及禮法，不肯前來。故而才出此下策，先邀帕沙大叔與阿伊莎妹妹至此，再請子卿過來，大家一同聚聚，也顯得熱鬧些。璇兒自知此法略顯……強橫，若有驚嚇冒犯之處，萬望子卿與帕沙大叔、阿伊莎妹妹海涵。」
說著，她起身，對著帕沙和王曜方向，再次斂衽一禮，姿態放得極低。
帕沙見狀，慌忙擺手，連聲道：
「董小姐折煞小老兒了！小姐盛情相邀，又……又備下如此厚禮，小老兒與小女感激不盡，豈敢有怪罪之心！」
他言語間，目光不由自主地瞟向案幾一角堆放著的幾個錦盒。
阿伊莎也用力點頭，附和道：
「是啊子卿！董姐姐昨天就來找過我們了！她說想給你準備生辰禮物，又不知你喜歡什麼，特意來問我呢！她說你幫了她爹爹大忙，她心裡十分感激，就想給你個驚喜！」
她語氣天真，顯然已對董璇兒深信不疑，甚至因參與了這份「驚喜」的籌備而倍感興奮。
王曜聽著董璇兒這番滴水不漏的說辭，再看帕沙父女的神情，心中已是明了七八分。
董璇兒巧妙地將「報答恩情」與「慶賀生辰」結合在一起，又拉上帕沙父女作為「同盟」，更是利用阿伊莎的單純善良，一步步將自己引至此地。
她甚至考慮到了自己可能會因身份之嫌拒絕赴約，故而先行「請」來帕沙父女，讓自己投鼠忌器，不得不來。
這份心機，這份算計，環環相扣，令人嘆服。
他心中五味雜陳，既有對董璇兒如此處心積慮的無奈與警惕，又有一絲……難以言喻的觸動。
無論其初衷為何，她確實記得自己的生辰，並費心安排了這一切。
那份被人在意、被人鄭重對待的感覺，於他這漂泊在外的寒門學子而言，並非毫無分量。
他沉默片刻，方緩緩開口，聲音低沉：
「董小姐……有心了，獵虎、破案，乃曜分內之事，亦是為鄉梓盡責，實不敢當小姐如此厚謝。至於生辰……」
他頓了頓，看向阿伊莎和帕沙，眼中閃過一絲柔和。
「更不敢勞動小姐與大叔、阿伊莎如此破費操持。」
「誒，子卿這話可就見外了！」
董璇兒不容他推拒，重新落座，執壺為他布菜，動作嫻熟自然，仿佛已是多年熟稔。
「滴水之恩，當湧泉相報，此乃聖人之訓。況且，今日並非只我一人心意。」
她笑吟吟地看向阿伊莎。
「阿伊莎妹妹與帕沙大叔，亦為子卿備下了禮物呢。昨日我邀阿伊莎妹妹同往西市，便是為此。」
阿伊莎聞言，臉上頓時綻放出明亮的光彩，迫不及待地起身，跑到案几旁，小心翼翼地捧起兩個包裹。
一個是以彩錦包裹，繫著絲帶，顯是董璇兒所備；另一個則是用乾淨的靛藍粗布包裹，打著樸素的結，正是阿伊莎與帕沙之物。
「子卿，你看！」
阿伊莎先將那藍布包裹捧到王曜面前，眼中滿是期待與羞澀。
「這是我和阿達送你的！昨日董姐姐帶我去西市，我看到這個，就覺得你一定會喜歡！」
她說著，輕輕解開布結。
包裹攤開，裡面竟是一副製作精良的牛皮護臂！那皮色深褐，質地堅韌，表面打磨得光滑，邊緣以細密的針腳縫合，內側襯著柔軟的羊羔皮，觸手溫潤。
護臂上並無過多紋飾，只在腕部簡潔地烙有一個小小的、抽象的駿馬圖騰，顯得古樸而實用。
「這……」 王曜一怔，伸手接過。
護臂入手沉實，皮質優良，顯然是上等貨色。
他近日於演武場習射，正苦於弓弦時常磨傷小臂，若有此物防護，當可事半功倍。
這份禮物，可謂送到了他的心坎上。
帕沙在一旁憨厚地笑道：
「子卿，你常去那演武場拉弓射箭，阿伊莎回來說起，總擔心你手臂受累。昨日這位董小姐帶她去西市，她一眼就看中了這個，說是西域來的好皮子，匠人手藝也好，定能護著你些。我也覺得合用，就……就買下了，望你別嫌棄簡陋。」
王曜摩挲著冰涼的皮面，心中暖流涌動。
阿伊莎的細心體貼，帕沙的真誠關懷，遠比這護臂本身更珍貴。
他鄭重地將護臂捧在手中，對帕沙和阿伊莎深深一揖：
「大叔，阿伊莎，多謝你們！此物……曜非常喜歡，正是所需。」
阿伊莎見他喜歡，歡喜得眉眼彎彎，雙頰緋紅，如同染了朝霞。
董璇兒在一旁靜靜看著，眼中掠過一絲不易察覺的複雜神色，隨即展顏笑道：
「阿伊莎妹妹果然了解子卿，這份禮物選得再貼心不過。」
她說著，示意碧螺將那個彩錦包裹的禮盒呈上
「璇兒準備的，倒顯得有些俗氣了，只盼子卿莫要嫌棄。」
碧螺將禮盒放在王曜面前。
董璇兒親手解開絲帶，打開盒蓋。
只見盒內紅絨襯底上，靜靜躺著一管紫竹狼毫筆並一方歙硯。
那筆管紫竹油潤，筆毫飽滿，鋒穎銳利；硯台色如碧雲，紋理細膩，叩之有聲，硯邊雕著疏朗的蘭草，清雅不凡。
旁側還有一錠古法松煙墨，黝黑潤澤，異香隱隱。
「聽聞子卿擅書，於雲韶閣亦以筆硯謀生。璇兒想著，文房之物，或可常伴君側。此筆此硯，雖非絕世珍品，亦堪稱上選。願子卿持此筆墨，書寫經世濟民之策，不負太學凌雲之志。」
董璇兒聲音輕柔，話語間卻自有一股激勵之意。
這份禮物，顯然經過深思熟慮，既投其所好，又寓意深遠，價值更是不菲。與阿伊莎所贈的護臂，一文一武，一雅一朴，恰成映照。
王曜看著眼前這兩份截然不同，卻都飽含深意的禮物，心情複雜難言。
阿伊莎的贈禮，是煙火人間最質樸的關懷；董璇兒的贈禮，是男女之情最精緻的厚意。
他皆需領情，卻亦皆感沉重。
他沉默片刻，方抬手，對董璇兒鄭重一揖：
「董小姐厚贈，曜……愧領。筆墨硯台，皆是士子良伴，曜定當善用，不負小姐期許。」
董璇兒見他收下，眼中笑意更深，仿佛完成了一件大事，輕輕拍手道：
「好了好了，禮物既已送出，子卿也已到來，我們這壽宴，總算可以開始了！碧螺，吩咐下去，可以上熱湯和主菜了。」
她興致高昂，儼然已是此間主人。
帕沙與阿伊莎也明顯鬆了口氣，臉上露出輕鬆的笑容。
案上美酒佳肴，室內溫暖如春，方才那隱隱的緊張氣氛，似乎隨著禮物的送出與接收而消散於無形。
然而王曜心中那根弦，卻並未完全放鬆。
他望著董璇兒那張巧笑嫣然的臉，深知這頓生辰宴，絕非表面看來這般簡單。
她費盡周折，布此局面，究竟所欲何為？僅僅是為了報答恩情，慶賀生辰？抑或是藉此機會，更進一步地……介入他的生活？
窗外，風雪依舊呼嘯，拍打著胡肆緊閉的雕花窗欞。
疏勒閣內，暖香氤氳，笑語漸起，一場精心編織的生日宴，才剛剛拉開序幕。
王曜端坐席間，手持那杯尚未飲盡的琥珀色三勒漿，酒液微漾，映出他沉靜面容下暗涌的波瀾。
感動與無奈，警惕與慨嘆，交織於心，剪不斷，理還亂。
董璇兒似未察覺他心中起伏，兀自熱情布菜，笑語溫存，時而與阿伊莎低語幾句，引得少女嬌笑連連。
她目光流轉間，偶爾與王曜視線相接，那眸底深處，除卻盈盈笑意，似乎還藏著另一層更為幽微難辨的意圖，如同冰雪覆蓋下的暗流，悄然涌動。
見王曜目光看來，她唇角笑意愈深，竟親自執起銀壺，離席款步向他走來，杏黃胡服在厚毯上曳過一道流麗的弧光，口中柔聲道：
「酒涼傷身，子卿，我為你換盞熱的。」
王曜喉頭微動，滿腔的質問與憂急堵在胸口，此刻竟不知如何出口。他目光越過董璇兒肩頭，看向案後的帕沙與阿伊莎。
帕沙已慌忙站起身，搓著手，臉上是混合著恭敬、感激與些許不安的複雜神情，訥訥道：
「子卿……你，你來了就好，來了就好。」
他言語吞吐，目光躲閃，似有難言之隱。
阿伊莎亦隨之起身，她今日裝扮明艷，水紅胡裙襯得肌膚勝雪，頰邊緋紅未褪，眼中卻因王曜的到來而迸發出純粹的欣喜光芒。
她快步繞過食案，來到王曜身側，仰頭看他，語帶關切，又隱含幾分邀功般的雀躍：
「子卿！你總算到了！董姐姐等了你許久呢！這地方好生氣派，酒食也精美，董姐姐說……」
「阿伊莎。」
董璇兒適時開口，聲音柔和地打斷她，轉而向王曜解釋道，語氣帶著幾分善意的調侃。
「子卿莫怪阿伊莎妹妹心急，實在是今日之事，關乎於你，我等皆欲給你一個驚喜，故而先前未曾明言，倒累得你冒雪奔波，心中焦急，璇兒在此先行賠罪了。」
說著，又是微微一福。
王曜心念電轉，董璇兒這番姿態做得十足，言語間將責任攬過，又點出「驚喜」二字，他若再板著臉質問，反倒顯得不近人情。
他按下心中翻騰的疑慮，拱手還了一禮，聲音儘量保持平穩：
「董小姐言重了，只是見『龜茲春』店門緊閉，帕沙大叔與阿伊莎不知所蹤，曜心中確實擔憂。不知……今日究竟是何事，勞動董小姐如此費心安排？」
他目光掃過滿案珍饈，最後定格在董璇兒臉上，試圖從中讀出真實意圖。
董璇兒卻嫣然一笑，側身讓開道路，伸手延客：
「子卿何必站在門口說話？風雪嚴寒，且入內暖和片刻，飲杯熱酒驅驅寒氣。此事說來話長，容我慢慢告知。」
她舉止從容，仿佛一切盡在掌握。
阿伊莎也輕輕扯了扯王曜的衣袖，小聲道：
「子卿，先進來嘛，董姐姐是好人，她……」
她話未說完，已被董璇兒以眼神止住。
王曜無奈，只得邁步入內。
靴底踏在厚軟的罽賓地毯上，悄然無聲。
暖意夾雜著更濃郁的食物香氣與薰香，將他周身寒意一點點驅散，卻驅不散他心頭的凝重。
董璇兒引他至主位旁的空席坐下，自己則回到原先位置，與阿伊莎相鄰。
帕沙略顯侷促地坐在下首，碧螺——董璇兒的貼身侍女，一直靜立角落，此刻悄步上前，為王曜斟滿一杯熱氣騰騰的三勒漿。
那酒液呈琥珀色，異香撲鼻。
「子卿，請先滿飲此杯，暖暖身子。」
董璇兒舉杯相邀，眸中光彩流轉。
「若非事出有因，璇兒斷不敢如此唐突，將帕沙大叔與阿伊莎妹妹『請』至此地，更不敢勞動子卿大駕。」
王曜執杯在手，並未立即飲用，目光沉靜地看著她：
「董小姐，還請明示。」
董璇兒見他如此，知他心結未解，遂放下酒杯，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲婉轉低回，竟帶著幾分真切的歉然：
「也罷，若再賣關子，只怕子卿真要責怪璇兒故弄玄虛了。」
她頓了頓，眸光掃過阿伊莎和帕沙，最後凝注在王曜臉上，語氣變得鄭重而柔和。
「子卿可知，今日是何日子？」
王曜一怔，今日？他略一思索，乃是十月二十八。
太學季考方畢，授衣假將至，他心中縈繞儘是學業前程、同窗去留、朝局變幻，何曾留意具體日期？遂搖頭道：
「恕曜愚鈍，不知今日有何特殊？」
董璇兒唇角微揚，勾勒出一抹瞭然又帶著些許嗔怪的笑意：
「果然！子卿一心向學，志在蒼生，竟連自己的生辰都忘卻了麼？」
「生辰？」
王曜愕然，腦中飛速回想。
是了，今日確是十月二十八，正是他年滿十七之辰！
自父親早逝，家道中落，母親陳氏雖疼愛，然山村清貧，所謂過生，不過是一碗加了雞蛋的長壽麵，幾樣家常小菜，已是難得。
入太學以來，學業奔波，謀生不易，更無暇顧及於此。
他自己尚且遺忘，董璇兒又如何得知？且如此大張旗鼓？
他心中震動，面上卻不動聲色，只道：
「原來如此，區區賤辰，何足掛齒，竟勞董小姐如此費心，曜……受之有愧。」
話語雖謙，心中警惕未減，董璇兒此舉，太過突兀，太過精心，絕非一句「聊表心意」所能解釋。
「子卿此言差矣。」 董璇兒正色道，眼神懇切。
「十七歲生辰，乃成童邁向及冠之始，意義非凡，更何況……」
她話音一轉，看向帕沙與阿伊莎。
「璇兒此舉，亦非全然為子卿，前番在華陰，子卿不畏艱險，助家父勘破趙貴命案，更率眾獵虎，為民除害，保全一方安寧。家父每每提及，皆感慨子卿之才之勇，常言若非子卿，他這縣令恐難安然。璇兒身為女兒，感念子卿援手之德，一直思忖如何報答。得知今日是子卿生辰，便想著藉此機會，略備薄酒，聊表謝忱。此乃其一。」
她頓了頓，目光又轉向阿伊莎，語氣愈發溫和：
「其二，璇兒深知子卿與帕沙大叔、阿伊莎妹妹情誼深厚，非同一般。若貿然相請，只怕子卿顧及禮法，不肯前來。故而才出此下策，先邀帕沙大叔與阿伊莎妹妹至此，再請子卿過來，大家一同聚聚，也顯得熱鬧些。璇兒自知此法略顯……強橫，若有驚嚇冒犯之處，萬望子卿與帕沙大叔、阿伊莎妹妹海涵。」
說著，她起身，對著帕沙和王曜方向，再次斂衽一禮，姿態放得極低。
帕沙見狀，慌忙擺手，連聲道：
「董小姐折煞小老兒了！小姐盛情相邀，又……又備下如此厚禮，小老兒與小女感激不盡，豈敢有怪罪之心！」
他言語間，目光不由自主地瞟向案幾一角堆放著的幾個錦盒。
阿伊莎也用力點頭，附和道：
「是啊子卿！董姐姐昨天就來找過我們了！她說想給你準備生辰禮物，又不知你喜歡什麼，特意來問我呢！她說你幫了她爹爹大忙，她心裡十分感激，就想給你個驚喜！」
她語氣天真，顯然已對董璇兒深信不疑，甚至因參與了這份「驚喜」的籌備而倍感興奮。
王曜聽著董璇兒這番滴水不漏的說辭，再看帕沙父女的神情，心中已是明了七八分。
董璇兒巧妙地將「報答恩情」與「慶賀生辰」結合在一起，又拉上帕沙父女作為「同盟」，更是利用阿伊莎的單純善良，一步步將自己引至此地。
她甚至考慮到了自己可能會因身份之嫌拒絕赴約，故而先行「請」來帕沙父女，讓自己投鼠忌器，不得不來。
這份心機，這份算計，環環相扣，令人嘆服。
他心中五味雜陳，既有對董璇兒如此處心積慮的無奈與警惕，又有一絲……難以言喻的觸動。
無論其初衷為何，她確實記得自己的生辰，並費心安排了這一切。
那份被人在意、被人鄭重對待的感覺，於他這漂泊在外的寒門學子而言，並非毫無分量。
他沉默片刻，方緩緩開口，聲音低沉：
「董小姐……有心了，獵虎、破案，乃曜分內之事，亦是為鄉梓盡責，實不敢當小姐如此厚謝。至於生辰……」
他頓了頓，看向阿伊莎和帕沙，眼中閃過一絲柔和。
「更不敢勞動小姐與大叔、阿伊莎如此破費操持。」
「誒，子卿這話可就見外了！」
董璇兒不容他推拒，重新落座，執壺為他布菜，動作嫻熟自然，仿佛已是多年熟稔。
「滴水之恩，當湧泉相報，此乃聖人之訓。況且，今日並非只我一人心意。」
她笑吟吟地看向阿伊莎。
「阿伊莎妹妹與帕沙大叔，亦為子卿備下了禮物呢。昨日我邀阿伊莎妹妹同往西市，便是為此。」
阿伊莎聞言，臉上頓時綻放出明亮的光彩，迫不及待地起身，跑到案几旁，小心翼翼地捧起兩個包裹。
一個是以彩錦包裹，繫著絲帶，顯是董璇兒所備；另一個則是用乾淨的靛藍粗布包裹，打著樸素的結，正是阿伊莎與帕沙之物。
「子卿，你看！」
阿伊莎先將那藍布包裹捧到王曜面前，眼中滿是期待與羞澀。
「這是我和阿達送你的！昨日董姐姐帶我去西市，我看到這個，就覺得你一定會喜歡！」
她說著，輕輕解開布結。
包裹攤開，裡面竟是一副製作精良的牛皮護臂！那皮色深褐，質地堅韌，表面打磨得光滑，邊緣以細密的針腳縫合，內側襯著柔軟的羊羔皮，觸手溫潤。
護臂上並無過多紋飾，只在腕部簡潔地烙有一個小小的、抽象的駿馬圖騰，顯得古樸而實用。
「這……」 王曜一怔，伸手接過。
護臂入手沉實，皮質優良，顯然是上等貨色。
他近日於演武場習射，正苦於弓弦時常磨傷小臂，若有此物防護，當可事半功倍。
這份禮物，可謂送到了他的心坎上。
帕沙在一旁憨厚地笑道：
「子卿，你常去那演武場拉弓射箭，阿伊莎回來說起，總擔心你手臂受累。昨日這位董小姐帶她去西市，她一眼就看中了這個，說是西域來的好皮子，匠人手藝也好，定能護著你些。我也覺得合用，就……就買下了，望你別嫌棄簡陋。」
王曜摩挲著冰涼的皮面，心中暖流涌動。
阿伊莎的細心體貼，帕沙的真誠關懷，遠比這護臂本身更珍貴。
他鄭重地將護臂捧在手中，對帕沙和阿伊莎深深一揖：
「大叔，阿伊莎，多謝你們！此物……曜非常喜歡，正是所需。」
阿伊莎見他喜歡，歡喜得眉眼彎彎，雙頰緋紅，如同染了朝霞。
董璇兒在一旁靜靜看著，眼中掠過一絲不易察覺的複雜神色，隨即展顏笑道：
「阿伊莎妹妹果然了解子卿，這份禮物選得再貼心不過。」
她說著，示意碧螺將那個彩錦包裹的禮盒呈上
「璇兒準備的，倒顯得有些俗氣了，只盼子卿莫要嫌棄。」
碧螺將禮盒放在王曜面前。
董璇兒親手解開絲帶，打開盒蓋。
只見盒內紅絨襯底上，靜靜躺著一管紫竹狼毫筆並一方歙硯。
那筆管紫竹油潤，筆毫飽滿，鋒穎銳利；硯台色如碧雲，紋理細膩，叩之有聲，硯邊雕著疏朗的蘭草，清雅不凡。
旁側還有一錠古法松煙墨，黝黑潤澤，異香隱隱。
「聽聞子卿擅書，於雲韶閣亦以筆硯謀生。璇兒想著，文房之物，或可常伴君側。此筆此硯，雖非絕世珍品，亦堪稱上選。願子卿持此筆墨，書寫經世濟民之策，不負太學凌雲之志。」
董璇兒聲音輕柔，話語間卻自有一股激勵之意。
這份禮物，顯然經過深思熟慮，既投其所好，又寓意深遠，價值更是不菲。與阿伊莎所贈的護臂，一文一武，一雅一朴，恰成映照。
王曜看著眼前這兩份截然不同，卻都飽含深意的禮物，心情複雜難言。
阿伊莎的贈禮，是煙火人間最質樸的關懷；董璇兒的贈禮，是男女之情最精緻的厚意。
他皆需領情，卻亦皆感沉重。
他沉默片刻，方抬手，對董璇兒鄭重一揖：
「董小姐厚贈，曜……愧領。筆墨硯台，皆是士子良伴，曜定當善用，不負小姐期許。」
董璇兒見他收下，眼中笑意更深，仿佛完成了一件大事，輕輕拍手道：
「好了好了，禮物既已送出，子卿也已到來，我們這壽宴，總算可以開始了！碧螺，吩咐下去，可以上熱湯和主菜了。」
她興致高昂，儼然已是此間主人。
帕沙與阿伊莎也明顯鬆了口氣，臉上露出輕鬆的笑容。
案上美酒佳肴，室內溫暖如春，方才那隱隱的緊張氣氛，似乎隨著禮物的送出與接收而消散於無形。
然而王曜心中那根弦，卻並未完全放鬆。
他望著董璇兒那張巧笑嫣然的臉，深知這頓生辰宴，絕非表面看來這般簡單。
她費盡周折，布此局面，究竟所欲何為？僅僅是為了報答恩情，慶賀生辰？抑或是藉此機會，更進一步地……介入他的生活？
窗外，風雪依舊呼嘯，拍打著胡肆緊閉的雕花窗欞。
疏勒閣內，暖香氤氳，笑語漸起，一場精心編織的生日宴，才剛剛拉開序幕。
王曜端坐席間，手持那杯尚未飲盡的琥珀色三勒漿，酒液微漾，映出他沉靜面容下暗涌的波瀾。
感動與無奈，警惕與慨嘆，交織於心，剪不斷，理還亂。
董璇兒似未察覺他心中起伏，兀自熱情布菜，笑語溫存，時而與阿伊莎低語幾句，引得少女嬌笑連連。
她目光流轉間，偶爾與王曜視線相接，那眸底深處，除卻盈盈笑意，似乎還藏著另一層更為幽微難辨的意圖，如同冰雪覆蓋下的暗流，悄然涌動。
見王曜目光看來，她唇角笑意愈深，竟親自執起銀壺，離席款步向他走來，杏黃胡服在厚毯上曳過一道流麗的弧光，口中柔聲道：
「酒涼傷身，子卿，我為你換盞熱的。」