第68章 西域請兵
淨鞭響徹，鹵簿儀仗森嚴列隊，天王苻堅攜王后苟氏，在一眾宮娥內侍簇擁下，緩步登上昆明池畔高台。
玄色常服襯得他身形愈發挺拔，雖年屆不惑，眉宇間英武之氣不減，顧盼間自有睥睨四海之威。
王后苟氏翟衣鳳冠，儀態端凝，緊隨其後，只是眉眼間那抹常年積鬱的落寞，在此盛大場合亦難盡掩。
苻堅立於高台中央，目光如炬，緩緩掃視全場。
萬眾屏息，唯聞秋風掠過林梢、池水輕拍岸邊的細微聲響，以及旌旗在風中獵獵作舞之音。
「眾卿平身。」
苻堅聲音洪亮，帶著慣有的沉穩力道。
眾人齊聲謝恩，方才直起身軀，垂手恭立。
苻堅唇角微揚，露出一絲笑意，首先望向涼州刺史梁熙所在方向，朗聲道：
「梁愛卿鎮守姑臧，撫寧西陲，宣朕威德於絕域，使遠人慕化，其功甚著。今歲更引大宛使臣，獻汗血寶馬為壽，足見誠敬，白瓜（梁熙小字）不負朕望，文采斐然，治績亦彰，『環文綺章』，實至名歸。」
他言語中對梁熙的賞識毫不掩飾。
梁熙忙出列，躬身至地，聲音清越而恭謹：
「陛下天威浩蕩，德被四海，臣不過奉旨行事，何功之有？大宛仰慕陛下仁德，獻此神駿，亦是順應天意。臣惟願竭盡駑鈍，永固西疆，報陛下知遇之恩於萬一。」
苻堅含笑頷首，目光又轉向那十副璀璨奪目的馬鞍轡頭，讚嘆道：
「汗血馬，昔漢孝武皇帝求之而不得之天馬也！今入朕苑中，實乃祥瑞，亦見大宛國誠意可嘉。」
通譯即刻將天王之言轉述，大宛使臣面露喜色，再次撫胸躬身。
場中氣氛看似一片祥和，賓主盡歡。然而，就在苻堅語畢，尚未落座之際，異變陡生！
龜茲王子白震猛地越眾而出，「撲通」一聲跪倒在御座前數步之遙的猩紅氍毹上，以膝代步，向前疾行數尺，未語淚先流，聲音悽愴悲切，帶著孤注一擲的絕望：
「陛下！陛下！請為下國流亡之人白震做主啊！」
他重重叩首，額角瞬間沾上氍毹的絨毛。
「臣兄白純，昏聵暴虐，不修德政，不僅阻塞商路，苛待鄰邦，更欲置臣於死地！臣僥倖逃脫，輾轉來投天朝，日夜期盼陛下天兵降臨，掃除妖氛，助臣復位！陛下！龜茲願永為藩屬，歲歲朝貢，絕無二心！懇請陛下發兵，救龜茲百姓於水火，重開絲路通衢！」
他聲淚俱下，言辭懇切，仿佛受了天大的冤屈，將全部希望寄託於苻堅一身。
車師前部王彌寘與鄯善王休密馱對視一眼，時機已至，豈容錯過？二人亦同時出列，跪倒在白震身側。
彌寘年已五旬，面容飽經風霜，聲音沙啞卻帶著老練：
「陛下明鑑！龜茲、焉耆恃強凌弱，壟斷商道，盤剝過往商旅，致使貨物不通，諸國皆受其害！長此以往，絲路斷絕，非但西域不寧，恐於天朝商貿亦有損礙。臣等懇請陛下，效法漢故事，設置西域都護，總領西域事務，則諸國歸心，商路暢達，永享太平！」
休密馱緊接著補充，語氣更為激昂，直指利害：
「陛下！西域雖遠，然戰馬充盈，物產豐饒，若能平定，得其良馬以充軍旅，正可加強大秦國力！屆時以西域之資，助王師南征，掃平晉室，混一宇內，指日可待！臣等願為前驅，效犬馬之勞！」
他巧妙地將西域之利與苻堅的南征大業聯繫起來，極具誘惑力。
三人連哭帶訴，聲情並茂，將一場原本喜慶祥和的壽辰慶典，驟然變成了西域事務的請願場。
場中頓時一片譁然，文武百官、宗室勛貴交頭接耳，議論之聲嗡嗡而起。
主張開拓西域者如秘書監朱肜，面露贊同，微微頷首；而深知國內困境者如尚書左僕射權翼，則已眉頭緊鎖，面沉如水。
苻堅顯然未料到有此一變，眉頭微蹙，看著台下跪伏哭泣的三人，尤其是白震那副悽慘模樣，仁厚之心不免觸動，面露沉吟之色，並未立即斥責。
他素懷混一四海之志，西域富庶，絲路重要，若能納入版圖，自是錦上添花。
然則……
就在苻堅猶豫之際，權翼再也按捺不住，猛地踏前一步，戟指白震等三人，聲若洪鐘，帶著凜然怒氣：
「爾等放肆！今日乃陛下萬壽聖節，普天同慶之時！爾等不思虔心賀壽，反在此哭訴兵戈，妄啟邊釁，擾亂盛典，是何居心？豈不知『兵者，兇器也，聖人不得已而用之』？爾等欲陷陛下於不仁不義之境耶？」
他鬚髮皆張，氣勢逼人，試圖以禮制和時機不當來壓制對方。
白震卻似豁出去了，抬起淚痕斑駁的臉，反駁道：
「權僕射！震豈不知今日乃陛下壽辰？然則國讎家恨，日夜煎熬，如附骨之疽！眼見陛下天威在此，震若再不陳情，更待何時？莫非僕射要坐視龜茲百姓永受暴君之苦，絲路永絕乎？」
他巧妙地將個人訴求拔高到民生與邦交層面。
彌寘亦接口，語氣轉為哀懇：
「權公，非是我等不知禮數，實是情非得已！商路斷絕，小國生計艱難，如涸轍之鮒，盼天朝雨露久矣！若能得陛下庇護，重開商路，則西域諸國，孰不感念天恩？」
休密馱更是直言：
「陛下胸懷四海，志在天下，豈因一時之禮而棄遠人？昔漢武通西域，雖耗國力，然斷匈奴右臂，功在千秋！今陛下英明神武，遠勝漢武，何不藉此良機，永定西陲？」
權翼雖老成謀國，然被三人以「大義」「民生」相詰，一時氣結，指著他們「你……你……」了幾聲，竟難以立即駁倒。
場面一時僵持，氣氛愈發緊張。
太子苻宏面露憂色，諸皇子神色各異，或冷眼旁觀，或躍躍欲試。
朱肜欲言又止，梁熙靜立一旁，目光低垂，似在權衡。
毛興手按劍柄，警惕四顧。
毛秋晴冷冽的目光掃過全場，尤其在王曜方向略作停留，見他凝神靜觀，並無異動，方才稍稍移開。
呂紹在一旁低語：
「好傢夥，這龜茲王子是真能哭啊！說得跟真的似的！」
徐嵩輕嘆：「其情可憫，其心亦險。」
尹緯則冷哂：「各懷鬼胎，皆欲借力耳。」
就在眾人或看戲，或猶豫，或氣憤，苻堅亦覺為難之際，一個清越柔婉，卻帶著不容置疑力量的女聲，自御座東側響起：
「三位且慢悲聲。」
眾人循聲望去，只見舞陽公主苻寶已悄然離席，行至御台之側，對著苻堅盈盈一禮，而後轉身面向白震等人。
她一身月白襦裙，在滿場錦繡中顯得素雅超凡，宛如秋荷獨立，風姿清絕。
「父王仁德廣被，澤及鳥獸，豈會坐視西域百姓困苦，商路不通？」
苻寶聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「三位拳拳之心，憂國憂民，本宮亦深為感動。」
她先定下基調，緩和了劍拔弩張的氣氛。
白震三人一愣，沒料到這位深居簡出的公主會突然開口，而且言語如此溫和，一時不知其意。
苻寶繼續道，語氣依舊平和，卻漸轉深入：
「然則，治國如同理家，需量入為出，循序漸進。今我大秦，天王聖明，文武用命，然東南戰事未休，襄樊堅城未下，淮南新役方興。關隴河洛之民，轉運糧秣，已然疲敝。府庫之積，雖非空虛，亦需支撐兩線戰事，安撫新附之民。此正如一人同時與二壯士角力，雖勇力過人，亦需喘息之機，穩固下盤，方能持久。若此時再分心西顧，遠征絕域，萬里饋糧，士有飢色；師老外域，必生內變。豈非捨本逐末，徒耗國力，而於混一大業何益？」
她並未直接駁斥出兵西域的必要性，而是從當前大秦面臨的現實困境入手，剖析利害，言辭婉轉，邏輯嚴密，直指關鍵。
這番話，若由權翼等大臣說出，不免顯得保守畏縮，但由一位年輕公主娓娓道來，卻別具一種令人信服的力量。
王曜在台下凝神傾聽，心中震動不已。
苻寶所言，竟與他自己心中所思，與適才對尹緯、徐嵩容農所言，幾乎不謀而合！甚至更為周全透徹。
他望向台上那抹清麗的身影，只見她神色平靜，目光澄澈，仿佛只是在陳述一個再明白不過的道理，全然不見尋常女子面對此等軍國大事時的怯懦或激動。
這份見識與氣度，遠超其年齡與身份，令王曜不禁暗生敬佩，更感到一種莫名的、心靈相通的悸動。
白震張了張嘴，想反駁，卻發現苻寶之言句句在理，難以直接指摘。
彌寘與休密馱亦是面面相覷，他們準備好的慷慨陳詞，在苻寶這綿里藏針、立足現實的剖析面前，竟顯得有些空洞和急切。
苻寶見三人語塞，微微一笑，語氣愈發溫和，卻帶著不容置疑的決斷：
「故而，非是父王不願垂憐西域，實是時機未至。待得中原砥定，江南歸附，國力充盈，萬民安樂之時，何須勞師遠征？屆時但遣一介之使，宣諭父王威德，西域諸國，自當簞食壺漿，以迎王師。絲路暢通，亦水到渠成。三位以為如何？」
她將「出兵」的議題，巧妙地轉化為「時機」問題，並為未來描繪了一幅和平歸附的圖景，既全了苻堅的臉面，也給了西域諸王一個台階，更表明了大秦對西域並非沒有興趣，只是策略不同。
白震心知今日借壽辰之機逼迫苻堅立即出兵的打算已然落空，臉色灰敗，頹然垂下頭。
彌寘與休密馱交換了一個眼神，知道事不可為，再糾纏下去只怕惹怒苻堅，反而不美。
休密馱反應極快，立刻順勢轉變策略，以退為進，再次叩首，語氣變得無比恭順：
「公主殿下睿智，所言如撥雲見日，令臣等茅塞頓開！陛下深謀遠慮，非臣等所能及。既然即刻出兵有所不便，臣等不敢強求。然則，小國仰慕天朝文化物產，渴求恩澤，可否允准我等年年貢獻方物，以表忠心，亦使天朝威儀，常耀西域？」
他此言看似退讓，實則暗藏機心。
誰都知道，苻堅秉性寬厚，對於四方貢獻，往往回賜數倍之厚，所謂「年年貢獻」，實則是想藉此獲得巨額回賜，牟取厚利。
此言一出，不少知悉內情的大臣微微蹙眉。權翼正要開口，苻寶卻已搶先一步，她豈會不知其中關竅？
「鄯善王此言差矣。」
苻寶聲音依舊柔和，卻帶著一絲不易察覺的銳利。
「西域路遠，山川阻隔，往來一次，動輒經年，人馬勞頓，耗費甚巨。父王仁愛，體恤諸國艱辛，豈忍見爾等歲歲奔波，只為一貢？且天朝懷柔遠人，在於德化，不在於物利往復。」
她輕輕巧巧，便將「年年貢獻」的請求駁回，並點明了苻堅「重義輕利」的立場。
彌寘還不死心，懇切道：
「公主殿下，即便不能歲歲來朝，可否放寬貢期？也好讓我等多多沐浴天恩？」
苻寶略一沉吟，目光掃過面露期待的西域諸王，又望向神色漸趨緩和的苻堅，從容道：
「本宮倒有一議，諸國誠心可嘉，然貢期亦需有度，方顯規制。不若定為三年一貢，九年一朝，以為永制。如此，既全諸國慕義之心，亦免跋涉之勞。父王以為可否？」
她最後一句是向苻堅請示，姿態恭謹。
「三年一貢，九年一朝……」
苻堅低聲重複，眼中讚賞之色愈濃。
此議既顯示了大國氣度，又避免了頻繁貢賜帶來的財政負擔，更定下了長期穩定的交往規則，確實周全。
苻寶又道：「此制僅限於諸王及使臣朝貢之儀。至於商旅往來，乃民生所系，自當鼓勵，不在限制之列。絲路通達，貨殖繁盛，方是西域與天朝共榮之道。」
她特意將朝貢與商貿分開，既維護了朝廷體面，又保證了實際的經濟交流，思慮極為周密。
彌寘與休密馱聞言，雖未達到「年年貢獻」的目的，但得了「三年一貢」的承諾，且商貿不受影響，也算有所收穫，不敢再強求，只得叩首謝恩：
「陛下聖明！公主殿下聰慧！臣等謹遵制諭！」
苻寶微微頷首，最後將目光投向那十副汗血馬鞍轡，輕聲道：
「至於這汗血寶馬……昔漢文帝卻千里馬，詔曰『朕不受獻也，其令四方毋求來獻』，遂成千古美談。父王聖德，堪比文景。此馬雖神駿，然取之恐增遠人負擔，亦非父王本心。不若效仿故事，厚賞使臣，退還馬匹，使大宛感念父王仁德，豈不更顯天朝懷柔遠人之至意？」
她引經據典，以漢文帝為例，建議退還汗血馬，既彰顯了苻堅的仁德，避免了接受重禮可能帶來的政治義務，又進一步安撫了大宛，將其置於「感念恩德」的位置，這一招可謂高明至極。
苻堅聞言，龍顏大悅，撫掌笑道：
「舞陽所言，深得朕心！便依你所奏！」
他看向苻寶的目光，充滿了欣慰與激賞。
這個平日沉靜少言的女兒，竟有如此見識與決斷，在關鍵時刻挺身而出，以柔克剛，化解了一場外交風波，維護了國家利益，更全了他的顏面與仁德之名。
「陛下聖明！公主殿下千歲！」
權翼、梁熙等重臣率先躬身附和，緊接著，滿場文武宗室皆齊聲高呼，聲震上林。
白震面色慘然，知道復國之事短期內再無希望，頹唐地跪坐在地。
彌寘與休密馱則暗自慶幸，總算沒有空手而歸。
大宛使臣聽聞馬匹被退，初時一愣，待通譯說明緣由及厚賞之意後，反而露出敬佩感激之色，連連叩謝。
一場突如其來的西域請兵風波，就在舞陽公主苻寶從容不迫、有理有節的應對下，消弭於無形。
場中氣氛重新回歸慶典的喜慶與莊嚴。
王曜立於太學席位中，遙望高台上那抹清麗絕俗的身影，心中波瀾起伏。
他見識過毛秋晴的颯爽英姿，感受過阿伊莎的明媚真摯，亦領教過董璇兒的機心巧慧，然而此刻，苻寶所展現出的睿智、氣度與胸懷，卻是一種截然不同的風華。
她身處權力中心，卻能洞察時弊，心懷天下，於關鍵時刻力挽狂瀾，其智慧光芒，絲毫不遜於當下諸公。
尹緯在一旁低語，聲音帶著一絲罕見的嘆服：
「這位舞陽公主……真乃女中蕭曹，見識非凡。」
徐嵩亦深深點頭，呂紹則咋舌道：
「有意思！往日只覺舞陽公主清冷少言，未料還有這等本事！」
董璇兒站在安邑公主苻笙身側，將方才一切盡收眼底，尤其是王曜凝望苻寶時那專注而複雜的眼神，讓她心中如同打翻了五味瓶。
她自詡聰慧，長袖善舞，然而與苻寶方才展現出的格局與智慧相比，貌似還欠了些火候。
毛秋晴巡視經過，清冷的目光掃過高台，在苻寶身上停留一瞬，又掠過台下神色各異的眾人，最終默默移開，繼續履行她的護衛職責，只是那緊抿的唇角，似乎更冷硬了幾分。
苻堅心情舒暢，看著台下重新歸於秩序的場面，看著身邊沉靜嫻雅卻智珠在握的女兒，看著遠方昆明池的浩渺煙波，以及苑中無邊的秋色，胸中豪情頓生。他微微抬手，示意司禮官。
司禮官會意，再次高聲唱喏：
「賓射之禮——開始——！」
鼓角爭鳴，弦動矢發，年輕俊傑們的騎射角逐，正式在這數百年上林苑中拉開序幕。
玄色常服襯得他身形愈發挺拔，雖年屆不惑，眉宇間英武之氣不減，顧盼間自有睥睨四海之威。
王后苟氏翟衣鳳冠，儀態端凝，緊隨其後，只是眉眼間那抹常年積鬱的落寞，在此盛大場合亦難盡掩。
苻堅立於高台中央，目光如炬，緩緩掃視全場。
萬眾屏息，唯聞秋風掠過林梢、池水輕拍岸邊的細微聲響，以及旌旗在風中獵獵作舞之音。
「眾卿平身。」
苻堅聲音洪亮，帶著慣有的沉穩力道。
眾人齊聲謝恩，方才直起身軀，垂手恭立。
苻堅唇角微揚，露出一絲笑意，首先望向涼州刺史梁熙所在方向，朗聲道：
「梁愛卿鎮守姑臧，撫寧西陲，宣朕威德於絕域，使遠人慕化，其功甚著。今歲更引大宛使臣，獻汗血寶馬為壽，足見誠敬，白瓜（梁熙小字）不負朕望，文采斐然，治績亦彰，『環文綺章』，實至名歸。」
他言語中對梁熙的賞識毫不掩飾。
梁熙忙出列，躬身至地，聲音清越而恭謹：
「陛下天威浩蕩，德被四海，臣不過奉旨行事，何功之有？大宛仰慕陛下仁德，獻此神駿，亦是順應天意。臣惟願竭盡駑鈍，永固西疆，報陛下知遇之恩於萬一。」
苻堅含笑頷首，目光又轉向那十副璀璨奪目的馬鞍轡頭，讚嘆道：
「汗血馬，昔漢孝武皇帝求之而不得之天馬也！今入朕苑中，實乃祥瑞，亦見大宛國誠意可嘉。」
通譯即刻將天王之言轉述，大宛使臣面露喜色，再次撫胸躬身。
場中氣氛看似一片祥和，賓主盡歡。然而，就在苻堅語畢，尚未落座之際，異變陡生！
龜茲王子白震猛地越眾而出，「撲通」一聲跪倒在御座前數步之遙的猩紅氍毹上，以膝代步，向前疾行數尺，未語淚先流，聲音悽愴悲切，帶著孤注一擲的絕望：
「陛下！陛下！請為下國流亡之人白震做主啊！」
他重重叩首，額角瞬間沾上氍毹的絨毛。
「臣兄白純，昏聵暴虐，不修德政，不僅阻塞商路，苛待鄰邦，更欲置臣於死地！臣僥倖逃脫，輾轉來投天朝，日夜期盼陛下天兵降臨，掃除妖氛，助臣復位！陛下！龜茲願永為藩屬，歲歲朝貢，絕無二心！懇請陛下發兵，救龜茲百姓於水火，重開絲路通衢！」
他聲淚俱下，言辭懇切，仿佛受了天大的冤屈，將全部希望寄託於苻堅一身。
車師前部王彌寘與鄯善王休密馱對視一眼，時機已至，豈容錯過？二人亦同時出列，跪倒在白震身側。
彌寘年已五旬，面容飽經風霜，聲音沙啞卻帶著老練：
「陛下明鑑！龜茲、焉耆恃強凌弱，壟斷商道，盤剝過往商旅，致使貨物不通，諸國皆受其害！長此以往，絲路斷絕，非但西域不寧，恐於天朝商貿亦有損礙。臣等懇請陛下，效法漢故事，設置西域都護，總領西域事務，則諸國歸心，商路暢達，永享太平！」
休密馱緊接著補充，語氣更為激昂，直指利害：
「陛下！西域雖遠，然戰馬充盈，物產豐饒，若能平定，得其良馬以充軍旅，正可加強大秦國力！屆時以西域之資，助王師南征，掃平晉室，混一宇內，指日可待！臣等願為前驅，效犬馬之勞！」
他巧妙地將西域之利與苻堅的南征大業聯繫起來，極具誘惑力。
三人連哭帶訴，聲情並茂，將一場原本喜慶祥和的壽辰慶典，驟然變成了西域事務的請願場。
場中頓時一片譁然，文武百官、宗室勛貴交頭接耳，議論之聲嗡嗡而起。
主張開拓西域者如秘書監朱肜，面露贊同，微微頷首；而深知國內困境者如尚書左僕射權翼，則已眉頭緊鎖，面沉如水。
苻堅顯然未料到有此一變，眉頭微蹙，看著台下跪伏哭泣的三人，尤其是白震那副悽慘模樣，仁厚之心不免觸動，面露沉吟之色，並未立即斥責。
他素懷混一四海之志，西域富庶，絲路重要，若能納入版圖，自是錦上添花。
然則……
就在苻堅猶豫之際，權翼再也按捺不住，猛地踏前一步，戟指白震等三人，聲若洪鐘，帶著凜然怒氣：
「爾等放肆！今日乃陛下萬壽聖節，普天同慶之時！爾等不思虔心賀壽，反在此哭訴兵戈，妄啟邊釁，擾亂盛典，是何居心？豈不知『兵者，兇器也，聖人不得已而用之』？爾等欲陷陛下於不仁不義之境耶？」
他鬚髮皆張，氣勢逼人，試圖以禮制和時機不當來壓制對方。
白震卻似豁出去了，抬起淚痕斑駁的臉，反駁道：
「權僕射！震豈不知今日乃陛下壽辰？然則國讎家恨，日夜煎熬，如附骨之疽！眼見陛下天威在此，震若再不陳情，更待何時？莫非僕射要坐視龜茲百姓永受暴君之苦，絲路永絕乎？」
他巧妙地將個人訴求拔高到民生與邦交層面。
彌寘亦接口，語氣轉為哀懇：
「權公，非是我等不知禮數，實是情非得已！商路斷絕，小國生計艱難，如涸轍之鮒，盼天朝雨露久矣！若能得陛下庇護，重開商路，則西域諸國，孰不感念天恩？」
休密馱更是直言：
「陛下胸懷四海，志在天下，豈因一時之禮而棄遠人？昔漢武通西域，雖耗國力，然斷匈奴右臂，功在千秋！今陛下英明神武，遠勝漢武，何不藉此良機，永定西陲？」
權翼雖老成謀國，然被三人以「大義」「民生」相詰，一時氣結，指著他們「你……你……」了幾聲，竟難以立即駁倒。
場面一時僵持，氣氛愈發緊張。
太子苻宏面露憂色，諸皇子神色各異，或冷眼旁觀，或躍躍欲試。
朱肜欲言又止，梁熙靜立一旁，目光低垂，似在權衡。
毛興手按劍柄，警惕四顧。
毛秋晴冷冽的目光掃過全場，尤其在王曜方向略作停留，見他凝神靜觀，並無異動，方才稍稍移開。
呂紹在一旁低語：
「好傢夥，這龜茲王子是真能哭啊！說得跟真的似的！」
徐嵩輕嘆：「其情可憫，其心亦險。」
尹緯則冷哂：「各懷鬼胎，皆欲借力耳。」
就在眾人或看戲，或猶豫，或氣憤，苻堅亦覺為難之際，一個清越柔婉，卻帶著不容置疑力量的女聲，自御座東側響起：
「三位且慢悲聲。」
眾人循聲望去，只見舞陽公主苻寶已悄然離席，行至御台之側，對著苻堅盈盈一禮，而後轉身面向白震等人。
她一身月白襦裙，在滿場錦繡中顯得素雅超凡，宛如秋荷獨立，風姿清絕。
「父王仁德廣被，澤及鳥獸，豈會坐視西域百姓困苦，商路不通？」
苻寶聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「三位拳拳之心，憂國憂民，本宮亦深為感動。」
她先定下基調，緩和了劍拔弩張的氣氛。
白震三人一愣，沒料到這位深居簡出的公主會突然開口，而且言語如此溫和，一時不知其意。
苻寶繼續道，語氣依舊平和，卻漸轉深入：
「然則，治國如同理家，需量入為出，循序漸進。今我大秦，天王聖明，文武用命，然東南戰事未休，襄樊堅城未下，淮南新役方興。關隴河洛之民，轉運糧秣，已然疲敝。府庫之積，雖非空虛，亦需支撐兩線戰事，安撫新附之民。此正如一人同時與二壯士角力，雖勇力過人，亦需喘息之機，穩固下盤，方能持久。若此時再分心西顧，遠征絕域，萬里饋糧，士有飢色；師老外域，必生內變。豈非捨本逐末，徒耗國力，而於混一大業何益？」
她並未直接駁斥出兵西域的必要性，而是從當前大秦面臨的現實困境入手，剖析利害，言辭婉轉，邏輯嚴密，直指關鍵。
這番話，若由權翼等大臣說出，不免顯得保守畏縮，但由一位年輕公主娓娓道來，卻別具一種令人信服的力量。
王曜在台下凝神傾聽，心中震動不已。
苻寶所言，竟與他自己心中所思，與適才對尹緯、徐嵩容農所言，幾乎不謀而合！甚至更為周全透徹。
他望向台上那抹清麗的身影，只見她神色平靜，目光澄澈，仿佛只是在陳述一個再明白不過的道理，全然不見尋常女子面對此等軍國大事時的怯懦或激動。
這份見識與氣度，遠超其年齡與身份，令王曜不禁暗生敬佩，更感到一種莫名的、心靈相通的悸動。
白震張了張嘴，想反駁，卻發現苻寶之言句句在理，難以直接指摘。
彌寘與休密馱亦是面面相覷，他們準備好的慷慨陳詞，在苻寶這綿里藏針、立足現實的剖析面前，竟顯得有些空洞和急切。
苻寶見三人語塞，微微一笑，語氣愈發溫和，卻帶著不容置疑的決斷：
「故而，非是父王不願垂憐西域，實是時機未至。待得中原砥定，江南歸附，國力充盈，萬民安樂之時，何須勞師遠征？屆時但遣一介之使，宣諭父王威德，西域諸國，自當簞食壺漿，以迎王師。絲路暢通，亦水到渠成。三位以為如何？」
她將「出兵」的議題，巧妙地轉化為「時機」問題，並為未來描繪了一幅和平歸附的圖景，既全了苻堅的臉面，也給了西域諸王一個台階，更表明了大秦對西域並非沒有興趣，只是策略不同。
白震心知今日借壽辰之機逼迫苻堅立即出兵的打算已然落空，臉色灰敗，頹然垂下頭。
彌寘與休密馱交換了一個眼神，知道事不可為，再糾纏下去只怕惹怒苻堅，反而不美。
休密馱反應極快，立刻順勢轉變策略，以退為進，再次叩首，語氣變得無比恭順：
「公主殿下睿智，所言如撥雲見日，令臣等茅塞頓開！陛下深謀遠慮，非臣等所能及。既然即刻出兵有所不便，臣等不敢強求。然則，小國仰慕天朝文化物產，渴求恩澤，可否允准我等年年貢獻方物，以表忠心，亦使天朝威儀，常耀西域？」
他此言看似退讓，實則暗藏機心。
誰都知道，苻堅秉性寬厚，對於四方貢獻，往往回賜數倍之厚，所謂「年年貢獻」，實則是想藉此獲得巨額回賜，牟取厚利。
此言一出，不少知悉內情的大臣微微蹙眉。權翼正要開口，苻寶卻已搶先一步，她豈會不知其中關竅？
「鄯善王此言差矣。」
苻寶聲音依舊柔和，卻帶著一絲不易察覺的銳利。
「西域路遠，山川阻隔，往來一次，動輒經年，人馬勞頓，耗費甚巨。父王仁愛，體恤諸國艱辛，豈忍見爾等歲歲奔波，只為一貢？且天朝懷柔遠人，在於德化，不在於物利往復。」
她輕輕巧巧，便將「年年貢獻」的請求駁回，並點明了苻堅「重義輕利」的立場。
彌寘還不死心，懇切道：
「公主殿下，即便不能歲歲來朝，可否放寬貢期？也好讓我等多多沐浴天恩？」
苻寶略一沉吟，目光掃過面露期待的西域諸王，又望向神色漸趨緩和的苻堅，從容道：
「本宮倒有一議，諸國誠心可嘉，然貢期亦需有度，方顯規制。不若定為三年一貢，九年一朝，以為永制。如此，既全諸國慕義之心，亦免跋涉之勞。父王以為可否？」
她最後一句是向苻堅請示，姿態恭謹。
「三年一貢，九年一朝……」
苻堅低聲重複，眼中讚賞之色愈濃。
此議既顯示了大國氣度，又避免了頻繁貢賜帶來的財政負擔，更定下了長期穩定的交往規則，確實周全。
苻寶又道：「此制僅限於諸王及使臣朝貢之儀。至於商旅往來，乃民生所系，自當鼓勵，不在限制之列。絲路通達，貨殖繁盛，方是西域與天朝共榮之道。」
她特意將朝貢與商貿分開，既維護了朝廷體面，又保證了實際的經濟交流，思慮極為周密。
彌寘與休密馱聞言，雖未達到「年年貢獻」的目的，但得了「三年一貢」的承諾，且商貿不受影響，也算有所收穫，不敢再強求，只得叩首謝恩：
「陛下聖明！公主殿下聰慧！臣等謹遵制諭！」
苻寶微微頷首，最後將目光投向那十副汗血馬鞍轡，輕聲道：
「至於這汗血寶馬……昔漢文帝卻千里馬，詔曰『朕不受獻也，其令四方毋求來獻』，遂成千古美談。父王聖德，堪比文景。此馬雖神駿，然取之恐增遠人負擔，亦非父王本心。不若效仿故事，厚賞使臣，退還馬匹，使大宛感念父王仁德，豈不更顯天朝懷柔遠人之至意？」
她引經據典，以漢文帝為例，建議退還汗血馬，既彰顯了苻堅的仁德，避免了接受重禮可能帶來的政治義務，又進一步安撫了大宛，將其置於「感念恩德」的位置，這一招可謂高明至極。
苻堅聞言，龍顏大悅，撫掌笑道：
「舞陽所言，深得朕心！便依你所奏！」
他看向苻寶的目光，充滿了欣慰與激賞。
這個平日沉靜少言的女兒，竟有如此見識與決斷，在關鍵時刻挺身而出，以柔克剛，化解了一場外交風波，維護了國家利益，更全了他的顏面與仁德之名。
「陛下聖明！公主殿下千歲！」
權翼、梁熙等重臣率先躬身附和，緊接著，滿場文武宗室皆齊聲高呼，聲震上林。
白震面色慘然，知道復國之事短期內再無希望，頹唐地跪坐在地。
彌寘與休密馱則暗自慶幸，總算沒有空手而歸。
大宛使臣聽聞馬匹被退，初時一愣，待通譯說明緣由及厚賞之意後，反而露出敬佩感激之色，連連叩謝。
一場突如其來的西域請兵風波，就在舞陽公主苻寶從容不迫、有理有節的應對下，消弭於無形。
場中氣氛重新回歸慶典的喜慶與莊嚴。
王曜立於太學席位中，遙望高台上那抹清麗絕俗的身影，心中波瀾起伏。
他見識過毛秋晴的颯爽英姿，感受過阿伊莎的明媚真摯，亦領教過董璇兒的機心巧慧，然而此刻，苻寶所展現出的睿智、氣度與胸懷，卻是一種截然不同的風華。
她身處權力中心，卻能洞察時弊，心懷天下，於關鍵時刻力挽狂瀾，其智慧光芒，絲毫不遜於當下諸公。
尹緯在一旁低語，聲音帶著一絲罕見的嘆服：
「這位舞陽公主……真乃女中蕭曹，見識非凡。」
徐嵩亦深深點頭，呂紹則咋舌道：
「有意思！往日只覺舞陽公主清冷少言，未料還有這等本事！」
董璇兒站在安邑公主苻笙身側，將方才一切盡收眼底，尤其是王曜凝望苻寶時那專注而複雜的眼神，讓她心中如同打翻了五味瓶。
她自詡聰慧，長袖善舞，然而與苻寶方才展現出的格局與智慧相比，貌似還欠了些火候。
毛秋晴巡視經過，清冷的目光掃過高台，在苻寶身上停留一瞬，又掠過台下神色各異的眾人，最終默默移開，繼續履行她的護衛職責，只是那緊抿的唇角，似乎更冷硬了幾分。
苻堅心情舒暢，看著台下重新歸於秩序的場面，看著身邊沉靜嫻雅卻智珠在握的女兒，看著遠方昆明池的浩渺煙波，以及苑中無邊的秋色，胸中豪情頓生。他微微抬手，示意司禮官。
司禮官會意，再次高聲唱喏：
「賓射之禮——開始——！」
鼓角爭鳴，弦動矢發，年輕俊傑們的騎射角逐，正式在這數百年上林苑中拉開序幕。