第1章 死亡
1899年6月18號，初夏，『東港明珠』倫比亞市。
晨間的細雨敲打著地下室的鐵窗。
維爾幽幽轉醒，恍惚間嗅到了空氣中瀰漫的潮濕與惡臭，令他輕微不適的皺起眉頭，下意識的就想用手捂住口鼻。
『嘩啦』一聲，是鐵鏈被拽動的聲音。
兩條固定在牆上的鎖鏈向下延伸，末尾的分別將他的雙手鎖住。
感受到手腕傳來的冰冷束縛，維爾當即恢復了少許清明，隨後睜眼環視了一圈周遭。
石磚壘砌的牆壁，冰冷的金屬柵欄，用於束縛犯人的手銬，凌亂的衣服與全身的酸痛，說明他先前應該遭遇了十分粗暴的對待。
「嘶…我怎麼會在這裡？這又是哪裡？」
晃了晃昏沉的腦袋，維爾平復了疼痛造成的記憶混亂，這才逐漸回憶起了自己的身份，以及先前發生的事情。
他叫維爾.康斯坦汀，也叫楊夏，六年前的某天醒來，就發現自己穿越了這個奇怪的異世界。
這裡有些像是維多利亞的西方，但同時又有許多不同之處——比如他前世聞所未聞的教會信仰，明顯有所缺失的歷史，以及許多本不應屬這個時代的發明。
而他的姐姐夏洛蒂，她是倫比亞市一位相當出名的私家偵探，也是原身唯一的親人，作為她的弟弟，維爾讀書之餘也會幫姐姐處理工作，收集情報，減輕她的工作壓力。
這樣六年下來，他也可以稱得上是名偵探助手。
可在五天前，夏洛蒂突然說自己要出差一周，可在就在昨天，就有幾個人趁夜摸到他家，趁著他正在睡覺將他迷暈帶走。
等他再次恢復意識，就來到了這裡。
「所以說…我這是被綁架了？」
終於理清了思緒，維爾立馬意識到了自己當前糟糕的處境。
自己被綁架的原因顯然與夏洛蒂有關，不然他一個普普通通的學生，哪有什麼被綁架的價值？
但偵探是個相當神秘的職業，自己雖然是夏洛蒂的助手，但最多也就是幫忙處理一些簡單常見的小案子。
在處理那些真正危險的案件時，夏洛蒂從來不會告訴自己，只會一個人去默默追尋。
這是對他這個弟弟的一種保護。
但也正是因此，他現在根本無法確定那伙人綁架自己的目的。
所以接下來該怎麼辦？要等著姐姐發現不對嗎……維爾搖了搖頭，幾乎是立刻便否認了這個有些天真的想法。
先不說夏洛蒂正在出差，光是作為知名偵探的弟弟兼助手，他可太了解王國警察廳的行事作風了。
他們就和前世許多偵探小說中的蘇格蘭場一樣，雖然其中偶爾也有精明踏實的警探，但大多都是一群官僚主義嚴重、辦案拖沓的廢物和蛀蟲，根本不在乎平民的死活。
指望這麼一群廢物來救自己，維爾還不如祈禱劫匪大發善心把自己放了。
這麼想著，他回憶起老姐教授給的一些獨屬於偵探的自救技巧。
她曾經說過，如果發現自己被人綁架，首先就是要保持冷靜，觀察評估周圍的環境，尋找自救的可能。
但剛剛觀察了下這間狹窄的牢房，維爾絕望的發現，除了他腳下的黑褐石磚上有著乾涸的血液外，整個牢房裡乾乾淨淨，根本沒有可用於防身或攻擊的東西。
沒有武器，雙手又被分別捆住。
無論怎麼看，光憑他自己都沒有絲毫逃離這裡的可能，就像是一條待宰的羔羊。
但坐以待斃並不是維爾的性格。
他擰眉思索片刻，忽的察覺這個地下室的布局似乎有些不太對勁，除了自己這間牢房外，隔壁應該還有空間設立另一間牢房。
只是由於牆壁的阻隔，自己完全看不見隔壁的情況，但仔細去聽，還能聽到有人正在呼吸。
這個地下室里，還有別人！
意識到這一點，維爾本著試試看又不會少塊肉的想法，當即低聲問道：
「隔壁的牢友，你在嗎？」
聲音迴蕩在極為安靜的地下室里，聲音很輕，但卻無比清晰。
隔壁的呼吸聲似乎停了一瞬，隨後才傳來一道透著淡淡死意的嘆氣聲，響起一個有些無奈的女聲。
「我在，有什麼事嗎？」
果然有人……在這種環境下聽到別人的聲音，維爾頓時生出少許的希望，繼續用極低的聲音介紹起自己的情況。
「你好，我叫維爾，是一名偵探助手，昨天晚上被人迷暈，綁架，再醒來就出現在了這裡。」
「你知道這裡是哪裡嗎？他們想要對我們做什麼嗎？」
由於不知道劫匪何時會回來，維爾抓緊時間，問出了自己最為關心的兩個問題。
隔壁又傳來一聲嘆氣，裡面似乎夾雜著少許無奈與憐憫。
但她還是耐心回答道：
「這裡是黑狼幫的一個秘密據點，平日裡用來關押你我這樣的倒霉蛋，或是刑訊，或是逼供，又或者是殺人埋屍。」
「畢竟附近二十英里都鮮有人煙，就算我們再大聲求救，幾乎都不可能有人聽到。」
黑狼幫……
維爾稍一回想，就從記憶里翻找出了這個幫派的名字，知曉這是在倫比亞海港區，一個由海港工人組成的中型黑幫組織，勢力不算大，但也不算小。
是夏洛蒂調查的案件觸及到了他們的利益，才讓這伙黑幫想到綁架自己來威脅姐姐放棄查案？
這是最為合理的解釋。
維爾這麼想著，反而鬆了口氣，因為這說明自己對黑幫還有利用價值，短時間內應該沒有生命威脅。
而以他對夏洛蒂的了解，只要她得知這件事，絕對會第一時間動用自己的人脈，想辦法來來救自己。
到時光憑黑狼幫，根本不可能是她的對手。
但也就在他剛生出這個念頭時，隔壁少女帶著憐憫和無奈的聲音再次響起：
「至於他們想對你做什麼，我並不確定，只是聽原本負責看守我的人說，他們這幾天一直在準備一個小型儀式。」
「結果儀式剛準備完成，你就被抓過來了。」
「……」
維爾剛剛露出的笑容瞬間僵硬，因為隔壁的少女雖未明說，但其中蘊含的意思相當明顯。
這個儀式與他相關。
而以他對儀式這一概念的理解，大多數儀式都與邪教、神秘學脫不開關係，基本需要用到祭品，所以…我就是那個倒霉的祭品？
想到這，維爾臉色一綠。
可沒等他仔細詢問那個儀式是什麼，地下室上方的門口突然傳來『吱呀吱呀』的聲音，像是木門被人推開。
門外的光芒照進了昏暗的地下室。
兩個手臂上有著狼頭紋身的壯漢沿著樓梯走入地下室，一眼就看到了臉色鐵青的維爾，露出了殘忍的微笑。
………
小屋二樓。
一個留著滿臉絡腮鬍，氣質陰狠，右邊臉頰上留有著一道刀疤的男人站在畫好的儀式法陣前，看著手中裝有什麼東西的黑色瓶子，面色凝重。
「老大，我們把人帶來了。」
房門被推開，那兩名壯漢一左一右按住維爾的肩膀，強迫他跪在男人的面前。
「維爾.康斯坦汀？」
「你是誰？為什麼要抓我？」
聽到自己名字被念出，維爾雖然很慌，但還是保持著一定的冷靜，先是反問，隨後道出了自己目前唯一的籌碼。
「我姐是夏洛蒂.康斯坦汀，我想你應該認識她，她是倫比亞市最有名的偵探之一，與倫比亞警署保持著長期合作關係，且與許多貴族富商私交甚好！」
「如果你想要殺了我！夏洛蒂一定會為我報仇的！」
聽到這明顯帶著威脅的話語，疤臉男人不屑的冷笑一聲，走到維爾面前，居高臨下的晃了晃手中的黑色瓶子。
「放心。」他用帶著戲謔的殘忍語氣安撫道：「這個儀式並非獻祭儀式，而是能讓你升格為非凡者的神聖儀式。」
說話間，他給了那兩個手下一個眼神。
那兩名手下立刻會意，將被繩子捆著的維爾連拖帶拽的拖到法陣中央，隨後點燃了法陣周圍環繞的七根赤紅蠟燭。
帶著奇異芳香的血腥味隨著蠟燭的燃燒，飛快填充滿了整間屋子，讓吸入這股氣體的維爾有了少許恍惚的感覺。
「洞開心靈，領會神恩。」
也就在這時，那疤臉男一邊虔誠說道，一邊拿著那瓶黑色液體走到法陣中，用手掰開維爾的嘴，將那瓶液體強行給他灌了下去。
瓶中放著的是一顆顆鮮紅的肉粒，它們像是蠕動的蟲卵，浸泡在如血般的粘稠液體中，仿若心跳般有節奏的顫抖，向外散發著明顯的熱氣與火光。
看著這超越常人認知的古怪東西，維爾心中本能的就升起了極端的恐懼，拼命的想要掙扎，卻無法阻止疤臉男的動作。
噁心…灼痛…反胃……
液體順著喉嚨入口的瞬間，維爾只感覺自己像是吞下了一顆顆火球，灼熱的痛感順著肉粒的軌跡飛快塞滿了整個口腔，順著食道划進胃裡。
那肉粒接觸到黏膜，似乎又像是伸長出了無數觸手，刺入了他的每一個細胞，讓他每一個細胞每一滴血液仿佛燃燒了起來。
儀式法陣中，維爾不由自主的抽搐起來，全身血管仿佛瞬間凸起，赤紅的顏色在他皮膚下遊走，一根根血管猙獰的凸出皮膚。
在意識朦朧中，維爾似乎陷入了某種幻夢，隱約看見了一座傾斜的高塔，在火焰中燃燒、崩塌、毀滅，最終歸於廢墟。
似乎有某種恐怖的意識降臨在了這處幻境中，毫無慈悲的俯視著這傾毀的高塔，又似乎是在俯視著他。
無形而冰冷的低語在帶著某種蠱惑之音，在他耳畔響起，侵染著他的心神，而維爾只能被動承受，咬著牙本能的進行反抗。
就在他那名為理智的弦即將崩斷時，在他靈魂深處，一本沉睡許久的金紋圖書忽的亮起，在書本的表面，一個象徵『時間』的懷表圖案迅速勾勒而出。
隨著懷表的指針向後逆轉，時間亦隨之悄然回溯。
晨間的細雨敲打著地下室的鐵窗。
維爾幽幽轉醒，恍惚間嗅到了空氣中瀰漫的潮濕與惡臭，令他輕微不適的皺起眉頭，下意識的就想用手捂住口鼻。
『嘩啦』一聲，是鐵鏈被拽動的聲音。
兩條固定在牆上的鎖鏈向下延伸，末尾的分別將他的雙手鎖住。
感受到手腕傳來的冰冷束縛，維爾當即恢復了少許清明，隨後睜眼環視了一圈周遭。
石磚壘砌的牆壁，冰冷的金屬柵欄，用於束縛犯人的手銬，凌亂的衣服與全身的酸痛，說明他先前應該遭遇了十分粗暴的對待。
「嘶…我怎麼會在這裡？這又是哪裡？」
晃了晃昏沉的腦袋，維爾平復了疼痛造成的記憶混亂，這才逐漸回憶起了自己的身份，以及先前發生的事情。
他叫維爾.康斯坦汀，也叫楊夏，六年前的某天醒來，就發現自己穿越了這個奇怪的異世界。
這裡有些像是維多利亞的西方，但同時又有許多不同之處——比如他前世聞所未聞的教會信仰，明顯有所缺失的歷史，以及許多本不應屬這個時代的發明。
而他的姐姐夏洛蒂，她是倫比亞市一位相當出名的私家偵探，也是原身唯一的親人，作為她的弟弟，維爾讀書之餘也會幫姐姐處理工作，收集情報，減輕她的工作壓力。
這樣六年下來，他也可以稱得上是名偵探助手。
可在五天前，夏洛蒂突然說自己要出差一周，可在就在昨天，就有幾個人趁夜摸到他家，趁著他正在睡覺將他迷暈帶走。
等他再次恢復意識，就來到了這裡。
「所以說…我這是被綁架了？」
終於理清了思緒，維爾立馬意識到了自己當前糟糕的處境。
自己被綁架的原因顯然與夏洛蒂有關，不然他一個普普通通的學生，哪有什麼被綁架的價值？
但偵探是個相當神秘的職業，自己雖然是夏洛蒂的助手，但最多也就是幫忙處理一些簡單常見的小案子。
在處理那些真正危險的案件時，夏洛蒂從來不會告訴自己，只會一個人去默默追尋。
這是對他這個弟弟的一種保護。
但也正是因此，他現在根本無法確定那伙人綁架自己的目的。
所以接下來該怎麼辦？要等著姐姐發現不對嗎……維爾搖了搖頭，幾乎是立刻便否認了這個有些天真的想法。
先不說夏洛蒂正在出差，光是作為知名偵探的弟弟兼助手，他可太了解王國警察廳的行事作風了。
他們就和前世許多偵探小說中的蘇格蘭場一樣，雖然其中偶爾也有精明踏實的警探，但大多都是一群官僚主義嚴重、辦案拖沓的廢物和蛀蟲，根本不在乎平民的死活。
指望這麼一群廢物來救自己，維爾還不如祈禱劫匪大發善心把自己放了。
這麼想著，他回憶起老姐教授給的一些獨屬於偵探的自救技巧。
她曾經說過，如果發現自己被人綁架，首先就是要保持冷靜，觀察評估周圍的環境，尋找自救的可能。
但剛剛觀察了下這間狹窄的牢房，維爾絕望的發現，除了他腳下的黑褐石磚上有著乾涸的血液外，整個牢房裡乾乾淨淨，根本沒有可用於防身或攻擊的東西。
沒有武器，雙手又被分別捆住。
無論怎麼看，光憑他自己都沒有絲毫逃離這裡的可能，就像是一條待宰的羔羊。
但坐以待斃並不是維爾的性格。
他擰眉思索片刻，忽的察覺這個地下室的布局似乎有些不太對勁，除了自己這間牢房外，隔壁應該還有空間設立另一間牢房。
只是由於牆壁的阻隔，自己完全看不見隔壁的情況，但仔細去聽，還能聽到有人正在呼吸。
這個地下室里，還有別人！
意識到這一點，維爾本著試試看又不會少塊肉的想法，當即低聲問道：
「隔壁的牢友，你在嗎？」
聲音迴蕩在極為安靜的地下室里，聲音很輕，但卻無比清晰。
隔壁的呼吸聲似乎停了一瞬，隨後才傳來一道透著淡淡死意的嘆氣聲，響起一個有些無奈的女聲。
「我在，有什麼事嗎？」
果然有人……在這種環境下聽到別人的聲音，維爾頓時生出少許的希望，繼續用極低的聲音介紹起自己的情況。
「你好，我叫維爾，是一名偵探助手，昨天晚上被人迷暈，綁架，再醒來就出現在了這裡。」
「你知道這裡是哪裡嗎？他們想要對我們做什麼嗎？」
由於不知道劫匪何時會回來，維爾抓緊時間，問出了自己最為關心的兩個問題。
隔壁又傳來一聲嘆氣，裡面似乎夾雜著少許無奈與憐憫。
但她還是耐心回答道：
「這裡是黑狼幫的一個秘密據點，平日裡用來關押你我這樣的倒霉蛋，或是刑訊，或是逼供，又或者是殺人埋屍。」
「畢竟附近二十英里都鮮有人煙，就算我們再大聲求救，幾乎都不可能有人聽到。」
黑狼幫……
維爾稍一回想，就從記憶里翻找出了這個幫派的名字，知曉這是在倫比亞海港區，一個由海港工人組成的中型黑幫組織，勢力不算大，但也不算小。
是夏洛蒂調查的案件觸及到了他們的利益，才讓這伙黑幫想到綁架自己來威脅姐姐放棄查案？
這是最為合理的解釋。
維爾這麼想著，反而鬆了口氣，因為這說明自己對黑幫還有利用價值，短時間內應該沒有生命威脅。
而以他對夏洛蒂的了解，只要她得知這件事，絕對會第一時間動用自己的人脈，想辦法來來救自己。
到時光憑黑狼幫，根本不可能是她的對手。
但也就在他剛生出這個念頭時，隔壁少女帶著憐憫和無奈的聲音再次響起：
「至於他們想對你做什麼，我並不確定，只是聽原本負責看守我的人說，他們這幾天一直在準備一個小型儀式。」
「結果儀式剛準備完成，你就被抓過來了。」
「……」
維爾剛剛露出的笑容瞬間僵硬，因為隔壁的少女雖未明說，但其中蘊含的意思相當明顯。
這個儀式與他相關。
而以他對儀式這一概念的理解，大多數儀式都與邪教、神秘學脫不開關係，基本需要用到祭品，所以…我就是那個倒霉的祭品？
想到這，維爾臉色一綠。
可沒等他仔細詢問那個儀式是什麼，地下室上方的門口突然傳來『吱呀吱呀』的聲音，像是木門被人推開。
門外的光芒照進了昏暗的地下室。
兩個手臂上有著狼頭紋身的壯漢沿著樓梯走入地下室，一眼就看到了臉色鐵青的維爾，露出了殘忍的微笑。
………
小屋二樓。
一個留著滿臉絡腮鬍，氣質陰狠，右邊臉頰上留有著一道刀疤的男人站在畫好的儀式法陣前，看著手中裝有什麼東西的黑色瓶子，面色凝重。
「老大，我們把人帶來了。」
房門被推開，那兩名壯漢一左一右按住維爾的肩膀，強迫他跪在男人的面前。
「維爾.康斯坦汀？」
「你是誰？為什麼要抓我？」
聽到自己名字被念出，維爾雖然很慌，但還是保持著一定的冷靜，先是反問，隨後道出了自己目前唯一的籌碼。
「我姐是夏洛蒂.康斯坦汀，我想你應該認識她，她是倫比亞市最有名的偵探之一，與倫比亞警署保持著長期合作關係，且與許多貴族富商私交甚好！」
「如果你想要殺了我！夏洛蒂一定會為我報仇的！」
聽到這明顯帶著威脅的話語，疤臉男人不屑的冷笑一聲，走到維爾面前，居高臨下的晃了晃手中的黑色瓶子。
「放心。」他用帶著戲謔的殘忍語氣安撫道：「這個儀式並非獻祭儀式，而是能讓你升格為非凡者的神聖儀式。」
說話間，他給了那兩個手下一個眼神。
那兩名手下立刻會意，將被繩子捆著的維爾連拖帶拽的拖到法陣中央，隨後點燃了法陣周圍環繞的七根赤紅蠟燭。
帶著奇異芳香的血腥味隨著蠟燭的燃燒，飛快填充滿了整間屋子，讓吸入這股氣體的維爾有了少許恍惚的感覺。
「洞開心靈，領會神恩。」
也就在這時，那疤臉男一邊虔誠說道，一邊拿著那瓶黑色液體走到法陣中，用手掰開維爾的嘴，將那瓶液體強行給他灌了下去。
瓶中放著的是一顆顆鮮紅的肉粒，它們像是蠕動的蟲卵，浸泡在如血般的粘稠液體中，仿若心跳般有節奏的顫抖，向外散發著明顯的熱氣與火光。
看著這超越常人認知的古怪東西，維爾心中本能的就升起了極端的恐懼，拼命的想要掙扎，卻無法阻止疤臉男的動作。
噁心…灼痛…反胃……
液體順著喉嚨入口的瞬間，維爾只感覺自己像是吞下了一顆顆火球，灼熱的痛感順著肉粒的軌跡飛快塞滿了整個口腔，順著食道划進胃裡。
那肉粒接觸到黏膜，似乎又像是伸長出了無數觸手，刺入了他的每一個細胞，讓他每一個細胞每一滴血液仿佛燃燒了起來。
儀式法陣中，維爾不由自主的抽搐起來，全身血管仿佛瞬間凸起，赤紅的顏色在他皮膚下遊走，一根根血管猙獰的凸出皮膚。
在意識朦朧中，維爾似乎陷入了某種幻夢，隱約看見了一座傾斜的高塔，在火焰中燃燒、崩塌、毀滅，最終歸於廢墟。
似乎有某種恐怖的意識降臨在了這處幻境中，毫無慈悲的俯視著這傾毀的高塔，又似乎是在俯視著他。
無形而冰冷的低語在帶著某種蠱惑之音，在他耳畔響起，侵染著他的心神，而維爾只能被動承受，咬著牙本能的進行反抗。
就在他那名為理智的弦即將崩斷時，在他靈魂深處，一本沉睡許久的金紋圖書忽的亮起，在書本的表面，一個象徵『時間』的懷表圖案迅速勾勒而出。
隨著懷表的指針向後逆轉，時間亦隨之悄然回溯。