第199章 欠你的手臂，還給你！
這句輕飄飄的問話，如同一萬道驚雷，同時在艾可里里的腦海中炸響！
她猛地抬起頭，布滿血絲的藍色眼眸，死死地盯著沐瑤。
然後，她的目光，緩緩掃過四周。
滿地狼藉。
那些死不瞑目的面孔，是如此的熟悉。他們曾狂熱地高呼著她的名字，將她奉若神明。
而現在，他們都死了。
死在了她的劍下。
她……殺了自己的人民。
而那個真正的魔王，那個挑起戰爭，屠戮了百萬生靈的侵略者，此刻，卻衣衫整潔，毫髮無傷地站在她的面前，身後，是那些不惜用生命來保護她的，自己的同胞。
到底……誰才是惡魔？
這個念頭，像一株淬了劇毒的藤蔓，從她靈魂最深處的裂縫中瘋狂滋生，瞬間纏繞、勒緊了她的心臟，吸乾了她最後一絲力氣。
「噹啷——」
一聲清脆的哀鳴。
神劍「破曉」，從她無力垂落的手中滑落，掉在被鮮血浸透的石板上。那原本聖潔耀眼的白光，在接觸到同胞的血液後，竟如受驚般，驟然黯淡下去，最終化作一柄平平無奇的、沾染了污穢的長劍。
神，拋棄了她。
或者說，是她，親手玷污了神賜予她的榮光。
艾可里里徹底垮了。
她像一尊被抽去所有支撐的木偶，頹然跪倒在地，金色的長髮散亂地鋪在血泊之中，與猩紅的液體混雜在一起，再無半分神聖，只剩下觸目驚心的狼狽。
她不哭了，也不笑了，只是空洞地跪在那裡，仿佛靈魂已經隨著那聲劍鳴，徹底消散。
大廳內，死一般的寂靜。
倖存的衛兵和騎士們，看著滿地的同伴屍骸，再看看跪在血泊中失魂落魄的聖女，一時間竟不知該做什麼。恐懼、憤怒、迷茫……種種情緒交織在他們臉上。
路易十九和其餘幾位國王，更是面如土色，渾身抖如篩糠。他們看著艾可里里，就像看著一個隨時可能再次爆發的瘋子，又像看著一面映照出自己卑劣與懦弱的鏡子。
唯有沐瑤，神情依舊。
她甚至沒有多看一眼地上那柄傳說中的神劍，只是垂眸，平靜地注視著徹底崩潰的艾可里里，像是在審視一件終於完成了最後一道工序的藝術品。
「開槍。」
兩個字，冰冷，不帶一絲波瀾，從她口中吐出。
「什麼？」伊莉莎白猛地回頭，難以置信地看著沐瑤。
艾可里里已經徹底失去了反抗之力，為何還要……
然而，那些對沐瑤絕對服從的鬼面親兵，沒有絲毫的猶豫。
「砰！砰！砰！砰！」
新一輪的槍聲，再次打破了死寂。這一次，所有的槍口，都對準了那個跪在地上，一動不動的白色身影。
子彈，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地射入艾可里里的身體。
血花，在她潔白的麻衣上不斷綻放，如同一朵朵盛開在雪地里的、妖異的紅梅。
她的身體，在子彈巨大的衝擊力下，劇烈地顫抖著，後背、胸口、四肢……幾乎瞬間就被鮮血染透。
然而，詭異的一幕發生了。
承受了如此密集的射擊，艾可里里卻並未倒下。
她依舊跪在那裡，上身挺得筆直，任由那些足以撕碎鋼鐵的彈頭在自己體內肆虐，卻連一聲痛苦的呻吟都未曾發出。她的臉，依舊對著地面，仿佛對外界的一切，都已失去了感知。
她不反抗，也不閃躲。
她甚至……不肯死去。
這種詭異的景象，比她方才瘋狂的殺戮，更讓在場的國王和騎士們感到一種發自骨髓的寒意。
這是什麼怪物？
打不死，殺不掉，卻又放棄了所有的抵抗，任由你攻擊。
「停火。」
沐瑤再次下令。
槍聲戛然而止。大廳內，只剩下濃郁的血腥味和硝煙味在瀰漫。
艾可里里依舊跪著，鮮血從她身上的十幾個彈孔中汩汩流出，在她身下匯成了一灘更為粘稠的血泊。她像一尊在血池中接受洗禮的詭異神像，散發著令人不安的、邪異的氣息。
「她……她不是人……她是惡魔！是真正的惡魔！」一位公爵再也承受不住這種精神上的壓迫，發出一聲歇斯底里的尖叫。
他的話，像一顆火星，瞬間點燃了所有人心中恐懼的乾柴。
「沒錯！聖女怎麼會殺自己人！她是被惡魔附身了！」
「燒死她！只有聖火，才能淨化這樣的邪物！」路易十九也反應了過來，他指著艾可里里，用盡全身的力氣咆哮著，「用火！用火燒死這個異端！」
「燒死她！」
「燒死她！」
國王們、大臣們、衛兵們……所有倖存的歐羅巴人，在這一刻，仿佛找到了宣洩恐懼和為自己背叛行為開脫的最好藉口。他們狂熱地高喊著，用最惡毒的言語，詛咒著那個不久前還被他們奉若神明的少女。
他們需要一個異端，一個惡魔，來證明他們的選擇是正確的。
而這個親手殺戮了同胞，又無法被凡俗武器殺死的艾可里里，無疑是最好的人選。
伊莉莎白冷眼旁觀著這一切，看著那些人醜陋的嘴臉，心中沒有絲毫波瀾。她只是看向沐瑤，想知道這位真正的掌控者，會如何處理這件「失敗的實驗品」。
沐瑤看著跪在血泊中的艾可里里，她知道，對方不是不想死，而是……死不了。那種源自「神啟」的神秘力量，在保護著她的生命，卻也給了她最殘酷的折磨。
有意思。
沐瑤的嘴角，勾起一抹無人察覺的弧度。
她要的，就是這個效果。
她要當著所有歐羅巴人的面，徹底地，從精神到肉體，將「聖女」這個符號，碾得粉碎。
她抬起手，大廳內的喧囂瞬間平息。所有人都屏住呼吸，等待著她的最終宣判。
「如你們所願。」
沐瑤的聲音，清晰地傳入每個人的耳中。
「將她……抓起來。」
「明日午時，在蘭尼斯特廣場，公開處以火刑。」
「我要讓整個歐羅巴的人民都親眼看到，他們所信奉的『神』，是如何在烈火中，化為灰燼。」
……
夜，深沉如墨。
西斯古城堡的地牢陰冷潮濕，空氣中瀰漫著鐵鏽與黴菌混合的腐朽氣味。
艾可里里被粗大的鐵鏈鎖在一座巨大的十字形鐵架上，擺成一個屈辱的受難姿態。她身上的傷口已經不再流血，那股神秘的力量正在緩慢地修復著她的身體，卻又無法完全癒合，讓她始終處在一種半死不活的痛苦之中。
她低垂著頭，金色的長髮被血污粘連成一縷一縷，遮住了她的臉，看不清神情。
地牢沉重的鐵門被緩緩推開，發出「吱呀」一聲刺耳的摩擦聲。
一束光，刺破了黑暗。
沐瑤獨自一人，提著一盞馬燈，緩步走了進來。昏黃的燈光，在她身後拖出長長的影子，那隻金屬義肢在光影中閃爍著幽冷的光澤，讓她看起來，像極了從地獄深處走出的夜訪者。
她走到鐵架前，將馬燈掛在牆壁的燭台上，昏黃的光暈，照亮了艾可里里那張蒼白如紙的臉。
「後悔嗎？」
沐瑤開口，聲音在這寂靜的地牢里，顯得格外清晰。
艾可里里緩緩抬起頭，那雙曾經如藍寶石般璀璨的眼眸，此刻已是一片死寂的灰白，再無半分光彩。
她看著沐瑤，沒有回答，只是扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑容。
「我若想走，這些鐵鏈，鎖不住我。」艾可里里沙啞地開口，聲音像是被砂紙打磨過，「我若想殺你，此刻，你已經是一具屍體。」
「我知道。」沐瑤點了點頭，臉上沒有絲毫的意外，「所以，為什麼不這麼做？殺了我，你就能打破我留在你心裡的魔咒，你依舊是那個戰無不勝的聖女。」
「聖女？」艾可里里低低地笑了起來，笑聲中充滿了自嘲，「這世上，早已沒有聖女了。或許……從來就沒有過。」
她抬起眼，灰白的眼眸，第一次如此平靜地直視著沐瑤。
「你說得對，我或許……真的是異端。一個自以為在拯救世界，實際上卻在阻礙世界的，可悲的瘋子。」
她終於承認了。
在經歷了一整天的自我撕扯與崩塌後，她終於接受了沐瑤為她構建的那個邏輯。
當神明的旨意，與人性的欲求相悖時，錯的，或許不是人性，而是神。
而她，這個神的代行者，自然也就成了逆流而行的異端。
「你能想明白這一點，很好。」沐瑤的語氣，像是一位讚許學生的導師，「至少，你死得不會那麼糊塗。」
「死？」艾可里里臉上的笑容，愈發悲涼，「對我而言，或許是一種解脫。」
她看著沐瑤，眼神里第一次流露出一絲真正的好奇：「我只是不明白，你到底……想要什麼？財富？權力？征服世界的快感？這些東西，對你而言，似乎都只是工具。你真正的目的，到底是什麼？」
沐瑤聞言，竟是沉默了片刻。
她走到地牢狹小的窗口，看向外面那輪被烏雲遮蔽的殘月。
「我曾經，也只是想活下去而已。」
她的聲音，染上了一絲遙遠的、近乎縹緲的意味。
「在一個吃人的制度里，活下去。然後，我發現，僅僅活著是不夠的，因為隨時都可能被那個制度再次吞噬。所以，我想要改變它，推翻它。」
「我以為，只要推翻了舊的王權，建立一個嶄新的、自由的國度，一切都會好起來。但是……」
沐瑤回過頭，看向艾可里里，那雙深淵般的眼眸里，閃過一絲連她自己都未曾察覺的疲憊。
「我發現，我推翻了一個吃人的舊制度，卻又親手建立了一個……更高效，更冰冷，更會吃人的新制度。它以利益為驅動，以欲望為燃料，將所有人都捲入一台停不下來的戰爭機器里。它比舊的王權更強大，也……更罪惡。」
「而我，就是這台機器的，核心。」
艾可里里怔住了。
她第一次，從這個女魔頭的眼中，看到了一絲……迷茫？
「既然如此，你為何不毀了它？」艾可里里下意識地問道。
「毀了它？」沐瑤笑了，那笑容里，帶著一種外人無法理解的孤獨與決絕，「然後呢？讓世界回到那個愚昧、落後、人命如草芥的時代嗎？」
「不，艾可里里，你不會明白的。這台機器雖然罪惡，但它也在以前所未有的速度，推動著文明的車輪。它在創造，在建設，在讓更多的人，吃上麵包，穿上新衣，認得文字。」
「我所做的，就是駕馭著這頭名為『資本』的巨獸，用它最野蠻的力量，去撞碎所有阻擋在文明前進道路上的，舊世界的牆壁。比如……你們的王權，和你們的神。」
「或許有一天，這頭巨獸會因為貪婪而自我毀滅。又或許，會有更先進的文明，來將它取代。」
「但至少現在，我必須是它的主人。哪怕……要為此背負所有的罪孽。」
地牢里，再次陷入了長久的沉默。
艾可里里呆呆地看著沐瑤，她感覺自己的大腦，再次被顛覆了。
她一直以為，沐瑤是純粹的惡。但此刻她才發現，在這個女人的身上，善與惡，創造與毀滅，救贖與罪孽……竟以一種如此矛盾，又如此統一的方式，結合在一起。
她不是魔王。
她只是一個，選擇了一條最艱難、最孤獨、也最不被理解的道路的，先行者。
「你的神力，很強。」沐瑤忽然話鋒一轉，重新將話題拉了回來，「它不屬於這個世界，對嗎？」
艾可里里沒有回答，算是默認。
「我可以給你一個活下去的機會。」沐瑤淡淡地說道，「成為我的武器。用你的力量，為我的帝國，去征服更多的土地，掠奪更多的資源。你可以得到你想要的一切，除了……自由。」
這，是沐瑤最後的試探。
她想看看，在信仰崩塌之後，這個少女的心中，是否還殘留著屬於「人」的，最原始的求生欲。
然而，艾可里里只是靜靜地看著她，隨即，緩緩地，搖了搖頭。
「不必了。」
她的聲音，前所未有的平靜。
「我已經……累了。」
她已經沒有了信仰，沒有了家國，沒有了人民。她一無所有。活著，對她而言，只剩下無盡的痛苦與空虛。
「況且，」艾可里里扯出一抹蒼白的微笑，「我若活下來，恐怕這片大陸上，會有太多人，睡不著覺吧。」
無論是那些背叛了她的國王，還是那些將她視為異端的民眾，甚至……是眼前這個給了她女王之位的伊莉莎白。
一個活著的、擁有神之力的前聖女，對所有人而言，都是一個巨大的威脅。
只有她死了，所有人，才能真正地安心。
沐瑤看著她那雙再無波瀾的灰色眼眸，知道，這已經是她最終的答案。
「也好。」
沐瑤點了點頭，再不多言，轉身，準備離開。
一個時代的符號，終將落幕。她只是來做一個最後的見證。
「等等。」
就在沐瑤的手，即將觸碰到地牢鐵門的那一刻，艾可里里的聲音，從她身後傳來。
沐瑤腳步一頓，卻沒有回頭：「還有什麼事？」
「我欠你一條手臂。」
艾可里里看著自己被鐵鏈鎖住的、完好無損的左臂，眼神里閃過一絲複雜的情緒。
「神賜予我的這具身體，水火不侵，刀劍難傷。凡人的火焰，或許能燒盡我的生命，但燒不毀這具軀殼。」
「明日行刑，我會用盡最後的力量，保住我的左臂。它會是整場大火中，唯一留下的東西。」
「你若不嫌棄……便拿去用吧。」
「就當是……一個失敗者，對勝利者，最後的敬意。」
沐瑤的身影，在門口頓了許久。
地牢外，風聲呼嘯，如鬼哭神嚎。
許久之後，她才用一種近乎聽不見的聲音，輕輕地吐出了兩個字。
「多謝。」
說罷，她拉開鐵門，頭也不回地，走入了那無邊的黑暗之中。
地牢的門，緩緩關閉。
艾可里里抬起頭，看向那扇狹小的、透不進一絲光亮的窗口，臉上，緩緩地，露出了一抹釋然的微笑。
真好。
終於……可以結束了。
她猛地抬起頭，布滿血絲的藍色眼眸，死死地盯著沐瑤。
然後，她的目光，緩緩掃過四周。
滿地狼藉。
那些死不瞑目的面孔，是如此的熟悉。他們曾狂熱地高呼著她的名字，將她奉若神明。
而現在，他們都死了。
死在了她的劍下。
她……殺了自己的人民。
而那個真正的魔王，那個挑起戰爭，屠戮了百萬生靈的侵略者，此刻，卻衣衫整潔，毫髮無傷地站在她的面前，身後，是那些不惜用生命來保護她的，自己的同胞。
到底……誰才是惡魔？
這個念頭，像一株淬了劇毒的藤蔓，從她靈魂最深處的裂縫中瘋狂滋生，瞬間纏繞、勒緊了她的心臟，吸乾了她最後一絲力氣。
「噹啷——」
一聲清脆的哀鳴。
神劍「破曉」，從她無力垂落的手中滑落，掉在被鮮血浸透的石板上。那原本聖潔耀眼的白光，在接觸到同胞的血液後，竟如受驚般，驟然黯淡下去，最終化作一柄平平無奇的、沾染了污穢的長劍。
神，拋棄了她。
或者說，是她，親手玷污了神賜予她的榮光。
艾可里里徹底垮了。
她像一尊被抽去所有支撐的木偶，頹然跪倒在地，金色的長髮散亂地鋪在血泊之中，與猩紅的液體混雜在一起，再無半分神聖，只剩下觸目驚心的狼狽。
她不哭了，也不笑了，只是空洞地跪在那裡，仿佛靈魂已經隨著那聲劍鳴，徹底消散。
大廳內，死一般的寂靜。
倖存的衛兵和騎士們，看著滿地的同伴屍骸，再看看跪在血泊中失魂落魄的聖女，一時間竟不知該做什麼。恐懼、憤怒、迷茫……種種情緒交織在他們臉上。
路易十九和其餘幾位國王，更是面如土色，渾身抖如篩糠。他們看著艾可里里，就像看著一個隨時可能再次爆發的瘋子，又像看著一面映照出自己卑劣與懦弱的鏡子。
唯有沐瑤，神情依舊。
她甚至沒有多看一眼地上那柄傳說中的神劍，只是垂眸，平靜地注視著徹底崩潰的艾可里里，像是在審視一件終於完成了最後一道工序的藝術品。
「開槍。」
兩個字，冰冷，不帶一絲波瀾，從她口中吐出。
「什麼？」伊莉莎白猛地回頭，難以置信地看著沐瑤。
艾可里里已經徹底失去了反抗之力，為何還要……
然而，那些對沐瑤絕對服從的鬼面親兵，沒有絲毫的猶豫。
「砰！砰！砰！砰！」
新一輪的槍聲，再次打破了死寂。這一次，所有的槍口，都對準了那個跪在地上，一動不動的白色身影。
子彈，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地射入艾可里里的身體。
血花，在她潔白的麻衣上不斷綻放，如同一朵朵盛開在雪地里的、妖異的紅梅。
她的身體，在子彈巨大的衝擊力下，劇烈地顫抖著，後背、胸口、四肢……幾乎瞬間就被鮮血染透。
然而，詭異的一幕發生了。
承受了如此密集的射擊，艾可里里卻並未倒下。
她依舊跪在那裡，上身挺得筆直，任由那些足以撕碎鋼鐵的彈頭在自己體內肆虐，卻連一聲痛苦的呻吟都未曾發出。她的臉，依舊對著地面，仿佛對外界的一切，都已失去了感知。
她不反抗，也不閃躲。
她甚至……不肯死去。
這種詭異的景象，比她方才瘋狂的殺戮，更讓在場的國王和騎士們感到一種發自骨髓的寒意。
這是什麼怪物？
打不死，殺不掉，卻又放棄了所有的抵抗，任由你攻擊。
「停火。」
沐瑤再次下令。
槍聲戛然而止。大廳內，只剩下濃郁的血腥味和硝煙味在瀰漫。
艾可里里依舊跪著，鮮血從她身上的十幾個彈孔中汩汩流出，在她身下匯成了一灘更為粘稠的血泊。她像一尊在血池中接受洗禮的詭異神像，散發著令人不安的、邪異的氣息。
「她……她不是人……她是惡魔！是真正的惡魔！」一位公爵再也承受不住這種精神上的壓迫，發出一聲歇斯底里的尖叫。
他的話，像一顆火星，瞬間點燃了所有人心中恐懼的乾柴。
「沒錯！聖女怎麼會殺自己人！她是被惡魔附身了！」
「燒死她！只有聖火，才能淨化這樣的邪物！」路易十九也反應了過來，他指著艾可里里，用盡全身的力氣咆哮著，「用火！用火燒死這個異端！」
「燒死她！」
「燒死她！」
國王們、大臣們、衛兵們……所有倖存的歐羅巴人，在這一刻，仿佛找到了宣洩恐懼和為自己背叛行為開脫的最好藉口。他們狂熱地高喊著，用最惡毒的言語，詛咒著那個不久前還被他們奉若神明的少女。
他們需要一個異端，一個惡魔，來證明他們的選擇是正確的。
而這個親手殺戮了同胞，又無法被凡俗武器殺死的艾可里里，無疑是最好的人選。
伊莉莎白冷眼旁觀著這一切，看著那些人醜陋的嘴臉，心中沒有絲毫波瀾。她只是看向沐瑤，想知道這位真正的掌控者，會如何處理這件「失敗的實驗品」。
沐瑤看著跪在血泊中的艾可里里，她知道，對方不是不想死，而是……死不了。那種源自「神啟」的神秘力量，在保護著她的生命，卻也給了她最殘酷的折磨。
有意思。
沐瑤的嘴角，勾起一抹無人察覺的弧度。
她要的，就是這個效果。
她要當著所有歐羅巴人的面，徹底地，從精神到肉體，將「聖女」這個符號，碾得粉碎。
她抬起手，大廳內的喧囂瞬間平息。所有人都屏住呼吸，等待著她的最終宣判。
「如你們所願。」
沐瑤的聲音，清晰地傳入每個人的耳中。
「將她……抓起來。」
「明日午時，在蘭尼斯特廣場，公開處以火刑。」
「我要讓整個歐羅巴的人民都親眼看到，他們所信奉的『神』，是如何在烈火中，化為灰燼。」
……
夜，深沉如墨。
西斯古城堡的地牢陰冷潮濕，空氣中瀰漫著鐵鏽與黴菌混合的腐朽氣味。
艾可里里被粗大的鐵鏈鎖在一座巨大的十字形鐵架上，擺成一個屈辱的受難姿態。她身上的傷口已經不再流血，那股神秘的力量正在緩慢地修復著她的身體，卻又無法完全癒合，讓她始終處在一種半死不活的痛苦之中。
她低垂著頭，金色的長髮被血污粘連成一縷一縷，遮住了她的臉，看不清神情。
地牢沉重的鐵門被緩緩推開，發出「吱呀」一聲刺耳的摩擦聲。
一束光，刺破了黑暗。
沐瑤獨自一人，提著一盞馬燈，緩步走了進來。昏黃的燈光，在她身後拖出長長的影子，那隻金屬義肢在光影中閃爍著幽冷的光澤，讓她看起來，像極了從地獄深處走出的夜訪者。
她走到鐵架前，將馬燈掛在牆壁的燭台上，昏黃的光暈，照亮了艾可里里那張蒼白如紙的臉。
「後悔嗎？」
沐瑤開口，聲音在這寂靜的地牢里，顯得格外清晰。
艾可里里緩緩抬起頭，那雙曾經如藍寶石般璀璨的眼眸，此刻已是一片死寂的灰白，再無半分光彩。
她看著沐瑤，沒有回答，只是扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑容。
「我若想走，這些鐵鏈，鎖不住我。」艾可里里沙啞地開口，聲音像是被砂紙打磨過，「我若想殺你，此刻，你已經是一具屍體。」
「我知道。」沐瑤點了點頭，臉上沒有絲毫的意外，「所以，為什麼不這麼做？殺了我，你就能打破我留在你心裡的魔咒，你依舊是那個戰無不勝的聖女。」
「聖女？」艾可里里低低地笑了起來，笑聲中充滿了自嘲，「這世上，早已沒有聖女了。或許……從來就沒有過。」
她抬起眼，灰白的眼眸，第一次如此平靜地直視著沐瑤。
「你說得對，我或許……真的是異端。一個自以為在拯救世界，實際上卻在阻礙世界的，可悲的瘋子。」
她終於承認了。
在經歷了一整天的自我撕扯與崩塌後，她終於接受了沐瑤為她構建的那個邏輯。
當神明的旨意，與人性的欲求相悖時，錯的，或許不是人性，而是神。
而她，這個神的代行者，自然也就成了逆流而行的異端。
「你能想明白這一點，很好。」沐瑤的語氣，像是一位讚許學生的導師，「至少，你死得不會那麼糊塗。」
「死？」艾可里里臉上的笑容，愈發悲涼，「對我而言，或許是一種解脫。」
她看著沐瑤，眼神里第一次流露出一絲真正的好奇：「我只是不明白，你到底……想要什麼？財富？權力？征服世界的快感？這些東西，對你而言，似乎都只是工具。你真正的目的，到底是什麼？」
沐瑤聞言，竟是沉默了片刻。
她走到地牢狹小的窗口，看向外面那輪被烏雲遮蔽的殘月。
「我曾經，也只是想活下去而已。」
她的聲音，染上了一絲遙遠的、近乎縹緲的意味。
「在一個吃人的制度里，活下去。然後，我發現，僅僅活著是不夠的，因為隨時都可能被那個制度再次吞噬。所以，我想要改變它，推翻它。」
「我以為，只要推翻了舊的王權，建立一個嶄新的、自由的國度，一切都會好起來。但是……」
沐瑤回過頭，看向艾可里里，那雙深淵般的眼眸里，閃過一絲連她自己都未曾察覺的疲憊。
「我發現，我推翻了一個吃人的舊制度，卻又親手建立了一個……更高效，更冰冷，更會吃人的新制度。它以利益為驅動，以欲望為燃料，將所有人都捲入一台停不下來的戰爭機器里。它比舊的王權更強大，也……更罪惡。」
「而我，就是這台機器的，核心。」
艾可里里怔住了。
她第一次，從這個女魔頭的眼中，看到了一絲……迷茫？
「既然如此，你為何不毀了它？」艾可里里下意識地問道。
「毀了它？」沐瑤笑了，那笑容里，帶著一種外人無法理解的孤獨與決絕，「然後呢？讓世界回到那個愚昧、落後、人命如草芥的時代嗎？」
「不，艾可里里，你不會明白的。這台機器雖然罪惡，但它也在以前所未有的速度，推動著文明的車輪。它在創造，在建設，在讓更多的人，吃上麵包，穿上新衣，認得文字。」
「我所做的，就是駕馭著這頭名為『資本』的巨獸，用它最野蠻的力量，去撞碎所有阻擋在文明前進道路上的，舊世界的牆壁。比如……你們的王權，和你們的神。」
「或許有一天，這頭巨獸會因為貪婪而自我毀滅。又或許，會有更先進的文明，來將它取代。」
「但至少現在，我必須是它的主人。哪怕……要為此背負所有的罪孽。」
地牢里，再次陷入了長久的沉默。
艾可里里呆呆地看著沐瑤，她感覺自己的大腦，再次被顛覆了。
她一直以為，沐瑤是純粹的惡。但此刻她才發現，在這個女人的身上，善與惡，創造與毀滅，救贖與罪孽……竟以一種如此矛盾，又如此統一的方式，結合在一起。
她不是魔王。
她只是一個，選擇了一條最艱難、最孤獨、也最不被理解的道路的，先行者。
「你的神力，很強。」沐瑤忽然話鋒一轉，重新將話題拉了回來，「它不屬於這個世界，對嗎？」
艾可里里沒有回答，算是默認。
「我可以給你一個活下去的機會。」沐瑤淡淡地說道，「成為我的武器。用你的力量，為我的帝國，去征服更多的土地，掠奪更多的資源。你可以得到你想要的一切，除了……自由。」
這，是沐瑤最後的試探。
她想看看，在信仰崩塌之後，這個少女的心中，是否還殘留著屬於「人」的，最原始的求生欲。
然而，艾可里里只是靜靜地看著她，隨即，緩緩地，搖了搖頭。
「不必了。」
她的聲音，前所未有的平靜。
「我已經……累了。」
她已經沒有了信仰，沒有了家國，沒有了人民。她一無所有。活著，對她而言，只剩下無盡的痛苦與空虛。
「況且，」艾可里里扯出一抹蒼白的微笑，「我若活下來，恐怕這片大陸上，會有太多人，睡不著覺吧。」
無論是那些背叛了她的國王，還是那些將她視為異端的民眾，甚至……是眼前這個給了她女王之位的伊莉莎白。
一個活著的、擁有神之力的前聖女，對所有人而言，都是一個巨大的威脅。
只有她死了，所有人，才能真正地安心。
沐瑤看著她那雙再無波瀾的灰色眼眸，知道，這已經是她最終的答案。
「也好。」
沐瑤點了點頭，再不多言，轉身，準備離開。
一個時代的符號，終將落幕。她只是來做一個最後的見證。
「等等。」
就在沐瑤的手，即將觸碰到地牢鐵門的那一刻，艾可里里的聲音，從她身後傳來。
沐瑤腳步一頓，卻沒有回頭：「還有什麼事？」
「我欠你一條手臂。」
艾可里里看著自己被鐵鏈鎖住的、完好無損的左臂，眼神里閃過一絲複雜的情緒。
「神賜予我的這具身體，水火不侵，刀劍難傷。凡人的火焰，或許能燒盡我的生命，但燒不毀這具軀殼。」
「明日行刑，我會用盡最後的力量，保住我的左臂。它會是整場大火中，唯一留下的東西。」
「你若不嫌棄……便拿去用吧。」
「就當是……一個失敗者，對勝利者，最後的敬意。」
沐瑤的身影，在門口頓了許久。
地牢外，風聲呼嘯，如鬼哭神嚎。
許久之後，她才用一種近乎聽不見的聲音，輕輕地吐出了兩個字。
「多謝。」
說罷，她拉開鐵門，頭也不回地，走入了那無邊的黑暗之中。
地牢的門，緩緩關閉。
艾可里里抬起頭，看向那扇狹小的、透不進一絲光亮的窗口，臉上，緩緩地，露出了一抹釋然的微笑。
真好。
終於……可以結束了。