第542章 寺內壽一：撤守緬甸，保住泰國
「拿伊洛瓦底江代替英軍三個師？呂牧之還真說得出口。」蒙巴頓將軍對這番言論很不滿意。
副官小聲提醒：「將軍，如果曼德勒會戰在英軍缺席的情況下結束，倫敦那邊恐怕不好交代，面子上過不去。」
蒙巴頓當然知道不好交代。
英國人如果在這場關鍵戰役中全程缺席，那戰後還有什麼臉面回來當殖民地主人？
「給戰區司令部發個電報。」
「英軍三個師距離曼德勒只剩最後一段路，最多五天就能抵達。」
「我請求將總攻延後五天，等英軍到位再收網。」
「這事關大英帝國的國際聲譽，請呂總司令和史迪威參謀長慎重考慮。」
過了許久，呂牧之的回電來了。
「軍令已經下達，各部正在按計劃推進，曼德勒會戰不會等任何人。」
蒙巴頓氣急了，沒想到呂牧之這麼不給面子。
他只能壓力自己的部下，對著工兵部隊催了一遍又一遍：「馬上把橋給我架好！」
「部隊輕裝前進，以最快的速度趕到曼德勒，一定要趕在會戰結束前出現在戰場上！」
——————
曼德勒北郊，天剛蒙蒙亮。
甘麗初第六軍的一個師已經在曼德勒北郊集結完畢。
對面是五十五師團派出的一個聯隊，占據了公路兩側的三座山頭，在山腳和山腰挖了環形工事。
日軍顯然做好了死守的準備，正面強攻不會輕鬆。
但第六軍軍長甘麗初接到的命令很明確：拂曉前發起強攻，給日軍施壓。
自拂曉開始，第六軍投入部隊，對曼德勒北郊的日軍陣地發起了數次攻擊。
第六軍缺乏戰車和重武器，數次攻擊的結果都是無功而返。
軍長甘麗初正在前沿觀察所里用望遠鏡觀察日軍陣地，東面傳來一陣低沉的轟鳴聲。
聲音越來越大，從東北方向壓過來，像打雷一樣連綿不絕。
「報告軍座，呂長官給的空中支援到了！」
甘麗初抬頭一看，天空中密密麻麻全是飛機。
來的正是呂牧之派遣支援的P47雷電戰鬥機。
這些重型戰鬥機的機翼下掛滿了航彈和火箭彈。
戰機從第六軍頭頂掠過時，引擎的轟鳴震得地面都在抖。
第一波八架P47對準日軍占據的山頭俯衝下來。
刺耳的尖嘯聲中，五百磅航彈一枚接一枚落在山腰上，炸開的火球和煙柱沖天而起。
日軍挖了一夜的工事在重磅航彈面前像紙糊的一樣，環形戰壕被炸成一段一段的焦土。
緊接著又一波P47戰鬥機俯衝下來，對著地面上的日軍陣地開始發射火箭彈。
密集的白色尾焰從機翼下噴出，火箭彈拖著長長的白煙扎進山腳的日軍火力點，重機槍陣地一個接一個被掀上半空。
日軍守備部隊暴跳如雷，向曼德勒方面呼叫空中支援。
結果曼德勒上空此時正爆發著空戰，呂牧之派出BF109戰鬥機和P40戰鬥機，直接在曼德勒城市上空與日軍航空兵展開作戰。
日軍航空兵幾乎都部署在曼德勒城中，呂牧之的航空兵都來曼德勒壓機場了，鬼子們也沒工夫去管曼德勒北郊的步兵死活。
在五十架P47戰鬥機的輪番轟炸攻擊下，日軍設置在曼德勒北郊的第一處陣地被打得支離破碎。
甘麗初放下望遠鏡，要了前沿的電話：「就是現在，部隊給我壓上去！」
衝鋒號聲響徹整個前沿。
第六軍的前沿步兵從出發陣地躍出，以營為單位向山頭衝擊。
日軍陣地上倖存的火力點還在零星還擊，但已經被炸蒙了的守軍根本形不成有效的火力網。
第六軍的突擊部隊只用了不到一個小時就拿下了正面的山頭，隨後沿著山脊向兩側擴大戰果。
戰鬥持續到中午時分基本結束，日軍一個聯隊被擊潰，北郊的一道重要防線撤守。
甘麗初站在剛拿下的山頭上，用望遠鏡向南望去，曼德勒城區的輪廓已經清晰可見。
「給戰區司令部發報。」他放下望遠鏡，「第六軍已突破日軍北郊防線，擊潰日軍一個聯隊，前鋒距曼德勒城區還有三十公里！」
——————
同一天下午，曼德勒東面的瑙丘防線也傳來了捷報。
杜玉明第五軍的重炮群對瑙丘進行了持續兩個小時的炮火準備，隨後戴安瀾的200師發起了全線強攻。
敢死隊從山體內部向外打，200師的突擊梯隊從外部向里沖，日軍三十三師團的防線在內外夾擊下徹底崩潰。
三十三師團長荒木真二固守瑙丘十多天，終於帶著四千人的殘部撤走，他放棄了瑙丘，倉皇向西逃往曼德勒城區。
杜玉明沒有給他喘息的機會，立刻命令200師緊緊尾隨追擊。
荒木真二本想在瑙丘後方的第二道防線上布防，不過第二道防線只是一個山間平原上的小鎮。
這個小鎮很快又被戴安瀾率領的200師攻破。
杜玉明得以率領部隊繼續向東推進，一直推進到曼德勒以東十五公里處。
——————
與此同時，曼德勒南面。
謝錦元接到戰區司令部的命令後，將手中的部隊分成兩路。
青年15師沿仰曼鐵路向北推進，目標直指曼德勒南郊。
坦克縱隊在公路上全速開進，一路幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
此外，呂牧之對於謝錦元還有一道秘密指示。
青年13師沒有跟著往曼德勒南郊方向開去。
這道命令來自呂牧之的密電，內容很簡單：以團為單位，向緬甸中部和南部挺進，配合團結黨游擊隊接管各大城市。
青年13師有三個主力團，一個補充團，共計四個團。
謝錦元把四個團長全部叫到指揮部，在地圖上標出幾個目標。
「劉團長，沿交通線南下，拿下平滿納，之後繼續向南，收復同古。」
「王團長，目標普羅美，拿下它。」
「李團長，目標仁安羌，攻下它。」
「補充團留在我的身邊聽候調用。」
「日軍主力已經被困在曼德勒，沿途城鎮的守軍不會太多。」
「你們要做的是帶著團結黨的人一起進城，相互配合，先行收復緬甸南部和西部的各大城市。」
團長們心領神會。
當天夜裡，青年13師向各個方向出發了。
每個團的隊伍里都混編著成百上千名團結黨游擊隊員，他們戴著繳獲的日軍鋼盔，扛著各式各樣的步槍，和青年軍士兵並肩行軍。
沿途遭到小股日軍的抵抗，大部分敵人是緬甸當地勾結日軍的偽軍。
在熟悉地形和情況的團結黨游擊隊引導下，青年13師各團勢如破竹，相繼進入緬甸西部和南部的各大城市。
平滿納、同古、普羅美、仁安羌，青年軍和團結黨共同進駐，以盟軍的名義進行接管。
所繳獲的日軍裝備，絕大多數被交付給當地團結黨游擊隊使用。
謝錦元每天都能收到各團發來的進展電報，他把這些電報一份一份地轉往臘戍。
——————
此時的曼德勒城內，第十五軍司令部。
飯田祥二郎坐在長桌盡頭，面前攤著一份剛剛收到的戰報。
三十三師團長荒木真二站在桌前，整個人灰頭土臉。
五十五師團長竹內寬坐在旁邊，一言不發，盯著地圖上的曼德勒城區發呆。
「渡邊正夫在幹什麼？」
飯田祥二郎開口了，明顯帶著火氣。
「他的五十六師團負責迂迴側擊，結果自己先垮了。」
「垮了也就罷了，他居然一路跑到了仰光？！」
「搞得我們現在如此被動！」
他把戰報啪的一聲拍在桌上，對這場會戰失望透頂。
荒木真二低著頭沒吭聲。他在瑙丘被杜玉明打穿了防線，哪裡還有說話的資格？
竹內寬師團長嘆了口氣，開口道：「司令官，渡邊師團側擊的時候遭遇了謝錦元的部隊，就算死撐著也沒用了。」
「他的部隊已經被打殘，能跑到仰光已經是運氣。就算他留在棠吉，也不過多撐兩天，最後還是全軍覆沒。」
竹內寬頓了頓，失望地說道：
「我們在曼德勒繼續守下去，也不會有什麼好下場。」
飯田祥二郎沒有反駁。
北面，甘麗初的第六軍已經打到城外30公里。
東面，杜玉明的第五軍距離曼德勒還有十五公里。
南面，謝錦元的部隊切斷了鐵路線，隨時可以北上攻城。
西面是伊洛瓦底江。
四面合圍。
飯田祥二郎靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
「我已經給寺內大將發過電報了，寺內大將給出了下一步的指示。」
荒木真二師團長抬起頭：「什麼指示？」
飯田祥二郎沒有直接回答，而是站起身走到地圖前，手指點在曼德勒的位置上。
「曼德勒會戰，恐怕我們已經輸了。再守下去，所有師團都要交代在這裡。」
竹內寬師團長問：「寺內大將的意思是撤退？」
飯田祥二郎點頭：「撤。往南撤，撤到南部沿海城市仰光去，保存有生力量，謀求反攻。」
五十五師團長皺眉道：「可南邊是謝錦元，他的部隊已經堵住了南邊的鐵路線，強行突圍恐怕不容易。」
飯田祥二郎的手指從曼德勒向西移動：「不直接走南邊直通仰光的鐵路線，我們向西渡過伊洛瓦底江。」
兩個師團長同時看向地圖。
「先渡過伊洛瓦底江，來到大江西岸。」
「這樣一來，可以避開東面、北面、南面的敵人。」
「真是天不亡我！偏偏西面的英軍還沒到戰場上。」
飯田祥二郎的手指沿著伊洛瓦底江一路向南滑動，從曼德勒一直劃到仰光。
「到了大江西岸以後，沿著江水的西岸一路南下。」
「仰光就在伊洛瓦底江的下游，順著這條大江的江岸走，可以直接撤到海邊的仰光。」
荒木真二盯著地圖看了半天：「渡過伊洛瓦底江？那意味著我們要拋棄車輛，離開鐵路，靠著兩條腿走七百多公里？」
飯田祥二郎司令官斜眼看了荒木一眼：「我們沒有更好的辦法了，南部的鐵路一定被謝錦元控制住了，走大路只會讓我們全軍覆沒！」
竹內寬仍然緊鎖眉頭。
「渡江不是小事。我們手頭的渡船夠不夠？萬一渡到一半被敵人發現，半渡而擊......」
「所以動作要快。」飯田祥二郎打斷他，轉身對參謀長下達命令。
「立刻徵集曼德勒城內及沿江所有民船，工兵部隊在江面架設浮橋。從今夜就開始渡河，全軍分批渡江，趕在英國人合圍之前撤出！」
——————
曼谷，日軍南方軍司令部。
寺內壽一大將坐在辦公桌後，面前擺著兩份電報。
一份是飯田祥二郎從曼德勒發來的，另一份是山下奉文從泰國前線送來的。
戰況都不好看。
山下奉文站在桌前，手裡拿著指揮棒，在地圖上逐一點出當前的態勢。
「泰國方面，敵人同樣兵分三路。」
指揮棒先指向泰國東部邊境。
「孫立仁親自指揮兩個青年師和兩個中南國防師，從東部邊境侵入。」
「近衛步兵第二師團不敵孫立仁的四個師，已經放棄邊境城市那空拍儂，向後轉進。」
「孫立仁已經在那空拍儂站穩腳跟，先鋒部隊正在向西推進，直逼泰國腹地。」
指揮棒移到北部。
「中南國的阮文率領五萬國防軍從北部正面壓進，目前還在和第五師團對峙。」
指揮棒最後落在泰國西北部山區。
「龍文章的青年第十八師、阮林清的中南國第一師以及未知數量的團結黨游擊隊從西北山區攻擊前進。」
「十八師團在班派鑾快撐不住了，我已經批准他們向南退往達府，依託達府的有利地形繼續防守。」
寺內壽一看著地圖上三面受敵的泰國戰場，又看了看曼德勒方向那封告急電報，沉默了片刻。
「和緬甸一樣，也是三路進攻。」
山下奉文點頭。
寺內壽一把緬甸的戰報推到山下奉文面前：「曼德勒那邊也快撐不住了。飯田祥二郎問我下一步該怎麼辦。」
山下奉文看完戰報，抬起頭說道：「大將閣下，我有一個想法。」
「說。」
「既然緬甸大勢已去，不如讓飯田君儘快撤出來。」
「把緬甸的部隊撤到泰國，與我們兵合一處。」
「十五軍的兩個師團如果成功撤出曼德勒，可以進入泰國西部，和我的部隊會合。到那時，我們在泰國的兵力就會大大增強！」
寺內壽一靠在椅背上，閉著眼睛想了很久。
大本營交給他的東南亞戰局已經全面被動，緬甸馬上就要丟了，現在泰國也岌岌可危。
山下奉文說得對，如果把十五軍的殘部接應到泰國來，至少能在泰國中部撐住一段時間。
「批准皇軍從緬甸全面撤退，要他們全部撤退到泰國來！」
——————
臘戍，泰緬戰區司令部。
呂牧之和史迪威正在沙盤前研究曼德勒會戰的部署，通訊參謀推門進來。
「報告！空中偵察發現緊急情況。」
參謀遞上一份偵察報告。
「日軍工兵連夜架橋，並大規模搜集渡船，已有一千餘人強渡伊洛瓦底江西逃。」
「日軍以一部固守曼德勒掩護渡江行動，另一部則在江邊陸續渡江。」
史迪威接過報告看完，眉頭立刻皺了起來。
「飯田祥二郎要跑？這可不太妙。」
呂牧之反而笑了：「圍三缺一，日軍殘部渡河西逃，伊洛瓦底江西面交通條件惡劣，日軍只能一邊逃跑一邊被我們追擊，這正是我想看到的。」
「日軍主動放棄曼德勒這座堅城，那麼曼德勒會戰的勝利也提前到來了。」
史迪威愣了一下，隨即也反應過來了。
日軍渡江逃跑，意味著曼德勒將不戰而下，盟軍能減少很多傷亡，就能接收這座城市。
從會戰目標來看，這仗已經贏了。
而日軍主動逃跑，把後背留給自己，加上伊洛瓦底江西岸惡劣的自然條件，日軍只是自尋死路。
呂牧之轉向通訊參謀，開始下達命令。
「命令航空兵部隊立刻出動，對伊洛瓦底江面上的日軍渡船和浮橋進行持續轟炸。」
「儘量破壞他們的渡江設施，拖延他們的渡江速度。」
通訊參謀記錄完畢，抬頭等待下一步命令。
呂牧之繼續說道：「給蒙巴頓發報，告訴他日軍正在強渡伊洛瓦底江向西岸逃竄。」
「我希望他率領英軍對渡江逃竄的日軍展開追擊。」
副官小聲提醒：「將軍，如果曼德勒會戰在英軍缺席的情況下結束，倫敦那邊恐怕不好交代，面子上過不去。」
蒙巴頓當然知道不好交代。
英國人如果在這場關鍵戰役中全程缺席，那戰後還有什麼臉面回來當殖民地主人？
「給戰區司令部發個電報。」
「英軍三個師距離曼德勒只剩最後一段路，最多五天就能抵達。」
「我請求將總攻延後五天，等英軍到位再收網。」
「這事關大英帝國的國際聲譽，請呂總司令和史迪威參謀長慎重考慮。」
過了許久，呂牧之的回電來了。
「軍令已經下達，各部正在按計劃推進，曼德勒會戰不會等任何人。」
蒙巴頓氣急了，沒想到呂牧之這麼不給面子。
他只能壓力自己的部下，對著工兵部隊催了一遍又一遍：「馬上把橋給我架好！」
「部隊輕裝前進，以最快的速度趕到曼德勒，一定要趕在會戰結束前出現在戰場上！」
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曼德勒北郊，天剛蒙蒙亮。
甘麗初第六軍的一個師已經在曼德勒北郊集結完畢。
對面是五十五師團派出的一個聯隊，占據了公路兩側的三座山頭，在山腳和山腰挖了環形工事。
日軍顯然做好了死守的準備，正面強攻不會輕鬆。
但第六軍軍長甘麗初接到的命令很明確：拂曉前發起強攻，給日軍施壓。
自拂曉開始，第六軍投入部隊，對曼德勒北郊的日軍陣地發起了數次攻擊。
第六軍缺乏戰車和重武器，數次攻擊的結果都是無功而返。
軍長甘麗初正在前沿觀察所里用望遠鏡觀察日軍陣地，東面傳來一陣低沉的轟鳴聲。
聲音越來越大，從東北方向壓過來，像打雷一樣連綿不絕。
「報告軍座，呂長官給的空中支援到了！」
甘麗初抬頭一看，天空中密密麻麻全是飛機。
來的正是呂牧之派遣支援的P47雷電戰鬥機。
這些重型戰鬥機的機翼下掛滿了航彈和火箭彈。
戰機從第六軍頭頂掠過時，引擎的轟鳴震得地面都在抖。
第一波八架P47對準日軍占據的山頭俯衝下來。
刺耳的尖嘯聲中，五百磅航彈一枚接一枚落在山腰上，炸開的火球和煙柱沖天而起。
日軍挖了一夜的工事在重磅航彈面前像紙糊的一樣，環形戰壕被炸成一段一段的焦土。
緊接著又一波P47戰鬥機俯衝下來，對著地面上的日軍陣地開始發射火箭彈。
密集的白色尾焰從機翼下噴出，火箭彈拖著長長的白煙扎進山腳的日軍火力點，重機槍陣地一個接一個被掀上半空。
日軍守備部隊暴跳如雷，向曼德勒方面呼叫空中支援。
結果曼德勒上空此時正爆發著空戰，呂牧之派出BF109戰鬥機和P40戰鬥機，直接在曼德勒城市上空與日軍航空兵展開作戰。
日軍航空兵幾乎都部署在曼德勒城中，呂牧之的航空兵都來曼德勒壓機場了，鬼子們也沒工夫去管曼德勒北郊的步兵死活。
在五十架P47戰鬥機的輪番轟炸攻擊下，日軍設置在曼德勒北郊的第一處陣地被打得支離破碎。
甘麗初放下望遠鏡，要了前沿的電話：「就是現在，部隊給我壓上去！」
衝鋒號聲響徹整個前沿。
第六軍的前沿步兵從出發陣地躍出，以營為單位向山頭衝擊。
日軍陣地上倖存的火力點還在零星還擊，但已經被炸蒙了的守軍根本形不成有效的火力網。
第六軍的突擊部隊只用了不到一個小時就拿下了正面的山頭，隨後沿著山脊向兩側擴大戰果。
戰鬥持續到中午時分基本結束，日軍一個聯隊被擊潰，北郊的一道重要防線撤守。
甘麗初站在剛拿下的山頭上，用望遠鏡向南望去，曼德勒城區的輪廓已經清晰可見。
「給戰區司令部發報。」他放下望遠鏡，「第六軍已突破日軍北郊防線，擊潰日軍一個聯隊，前鋒距曼德勒城區還有三十公里！」
——————
同一天下午，曼德勒東面的瑙丘防線也傳來了捷報。
杜玉明第五軍的重炮群對瑙丘進行了持續兩個小時的炮火準備，隨後戴安瀾的200師發起了全線強攻。
敢死隊從山體內部向外打，200師的突擊梯隊從外部向里沖，日軍三十三師團的防線在內外夾擊下徹底崩潰。
三十三師團長荒木真二固守瑙丘十多天，終於帶著四千人的殘部撤走，他放棄了瑙丘，倉皇向西逃往曼德勒城區。
杜玉明沒有給他喘息的機會，立刻命令200師緊緊尾隨追擊。
荒木真二本想在瑙丘後方的第二道防線上布防，不過第二道防線只是一個山間平原上的小鎮。
這個小鎮很快又被戴安瀾率領的200師攻破。
杜玉明得以率領部隊繼續向東推進，一直推進到曼德勒以東十五公里處。
——————
與此同時，曼德勒南面。
謝錦元接到戰區司令部的命令後，將手中的部隊分成兩路。
青年15師沿仰曼鐵路向北推進，目標直指曼德勒南郊。
坦克縱隊在公路上全速開進，一路幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
此外，呂牧之對於謝錦元還有一道秘密指示。
青年13師沒有跟著往曼德勒南郊方向開去。
這道命令來自呂牧之的密電，內容很簡單：以團為單位，向緬甸中部和南部挺進，配合團結黨游擊隊接管各大城市。
青年13師有三個主力團，一個補充團，共計四個團。
謝錦元把四個團長全部叫到指揮部，在地圖上標出幾個目標。
「劉團長，沿交通線南下，拿下平滿納，之後繼續向南，收復同古。」
「王團長，目標普羅美，拿下它。」
「李團長，目標仁安羌，攻下它。」
「補充團留在我的身邊聽候調用。」
「日軍主力已經被困在曼德勒，沿途城鎮的守軍不會太多。」
「你們要做的是帶著團結黨的人一起進城，相互配合，先行收復緬甸南部和西部的各大城市。」
團長們心領神會。
當天夜裡，青年13師向各個方向出發了。
每個團的隊伍里都混編著成百上千名團結黨游擊隊員，他們戴著繳獲的日軍鋼盔，扛著各式各樣的步槍，和青年軍士兵並肩行軍。
沿途遭到小股日軍的抵抗，大部分敵人是緬甸當地勾結日軍的偽軍。
在熟悉地形和情況的團結黨游擊隊引導下，青年13師各團勢如破竹，相繼進入緬甸西部和南部的各大城市。
平滿納、同古、普羅美、仁安羌，青年軍和團結黨共同進駐，以盟軍的名義進行接管。
所繳獲的日軍裝備，絕大多數被交付給當地團結黨游擊隊使用。
謝錦元每天都能收到各團發來的進展電報，他把這些電報一份一份地轉往臘戍。
——————
此時的曼德勒城內，第十五軍司令部。
飯田祥二郎坐在長桌盡頭，面前攤著一份剛剛收到的戰報。
三十三師團長荒木真二站在桌前，整個人灰頭土臉。
五十五師團長竹內寬坐在旁邊，一言不發，盯著地圖上的曼德勒城區發呆。
「渡邊正夫在幹什麼？」
飯田祥二郎開口了，明顯帶著火氣。
「他的五十六師團負責迂迴側擊，結果自己先垮了。」
「垮了也就罷了，他居然一路跑到了仰光？！」
「搞得我們現在如此被動！」
他把戰報啪的一聲拍在桌上，對這場會戰失望透頂。
荒木真二低著頭沒吭聲。他在瑙丘被杜玉明打穿了防線，哪裡還有說話的資格？
竹內寬師團長嘆了口氣，開口道：「司令官，渡邊師團側擊的時候遭遇了謝錦元的部隊，就算死撐著也沒用了。」
「他的部隊已經被打殘，能跑到仰光已經是運氣。就算他留在棠吉，也不過多撐兩天，最後還是全軍覆沒。」
竹內寬頓了頓，失望地說道：
「我們在曼德勒繼續守下去，也不會有什麼好下場。」
飯田祥二郎沒有反駁。
北面，甘麗初的第六軍已經打到城外30公里。
東面，杜玉明的第五軍距離曼德勒還有十五公里。
南面，謝錦元的部隊切斷了鐵路線，隨時可以北上攻城。
西面是伊洛瓦底江。
四面合圍。
飯田祥二郎靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
「我已經給寺內大將發過電報了，寺內大將給出了下一步的指示。」
荒木真二師團長抬起頭：「什麼指示？」
飯田祥二郎沒有直接回答，而是站起身走到地圖前，手指點在曼德勒的位置上。
「曼德勒會戰，恐怕我們已經輸了。再守下去，所有師團都要交代在這裡。」
竹內寬師團長問：「寺內大將的意思是撤退？」
飯田祥二郎點頭：「撤。往南撤，撤到南部沿海城市仰光去，保存有生力量，謀求反攻。」
五十五師團長皺眉道：「可南邊是謝錦元，他的部隊已經堵住了南邊的鐵路線，強行突圍恐怕不容易。」
飯田祥二郎的手指從曼德勒向西移動：「不直接走南邊直通仰光的鐵路線，我們向西渡過伊洛瓦底江。」
兩個師團長同時看向地圖。
「先渡過伊洛瓦底江，來到大江西岸。」
「這樣一來，可以避開東面、北面、南面的敵人。」
「真是天不亡我！偏偏西面的英軍還沒到戰場上。」
飯田祥二郎的手指沿著伊洛瓦底江一路向南滑動，從曼德勒一直劃到仰光。
「到了大江西岸以後，沿著江水的西岸一路南下。」
「仰光就在伊洛瓦底江的下游，順著這條大江的江岸走，可以直接撤到海邊的仰光。」
荒木真二盯著地圖看了半天：「渡過伊洛瓦底江？那意味著我們要拋棄車輛，離開鐵路，靠著兩條腿走七百多公里？」
飯田祥二郎司令官斜眼看了荒木一眼：「我們沒有更好的辦法了，南部的鐵路一定被謝錦元控制住了，走大路只會讓我們全軍覆沒！」
竹內寬仍然緊鎖眉頭。
「渡江不是小事。我們手頭的渡船夠不夠？萬一渡到一半被敵人發現，半渡而擊......」
「所以動作要快。」飯田祥二郎打斷他，轉身對參謀長下達命令。
「立刻徵集曼德勒城內及沿江所有民船，工兵部隊在江面架設浮橋。從今夜就開始渡河，全軍分批渡江，趕在英國人合圍之前撤出！」
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曼谷，日軍南方軍司令部。
寺內壽一大將坐在辦公桌後，面前擺著兩份電報。
一份是飯田祥二郎從曼德勒發來的，另一份是山下奉文從泰國前線送來的。
戰況都不好看。
山下奉文站在桌前，手裡拿著指揮棒，在地圖上逐一點出當前的態勢。
「泰國方面，敵人同樣兵分三路。」
指揮棒先指向泰國東部邊境。
「孫立仁親自指揮兩個青年師和兩個中南國防師，從東部邊境侵入。」
「近衛步兵第二師團不敵孫立仁的四個師，已經放棄邊境城市那空拍儂，向後轉進。」
「孫立仁已經在那空拍儂站穩腳跟，先鋒部隊正在向西推進，直逼泰國腹地。」
指揮棒移到北部。
「中南國的阮文率領五萬國防軍從北部正面壓進，目前還在和第五師團對峙。」
指揮棒最後落在泰國西北部山區。
「龍文章的青年第十八師、阮林清的中南國第一師以及未知數量的團結黨游擊隊從西北山區攻擊前進。」
「十八師團在班派鑾快撐不住了，我已經批准他們向南退往達府，依託達府的有利地形繼續防守。」
寺內壽一看著地圖上三面受敵的泰國戰場，又看了看曼德勒方向那封告急電報，沉默了片刻。
「和緬甸一樣，也是三路進攻。」
山下奉文點頭。
寺內壽一把緬甸的戰報推到山下奉文面前：「曼德勒那邊也快撐不住了。飯田祥二郎問我下一步該怎麼辦。」
山下奉文看完戰報，抬起頭說道：「大將閣下，我有一個想法。」
「說。」
「既然緬甸大勢已去，不如讓飯田君儘快撤出來。」
「把緬甸的部隊撤到泰國，與我們兵合一處。」
「十五軍的兩個師團如果成功撤出曼德勒，可以進入泰國西部，和我的部隊會合。到那時，我們在泰國的兵力就會大大增強！」
寺內壽一靠在椅背上，閉著眼睛想了很久。
大本營交給他的東南亞戰局已經全面被動，緬甸馬上就要丟了，現在泰國也岌岌可危。
山下奉文說得對，如果把十五軍的殘部接應到泰國來，至少能在泰國中部撐住一段時間。
「批准皇軍從緬甸全面撤退，要他們全部撤退到泰國來！」
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臘戍，泰緬戰區司令部。
呂牧之和史迪威正在沙盤前研究曼德勒會戰的部署，通訊參謀推門進來。
「報告！空中偵察發現緊急情況。」
參謀遞上一份偵察報告。
「日軍工兵連夜架橋，並大規模搜集渡船，已有一千餘人強渡伊洛瓦底江西逃。」
「日軍以一部固守曼德勒掩護渡江行動，另一部則在江邊陸續渡江。」
史迪威接過報告看完，眉頭立刻皺了起來。
「飯田祥二郎要跑？這可不太妙。」
呂牧之反而笑了：「圍三缺一，日軍殘部渡河西逃，伊洛瓦底江西面交通條件惡劣，日軍只能一邊逃跑一邊被我們追擊，這正是我想看到的。」
「日軍主動放棄曼德勒這座堅城，那麼曼德勒會戰的勝利也提前到來了。」
史迪威愣了一下，隨即也反應過來了。
日軍渡江逃跑，意味著曼德勒將不戰而下，盟軍能減少很多傷亡，就能接收這座城市。
從會戰目標來看，這仗已經贏了。
而日軍主動逃跑，把後背留給自己，加上伊洛瓦底江西岸惡劣的自然條件，日軍只是自尋死路。
呂牧之轉向通訊參謀，開始下達命令。
「命令航空兵部隊立刻出動，對伊洛瓦底江面上的日軍渡船和浮橋進行持續轟炸。」
「儘量破壞他們的渡江設施，拖延他們的渡江速度。」
通訊參謀記錄完畢，抬頭等待下一步命令。
呂牧之繼續說道：「給蒙巴頓發報，告訴他日軍正在強渡伊洛瓦底江向西岸逃竄。」
「我希望他率領英軍對渡江逃竄的日軍展開追擊。」