第253章 北出還是南下禮佛
五年後，太極殿。
殿內的空氣，聞起來都像是浸透了蜜糖。
李世民斜靠在龍椅上，一手捻著鬍鬚，一手輕輕敲打著一份奏摺。
他的臉上，掛著一種心滿意足的、幾乎要溢出來的笑容。
「房玄齡。」
李世民的聲音帶著一絲慵懶的威嚴。
「臣在。」
房玄齡出列，他比五年前老了一些，但腰杆卻挺得更直，精神頭也更足。
「再給朕念一遍，給諸位愛卿，都好好念一遍。」李世民用奏摺點了點他，「聲音大點，讓最後頭的，都聽得清清楚楚！」
房玄齡躬身接過奏摺，清了清嗓子，那張老臉上，也泛著紅光。
「啟奏陛下！貞觀十四年，國庫歲末盤點。」
他頓了頓，深吸一口氣，聲音陡然拔高。
「截至昨日，戶部在冊，國庫余銀，共計九萬萬三千四百五十萬兩！存糧，共計八千七百萬石！」
「轟！」
這個數字，像一柄無形的巨錘，砸在了大殿中每一個人的心口上。
九億多兩白銀！
這是什麼概念？
二十年前，李世民剛登基時，國庫里跑老鼠都得含著眼淚。
十三年前，大唐一年的稅收，也不過一千萬兩。
現在，這個數字，是大唐鼎盛時期稅收的九十倍！
「俺的乖乖……」
程咬金的嘴巴張成了個圓，他掰著手指頭，數了半天，最後煩躁地抓了抓後腦勺。
「這他娘的得是多少錢？能給俺手底下那幫小子，一人發一個金甲不？」
尉遲恭黑著臉，悶悶地哼了一聲。
「發金甲有什麼用？能吃還是能喝？不如都換成酒肉，讓兄弟們天天過年！」
滿朝文武，嗡嗡的議論聲，像是殿外飛進了一窩蜜蜂。
大部分人的臉上，都是一種混雜著震撼、狂喜與茫然的表情。
他們知道錢莊賺錢，可誰也沒想到，會賺到這種地步。
「哈哈……哈哈哈哈！」
李世民再也忍不住，發出了暢快淋漓的大笑。
他從龍椅上站起，大步流星地走到那副巨大的天下輿圖前。
他伸出手，從東北的白山黑水，划過漠北的瀚海，再到西域的蔥嶺，最後停留在西南的吐蕃高原。
這片廣袤的土地，如今，都插上了大唐的龍旗。
「九萬萬兩！」
李世民的手，重重地拍在輿圖上，發出「啪」的一聲悶響。
「將士們兵甲鋒銳，糧草堆積如山！」
他的目光，如同燃燒的火焰，掃過殿內的每一個人。
「諸位愛卿，你們告訴朕！」
「我大唐的刀，夠利！我大唐的馬，夠快！」
「那麼，下一步，這把刀，該指向何方？」
殿內的喧囂，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都隨著李世民的手指，落在了那副巨大的輿圖上。
「陛下！」
一名文官出列，是蕭瑀。
「臣以為，我大唐連年征戰，疆域已達前所未有之廣。應是休養生息，穩固內政，教化萬民。」
「將新得之地，徹底化為我大唐之血肉。這才是萬世之基業。」
他話音剛落，李績便搖了搖頭。
「蕭大人所言，只對了一半。」
「休養生息是必然，但兵戈不可止。草原雖定，漠北苦寒之地，仍有零星部落游弋，如狼群環伺，不得不防。」
「臣以為，當以鞏固北方防線為主。步步為營，將那些蠻夷，徹底趕進冰天雪地之中，永絕後患！」
「李公所言極是！」
「北疆不定，國無寧日！」
立刻有數名將領出聲附和。
李世民聽著，不置可否，只是微微點頭。
他的目光，卻越過了爭論的眾人，落在了武將隊列最前方。
那個上朝永遠事不關己，閉著眼睛，好像已經睡著了的年輕人身上。
這五年，葉凡幾乎不上早朝。
整日不是在後院侍弄花草，就是陪著長樂公主遊山玩水，活成了長安城裡最名副其實的「鹹魚」。
可李世民清楚，大唐這台戰爭機器的引擎，始終需要這個年輕人。
沒有他的謀劃，這把刀，誰也揮不出去。
「守拙。」
李世民開口，聲音不大，卻讓整個大殿再次安靜下來。
所有爭論，戛然而止。
所有人的目光，都齊刷刷地看向了葉凡。
葉凡像是剛睡醒，慢悠悠地睜開眼，打了個哈欠。
他走出隊列，對著李世民行了一禮。
「陛下。」
「你覺得呢？」
李世民問道。
葉凡沒有立刻回答，他邁步走到那副巨大的輿圖前。
滿朝文武，看著他的背影，都下意識地屏住了呼吸。
所有人都知道，當這個男人走向輿圖的時候，就意味著，大唐的疆界，又要變了。
葉凡伸出手指，在輿圖上，輕輕划過。
他的第一個動作，和李績說的一樣。
手指從幽州出發，一路向北，越過瀚海，一直劃到那片代表著未知與苦寒的白色區域。
「路，有兩條。」
他的聲音，還帶著一絲剛睡醒的沙啞。
「第一條，如李公所言。從草原出發，繼續北出。」
「將那些躲在林子裡，藏在雪原上的零星部落，一個個找出來，徹底掃清。」
「把大唐的界碑，立到所有能立碑的地方。」
殿內不少將領，聽得連連點頭，眼中冒出興奮的光。
這符合他們對戰爭的想像。
然而，葉凡的手指，卻忽然一轉，從輿圖的西側，猛然向下一划。
他的手指，越過吐蕃高原，划過一片崎嶇的山脈，最終，點在了一片廣袤而陌生的土地上。
那裡，標註著兩個古老的篆字——天竺。
「第二條路。」
葉凡的手指，在那兩個字上，輕輕敲了敲。
「從鎮西城出發，一路向南。」
「去看看那片自稱佛國，據說黃金遍地，卻不尊王化，不敬陛下的土地。」
殿內，瞬間陷入了一種詭異的寂靜。
北出，是既定的方略，是所有人都熟悉的延續。
可南下天竺？
那是什麼地方？
聽說那裡的人，又黑又瘦，整天念經，以牛為神。
去打他們？為什麼？
「哈！」程咬金第一個嚷嚷起來，打破了寂靜。
他一拍大腿，嚷道：「葉小子，你沒睡醒吧？南邊那些拜佛的小矮子，有啥好打的？」
「一個個瘦得跟猴似的，搶也搶不到幾兩肉！」
「不如去北邊抓熊瞎子痛快！俺聽說那玩意兒的熊掌，燉起來，可香了！」
「老程說得對！」
尉遲恭瓮聲瓮氣地附和。
「非也！」
一個文官站了出來。
「陛下，天竺雖遠，卻自古與中原有所往來。高僧玄奘，正奉陛下之命，在那片土地上求取真經。」
「我等若興兵戈，豈不是……有違佛門清淨，也有損我大唐禮儀之邦的形象？」
「放屁！」
程咬金眼睛一瞪。
「他要是真懂禮，就該帶著他們的國王，來長安給陛下磕頭！不來，就是不懂禮！不懂禮，俺們就去教教他！」
「粗鄙武夫！」
「你說誰粗鄙？」
殿內，瞬間又亂成了一鍋粥。
有人支持北上，認為那是穩妥之舉。
有人反對南下，覺得那是勞民傷財。
也有人對那片黃金之地，動了心思。
李世民看著爭吵的眾人，眉頭微皺，卻沒有制止。
他的目光，始終停留在輿圖前，那個淡然站立的年輕人身上。
他知道，葉凡從不做無的放矢之事。
他提出南下，必有深意。
許久，葉凡似乎是看夠了這場熱鬧，他輕輕咳了一聲。
爭吵聲，再次平息。
葉凡轉過身，看著一張張或激動，或疑惑，或反對的臉，淡淡一笑。
「各位叔伯，各位大人，其實不用爭了。」
「選哪條路，陛下說了不算，我也說了不算。」
他停頓了一下，目光掃過全場。
「因為其中一條路上，已經有人擋了我們的財路。」
葉凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
殿內的空氣，聞起來都像是浸透了蜜糖。
李世民斜靠在龍椅上，一手捻著鬍鬚，一手輕輕敲打著一份奏摺。
他的臉上，掛著一種心滿意足的、幾乎要溢出來的笑容。
「房玄齡。」
李世民的聲音帶著一絲慵懶的威嚴。
「臣在。」
房玄齡出列，他比五年前老了一些，但腰杆卻挺得更直，精神頭也更足。
「再給朕念一遍，給諸位愛卿，都好好念一遍。」李世民用奏摺點了點他，「聲音大點，讓最後頭的，都聽得清清楚楚！」
房玄齡躬身接過奏摺，清了清嗓子，那張老臉上，也泛著紅光。
「啟奏陛下！貞觀十四年，國庫歲末盤點。」
他頓了頓，深吸一口氣，聲音陡然拔高。
「截至昨日，戶部在冊，國庫余銀，共計九萬萬三千四百五十萬兩！存糧，共計八千七百萬石！」
「轟！」
這個數字，像一柄無形的巨錘，砸在了大殿中每一個人的心口上。
九億多兩白銀！
這是什麼概念？
二十年前，李世民剛登基時，國庫里跑老鼠都得含著眼淚。
十三年前，大唐一年的稅收，也不過一千萬兩。
現在，這個數字，是大唐鼎盛時期稅收的九十倍！
「俺的乖乖……」
程咬金的嘴巴張成了個圓，他掰著手指頭，數了半天，最後煩躁地抓了抓後腦勺。
「這他娘的得是多少錢？能給俺手底下那幫小子，一人發一個金甲不？」
尉遲恭黑著臉，悶悶地哼了一聲。
「發金甲有什麼用？能吃還是能喝？不如都換成酒肉，讓兄弟們天天過年！」
滿朝文武，嗡嗡的議論聲，像是殿外飛進了一窩蜜蜂。
大部分人的臉上，都是一種混雜著震撼、狂喜與茫然的表情。
他們知道錢莊賺錢，可誰也沒想到，會賺到這種地步。
「哈哈……哈哈哈哈！」
李世民再也忍不住，發出了暢快淋漓的大笑。
他從龍椅上站起，大步流星地走到那副巨大的天下輿圖前。
他伸出手，從東北的白山黑水，划過漠北的瀚海，再到西域的蔥嶺，最後停留在西南的吐蕃高原。
這片廣袤的土地，如今，都插上了大唐的龍旗。
「九萬萬兩！」
李世民的手，重重地拍在輿圖上，發出「啪」的一聲悶響。
「將士們兵甲鋒銳，糧草堆積如山！」
他的目光，如同燃燒的火焰，掃過殿內的每一個人。
「諸位愛卿，你們告訴朕！」
「我大唐的刀，夠利！我大唐的馬，夠快！」
「那麼，下一步，這把刀，該指向何方？」
殿內的喧囂，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都隨著李世民的手指，落在了那副巨大的輿圖上。
「陛下！」
一名文官出列，是蕭瑀。
「臣以為，我大唐連年征戰，疆域已達前所未有之廣。應是休養生息，穩固內政，教化萬民。」
「將新得之地，徹底化為我大唐之血肉。這才是萬世之基業。」
他話音剛落，李績便搖了搖頭。
「蕭大人所言，只對了一半。」
「休養生息是必然，但兵戈不可止。草原雖定，漠北苦寒之地，仍有零星部落游弋，如狼群環伺，不得不防。」
「臣以為，當以鞏固北方防線為主。步步為營，將那些蠻夷，徹底趕進冰天雪地之中，永絕後患！」
「李公所言極是！」
「北疆不定，國無寧日！」
立刻有數名將領出聲附和。
李世民聽著，不置可否，只是微微點頭。
他的目光，卻越過了爭論的眾人，落在了武將隊列最前方。
那個上朝永遠事不關己，閉著眼睛，好像已經睡著了的年輕人身上。
這五年，葉凡幾乎不上早朝。
整日不是在後院侍弄花草，就是陪著長樂公主遊山玩水，活成了長安城裡最名副其實的「鹹魚」。
可李世民清楚，大唐這台戰爭機器的引擎，始終需要這個年輕人。
沒有他的謀劃，這把刀，誰也揮不出去。
「守拙。」
李世民開口，聲音不大，卻讓整個大殿再次安靜下來。
所有爭論，戛然而止。
所有人的目光，都齊刷刷地看向了葉凡。
葉凡像是剛睡醒，慢悠悠地睜開眼，打了個哈欠。
他走出隊列，對著李世民行了一禮。
「陛下。」
「你覺得呢？」
李世民問道。
葉凡沒有立刻回答，他邁步走到那副巨大的輿圖前。
滿朝文武，看著他的背影，都下意識地屏住了呼吸。
所有人都知道，當這個男人走向輿圖的時候，就意味著，大唐的疆界，又要變了。
葉凡伸出手指，在輿圖上，輕輕划過。
他的第一個動作，和李績說的一樣。
手指從幽州出發，一路向北，越過瀚海，一直劃到那片代表著未知與苦寒的白色區域。
「路，有兩條。」
他的聲音，還帶著一絲剛睡醒的沙啞。
「第一條，如李公所言。從草原出發，繼續北出。」
「將那些躲在林子裡，藏在雪原上的零星部落，一個個找出來，徹底掃清。」
「把大唐的界碑，立到所有能立碑的地方。」
殿內不少將領，聽得連連點頭，眼中冒出興奮的光。
這符合他們對戰爭的想像。
然而，葉凡的手指，卻忽然一轉，從輿圖的西側，猛然向下一划。
他的手指，越過吐蕃高原，划過一片崎嶇的山脈，最終，點在了一片廣袤而陌生的土地上。
那裡，標註著兩個古老的篆字——天竺。
「第二條路。」
葉凡的手指，在那兩個字上，輕輕敲了敲。
「從鎮西城出發，一路向南。」
「去看看那片自稱佛國，據說黃金遍地，卻不尊王化，不敬陛下的土地。」
殿內，瞬間陷入了一種詭異的寂靜。
北出，是既定的方略，是所有人都熟悉的延續。
可南下天竺？
那是什麼地方？
聽說那裡的人，又黑又瘦，整天念經，以牛為神。
去打他們？為什麼？
「哈！」程咬金第一個嚷嚷起來，打破了寂靜。
他一拍大腿，嚷道：「葉小子，你沒睡醒吧？南邊那些拜佛的小矮子，有啥好打的？」
「一個個瘦得跟猴似的，搶也搶不到幾兩肉！」
「不如去北邊抓熊瞎子痛快！俺聽說那玩意兒的熊掌，燉起來，可香了！」
「老程說得對！」
尉遲恭瓮聲瓮氣地附和。
「非也！」
一個文官站了出來。
「陛下，天竺雖遠，卻自古與中原有所往來。高僧玄奘，正奉陛下之命，在那片土地上求取真經。」
「我等若興兵戈，豈不是……有違佛門清淨，也有損我大唐禮儀之邦的形象？」
「放屁！」
程咬金眼睛一瞪。
「他要是真懂禮，就該帶著他們的國王，來長安給陛下磕頭！不來，就是不懂禮！不懂禮，俺們就去教教他！」
「粗鄙武夫！」
「你說誰粗鄙？」
殿內，瞬間又亂成了一鍋粥。
有人支持北上，認為那是穩妥之舉。
有人反對南下，覺得那是勞民傷財。
也有人對那片黃金之地，動了心思。
李世民看著爭吵的眾人，眉頭微皺，卻沒有制止。
他的目光，始終停留在輿圖前，那個淡然站立的年輕人身上。
他知道，葉凡從不做無的放矢之事。
他提出南下，必有深意。
許久，葉凡似乎是看夠了這場熱鬧，他輕輕咳了一聲。
爭吵聲，再次平息。
葉凡轉過身，看著一張張或激動，或疑惑，或反對的臉，淡淡一笑。
「各位叔伯，各位大人，其實不用爭了。」
「選哪條路，陛下說了不算，我也說了不算。」
他停頓了一下，目光掃過全場。
「因為其中一條路上，已經有人擋了我們的財路。」
葉凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。