第1344章 在最害怕的時候，有人來過
「我們拿什麼回報大夏？」他問。
這一次，他的語氣沒有試探。
更像是在確認一個可以成立的交換關係。
陳默想了想。
時間不長。
但也不是隨口回答。
「好好活著。」他說，「然後用你們自己的方式，告訴全宇宙，不是只有掠奪才能延續文明。」
他說這句話的時候，語氣很輕。
沒有強調。
沒有加重。
像是在把一個結論放到對方面前。
但那句話落下的時候，控制室里所有運行中的光幕，似乎都顯得更安靜了一些。
議長沒有再說話。
他只是點了一下頭。
這一次，比剛才更慢。
通訊結束。
畫面斷開。
冰封世界的控制室里，恢復了原本的狀態。
各個系統依舊穩定運行，機器人單元在各自的崗位上執行指令，機械臂在數據面板之間精確移動，沒有任何偏差。
陳默沒有動。
他站在那裡，看著已經恢復默認界面的主屏幕。
宿炎站在一旁，也沒有開口。
空氣里沒有緊張。
但也沒有輕鬆。
像一件事情剛剛結束，但餘波還沒有完全散去。
過了幾秒。
小燭的聲音響了起來。
「陳默。」
她的聲調比平時多了一點細微的起伏。
不是刻意模擬。
更像是一種剛剛形成的習慣性變化。
陳默側頭看她。
「什麼？」
「我收到了一個信號。」她說。
「什麼信號？」
「從園丁母星傳來的。低頻民用頻段，功率很低，但信號很穩定。」
她在說話的同時，抬手一划。
全息畫面被切換。
一段新的影像，被調了出來。
陳默看到那些畫面的時候，動作停住了。
他的目光落在全息投影上。
畫面很簡單。
一群孩子。
擠在一起的，大大小小的，衣服上還沾著灰的園丁孩子。
他們圍成一圈，蹲在地上，像是在做一件極其重要的事情。
他們面前的地面上，用金屬碎片擺出了兩個字。
歪歪扭扭的。
筆畫亂七八糟。
有的碎片擺反了方向，有的間距不均，有的甚至因為太小，只能勉強拼出一個輪廓。
但看得懂。
「謝謝」。
那兩個字，在光幕上靜靜地躺著。
沒有特效。
沒有背景。
甚至沒有任何刻意構圖。
卻比剛才任何一場星際戰鬥，都更難讓人移開視線。
陳默盯著那兩個字看了很久。
他沒有說話。
也沒有移動。
控制室里的系統依舊運行著，機器人單元在各自的位置上執行指令，數據在屏幕上流動，但這一切都像是退到了很遠的地方。
久到宿炎下意識看了一眼主控界面，確認通訊仍在正常接收。
然後他看到陳默的肩膀微微鬆了一點。
陳默輕輕笑了一下。
聲音不大。
像是被什麼輕輕戳了一下之後，自己沒忍住的反應。
「這群小崽子。」他說。
他說這句話的時候，語氣里沒有責備。
只有一點不加掩飾的柔軟。
他抬起手。
手指在投影上掠過那兩個歪歪扭扭的字。
指腹觸到的只有空氣。
但他的動作放得很輕。
像是真的在觸碰什麼不該用力的東西。
他的手指在「謝」字的一角停了一瞬，然後慢慢收回。
隨後他轉身。
「宿炎。」他說。
「嗯？」宿炎應了一聲。
「你說——等這些孩子長大了，他們會不會記得這一天？」
陳默問這句話的時候，沒有看屏幕。
而是看著控制室另一側那片緩慢旋轉的星圖。
語氣比剛才慢了一點。
宿炎沒有立刻回答。
他看了一眼投影中的畫面。
那些孩子還在擺弄那些金屬碎片，有人把一個位置擺正了，有人又把旁邊的弄歪了，動作笨拙但專注。
他收回視線。
「會。」他說，「但不是記得我們的戰艦有多大。」
他停了一下。
「他們會記得，在自己最害怕的時候，有人來過。」
這句話說完，控制室里又安靜了一瞬。
陳默點了點頭。
沒有再追問。
他看著屏幕上那兩個字，呼出一口氣。
然後他嘆了一聲。
「你說，我們這樣是不是有點那啥了？」他說，「明明我們早就有應對綠皮獸人的能力，但偏偏放任沒管。以至於他們的文明被綠皮獸人差點毀滅。」
他說這句話的時候，語氣沒有自責到沉重。
但明顯帶著一點遲疑。
像是在把一個剛剛浮上來的問題，說出來給自己聽。
宿炎看了他一眼。
然後攤了攤手。
這個動作很隨意。
「但實際上，這不全都是他們自己搞出來的？」他說，「文明與文明之間，本來就不存在義務關係。」
他的語氣很平。
像是在陳述一個不需要辯護的前提。
「再說了，我們提前出手，他們還會像現在這樣嗎？」
他把問題反過來拋了回去。
陳默沒有立刻接話。
他知道宿炎在說什麼。
如果大夏在最開始就出手，把綠皮獸人消滅掉。
園丁文明會是什麼反應？
他在腦子裡快速過了一遍。
那套體系。
那種邏輯。
那種把效率和擴張放在一切之上的運轉方式。
答案很清楚。
他們不會像現在這樣。
他們可能會接受幫助。
也可能會表達感謝。
但那種感謝，不會深入到這個層面。
不會出現在一群孩子用廢鐵拼出來的兩個字里。
甚至。
他們可能會覺得，這是理所當然。
甚至會覺得，大夏多此一舉。
陳默輕輕點了一下頭。
隨著這邊，園丁文明面對綠皮獸人之間的危機解除。
原本被撕裂的星域，逐漸恢復了表面上的平靜。
清掃過後的軌道區域，殘骸已經被分區處理，孢子污染的星球也被規則場一顆一顆覆蓋。
遠處的恆星光重新變得穩定，像是什麼都沒有發生過。
但記錄在數據里的損失，沒有消失。
陳默和宿炎在完成最後的部署之後，站在冰封世界的控制室里，看著最後一批無人艦隊的返航軌跡。
小燭的控制界面上，航線一條條收束。
「駐留艦隊已完成部署。」小燭說道，「三支巡航編隊保持母星星域外圍警戒，其餘艦隊正在分批返回。」
陳默點了點頭。
「醫療和工程單元呢？」
「已按優先級劃分區域。」小燭回答，「重建序列同步推進。」
這一次，他的語氣沒有試探。
更像是在確認一個可以成立的交換關係。
陳默想了想。
時間不長。
但也不是隨口回答。
「好好活著。」他說，「然後用你們自己的方式，告訴全宇宙，不是只有掠奪才能延續文明。」
他說這句話的時候，語氣很輕。
沒有強調。
沒有加重。
像是在把一個結論放到對方面前。
但那句話落下的時候，控制室里所有運行中的光幕，似乎都顯得更安靜了一些。
議長沒有再說話。
他只是點了一下頭。
這一次，比剛才更慢。
通訊結束。
畫面斷開。
冰封世界的控制室里，恢復了原本的狀態。
各個系統依舊穩定運行，機器人單元在各自的崗位上執行指令，機械臂在數據面板之間精確移動，沒有任何偏差。
陳默沒有動。
他站在那裡，看著已經恢復默認界面的主屏幕。
宿炎站在一旁，也沒有開口。
空氣里沒有緊張。
但也沒有輕鬆。
像一件事情剛剛結束，但餘波還沒有完全散去。
過了幾秒。
小燭的聲音響了起來。
「陳默。」
她的聲調比平時多了一點細微的起伏。
不是刻意模擬。
更像是一種剛剛形成的習慣性變化。
陳默側頭看她。
「什麼？」
「我收到了一個信號。」她說。
「什麼信號？」
「從園丁母星傳來的。低頻民用頻段，功率很低，但信號很穩定。」
她在說話的同時，抬手一划。
全息畫面被切換。
一段新的影像，被調了出來。
陳默看到那些畫面的時候，動作停住了。
他的目光落在全息投影上。
畫面很簡單。
一群孩子。
擠在一起的，大大小小的，衣服上還沾著灰的園丁孩子。
他們圍成一圈，蹲在地上，像是在做一件極其重要的事情。
他們面前的地面上，用金屬碎片擺出了兩個字。
歪歪扭扭的。
筆畫亂七八糟。
有的碎片擺反了方向，有的間距不均，有的甚至因為太小，只能勉強拼出一個輪廓。
但看得懂。
「謝謝」。
那兩個字，在光幕上靜靜地躺著。
沒有特效。
沒有背景。
甚至沒有任何刻意構圖。
卻比剛才任何一場星際戰鬥，都更難讓人移開視線。
陳默盯著那兩個字看了很久。
他沒有說話。
也沒有移動。
控制室里的系統依舊運行著，機器人單元在各自的位置上執行指令，數據在屏幕上流動，但這一切都像是退到了很遠的地方。
久到宿炎下意識看了一眼主控界面，確認通訊仍在正常接收。
然後他看到陳默的肩膀微微鬆了一點。
陳默輕輕笑了一下。
聲音不大。
像是被什麼輕輕戳了一下之後，自己沒忍住的反應。
「這群小崽子。」他說。
他說這句話的時候，語氣里沒有責備。
只有一點不加掩飾的柔軟。
他抬起手。
手指在投影上掠過那兩個歪歪扭扭的字。
指腹觸到的只有空氣。
但他的動作放得很輕。
像是真的在觸碰什麼不該用力的東西。
他的手指在「謝」字的一角停了一瞬，然後慢慢收回。
隨後他轉身。
「宿炎。」他說。
「嗯？」宿炎應了一聲。
「你說——等這些孩子長大了，他們會不會記得這一天？」
陳默問這句話的時候，沒有看屏幕。
而是看著控制室另一側那片緩慢旋轉的星圖。
語氣比剛才慢了一點。
宿炎沒有立刻回答。
他看了一眼投影中的畫面。
那些孩子還在擺弄那些金屬碎片，有人把一個位置擺正了，有人又把旁邊的弄歪了，動作笨拙但專注。
他收回視線。
「會。」他說，「但不是記得我們的戰艦有多大。」
他停了一下。
「他們會記得，在自己最害怕的時候，有人來過。」
這句話說完，控制室里又安靜了一瞬。
陳默點了點頭。
沒有再追問。
他看著屏幕上那兩個字，呼出一口氣。
然後他嘆了一聲。
「你說，我們這樣是不是有點那啥了？」他說，「明明我們早就有應對綠皮獸人的能力，但偏偏放任沒管。以至於他們的文明被綠皮獸人差點毀滅。」
他說這句話的時候，語氣沒有自責到沉重。
但明顯帶著一點遲疑。
像是在把一個剛剛浮上來的問題，說出來給自己聽。
宿炎看了他一眼。
然後攤了攤手。
這個動作很隨意。
「但實際上，這不全都是他們自己搞出來的？」他說，「文明與文明之間，本來就不存在義務關係。」
他的語氣很平。
像是在陳述一個不需要辯護的前提。
「再說了，我們提前出手，他們還會像現在這樣嗎？」
他把問題反過來拋了回去。
陳默沒有立刻接話。
他知道宿炎在說什麼。
如果大夏在最開始就出手，把綠皮獸人消滅掉。
園丁文明會是什麼反應？
他在腦子裡快速過了一遍。
那套體系。
那種邏輯。
那種把效率和擴張放在一切之上的運轉方式。
答案很清楚。
他們不會像現在這樣。
他們可能會接受幫助。
也可能會表達感謝。
但那種感謝，不會深入到這個層面。
不會出現在一群孩子用廢鐵拼出來的兩個字里。
甚至。
他們可能會覺得，這是理所當然。
甚至會覺得，大夏多此一舉。
陳默輕輕點了一下頭。
隨著這邊，園丁文明面對綠皮獸人之間的危機解除。
原本被撕裂的星域，逐漸恢復了表面上的平靜。
清掃過後的軌道區域，殘骸已經被分區處理，孢子污染的星球也被規則場一顆一顆覆蓋。
遠處的恆星光重新變得穩定，像是什麼都沒有發生過。
但記錄在數據里的損失，沒有消失。
陳默和宿炎在完成最後的部署之後，站在冰封世界的控制室里，看著最後一批無人艦隊的返航軌跡。
小燭的控制界面上，航線一條條收束。
「駐留艦隊已完成部署。」小燭說道，「三支巡航編隊保持母星星域外圍警戒，其餘艦隊正在分批返回。」
陳默點了點頭。
「醫療和工程單元呢？」
「已按優先級劃分區域。」小燭回答，「重建序列同步推進。」