第1326章 布蘭登之死！
第一次走入星園議會大廳的時候。
那時候，他站在穹頂之下，抬頭望去，是層層疊疊的光帶從高空垂落，金色的光芒灑在整個大廳之中，映得每一個人的臉都顯得莊嚴而神聖。
所有議員的目光，都集中在他身上。
那一刻，他感受到的，不是壓力，而是一種近乎熾熱的期待。
他以為，自己會帶著這個文明走向更遠的星空。
走向一個更高的位置。
他以為，所有的選擇，只要指向生存，就都是正確的。
他以為，只要結果是延續，一切代價都可以被接受。
他的嘴角微微動了一下。
那像是笑，又像是某種疲憊到極點的表情。
他錯了。
實驗室里安靜得只剩下設備運轉的低鳴聲。
忽然，頭頂的燈管閃了一下。
那閃爍很輕微，但在此刻的靜默中顯得格外突兀。
布蘭登的眉頭慢慢皺起。
他側過頭，像是在確認什麼。
他聽到了聲音。
一開始很細微。
像是有什麼東西在金屬表面輕輕摩擦，又像是潮濕的物體在狹窄空間中擠壓移動。
那聲音斷斷續續。
帶著一種不規則的節奏。
他盯著一側的通風口，呼吸變得慢了下來。
聲音越來越清晰。
越來越近。
那種細碎的摩擦聲逐漸連成一片，仿佛有無數細小的東西正在一起爬行。
他的喉嚨微微發緊。
然後，通風管道的柵格猛地震了一下。
下一瞬，被從內部撞開。
金屬邊框變形，螺栓直接崩飛。
有什麼東西，從裡面涌了出來。
不是機械，不是生物。
那是一團糾纏在一起的綠色結構。
細長的菌絲彼此纏繞，形成類似觸手的形態，粗細接近人的手臂，表面布滿了密密麻麻的孢子囊。
那些孢子囊鼓脹著，半透明的表皮下流動著渾濁的液體。
它們一出現，就迅速向外擴散。
沿著牆壁爬行。
貼著天花板蔓延。
每一次接觸到表面，都會留下黏稠的綠色痕跡。
布蘭登猛地吸了一口氣，身體本能地後縮。
他的手在地面上一撐，整個人猛地站了起來，踉蹌著朝門口衝去。
他腳步凌亂，幾乎是跌撞著沖向出口。
但還沒跑出幾步，他的動作就停住了。
門口。
也已經被菌絲封住。
那些綠色的藤蔓從門縫中滲入，從地板的接縫裡冒出，從所有可能的縫隙中蔓延出來。
它們不是無序擴散。
它們在匯聚。
在朝他靠近。
布蘭登後退了一步，腳跟撞在控制台上。
他呼吸急促，眼神開始失去焦點。
他伸手抓起旁邊的一把椅子，雙手用力舉起，擋在身前。
那是他能抓到的唯一東西。
他幾乎沒有思考。
只是本能地想要阻擋。
菌絲撲了上來。
像水一樣，從四面八方湧來。
椅子在接觸的一瞬間，被纏繞住。
金屬支架發出刺耳的扭曲聲，在壓力下迅速變形，幾乎沒有任何抵抗能力。
下一刻，直接被撕開。
布蘭登的手一松。
椅子的殘骸掉在地上。
菌絲順勢纏繞上來。
從他的腳踝開始。
一圈。
兩圈。
迅速收緊。
他低頭看去。
那些綠色的細絲已經貼在他的皮膚上。
緊接著，刺入。
沒有鋒利的切割感。
更像是無數細小的針，在一瞬間同時扎入。
他沒有立刻感到疼痛。
但他清楚地感覺到，有什麼東西正在進入他的身體。
順著血管。
順著組織。
在向內擴散。
「不……不——」
他的聲音變得破碎。
帶著明顯的顫抖。
他試圖掙扎。
腿部的肌肉繃緊，卻發現力量在迅速流失。
菌絲繼續向上攀爬。
越過膝蓋。
纏繞上大腿。
覆蓋腰部。
沿著脊背蔓延。
最後纏上他的胸口。
他的呼吸開始變得困難。
胸腔像是被一層無形的東西壓住。
喉嚨發緊。
聲音越來越小。
菌絲繼續向上。
纏上他的肩膀。
纏上他的脖子。
他的頭被迫微微後仰。
視線逐漸被遮擋。
最後，他還能看到的，是天花板。
還有從上方垂落下來的那些綠色結構。
它們像窗簾一樣搖晃著。
一層一層。
密集而緩慢。
在他眼前晃動。
那些孢子囊清晰可見。
一個個鼓脹著，表皮微微起伏。
像是隨時都會破裂。
其中一個。
正好懸在他面前。
表皮開始出現細微的裂紋。
一道。
兩道。
隨後，裂開。
綠色的液體緩緩流出。
滴落。
落在他的臉上。
溫熱。
粘稠。
他的眼睛微微睜著。
卻已經失去焦點。
然後，一切沉入黑暗。
另一邊，翡翠星門。
園丁文明核心艦隊的最後陣地。
這片區域原本是整個星域最繁忙的樞紐之一，數以萬計的航線在這裡交匯，能源流與物資流在這裡匯聚、分發，像一顆穩定而精密的心臟。
而現在，這顆「心臟」已經被綠色的陰影籠罩。
遠處的恆星依舊穩定燃燒，釋放出冷白色的光芒，但那光被漂浮在空間中的孢子云層層削弱，透過來時帶著一種詭異的綠意。
星門結構依舊矗立在軌道上，巨大的環形框架緩慢運轉，能量脈衝在其表面一圈圈流動，但頻率已經不再穩定，偶爾會出現明顯的紊亂。
就在星門外側，一支艦隊靜靜懸停。
那是園丁文明核心艦隊。
也是最後的防線。
艦隊指揮官叫維里恩。
一個從軍三十七年的老兵。
他的履歷在整個艦隊體系中幾乎可以稱得上傳奇，參加過十四次邊防衝突，經歷過數次大規模艦隊對抗，在最混亂的星域中完成過撤離與反擊任務。
他的胸前佩戴著那枚「翡翠葉片勳章」，那是星園議會最高等級的戰功榮譽之一。
他此刻站在旗艦「翡翠之輝」號的艦橋上。
艦橋空間寬闊而明亮，環形控制台圍繞中央指揮位展開，所有的屏幕都在實時刷新數據。
維里恩站得筆直。
雙手背在身後。
目光落在前方的主傳感器投影上。
那是一片幾乎被紅色信號淹沒的區域。
敵艦數量——超過三百。
而他所指揮的艦隊，僅有三十七艘。
對面被稱為「艦隊」。
但這個詞，在這裡顯得有些勉強。
那時候，他站在穹頂之下，抬頭望去，是層層疊疊的光帶從高空垂落，金色的光芒灑在整個大廳之中，映得每一個人的臉都顯得莊嚴而神聖。
所有議員的目光，都集中在他身上。
那一刻，他感受到的，不是壓力，而是一種近乎熾熱的期待。
他以為，自己會帶著這個文明走向更遠的星空。
走向一個更高的位置。
他以為，所有的選擇，只要指向生存，就都是正確的。
他以為，只要結果是延續，一切代價都可以被接受。
他的嘴角微微動了一下。
那像是笑，又像是某種疲憊到極點的表情。
他錯了。
實驗室里安靜得只剩下設備運轉的低鳴聲。
忽然，頭頂的燈管閃了一下。
那閃爍很輕微，但在此刻的靜默中顯得格外突兀。
布蘭登的眉頭慢慢皺起。
他側過頭，像是在確認什麼。
他聽到了聲音。
一開始很細微。
像是有什麼東西在金屬表面輕輕摩擦，又像是潮濕的物體在狹窄空間中擠壓移動。
那聲音斷斷續續。
帶著一種不規則的節奏。
他盯著一側的通風口，呼吸變得慢了下來。
聲音越來越清晰。
越來越近。
那種細碎的摩擦聲逐漸連成一片，仿佛有無數細小的東西正在一起爬行。
他的喉嚨微微發緊。
然後，通風管道的柵格猛地震了一下。
下一瞬，被從內部撞開。
金屬邊框變形，螺栓直接崩飛。
有什麼東西，從裡面涌了出來。
不是機械，不是生物。
那是一團糾纏在一起的綠色結構。
細長的菌絲彼此纏繞，形成類似觸手的形態，粗細接近人的手臂，表面布滿了密密麻麻的孢子囊。
那些孢子囊鼓脹著，半透明的表皮下流動著渾濁的液體。
它們一出現，就迅速向外擴散。
沿著牆壁爬行。
貼著天花板蔓延。
每一次接觸到表面，都會留下黏稠的綠色痕跡。
布蘭登猛地吸了一口氣，身體本能地後縮。
他的手在地面上一撐，整個人猛地站了起來，踉蹌著朝門口衝去。
他腳步凌亂，幾乎是跌撞著沖向出口。
但還沒跑出幾步，他的動作就停住了。
門口。
也已經被菌絲封住。
那些綠色的藤蔓從門縫中滲入，從地板的接縫裡冒出，從所有可能的縫隙中蔓延出來。
它們不是無序擴散。
它們在匯聚。
在朝他靠近。
布蘭登後退了一步，腳跟撞在控制台上。
他呼吸急促，眼神開始失去焦點。
他伸手抓起旁邊的一把椅子，雙手用力舉起，擋在身前。
那是他能抓到的唯一東西。
他幾乎沒有思考。
只是本能地想要阻擋。
菌絲撲了上來。
像水一樣，從四面八方湧來。
椅子在接觸的一瞬間，被纏繞住。
金屬支架發出刺耳的扭曲聲，在壓力下迅速變形，幾乎沒有任何抵抗能力。
下一刻，直接被撕開。
布蘭登的手一松。
椅子的殘骸掉在地上。
菌絲順勢纏繞上來。
從他的腳踝開始。
一圈。
兩圈。
迅速收緊。
他低頭看去。
那些綠色的細絲已經貼在他的皮膚上。
緊接著，刺入。
沒有鋒利的切割感。
更像是無數細小的針，在一瞬間同時扎入。
他沒有立刻感到疼痛。
但他清楚地感覺到，有什麼東西正在進入他的身體。
順著血管。
順著組織。
在向內擴散。
「不……不——」
他的聲音變得破碎。
帶著明顯的顫抖。
他試圖掙扎。
腿部的肌肉繃緊，卻發現力量在迅速流失。
菌絲繼續向上攀爬。
越過膝蓋。
纏繞上大腿。
覆蓋腰部。
沿著脊背蔓延。
最後纏上他的胸口。
他的呼吸開始變得困難。
胸腔像是被一層無形的東西壓住。
喉嚨發緊。
聲音越來越小。
菌絲繼續向上。
纏上他的肩膀。
纏上他的脖子。
他的頭被迫微微後仰。
視線逐漸被遮擋。
最後，他還能看到的，是天花板。
還有從上方垂落下來的那些綠色結構。
它們像窗簾一樣搖晃著。
一層一層。
密集而緩慢。
在他眼前晃動。
那些孢子囊清晰可見。
一個個鼓脹著，表皮微微起伏。
像是隨時都會破裂。
其中一個。
正好懸在他面前。
表皮開始出現細微的裂紋。
一道。
兩道。
隨後，裂開。
綠色的液體緩緩流出。
滴落。
落在他的臉上。
溫熱。
粘稠。
他的眼睛微微睜著。
卻已經失去焦點。
然後，一切沉入黑暗。
另一邊，翡翠星門。
園丁文明核心艦隊的最後陣地。
這片區域原本是整個星域最繁忙的樞紐之一，數以萬計的航線在這裡交匯，能源流與物資流在這裡匯聚、分發，像一顆穩定而精密的心臟。
而現在，這顆「心臟」已經被綠色的陰影籠罩。
遠處的恆星依舊穩定燃燒，釋放出冷白色的光芒，但那光被漂浮在空間中的孢子云層層削弱，透過來時帶著一種詭異的綠意。
星門結構依舊矗立在軌道上，巨大的環形框架緩慢運轉，能量脈衝在其表面一圈圈流動，但頻率已經不再穩定，偶爾會出現明顯的紊亂。
就在星門外側，一支艦隊靜靜懸停。
那是園丁文明核心艦隊。
也是最後的防線。
艦隊指揮官叫維里恩。
一個從軍三十七年的老兵。
他的履歷在整個艦隊體系中幾乎可以稱得上傳奇，參加過十四次邊防衝突，經歷過數次大規模艦隊對抗，在最混亂的星域中完成過撤離與反擊任務。
他的胸前佩戴著那枚「翡翠葉片勳章」，那是星園議會最高等級的戰功榮譽之一。
他此刻站在旗艦「翡翠之輝」號的艦橋上。
艦橋空間寬闊而明亮，環形控制台圍繞中央指揮位展開，所有的屏幕都在實時刷新數據。
維里恩站得筆直。
雙手背在身後。
目光落在前方的主傳感器投影上。
那是一片幾乎被紅色信號淹沒的區域。
敵艦數量——超過三百。
而他所指揮的艦隊，僅有三十七艘。
對面被稱為「艦隊」。
但這個詞，在這裡顯得有些勉強。