第564章 送一程
兩日後。
柳城縣外，牛家村。
「哐哐哐！」
「花兒！花兒！開門！」
敲門聲傳來，正在家裡燒火做飯的農婦，一聽是自家爺們，趕緊跑了出來。
門一打開，就見牛大寶扛著一大麻袋，正風塵僕僕站門口。
「大牛！你咋才回來呢！」
媳婦小花直接嘴一扁，要哭出聲來。
「爹爹！爹爹！」
倆十歲左右的男孩，臉曬得黑黢黢的，赤著腳，跑了出來。
牛大寶摟住倆兒子，咧著嘴大笑。
「兒啊……在哪兒呢？怎麼賣個荔枝，去了那麼久啊……」
一個瞎眼的老太太，也扶著來到了門口。
牛大寶趕緊上去，扶住老母親。
「娘，別提了，我是一進縣城，就被那幫官兵抓去戰場服徭役了，險些就回不來了！」
小花一聽，忙過來問道：「村長家的倆兒子，也被抓走了，真是要和鎮北軍打起來了？」
「不打了！多虧了鎮北王，這程太守直接投降了！」
牛大寶興奮道：「整個柳州軍，都歸順鎮北王了，大家都安生了！」
牛大寶說著，還將自己那大麻袋打開。
「小花兒，你看看，我回來的時候，鎮北軍還開倉放糧，送了咱二十斤米呢！」
「王爺說了，等鎮北軍接管了柳州，咱就可以去衙門申請開荒種地！」
「從今往後，只要肯干，咱村的人都不用問地主老爺租地種了！」
「還有啊，咱家小牛、二牛，以後能去縣裡念書了，不收錢的！」
瞎眼老太太和小花都激動壞了。
「哎呀，這鎮北王真是活菩薩呀！」
「我聽村長說，北境百姓早就都有地了，孩子念書都不用錢，原來是真的。」
小花哭著抹眼淚：「咱也算過上好日子了……」
牛大寶一臉嚮往道：「娘，媳婦兒，我打算讓小牛、二牛去念書，要是念不出，就去鎮北軍當民兵！」
「要是能進鎮北軍，那可不比讀書人差，我看他們一個個可威風了，一個月賺老不少錢呢！」
老太太連連點頭：「要去！要去！能跟隨鎮北王，那是咱祖上積德！」
小花則問道：「大牛，鎮北軍現在去哪兒了？還在柳州城嗎？」
「我回來的時候，大部分已經開拔了，說是要去桂州府了，我估計吧，兩天內，刺史也得投降認輸！」
「鎮北軍真這麼厲害？」
牛大寶滿臉堅定和崇拜：「那可不？王爺那一掌，城牆都給推平了，誰上也不好使啊！」
「你就看著吧，那吳王，現在估計都忙著逃跑了！」
……
大越城，吳王府。
一大早的議事廳內，百越參軍劉啟輝，也是劉丙的侄子，跟劉丙匯報了桂州的軍情。
「你說什麼？！」
劉丙不敢相信自己聽到的：「才這麼會兒，柳州軍投降了！？」
劉啟輝不敢直視自己的大伯，苦著臉點點頭。
「傷亡呢？」劉丙忙問。
「沒……沒傷亡，是直接投降的」，劉啟輝難以開口。
劉丙直接一屁股癱坐在椅子上，呆了好一會兒，才喃喃問道：「為什麼？理由呢！？」
劉啟輝嘆氣：「王爺，柳州都尉施明鏡，在戰前帶著布防圖，意圖叛逃，軍隊的士氣一塌糊塗！」
「而且那鎮北王，據說一掌就把柳州城牆給推倒了，那鎮北軍的騎兵根本就擋不住！」
「放屁！！」
劉丙勃然大怒：「就算他林逍武功再高，難道鎮北軍各個是武道宗師！？」
「大軍交戰，就因為城破，直接投降！？這根本就是藉口！！」
「本王給桂州撥了五十萬兩加固城牆，擴充軍備，他們就是這麼對本王的！？」
劉啟輝嘆道：「王爺，據我們的探子回報，那桂州刺史譚正，得知柳州被破後，一直沒動靜。」
「這說明，他根本就無心守城，極有可能，也是要打算投降！」
劉丙臉色發白，「難道我百越的官兵，全是軟骨頭！？」
劉啟輝欲言又止。
「你想說什麼，直說便是」，劉丙冷冷道。
劉啟輝咬牙，改口道：「伯父，非百越官員軟弱，實在是這一場戰爭，對我們太不利！」
「其一，此戰本可避免，但蘭荑郡主進白水城，竊取軍機，刺殺王妃，責任全在我們吳王府一方！」
「縱然是那林逍誣陷，可祁松原和孟三思臨陣倒戈，加上李承浩那廢太子一事，處處對我們不利！」
「百越各地官兵，突然就要為此事捲入戰火，自然是極不情願！」
劉丙一手扶著額頭，「說下去……」
劉啟輝這才繼續道：「其二，歸根結底，如今是鎮北王春秋鼎盛之際，我們跟他硬著對抗，根本不是對手啊！」
「我們百越劉氏一族，輝煌了五百多年，何必為了跟鎮北軍為敵，自毀根基呢？」
「那北蠻金帳可汗，契丹耶律王族，西羌孟氏一族，滅的滅，臣服的臣服，都是前車之鑑！」
「就算是李氏皇族，如今也形同虛設，這天下，早該姓林了！」
劉啟輝拱手道：「懇請王爺，早做打算，給劉氏子孫一條後路啊！」
「你是說……要本王帶著族人，直接出海遠遁？」劉丙臉色陰沉。
「我知道，這有違祖訓，可只要人還在，未來總有機會！」
「他林逍能打下江山，未必能坐得住，他的子孫，也不一定各個都人中龍鳳。」
劉啟輝正色道：「只要我們在百越埋伏好暗子，在海外好好經營，伺機而動，遲早有機會，重新奪回百越！」
劉丙臉色陰晴不定，過了會兒，道：「讓孟婆來見本王。」
過了一炷香時間，乾瘦的鬼市老太太孟婆，來到了王府內。
「老身，見過王爺，不知王爺有何吩咐？」
劉丙長嘆一口氣：「若本王說，要你殺了鎮北王，你可願意？」
「王爺，非老身不願，實乃根本不可能。」孟婆搖頭。
「呵……你倒是實誠。」劉丙咧嘴。
「老身這一門，罪孽深重，多虧吳王府收留，才能在鬼市混跡到今天，老身自然對王爺要坦誠相待。」
「很好！」
劉丙正色道：「本王也不會讓你們去送死，只需要你辦一件事。」
「王爺但說無妨，只要老身能做到的，一定盡心盡力」，孟婆低頭。
劉丙眼神一寒：「去北境，替本王送蘭荑郡主最後一程……」
孟婆皺了皺眉頭，沉默片刻後，應聲：「遵令。」
柳城縣外，牛家村。
「哐哐哐！」
「花兒！花兒！開門！」
敲門聲傳來，正在家裡燒火做飯的農婦，一聽是自家爺們，趕緊跑了出來。
門一打開，就見牛大寶扛著一大麻袋，正風塵僕僕站門口。
「大牛！你咋才回來呢！」
媳婦小花直接嘴一扁，要哭出聲來。
「爹爹！爹爹！」
倆十歲左右的男孩，臉曬得黑黢黢的，赤著腳，跑了出來。
牛大寶摟住倆兒子，咧著嘴大笑。
「兒啊……在哪兒呢？怎麼賣個荔枝，去了那麼久啊……」
一個瞎眼的老太太，也扶著來到了門口。
牛大寶趕緊上去，扶住老母親。
「娘，別提了，我是一進縣城，就被那幫官兵抓去戰場服徭役了，險些就回不來了！」
小花一聽，忙過來問道：「村長家的倆兒子，也被抓走了，真是要和鎮北軍打起來了？」
「不打了！多虧了鎮北王，這程太守直接投降了！」
牛大寶興奮道：「整個柳州軍，都歸順鎮北王了，大家都安生了！」
牛大寶說著，還將自己那大麻袋打開。
「小花兒，你看看，我回來的時候，鎮北軍還開倉放糧，送了咱二十斤米呢！」
「王爺說了，等鎮北軍接管了柳州，咱就可以去衙門申請開荒種地！」
「從今往後，只要肯干，咱村的人都不用問地主老爺租地種了！」
「還有啊，咱家小牛、二牛，以後能去縣裡念書了，不收錢的！」
瞎眼老太太和小花都激動壞了。
「哎呀，這鎮北王真是活菩薩呀！」
「我聽村長說，北境百姓早就都有地了，孩子念書都不用錢，原來是真的。」
小花哭著抹眼淚：「咱也算過上好日子了……」
牛大寶一臉嚮往道：「娘，媳婦兒，我打算讓小牛、二牛去念書，要是念不出，就去鎮北軍當民兵！」
「要是能進鎮北軍，那可不比讀書人差，我看他們一個個可威風了，一個月賺老不少錢呢！」
老太太連連點頭：「要去！要去！能跟隨鎮北王，那是咱祖上積德！」
小花則問道：「大牛，鎮北軍現在去哪兒了？還在柳州城嗎？」
「我回來的時候，大部分已經開拔了，說是要去桂州府了，我估計吧，兩天內，刺史也得投降認輸！」
「鎮北軍真這麼厲害？」
牛大寶滿臉堅定和崇拜：「那可不？王爺那一掌，城牆都給推平了，誰上也不好使啊！」
「你就看著吧，那吳王，現在估計都忙著逃跑了！」
……
大越城，吳王府。
一大早的議事廳內，百越參軍劉啟輝，也是劉丙的侄子，跟劉丙匯報了桂州的軍情。
「你說什麼？！」
劉丙不敢相信自己聽到的：「才這麼會兒，柳州軍投降了！？」
劉啟輝不敢直視自己的大伯，苦著臉點點頭。
「傷亡呢？」劉丙忙問。
「沒……沒傷亡，是直接投降的」，劉啟輝難以開口。
劉丙直接一屁股癱坐在椅子上，呆了好一會兒，才喃喃問道：「為什麼？理由呢！？」
劉啟輝嘆氣：「王爺，柳州都尉施明鏡，在戰前帶著布防圖，意圖叛逃，軍隊的士氣一塌糊塗！」
「而且那鎮北王，據說一掌就把柳州城牆給推倒了，那鎮北軍的騎兵根本就擋不住！」
「放屁！！」
劉丙勃然大怒：「就算他林逍武功再高，難道鎮北軍各個是武道宗師！？」
「大軍交戰，就因為城破，直接投降！？這根本就是藉口！！」
「本王給桂州撥了五十萬兩加固城牆，擴充軍備，他們就是這麼對本王的！？」
劉啟輝嘆道：「王爺，據我們的探子回報，那桂州刺史譚正，得知柳州被破後，一直沒動靜。」
「這說明，他根本就無心守城，極有可能，也是要打算投降！」
劉丙臉色發白，「難道我百越的官兵，全是軟骨頭！？」
劉啟輝欲言又止。
「你想說什麼，直說便是」，劉丙冷冷道。
劉啟輝咬牙，改口道：「伯父，非百越官員軟弱，實在是這一場戰爭，對我們太不利！」
「其一，此戰本可避免，但蘭荑郡主進白水城，竊取軍機，刺殺王妃，責任全在我們吳王府一方！」
「縱然是那林逍誣陷，可祁松原和孟三思臨陣倒戈，加上李承浩那廢太子一事，處處對我們不利！」
「百越各地官兵，突然就要為此事捲入戰火，自然是極不情願！」
劉丙一手扶著額頭，「說下去……」
劉啟輝這才繼續道：「其二，歸根結底，如今是鎮北王春秋鼎盛之際，我們跟他硬著對抗，根本不是對手啊！」
「我們百越劉氏一族，輝煌了五百多年，何必為了跟鎮北軍為敵，自毀根基呢？」
「那北蠻金帳可汗，契丹耶律王族，西羌孟氏一族，滅的滅，臣服的臣服，都是前車之鑑！」
「就算是李氏皇族，如今也形同虛設，這天下，早該姓林了！」
劉啟輝拱手道：「懇請王爺，早做打算，給劉氏子孫一條後路啊！」
「你是說……要本王帶著族人，直接出海遠遁？」劉丙臉色陰沉。
「我知道，這有違祖訓，可只要人還在，未來總有機會！」
「他林逍能打下江山，未必能坐得住，他的子孫，也不一定各個都人中龍鳳。」
劉啟輝正色道：「只要我們在百越埋伏好暗子，在海外好好經營，伺機而動，遲早有機會，重新奪回百越！」
劉丙臉色陰晴不定，過了會兒，道：「讓孟婆來見本王。」
過了一炷香時間，乾瘦的鬼市老太太孟婆，來到了王府內。
「老身，見過王爺，不知王爺有何吩咐？」
劉丙長嘆一口氣：「若本王說，要你殺了鎮北王，你可願意？」
「王爺，非老身不願，實乃根本不可能。」孟婆搖頭。
「呵……你倒是實誠。」劉丙咧嘴。
「老身這一門，罪孽深重，多虧吳王府收留，才能在鬼市混跡到今天，老身自然對王爺要坦誠相待。」
「很好！」
劉丙正色道：「本王也不會讓你們去送死，只需要你辦一件事。」
「王爺但說無妨，只要老身能做到的，一定盡心盡力」，孟婆低頭。
劉丙眼神一寒：「去北境，替本王送蘭荑郡主最後一程……」
孟婆皺了皺眉頭，沉默片刻後，應聲：「遵令。」