第186章 混編
第186章 混編
凜冬紀元第不知多少日，鉛灰色的天空低垂。
牆內，一支混合隊伍已集結完畢。
這是寒鴉領與王室「北風調查團」的聯合北征隊，人數約百人。
核心是普萊爾親自率領的寒鴉領精銳：安德森的護衛隊、托姆的偵察兵、沃克的白毛族戰士，以及赫德帶領的工匠小組，他們負責維護至關重要的「雷擊弩炮」和幾台雪橇拖載的大型「熱誘裝置」。
與之相對的是里昂團長摩下的王室力量：二十名披著皇家藍罩袍的北風騎士團士兵；以及由維克多、范倫丁大師和其他幾名學者組成的團隊。
普萊爾站在一個木箱上，目光掃過下方每一張面孔，他的聲音在風中響起壓過了呼嘯：「我們腳下，那些東西正在活動，它們的自標是我們的能量塔，是我們生存的根基！被動防守，只會被它們從地下一點點啃噬殆盡！」
他停頓了一下，先讓寒風帶走話語的回音。
「北方，可能有我們要的答案，也可能有更大的威脅。但無論如何，我們不能坐以待斃。這次北征，是為了寒鴉領，也是為了所有依賴這片土地生存的人，找到一條活路！」
寒鴉領的戰士們沉默地以拳擊胸，發出沉悶的誓言。王室士兵們則略顯矜持，但在里昂團長嚴厲的目光下，也紛紛挺直了脊樑。
里昂上前一步，他的聲音洪亮，帶著堅定：「奉女王陛下之命！此次北征，關乎王國未來！」
兩種風格的戰前動員，奠定了這次聯合行動微妙的基礎。
隊伍緩緩駛出北風哨站，沒入北方無垠的雪原。
普萊爾與里昂並騎行在最前方。
托姆的偵察兵散開在前方和側翼。安德森和沃克負責中段護衛，赫德則守在弩炮旁。王室騎士們護衛著學者和物資雪橇。
行軍首日，除了愈發酷烈的嚴寒和越來越深的積雪，並無異狀。
第二日下午，情況開始變化。
氣溫詭異地開始回升，風雪反而減弱了。
但這種「溫暖」帶著一種粘膩的濕氣，讓人更加不適。
「不對勁，」托姆從前方策馬回來，臉上帶著凝重，「領主大人，里昂團長，前面的雪層下出現了大量那種蒼白纖維，像是————像是地底網絡蔓延到了地表附近。而且，我們發現了這個。」
他遞過來一塊被蒼白物質半包裹的岩石，岩石表面有著清晰痕跡，絕非自然形成。
維克多和范倫丁立刻圍了上來，一個學者的眼睛亮了。
「前文明的標記！這一定是路標，或者邊界碑！」那個學者激動起來。
普萊爾卻蹙起眉頭。
這明顯是受到地底事物影響的，影響越來越接近地面了。
北征隊伍繼續雪原上行進。
托姆帶著兩名偵察兵在前方數百米外探路，他們的身影在起伏的雪丘間時隱時現。
突然，托姆舉起拳頭，示意後方隊伍停止。他蹲下身，仔細查看著雪地上的——
痕跡，是野獸的蹄印，雜亂而新鮮。
「是冰原狼的蹤跡，數量不少。」
托姆通過簡易的信號旗向後方傳遞信息。這種北境常見的掠食者通常成群活動，雖然單個威脅不大，但狼群在飢餓時異常危險。
普萊爾和里昂接到信號，命令隊伍暫時原地警戒，加強側翼防護。托姆則帶著人繼續向前摸索，試圖確定狼群的規模和動向。
繞過一道被風雪侵蝕成怪模樣的冰崖，托姆猛地停下腳步，抬手制止了身後的同伴。
前方不遠處，一頭體型壯碩的冰原狼正低頭啃食著一具凍僵的雪蹄鹿屍體。
狼的毛皮與雪地融為一體。
托姆對身後打了個手勢，示意他們警戒四周，自己則緩緩抽出腰間的短刀，反手握緊。
他壓低身體，悄無聲息地向前摸去。
他打算徒手解決這頭落單的狼，避免不必要的聲響驚動可能存在的狼群。
後方，里昂利用極佳的視力看到了這一幕。
他挑了挑眉，認出那是寒鴉領的一個偵察兵，並非正式騎士。
「他想幹什麼？就這樣對付一頭成年冰原狼嗎？」
托姆的動作打斷了思緒。
就在冰原狼抬起頭的瞬間，托姆動了。他蓄勢已久猛地竄出，速度很快。而冰原狼同樣反應極快，低吼著人立而起。
托姆卻不閃不避，身體一矮，險之又險地避開狼爪，同時手臂扼住了狼的咽喉，另一隻手中的短刀刺入狼的側頸要害。
那頭冰原狼只來得及發出一聲短促的嗚咽，便重重倒在雪地上，鮮血汩汩流出，迅速凍結。
「乾淨利落。」
里昂評價道。他看得出來，那個士兵沒有使用任何花哨的技巧，高效而致命。這讓他對寒鴉領士兵的平均素質有了新的評估。不過這真的只是一名普通士兵嗎？
然而，沒等托姆喘息，四周的雪丘後，一雙又一雙幽綠的眼睛亮了起來。
低沉的狼嚎此起彼伏，越來越多的冰原狼顯出身形，它們齜著牙，口水從嘴角滴落，在雪地上砸出小坑。轉眼間，他們就被超過三十頭冰原狼包圍了。
「退！結圓陣！」托姆立刻下令，和兩名同伴背靠背，抽出了更適合劈砍的長刀和手斧。之前的偷襲已不可能，現在需要正面硬撼。
狼群開始試探性地進攻，撲擊，撕咬。托姆三人舞動武器，刀刃砍在狼骨上發出聲響，雪地上很快濺滿了狼血。但他們只有三人，狼群卻仿佛無窮無盡。
「準備接應！」普萊爾看到信號，立刻命令安德森帶一隊士兵前壓。
就在這時，地面傳來沉悶的震動。
「什麼聲音？」里昂皺眉，這震動不像地脈工兵，更加沉重。
下一刻，答案揭曉。
在狼群後方，兩座巨大的「雪丘」動了起來，積雪簌簌滑落，露出了下面覆蓋著厚厚冰甲和粗硬毛皮的龐大身軀。
是冰原巨犀！
它們肩高超過三米，長度接近五米，鼻樑上的獨角晃蕩，粗壯的四肢每一次踏地都引起一陣微顫。
凜冬紀元第不知多少日，鉛灰色的天空低垂。
牆內，一支混合隊伍已集結完畢。
這是寒鴉領與王室「北風調查團」的聯合北征隊，人數約百人。
核心是普萊爾親自率領的寒鴉領精銳：安德森的護衛隊、托姆的偵察兵、沃克的白毛族戰士，以及赫德帶領的工匠小組，他們負責維護至關重要的「雷擊弩炮」和幾台雪橇拖載的大型「熱誘裝置」。
與之相對的是里昂團長摩下的王室力量：二十名披著皇家藍罩袍的北風騎士團士兵；以及由維克多、范倫丁大師和其他幾名學者組成的團隊。
普萊爾站在一個木箱上，目光掃過下方每一張面孔，他的聲音在風中響起壓過了呼嘯：「我們腳下，那些東西正在活動，它們的自標是我們的能量塔，是我們生存的根基！被動防守，只會被它們從地下一點點啃噬殆盡！」
他停頓了一下，先讓寒風帶走話語的回音。
「北方，可能有我們要的答案，也可能有更大的威脅。但無論如何，我們不能坐以待斃。這次北征，是為了寒鴉領，也是為了所有依賴這片土地生存的人，找到一條活路！」
寒鴉領的戰士們沉默地以拳擊胸，發出沉悶的誓言。王室士兵們則略顯矜持，但在里昂團長嚴厲的目光下，也紛紛挺直了脊樑。
里昂上前一步，他的聲音洪亮，帶著堅定：「奉女王陛下之命！此次北征，關乎王國未來！」
兩種風格的戰前動員，奠定了這次聯合行動微妙的基礎。
隊伍緩緩駛出北風哨站，沒入北方無垠的雪原。
普萊爾與里昂並騎行在最前方。
托姆的偵察兵散開在前方和側翼。安德森和沃克負責中段護衛，赫德則守在弩炮旁。王室騎士們護衛著學者和物資雪橇。
行軍首日，除了愈發酷烈的嚴寒和越來越深的積雪，並無異狀。
第二日下午，情況開始變化。
氣溫詭異地開始回升，風雪反而減弱了。
但這種「溫暖」帶著一種粘膩的濕氣，讓人更加不適。
「不對勁，」托姆從前方策馬回來，臉上帶著凝重，「領主大人，里昂團長，前面的雪層下出現了大量那種蒼白纖維，像是————像是地底網絡蔓延到了地表附近。而且，我們發現了這個。」
他遞過來一塊被蒼白物質半包裹的岩石，岩石表面有著清晰痕跡，絕非自然形成。
維克多和范倫丁立刻圍了上來，一個學者的眼睛亮了。
「前文明的標記！這一定是路標，或者邊界碑！」那個學者激動起來。
普萊爾卻蹙起眉頭。
這明顯是受到地底事物影響的，影響越來越接近地面了。
北征隊伍繼續雪原上行進。
托姆帶著兩名偵察兵在前方數百米外探路，他們的身影在起伏的雪丘間時隱時現。
突然，托姆舉起拳頭，示意後方隊伍停止。他蹲下身，仔細查看著雪地上的——
痕跡，是野獸的蹄印，雜亂而新鮮。
「是冰原狼的蹤跡，數量不少。」
托姆通過簡易的信號旗向後方傳遞信息。這種北境常見的掠食者通常成群活動，雖然單個威脅不大，但狼群在飢餓時異常危險。
普萊爾和里昂接到信號，命令隊伍暫時原地警戒，加強側翼防護。托姆則帶著人繼續向前摸索，試圖確定狼群的規模和動向。
繞過一道被風雪侵蝕成怪模樣的冰崖，托姆猛地停下腳步，抬手制止了身後的同伴。
前方不遠處，一頭體型壯碩的冰原狼正低頭啃食著一具凍僵的雪蹄鹿屍體。
狼的毛皮與雪地融為一體。
托姆對身後打了個手勢，示意他們警戒四周，自己則緩緩抽出腰間的短刀，反手握緊。
他壓低身體，悄無聲息地向前摸去。
他打算徒手解決這頭落單的狼，避免不必要的聲響驚動可能存在的狼群。
後方，里昂利用極佳的視力看到了這一幕。
他挑了挑眉，認出那是寒鴉領的一個偵察兵，並非正式騎士。
「他想幹什麼？就這樣對付一頭成年冰原狼嗎？」
托姆的動作打斷了思緒。
就在冰原狼抬起頭的瞬間，托姆動了。他蓄勢已久猛地竄出，速度很快。而冰原狼同樣反應極快，低吼著人立而起。
托姆卻不閃不避，身體一矮，險之又險地避開狼爪，同時手臂扼住了狼的咽喉，另一隻手中的短刀刺入狼的側頸要害。
那頭冰原狼只來得及發出一聲短促的嗚咽，便重重倒在雪地上，鮮血汩汩流出，迅速凍結。
「乾淨利落。」
里昂評價道。他看得出來，那個士兵沒有使用任何花哨的技巧，高效而致命。這讓他對寒鴉領士兵的平均素質有了新的評估。不過這真的只是一名普通士兵嗎？
然而，沒等托姆喘息，四周的雪丘後，一雙又一雙幽綠的眼睛亮了起來。
低沉的狼嚎此起彼伏，越來越多的冰原狼顯出身形，它們齜著牙，口水從嘴角滴落，在雪地上砸出小坑。轉眼間，他們就被超過三十頭冰原狼包圍了。
「退！結圓陣！」托姆立刻下令，和兩名同伴背靠背，抽出了更適合劈砍的長刀和手斧。之前的偷襲已不可能，現在需要正面硬撼。
狼群開始試探性地進攻，撲擊，撕咬。托姆三人舞動武器，刀刃砍在狼骨上發出聲響，雪地上很快濺滿了狼血。但他們只有三人，狼群卻仿佛無窮無盡。
「準備接應！」普萊爾看到信號，立刻命令安德森帶一隊士兵前壓。
就在這時，地面傳來沉悶的震動。
「什麼聲音？」里昂皺眉，這震動不像地脈工兵，更加沉重。
下一刻，答案揭曉。
在狼群後方，兩座巨大的「雪丘」動了起來，積雪簌簌滑落，露出了下面覆蓋著厚厚冰甲和粗硬毛皮的龐大身軀。
是冰原巨犀！
它們肩高超過三米，長度接近五米，鼻樑上的獨角晃蕩，粗壯的四肢每一次踏地都引起一陣微顫。