第152章 紐曼帝萊
第152章 紐曼帝萊
火焰在陰影上燃燒，這團陰影是上好的薪柴，只是比腐潰菌王的菌瘤柱要差上一些，可這也足以讓在短時間內不會化為灰燼。
此刻祂沒有與諾恩糾纏的意願，只是想要快點逃脫這該死的囚籠，教堂外面的饗食是袖的助力，只要讓食屍鬼破壞了教堂的結構，他便能拋卻這副燃燒的肉身，逃離此地。
可為什麼，食屍鬼還沒有破壞這個囚籠，它們究竟在幹什麼？
這團黑色的陰影將整個教堂的內部包裹，仿若將內部的空間吞入了的腹中，諾恩站在這裡無法看到外界的環境，但也知道在教堂被破壞之前，他無法離開。
可惜的願望要落空了，有莉莉薇婭在外界阻擋食屍鬼的破壞，這團詭異的陰影註定無法逃離這座教堂，祂無力干擾外界，因為此時諾恩就站在袖的面前。
祂唯一的結果，便是隨著依附的軀殼一同被這詭異的靈質烈焰燒卻成灰。
「事到如今，你若是還有什麼手段，乾脆也一併使出來吧。」諾恩看著面前涌動的晦暗陰影說道。
畢竟現在不使出來，待會可就沒機會了。
刺耳的尖叫聲從晦暗陰影中響徹而起，祂癲狂的使用出了自己最後的力量，那份代表吞吃的欲望，是祂此刻唯一能動用的權能了。
諾恩微微皺起了眉頭，他感受到自己體內的靈質於此刻產生了躁動，眼前的陰影竟然想要通過這種方式來吞吃他的靈質，更為關鍵是，祂幾乎快要做到了。
「這份來自魔女的力量讓我熟悉，你曾經也是一位魔女嗎？」諾恩身上浮現的靈質日珥再度為這團陰影添上了一把火，讓這火焰燃燒的更加旺盛些。
他目視著在火焰中翻湧的陰影，曾在莉莉薇婭的夢境中見到的折肢魔女好歹具備人形，可眼前陰影哪有半點人類的樣子。
如果說這團陰影是魔女成長的極限，那麼對莉莉薇婭而言可不是什麼好消息。
沒有交流的欲望，只是無意義的發出無法理解的痴語，他看上去不像是具備理智的模樣，死眠教會究竟把什麼東西封印在了這座教堂里？
看來相比瘋狂程度，這些教徒與學者也不遑多讓。
諾恩在這燒卻的陰影前來回渡步，等待著徹底淪為灰燼。
似乎是感受到了自己的結局，這團陰影也慢慢停止了掙扎，黑暗在這一刻開始悄然褪去，收縮的陰影最後又聚集在了死眠女神的神像前。
祂還想要做什麼？
依附的軀殼已然被火焰燃燒的所剩無幾，亦是無法通過吞吃來補足損耗的靈質，最後也只能漸漸萎靡下去。
陰影攀附在神像之上，這一刻，死眠女神的神像就好似活過來了一樣，可也僅此而已了。
在黑暗褪去之後，諾恩透過教堂的窗戶向著外面看了一眼，被莉莉薇婭殺死的食屍鬼已經堆砌成了環狀的屍山，想必繼續下去，她也難以抵擋了。
但很遺憾，這位褻靈與饗屍之母已經等不到食屍鬼破壞教堂的時候了，在靈質烈焰的燒卻下，他已經遠比出現時要小的多了。
諾恩來到了這團陰影的面前，似乎聽到了祂的低語。
「吃...吃...」
只是一個字的重複，除此之外再沒有其他意思了，即便快要死亡，祂也還惦記著吃嗎？
就好像一個只知道吞吃的野獸，遵循著原始的本能。
「無法交流嗎...」諾恩無奈的搖了搖頭，靈質的日珥將這最後一點的陰影也吞沒了。
結束了。
祂的死亡便是如此的悄然無聲，仿佛在安寧中陷入了寂靜的長眠。
聚集在教堂外的食屍鬼們開始離去，失去了母神的指引，它們再度回歸到了迷失之中，化作行屍走肉遊蕩在漫無邊際的蘆葦高地。
尼凱多曼的屍體已經消散了，想來也不會留下什麼靈骸，看來盧克先生的目的也一同落空了。
可是，陰影雖然被他殺死了，但諾恩心中的疑問卻沒有一個得到解答。
這東西到底是什麼？他是被囚禁於此的神祇，還是其他什麼東西？
死眠教會的試驗又是什麼？
為何祂能使用魔女的權能？
層層的迷霧並沒有因為陰影的消散而被撥開，相反因為陰影的死亡失去了線索，這猶如行走在泥沼中的粘稠感，著實令人不快。
「教授，都結束了嗎？」莉莉薇婭拖著疲憊的身軀走進了教堂內，她現在的樣子看上去灰頭土臉的，一個人對付上千頭食屍鬼的確讓她分身乏術，但好在她成功阻止了它們破壞教堂。
「嗯，回去了。」諾恩點了點頭說道。
「太好了，累死我了。」莉莉薇婭聽到了這句話後，終於是泄氣般的說道，她已經沒有一丁點兒的力氣了。
如果可以的話，她非常希望教授可以把她背回去，畢竟現在自己的雙腳光是站著就在打顫。
可鐵面無私的諾恩教授是斷然不會同意的。
既然如此，莉莉薇婭只能退而求其次地說道：「教授，能扶著我點嗎？」
諾恩看著對方的樣子，最終還是同意了莉莉薇婭的請求。
順延著來時的道路，冥古長河的指引已然消散，可壓平的蘆葦卻留有痕跡，離開前，諾恩回望了一眼這坐落於蘆葦深處的教堂，不知此刻心中是何思緒。
「祂難道在污染人對幸福的概念？」
魔女吞吃人的靈質是具有條件的，比如想要吃螃蟹的肉，就必須打開螃蟹的殼。
而打開殼的行為放在魔女的身上，便是莉莉薇婭污染他人呼喚自己名字的行為，亦是折肢魔女圖利西亞折斷他人軀肢的行為，那麼對於這團陰影而言，賜予他人虛假的幸福，是否就是祂打開殼的方式？
這樣詭異的能力，似乎用以賜福安寧的長眠再合適不過了，這也正巧是死眠教會希望做到的事情，他們的目的難道就是為了賜予彌留之人虛假的幸福，好讓他們能夠安心上路嗎？
這是什麼臨終關懷服務？
諾恩的表情不由變得怪異起來。
「教授教授，我看到列車了。」莉莉薇婭興奮的指著前方道。
「嗯。」
蒸汽的鳴笛正巧在此刻響徹，列車已然恢復了動力，它現在停靠在這裡，只是在等待還未歸來的乘客。
破敗的死眠教堂前，一位神父在一切結束後才遲遲地來到了這裡，他的手中捏著一枚死眠的印記，獨自步入了這昏暗教堂。
在死眠女神的雕像前，他看見了空蕩的石台，除此之外這裡再沒有任何值得他注意的東西了。
尼凱多曼的消失，連帶著死眠教會的試驗也一同陷入了失敗，若是沒有他的屍體，又該如何確認對方是否陷入了安寧的長眠？
聖徒的指骨又去往了何處？
那埋於少女屍身中的聖遺物為何也消失不見了？
這裡仿佛經歷了一場大火，一切的線索都在火焰中消失不見。
神父的心中似有苦惱，他來到此地，原本是打算結束這場偏離了軌跡的試驗，同時也是為了收穫一顆孕育了三十多年的成熟果實。
可現在，一切都化為烏有。
這裡已經不剩下任何東西了。
神父木訥地站在了死眠女神的神像前，開始呼喚著那團被囚禁於此的陰影。
「偉大的褻靈與饗屍之母，死眠的女神，阿戈爾莎，您虔誠的信徒在此期盼著您的回應，死眠國度的居民感恩著您的應許，現世迷茫的靈魂祈求著您的寬恕。
」
只是一場不潔的禱告，神父所呼喚的神只並非信徒所熟知的女神，那是一團晦暗的陰影，是神明陷入腐朽的證明。
然而，不潔的禱告未能得到祂的回應。
神父猛然睜開了雙眼，他的目光死死地盯著女神的雕像，眼中滿是震驚與不解。
祂不在這裡？
祂去了什麼地方？
囚禁於此的陰影竟然同樣消失不見了！
「還真是看到了有意思的一幕，也不枉我壯著膽子回來一趟。」一個叼著煙杆的男子出現在了教堂的門口，清晨的初陽從他的背後升起，照射在了兩人的身上。
「盧克先生，我還以為你已經離開了。」神父轉過身，看向盧克說道。
「離開？你是以為我死了吧。」盧克冷笑了幾聲道。
「你們給我的那份資料里可沒有提到，尼凱多曼進行的褻瀆實驗會涉及到死眠的女神。」盧克靠在了教堂的門口，一副打量的眼神盯著神父的身體，似乎是在考慮從什麼地方下手比較合適。
「很遺憾，我的靈質能通過上載終端傳輸回燈塔中，讓我不至於死在這荒無人煙的地方，變成那些遊蕩在附近的食屍鬼。」
「現在，你或許應該和我解釋一下，為什麼你會稱褻靈與饗屍之母為死眠的女神，你們教會究竟在隱瞞什麼？」盧克聲音冰冷地說道。
「盧克先生，你應該明白我們都有各自的難處，在這種場合獨自來詢問關於教會最陰暗的秘密，實在不是一個明智的選擇。」神父淡然說道。
「我倒要看看，究竟有多不明智？」盧克取下了口中的煙杆，身後隨即浮現出了靈骸重構的學術秘儀。
「盧克先生，我無意與你爭執。」神父說道。
「那也得看我願不願意。」盧克冷笑道。
面對著盧克的一意孤行，神父只是無奈的搖著頭。
下一刻，盧克直接向著神父出手了，靈骸重構出來了腐潰器官將污染直接作用在了神父的身體上，他沒有直面神只的力量，可難道還解決不了一個教會的神父嗎？
神父的肉軀在污染下腫脹，扭曲的肉瘤將他的五官擠壓成奇怪的樣子，體內的骨骼向外翻湧，精神上的異變則是讓他無法回到真實的世界。
只是眨眼間的功夫，神父便是在腐潰的污染下被扭曲的不成人樣。
「6
「」
然而看著眼前已然被腐潰污染的神父，盧克心中卻沒有絲毫的滿足，他神情冷漠地盯著這具屍體，對方惺惺作態的樣子實在令他厭惡。
「盧克先生，如果你想知道教會的秘密，則需要明白一件事。」神父扭曲的屍體依舊發出了正常的言語，似乎他被腐潰污染的軀殼無關緊要。
蠕動的肉唇在閉合間吐露著詞彙，吞吐的呼吸中帶著飛濺的血沫。
「這是一條不歸路，你知道了真相，就必須加入教會的計劃。」
靈骸重構的學術秘儀就此散去，但盧克卻並沒有幫助神父恢復他原本的樣子，他重新掏出了煙杆，放在口中吸食。
「聽上去不像是什麼好事，我可沒有主動捲入一場麻煩的打算。」盧克拍了拍扭曲的肉體，對著神父笑道。
「好了，你都變成這副模樣了，我的氣也消的差不多了，咱們好聚好散。」
發現情況有點不對勁，盧克已經打算閃人了。
「不論你是否願意，我們所有人都已經捲入了一場麻煩之中，那是名為黃昏的末日，在黃昏避難所的陰影投射在靈質深海的那一刻，一切都已無法避免。」
「你見過褻靈與饗屍之母，那片陰影便是女神的一部分。」神父說道。
「加入教會，你將獲得進入應許之地的資格，此刻退縮，你將在黃昏的末日中歸於腐朽。」
無數顆從神父扭曲屍體上生長出來的眼球盯著盧克。
「選擇吧。」
望著這由自己污染的屍體，此刻被它的視線牢牢鎖定的盧克，卻產生了一股自心底升起的寒意。
這該死的神父，完全是在威脅自己。
什麼狗屁的應許之地，什麼狗屁的在黃昏中腐朽，都遠不如那枚死眠印記帶來的壓迫感強烈。
誰能想到，死眠教會竟然會給一個屍體神父使用聖遺物的權利，這玩意帶來的禱告或許能在一瞬間讓自己的靈質歸於寂靜，讓他的靈魂陷入長眠。
要在此刻捨棄掉自己這份剛剛重構出來的軀殼嗎？
短時間內重複使用上載終端的力量，會對自己的意識造成嚴重的磨損，可總比在這裡被這個該死的神父威脅強。
然而，就在盧克打算通過上載終端再度逃離此地時，神父卻緩緩放下了死眠印記。
他並沒有打算通過這種方式迫脅盧克做出選擇。
「哦？」盧克有些意外的看了神父一眼。
「爭鬥並無意義，我們也並非敵人，盧克先生，不知學術院是否也在考慮應該如何應對末日的危機？」
「你想和我談這些，跨度似乎有點大吧。」盧克退後了一步說道。
「這片試驗田的目的，是為了論證教會救世計劃的可行性，一旦我們能夠確認結果，便可為人類開闢出一條充滿希望的道路。」神父用著他平淡的語氣，向著盧克訴說道。
「聽上去神神叨叨的，的確有教會的風格。」盧克不屑地說道。
「我可以向你證明，但現在需要你做出選擇。」神父回答道。
面對著神父的誘惑，盧克的內心在此時也產生了一絲動搖，對方沒有試圖通過武力來強迫自己達成目的，而是企圖用這種方式來說服自己。
顯然，神父已經展現出了他充分的誠意。
既然如此，不妨趁此機會打入教會的內部，看看這群傢伙究竟在弄什麼名堂。
「在向我說明清楚那所謂的救世計劃」前，你的說辭在我這裡依舊得不到信任，既然你想展現教會的誠意，那不妨把話挑明。」盧克說道。
「是的，一個良好合作的開端必然需要雙方的配合，還請盧克先生能夠解答我的疑問。」
盧克嘴角一抽，他就知道這些傳銷份子不安好心，原來是在這裡等著他呢，自己口中顯然有神父想要得到的情報，難怪他會向自己拋出橄欖枝。
盧克深吸了一口菸草，吐著白霧說道：「你先說說看，是什麼問題。」
神父扭曲的屍身蠕動了一陣，似乎在組織語言。
片刻之後，他緩緩出聲道：「你一定見到過褻靈與饗屍之母，不然也不會知曉祂的名字，我的疑問也很簡單，教堂之中的陰影去了哪裡，褻靈與饗屍之母去了哪裡。」
盧克靠在教堂的門口，隨意地說道：「我怎麼知道？」
污染的屍身再度蠕動，神父的聲音從那閉合的口器中吐露出來。
「是嗎，那麼我想應該換一個問法。」
「除你之外，這裡是否還有他者到訪過？」
盧克抽菸的動作停滯了一會兒，他似乎是在猶豫，可最終他還是回答道：「不清楚，至少我是一個人過來的，途中沒有見到任何人。」
「是嗎...」神父只是回應了一聲。
在片刻的沉默後，神父才再度開口道：「死眠教會會聯繫你的，盧克先生，期待我們未來合作愉快，你腦海中的知識是人類寶貴的財富，我們由衷的祝願您能夠活下去。」
「這聽上去可不太像是祝福。」盧克冷笑一聲道。
「是的，因為在黃昏的末日中，活著才是痛苦。」神父的聲音於此刻變得陰鬱起來，被腐潰污染的肉身在猙獰的笑容中顫抖。
他的時間到了，是時候陷入永恆的長眠了。
希望初陽的光芒不會讓他躁動，希望永恆的長眠能引領他感受到安寧與幸福。
死眠印記消失在了盧克的眼前。
神父的屍體也在這一刻徹底歸於寂靜，它不再具備活著的特性，現在這具被腐潰污染的軀殼成為了一個徹頭徹尾的污染物。
盧克將這具屍體重構回了原本的樣子，而那份腐潰的污染則被回收進了靈骸信息素內。
他看著天邊剛剛升起的太陽，橘黃色的光芒將這大地染成了黃昏的模樣。
雖然自己隱瞞了諾恩教授的痕跡，可死眠教會遲早會發現真相，通向紐曼帝萊的班車是固定的，只要調查一下昨晚停靠在這裡的蒸汽列車是哪一輛，便能輕而易舉的的推測出答案。
搖了搖頭，只要線索不是從自己口中泄露的，對他而言就已經足夠了。
至於其他事情，盧克也懶得再去考慮，這次浪費了這麼多的時間，卻沒能拿到休靈瀆因學派的靈骸，希望巴蒂斯能夠找到一具備用的屍體來抽取休靈瀆因的靈骸。
可惜的是，效果大概遠不如尼凱多曼。
當烈陽懸於高天，蒸汽列車終於抵達了此行的目的地，黃金之城一紐曼帝萊。
莉莉薇婭從沙發上悠悠轉醒，一晚疲憊的她在重新回到車廂之後便直接倒頭就睡，直到列車到站後才被諾恩從沙發上叫醒。
她睜開了自己還有些酸脹的雙眼，雖然天鵝絨的沙發摸上去很柔軟，但畢竟不是床鋪，起身後的莉莉薇婭只感覺自己渾身僵硬，等看到列車已經停靠在月台後，她才猛地從沙發上竄起來。
「啊，我們怎麼這麼快就到了！」莉莉薇婭驚呼道，她還希望能夠在白天的時候看看沿途的風景，卻沒想到自己竟然一覺睡到了路程的終點。
「你還不收拾行李，是打算跟著列車再回到約克城嗎？」拉尼婭仰著腦袋，沒好氣地對莉莉薇婭說道。
這傢伙昨天晚上使用過群星的力量，可回來時依舊是這副灰頭土臉的模樣，簡直有損群星同行者的身份，為什麼自己的同行者會是這副德行啊！
一想到這件事，拉尼婭便有些抓狂。
「那可不行，我要好好在紐曼帝萊轉一轉，這裡可是帝國的黃金之城，是最為繁華的大都會。」莉莉薇婭一掃昨夜的疲憊，兩眼放光地說道。
「先去學術院，觀摩衛冕儀式開啟之後，你再和我前往學術註冊大廳，辦理登記。」諾恩對莉莉薇婭說道：「這期間可沒時間讓你在紐曼帝萊閒逛。」
「可是我們好不容易才來一趟的。」莉莉薇婭看著諾恩眼巴巴地說道。
「回去前會有時間讓你四處轉轉的，但在此之前，你必須做好加入相對認知學派的準備，你將見證到相對認知的真理途徑，那是由無數哲人先賢開闢出來的道路。」諾恩微微正色道。
「一條真理將會刻錄在你的靈質中，你不會像經歷魔女試煉般陷入沉睡，但過程也絕不會輕鬆。」
「謹記，踏上了這條道路，便再沒有回頭的機會了。」
7
火焰在陰影上燃燒，這團陰影是上好的薪柴，只是比腐潰菌王的菌瘤柱要差上一些，可這也足以讓在短時間內不會化為灰燼。
此刻祂沒有與諾恩糾纏的意願，只是想要快點逃脫這該死的囚籠，教堂外面的饗食是袖的助力，只要讓食屍鬼破壞了教堂的結構，他便能拋卻這副燃燒的肉身，逃離此地。
可為什麼，食屍鬼還沒有破壞這個囚籠，它們究竟在幹什麼？
這團黑色的陰影將整個教堂的內部包裹，仿若將內部的空間吞入了的腹中，諾恩站在這裡無法看到外界的環境，但也知道在教堂被破壞之前，他無法離開。
可惜的願望要落空了，有莉莉薇婭在外界阻擋食屍鬼的破壞，這團詭異的陰影註定無法逃離這座教堂，祂無力干擾外界，因為此時諾恩就站在袖的面前。
祂唯一的結果，便是隨著依附的軀殼一同被這詭異的靈質烈焰燒卻成灰。
「事到如今，你若是還有什麼手段，乾脆也一併使出來吧。」諾恩看著面前涌動的晦暗陰影說道。
畢竟現在不使出來，待會可就沒機會了。
刺耳的尖叫聲從晦暗陰影中響徹而起，祂癲狂的使用出了自己最後的力量，那份代表吞吃的欲望，是祂此刻唯一能動用的權能了。
諾恩微微皺起了眉頭，他感受到自己體內的靈質於此刻產生了躁動，眼前的陰影竟然想要通過這種方式來吞吃他的靈質，更為關鍵是，祂幾乎快要做到了。
「這份來自魔女的力量讓我熟悉，你曾經也是一位魔女嗎？」諾恩身上浮現的靈質日珥再度為這團陰影添上了一把火，讓這火焰燃燒的更加旺盛些。
他目視著在火焰中翻湧的陰影，曾在莉莉薇婭的夢境中見到的折肢魔女好歹具備人形，可眼前陰影哪有半點人類的樣子。
如果說這團陰影是魔女成長的極限，那麼對莉莉薇婭而言可不是什麼好消息。
沒有交流的欲望，只是無意義的發出無法理解的痴語，他看上去不像是具備理智的模樣，死眠教會究竟把什麼東西封印在了這座教堂里？
看來相比瘋狂程度，這些教徒與學者也不遑多讓。
諾恩在這燒卻的陰影前來回渡步，等待著徹底淪為灰燼。
似乎是感受到了自己的結局，這團陰影也慢慢停止了掙扎，黑暗在這一刻開始悄然褪去，收縮的陰影最後又聚集在了死眠女神的神像前。
祂還想要做什麼？
依附的軀殼已然被火焰燃燒的所剩無幾，亦是無法通過吞吃來補足損耗的靈質，最後也只能漸漸萎靡下去。
陰影攀附在神像之上，這一刻，死眠女神的神像就好似活過來了一樣，可也僅此而已了。
在黑暗褪去之後，諾恩透過教堂的窗戶向著外面看了一眼，被莉莉薇婭殺死的食屍鬼已經堆砌成了環狀的屍山，想必繼續下去，她也難以抵擋了。
但很遺憾，這位褻靈與饗屍之母已經等不到食屍鬼破壞教堂的時候了，在靈質烈焰的燒卻下，他已經遠比出現時要小的多了。
諾恩來到了這團陰影的面前，似乎聽到了祂的低語。
「吃...吃...」
只是一個字的重複，除此之外再沒有其他意思了，即便快要死亡，祂也還惦記著吃嗎？
就好像一個只知道吞吃的野獸，遵循著原始的本能。
「無法交流嗎...」諾恩無奈的搖了搖頭，靈質的日珥將這最後一點的陰影也吞沒了。
結束了。
祂的死亡便是如此的悄然無聲，仿佛在安寧中陷入了寂靜的長眠。
聚集在教堂外的食屍鬼們開始離去，失去了母神的指引，它們再度回歸到了迷失之中，化作行屍走肉遊蕩在漫無邊際的蘆葦高地。
尼凱多曼的屍體已經消散了，想來也不會留下什麼靈骸，看來盧克先生的目的也一同落空了。
可是，陰影雖然被他殺死了，但諾恩心中的疑問卻沒有一個得到解答。
這東西到底是什麼？他是被囚禁於此的神祇，還是其他什麼東西？
死眠教會的試驗又是什麼？
為何祂能使用魔女的權能？
層層的迷霧並沒有因為陰影的消散而被撥開，相反因為陰影的死亡失去了線索，這猶如行走在泥沼中的粘稠感，著實令人不快。
「教授，都結束了嗎？」莉莉薇婭拖著疲憊的身軀走進了教堂內，她現在的樣子看上去灰頭土臉的，一個人對付上千頭食屍鬼的確讓她分身乏術，但好在她成功阻止了它們破壞教堂。
「嗯，回去了。」諾恩點了點頭說道。
「太好了，累死我了。」莉莉薇婭聽到了這句話後，終於是泄氣般的說道，她已經沒有一丁點兒的力氣了。
如果可以的話，她非常希望教授可以把她背回去，畢竟現在自己的雙腳光是站著就在打顫。
可鐵面無私的諾恩教授是斷然不會同意的。
既然如此，莉莉薇婭只能退而求其次地說道：「教授，能扶著我點嗎？」
諾恩看著對方的樣子，最終還是同意了莉莉薇婭的請求。
順延著來時的道路，冥古長河的指引已然消散，可壓平的蘆葦卻留有痕跡，離開前，諾恩回望了一眼這坐落於蘆葦深處的教堂，不知此刻心中是何思緒。
「祂難道在污染人對幸福的概念？」
魔女吞吃人的靈質是具有條件的，比如想要吃螃蟹的肉，就必須打開螃蟹的殼。
而打開殼的行為放在魔女的身上，便是莉莉薇婭污染他人呼喚自己名字的行為，亦是折肢魔女圖利西亞折斷他人軀肢的行為，那麼對於這團陰影而言，賜予他人虛假的幸福，是否就是祂打開殼的方式？
這樣詭異的能力，似乎用以賜福安寧的長眠再合適不過了，這也正巧是死眠教會希望做到的事情，他們的目的難道就是為了賜予彌留之人虛假的幸福，好讓他們能夠安心上路嗎？
這是什麼臨終關懷服務？
諾恩的表情不由變得怪異起來。
「教授教授，我看到列車了。」莉莉薇婭興奮的指著前方道。
「嗯。」
蒸汽的鳴笛正巧在此刻響徹，列車已然恢復了動力，它現在停靠在這裡，只是在等待還未歸來的乘客。
破敗的死眠教堂前，一位神父在一切結束後才遲遲地來到了這裡，他的手中捏著一枚死眠的印記，獨自步入了這昏暗教堂。
在死眠女神的雕像前，他看見了空蕩的石台，除此之外這裡再沒有任何值得他注意的東西了。
尼凱多曼的消失，連帶著死眠教會的試驗也一同陷入了失敗，若是沒有他的屍體，又該如何確認對方是否陷入了安寧的長眠？
聖徒的指骨又去往了何處？
那埋於少女屍身中的聖遺物為何也消失不見了？
這裡仿佛經歷了一場大火，一切的線索都在火焰中消失不見。
神父的心中似有苦惱，他來到此地，原本是打算結束這場偏離了軌跡的試驗，同時也是為了收穫一顆孕育了三十多年的成熟果實。
可現在，一切都化為烏有。
這裡已經不剩下任何東西了。
神父木訥地站在了死眠女神的神像前，開始呼喚著那團被囚禁於此的陰影。
「偉大的褻靈與饗屍之母，死眠的女神，阿戈爾莎，您虔誠的信徒在此期盼著您的回應，死眠國度的居民感恩著您的應許，現世迷茫的靈魂祈求著您的寬恕。
」
只是一場不潔的禱告，神父所呼喚的神只並非信徒所熟知的女神，那是一團晦暗的陰影，是神明陷入腐朽的證明。
然而，不潔的禱告未能得到祂的回應。
神父猛然睜開了雙眼，他的目光死死地盯著女神的雕像，眼中滿是震驚與不解。
祂不在這裡？
祂去了什麼地方？
囚禁於此的陰影竟然同樣消失不見了！
「還真是看到了有意思的一幕，也不枉我壯著膽子回來一趟。」一個叼著煙杆的男子出現在了教堂的門口，清晨的初陽從他的背後升起，照射在了兩人的身上。
「盧克先生，我還以為你已經離開了。」神父轉過身，看向盧克說道。
「離開？你是以為我死了吧。」盧克冷笑了幾聲道。
「你們給我的那份資料里可沒有提到，尼凱多曼進行的褻瀆實驗會涉及到死眠的女神。」盧克靠在了教堂的門口，一副打量的眼神盯著神父的身體，似乎是在考慮從什麼地方下手比較合適。
「很遺憾，我的靈質能通過上載終端傳輸回燈塔中，讓我不至於死在這荒無人煙的地方，變成那些遊蕩在附近的食屍鬼。」
「現在，你或許應該和我解釋一下，為什麼你會稱褻靈與饗屍之母為死眠的女神，你們教會究竟在隱瞞什麼？」盧克聲音冰冷地說道。
「盧克先生，你應該明白我們都有各自的難處，在這種場合獨自來詢問關於教會最陰暗的秘密，實在不是一個明智的選擇。」神父淡然說道。
「我倒要看看，究竟有多不明智？」盧克取下了口中的煙杆，身後隨即浮現出了靈骸重構的學術秘儀。
「盧克先生，我無意與你爭執。」神父說道。
「那也得看我願不願意。」盧克冷笑道。
面對著盧克的一意孤行，神父只是無奈的搖著頭。
下一刻，盧克直接向著神父出手了，靈骸重構出來了腐潰器官將污染直接作用在了神父的身體上，他沒有直面神只的力量，可難道還解決不了一個教會的神父嗎？
神父的肉軀在污染下腫脹，扭曲的肉瘤將他的五官擠壓成奇怪的樣子，體內的骨骼向外翻湧，精神上的異變則是讓他無法回到真實的世界。
只是眨眼間的功夫，神父便是在腐潰的污染下被扭曲的不成人樣。
「6
「」
然而看著眼前已然被腐潰污染的神父，盧克心中卻沒有絲毫的滿足，他神情冷漠地盯著這具屍體，對方惺惺作態的樣子實在令他厭惡。
「盧克先生，如果你想知道教會的秘密，則需要明白一件事。」神父扭曲的屍體依舊發出了正常的言語，似乎他被腐潰污染的軀殼無關緊要。
蠕動的肉唇在閉合間吐露著詞彙，吞吐的呼吸中帶著飛濺的血沫。
「這是一條不歸路，你知道了真相，就必須加入教會的計劃。」
靈骸重構的學術秘儀就此散去，但盧克卻並沒有幫助神父恢復他原本的樣子，他重新掏出了煙杆，放在口中吸食。
「聽上去不像是什麼好事，我可沒有主動捲入一場麻煩的打算。」盧克拍了拍扭曲的肉體，對著神父笑道。
「好了，你都變成這副模樣了，我的氣也消的差不多了，咱們好聚好散。」
發現情況有點不對勁，盧克已經打算閃人了。
「不論你是否願意，我們所有人都已經捲入了一場麻煩之中，那是名為黃昏的末日，在黃昏避難所的陰影投射在靈質深海的那一刻，一切都已無法避免。」
「你見過褻靈與饗屍之母，那片陰影便是女神的一部分。」神父說道。
「加入教會，你將獲得進入應許之地的資格，此刻退縮，你將在黃昏的末日中歸於腐朽。」
無數顆從神父扭曲屍體上生長出來的眼球盯著盧克。
「選擇吧。」
望著這由自己污染的屍體，此刻被它的視線牢牢鎖定的盧克，卻產生了一股自心底升起的寒意。
這該死的神父，完全是在威脅自己。
什麼狗屁的應許之地，什麼狗屁的在黃昏中腐朽，都遠不如那枚死眠印記帶來的壓迫感強烈。
誰能想到，死眠教會竟然會給一個屍體神父使用聖遺物的權利，這玩意帶來的禱告或許能在一瞬間讓自己的靈質歸於寂靜，讓他的靈魂陷入長眠。
要在此刻捨棄掉自己這份剛剛重構出來的軀殼嗎？
短時間內重複使用上載終端的力量，會對自己的意識造成嚴重的磨損，可總比在這裡被這個該死的神父威脅強。
然而，就在盧克打算通過上載終端再度逃離此地時，神父卻緩緩放下了死眠印記。
他並沒有打算通過這種方式迫脅盧克做出選擇。
「哦？」盧克有些意外的看了神父一眼。
「爭鬥並無意義，我們也並非敵人，盧克先生，不知學術院是否也在考慮應該如何應對末日的危機？」
「你想和我談這些，跨度似乎有點大吧。」盧克退後了一步說道。
「這片試驗田的目的，是為了論證教會救世計劃的可行性，一旦我們能夠確認結果，便可為人類開闢出一條充滿希望的道路。」神父用著他平淡的語氣，向著盧克訴說道。
「聽上去神神叨叨的，的確有教會的風格。」盧克不屑地說道。
「我可以向你證明，但現在需要你做出選擇。」神父回答道。
面對著神父的誘惑，盧克的內心在此時也產生了一絲動搖，對方沒有試圖通過武力來強迫自己達成目的，而是企圖用這種方式來說服自己。
顯然，神父已經展現出了他充分的誠意。
既然如此，不妨趁此機會打入教會的內部，看看這群傢伙究竟在弄什麼名堂。
「在向我說明清楚那所謂的救世計劃」前，你的說辭在我這裡依舊得不到信任，既然你想展現教會的誠意，那不妨把話挑明。」盧克說道。
「是的，一個良好合作的開端必然需要雙方的配合，還請盧克先生能夠解答我的疑問。」
盧克嘴角一抽，他就知道這些傳銷份子不安好心，原來是在這裡等著他呢，自己口中顯然有神父想要得到的情報，難怪他會向自己拋出橄欖枝。
盧克深吸了一口菸草，吐著白霧說道：「你先說說看，是什麼問題。」
神父扭曲的屍身蠕動了一陣，似乎在組織語言。
片刻之後，他緩緩出聲道：「你一定見到過褻靈與饗屍之母，不然也不會知曉祂的名字，我的疑問也很簡單，教堂之中的陰影去了哪裡，褻靈與饗屍之母去了哪裡。」
盧克靠在教堂的門口，隨意地說道：「我怎麼知道？」
污染的屍身再度蠕動，神父的聲音從那閉合的口器中吐露出來。
「是嗎，那麼我想應該換一個問法。」
「除你之外，這裡是否還有他者到訪過？」
盧克抽菸的動作停滯了一會兒，他似乎是在猶豫，可最終他還是回答道：「不清楚，至少我是一個人過來的，途中沒有見到任何人。」
「是嗎...」神父只是回應了一聲。
在片刻的沉默後，神父才再度開口道：「死眠教會會聯繫你的，盧克先生，期待我們未來合作愉快，你腦海中的知識是人類寶貴的財富，我們由衷的祝願您能夠活下去。」
「這聽上去可不太像是祝福。」盧克冷笑一聲道。
「是的，因為在黃昏的末日中，活著才是痛苦。」神父的聲音於此刻變得陰鬱起來，被腐潰污染的肉身在猙獰的笑容中顫抖。
他的時間到了，是時候陷入永恆的長眠了。
希望初陽的光芒不會讓他躁動，希望永恆的長眠能引領他感受到安寧與幸福。
死眠印記消失在了盧克的眼前。
神父的屍體也在這一刻徹底歸於寂靜，它不再具備活著的特性，現在這具被腐潰污染的軀殼成為了一個徹頭徹尾的污染物。
盧克將這具屍體重構回了原本的樣子，而那份腐潰的污染則被回收進了靈骸信息素內。
他看著天邊剛剛升起的太陽，橘黃色的光芒將這大地染成了黃昏的模樣。
雖然自己隱瞞了諾恩教授的痕跡，可死眠教會遲早會發現真相，通向紐曼帝萊的班車是固定的，只要調查一下昨晚停靠在這裡的蒸汽列車是哪一輛，便能輕而易舉的的推測出答案。
搖了搖頭，只要線索不是從自己口中泄露的，對他而言就已經足夠了。
至於其他事情，盧克也懶得再去考慮，這次浪費了這麼多的時間，卻沒能拿到休靈瀆因學派的靈骸，希望巴蒂斯能夠找到一具備用的屍體來抽取休靈瀆因的靈骸。
可惜的是，效果大概遠不如尼凱多曼。
當烈陽懸於高天，蒸汽列車終於抵達了此行的目的地，黃金之城一紐曼帝萊。
莉莉薇婭從沙發上悠悠轉醒，一晚疲憊的她在重新回到車廂之後便直接倒頭就睡，直到列車到站後才被諾恩從沙發上叫醒。
她睜開了自己還有些酸脹的雙眼，雖然天鵝絨的沙發摸上去很柔軟，但畢竟不是床鋪，起身後的莉莉薇婭只感覺自己渾身僵硬，等看到列車已經停靠在月台後，她才猛地從沙發上竄起來。
「啊，我們怎麼這麼快就到了！」莉莉薇婭驚呼道，她還希望能夠在白天的時候看看沿途的風景，卻沒想到自己竟然一覺睡到了路程的終點。
「你還不收拾行李，是打算跟著列車再回到約克城嗎？」拉尼婭仰著腦袋，沒好氣地對莉莉薇婭說道。
這傢伙昨天晚上使用過群星的力量，可回來時依舊是這副灰頭土臉的模樣，簡直有損群星同行者的身份，為什麼自己的同行者會是這副德行啊！
一想到這件事，拉尼婭便有些抓狂。
「那可不行，我要好好在紐曼帝萊轉一轉，這裡可是帝國的黃金之城，是最為繁華的大都會。」莉莉薇婭一掃昨夜的疲憊，兩眼放光地說道。
「先去學術院，觀摩衛冕儀式開啟之後，你再和我前往學術註冊大廳，辦理登記。」諾恩對莉莉薇婭說道：「這期間可沒時間讓你在紐曼帝萊閒逛。」
「可是我們好不容易才來一趟的。」莉莉薇婭看著諾恩眼巴巴地說道。
「回去前會有時間讓你四處轉轉的，但在此之前，你必須做好加入相對認知學派的準備，你將見證到相對認知的真理途徑，那是由無數哲人先賢開闢出來的道路。」諾恩微微正色道。
「一條真理將會刻錄在你的靈質中，你不會像經歷魔女試煉般陷入沉睡，但過程也絕不會輕鬆。」
「謹記，踏上了這條道路，便再沒有回頭的機會了。」
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