第80章 入職捕快，充馬弓手
收拾妥與王家對擂的心緒，陳秀來到縣衙前廳。
晨曦的微光為這座官署鍍上了一層冷峻的金色，門前兩尊石獅子在熹微的晨光里投下長長的暗影，沉默而威嚴地注視著街上寥寥的行人。
蘇越之子，蘇文，早已在此等候。
他一身幹練的捕快勁裝，襯得身形愈發矯健挺拔。一見陳秀，他臉上便漾開爽朗的笑意，大步迎了上來。
「陳兄，總算等到你了。」
陳秀抱拳回禮：「讓蘇兄久候了。」
兩人並肩踏入衙門高高的門檻，蘇文一邊引路，一邊壓低了聲音，將衙門裡的門道娓娓道來。
「陳兄對這外事衙役，恐怕不甚了解，如今正要任職，我且給你說說。」
「咱們這衙門裡，差事分兩等。一等是衙役，」他朝院中幾個正在灑掃的雜役稍稍偏了下頭，「說白了就是打雜的，看庫房，押犯人，大人升堂時站堂威，一眼看到頭，沒什麼奔頭。」
他頓了頓，拍了拍自己身上的差服。
「另一等，就是咱們捕役，捕役里又細分為馬弓手和步弓手，統稱捕快，巡街捕盜、催科收租，乾的才是見真章的活計。」
穿過前院，蘇文繼續道：「捕役往上，便是銅章捕頭，手裡管著一隊弟兄，權柄不小，大概相當於你們巡值部的巡查監。」
「銅章之上，還有銀章捕頭，地位與你們巡值部的班頭相當。不過嘛……」蘇文意味深長地笑了笑，「咱們這銀章捕頭，論實權和油水，可比巡值班頭要大得多。」
陳秀聽得暗自凜然。
這馬弓手、步弓手，名頭裡雖帶個「弓」字，聽著像軍伍士卒，實則卻是正兒八經的官府捕快。
見他若有所思，蘇文又湊近一步，聲音更低了幾分：「陳兄，有句話我得先給你提個醒。眼下管著咱們的銅章捕頭叫劉福，是衙門裡的老人了，年近花甲，脾氣是出了名的又臭又硬。」
「這老頭子，嚴苛到近乎不近人情，眼裡揉不得半點沙子，也從不看誰的背景臉面。便是我有了差錯，落在他手裡，照樣被罵得狗血淋頭。」
「你初來乍到，對衙門的規矩不熟，多半要從最底層做起，這裡可不是巡值部，沒人會因為你拳頭硬，就破格提拔。」
陳秀聞言，反而坦然地點了點頭。
「此人若真能剛正不阿，倒比那公權自用的王燦強上千百倍。」
他心中念頭一閃，口中則應道：「蘇兄放心，我省得，能有個安身立命之所，不受王家掣肘，已是萬幸。從底層做起，並無什麼。」
蘇文見他心態平和，也安下心來，領著他穿過前廳，繞至後堂。
後堂光線稍暗，一個面白長須的老者正襟危坐，以一塊軟布一絲不苟地擦拭著一柄腰刀，動作沉穩而專注。
他甚至沒抬眼皮，只是靜靜聽著蘇文的引薦。
「劉捕頭，步弓手蘇文，領新進捕快陳秀前來。」當蘇文話音落下，他才緩緩抬起頭，一道精悍的目光掃過陳秀，聲音冷得像他手中的刀刃。
「既然是蘇都頭引薦來的人，規矩我就不多費口舌了。」
「只有一句。」
他手腕一振，腰刀「嗆」地一聲歸入鞘中，那清脆的金屬撞擊聲在堂中激起一圈回音。
「在我手下當差，莫要作奸犯科，監守自盜！若犯了事，別說是蘇都頭，就是天王老子也保不住你。要麼趁早滾蛋，要麼就給我守死規矩，否則，休怪我劉福的刀不講情面！」
陳秀抱拳躬身，沉聲道：「晚輩謹記。」
劉福點了點頭，似乎對這不卑不亢的態度還算滿意，直接分派了差事。
「你便劃入捕役，充任馬弓手，與蘇文同隊，歸我管轄。平日巡街捕盜、管稅催稅，不得有誤。」
「是。」
事情就這麼定了下來。
陳秀隨蘇文去吏房登名造冊，領了腰牌、官服和一柄制式佩刀。
捕快的差事不比巡值，當值時辰調到正午，月休也從八天減到了六天。但俸祿卻漲了不少，每月足有六貫，比巡值隊長的薪俸還高出一貫。
大小功勞，另算賞賜。
換上一身玄黑色捕快勁裝，腰懸佩劍，冰冷的鐵器垂在身側，帶來一種沉甸甸的踏實感。鏡中人影，眉眼更顯鋒利，平添了幾分肅殺之氣。
陳秀負責的轄區，恰好就是他所居住的銅水灣一帶。
他與隊裡幾位同僚見了禮，又和蘇文約定明日正式上值，便告辭離開。
出了衙門，陳秀並未耽擱，徑直返回八方拳院。
與王家的一笑擂已立下三月之期，時間緊迫，他沒有半分可以鬆懈的餘地。
必須抓住一切時間苦練，確保屆時能以十成把握，將那王家子弟一戰擊潰！
回到拳院，他先去藥房購置了份藥材，在自己的小院支起瓦罐，升起炭火。
藥香瀰漫中，一碗滾燙的「回龍湯」下肚，溫熱的藥力如涓涓細流迅速滲入四肢百骸，補充著連日奔波所損耗的氣血。
待到氣血充盈，他沉腰立馬，在院中拉開了八方拳的架勢。
「閻王三點手！」
「猛虎硬爬山！」
「迎門三不顧！」
……
六路殺招在他手中輪番施展，拳影翻飛，勁風撕裂空氣，發出「呼呼」的低嘯。
他一遍遍地演練，將每一招的精髓拆解、重組，再融入自身的拳意，力求做到羚羊掛角，無跡可尋。
一個時辰後，八方拳練畢，陳秀又取出一包「培元散」服下。
藥散入腹，化作一股股精純的元氣，溫養著五臟六腑。他深吸一口氣，雙臂一振，拳化為掌，轉而修煉起得自王雷的《疊浪掌》。
如今，這門掌法他已臻至二重之境。一掌拍出，空氣中仿佛有無形的波瀾盪開，一重接著一重，暗勁潛藏，剛柔並濟，威力比初學時強橫了不止一籌。
唯獨那《純陽三丹功》，進境始終滯澀。
他以內視之法沉入丹田，只見氣海之中，兩朵由純陽內息凝聚而成的赤金色丹雲正緩緩旋繞，彼此呼應，散發著熔岩般的灼熱。
第二朵丹雲已然凝實穩固，可氣海之上仍是一片空濛，第三朵丹雲遲遲不見蹤影，連一絲氣旋都未能凝聚。
「看來，尋常苦修已至瓶頸......」
陳秀收了掌勢，緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲明悟。
「若想破境，非得有大藥相助不可。」
晨曦的微光為這座官署鍍上了一層冷峻的金色，門前兩尊石獅子在熹微的晨光里投下長長的暗影，沉默而威嚴地注視著街上寥寥的行人。
蘇越之子，蘇文，早已在此等候。
他一身幹練的捕快勁裝，襯得身形愈發矯健挺拔。一見陳秀，他臉上便漾開爽朗的笑意，大步迎了上來。
「陳兄，總算等到你了。」
陳秀抱拳回禮：「讓蘇兄久候了。」
兩人並肩踏入衙門高高的門檻，蘇文一邊引路，一邊壓低了聲音，將衙門裡的門道娓娓道來。
「陳兄對這外事衙役，恐怕不甚了解，如今正要任職，我且給你說說。」
「咱們這衙門裡，差事分兩等。一等是衙役，」他朝院中幾個正在灑掃的雜役稍稍偏了下頭，「說白了就是打雜的，看庫房，押犯人，大人升堂時站堂威，一眼看到頭，沒什麼奔頭。」
他頓了頓，拍了拍自己身上的差服。
「另一等，就是咱們捕役，捕役里又細分為馬弓手和步弓手，統稱捕快，巡街捕盜、催科收租，乾的才是見真章的活計。」
穿過前院，蘇文繼續道：「捕役往上，便是銅章捕頭，手裡管著一隊弟兄，權柄不小，大概相當於你們巡值部的巡查監。」
「銅章之上，還有銀章捕頭，地位與你們巡值部的班頭相當。不過嘛……」蘇文意味深長地笑了笑，「咱們這銀章捕頭，論實權和油水，可比巡值班頭要大得多。」
陳秀聽得暗自凜然。
這馬弓手、步弓手，名頭裡雖帶個「弓」字，聽著像軍伍士卒，實則卻是正兒八經的官府捕快。
見他若有所思，蘇文又湊近一步，聲音更低了幾分：「陳兄，有句話我得先給你提個醒。眼下管著咱們的銅章捕頭叫劉福，是衙門裡的老人了，年近花甲，脾氣是出了名的又臭又硬。」
「這老頭子，嚴苛到近乎不近人情，眼裡揉不得半點沙子，也從不看誰的背景臉面。便是我有了差錯，落在他手裡，照樣被罵得狗血淋頭。」
「你初來乍到，對衙門的規矩不熟，多半要從最底層做起，這裡可不是巡值部，沒人會因為你拳頭硬，就破格提拔。」
陳秀聞言，反而坦然地點了點頭。
「此人若真能剛正不阿，倒比那公權自用的王燦強上千百倍。」
他心中念頭一閃，口中則應道：「蘇兄放心，我省得，能有個安身立命之所，不受王家掣肘，已是萬幸。從底層做起，並無什麼。」
蘇文見他心態平和，也安下心來，領著他穿過前廳，繞至後堂。
後堂光線稍暗，一個面白長須的老者正襟危坐，以一塊軟布一絲不苟地擦拭著一柄腰刀，動作沉穩而專注。
他甚至沒抬眼皮，只是靜靜聽著蘇文的引薦。
「劉捕頭，步弓手蘇文，領新進捕快陳秀前來。」當蘇文話音落下，他才緩緩抬起頭，一道精悍的目光掃過陳秀，聲音冷得像他手中的刀刃。
「既然是蘇都頭引薦來的人，規矩我就不多費口舌了。」
「只有一句。」
他手腕一振，腰刀「嗆」地一聲歸入鞘中，那清脆的金屬撞擊聲在堂中激起一圈回音。
「在我手下當差，莫要作奸犯科，監守自盜！若犯了事，別說是蘇都頭，就是天王老子也保不住你。要麼趁早滾蛋，要麼就給我守死規矩，否則，休怪我劉福的刀不講情面！」
陳秀抱拳躬身，沉聲道：「晚輩謹記。」
劉福點了點頭，似乎對這不卑不亢的態度還算滿意，直接分派了差事。
「你便劃入捕役，充任馬弓手，與蘇文同隊，歸我管轄。平日巡街捕盜、管稅催稅，不得有誤。」
「是。」
事情就這麼定了下來。
陳秀隨蘇文去吏房登名造冊，領了腰牌、官服和一柄制式佩刀。
捕快的差事不比巡值，當值時辰調到正午，月休也從八天減到了六天。但俸祿卻漲了不少，每月足有六貫，比巡值隊長的薪俸還高出一貫。
大小功勞，另算賞賜。
換上一身玄黑色捕快勁裝，腰懸佩劍，冰冷的鐵器垂在身側，帶來一種沉甸甸的踏實感。鏡中人影，眉眼更顯鋒利，平添了幾分肅殺之氣。
陳秀負責的轄區，恰好就是他所居住的銅水灣一帶。
他與隊裡幾位同僚見了禮，又和蘇文約定明日正式上值，便告辭離開。
出了衙門，陳秀並未耽擱，徑直返回八方拳院。
與王家的一笑擂已立下三月之期，時間緊迫，他沒有半分可以鬆懈的餘地。
必須抓住一切時間苦練，確保屆時能以十成把握，將那王家子弟一戰擊潰！
回到拳院，他先去藥房購置了份藥材，在自己的小院支起瓦罐，升起炭火。
藥香瀰漫中，一碗滾燙的「回龍湯」下肚，溫熱的藥力如涓涓細流迅速滲入四肢百骸，補充著連日奔波所損耗的氣血。
待到氣血充盈，他沉腰立馬，在院中拉開了八方拳的架勢。
「閻王三點手！」
「猛虎硬爬山！」
「迎門三不顧！」
……
六路殺招在他手中輪番施展，拳影翻飛，勁風撕裂空氣，發出「呼呼」的低嘯。
他一遍遍地演練，將每一招的精髓拆解、重組，再融入自身的拳意，力求做到羚羊掛角，無跡可尋。
一個時辰後，八方拳練畢，陳秀又取出一包「培元散」服下。
藥散入腹，化作一股股精純的元氣，溫養著五臟六腑。他深吸一口氣，雙臂一振，拳化為掌，轉而修煉起得自王雷的《疊浪掌》。
如今，這門掌法他已臻至二重之境。一掌拍出，空氣中仿佛有無形的波瀾盪開，一重接著一重，暗勁潛藏，剛柔並濟，威力比初學時強橫了不止一籌。
唯獨那《純陽三丹功》，進境始終滯澀。
他以內視之法沉入丹田，只見氣海之中，兩朵由純陽內息凝聚而成的赤金色丹雲正緩緩旋繞，彼此呼應，散發著熔岩般的灼熱。
第二朵丹雲已然凝實穩固，可氣海之上仍是一片空濛，第三朵丹雲遲遲不見蹤影，連一絲氣旋都未能凝聚。
「看來，尋常苦修已至瓶頸......」
陳秀收了掌勢，緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲明悟。
「若想破境，非得有大藥相助不可。」