第四十一章 土城
馬躍一行人趕了一天的路，來到一座黃泥土拓成的城下。
縣城被一道黃褐色的土牆緊緊環抱，牆垣高約丈余，由夯土層層壘砌而成，歷經不知多少年的風雨沖刷，表面早已斑駁龜裂，卻依然倔強地矗立著。牆頭生著稀疏的野草，在風中輕輕搖曳，仿佛歲月留下的印記，城牆上有一些看起來年紀有些大的老卒，他們懶散的扛著長槍，時不時來回巡邏一番，偶爾有幾個探頭看了看下方的行人。
除了馬躍這倆馬車，前方還有五個背刀提劍的江湖客，卻是在馬躍一行人前頭放行的那群江湖人。
他們這一行人一個個灰頭土臉，衣衫上都是塵土，頗為狼狽，為首之人是一個約莫三十來歲的大鬍子精壯漢子，他瞥了一眼趕著馬車的馬躍一家，似乎認出了馬躍，便衝著馬躍點點頭，隨後帶著同伴一起朝著城門口走去。
城門是厚重的木柵，包著鐵皮，門釘鏽跡斑斑，兩側各站著幾個年輕的士卒，見有人來，原本懶散的身體頓時打起精神，攥緊了手中的長槍，眼神犀利地盯著來往之人。
大鬍子豪客帶著同伴來到城門口，守城的士卒懶洋洋的伸出一個手指，道：「進城費一人一百銅錢。」
大鬍子豪客吃了一驚，他從太平縣而來，那邊的進城費才五個銅錢，這邊整整貴了二十倍，心中罵娘，太平縣路卡放行後遇到北城衛盤問時，那些大兵一個個眼光不善地盯著自己一行人，不過還好他們這群人也沒有露富，穿做打扮不像有錢人，這才被放行。
他帶著同伴沒走出多少路，就聽到慘叫聲，當下不敢遲疑，一行人一路飛奔，片刻不敢回頭，一口氣飛奔了整整數百里地，又累又餓，這方圓幾百里地就一個歇腳的地方，當下只能捏著鼻子，給一行人交了進城費。
大半串銅錢遞給守城士卒，他掂了掂，分量對上，便滿意地點點頭，揮手示意放行。
大鬍子豪客鬆了口氣，忙不迭帶著同伴進城，心中暗罵，都說兵匪，兵匪，這些兵比山上的土匪還狠。
馬躍將方才的一切看在眼裡，露出無奈之色，也只能乖乖掏出四百銅錢奉上，那小卒也是見錢辦事，痛快放行。
進入其中，這土城的街道也是不甚平整，石板路夾雜著黃沙，偶爾能看到石縫頑強的伸出一株苔蘚，被千萬雙腳磨得發亮，坑窪不平。店鋪大多矮小，木柱支撐著斜頂的瓦檐，檐角掛著風鈴，偶爾被風吹響，叮鈴一聲，又歸於沉寂。
依稀能辨認出店鋪外懸掛的刀劍或者衣物的式樣，應該就是鐵匠鋪和成衣鋪，藥鋪等，雖然看著頗為破舊，倒是應有盡有。
街上行人稀少，行色匆匆，不時有一兩個扛著糖葫蘆的老人，吆喝著自家的買賣。
「冰糖葫蘆，又甜又脆的冰糖葫蘆……」
馬龍鑽出馬車，舔了舔嘴唇，馬躍一笑，便問商販，「冰糖葫蘆多少一串？」
那扛著冰糖葫蘆的老人看到生意上門，不禁喜的露出一口黃板牙，伸出一巴掌，說道：「客官，五十文一串！」
「多少？」馬躍嚇了一跳，太平縣才十文錢一串吧？當下心中有些猶豫，不過想著為了補償兒子方才的驚嚇，便嘗試著砍價，「便宜點？我買一……嗯，三串……」
本來想著只給自己兒子買，想到還有徒弟和自家婆娘，便乾脆一狠心，都買。
見來的是大主顧，老人笑的更換了，「那算客官便宜點，四十五文一串……」
經過一番討價還價，最終以四十文一串買了三串。
他一一遞給身後三人。
楚阿青疑惑的看了眼冰糖葫蘆，吃了一個，嘀咕道：「這和太平縣裡差不多啊，怎麼這般貴？」
「說不定是這裡不產山楂，物以稀為貴嘛……」馬躍笑道。
「山楂不是到處都有麼？」楚阿青不解道。
王離指著街上的行人笑道：「說不定我們就是那稀少的物……」
一行人說說笑笑間，來到土城的集市，菜販子們蹲在攤前，面前堆著帶著『露水』的青菜，大聲吆喝著：「新鮮的！剛從地里拔的！」隔壁的肉攤上，屠夫正掄著砍刀，將整扇豬肉剁成塊，刀刃砸在砧板上的悶響混著豬血的腥氣瀰漫開來。討價還價的聲音此起彼伏。
自古民以食為天，在集市里才看到些人氣。
楚阿青還下去問了問菜價，過了一會，才上車道：「這地方這般破舊，菜價倒是比太平縣還貴三倍以上，我問他們為何這般貴，都說是菜稅，肉稅，攤位稅，進城稅……林林總總加起來，剩下到攤販手裡不足兩成……」
馬躍搖搖頭，從城門口的入城費就能看出，此地官吏行事之肆無忌憚，也是，這裡已經很久沒有打過仗了，縣裡的官老爺們一個個就知道撈錢，連城牆都用土牆糊弄，若是北蠻大軍南下，這樣的城牆也不知能不能支撐半個時辰。
轉了一圈，沒甚出彩的風景，隨處可見沿街乞討的乞丐，面黃肌瘦行色匆匆的行人，一行人頗為無趣的尋找住宿的旅店。
找尋半響，終於找到一間酒樓，酒樓立在街角，青瓦剝落，露出半截灰黑的泥胎。檐角懸著的銅鈴，早已鏽成了暗綠色，風過時，只發出「咯吱「的聲響，像老人乾咳。
門前的朱漆招牌，「一醉居「三字只剩「一「與「居「依稀可辨，中間的「醉「字已脫落大半，像是被人啃了一口。門板上的紅漆剝蝕殆盡，露出木頭本來的顏色，卻也不是鮮亮的原木色，而是被歲月浸染成的暗褐色。
一行人還未曾走到酒樓，一個衣服洗的發白的瘦小少年笑容可掬地迎了上來，他衝著馬車上端坐的馬躍點頭哈腰道：「客官可是要住店吃酒……」
見馬躍點頭，忙不迭大喜道：「客官自去酒樓，您的愛馬小人會用最好的草料餵養……」
馬躍扶著一家人下馬，叫三人先進酒樓，馬躍落在後面，對少年淡淡說道：「只是馱馬，沒那麼金貴，隨便給點草料就行。
少年：……
縣城被一道黃褐色的土牆緊緊環抱，牆垣高約丈余，由夯土層層壘砌而成，歷經不知多少年的風雨沖刷，表面早已斑駁龜裂，卻依然倔強地矗立著。牆頭生著稀疏的野草，在風中輕輕搖曳，仿佛歲月留下的印記，城牆上有一些看起來年紀有些大的老卒，他們懶散的扛著長槍，時不時來回巡邏一番，偶爾有幾個探頭看了看下方的行人。
除了馬躍這倆馬車，前方還有五個背刀提劍的江湖客，卻是在馬躍一行人前頭放行的那群江湖人。
他們這一行人一個個灰頭土臉，衣衫上都是塵土，頗為狼狽，為首之人是一個約莫三十來歲的大鬍子精壯漢子，他瞥了一眼趕著馬車的馬躍一家，似乎認出了馬躍，便衝著馬躍點點頭，隨後帶著同伴一起朝著城門口走去。
城門是厚重的木柵，包著鐵皮，門釘鏽跡斑斑，兩側各站著幾個年輕的士卒，見有人來，原本懶散的身體頓時打起精神，攥緊了手中的長槍，眼神犀利地盯著來往之人。
大鬍子豪客帶著同伴來到城門口，守城的士卒懶洋洋的伸出一個手指，道：「進城費一人一百銅錢。」
大鬍子豪客吃了一驚，他從太平縣而來，那邊的進城費才五個銅錢，這邊整整貴了二十倍，心中罵娘，太平縣路卡放行後遇到北城衛盤問時，那些大兵一個個眼光不善地盯著自己一行人，不過還好他們這群人也沒有露富，穿做打扮不像有錢人，這才被放行。
他帶著同伴沒走出多少路，就聽到慘叫聲，當下不敢遲疑，一行人一路飛奔，片刻不敢回頭，一口氣飛奔了整整數百里地，又累又餓，這方圓幾百里地就一個歇腳的地方，當下只能捏著鼻子，給一行人交了進城費。
大半串銅錢遞給守城士卒，他掂了掂，分量對上，便滿意地點點頭，揮手示意放行。
大鬍子豪客鬆了口氣，忙不迭帶著同伴進城，心中暗罵，都說兵匪，兵匪，這些兵比山上的土匪還狠。
馬躍將方才的一切看在眼裡，露出無奈之色，也只能乖乖掏出四百銅錢奉上，那小卒也是見錢辦事，痛快放行。
進入其中，這土城的街道也是不甚平整，石板路夾雜著黃沙，偶爾能看到石縫頑強的伸出一株苔蘚，被千萬雙腳磨得發亮，坑窪不平。店鋪大多矮小，木柱支撐著斜頂的瓦檐，檐角掛著風鈴，偶爾被風吹響，叮鈴一聲，又歸於沉寂。
依稀能辨認出店鋪外懸掛的刀劍或者衣物的式樣，應該就是鐵匠鋪和成衣鋪，藥鋪等，雖然看著頗為破舊，倒是應有盡有。
街上行人稀少，行色匆匆，不時有一兩個扛著糖葫蘆的老人，吆喝著自家的買賣。
「冰糖葫蘆，又甜又脆的冰糖葫蘆……」
馬龍鑽出馬車，舔了舔嘴唇，馬躍一笑，便問商販，「冰糖葫蘆多少一串？」
那扛著冰糖葫蘆的老人看到生意上門，不禁喜的露出一口黃板牙，伸出一巴掌，說道：「客官，五十文一串！」
「多少？」馬躍嚇了一跳，太平縣才十文錢一串吧？當下心中有些猶豫，不過想著為了補償兒子方才的驚嚇，便嘗試著砍價，「便宜點？我買一……嗯，三串……」
本來想著只給自己兒子買，想到還有徒弟和自家婆娘，便乾脆一狠心，都買。
見來的是大主顧，老人笑的更換了，「那算客官便宜點，四十五文一串……」
經過一番討價還價，最終以四十文一串買了三串。
他一一遞給身後三人。
楚阿青疑惑的看了眼冰糖葫蘆，吃了一個，嘀咕道：「這和太平縣裡差不多啊，怎麼這般貴？」
「說不定是這裡不產山楂，物以稀為貴嘛……」馬躍笑道。
「山楂不是到處都有麼？」楚阿青不解道。
王離指著街上的行人笑道：「說不定我們就是那稀少的物……」
一行人說說笑笑間，來到土城的集市，菜販子們蹲在攤前，面前堆著帶著『露水』的青菜，大聲吆喝著：「新鮮的！剛從地里拔的！」隔壁的肉攤上，屠夫正掄著砍刀，將整扇豬肉剁成塊，刀刃砸在砧板上的悶響混著豬血的腥氣瀰漫開來。討價還價的聲音此起彼伏。
自古民以食為天，在集市里才看到些人氣。
楚阿青還下去問了問菜價，過了一會，才上車道：「這地方這般破舊，菜價倒是比太平縣還貴三倍以上，我問他們為何這般貴，都說是菜稅，肉稅，攤位稅，進城稅……林林總總加起來，剩下到攤販手裡不足兩成……」
馬躍搖搖頭，從城門口的入城費就能看出，此地官吏行事之肆無忌憚，也是，這裡已經很久沒有打過仗了，縣裡的官老爺們一個個就知道撈錢，連城牆都用土牆糊弄，若是北蠻大軍南下，這樣的城牆也不知能不能支撐半個時辰。
轉了一圈，沒甚出彩的風景，隨處可見沿街乞討的乞丐，面黃肌瘦行色匆匆的行人，一行人頗為無趣的尋找住宿的旅店。
找尋半響，終於找到一間酒樓，酒樓立在街角，青瓦剝落，露出半截灰黑的泥胎。檐角懸著的銅鈴，早已鏽成了暗綠色，風過時，只發出「咯吱「的聲響，像老人乾咳。
門前的朱漆招牌，「一醉居「三字只剩「一「與「居「依稀可辨，中間的「醉「字已脫落大半，像是被人啃了一口。門板上的紅漆剝蝕殆盡，露出木頭本來的顏色，卻也不是鮮亮的原木色，而是被歲月浸染成的暗褐色。
一行人還未曾走到酒樓，一個衣服洗的發白的瘦小少年笑容可掬地迎了上來，他衝著馬車上端坐的馬躍點頭哈腰道：「客官可是要住店吃酒……」
見馬躍點頭，忙不迭大喜道：「客官自去酒樓，您的愛馬小人會用最好的草料餵養……」
馬躍扶著一家人下馬，叫三人先進酒樓，馬躍落在後面，對少年淡淡說道：「只是馱馬，沒那麼金貴，隨便給點草料就行。
少年：……