第35章 邪惡儀式
村子北部的一處隱秘山洞深處，殘存著一座古老的太陽井遺蹟，此刻，紅袍法師的學徒卡爾正藏身於此。
昏暗中，他以指為筆，用鮮血在岩壁上緩緩刻下一行行精靈文字：
「谷地開元歷，1341年，腐葉之月，3日。
我在此留下印記，不為懺悔，只為銘記。
我離開故土，非出自我願，而是被獵人捕獲，販賣至人類的世界。
若非如此，我仍會在高精靈的家園侍奉生命之樹，而非在這荒蕪之地，與瘟疫為伍。
買下我的人類法師，名為馬爾斯。
有著奴隸印記的約束，我不得不遵從他的意志，成為他的學徒。
後來，他竊取了《死靈之書》，我們不得不逃亡。
而我也別無選擇，只能隨他而去。
縱使我心有不甘，卻無法違逆那道刻入骨髓的印記。
我只能盡職服侍，直到他兌現承諾，賜我自由。
為了那一句虛幻的誓言，我壞事做盡，受盡屈辱。
可我終究低估了人類的狡詐——馬爾斯從未打算放我自由！
他竟想將我，也煉成一具亡靈！
我不能死，更不能淪為低賤的亡靈。
如今，終於讓我等來了一個掙脫枷鎖的機會。
讚美真神蘿絲，是祂帶給了我重生的希望。
讚美真神蘿絲，我將會從這褻瀆的軀體中升華。
讚美真神蘿絲，終有一日，卑賤的人類將跪伏在我腳下……」
以這具凡軀之血刻下最後一句，卡爾與過去那個卑微屈從的自己徹底訣別。
昏暗的山洞中央，矗立著一座黑曜石雕成的蜘蛛祭壇。
祭壇上鋪滿被暴力扯碎的精靈典籍書頁與早已枯萎的銀葉。
一隻銀碗置於中央，盛滿酸液、黑暗精華與卓爾毒藥混合的幽綠液體，表面不斷鼓起令人作嘔的氣泡。
周圍燃著幾支黑色蠟燭，燭芯由他親自搓成的長髮製成，燃燒間散發出沉香與腐肉交織的詭譎氣息。
卡爾緩緩褪盡衣衫，露出自脖頸往下遍布的傷痕。
他繞壇起舞，動作緩慢而扭曲，宛如蜘蛛捕食前的匍匐與蠕動。
舞畢，他端起銀碗，毫不猶豫地仰頭一飲而盡。
混合毒藥灼喉刺胃，他卻憑藉頑強的意志，強忍痛楚爬上祭壇。
閉目，吟唱禱文：
「我唾棄永恆之日，擁抱永恆之夜。
我撕裂銀月之袍，披上蛛網之裳。
羅絲女神，請以您的吻，賜我足以取悅您的形體……」
儀式生效的剎那，祭壇上方的空間陡然撕裂，一道複眼閃爍的巨型蜘蛛虛影浮現。
無數黑色絲線自虛空中射出，轉眼便將祭壇上的卡爾包裹成一個密不透風的繭。
而這一切詭譎而悚然的景象，都被隱於暗處的江逸盡收眼底。
是的，他早已抵達。
紅袍法師憑藉奴隸印記所指示的位置分毫不差，可此刻他卻後悔來得太早。
若再晚一步，探測機器人便不會傳回如此令人作嘔的畫面。
他都看見了什麼？
一個面容俊美的精靈男性，赤裸的身軀上滿是鞭痕、燙傷和淤青的痕跡。
想到此人是紅袍法師的學徒，江逸便不禁打了個寒噤。
「那與死靈為伍的老傢伙……竟如此變態，難怪他的學徒要逃。」
他本欲靜觀其變，探查那詭異祭壇的真正用途。
然而接下來的一幕幕，卻接連猛烈衝擊著他的感官防線。
那碗幽綠冒泡的液體，他只瞥一眼便生理不適。
而那精靈，竟毫不猶豫地一飲而盡。
那一刻的衝擊，不亞於目睹有人端起整鍋牛癟火鍋一飲而盡。
與這相比，最後浮現的蜘蛛虛影所帶來的純粹精神震懾，反而顯得都「正常」許多了。
「呼——」
江逸長長吐出一口濁氣，試圖平復緊繃的心緒。
現在想來，那兩瓶「治療藥水」的報酬，確實要少了。
至少要給他補償一份精神損失費才對。
可他仍想不通：這名學徒究竟在做什麼？
祭壇……邪神虛影……
是將自己獻祭？抑或是一場……自殺？
帶著這份揮之不去的疑慮，他決定不再潛伏，而是親自進入探查。
他謹慎落腳，生怕沾染上任何可能帶有詛咒或不潔的物質。
畢竟這些人玩的太變態了，他可不想沾染上什麼骯髒的東西。
原本的黑曜石祭壇已然碎裂，原地只餘一枚不斷散發邪惡氣息的巨繭，那氣息令他極度不適。
江逸操控飛刀，試探性地刺向繭面——
「鐺！」
一聲清脆的響聲傳來，那蛛絲織就的繭，竟比他的精鋼飛刀還要堅硬。
他環顧四周，整個山洞除了坐落在中心的祭壇最引人矚目外，還有一處滿是鮮血的牆壁。
牆上是鮮血繪成的扭曲符文，但他無法解讀其中之意。
牆邊散落著卡爾之前褪下的衣物，牆角則靜置著一本皮質封面的書籍。
既無法理解牆上的符文，也無法破壞那詭異的繭，江逸自然將注意力轉向了那本看似普通的書籍。
他翻開那本書，這居然是法師學徒的日記。
日記中寫道，其主人馬爾斯擁有一部名為「死亡之書」的典籍，其中記載著將活人煉為亡靈的禁術。
但用活人煉製亡靈這種事，本就不為他人所容。
為躲避追查，主僕二人便一路逃亡，來到了這處荒郊野嶺。
而村子中的瘟疫，正是他們為掩人耳目、合法煉製亡靈所散布的。
假借防疫之名，對外宣稱將屍體「焚化」，便讓一切死無罪證。
「這就是紅袍法師手下亡靈的來源嗎？」江逸在心中暗道。
字裡行間，卡爾流露出對村民的負罪感。
可他為了馬爾斯所承諾的「自由」，仍然欺騙著純樸的鄉民。
而在最後一頁，卡爾在自己的日記中寫道：這是一種進化！
至於剛才他所做的一切，並非自殺，而是在進行一種「黑暗升華儀式」。
一旦成功，他將蛻變為更強大、更邪惡的存在——蛛化精靈。
「這下可麻煩了……」江逸不禁感到棘手。
從日記來看，卡爾對人類恨意深重。
身為人類的自己，極易遭受到他復仇怒火下的無妄之災。
想到卡爾蛻變成功後可能帶來的威脅，一個禍水東引的念頭悄然浮現。
「馬爾斯大師，」
江逸低聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，「你的學徒給你準備了一份大禮...就不知道你接不接得住了。」
昏暗中，他以指為筆，用鮮血在岩壁上緩緩刻下一行行精靈文字：
「谷地開元歷，1341年，腐葉之月，3日。
我在此留下印記，不為懺悔，只為銘記。
我離開故土，非出自我願，而是被獵人捕獲，販賣至人類的世界。
若非如此，我仍會在高精靈的家園侍奉生命之樹，而非在這荒蕪之地，與瘟疫為伍。
買下我的人類法師，名為馬爾斯。
有著奴隸印記的約束，我不得不遵從他的意志，成為他的學徒。
後來，他竊取了《死靈之書》，我們不得不逃亡。
而我也別無選擇，只能隨他而去。
縱使我心有不甘，卻無法違逆那道刻入骨髓的印記。
我只能盡職服侍，直到他兌現承諾，賜我自由。
為了那一句虛幻的誓言，我壞事做盡，受盡屈辱。
可我終究低估了人類的狡詐——馬爾斯從未打算放我自由！
他竟想將我，也煉成一具亡靈！
我不能死，更不能淪為低賤的亡靈。
如今，終於讓我等來了一個掙脫枷鎖的機會。
讚美真神蘿絲，是祂帶給了我重生的希望。
讚美真神蘿絲，我將會從這褻瀆的軀體中升華。
讚美真神蘿絲，終有一日，卑賤的人類將跪伏在我腳下……」
以這具凡軀之血刻下最後一句，卡爾與過去那個卑微屈從的自己徹底訣別。
昏暗的山洞中央，矗立著一座黑曜石雕成的蜘蛛祭壇。
祭壇上鋪滿被暴力扯碎的精靈典籍書頁與早已枯萎的銀葉。
一隻銀碗置於中央，盛滿酸液、黑暗精華與卓爾毒藥混合的幽綠液體，表面不斷鼓起令人作嘔的氣泡。
周圍燃著幾支黑色蠟燭，燭芯由他親自搓成的長髮製成，燃燒間散發出沉香與腐肉交織的詭譎氣息。
卡爾緩緩褪盡衣衫，露出自脖頸往下遍布的傷痕。
他繞壇起舞，動作緩慢而扭曲，宛如蜘蛛捕食前的匍匐與蠕動。
舞畢，他端起銀碗，毫不猶豫地仰頭一飲而盡。
混合毒藥灼喉刺胃，他卻憑藉頑強的意志，強忍痛楚爬上祭壇。
閉目，吟唱禱文：
「我唾棄永恆之日，擁抱永恆之夜。
我撕裂銀月之袍，披上蛛網之裳。
羅絲女神，請以您的吻，賜我足以取悅您的形體……」
儀式生效的剎那，祭壇上方的空間陡然撕裂，一道複眼閃爍的巨型蜘蛛虛影浮現。
無數黑色絲線自虛空中射出，轉眼便將祭壇上的卡爾包裹成一個密不透風的繭。
而這一切詭譎而悚然的景象，都被隱於暗處的江逸盡收眼底。
是的，他早已抵達。
紅袍法師憑藉奴隸印記所指示的位置分毫不差，可此刻他卻後悔來得太早。
若再晚一步，探測機器人便不會傳回如此令人作嘔的畫面。
他都看見了什麼？
一個面容俊美的精靈男性，赤裸的身軀上滿是鞭痕、燙傷和淤青的痕跡。
想到此人是紅袍法師的學徒，江逸便不禁打了個寒噤。
「那與死靈為伍的老傢伙……竟如此變態，難怪他的學徒要逃。」
他本欲靜觀其變，探查那詭異祭壇的真正用途。
然而接下來的一幕幕，卻接連猛烈衝擊著他的感官防線。
那碗幽綠冒泡的液體，他只瞥一眼便生理不適。
而那精靈，竟毫不猶豫地一飲而盡。
那一刻的衝擊，不亞於目睹有人端起整鍋牛癟火鍋一飲而盡。
與這相比，最後浮現的蜘蛛虛影所帶來的純粹精神震懾，反而顯得都「正常」許多了。
「呼——」
江逸長長吐出一口濁氣，試圖平復緊繃的心緒。
現在想來，那兩瓶「治療藥水」的報酬，確實要少了。
至少要給他補償一份精神損失費才對。
可他仍想不通：這名學徒究竟在做什麼？
祭壇……邪神虛影……
是將自己獻祭？抑或是一場……自殺？
帶著這份揮之不去的疑慮，他決定不再潛伏，而是親自進入探查。
他謹慎落腳，生怕沾染上任何可能帶有詛咒或不潔的物質。
畢竟這些人玩的太變態了，他可不想沾染上什麼骯髒的東西。
原本的黑曜石祭壇已然碎裂，原地只餘一枚不斷散發邪惡氣息的巨繭，那氣息令他極度不適。
江逸操控飛刀，試探性地刺向繭面——
「鐺！」
一聲清脆的響聲傳來，那蛛絲織就的繭，竟比他的精鋼飛刀還要堅硬。
他環顧四周，整個山洞除了坐落在中心的祭壇最引人矚目外，還有一處滿是鮮血的牆壁。
牆上是鮮血繪成的扭曲符文，但他無法解讀其中之意。
牆邊散落著卡爾之前褪下的衣物，牆角則靜置著一本皮質封面的書籍。
既無法理解牆上的符文，也無法破壞那詭異的繭，江逸自然將注意力轉向了那本看似普通的書籍。
他翻開那本書，這居然是法師學徒的日記。
日記中寫道，其主人馬爾斯擁有一部名為「死亡之書」的典籍，其中記載著將活人煉為亡靈的禁術。
但用活人煉製亡靈這種事，本就不為他人所容。
為躲避追查，主僕二人便一路逃亡，來到了這處荒郊野嶺。
而村子中的瘟疫，正是他們為掩人耳目、合法煉製亡靈所散布的。
假借防疫之名，對外宣稱將屍體「焚化」，便讓一切死無罪證。
「這就是紅袍法師手下亡靈的來源嗎？」江逸在心中暗道。
字裡行間，卡爾流露出對村民的負罪感。
可他為了馬爾斯所承諾的「自由」，仍然欺騙著純樸的鄉民。
而在最後一頁，卡爾在自己的日記中寫道：這是一種進化！
至於剛才他所做的一切，並非自殺，而是在進行一種「黑暗升華儀式」。
一旦成功，他將蛻變為更強大、更邪惡的存在——蛛化精靈。
「這下可麻煩了……」江逸不禁感到棘手。
從日記來看，卡爾對人類恨意深重。
身為人類的自己，極易遭受到他復仇怒火下的無妄之災。
想到卡爾蛻變成功後可能帶來的威脅，一個禍水東引的念頭悄然浮現。
「馬爾斯大師，」
江逸低聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，「你的學徒給你準備了一份大禮...就不知道你接不接得住了。」