第23章 拒絕
清晨的威遠武館演武場，拳腳破風與呼喝之聲不絕於耳。
方寒剛結束一套磐石拳的演練。
渾身熱氣蒸騰，豆大的汗珠沿著稜角漸顯的臉頰滾落。
石礫境帶來的體魄蛻變是顯著的。
他能清晰地感受到骨骼肌肉里蘊藏的力量遠超以往。
每一次運勁，氣血便在體內如鉛汞般沉穩流轉，帶著沉甸甸的質感。
「方師弟，練完了？隨我來。」大師兄馬大元渾厚的聲音自身後響起。
他依舊是那副沉穩的模樣，如同山嶽般讓人安心。
方寒應了一聲，抹了把汗，跟隨著馬大元走向演武場一處較為僻靜的角落。
演武場中央，孟康那令人炫目的拳影和天才弟子們高談闊論的聲音被拋在身後。
「坐。」馬大元指了指旁邊練功用的石墩，
「你如今突破石礫境，算是真正在武道上登堂入室了，可喜可賀。」
方寒心中微熱，抱拳道：「全賴師傅、大師兄和武館栽培。」
「嗯，既是正式弟子，有些規矩和門路，也該告訴你了。」馬大元開門見山，
「其一，是後續功法。磐石拳前三路拳譜和樁功你已熟稔，今日便教你其配套的殺招——碎石式。
此式乃氣血爆發，攻敵破綻的要訣，需石礫境打熬出的體魄方可習練，待你日後氣血充盈、根基穩固，方能發揮其真正威力。」
方寒精神一振，眼中燃起渴望。
這正是他需要的，實戰殺伐之術！
他需要更強的力量，保護身邊的妻子、王嫂和小青不再受威脅。
馬大元接著道：「其二，便是你眼下最緊要的——如何快速積累資源，支撐氣血修行。」
他非常清楚這位師弟的家境。
「石礫境不是終點，而是新的起點。想要攀登石肌境，乃至更遠，體內氣血由盈而滿，滿而變，每一次破關都需要海量的氣血積累作根基。這需要銀子！」
馬大元語氣沉緩，「到了石礫境還靠每日那點普通肉食一點一點熬，太慢。氣血散和高級氣血丸，甚至異獸血肉，才是正途。但這些東西，價格不菲。」
方寒默默點頭，心中盤算。
突破石礫境後，他能清晰地感知到自身氣血質量翻了數倍。
如同從稀薄的霧氣變成了沉重的鉛雲。
但總量確實大幅度縮水了，需要重新積累充實這個大池子。
這副身體仿佛變成了一個飢餓的無底洞。
他太缺錢了！
家中積蓄為了湊十兩入門費早已掏空。
如今自己習武所需更是天文數字，全靠他臨時兼職帳房那點微薄的肉食補貼，杯水車薪。
「在青石縣，我們威遠武館正式弟子的身份，便是一張硬牌子，能讓你站著掙錢。」
馬大元眼中閃過一絲自豪，「規矩很簡單，與武館交好的一些勢力，願意出錢糧資源掛靠我們這些弟子。
他們提供日常供奉或額外資助，而我們需要在他們遇到某些特定的、需要武力解決的麻煩時，出面擺平。」
方寒豎耳細聽，這是改變他窘迫處境的關鍵。
「眼下與武館關係穩固，樂意招攬新晉正式弟子的，有這麼幾家……」
馬大元一一列舉：
「城南福運鏢局。他們走鏢路線多在周邊縣城，需要武藝高強的護衛。報酬豐厚，常給現銀，有時也分得繳獲或珍稀藥材。但走鏢在外，刀頭舔血，遇上劫道的山匪水賊是常事。」
「城北醉仙居。財大氣粗，銀子給得大方，需要人手震懾宵小，有時也處理一些競爭對手的麻煩。緊鄰繁華內城，衝突相對文雅，但背後的齷齪不少。」
「城東百草堂藥行。他們給的供奉通常是本堂的氣血散乃至氣血丸，按內部價折算極為划算。
需要弟子做的，主要是護送他們藥行內部周轉貴重藥材，非長途押運，以及偶爾護送藥行的採藥師去深山採藥。
藥堂自身有常備護衛，且背靠回春館的大牌子，尋常地痞幫派不敢輕易招惹，衝突烈度低，算是比較太平的。」
馬大元詳細介紹完，看向方寒：
「其實，除了這些外部勢力，」馬大元搓了搓下巴，目光掃過練武場另一角幾個衣著光鮮、舉止帶些傲氣的弟子，
「門內也有路數。看到那邊沒？趙延、李宏、孫婷幾個，家中都是縣裡有頭有臉的豪族。這些家族啊，常有閒錢，也樂意資助些有潛力的弟子，算是一種提前下注。」
他壓低了些聲音：「說白了，就是他們提供錢財丹藥，給你練功修行，你得了他們的恩情，以後武道有成或者遇到什麼事，總得優先向著點他們。
這法子來錢更便捷些，不像外頭還得跑腿拼命。他們最近似乎也在找人，你要不要試試？我幫你去問問？」
方寒順著他的目光望去，那幾位同門正聚在一起談笑。
神情間自然流露出高人一等的疏離感。
他腦中瞬間閃過從前這些人看自己和林晟這種普通弟子時，那種若有若無的輕視目光。
讓他們掏錢資助自己？方寒心中立刻生出一股抗拒。
這錢拿著燙手，現在去低三下四求他們，跟討飯有什麼區別？
拿人錢財就矮人一頭，日後少不了要仰人鼻息，看他們眼色行事。
這和他在雜貨鋪記帳換取應得的肉食錢完全不同。
他寧願多跑幾趟外務，也不想以這種卑微的姿態去攀附這些從不曾正眼瞧他的同門。
「多謝大師兄好意，」方寒搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決，
「幾位師兄師姐…以往也不是同道中人，就不去討這個嫌了。」
「嘖，」馬大元咧了咧嘴，露出一副「我懂」的表情，用力拍了下方寒的肩膀，
「方師弟臉皮薄不是？這有什麼！習武之人要懂變通！他們錢多，咱們有力，互惠互利嘛！行，這事兒你也別管了，臉皮薄礙事，師兄我臉皮厚！我幫你去說！」
說罷，不待方寒再拒絕，就站起身大步朝趙延幾人那邊走去。
方寒眉頭微蹙，看著馬大元風風火火的背影，心知這位熱心腸的大師兄是好意，但讓他去求那幾人資助？實在非他所願。
很快，馬大元就走到趙延三人面前，說出了方寒資助的事情。
馬大元的話音剛落，孫婷便嗤笑出聲：「方寒？」
聲音並不大，只限附近的趙延幾個人聽見，眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑，
「一個十八歲才勉強一血，根骨平平無奇的人？大師兄，我看你是被他那點踏實給糊弄了吧？
二血？我看他一血就到頂了！我家雖有餘財，但也不是大風颳來的，還沒到隨便什麼人都值得資助的地步。」
她的話音剛落，旁邊的李宏臉上立刻顯出尷尬之色，眼神躲閃，不敢看馬大元，支支吾吾道：
「那個…大師兄，你知道的，我這…我家最近也在收攏銀錢投入鋪子…嗯…不太方便…實在抱歉…」顯然是找藉口推脫。
馬大元臉上的笑容有點掛不住了，他本以為就算不成，以這些人的家世涵養至少說話會婉轉客氣些。
孫婷如此不留情面的刻薄拒絕，大大出乎他的意料。
他忍住心中不快，目光投向三人中最後未表態、也是家世最顯赫的趙延：「趙師弟，你看…」
趙延一直沒說話，雙手抱胸，目光越過馬大元的肩膀。
落在那還在角落裡獨自揣摩拳法動作、沉默得像塊頑石的方寒身上。
他眼神閃動了一下，像是在評估一件物品的剩餘價值。
片刻後，他嘴角勾起一個微妙的弧度，慢條斯理地開口：
「方師弟嘛…確實起點低了點，根基也薄。不過，」
他話鋒一轉，「既然大師兄親自開口了，又是同門師兄弟，一點修煉資源，對我來說也算不得什麼。」
馬大元臉色稍霽：「趙師弟的意思是？」
「我可以資助他，」趙延微微揚起下巴，帶著一種施捨般的姿態，
「銀錢、氣血散，都不是問題。不過，我家不缺普通的掛名護衛。這樣吧，方師弟若點頭，名義上就做我的私人護衛。」
他特意在「私人護衛」四個字上加重了語氣，隱含的意思不言而喻，這與跟班或打手差不多。
這不僅僅是資助，更是一種身份的界定。
馬大元臉上的笑容徹底消失了，他自然聽懂了其中的含義。
他沉默了一瞬，回道：「這個…我做不了方師弟的主。趙師弟的意思我明白了，我會原話轉告他。」
說完，朝三人略一點頭，轉身就快步離開了。
馬大元走回方寒身邊，臉上還有些不虞。
顯然是孫婷的刻薄和趙延的條件讓他碰了個不軟不硬的釘子。
他將趙延三人的反應以及趙延提出的私人護衛條件，原原本本地告訴了方寒。
方寒原本沉浸在碎石式感悟中的心緒，在聽到私人護衛幾個字時，驟然冷了下去。
讓他方寒去做趙延的狗腿子？
低三下四地跟在對方身後，仰仗鼻息，替人處理那些見不得光或是仗勢欺人的勾當？
方寒剛結束一套磐石拳的演練。
渾身熱氣蒸騰，豆大的汗珠沿著稜角漸顯的臉頰滾落。
石礫境帶來的體魄蛻變是顯著的。
他能清晰地感受到骨骼肌肉里蘊藏的力量遠超以往。
每一次運勁，氣血便在體內如鉛汞般沉穩流轉，帶著沉甸甸的質感。
「方師弟，練完了？隨我來。」大師兄馬大元渾厚的聲音自身後響起。
他依舊是那副沉穩的模樣，如同山嶽般讓人安心。
方寒應了一聲，抹了把汗，跟隨著馬大元走向演武場一處較為僻靜的角落。
演武場中央，孟康那令人炫目的拳影和天才弟子們高談闊論的聲音被拋在身後。
「坐。」馬大元指了指旁邊練功用的石墩，
「你如今突破石礫境，算是真正在武道上登堂入室了，可喜可賀。」
方寒心中微熱，抱拳道：「全賴師傅、大師兄和武館栽培。」
「嗯，既是正式弟子，有些規矩和門路，也該告訴你了。」馬大元開門見山，
「其一，是後續功法。磐石拳前三路拳譜和樁功你已熟稔，今日便教你其配套的殺招——碎石式。
此式乃氣血爆發，攻敵破綻的要訣，需石礫境打熬出的體魄方可習練，待你日後氣血充盈、根基穩固，方能發揮其真正威力。」
方寒精神一振，眼中燃起渴望。
這正是他需要的，實戰殺伐之術！
他需要更強的力量，保護身邊的妻子、王嫂和小青不再受威脅。
馬大元接著道：「其二，便是你眼下最緊要的——如何快速積累資源，支撐氣血修行。」
他非常清楚這位師弟的家境。
「石礫境不是終點，而是新的起點。想要攀登石肌境，乃至更遠，體內氣血由盈而滿，滿而變，每一次破關都需要海量的氣血積累作根基。這需要銀子！」
馬大元語氣沉緩，「到了石礫境還靠每日那點普通肉食一點一點熬，太慢。氣血散和高級氣血丸，甚至異獸血肉，才是正途。但這些東西，價格不菲。」
方寒默默點頭，心中盤算。
突破石礫境後，他能清晰地感知到自身氣血質量翻了數倍。
如同從稀薄的霧氣變成了沉重的鉛雲。
但總量確實大幅度縮水了，需要重新積累充實這個大池子。
這副身體仿佛變成了一個飢餓的無底洞。
他太缺錢了！
家中積蓄為了湊十兩入門費早已掏空。
如今自己習武所需更是天文數字，全靠他臨時兼職帳房那點微薄的肉食補貼，杯水車薪。
「在青石縣，我們威遠武館正式弟子的身份，便是一張硬牌子，能讓你站著掙錢。」
馬大元眼中閃過一絲自豪，「規矩很簡單，與武館交好的一些勢力，願意出錢糧資源掛靠我們這些弟子。
他們提供日常供奉或額外資助，而我們需要在他們遇到某些特定的、需要武力解決的麻煩時，出面擺平。」
方寒豎耳細聽，這是改變他窘迫處境的關鍵。
「眼下與武館關係穩固，樂意招攬新晉正式弟子的，有這麼幾家……」
馬大元一一列舉：
「城南福運鏢局。他們走鏢路線多在周邊縣城，需要武藝高強的護衛。報酬豐厚，常給現銀，有時也分得繳獲或珍稀藥材。但走鏢在外，刀頭舔血，遇上劫道的山匪水賊是常事。」
「城北醉仙居。財大氣粗，銀子給得大方，需要人手震懾宵小，有時也處理一些競爭對手的麻煩。緊鄰繁華內城，衝突相對文雅，但背後的齷齪不少。」
「城東百草堂藥行。他們給的供奉通常是本堂的氣血散乃至氣血丸，按內部價折算極為划算。
需要弟子做的，主要是護送他們藥行內部周轉貴重藥材，非長途押運，以及偶爾護送藥行的採藥師去深山採藥。
藥堂自身有常備護衛，且背靠回春館的大牌子，尋常地痞幫派不敢輕易招惹，衝突烈度低，算是比較太平的。」
馬大元詳細介紹完，看向方寒：
「其實，除了這些外部勢力，」馬大元搓了搓下巴，目光掃過練武場另一角幾個衣著光鮮、舉止帶些傲氣的弟子，
「門內也有路數。看到那邊沒？趙延、李宏、孫婷幾個，家中都是縣裡有頭有臉的豪族。這些家族啊，常有閒錢，也樂意資助些有潛力的弟子，算是一種提前下注。」
他壓低了些聲音：「說白了，就是他們提供錢財丹藥，給你練功修行，你得了他們的恩情，以後武道有成或者遇到什麼事，總得優先向著點他們。
這法子來錢更便捷些，不像外頭還得跑腿拼命。他們最近似乎也在找人，你要不要試試？我幫你去問問？」
方寒順著他的目光望去，那幾位同門正聚在一起談笑。
神情間自然流露出高人一等的疏離感。
他腦中瞬間閃過從前這些人看自己和林晟這種普通弟子時，那種若有若無的輕視目光。
讓他們掏錢資助自己？方寒心中立刻生出一股抗拒。
這錢拿著燙手，現在去低三下四求他們，跟討飯有什麼區別？
拿人錢財就矮人一頭，日後少不了要仰人鼻息，看他們眼色行事。
這和他在雜貨鋪記帳換取應得的肉食錢完全不同。
他寧願多跑幾趟外務，也不想以這種卑微的姿態去攀附這些從不曾正眼瞧他的同門。
「多謝大師兄好意，」方寒搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決，
「幾位師兄師姐…以往也不是同道中人，就不去討這個嫌了。」
「嘖，」馬大元咧了咧嘴，露出一副「我懂」的表情，用力拍了下方寒的肩膀，
「方師弟臉皮薄不是？這有什麼！習武之人要懂變通！他們錢多，咱們有力，互惠互利嘛！行，這事兒你也別管了，臉皮薄礙事，師兄我臉皮厚！我幫你去說！」
說罷，不待方寒再拒絕，就站起身大步朝趙延幾人那邊走去。
方寒眉頭微蹙，看著馬大元風風火火的背影，心知這位熱心腸的大師兄是好意，但讓他去求那幾人資助？實在非他所願。
很快，馬大元就走到趙延三人面前，說出了方寒資助的事情。
馬大元的話音剛落，孫婷便嗤笑出聲：「方寒？」
聲音並不大，只限附近的趙延幾個人聽見，眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑，
「一個十八歲才勉強一血，根骨平平無奇的人？大師兄，我看你是被他那點踏實給糊弄了吧？
二血？我看他一血就到頂了！我家雖有餘財，但也不是大風颳來的，還沒到隨便什麼人都值得資助的地步。」
她的話音剛落，旁邊的李宏臉上立刻顯出尷尬之色，眼神躲閃，不敢看馬大元，支支吾吾道：
「那個…大師兄，你知道的，我這…我家最近也在收攏銀錢投入鋪子…嗯…不太方便…實在抱歉…」顯然是找藉口推脫。
馬大元臉上的笑容有點掛不住了，他本以為就算不成，以這些人的家世涵養至少說話會婉轉客氣些。
孫婷如此不留情面的刻薄拒絕，大大出乎他的意料。
他忍住心中不快，目光投向三人中最後未表態、也是家世最顯赫的趙延：「趙師弟，你看…」
趙延一直沒說話，雙手抱胸，目光越過馬大元的肩膀。
落在那還在角落裡獨自揣摩拳法動作、沉默得像塊頑石的方寒身上。
他眼神閃動了一下，像是在評估一件物品的剩餘價值。
片刻後，他嘴角勾起一個微妙的弧度，慢條斯理地開口：
「方師弟嘛…確實起點低了點，根基也薄。不過，」
他話鋒一轉，「既然大師兄親自開口了，又是同門師兄弟，一點修煉資源，對我來說也算不得什麼。」
馬大元臉色稍霽：「趙師弟的意思是？」
「我可以資助他，」趙延微微揚起下巴，帶著一種施捨般的姿態，
「銀錢、氣血散，都不是問題。不過，我家不缺普通的掛名護衛。這樣吧，方師弟若點頭，名義上就做我的私人護衛。」
他特意在「私人護衛」四個字上加重了語氣，隱含的意思不言而喻，這與跟班或打手差不多。
這不僅僅是資助，更是一種身份的界定。
馬大元臉上的笑容徹底消失了，他自然聽懂了其中的含義。
他沉默了一瞬，回道：「這個…我做不了方師弟的主。趙師弟的意思我明白了，我會原話轉告他。」
說完，朝三人略一點頭，轉身就快步離開了。
馬大元走回方寒身邊，臉上還有些不虞。
顯然是孫婷的刻薄和趙延的條件讓他碰了個不軟不硬的釘子。
他將趙延三人的反應以及趙延提出的私人護衛條件，原原本本地告訴了方寒。
方寒原本沉浸在碎石式感悟中的心緒，在聽到私人護衛幾個字時，驟然冷了下去。
讓他方寒去做趙延的狗腿子？
低三下四地跟在對方身後，仰仗鼻息，替人處理那些見不得光或是仗勢欺人的勾當？