第38章 溫水煮蛙蛙感恩
天色未亮，四野猶沉於墨色之中。
鐺——！
一聲刺耳銅鑼，如平地驚雷。
緊隨而來的，便是老雜役們粗野不堪的叫罵。
「都起來！日頭曬屁股了，還當自家是少爺小姐麼！」
「再不起，今日便沒飯吃！」
大通鋪上的孩童們宛如一群受驚的雛鳥從噩夢中掙扎醒來，個個臉上掛著惶恐與疲憊。
昨日的毒打與飢餓，已將他們折磨得不成人形，許多人筋骨酸軟，連坐起的力氣都已告罄。
他們蜷在床上，口中發出細微的呻吟，目光呆滯。
木棍破風之聲響起，老雜役們闖了進來，毫不留情地向那些動作稍慢的孩童身上抽去。
「嗷！」
「別打了！我起，我這就起！」
哭喊聲，求饒聲，咒罵聲，混作一團。
陳木一夜未曾深眠，體內傷勢隱隱作痛。
那道來自仙山之巔的目光，更是如一根芒刺扎在他心頭，令他無法安寧。
錢通揉著惺忪睡眼跑過來，見陳木早已站定，不由得壓低聲音道：「木姐，你醒得好早。」
陳木微微點頭，目光落到自己原先的床鋪。
錢通果是守信之人，那塊污穢的床板已被清理乾淨。
「多謝。」陳木道。
錢通嘿嘿一笑，撓了撓頭：「木姐說哪裡話……」
他話未說完，一個老雜役已揮著木棍走了過來，厲聲喝道：「兩個小兔崽子，嘀咕什麼？還不快滾出去！」
兩人隨著人流被驅趕到屋外。
晨風陰冷，刮在臉上如刀子般。
孩子們瑟瑟發抖，排成歪歪扭扭的隊列。
隔壁石屋的門「吱呀」一聲開了，王虎當先走出，身後跟著幾個同樣滿臉橫肉的老雜役。
他們個個神情倨傲，打著哈欠，口中污言穢語不絕。
「他娘的，昨夜睡晚了，這會兒頭還疼。」
「頭兒，昨天滋味如何？」一個尖嘴猴腮的雜役湊趣道。
王虎吐了一口濃痰：「雛兒罷了，還沒長開，木頭似的，沒甚趣味。不過嘛，聊勝於無。我膩了，今兒就給你罷。」
話音剛落，兩個女孩一前一後，從石屋裡挪了出來。
她們臉色比昨日更加慘白。
其中一個女孩的嘴角添了一塊扎眼的青紫，像是被人狠狠掌摑過。她走路時，雙腿抖得不成樣子，每一步都似要散架。
另一個女孩則死死咬著嘴唇，低垂的頭顱讓人看不清神情，唯有那肩膀微微顫抖。
周圍的孩童們看到這一幕，有的立刻低下頭，不敢多看；有的眼中閃過一絲憐憫，卻也只是一閃而逝；更有幾個目光中非但沒有同情，反而透出幾分鄙夷與嫉恨。
王虎見那嘴角青紫的女孩走得慢了，眉頭一皺，上前一腳踹在她腿彎處，罵道：「磨蹭什麼！耽誤了仙師的時辰，老子剝了你的皮！」
女孩一聲痛呼，向前撲倒，摔在冰冷的泥地上。
她掙扎著想要爬起，卻渾身無力，試了幾次都未成功。
王虎還待再罵，另一個女孩卻猛地抬頭，眼中迸發出一絲決絕，快步上前，將倒地的同伴扶了起來。
她沒有哭，也沒有求饒，只是深深看了王虎一眼。
王虎被她看得一怔，嘴裡不乾不淨地嘟囔一句：「小賤人，還敢瞪老子？晚上再好好收拾你！」說罷，便轉過頭去，不再理會。
陳木將這一切盡收眼底。
這兩個女孩，顯然是落入了更深的陷阱。
她們以為出賣身體，便能換來庇護與食物，能在這吃人的地方尋得一絲喘息之機。
殊不知，這不過是飲鴆止渴。
她們白日要在礦洞裡與眾人一般勞作，夜晚更要淪為這群惡棍的玩物。
身與心，崩潰只是早晚。
「都站好了！」
一名灰袍修士已立在眾人面前。
「清點人數。」他淡淡吩咐。
王虎立刻點頭哈腰，湊上前去，諂媚道：「仙師，人齊了，一個不少。」
灰袍修士的目光落在眼前這群萎靡不振的孩童身上。
「我知道，你們昨日都覺得任務太重，根本完不成。」修士道，「很多人心裡在罵，在怨，覺得宗門是在故意刁難你們。」
孩童們聞言，頭埋得更低，大氣也不敢出。
他們不敢說話，但臉上那敢怒不敢言的表情，已是默認。
「哼。」修士冷笑一聲，聲音陡然拔高，「一群蠢貨！仙路漫漫，本就是逆天而行，與天爭，與地爭，與人爭！宗門給你們機會，是讓你們來拼命的，不是讓你們來享福的！連這點苦都吃不了，還妄談什麼長生大道？簡直是天大的笑話！」
他踱步上前，走到一個因飢餓而面黃肌瘦的男孩面前。
「你，昨日可曾罵過？」
那男孩嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，跪倒在地，連連叩頭：「仙師饒命！小的……小的不敢！小的不敢！」
修士嘴角一撇，又轉向另一個方向：「你們之中，可有誰覺得，自己能在這等規矩下活過一月？」
四下一片死寂，無人應答。
修士似乎很滿意這種效果，他緩緩點頭，話鋒卻突然一轉。
「不過……」
「鑑於你們初來乍到，不懂規矩，執事他老人家法外開恩，不與你們這群無知小兒計較。他老人家還說，仙道雖是爭渡，卻也非絕情絕義之地。念在你們根骨尚弱，決定給你們減輕一點負擔。」
「從今日起，你們每日的任務，只需要挖滿半筐廢靈石，就算合格！」
半筐？
此言一出，所有孩童都愣住了。
他們呆呆地站在原地，仿佛沒有聽懂這句話。
過了足足三息，才有一個膽大的少年試探著問道：「仙……仙師，您是說……只要半筐？」
「不錯。」修士淡淡點頭。
這一下，人群徹底炸開了鍋。
「天哪！我沒聽錯罷？只要半筐！」
「真的嗎？太好了！半筐的話，我努努力，一定能完成！」
「嗚嗚嗚……我們有救了！有救了！」一個瘦小的女孩喜極而泣，蹲在地上放聲大哭。
前一刻還死氣沉沉，如同行屍走肉的孩童們，這一瞬間仿佛被被打了雞血。
他們臉上的絕望與麻木一掃而空，取而代之的是劫後餘生的激動。
他們互相拉扯著，又笑又跳，仿佛已經看到了活下去的希望。
「執事真是太仁慈了！」
「多謝仙師！多謝執事大恩！」
人群中，甚至響起了感激涕零的呼喊。
修士抬起手，虛虛一壓，待到騷動稍稍平息，才繼續加碼道：「不僅如此！」
「執事有令，為獎賞勤勉之輩，今日所有能完成半筐任務的人，除了正常的晚飯，還能額外獎勵一個……」
他故意拉長了聲音，吊足了所有人的胃口，才緩緩吐出那四個字：
「白面饅頭！」
白面饅頭！
這四個字，像是一道九天驚雷在所有孩童的耳邊炸響！
他們來這裡兩天，吃的都是什麼？
是那種又黑又硬，摻著粗糙顆粒，還帶著一股子霉味的窩窩頭。那東西，連豬食都不如。
白面饅頭？那是什麼？那是只有逢年過節，甚至地主老爺家才吃得上的東西！
雪也似白，雲也似軟，一口咬下去，滿嘴都是甘甜的麥香……那簡直是他們連做夢都不敢想像的山珍海味！
「哇！！」
短暫的寂靜之後，是更加瘋狂的歡呼。
「白面饅頭！是真的白面饅頭！」
「我一定要完成任務！我一定要吃到白面饅頭！」
「拼了！今天就是死在礦里，我也要挖滿半筐！」
孩童們一個個雙眼放光。
他們不再需要老雜役的驅趕，一個個爭先恐後，如潮水般湧向漆黑的礦道，恨不得立刻就開始揮汗如雨。
錢通也激動得滿臉通紅，用力抓住陳木的手臂，興奮地搖晃著：「木姐！你聽見沒！白面饅頭！是白面饅頭啊！咱們只要挖滿半筐，就能吃到了！今天咱們加把勁，一定能行！」
看著這群瞬間變得「熱血高漲」的孩童，看著身旁錢通那張因興奮而扭曲的臉，陳木卻只覺得厭惡。
他站在原地，任由狂熱的人潮從他身邊涌過。
好一個「法外開恩」！
好一個「減輕負擔」！
好一個「白面饅頭」！
這手段，當真是妙啊。
昨日，用一個凡人絕無可能完成的任務，將他們所有人逼入絕境，讓他們體會到最深刻的絕望與恐懼，讓他們明白，自己的性命，在這宗門眼中，輕如草芥，隨時可以捨棄。
今日，再將那高不可攀的標準，降低到一個看似「努努力就能夠到」的程度，並拋出一個小小的，卻又充滿致命誘惑的甜頭作為獎賞。
這一壓一放，一打一拉，如馴養牲畜，火候拿捏得爐火純青。
這群剛剛還滿心怨恨與恐懼的孩童，轉眼間便忘記了昨日的毒打與屈辱，忘記了那兩個女孩的悲慘遭遇，忘記了這仙門視人命如草芥的吃人本質。
他們反而對這虛偽的「仁慈」感恩戴德，對那畫餅充飢的「饅頭」趨之若鶩，心甘情願地，要為之賣命。
這等御下之術，何其熟悉！
陳木的腦海中，浮現出之前流浪街頭時，聽一個窮困潦倒、終日與酒為伴的落魄書生講過的故事。
那書生說，世間最毒的，不是蛇蠍，而是人心。
那些鄉間的地主老財，對待手下的佃農，用的便是這種殺人不見血的法子。
先是定下天一般高的租子，讓佃農們一年到頭，從日出干到日落，累斷了腰，流幹了汗，也還不清那永遠還不清的債。
讓那「債」字，如一座大山，壓在每一代人的頭頂。
待到佃農們快要被逼死，快要生出反抗之心時，他們再假惺惺地「大發慈悲」，或是減免幾斗租子，或是賞下幾斤陳米。
那一點點微不足道的施捨，對於地主而言，不過是九牛一毛。但對於那些在絕望中掙扎的佃農來說，卻是天大的恩情。
他們會因此感激涕零，會覺得主家仁慈，會讚頌主家是活菩薩。
然後，他們會更加賣力地耕種，更加順從地被奴役，將那一點點反抗的念頭，徹底掐滅在萌芽之中。
他們會告訴自己的子孫，要本分，要聽話，要感恩。
於是，世世代代，他們都被那片土地、那紙契約，死死地拴住，永世不得翻身。
溫水煮蛙，莫過於此。
這些孩子，正在被一點一點地馴化。
他們的稜角，他們的怨恨，他們的不甘，甚至他們作為「人」的尊嚴，都在這種巧妙的操控之下，被無聲無息地磨平、碾碎。
今日，他們會為了一個白面饅頭而感恩戴德，拼死賣命。
明日，他們或許就會為了半個窩窩頭而互相撕咬，為了一個老雜役的隨口誇讚而背叛同伴。
再往後呢？
陳木甚至可以預見，用不了多久，這群孩子中，絕大多數都會徹底淪為合格的「奴隸」。
他們會習慣這裡的規則，會認同這裡的秩序，甚至會主動去維護這種吃人的秩序。
他們會去欺壓那些比他們更弱小的人，會去告發那些不守「規矩」的同類，並以此為榮。
陳木第一次，對自己能否在這裡活下去產生了一絲動搖。
這礦洞之中最可怕的，不是飢餓與毒打，也不是那看似遙不可及的靈石任務。
而是這種不知不覺間對人心的腐蝕與扭曲。
它將人變成非人，將奴役包裝成恩典，將絕望偽裝成希望。
「木姐？木姐！你怎麼了？快走啊！」錢通見陳木呆立不動，焦急地催促道，「再不走，好挖的礦道都被他們搶光了！」
陳木緩緩回過神，他看著錢通漲紅的臉，心中微微一嘆。
「不急。」
他提著鎬頭不緊不慢地走入礦道。
礦道內，已是一片熱火朝天的景象。
孩子們嘶吼著，叫喊著，用盡全身的力氣，將鎬頭一下下砸向堅硬的岩壁。
碎石飛濺，煙塵瀰漫。
他們仿佛不知疲倦，心中只有一個念頭：饅頭！
陳木沒有像昨日那般拼盡全力。
他尋了一個偏僻的角落，遠離了最狂熱的人群。
掂了掂手中的鎬頭，感受著它的重量。
「鐺…鐺…鐺…」
他要留著力氣。
他要保持清醒。
那虛無縹緲的白面饅頭，不過是馴獸師拋出的第一塊餌料。
當野獸習慣了被投喂，那它脖子上的枷鎖，便再也掙不脫了。
他，陳木，絕不做那被馴養的獸。
鐺——！
一聲刺耳銅鑼，如平地驚雷。
緊隨而來的，便是老雜役們粗野不堪的叫罵。
「都起來！日頭曬屁股了，還當自家是少爺小姐麼！」
「再不起，今日便沒飯吃！」
大通鋪上的孩童們宛如一群受驚的雛鳥從噩夢中掙扎醒來，個個臉上掛著惶恐與疲憊。
昨日的毒打與飢餓，已將他們折磨得不成人形，許多人筋骨酸軟，連坐起的力氣都已告罄。
他們蜷在床上，口中發出細微的呻吟，目光呆滯。
木棍破風之聲響起，老雜役們闖了進來，毫不留情地向那些動作稍慢的孩童身上抽去。
「嗷！」
「別打了！我起，我這就起！」
哭喊聲，求饒聲，咒罵聲，混作一團。
陳木一夜未曾深眠，體內傷勢隱隱作痛。
那道來自仙山之巔的目光，更是如一根芒刺扎在他心頭，令他無法安寧。
錢通揉著惺忪睡眼跑過來，見陳木早已站定，不由得壓低聲音道：「木姐，你醒得好早。」
陳木微微點頭，目光落到自己原先的床鋪。
錢通果是守信之人，那塊污穢的床板已被清理乾淨。
「多謝。」陳木道。
錢通嘿嘿一笑，撓了撓頭：「木姐說哪裡話……」
他話未說完，一個老雜役已揮著木棍走了過來，厲聲喝道：「兩個小兔崽子，嘀咕什麼？還不快滾出去！」
兩人隨著人流被驅趕到屋外。
晨風陰冷，刮在臉上如刀子般。
孩子們瑟瑟發抖，排成歪歪扭扭的隊列。
隔壁石屋的門「吱呀」一聲開了，王虎當先走出，身後跟著幾個同樣滿臉橫肉的老雜役。
他們個個神情倨傲，打著哈欠，口中污言穢語不絕。
「他娘的，昨夜睡晚了，這會兒頭還疼。」
「頭兒，昨天滋味如何？」一個尖嘴猴腮的雜役湊趣道。
王虎吐了一口濃痰：「雛兒罷了，還沒長開，木頭似的，沒甚趣味。不過嘛，聊勝於無。我膩了，今兒就給你罷。」
話音剛落，兩個女孩一前一後，從石屋裡挪了出來。
她們臉色比昨日更加慘白。
其中一個女孩的嘴角添了一塊扎眼的青紫，像是被人狠狠掌摑過。她走路時，雙腿抖得不成樣子，每一步都似要散架。
另一個女孩則死死咬著嘴唇，低垂的頭顱讓人看不清神情，唯有那肩膀微微顫抖。
周圍的孩童們看到這一幕，有的立刻低下頭，不敢多看；有的眼中閃過一絲憐憫，卻也只是一閃而逝；更有幾個目光中非但沒有同情，反而透出幾分鄙夷與嫉恨。
王虎見那嘴角青紫的女孩走得慢了，眉頭一皺，上前一腳踹在她腿彎處，罵道：「磨蹭什麼！耽誤了仙師的時辰，老子剝了你的皮！」
女孩一聲痛呼，向前撲倒，摔在冰冷的泥地上。
她掙扎著想要爬起，卻渾身無力，試了幾次都未成功。
王虎還待再罵，另一個女孩卻猛地抬頭，眼中迸發出一絲決絕，快步上前，將倒地的同伴扶了起來。
她沒有哭，也沒有求饒，只是深深看了王虎一眼。
王虎被她看得一怔，嘴裡不乾不淨地嘟囔一句：「小賤人，還敢瞪老子？晚上再好好收拾你！」說罷，便轉過頭去，不再理會。
陳木將這一切盡收眼底。
這兩個女孩，顯然是落入了更深的陷阱。
她們以為出賣身體，便能換來庇護與食物，能在這吃人的地方尋得一絲喘息之機。
殊不知，這不過是飲鴆止渴。
她們白日要在礦洞裡與眾人一般勞作，夜晚更要淪為這群惡棍的玩物。
身與心，崩潰只是早晚。
「都站好了！」
一名灰袍修士已立在眾人面前。
「清點人數。」他淡淡吩咐。
王虎立刻點頭哈腰，湊上前去，諂媚道：「仙師，人齊了，一個不少。」
灰袍修士的目光落在眼前這群萎靡不振的孩童身上。
「我知道，你們昨日都覺得任務太重，根本完不成。」修士道，「很多人心裡在罵，在怨，覺得宗門是在故意刁難你們。」
孩童們聞言，頭埋得更低，大氣也不敢出。
他們不敢說話，但臉上那敢怒不敢言的表情，已是默認。
「哼。」修士冷笑一聲，聲音陡然拔高，「一群蠢貨！仙路漫漫，本就是逆天而行，與天爭，與地爭，與人爭！宗門給你們機會，是讓你們來拼命的，不是讓你們來享福的！連這點苦都吃不了，還妄談什麼長生大道？簡直是天大的笑話！」
他踱步上前，走到一個因飢餓而面黃肌瘦的男孩面前。
「你，昨日可曾罵過？」
那男孩嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，跪倒在地，連連叩頭：「仙師饒命！小的……小的不敢！小的不敢！」
修士嘴角一撇，又轉向另一個方向：「你們之中，可有誰覺得，自己能在這等規矩下活過一月？」
四下一片死寂，無人應答。
修士似乎很滿意這種效果，他緩緩點頭，話鋒卻突然一轉。
「不過……」
「鑑於你們初來乍到，不懂規矩，執事他老人家法外開恩，不與你們這群無知小兒計較。他老人家還說，仙道雖是爭渡，卻也非絕情絕義之地。念在你們根骨尚弱，決定給你們減輕一點負擔。」
「從今日起，你們每日的任務，只需要挖滿半筐廢靈石，就算合格！」
半筐？
此言一出，所有孩童都愣住了。
他們呆呆地站在原地，仿佛沒有聽懂這句話。
過了足足三息，才有一個膽大的少年試探著問道：「仙……仙師，您是說……只要半筐？」
「不錯。」修士淡淡點頭。
這一下，人群徹底炸開了鍋。
「天哪！我沒聽錯罷？只要半筐！」
「真的嗎？太好了！半筐的話，我努努力，一定能完成！」
「嗚嗚嗚……我們有救了！有救了！」一個瘦小的女孩喜極而泣，蹲在地上放聲大哭。
前一刻還死氣沉沉，如同行屍走肉的孩童們，這一瞬間仿佛被被打了雞血。
他們臉上的絕望與麻木一掃而空，取而代之的是劫後餘生的激動。
他們互相拉扯著，又笑又跳，仿佛已經看到了活下去的希望。
「執事真是太仁慈了！」
「多謝仙師！多謝執事大恩！」
人群中，甚至響起了感激涕零的呼喊。
修士抬起手，虛虛一壓，待到騷動稍稍平息，才繼續加碼道：「不僅如此！」
「執事有令，為獎賞勤勉之輩，今日所有能完成半筐任務的人，除了正常的晚飯，還能額外獎勵一個……」
他故意拉長了聲音，吊足了所有人的胃口，才緩緩吐出那四個字：
「白面饅頭！」
白面饅頭！
這四個字，像是一道九天驚雷在所有孩童的耳邊炸響！
他們來這裡兩天，吃的都是什麼？
是那種又黑又硬，摻著粗糙顆粒，還帶著一股子霉味的窩窩頭。那東西，連豬食都不如。
白面饅頭？那是什麼？那是只有逢年過節，甚至地主老爺家才吃得上的東西！
雪也似白，雲也似軟，一口咬下去，滿嘴都是甘甜的麥香……那簡直是他們連做夢都不敢想像的山珍海味！
「哇！！」
短暫的寂靜之後，是更加瘋狂的歡呼。
「白面饅頭！是真的白面饅頭！」
「我一定要完成任務！我一定要吃到白面饅頭！」
「拼了！今天就是死在礦里，我也要挖滿半筐！」
孩童們一個個雙眼放光。
他們不再需要老雜役的驅趕，一個個爭先恐後，如潮水般湧向漆黑的礦道，恨不得立刻就開始揮汗如雨。
錢通也激動得滿臉通紅，用力抓住陳木的手臂，興奮地搖晃著：「木姐！你聽見沒！白面饅頭！是白面饅頭啊！咱們只要挖滿半筐，就能吃到了！今天咱們加把勁，一定能行！」
看著這群瞬間變得「熱血高漲」的孩童，看著身旁錢通那張因興奮而扭曲的臉，陳木卻只覺得厭惡。
他站在原地，任由狂熱的人潮從他身邊涌過。
好一個「法外開恩」！
好一個「減輕負擔」！
好一個「白面饅頭」！
這手段，當真是妙啊。
昨日，用一個凡人絕無可能完成的任務，將他們所有人逼入絕境，讓他們體會到最深刻的絕望與恐懼，讓他們明白，自己的性命，在這宗門眼中，輕如草芥，隨時可以捨棄。
今日，再將那高不可攀的標準，降低到一個看似「努努力就能夠到」的程度，並拋出一個小小的，卻又充滿致命誘惑的甜頭作為獎賞。
這一壓一放，一打一拉，如馴養牲畜，火候拿捏得爐火純青。
這群剛剛還滿心怨恨與恐懼的孩童，轉眼間便忘記了昨日的毒打與屈辱，忘記了那兩個女孩的悲慘遭遇，忘記了這仙門視人命如草芥的吃人本質。
他們反而對這虛偽的「仁慈」感恩戴德，對那畫餅充飢的「饅頭」趨之若鶩，心甘情願地，要為之賣命。
這等御下之術，何其熟悉！
陳木的腦海中，浮現出之前流浪街頭時，聽一個窮困潦倒、終日與酒為伴的落魄書生講過的故事。
那書生說，世間最毒的，不是蛇蠍，而是人心。
那些鄉間的地主老財，對待手下的佃農，用的便是這種殺人不見血的法子。
先是定下天一般高的租子，讓佃農們一年到頭，從日出干到日落，累斷了腰，流幹了汗，也還不清那永遠還不清的債。
讓那「債」字，如一座大山，壓在每一代人的頭頂。
待到佃農們快要被逼死，快要生出反抗之心時，他們再假惺惺地「大發慈悲」，或是減免幾斗租子，或是賞下幾斤陳米。
那一點點微不足道的施捨，對於地主而言，不過是九牛一毛。但對於那些在絕望中掙扎的佃農來說，卻是天大的恩情。
他們會因此感激涕零，會覺得主家仁慈，會讚頌主家是活菩薩。
然後，他們會更加賣力地耕種，更加順從地被奴役，將那一點點反抗的念頭，徹底掐滅在萌芽之中。
他們會告訴自己的子孫，要本分，要聽話，要感恩。
於是，世世代代，他們都被那片土地、那紙契約，死死地拴住，永世不得翻身。
溫水煮蛙，莫過於此。
這些孩子，正在被一點一點地馴化。
他們的稜角，他們的怨恨，他們的不甘，甚至他們作為「人」的尊嚴，都在這種巧妙的操控之下，被無聲無息地磨平、碾碎。
今日，他們會為了一個白面饅頭而感恩戴德，拼死賣命。
明日，他們或許就會為了半個窩窩頭而互相撕咬，為了一個老雜役的隨口誇讚而背叛同伴。
再往後呢？
陳木甚至可以預見，用不了多久，這群孩子中，絕大多數都會徹底淪為合格的「奴隸」。
他們會習慣這裡的規則，會認同這裡的秩序，甚至會主動去維護這種吃人的秩序。
他們會去欺壓那些比他們更弱小的人，會去告發那些不守「規矩」的同類，並以此為榮。
陳木第一次，對自己能否在這裡活下去產生了一絲動搖。
這礦洞之中最可怕的，不是飢餓與毒打，也不是那看似遙不可及的靈石任務。
而是這種不知不覺間對人心的腐蝕與扭曲。
它將人變成非人，將奴役包裝成恩典，將絕望偽裝成希望。
「木姐？木姐！你怎麼了？快走啊！」錢通見陳木呆立不動，焦急地催促道，「再不走，好挖的礦道都被他們搶光了！」
陳木緩緩回過神，他看著錢通漲紅的臉，心中微微一嘆。
「不急。」
他提著鎬頭不緊不慢地走入礦道。
礦道內，已是一片熱火朝天的景象。
孩子們嘶吼著，叫喊著，用盡全身的力氣，將鎬頭一下下砸向堅硬的岩壁。
碎石飛濺，煙塵瀰漫。
他們仿佛不知疲倦，心中只有一個念頭：饅頭！
陳木沒有像昨日那般拼盡全力。
他尋了一個偏僻的角落，遠離了最狂熱的人群。
掂了掂手中的鎬頭，感受著它的重量。
「鐺…鐺…鐺…」
他要留著力氣。
他要保持清醒。
那虛無縹緲的白面饅頭，不過是馴獸師拋出的第一塊餌料。
當野獸習慣了被投喂，那它脖子上的枷鎖，便再也掙不脫了。
他，陳木，絕不做那被馴養的獸。