第44章 探聽消息
陳野和韓青坐下。
酒菜很快上齊。
陳野慢條斯理地吃著，目光看似無意地打量著客棧內的陳設和客人。
酒過三巡，陳野見那夥計得空，便招了招手。
夥計立刻小跑過來，臉上帶著笑。
「客官，有什麼吩咐？菜還合口味嗎？」
「不錯。」
陳野點點頭，從袖中摸出一小塊碎銀，大約半兩重，隨手放在桌角。
「小二哥，跟你打聽點事兒。」
「我們初到青州，看你們這客棧位置挺有意思。」
「後巷晚上竟這般熱鬧，還有水市，倒是稀奇。」
「這地方……一直這樣？官府也不干涉？」
夥計眼睛瞟了一眼那碎銀，笑容更盛了幾分。
身子也湊近了些，壓低聲音道。
「客官您問這個啊……其實也不算稀奇。」
「咱們青州水系發達，這城牆根下的暗渠啊、舊河道啊，四通八達，早年就有不少窮苦人靠這個運點小東西討生活。」
「後來嘛……大家都習慣了，只要不鬧出大亂子。」
「按時打點好……上頭也就睜隻眼閉隻眼了。」
他含糊地指了指上方，意思不言而喻。
「哦？打點？」
陳野恰到好處地露出感興趣的神色。
「都打點給誰？這水面上的營生，誰說了算？」
夥計左右看了看，聲音壓得更低.
「客官，這話可不好明說……不過，咱們悅來客棧能在這是非之地開得安穩，東家自然是有些門路的。」
他稍微頓了頓，似乎在下決心，目光又瞟了一眼那塊碎銀，這才繼續道。
「這後巷水面上的營生，碼頭那邊……有個管事的，姓刁，都叫他刁爺。」
「聽說……聽說跟佛面宗有些關係，手眼挺通。」
他說出「佛面宗」三個字時，聲音幾乎微不可聞。
眼神里也帶上了幾分敬畏與謹慎。
「佛面宗？」陳野恰到好處地露出些許訝異。
「他們……手伸得這麼長？連這碼頭市井的瑣事也管？」
「哎喲，我的爺，您可小聲點。」
夥計連忙做了個噤聲的手勢，緊張地又左右看了看，身子幾乎要趴在桌子上了。
「不是管，是……是方方面面都有關係！」
「上頭衙門裡有人打點，下面城狐社鼠、三教九流，也多得是他們的人或是賣他們面子。」
「像刁爺這樣的，在各個行當、地段，都有那麼一兩個。」
「咱們這片兒，水面上的規矩，鋪面的平安錢，乃至有些見不得光的貨物流轉，刁爺點了頭，才順當。」
「不然……嘿，您也瞧見了，這兒魚龍混雜，為啥偏偏不怎麼出事？」
「原來如此。」
陳野作恍然狀，又看似隨意地問道。
「那進出那暗渠的船隻，可有什麼講究？」
「我方才看，好像有些船進去後，好久都不見出來，是裡面另有天地？」
夥計聞言，臉上閃過一絲極細微的不自然，但很快掩飾過去，笑道
「客官說笑了，那暗渠裡面岔路多，有些船可能是去了別的出口。」
「或者……乾脆就是船家自己的私事，咱也不好過問不是？」
「總之，在這地方，少看，少問，少管閒事，保准沒錯。」
他說著，目光不經意地瞥了一眼櫃檯後的掌柜。
那掌柜似乎算完了一筆帳，正好抬起頭，目光與夥計一觸即分。
隨即又若無其事地低下頭去。
陳野將這一切盡收眼底，心中冷笑。
這客棧果然不簡單，夥計和掌柜之間顯然有默契，對於暗渠的敏感問題避而不談，甚至帶著警告意味。
這反而說明，暗渠之中，確實有不想為外人所知的秘密。
他沒有繼續追問，以免打草驚蛇，只是笑著將那塊碎銀推給夥計。
「多謝小二哥解惑，一點茶錢，不成敬意。」
夥計眉開眼笑地收下銀子，又說了幾句客氣話，便忙活去了。
陳野繼續慢悠悠地喝酒吃菜，心思卻已飛轉。
看來，想從客棧夥計這種外圍人員口中直接挖出核心秘密很難。
他們要麼不知情，要麼被警告過。
陳野將杯中殘酒一飲而盡，目光掃過窗外那片燈火闌珊的水市，最終落在那黑黢黢的暗渠洞口上。
水面依舊繁忙，船隻進出如常。
但在陳野眼中，這片熱鬧之下，已然浮現出一道清晰的由灰色利益構成的鏈條。
鏈子的關鍵一環，看來就是那位「刁爺」了。
與其在這裡大海撈針般觀察可能十天半月才出現一次的異常船隻。
不如直接去會一會這條鏈子的守門人。
若能撬開此人的嘴，或許能直達核心，效率遠比暗中窺探要高得多。
當然，風險也更大。
但陳野如今已非吳下阿蒙。
無漏金身初成，三色元丹穩固，更有生死簿與四名刑律司吏傍身。
雖不敢說能正面撼動佛面宗這棵大樹，但在其根系末梢處斬斷一根須子。
逼問些情報，只要謀劃得當，並非沒有把握。
「走吧。」
陳野放下酒杯，對身後的韓青低聲道。
「去找那位『刁爺』，討杯茶喝。」
韓青無聲頷首。
主僕二人結了帳，從容離開悅來客棧。
陳野並未直接去碼頭尋人，那樣太過突兀。
他帶著韓青，先在附近幾條街巷看似隨意地轉了轉，暗中觀察碼頭區域的布局、人手分布。
以及打聽到了那位刁爺慣常落腳和處理事務的地方。
就在靠近暗渠入口不遠的一處掛著漕幫雜務破舊木牌、門臉不大的二層臨水茶樓里。
據說，刁爺白天多半在那裡辦公，晚上則不定，但今夜似乎並未離開。
抬頭望去只見那茶樓位置頗妙，就在水市邊緣，推開窗就能看到暗渠入口和大部分水面。
視野極佳，卻又不不過分招搖。
門口有兩個精壯漢子抱著胳膊閒聊，眼神時不時掃過過往行人，顯然是看門的。
陳野略一思忖，心中已有計較。
他沒有直接闖進去，而是在附近尋了處陰影站定，對韓青低語幾句。
片刻後，陳野再次整了整衣袍，並未改變太多。
他依舊是那副氣度雍容、衣著光鮮的年輕公子哥模樣，月白錦袍，羊脂玉佩，檀木摺扇。
只是，他刻意將眉宇間那份純粹的疏朗貴氣，稍稍內斂，轉而將一種沉穩篤定、不容小覷的氣場略微外放。
不再是那種不諳世事、只知風花雪月的紈絝子弟，更像是一個家世優渥、見慣場面、且帶著明確目的前來交涉的年輕主事人或世家子弟。
一個背景深厚、出手闊綽、想來此開拓「特殊」商路的富家公子，在此地「拜碼頭」、「談規矩」，反而是最合理、也最容易讓人放鬆警惕的身份。
他示意韓青稍作等待，自己則邁步走向那間茶樓。
門口那兩個漢子見陳野走近，目光立刻銳利起來，其中一人上前一步，擋住去路，聲音粗嘎.
「這位朋友，面生得很，有何貴幹？這裡不是閒逛的地方。」
酒菜很快上齊。
陳野慢條斯理地吃著，目光看似無意地打量著客棧內的陳設和客人。
酒過三巡，陳野見那夥計得空，便招了招手。
夥計立刻小跑過來，臉上帶著笑。
「客官，有什麼吩咐？菜還合口味嗎？」
「不錯。」
陳野點點頭，從袖中摸出一小塊碎銀，大約半兩重，隨手放在桌角。
「小二哥，跟你打聽點事兒。」
「我們初到青州，看你們這客棧位置挺有意思。」
「後巷晚上竟這般熱鬧，還有水市，倒是稀奇。」
「這地方……一直這樣？官府也不干涉？」
夥計眼睛瞟了一眼那碎銀，笑容更盛了幾分。
身子也湊近了些，壓低聲音道。
「客官您問這個啊……其實也不算稀奇。」
「咱們青州水系發達，這城牆根下的暗渠啊、舊河道啊，四通八達，早年就有不少窮苦人靠這個運點小東西討生活。」
「後來嘛……大家都習慣了，只要不鬧出大亂子。」
「按時打點好……上頭也就睜隻眼閉隻眼了。」
他含糊地指了指上方，意思不言而喻。
「哦？打點？」
陳野恰到好處地露出感興趣的神色。
「都打點給誰？這水面上的營生，誰說了算？」
夥計左右看了看，聲音壓得更低.
「客官，這話可不好明說……不過，咱們悅來客棧能在這是非之地開得安穩，東家自然是有些門路的。」
他稍微頓了頓，似乎在下決心，目光又瞟了一眼那塊碎銀，這才繼續道。
「這後巷水面上的營生，碼頭那邊……有個管事的，姓刁，都叫他刁爺。」
「聽說……聽說跟佛面宗有些關係，手眼挺通。」
他說出「佛面宗」三個字時，聲音幾乎微不可聞。
眼神里也帶上了幾分敬畏與謹慎。
「佛面宗？」陳野恰到好處地露出些許訝異。
「他們……手伸得這麼長？連這碼頭市井的瑣事也管？」
「哎喲，我的爺，您可小聲點。」
夥計連忙做了個噤聲的手勢，緊張地又左右看了看，身子幾乎要趴在桌子上了。
「不是管，是……是方方面面都有關係！」
「上頭衙門裡有人打點，下面城狐社鼠、三教九流，也多得是他們的人或是賣他們面子。」
「像刁爺這樣的，在各個行當、地段，都有那麼一兩個。」
「咱們這片兒，水面上的規矩，鋪面的平安錢，乃至有些見不得光的貨物流轉，刁爺點了頭，才順當。」
「不然……嘿，您也瞧見了，這兒魚龍混雜，為啥偏偏不怎麼出事？」
「原來如此。」
陳野作恍然狀，又看似隨意地問道。
「那進出那暗渠的船隻，可有什麼講究？」
「我方才看，好像有些船進去後，好久都不見出來，是裡面另有天地？」
夥計聞言，臉上閃過一絲極細微的不自然，但很快掩飾過去，笑道
「客官說笑了，那暗渠裡面岔路多，有些船可能是去了別的出口。」
「或者……乾脆就是船家自己的私事，咱也不好過問不是？」
「總之，在這地方，少看，少問，少管閒事，保准沒錯。」
他說著，目光不經意地瞥了一眼櫃檯後的掌柜。
那掌柜似乎算完了一筆帳，正好抬起頭，目光與夥計一觸即分。
隨即又若無其事地低下頭去。
陳野將這一切盡收眼底，心中冷笑。
這客棧果然不簡單，夥計和掌柜之間顯然有默契，對於暗渠的敏感問題避而不談，甚至帶著警告意味。
這反而說明，暗渠之中，確實有不想為外人所知的秘密。
他沒有繼續追問，以免打草驚蛇，只是笑著將那塊碎銀推給夥計。
「多謝小二哥解惑，一點茶錢，不成敬意。」
夥計眉開眼笑地收下銀子，又說了幾句客氣話，便忙活去了。
陳野繼續慢悠悠地喝酒吃菜，心思卻已飛轉。
看來，想從客棧夥計這種外圍人員口中直接挖出核心秘密很難。
他們要麼不知情，要麼被警告過。
陳野將杯中殘酒一飲而盡，目光掃過窗外那片燈火闌珊的水市，最終落在那黑黢黢的暗渠洞口上。
水面依舊繁忙，船隻進出如常。
但在陳野眼中，這片熱鬧之下，已然浮現出一道清晰的由灰色利益構成的鏈條。
鏈子的關鍵一環，看來就是那位「刁爺」了。
與其在這裡大海撈針般觀察可能十天半月才出現一次的異常船隻。
不如直接去會一會這條鏈子的守門人。
若能撬開此人的嘴，或許能直達核心，效率遠比暗中窺探要高得多。
當然，風險也更大。
但陳野如今已非吳下阿蒙。
無漏金身初成，三色元丹穩固，更有生死簿與四名刑律司吏傍身。
雖不敢說能正面撼動佛面宗這棵大樹，但在其根系末梢處斬斷一根須子。
逼問些情報，只要謀劃得當，並非沒有把握。
「走吧。」
陳野放下酒杯，對身後的韓青低聲道。
「去找那位『刁爺』，討杯茶喝。」
韓青無聲頷首。
主僕二人結了帳，從容離開悅來客棧。
陳野並未直接去碼頭尋人，那樣太過突兀。
他帶著韓青，先在附近幾條街巷看似隨意地轉了轉，暗中觀察碼頭區域的布局、人手分布。
以及打聽到了那位刁爺慣常落腳和處理事務的地方。
就在靠近暗渠入口不遠的一處掛著漕幫雜務破舊木牌、門臉不大的二層臨水茶樓里。
據說，刁爺白天多半在那裡辦公，晚上則不定，但今夜似乎並未離開。
抬頭望去只見那茶樓位置頗妙，就在水市邊緣，推開窗就能看到暗渠入口和大部分水面。
視野極佳，卻又不不過分招搖。
門口有兩個精壯漢子抱著胳膊閒聊，眼神時不時掃過過往行人，顯然是看門的。
陳野略一思忖，心中已有計較。
他沒有直接闖進去，而是在附近尋了處陰影站定，對韓青低語幾句。
片刻後，陳野再次整了整衣袍，並未改變太多。
他依舊是那副氣度雍容、衣著光鮮的年輕公子哥模樣，月白錦袍，羊脂玉佩，檀木摺扇。
只是，他刻意將眉宇間那份純粹的疏朗貴氣，稍稍內斂，轉而將一種沉穩篤定、不容小覷的氣場略微外放。
不再是那種不諳世事、只知風花雪月的紈絝子弟，更像是一個家世優渥、見慣場面、且帶著明確目的前來交涉的年輕主事人或世家子弟。
一個背景深厚、出手闊綽、想來此開拓「特殊」商路的富家公子，在此地「拜碼頭」、「談規矩」，反而是最合理、也最容易讓人放鬆警惕的身份。
他示意韓青稍作等待，自己則邁步走向那間茶樓。
門口那兩個漢子見陳野走近，目光立刻銳利起來，其中一人上前一步，擋住去路，聲音粗嘎.
「這位朋友，面生得很，有何貴幹？這裡不是閒逛的地方。」