第12章 局勢
陳野聽著大牛娘的自責，看著她將一切罪過往自己身上攬。
心知此事並不是她的錯。
上前一步，扶住大牛娘顫抖的肩膀。
「大娘，您錯了！」
大牛娘抬起淚眼，茫然地看著他。
「這不是您的錯，更不是大牛的錯！」
陳野的眼神驟然變得銳利。
「是那些盤踞在暗處、吸食民脂民膏的佛面宗妖人！是那些高高在上、視人命如草芥的大家族！」
然後，他解下自己腰間那個原本乾癟，此刻卻有些分量的舊錢袋。
裡面是之前從賭場那裡「拿」回來的剩餘銀錢，他分文未動。
將錢袋輕輕放在大牛娘手邊冰涼破舊的桌面上。
「大娘，」陳野的聲音低沉。
「這些錢，您先拿著。給大牛請最好的大夫，用最好的藥。後面……後面我會再想辦法。」
大牛娘看著那鼓囊囊的錢袋，愣了一下。
隨即拼命搖頭，想推拒：「不，不行，陳先生，這怎麼行……你也不容易，這錢……」
「收下！」
陳野的語氣罕見地帶上了一絲強硬。
「大牛此番境遇是因我……也是因這世道才遭此大難。」
「這錢，本就不該是我的。您若不收，我此生難安。」
他看著大牛娘依舊流淚不止的模樣，知道此刻再多言語也是蒼白。
最後看了一眼門板上那纏滿繃帶的身影，對著大牛娘再次深深一躬，然後毅然轉身。
大步離開了這間屋子。
巷子裡的夜風冰冷刺骨。
陳野走得很慢，每一步都像踩在泥沼里。
原來，即便有自己設立的免費學堂，有自己願意傳授技藝，對那些掙扎在最底層的家庭而言。
讓孩子安心讀書習武，依然是一種奢望。
即便是最為簡單的幾個普通把式最為基本的認書識字。
一場病，幾張紙，一點意外的開銷，就能輕易擊碎這脆弱的平衡。
將懂事的孩子推向危險的邊緣，去換取那微不足道的幾個銅板。
是他想得太簡單了。
只以為提供了機會，便是恩惠。
卻未曾想，那些孩子和他們的家庭，為了抓住這「免費」的機會。
背後需要付出多少不為人知的艱辛，承擔著怎樣的風險。
大牛的慘狀，便是這貧寒困頓的生活，一步步將他推到。
第二天天一早，陳野照舊準時到了伏妖司巡天衛的駐地校場。
晨光微熹，寒氣未散，校場上已響起了呼喝與兵器交擊之聲。
每日的晨練是必修課，也是秦鎮守使親自督促的功課。
秦鎮守使名震大夏，不僅是伏妖司兩大鎮守使之一，位高權重，更是當世有數的五境強者之一。
他能賞識陳野，不嫌陳野修為尚淺、出身微寒，親自指點其武道修行，這份知遇之恩，陳野一直銘記於心。
能得這般人物教導，是多少人求不來的機緣，陳野心中唯有感恩與加倍刻苦。
然而今日對練，他卻有些心不在焉。
木刀在手，面對秦鎮守使信手揮來、甚至顯得有些緩慢的一記當頭直劈，陳野竟像是完全僵住了。
昨夜賭場的景象、大牛娘絕望的淚水、如同沉重的石塊壓在他心頭，揮之不去。
那根普通的白蠟木棍，明明軌跡清晰，速度尋常，任何一個剛入門數月的學徒都該能輕易格擋或閃開。
可陳野的眼神卻有些渙散，木刀雖已本能地抬起，動作卻遲滯了半分，方向也偏了寸許。
他腦中紛亂的影像與眼前簡單的一擊交疊，讓他出現了剎那的恍惚。
就是這剎那的恍惚。
「啪！」
一聲輕響。
那根木棍，穩穩地懸停在陳野額前半寸之處，帶起的微風拂動了他額前的髮絲。
陳野猛地一顫，瞳孔驟縮，從混亂的思緒中被硬生生拽回現實。
愣愣地看著眼前近在咫尺的木棍尖端，握著木刀的手僵在半空，進也不是，退也不是。
秦鎮守使持棍，目光平靜地落在陳野臉上。
靜默了兩息，他才緩緩開口。
「心思飄忽，神不守舍。連這最普通的一擊都接不住、躲不開。」
「今日你心不靜。再練下去，也是徒勞，甚至可能傷及自身。」
陳野聞言深吸一口氣，坦然承認。
「鎮守使明察。昨夜……屬下目睹慘狀，心緒難平，確是一直心神不寧。」
秦鎮守使收回木棍，隨手拄地，
「是因為那孩子的事？以及『佛面宗』？還有……李家？」
「是。」陳野點頭。
「屬下實在是想不到青州有這般組織，以及這如土皇帝一般的世家豪族。」
秦鎮守使並未反駁，只是抬眼望向校場之外青灰色的天空。
良久，他才開口，聲音比剛才低沉了幾分。
「此事，遠比你看到的，要複雜得多。」
「佛面宗，它們在青州乃至周邊數郡活動，並非一朝一夕。」
「觸角早已滲入地方，與某些家族、商戶，甚至……部分基層官吏，都有或明或暗的勾連。」
「經營了不下十幾年。盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「況且鬼面宗本身，或許只是一把見不得光的刀。」
「真正難纏的，是握刀的手。」
陳野心頭一凜，知道情況嚴重，卻沒想到如此難纏。
秦鎮守使繼續道：「我半年前緊急調任青州左鎮守使，明面上的理由是整飭防務，震懾日益猖獗的邊地妖患。」
「但實則，是因為朝廷中樞已得到確報——東線戰局，比奏報上寫的，要危急得多。」
他目光投向東方，仿佛能穿透城牆，看到遠方的烽火。
「并州，就在青州之側。如今，并州防線已然吃緊，多處關隘告急，妖魔兵鋒所指，下一個就是青州！」
「一旦并州有失，青州便將直面妖魔主力。屆時，若青州再守不住……」
他收回目光，看向陳野，每一個字都重若千鈞。
「妖魔便可越過大江，再無險隘可守，一馬平川，直撲中州腹地！」
「那才是真正的國朝傾覆之危。」
「我來此，首要使命，便是確保青州這道最後屏障，絕不能讓這最後一道屏障失守！」
心知此事並不是她的錯。
上前一步，扶住大牛娘顫抖的肩膀。
「大娘，您錯了！」
大牛娘抬起淚眼，茫然地看著他。
「這不是您的錯，更不是大牛的錯！」
陳野的眼神驟然變得銳利。
「是那些盤踞在暗處、吸食民脂民膏的佛面宗妖人！是那些高高在上、視人命如草芥的大家族！」
然後，他解下自己腰間那個原本乾癟，此刻卻有些分量的舊錢袋。
裡面是之前從賭場那裡「拿」回來的剩餘銀錢，他分文未動。
將錢袋輕輕放在大牛娘手邊冰涼破舊的桌面上。
「大娘，」陳野的聲音低沉。
「這些錢，您先拿著。給大牛請最好的大夫，用最好的藥。後面……後面我會再想辦法。」
大牛娘看著那鼓囊囊的錢袋，愣了一下。
隨即拼命搖頭，想推拒：「不，不行，陳先生，這怎麼行……你也不容易，這錢……」
「收下！」
陳野的語氣罕見地帶上了一絲強硬。
「大牛此番境遇是因我……也是因這世道才遭此大難。」
「這錢，本就不該是我的。您若不收，我此生難安。」
他看著大牛娘依舊流淚不止的模樣，知道此刻再多言語也是蒼白。
最後看了一眼門板上那纏滿繃帶的身影，對著大牛娘再次深深一躬，然後毅然轉身。
大步離開了這間屋子。
巷子裡的夜風冰冷刺骨。
陳野走得很慢，每一步都像踩在泥沼里。
原來，即便有自己設立的免費學堂，有自己願意傳授技藝，對那些掙扎在最底層的家庭而言。
讓孩子安心讀書習武，依然是一種奢望。
即便是最為簡單的幾個普通把式最為基本的認書識字。
一場病，幾張紙，一點意外的開銷，就能輕易擊碎這脆弱的平衡。
將懂事的孩子推向危險的邊緣，去換取那微不足道的幾個銅板。
是他想得太簡單了。
只以為提供了機會，便是恩惠。
卻未曾想，那些孩子和他們的家庭，為了抓住這「免費」的機會。
背後需要付出多少不為人知的艱辛，承擔著怎樣的風險。
大牛的慘狀，便是這貧寒困頓的生活，一步步將他推到。
第二天天一早，陳野照舊準時到了伏妖司巡天衛的駐地校場。
晨光微熹，寒氣未散，校場上已響起了呼喝與兵器交擊之聲。
每日的晨練是必修課，也是秦鎮守使親自督促的功課。
秦鎮守使名震大夏，不僅是伏妖司兩大鎮守使之一，位高權重，更是當世有數的五境強者之一。
他能賞識陳野，不嫌陳野修為尚淺、出身微寒，親自指點其武道修行，這份知遇之恩，陳野一直銘記於心。
能得這般人物教導，是多少人求不來的機緣，陳野心中唯有感恩與加倍刻苦。
然而今日對練，他卻有些心不在焉。
木刀在手，面對秦鎮守使信手揮來、甚至顯得有些緩慢的一記當頭直劈，陳野竟像是完全僵住了。
昨夜賭場的景象、大牛娘絕望的淚水、如同沉重的石塊壓在他心頭，揮之不去。
那根普通的白蠟木棍，明明軌跡清晰，速度尋常，任何一個剛入門數月的學徒都該能輕易格擋或閃開。
可陳野的眼神卻有些渙散，木刀雖已本能地抬起，動作卻遲滯了半分，方向也偏了寸許。
他腦中紛亂的影像與眼前簡單的一擊交疊，讓他出現了剎那的恍惚。
就是這剎那的恍惚。
「啪！」
一聲輕響。
那根木棍，穩穩地懸停在陳野額前半寸之處，帶起的微風拂動了他額前的髮絲。
陳野猛地一顫，瞳孔驟縮，從混亂的思緒中被硬生生拽回現實。
愣愣地看著眼前近在咫尺的木棍尖端，握著木刀的手僵在半空，進也不是，退也不是。
秦鎮守使持棍，目光平靜地落在陳野臉上。
靜默了兩息，他才緩緩開口。
「心思飄忽，神不守舍。連這最普通的一擊都接不住、躲不開。」
「今日你心不靜。再練下去，也是徒勞，甚至可能傷及自身。」
陳野聞言深吸一口氣，坦然承認。
「鎮守使明察。昨夜……屬下目睹慘狀，心緒難平，確是一直心神不寧。」
秦鎮守使收回木棍，隨手拄地，
「是因為那孩子的事？以及『佛面宗』？還有……李家？」
「是。」陳野點頭。
「屬下實在是想不到青州有這般組織，以及這如土皇帝一般的世家豪族。」
秦鎮守使並未反駁，只是抬眼望向校場之外青灰色的天空。
良久，他才開口，聲音比剛才低沉了幾分。
「此事，遠比你看到的，要複雜得多。」
「佛面宗，它們在青州乃至周邊數郡活動，並非一朝一夕。」
「觸角早已滲入地方，與某些家族、商戶，甚至……部分基層官吏，都有或明或暗的勾連。」
「經營了不下十幾年。盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「況且鬼面宗本身，或許只是一把見不得光的刀。」
「真正難纏的，是握刀的手。」
陳野心頭一凜，知道情況嚴重，卻沒想到如此難纏。
秦鎮守使繼續道：「我半年前緊急調任青州左鎮守使，明面上的理由是整飭防務，震懾日益猖獗的邊地妖患。」
「但實則，是因為朝廷中樞已得到確報——東線戰局，比奏報上寫的，要危急得多。」
他目光投向東方，仿佛能穿透城牆，看到遠方的烽火。
「并州，就在青州之側。如今，并州防線已然吃緊，多處關隘告急，妖魔兵鋒所指，下一個就是青州！」
「一旦并州有失，青州便將直面妖魔主力。屆時，若青州再守不住……」
他收回目光，看向陳野，每一個字都重若千鈞。
「妖魔便可越過大江，再無險隘可守，一馬平川，直撲中州腹地！」
「那才是真正的國朝傾覆之危。」
「我來此，首要使命，便是確保青州這道最後屏障，絕不能讓這最後一道屏障失守！」