第13章 「野蠻」的魔法與籠中的淑女
對於曾經踏足神之領域，見證過生死絕境的莫妮卡而言，與艾琳娜的對戰，就像在玩連連看。
哪怕閉著眼睛，只感受空氣中的魔力波動，她都能預判到艾琳娜的下一步動作。
被譽為天才的艾琳娜，終究只是一個12歲的雛鳥。
她的天賦或許還不錯，但畢竟尚未經歷風雨淬鍊，心性仍如一張白紙。
過去的經驗告訴莫妮卡，像這樣的孩子，只需要稍加撩撥，就會被激得理智全無。
「她肯定恨不得立刻衝上來對準我的臉狠狠地來一拳。」
這就是莫妮卡的判斷。
也是她提前布好的局。
接著就是拉開距離，示敵以弱。
身為王都貴族，從未真正踏入生死戰場的艾琳娜，貧瘠的戰鬥經驗註定了她的失敗。
莫妮卡只需要扮演好一隻「受驚的獵物」，臉上刻意偽裝出恰到好處的「震驚」與「害怕」表情，就能誘使艾琳娜踏入陷阱。
而只要艾琳娜按捺不住，提前掀開底牌「疾風爆流」進行突進，莫妮卡就會「電弧環麻痹周圍敵人+火球術連發」一套絲滑小連招。
但出乎她意料的是，艾琳娜竟在最後關頭強行止住了攻勢。
以法師的脆弱身軀，硬生生承受恐怖的反噬衝擊力，甚至不惜碾碎自己的腳腕。
儘管這無法改變敗北的結局，但是，那一瞬間，少女所爆發出的，宛如死斗野獸般慘烈的求勝欲，還是讓莫妮卡感到吃驚。
這孩子，過去到底經歷過什麼？
「勝負已分！勝者，莫妮卡·艾瓦雷特！」
隨著裁判的高聲宣判，諾克提斯家族的天才，隕落了。
若在平時，觀眾席上早該騷動譁然，滿是質疑的唏噓。
人們會交頭接耳，不敢置信「諾克提斯就這樣輸了？」
但這一次，並不會這樣。
因為莫妮卡的阿斯特蕾亞背景，550分的恐怖成績，以及開場那震撼全場的表演。
所以此刻，響徹整個競技場的，只有山呼海嘯般掌聲與歡呼。
「莫妮卡！」
「莫妮卡！」
「莫妮卡！」
……
在眾人眼中，這不是爆冷，而是理所當然——莫妮卡是王者，所以她理應碾壓同代。
不是艾琳娜不夠強，而是她遇到了超模。
但只有真正與莫妮卡交戰過的艾琳娜才明白，那隱藏在嬌小身軀下的深淵，有多麼恐怖——
臻至化境的身法、無吟唱的連發火球術、還有貫徹整個決鬥的心理戰。
從莫妮卡踏上擂台的那一刻起，自己就已徹底淪為對方的掌中玩物——
先是因壓迫感而緊張，之後是被激怒，最後是看到莫妮卡臉上的的「驚慌」而大意。
她究竟歷經過什麼樣的修煉，才會在這個年紀，就擁有如此老辣的經驗？
這是艾琳娜的最後一個念頭。
後續的事情，她無法知曉了。
因為她的身體突然失去了知覺，意識也迅速跌進黑暗之中。
最後，只能無力地昏倒在地。
這就是「魔術」這種簡化版魔法的弊端。
既不穩定，也不安全。
每一擊都是搏命的殺招。
強行取消，就會因反噬導致魔力迴路紊亂。
……
「唔……」
不知過了多久，一縷柔和的白光滲入意識。
艾琳娜緩緩睜開雙眼。
映入眼帘的，是那早已看厭的，莊嚴而奢華的帷幔。
「醒了嗎？艾琳娜。」
一道優雅而熟悉的聲音傳來。
柔順的珊瑚色髮絲，大方的姿態，年輕美麗的臉龐。
艾琳娜眼中的光彩瞬間黯淡，她別過頭。
「今天，你使用了『魔術』。」女人繼續說道。
在崇尚正統魔法的貴族看來，那種搏命才會用到的粗糙技巧，不配被稱為魔法。
那是下等人才會使用的低劣產物，象徵著野蠻和失格。
「……這麼說來，那就不是夢了。」
艾琳娜並沒有辯解，只是低聲呢喃。
當認知到「自己徹底輸了」這個事實的時候，她的心中無比苦澀。
她多麼希望，那是一場夢。
但現實是殘酷的。
她輸了。
而且是名副其實的慘敗。
……唉。
原來打輸了……會是這麼沉重。
不過後悔也來不及了。
「艾琳娜·諾克提斯。」
女人的聲音不再溫柔，而是冷酷如冰。
話音落下的瞬間，整個房間的溫度驟降。
門外的侍女們瑟瑟發抖，汗如雨下，深深低垂頭顱，連呼吸都變得小心翼翼。
「你是諾克提斯家族的女兒，還有兩年就要步入社交界。作為一流的淑女，你已經十二歲了。即便被憤怒沖昏頭腦，也不該做出像『騎士』一樣野蠻愚蠢的舉動。」
野蠻？
艾琳娜胸中燃起了名為憤怒的火焰。
她轉過頭，金色的眼瞳直視著女人：「羅賽麗雅·萊昂！如果騎士是野蠻的，那為什麼萊歐尼爾大人和菲利克斯大人至今還未訂婚？他們在等誰？難道是在等我這個『淑女』嗎？」
「住口！你在說什麼蠢話！」羅賽麗雅厲聲呵斥，「身為諾克提斯家的女兒，你有必須要完成的使命！請你認清自己的立場！」
艾琳娜看著女人的臉，心中嘆了口氣。
她知道再說下去也是徒勞。
無論她在訓練中暈倒多少次，還是為了一個端茶杯的姿勢練習一千二百遍，甚至因為稍微駝背而被短鞭抽打。
就連侍女們，都在暗中擔心她的身體與精神——
也從未換來母親一句認可。
「你要去哪？」
「去履行約定，親愛的『母親』大人！」
少女動作標準地行禮，隨後優雅地戴上法師帽，不顧身後無休無止的斥責，轉身離去。
艾琳娜並非不喜歡自己現在的母親，只是……
羅賽麗雅是個重視貴族的矜持，把淑女的禮節看得比什麼都重要的女人。
她對艾琳娜實施了比對別人多一倍的淑女教育。
曾經只因為說話語氣稍不夠輕柔，就曾被禁足整整一周。
幸運的是，艾琳娜的魔法天賦比任何人都要強。
風屬性的魔法，只需要看一眼就能學會。
艾琳娜受到的教育，告訴她：
諾克提斯家族存在的意義，就是輔助王族，維繫國家穩定。
所以她學習魔法，也是為了擁有守護王族的力量。
她要成為國家的利劍，而不是叱吒社交界的花瓶！
哪怕閉著眼睛，只感受空氣中的魔力波動，她都能預判到艾琳娜的下一步動作。
被譽為天才的艾琳娜，終究只是一個12歲的雛鳥。
她的天賦或許還不錯，但畢竟尚未經歷風雨淬鍊，心性仍如一張白紙。
過去的經驗告訴莫妮卡，像這樣的孩子，只需要稍加撩撥，就會被激得理智全無。
「她肯定恨不得立刻衝上來對準我的臉狠狠地來一拳。」
這就是莫妮卡的判斷。
也是她提前布好的局。
接著就是拉開距離，示敵以弱。
身為王都貴族，從未真正踏入生死戰場的艾琳娜，貧瘠的戰鬥經驗註定了她的失敗。
莫妮卡只需要扮演好一隻「受驚的獵物」，臉上刻意偽裝出恰到好處的「震驚」與「害怕」表情，就能誘使艾琳娜踏入陷阱。
而只要艾琳娜按捺不住，提前掀開底牌「疾風爆流」進行突進，莫妮卡就會「電弧環麻痹周圍敵人+火球術連發」一套絲滑小連招。
但出乎她意料的是，艾琳娜竟在最後關頭強行止住了攻勢。
以法師的脆弱身軀，硬生生承受恐怖的反噬衝擊力，甚至不惜碾碎自己的腳腕。
儘管這無法改變敗北的結局，但是，那一瞬間，少女所爆發出的，宛如死斗野獸般慘烈的求勝欲，還是讓莫妮卡感到吃驚。
這孩子，過去到底經歷過什麼？
「勝負已分！勝者，莫妮卡·艾瓦雷特！」
隨著裁判的高聲宣判，諾克提斯家族的天才，隕落了。
若在平時，觀眾席上早該騷動譁然，滿是質疑的唏噓。
人們會交頭接耳，不敢置信「諾克提斯就這樣輸了？」
但這一次，並不會這樣。
因為莫妮卡的阿斯特蕾亞背景，550分的恐怖成績，以及開場那震撼全場的表演。
所以此刻，響徹整個競技場的，只有山呼海嘯般掌聲與歡呼。
「莫妮卡！」
「莫妮卡！」
「莫妮卡！」
……
在眾人眼中，這不是爆冷，而是理所當然——莫妮卡是王者，所以她理應碾壓同代。
不是艾琳娜不夠強，而是她遇到了超模。
但只有真正與莫妮卡交戰過的艾琳娜才明白，那隱藏在嬌小身軀下的深淵，有多麼恐怖——
臻至化境的身法、無吟唱的連發火球術、還有貫徹整個決鬥的心理戰。
從莫妮卡踏上擂台的那一刻起，自己就已徹底淪為對方的掌中玩物——
先是因壓迫感而緊張，之後是被激怒，最後是看到莫妮卡臉上的的「驚慌」而大意。
她究竟歷經過什麼樣的修煉，才會在這個年紀，就擁有如此老辣的經驗？
這是艾琳娜的最後一個念頭。
後續的事情，她無法知曉了。
因為她的身體突然失去了知覺，意識也迅速跌進黑暗之中。
最後，只能無力地昏倒在地。
這就是「魔術」這種簡化版魔法的弊端。
既不穩定，也不安全。
每一擊都是搏命的殺招。
強行取消，就會因反噬導致魔力迴路紊亂。
……
「唔……」
不知過了多久，一縷柔和的白光滲入意識。
艾琳娜緩緩睜開雙眼。
映入眼帘的，是那早已看厭的，莊嚴而奢華的帷幔。
「醒了嗎？艾琳娜。」
一道優雅而熟悉的聲音傳來。
柔順的珊瑚色髮絲，大方的姿態，年輕美麗的臉龐。
艾琳娜眼中的光彩瞬間黯淡，她別過頭。
「今天，你使用了『魔術』。」女人繼續說道。
在崇尚正統魔法的貴族看來，那種搏命才會用到的粗糙技巧，不配被稱為魔法。
那是下等人才會使用的低劣產物，象徵著野蠻和失格。
「……這麼說來，那就不是夢了。」
艾琳娜並沒有辯解，只是低聲呢喃。
當認知到「自己徹底輸了」這個事實的時候，她的心中無比苦澀。
她多麼希望，那是一場夢。
但現實是殘酷的。
她輸了。
而且是名副其實的慘敗。
……唉。
原來打輸了……會是這麼沉重。
不過後悔也來不及了。
「艾琳娜·諾克提斯。」
女人的聲音不再溫柔，而是冷酷如冰。
話音落下的瞬間，整個房間的溫度驟降。
門外的侍女們瑟瑟發抖，汗如雨下，深深低垂頭顱，連呼吸都變得小心翼翼。
「你是諾克提斯家族的女兒，還有兩年就要步入社交界。作為一流的淑女，你已經十二歲了。即便被憤怒沖昏頭腦，也不該做出像『騎士』一樣野蠻愚蠢的舉動。」
野蠻？
艾琳娜胸中燃起了名為憤怒的火焰。
她轉過頭，金色的眼瞳直視著女人：「羅賽麗雅·萊昂！如果騎士是野蠻的，那為什麼萊歐尼爾大人和菲利克斯大人至今還未訂婚？他們在等誰？難道是在等我這個『淑女』嗎？」
「住口！你在說什麼蠢話！」羅賽麗雅厲聲呵斥，「身為諾克提斯家的女兒，你有必須要完成的使命！請你認清自己的立場！」
艾琳娜看著女人的臉，心中嘆了口氣。
她知道再說下去也是徒勞。
無論她在訓練中暈倒多少次，還是為了一個端茶杯的姿勢練習一千二百遍，甚至因為稍微駝背而被短鞭抽打。
就連侍女們，都在暗中擔心她的身體與精神——
也從未換來母親一句認可。
「你要去哪？」
「去履行約定，親愛的『母親』大人！」
少女動作標準地行禮，隨後優雅地戴上法師帽，不顧身後無休無止的斥責，轉身離去。
艾琳娜並非不喜歡自己現在的母親，只是……
羅賽麗雅是個重視貴族的矜持，把淑女的禮節看得比什麼都重要的女人。
她對艾琳娜實施了比對別人多一倍的淑女教育。
曾經只因為說話語氣稍不夠輕柔，就曾被禁足整整一周。
幸運的是，艾琳娜的魔法天賦比任何人都要強。
風屬性的魔法，只需要看一眼就能學會。
艾琳娜受到的教育，告訴她：
諾克提斯家族存在的意義，就是輔助王族，維繫國家穩定。
所以她學習魔法，也是為了擁有守護王族的力量。
她要成為國家的利劍，而不是叱吒社交界的花瓶！