第43章 入階魔獸
「迷路？」
「對，這雪山，和我來的時候，根本不一樣，我什麼都分辨不出來，一直在繞圈子。」希利爾攤了攤手。
莫妮卡一時語塞。
她實在想像不到，這位聲名遠揚、能亂殺雪狼王的劍聖大人，居然會在雪山中迷路。
身後的德利司一直在默默聽著二人的交談，聽到這裡，他插了一句嘴：「雪山的路被人為修過，我們現在其實在按照對方的意志前進，如果不出意外，我們很快就能見到對方。」
他的聲音低沉而嚴肅，眉宇間帶著濃濃的憂慮。
希利爾聞言，頓時來了興趣：「還有這種事，北境人真厲害，居然能操控天氣和改變地理環境？」
莫妮卡沉吟片刻，輕聲分析道：「應該不是，能改變天氣和陸地風貌的強大魔法師，在埃米西斯王國應該是沒有的。」
說完，她也模仿希利爾先前的動作，用手捂住胸口，誇張地嘆了口氣：「完啦，我們的劍聖大人，其實是個路痴！」
同樣的動作，莫妮卡做出來只有俏皮可愛，而完全沒有希利爾那樣的英姿凜凜。
希利爾輕笑著搖了搖頭，正要開口，卻看到眾人拉來了先前遺失的貨車，還有旅團成員們或扛在肩上，或拖在地上的雪狼屍體。
她的目光在這些獵物上停留了片刻，似乎有些意外。
德利司注意到了希利爾的眼神，連忙解釋道：「它們能幫我們填飽肚子。」
聽聞此言，希利爾的眼睛頓時亮起無數小星星，她豎起大拇指，臉上露出孩子般的期待：「希望我也能一飽口福！」
「榮幸之至……」
……
天色漸暗，夜幕終臨。
暴風雪沒有絲毫停下的跡象，甚至夜晚的雪比白天更大了。
不過好在，比起前幾天的尖銳冰晶，今晚的雪已可以稱得上是溫柔許多，至少不再像刀片般刮人臉頰。
旅團在一處山坳停下，搭起臨時的營地。
眾人沒有再費力搭建雪屋，只支起一頂帳篷，在中央生起火堆，烤起剛剝皮的雪狼肉。
火光搖曳，空氣中瀰漫著焦木與獸血的味道。
幾名傷員正在被簡單包紮，雪狼撕咬的傷口一碰就痛，但沒有人喊叫，連呻吟聲都壓得極低，偶爾傳來的只有咬牙的嘶氣聲。
所有人都知道，他們能活下來，已經是奇蹟。
希利爾坐在火堆邊，一條腿隨意地伸著，另一條腿則微屈，手搭在膝上，姿勢瀟灑得像幅畫。
她正和幾個旅團成員談笑風生，聽他們講北境流傳的奇聞軼事，時而發出清朗的笑聲。
笑起來時，她會露出潔白的牙齒。
與她交談，就像一次冬夜在家中與鄰居圍爐閒談。
眾人無不放鬆了一直緊繃的神經。
當得知她就是大名鼎鼎的「劍聖」大人時，十幾名旅客當場跪下，目光中充滿敬畏與感激。
希利爾反倒慌了神，連忙擺手：「哎哎，不用這樣！別！我又不是什麼聖女——我只是個路過的旅人！」
看到她手忙腳亂的模樣，所有人都笑了。
德利司疲憊的臉上，也終於浮現出久違的笑容。
火光搖曳，雪夜寂靜。
莫妮卡蜷坐在一旁，小小地咬了一口滋滋冒油的雪狼肉。
雖然肉質又柴又緊，腥臊味熏得人睜不開眼睛，但她還是努力咀嚼幾下，皺著小臉咽了下去。
據說雪狼肉能強化身體，有效補充氣血，抵禦風寒。
而這些，正是莫妮卡最缺乏的。
希利爾嚼著肉，一臉陶醉：「好香啊！這味道太棒了！」
德利司忍不住大笑：「劍聖大人真好養活，這雪狼肉粗糲腥臊，平常可最是難以下咽。」
「誒？這麼好的東西，可不能浪費。」希利爾笑得眉眼彎彎，又撕下一塊肉塞進嘴裡，一邊嚼一邊含糊地問：「我聽說雪狼的毛是白的，可為什麼我看到的幾乎都是灰撲撲的？」
「劍聖大人您是有所不知啊，」德利司指著女士們身下的雪狼毛皮，滿臉自豪地解釋，「這雪狼里，白毛雪狼那也往往是百中無一。」
「這一條，」他語氣鄭重，「整整價值10枚金幣，有價無市，還是在北境才有的價格。若是拿到王都，能翻十倍不止。」
莫妮卡聽到這裡，忍不住噗嗤一笑。
她小悶一口滾燙的肉湯，隨後輕聲解釋道：「白毛雪狼應該是「入階魔獸」。」
見眾人面露困惑，莫妮卡微微一笑，展開白嫩的小手，一團微小的火苗「噗」地一聲在她掌心燃起。
「這是最基礎的0階魔法「點火」。0階魔法對魔法師而言，伸手就能做到，如同本能。」
火苗穩定地燃燒著，映照著眾人好奇的臉龐。
莫妮卡繼續解釋：「它和普通人點的柴火差不多，不需要吟唱咒語，也談不上多大威力。凡此種種，未能超脫凡人層次的，我們都稱之為「不入階」，亦稱之為「0階」。」
她頓了頓，目光落回那張白色狼皮上，聲音輕柔：「但這頭雪狼不同。它踏入了「1階」的領域。即是「入階」的魔獸，不僅更強大，還具備相當的智慧，「1階」魔獸中的佼佼者，甚至能駕馭魔法之力。」
人群中響起一陣驚呼，幾位女士下意識地摸了摸身下的皮毛，臉上露出不可思議的神情，下意識地從狼皮上稍稍移開一些。
她們根本想不到，一直以來被自己當成「坐墊」的存在，居然是傳說中可以使用魔法的魔法生物的皮毛！
希利爾也是感嘆道：「聽起來很稀有啊。德利司團長看來是撿了個大漏？」
還不待德利司回應，莫妮卡卻是輕輕搖頭：「入階魔獸的核心價值不在皮毛，而在於它們體內凝結的「魔晶」。」
「「魔晶」又稱「魔核」，是魔獸的本源，可用於魔導具的製作。」
「就像貨車上的魔晶燈，我們生火用的魔晶石——這些魔導具的原材料，都離不開魔晶。」
德利司點了點頭，神色欽佩：「魔法師大人果然博學。」
說著，他忽然想起什麼，隨身行囊里鄭重地抽出一根鐵棍似的金屬造物，雙手遞給希利爾：「劍聖大人，您對我們恩同再造。這是我家族代代相傳之物，或許……在您手中能發揮它真正的力量。」
「對，這雪山，和我來的時候，根本不一樣，我什麼都分辨不出來，一直在繞圈子。」希利爾攤了攤手。
莫妮卡一時語塞。
她實在想像不到，這位聲名遠揚、能亂殺雪狼王的劍聖大人，居然會在雪山中迷路。
身後的德利司一直在默默聽著二人的交談，聽到這裡，他插了一句嘴：「雪山的路被人為修過，我們現在其實在按照對方的意志前進，如果不出意外，我們很快就能見到對方。」
他的聲音低沉而嚴肅，眉宇間帶著濃濃的憂慮。
希利爾聞言，頓時來了興趣：「還有這種事，北境人真厲害，居然能操控天氣和改變地理環境？」
莫妮卡沉吟片刻，輕聲分析道：「應該不是，能改變天氣和陸地風貌的強大魔法師，在埃米西斯王國應該是沒有的。」
說完，她也模仿希利爾先前的動作，用手捂住胸口，誇張地嘆了口氣：「完啦，我們的劍聖大人，其實是個路痴！」
同樣的動作，莫妮卡做出來只有俏皮可愛，而完全沒有希利爾那樣的英姿凜凜。
希利爾輕笑著搖了搖頭，正要開口，卻看到眾人拉來了先前遺失的貨車，還有旅團成員們或扛在肩上，或拖在地上的雪狼屍體。
她的目光在這些獵物上停留了片刻，似乎有些意外。
德利司注意到了希利爾的眼神，連忙解釋道：「它們能幫我們填飽肚子。」
聽聞此言，希利爾的眼睛頓時亮起無數小星星，她豎起大拇指，臉上露出孩子般的期待：「希望我也能一飽口福！」
「榮幸之至……」
……
天色漸暗，夜幕終臨。
暴風雪沒有絲毫停下的跡象，甚至夜晚的雪比白天更大了。
不過好在，比起前幾天的尖銳冰晶，今晚的雪已可以稱得上是溫柔許多，至少不再像刀片般刮人臉頰。
旅團在一處山坳停下，搭起臨時的營地。
眾人沒有再費力搭建雪屋，只支起一頂帳篷，在中央生起火堆，烤起剛剝皮的雪狼肉。
火光搖曳，空氣中瀰漫著焦木與獸血的味道。
幾名傷員正在被簡單包紮，雪狼撕咬的傷口一碰就痛，但沒有人喊叫，連呻吟聲都壓得極低，偶爾傳來的只有咬牙的嘶氣聲。
所有人都知道，他們能活下來，已經是奇蹟。
希利爾坐在火堆邊，一條腿隨意地伸著，另一條腿則微屈，手搭在膝上，姿勢瀟灑得像幅畫。
她正和幾個旅團成員談笑風生，聽他們講北境流傳的奇聞軼事，時而發出清朗的笑聲。
笑起來時，她會露出潔白的牙齒。
與她交談，就像一次冬夜在家中與鄰居圍爐閒談。
眾人無不放鬆了一直緊繃的神經。
當得知她就是大名鼎鼎的「劍聖」大人時，十幾名旅客當場跪下，目光中充滿敬畏與感激。
希利爾反倒慌了神，連忙擺手：「哎哎，不用這樣！別！我又不是什麼聖女——我只是個路過的旅人！」
看到她手忙腳亂的模樣，所有人都笑了。
德利司疲憊的臉上，也終於浮現出久違的笑容。
火光搖曳，雪夜寂靜。
莫妮卡蜷坐在一旁，小小地咬了一口滋滋冒油的雪狼肉。
雖然肉質又柴又緊，腥臊味熏得人睜不開眼睛，但她還是努力咀嚼幾下，皺著小臉咽了下去。
據說雪狼肉能強化身體，有效補充氣血，抵禦風寒。
而這些，正是莫妮卡最缺乏的。
希利爾嚼著肉，一臉陶醉：「好香啊！這味道太棒了！」
德利司忍不住大笑：「劍聖大人真好養活，這雪狼肉粗糲腥臊，平常可最是難以下咽。」
「誒？這麼好的東西，可不能浪費。」希利爾笑得眉眼彎彎，又撕下一塊肉塞進嘴裡，一邊嚼一邊含糊地問：「我聽說雪狼的毛是白的，可為什麼我看到的幾乎都是灰撲撲的？」
「劍聖大人您是有所不知啊，」德利司指著女士們身下的雪狼毛皮，滿臉自豪地解釋，「這雪狼里，白毛雪狼那也往往是百中無一。」
「這一條，」他語氣鄭重，「整整價值10枚金幣，有價無市，還是在北境才有的價格。若是拿到王都，能翻十倍不止。」
莫妮卡聽到這裡，忍不住噗嗤一笑。
她小悶一口滾燙的肉湯，隨後輕聲解釋道：「白毛雪狼應該是「入階魔獸」。」
見眾人面露困惑，莫妮卡微微一笑，展開白嫩的小手，一團微小的火苗「噗」地一聲在她掌心燃起。
「這是最基礎的0階魔法「點火」。0階魔法對魔法師而言，伸手就能做到，如同本能。」
火苗穩定地燃燒著，映照著眾人好奇的臉龐。
莫妮卡繼續解釋：「它和普通人點的柴火差不多，不需要吟唱咒語，也談不上多大威力。凡此種種，未能超脫凡人層次的，我們都稱之為「不入階」，亦稱之為「0階」。」
她頓了頓，目光落回那張白色狼皮上，聲音輕柔：「但這頭雪狼不同。它踏入了「1階」的領域。即是「入階」的魔獸，不僅更強大，還具備相當的智慧，「1階」魔獸中的佼佼者，甚至能駕馭魔法之力。」
人群中響起一陣驚呼，幾位女士下意識地摸了摸身下的皮毛，臉上露出不可思議的神情，下意識地從狼皮上稍稍移開一些。
她們根本想不到，一直以來被自己當成「坐墊」的存在，居然是傳說中可以使用魔法的魔法生物的皮毛！
希利爾也是感嘆道：「聽起來很稀有啊。德利司團長看來是撿了個大漏？」
還不待德利司回應，莫妮卡卻是輕輕搖頭：「入階魔獸的核心價值不在皮毛，而在於它們體內凝結的「魔晶」。」
「「魔晶」又稱「魔核」，是魔獸的本源，可用於魔導具的製作。」
「就像貨車上的魔晶燈，我們生火用的魔晶石——這些魔導具的原材料，都離不開魔晶。」
德利司點了點頭，神色欽佩：「魔法師大人果然博學。」
說著，他忽然想起什麼，隨身行囊里鄭重地抽出一根鐵棍似的金屬造物，雙手遞給希利爾：「劍聖大人，您對我們恩同再造。這是我家族代代相傳之物，或許……在您手中能發揮它真正的力量。」