第37章 察覺陰謀
暮色四合。
街巷上光線灰暗，人流稀少。
沈青又化妝成跑腿青年的模樣，帶著背簍，來到城南的宣正坊。
不緊不慢地從徐記雜貨鋪門前經過，卻見大門之上竟貼著幾張封條，店鋪已然被衙門查封。
透過窗戶往裡查看，找不出任何有人活動的痕跡。
看來這個據點，已被極樂教放棄。
只能去其他據點探查一番。
先到唐海的小院轉轉，再去滿香閣。
心裡想著，沈青便加快了離去的腳步。
小半個時辰後，沈青拐進了一條較深的巷子。
巷道狹窄，走近唐海的小院，他便停下了腳步。
只見小院的正屋裡，竟然透出微弱的燈火。
還有人居住？！
是被別人占了房子，還是極樂教啟用了這個據點。
沈青放下背簍，提著鳳尾刀翻上院牆，悄悄地藏到屋脊的陰影里窺視。
屋內是兩個穿著布衣、一臉精悍的漢子，正在喝酒閒聊。其中一人個子稍高，眉眼處有一道傷疤，另一人個子稍矮，形象粗魯。
沈青屏住呼吸，凝神靜聽，隱約聽到了屋內的交談聲。
「媽的，每日去那鬼地方勞作，把老子都快累垮了。」
疤臉漢子悶了一口酒，張口抱怨起來。
矮個子聲音低沉，呵斥道：「少抱怨，汪執事吩咐下來的事，沒人能推脫。」
「知道了，不過這又是挖地道，又是埋機關，這是準備對付誰？」
「不該知道的少打聽，喝酒，喝酒。」
說著，兩人也不再多聊，只說些無關的閒話。
......
翌日，天光未亮。
沈青縮著脖子，快步來到他每日勞作的所在——煉藥間。
時間緊迫，他不敢耽擱，立刻行動起來。
先是補血湯。
他熟練地引燃灶火，架上中型藥罐，注入清晨打來的井水。
待水溫熱，並不沸騰之時，他拈起赤芍片，依照某種獨特的節奏和力道，一片片投入水中。
他的動作不快，卻異常穩定，眼神專注地盯著藥罐內的變化。
這是師父陳藥師私下傳授的訣竅，講究的是以自身一絲微不可察的氣血感應，引導藥力平和釋放，而非粗暴地以烈火煎熬，如此方能最大限度保留藥性。
師父說他天賦異稟，於這煉藥一途頗有靈性。
沈青甩開雜念，全神貫注。
投入當歸，控制火勢由文轉武，再由武轉文，期間用一根長柄木勺勻速攪動，讓藥力充分交融。
漸漸地，藥罐中的清水化作深邃的琥珀色，一股醇厚而非焦苦的藥香瀰漫開來。
他小心翼翼地將熬煮好的藥湯傾入準備好的陶碗，一滴未灑。藥湯色澤純正，香氣濃郁，正是上品補血湯的成色。
一份，兩份……五份補血湯依次熬製完成，整齊碼放。
接下來是更為耗時的鍛骨藥浴。
此藥藥性猛烈，需以猛火攻之，再以文火慢煨，使黑骨藤中的剛烈藥力與碎骨補的溫潤之力相互中和。
沈青額頭滲出細密汗珠，控火、投藥、攪拌，每一個步驟都精準到位。強大的熱浪烘烤著他的面龐，衣衫很快被汗水浸濕。
三份藥浴熬製完畢，時間已近午時。
最後，便是那分量最輕，卻也最考驗功夫的老山參續氣湯。
此湯需用特製的紫砂小罐，山參切片入水，只能以最微弱的「燈芯火」慢慢燉煮兩個時辰，期間需時刻關注，火候稍大便前功盡棄，藥力大損。
沈青深吸一口氣，洗淨紫砂罐，注入新水，將那片價值不菲的老山參放入。他蹲下身，將灶膛里的明火壓滅，只留中心一點暗紅的炭火，以其餘溫慢慢煨著。
等待的時間裡，他清理著灶台，將用剩的藥渣掃到一旁。
目光偶爾掠過那咕嘟冒著小泡的紫砂罐，鼻尖縈繞著那越來越濃郁純正的參香，心中一片平靜。
這份專注，這種與藥材、火候打交道的過程，能讓他暫時忘卻無法習武的遺憾。
兩個時辰將盡，沈青起身，準備熄火收湯。
許是蹲得太久，氣血不暢，他眼前猛地一黑，身形不受控制地晃了晃，為了穩住身體，手下意識按在滾燙的灶沿上。
「嗤」的一聲輕響，掌心傳來灼痛。
與此同時，他感覺雙眼一陣酸脹，視野邊緣似乎有極淡的金色細絲一閃而過，如同陽光下漂浮的微塵。
他下意識地眨了眨眼，再看向那紫砂罐時，竟隱約覺得罐中升騰起的不再是單純的水汽，而是一縷縷極淡的，仿佛擁有生命的乳白色氣息，正圍繞著山參緩緩盤旋。
這是……什麼？
他用力揉了揉眼睛，那奇異的景象又消失了，仿佛只是錯覺。是太累了嗎？
顧不上細想，他定了定神，用濕布墊著，將紫砂罐端離灶台。
傾出的參湯色澤清亮，呈淡淡的金黃色，香氣凝而不散，正是火候恰到好處的表現。
他將所有熬製好的藥湯一一送到管事處。
劉管事挨個檢查，尤其是那碗老山參續氣湯，他端詳許久，又湊近聞了聞，最終只是嗯了一聲，揮揮手：「行了，還算沒糟蹋東西。入庫吧。」
沈青心中鬆了口氣。
九成的合格率，已是極高，若非那潤物手和今日不知是錯覺還是其他的靈光一現，恐怕也難以達到。
忙碌一天，走出煉藥間時，已是日頭西斜。
剛轉過街角，一個小女孩就雀躍著撲了過來，梳著兩個羊角辮，臉蛋紅撲撲的。
「哥哥！」
「妹妹，等久了吧？」
沈青揉了揉她的頭髮，牽起她的小手。
「沒有很久！」
小丫仰著臉，眼睛亮晶晶的，「哥哥，你今天身上好香呀，是藥草的香味！」
沈青笑了笑，沒有多說。
兩人沿著青石板路，穿過漸漸安靜下來的街道，走向位於城南那處破舊但便宜的小院。
夕陽將兩人的影子拉得很長。
回到那間僅能遮風擋雨的陋室，沈青舀起一瓢涼水喝下，疲憊才如潮水般湧上。
那究竟是什麼？幻覺嗎？
他搖了搖頭，將這些不切實際的念頭壓下。
在這個武道為尊的世界，他一個藥鋪學徒，能安穩度日已是僥倖，何必多想。
街巷上光線灰暗，人流稀少。
沈青又化妝成跑腿青年的模樣，帶著背簍，來到城南的宣正坊。
不緊不慢地從徐記雜貨鋪門前經過，卻見大門之上竟貼著幾張封條，店鋪已然被衙門查封。
透過窗戶往裡查看，找不出任何有人活動的痕跡。
看來這個據點，已被極樂教放棄。
只能去其他據點探查一番。
先到唐海的小院轉轉，再去滿香閣。
心裡想著，沈青便加快了離去的腳步。
小半個時辰後，沈青拐進了一條較深的巷子。
巷道狹窄，走近唐海的小院，他便停下了腳步。
只見小院的正屋裡，竟然透出微弱的燈火。
還有人居住？！
是被別人占了房子，還是極樂教啟用了這個據點。
沈青放下背簍，提著鳳尾刀翻上院牆，悄悄地藏到屋脊的陰影里窺視。
屋內是兩個穿著布衣、一臉精悍的漢子，正在喝酒閒聊。其中一人個子稍高，眉眼處有一道傷疤，另一人個子稍矮，形象粗魯。
沈青屏住呼吸，凝神靜聽，隱約聽到了屋內的交談聲。
「媽的，每日去那鬼地方勞作，把老子都快累垮了。」
疤臉漢子悶了一口酒，張口抱怨起來。
矮個子聲音低沉，呵斥道：「少抱怨，汪執事吩咐下來的事，沒人能推脫。」
「知道了，不過這又是挖地道，又是埋機關，這是準備對付誰？」
「不該知道的少打聽，喝酒，喝酒。」
說著，兩人也不再多聊，只說些無關的閒話。
......
翌日，天光未亮。
沈青縮著脖子，快步來到他每日勞作的所在——煉藥間。
時間緊迫，他不敢耽擱，立刻行動起來。
先是補血湯。
他熟練地引燃灶火，架上中型藥罐，注入清晨打來的井水。
待水溫熱，並不沸騰之時，他拈起赤芍片，依照某種獨特的節奏和力道，一片片投入水中。
他的動作不快，卻異常穩定，眼神專注地盯著藥罐內的變化。
這是師父陳藥師私下傳授的訣竅，講究的是以自身一絲微不可察的氣血感應，引導藥力平和釋放，而非粗暴地以烈火煎熬，如此方能最大限度保留藥性。
師父說他天賦異稟，於這煉藥一途頗有靈性。
沈青甩開雜念，全神貫注。
投入當歸，控制火勢由文轉武，再由武轉文，期間用一根長柄木勺勻速攪動，讓藥力充分交融。
漸漸地，藥罐中的清水化作深邃的琥珀色，一股醇厚而非焦苦的藥香瀰漫開來。
他小心翼翼地將熬煮好的藥湯傾入準備好的陶碗，一滴未灑。藥湯色澤純正，香氣濃郁，正是上品補血湯的成色。
一份，兩份……五份補血湯依次熬製完成，整齊碼放。
接下來是更為耗時的鍛骨藥浴。
此藥藥性猛烈，需以猛火攻之，再以文火慢煨，使黑骨藤中的剛烈藥力與碎骨補的溫潤之力相互中和。
沈青額頭滲出細密汗珠，控火、投藥、攪拌，每一個步驟都精準到位。強大的熱浪烘烤著他的面龐，衣衫很快被汗水浸濕。
三份藥浴熬製完畢，時間已近午時。
最後，便是那分量最輕，卻也最考驗功夫的老山參續氣湯。
此湯需用特製的紫砂小罐，山參切片入水，只能以最微弱的「燈芯火」慢慢燉煮兩個時辰，期間需時刻關注，火候稍大便前功盡棄，藥力大損。
沈青深吸一口氣，洗淨紫砂罐，注入新水，將那片價值不菲的老山參放入。他蹲下身，將灶膛里的明火壓滅，只留中心一點暗紅的炭火，以其餘溫慢慢煨著。
等待的時間裡，他清理著灶台，將用剩的藥渣掃到一旁。
目光偶爾掠過那咕嘟冒著小泡的紫砂罐，鼻尖縈繞著那越來越濃郁純正的參香，心中一片平靜。
這份專注，這種與藥材、火候打交道的過程，能讓他暫時忘卻無法習武的遺憾。
兩個時辰將盡，沈青起身，準備熄火收湯。
許是蹲得太久，氣血不暢，他眼前猛地一黑，身形不受控制地晃了晃，為了穩住身體，手下意識按在滾燙的灶沿上。
「嗤」的一聲輕響，掌心傳來灼痛。
與此同時，他感覺雙眼一陣酸脹，視野邊緣似乎有極淡的金色細絲一閃而過，如同陽光下漂浮的微塵。
他下意識地眨了眨眼，再看向那紫砂罐時，竟隱約覺得罐中升騰起的不再是單純的水汽，而是一縷縷極淡的，仿佛擁有生命的乳白色氣息，正圍繞著山參緩緩盤旋。
這是……什麼？
他用力揉了揉眼睛，那奇異的景象又消失了，仿佛只是錯覺。是太累了嗎？
顧不上細想，他定了定神，用濕布墊著，將紫砂罐端離灶台。
傾出的參湯色澤清亮，呈淡淡的金黃色，香氣凝而不散，正是火候恰到好處的表現。
他將所有熬製好的藥湯一一送到管事處。
劉管事挨個檢查，尤其是那碗老山參續氣湯，他端詳許久，又湊近聞了聞，最終只是嗯了一聲，揮揮手：「行了，還算沒糟蹋東西。入庫吧。」
沈青心中鬆了口氣。
九成的合格率，已是極高，若非那潤物手和今日不知是錯覺還是其他的靈光一現，恐怕也難以達到。
忙碌一天，走出煉藥間時，已是日頭西斜。
剛轉過街角，一個小女孩就雀躍著撲了過來，梳著兩個羊角辮，臉蛋紅撲撲的。
「哥哥！」
「妹妹，等久了吧？」
沈青揉了揉她的頭髮，牽起她的小手。
「沒有很久！」
小丫仰著臉，眼睛亮晶晶的，「哥哥，你今天身上好香呀，是藥草的香味！」
沈青笑了笑，沒有多說。
兩人沿著青石板路，穿過漸漸安靜下來的街道，走向位於城南那處破舊但便宜的小院。
夕陽將兩人的影子拉得很長。
回到那間僅能遮風擋雨的陋室，沈青舀起一瓢涼水喝下，疲憊才如潮水般湧上。
那究竟是什麼？幻覺嗎？
他搖了搖頭，將這些不切實際的念頭壓下。
在這個武道為尊的世界，他一個藥鋪學徒，能安穩度日已是僥倖，何必多想。