第58章 借雞生個蛋
司棋從房裡出來憋著一肚子火，徑直往後麵茶房去取新茶。
可剛走到穿廊下，便聽見鴛鴦正和幾個管事的媳婦說話。
司棋不是愛聽牆根的人，但這閒言碎語倒是自個兒往耳朵里鑽了進來。
「……老太太吩咐了，明兒起，西廊下的芸哥兒每日得空便進來，教姑娘們寫字讀書。璉二奶奶已去安排了，你們各處都警醒些。管好自個兒的嘴皮子，預備好筆墨紙硯，伺候茶水點心，千萬不可怠慢。」
幾個媳婦連聲點頭應著。
鴛鴦又囑咐了幾句，便轉身往賈母上房去了。
司棋立在原地，手裡捏著空茶盤，心裡先是咯噔一下———外頭的哥兒進內帷教書？
這倒是件新鮮事兒。
她一個丫鬟素日裡對這些爺們兒的事並不上心，那西廊下的賈芸是圓是扁她尚且模糊，只是恍惚記得是個清俊知禮的少年。
司棋與其他奴婢閒聊時也聽說前些時日，這芸哥兒在外面似乎鬧出些動靜，得了好多貴人的青眼。
她本就要抬腳走開的，卻忽然心裡一動，猛地想起了方才姑娘那副自傷自憐的模樣。
「……又是個庶出的，不比三妹妹那般伶俐討喜……去了，也不過是枯坐著，白白惹人嫌……」
一個膽大妄為都念頭倏地竄了上來：這芸哥兒，聽說也是個旁支的，如今自己倒是掙了臉面。
他既也要進來教書，見的自然不止寶二爺、林姑娘他們，我們姑娘少不得也是要見的。
若是……若是這芸哥兒能看在同族的份上，對我們姑娘稍加辭色，誇她一句半句，哪怕只是尋常的鼓勵。
姑娘那般心性，聽了會不會……會不會也能高興些？覺得自己並非全然無人看在眼裡？
這念頭一起，便如藤蔓般纏繞開來無法自拔。
司棋知道這想法有些冒失，甚至有些荒唐，可她看著自家姑娘那逆來順受的樣子，心裡就像油煎一般。
泥人也得有三分火氣呀？不然活著做甚？
但凡有一絲可能讓姑娘開懷些，有點活氣，司棋都願意去試試。
她咬了咬唇，心下計較已定。橫豎那芸哥兒住在西廊下，離她們這邊也不算遠。
司棋就想著等會瞅個空子，帶上些姑娘平日不吃的、或用不著的精緻點心做由頭，去尋他說道說道。
其實也不必提姑娘如何，只說他既要來教書，煩請他對各位姑娘都一視同仁，多多鼓勵便是了。
他若是個聰慧通透的，自然能明白其中的意思———我是誰房裡丫鬟還能不清楚嗎？
一想到這裡，司棋覺得心口那團悶氣似乎散了些許，也不再往茶房去反而轉身便往回走，只是那回去腳步竟比來時輕快了幾分。
她得回去好好想想，該尋個什麼由頭，又該帶些什麼東西，才能顯得不突兀，把這事兒辦得妥帖。
而窗內的迎春依舊沉浸在《太上感應篇》的世界裡，渾然不知她那忠心耿耿的丫鬟，正為了她能得一句可能的誇獎，而在心底悄悄盤算著一場足以改變她命運的「冒險」。
且說賈芸在沁芳園中，雖經了一番波折，卻也憑著實打實的武藝與不卑不亢的氣度和急智贏得了幾分尊重。
事後又被馮紫英、吳三桂等人拉著他說了會子話，又飲了幾杯酒。
眾人心下皆明，賈芸此刻的武藝雖非頂尖，在一干勛貴子弟中卻已算得出挑，更緊要的是他年方十四。
這是何等駭人？
又聽聞那沉渾的槍勁，竟只是月餘光景練就的，這份天資便足以令人側目。
自然，也有人心下嘀咕，只當他是少年人自誇神童，未肯盡信時日的說辭。
然無論如何，經此一會，賈芸之名，算是在這京中勛貴的年輕圈子裡悄然傳開了。
待他回到榮國府西廊下時，天色尚早。
賈芸剛踏進自家那小院的門，卻見母親正陪著一位衣著體面的大丫鬟在說話。
他定睛一看，竟是賈母身邊的鴛鴦。
鴛鴦見他回來未語先笑，起身道：「芸二爺可算回來了，叫奴婢好等。」
賈芸忙上前見禮，心下詫異間但面上卻絲毫不露，只謙道：「勞動鴛鴦姐姐久候，真是罪過。姐姐今日怎麼得空過來？」
鴛鴦抿嘴一笑，眼波流轉間打量著他：「可不是老祖宗惦記著你？聽說你今兒個在外面好生威風，特地叫我來請你過去說話呢。」
她與賈芸母親也算舊識，早年賈芸母親在府中艱難時，鴛鴦偶遇不平，也曾幫著說過幾句公道話。
此刻見賈芸出息，言語間便也帶了幾分真心的親近。
她不由的打趣道：「這才多久不見，芸二爺竟是這般厲害了，可見是真人不露相。」
賈芸心中有數，知道宴席上的事定然傳了回來，但卻不知老祖宗喊自己是福是禍。
他只好從容應答：「姐姐快別取笑我了，不過是機緣巧合，陪著幾位世兄活動活動筋骨，當不得真。不知老祖宗喚我，所為何事？」
鴛鴦卻只笑道：「好事兒！你去了便知。快隨我來吧，莫讓老祖宗等急了。」
賈芸遂整理了一下衣袍，隨著鴛鴦往賈母院中去。
一路穿堂過院，來至賈母所在的正房。
只見屋內靜悄悄的，平日裡伺候的丫鬟婆子竟一個不見。
唯有賈母一人歪在暖榻上，閉目養神，手指間緩緩捻動著一串楠木佛珠。
賈芸不敢怠慢，上前幾步恭恭敬敬地跪下磕頭請安：「孫兒賈芸，給老祖宗請安。」
賈母緩緩睜開眼，只是靜靜地注視著眼前跪地的賈芸。
那目光不似平日那般慈愛隨和，反而帶著一種深沉的疲憊。
此時的屋內檀香裊裊，靜得能聽見彼此呼吸之聲。
過了好一會兒，賈母才輕輕嘆了口氣：「起來吧，孩子。」
賈芸道謝起身，垂手侍立。
賈母看著他，緩緩道：「芸哥兒，你瞧著咱們這府里，亭台樓閣，錦衣玉食，丫頭婆子一堆，是不是覺得這家大業大，穩如泰山？」
賈芸心中一動，謹慎答道：「老祖宗治家有方，府中自然是好的。」
「好？」賈母嘴角扯出一抹苦澀的弧度，「假的，都是空的。看著花團錦簇，不過是沒遇上大風。真來了大風，這架子……呵，怕是說倒就倒。」
她目光悠遠，仿佛早已看到了這繁華背後的隱憂：「撐起這房子的，是房梁，是柱子。我這根老房梁啊……眼看著就要朽了，撐不了幾年了。往後，少不得要靠你們這些新長起來的木頭，去頂住那片天。」
賈芸心中劇震，萬沒想到賈母會跟他說這等交心交底的話。
他慌忙回道：「老祖宗別瞎想您定會福壽安康，松柏長青。」
賈母擺了擺手，苦笑道：「我自是盼著好，可人活一世，哪有不走的道理？總不能叫我老婆子活一千年，把這擔子永遠扛著吧？以後，終究是你們的天下。」
她不再繞圈子，直接切入正題：「今兒叫你來，是有件事交代你。從明兒個起，你每日抽些空，到後院裡來，教教黛玉、探丫頭、惜春她們幾個寫字、讀書。」
賈芸聞言一怔，教女眷讀書？這可不是什麼好差事。
他下意識地便想推拒：「老祖宗厚愛，孫兒感激不盡。只是……男女有別，常出入內帷，恐有不便，也恐惹人閒話，壞了姑姑們的清譽。」
「無妨。一切有我擔著。我還沒死，這府里，就輪不到旁人說三道四！況且，你亂喊喊什麼姑姑？雖說輩分的確大你一輩，但這亂喊倒是把年紀都大了些，你日後就喊他們姑娘即可。」
賈芸沉默了片刻，才抬起頭目光清正地看向賈母：「老祖宗，孫兒斗膽問一句，您此舉……究竟是何種用意？」
賈芸並非蠢人，賈母今日言行太過反常，由不得他不深想。
賈府雖說詩書傳家，但女眷們也沒有必要過分讀書，識字明禮足夠。更何況，女先生亦是有的，為何找他一個外男？
賈母見他問得直接，反倒笑了笑。
她扶著榻沿站起身來，走到他面前，仰頭看著這個已然比自己高出不少的少年低聲道：「我的兒子，不爭氣。我的孫子，爭氣的……珠兒，他沒了；活著的這個……」
她頓了頓，終究沒說出寶玉的不是，只是嘆道：「如今瞧著，你倒像是個肯爭氣、也能爭氣的。」
賈芸心下瞭然，卻仍道：「老祖宗謬讚了，孫兒如今白衣之身，功名未立，實在當不起如此。」
「當得起當不起，我說了算。」賈母目光灼灼，「讓你進來教書，也是讓你多與她們姊妹相處。你看哪個合眼緣，無論是黛玉、寶釵，還是探春、惜春、迎春，你看中了，我便做主許配給你，如何？」
這話如同平地驚雷，炸得賈芸耳邊嗡嗡作響。
他慌忙躬身，幾乎是不假思索地回道：「老祖宗！這萬萬不可！孫兒與姑娘們差著輩分，且同姓不婚，這於禮不合！萬萬不可呀！」
「你早已出了五服，算不得什麼寶貝輩分不輩分的。」賈母不以為意，「至於同姓不婚......只要你點頭，這些都不是問題。」
可剛走到穿廊下，便聽見鴛鴦正和幾個管事的媳婦說話。
司棋不是愛聽牆根的人，但這閒言碎語倒是自個兒往耳朵里鑽了進來。
「……老太太吩咐了，明兒起，西廊下的芸哥兒每日得空便進來，教姑娘們寫字讀書。璉二奶奶已去安排了，你們各處都警醒些。管好自個兒的嘴皮子，預備好筆墨紙硯，伺候茶水點心，千萬不可怠慢。」
幾個媳婦連聲點頭應著。
鴛鴦又囑咐了幾句，便轉身往賈母上房去了。
司棋立在原地，手裡捏著空茶盤，心裡先是咯噔一下———外頭的哥兒進內帷教書？
這倒是件新鮮事兒。
她一個丫鬟素日裡對這些爺們兒的事並不上心，那西廊下的賈芸是圓是扁她尚且模糊，只是恍惚記得是個清俊知禮的少年。
司棋與其他奴婢閒聊時也聽說前些時日，這芸哥兒在外面似乎鬧出些動靜，得了好多貴人的青眼。
她本就要抬腳走開的，卻忽然心裡一動，猛地想起了方才姑娘那副自傷自憐的模樣。
「……又是個庶出的，不比三妹妹那般伶俐討喜……去了，也不過是枯坐著，白白惹人嫌……」
一個膽大妄為都念頭倏地竄了上來：這芸哥兒，聽說也是個旁支的，如今自己倒是掙了臉面。
他既也要進來教書，見的自然不止寶二爺、林姑娘他們，我們姑娘少不得也是要見的。
若是……若是這芸哥兒能看在同族的份上，對我們姑娘稍加辭色，誇她一句半句，哪怕只是尋常的鼓勵。
姑娘那般心性，聽了會不會……會不會也能高興些？覺得自己並非全然無人看在眼裡？
這念頭一起，便如藤蔓般纏繞開來無法自拔。
司棋知道這想法有些冒失，甚至有些荒唐，可她看著自家姑娘那逆來順受的樣子，心裡就像油煎一般。
泥人也得有三分火氣呀？不然活著做甚？
但凡有一絲可能讓姑娘開懷些，有點活氣，司棋都願意去試試。
她咬了咬唇，心下計較已定。橫豎那芸哥兒住在西廊下，離她們這邊也不算遠。
司棋就想著等會瞅個空子，帶上些姑娘平日不吃的、或用不著的精緻點心做由頭，去尋他說道說道。
其實也不必提姑娘如何，只說他既要來教書，煩請他對各位姑娘都一視同仁，多多鼓勵便是了。
他若是個聰慧通透的，自然能明白其中的意思———我是誰房裡丫鬟還能不清楚嗎？
一想到這裡，司棋覺得心口那團悶氣似乎散了些許，也不再往茶房去反而轉身便往回走，只是那回去腳步竟比來時輕快了幾分。
她得回去好好想想，該尋個什麼由頭，又該帶些什麼東西，才能顯得不突兀，把這事兒辦得妥帖。
而窗內的迎春依舊沉浸在《太上感應篇》的世界裡，渾然不知她那忠心耿耿的丫鬟，正為了她能得一句可能的誇獎，而在心底悄悄盤算著一場足以改變她命運的「冒險」。
且說賈芸在沁芳園中，雖經了一番波折，卻也憑著實打實的武藝與不卑不亢的氣度和急智贏得了幾分尊重。
事後又被馮紫英、吳三桂等人拉著他說了會子話，又飲了幾杯酒。
眾人心下皆明，賈芸此刻的武藝雖非頂尖，在一干勛貴子弟中卻已算得出挑，更緊要的是他年方十四。
這是何等駭人？
又聽聞那沉渾的槍勁，竟只是月餘光景練就的，這份天資便足以令人側目。
自然，也有人心下嘀咕，只當他是少年人自誇神童，未肯盡信時日的說辭。
然無論如何，經此一會，賈芸之名，算是在這京中勛貴的年輕圈子裡悄然傳開了。
待他回到榮國府西廊下時，天色尚早。
賈芸剛踏進自家那小院的門，卻見母親正陪著一位衣著體面的大丫鬟在說話。
他定睛一看，竟是賈母身邊的鴛鴦。
鴛鴦見他回來未語先笑，起身道：「芸二爺可算回來了，叫奴婢好等。」
賈芸忙上前見禮，心下詫異間但面上卻絲毫不露，只謙道：「勞動鴛鴦姐姐久候，真是罪過。姐姐今日怎麼得空過來？」
鴛鴦抿嘴一笑，眼波流轉間打量著他：「可不是老祖宗惦記著你？聽說你今兒個在外面好生威風，特地叫我來請你過去說話呢。」
她與賈芸母親也算舊識，早年賈芸母親在府中艱難時，鴛鴦偶遇不平，也曾幫著說過幾句公道話。
此刻見賈芸出息，言語間便也帶了幾分真心的親近。
她不由的打趣道：「這才多久不見，芸二爺竟是這般厲害了，可見是真人不露相。」
賈芸心中有數，知道宴席上的事定然傳了回來，但卻不知老祖宗喊自己是福是禍。
他只好從容應答：「姐姐快別取笑我了，不過是機緣巧合，陪著幾位世兄活動活動筋骨，當不得真。不知老祖宗喚我，所為何事？」
鴛鴦卻只笑道：「好事兒！你去了便知。快隨我來吧，莫讓老祖宗等急了。」
賈芸遂整理了一下衣袍，隨著鴛鴦往賈母院中去。
一路穿堂過院，來至賈母所在的正房。
只見屋內靜悄悄的，平日裡伺候的丫鬟婆子竟一個不見。
唯有賈母一人歪在暖榻上，閉目養神，手指間緩緩捻動著一串楠木佛珠。
賈芸不敢怠慢，上前幾步恭恭敬敬地跪下磕頭請安：「孫兒賈芸，給老祖宗請安。」
賈母緩緩睜開眼，只是靜靜地注視著眼前跪地的賈芸。
那目光不似平日那般慈愛隨和，反而帶著一種深沉的疲憊。
此時的屋內檀香裊裊，靜得能聽見彼此呼吸之聲。
過了好一會兒，賈母才輕輕嘆了口氣：「起來吧，孩子。」
賈芸道謝起身，垂手侍立。
賈母看著他，緩緩道：「芸哥兒，你瞧著咱們這府里，亭台樓閣，錦衣玉食，丫頭婆子一堆，是不是覺得這家大業大，穩如泰山？」
賈芸心中一動，謹慎答道：「老祖宗治家有方，府中自然是好的。」
「好？」賈母嘴角扯出一抹苦澀的弧度，「假的，都是空的。看著花團錦簇，不過是沒遇上大風。真來了大風，這架子……呵，怕是說倒就倒。」
她目光悠遠，仿佛早已看到了這繁華背後的隱憂：「撐起這房子的，是房梁，是柱子。我這根老房梁啊……眼看著就要朽了，撐不了幾年了。往後，少不得要靠你們這些新長起來的木頭，去頂住那片天。」
賈芸心中劇震，萬沒想到賈母會跟他說這等交心交底的話。
他慌忙回道：「老祖宗別瞎想您定會福壽安康，松柏長青。」
賈母擺了擺手，苦笑道：「我自是盼著好，可人活一世，哪有不走的道理？總不能叫我老婆子活一千年，把這擔子永遠扛著吧？以後，終究是你們的天下。」
她不再繞圈子，直接切入正題：「今兒叫你來，是有件事交代你。從明兒個起，你每日抽些空，到後院裡來，教教黛玉、探丫頭、惜春她們幾個寫字、讀書。」
賈芸聞言一怔，教女眷讀書？這可不是什麼好差事。
他下意識地便想推拒：「老祖宗厚愛，孫兒感激不盡。只是……男女有別，常出入內帷，恐有不便，也恐惹人閒話，壞了姑姑們的清譽。」
「無妨。一切有我擔著。我還沒死，這府里，就輪不到旁人說三道四！況且，你亂喊喊什麼姑姑？雖說輩分的確大你一輩，但這亂喊倒是把年紀都大了些，你日後就喊他們姑娘即可。」
賈芸沉默了片刻，才抬起頭目光清正地看向賈母：「老祖宗，孫兒斗膽問一句，您此舉……究竟是何種用意？」
賈芸並非蠢人，賈母今日言行太過反常，由不得他不深想。
賈府雖說詩書傳家，但女眷們也沒有必要過分讀書，識字明禮足夠。更何況，女先生亦是有的，為何找他一個外男？
賈母見他問得直接，反倒笑了笑。
她扶著榻沿站起身來，走到他面前，仰頭看著這個已然比自己高出不少的少年低聲道：「我的兒子，不爭氣。我的孫子，爭氣的……珠兒，他沒了；活著的這個……」
她頓了頓，終究沒說出寶玉的不是，只是嘆道：「如今瞧著，你倒像是個肯爭氣、也能爭氣的。」
賈芸心下瞭然，卻仍道：「老祖宗謬讚了，孫兒如今白衣之身，功名未立，實在當不起如此。」
「當得起當不起，我說了算。」賈母目光灼灼，「讓你進來教書，也是讓你多與她們姊妹相處。你看哪個合眼緣，無論是黛玉、寶釵，還是探春、惜春、迎春，你看中了，我便做主許配給你，如何？」
這話如同平地驚雷，炸得賈芸耳邊嗡嗡作響。
他慌忙躬身，幾乎是不假思索地回道：「老祖宗！這萬萬不可！孫兒與姑娘們差著輩分，且同姓不婚，這於禮不合！萬萬不可呀！」
「你早已出了五服，算不得什麼寶貝輩分不輩分的。」賈母不以為意，「至於同姓不婚......只要你點頭，這些都不是問題。」