第38章 熱熱鬧鬧的才歡喜
賈芸一聽母親又提起催婚的事，頓時有些頭大——怎麼前世今生都逃不過這遭劫難？
他頓時有些頭大，連忙打斷：「娘！您想哪兒去了！師父對我恩重如山，師姐們也都是清清白白的姑娘。兒子如今功名未立，家業未成，哪敢有這些非分之想？這事暫且不提，不提。」
他心底對瓔珞確有好感，但也清楚眼下絕非談婚論嫁的時候。
卜氏見兒子態度堅決，知他如今一心撲在科舉上，便不再多言，只是心裡終究存了這份念想。
午後，賈芸雇了輛乾淨馬車，往市場採買。
他先去城南酒坊，那掌柜的見是老主顧，笑道：「芸二爺可是要買年禮？小店裡新到的燒刀子，最是醇烈。」
賈芸點頭道：「正要這個。再取一壇陳年花雕，須是性溫的。」
掌柜的會意道：「二爺放心，這花雕正合姑娘家守歲時淺酌。」
轉到文墨鋪，夥計迎上來道：「二爺可是要選硯台？這兒有端石蕉葉硯，紋路清雅；另有歙石金星硯，質地溫潤。」
他在兩方硯台前躊躇良久，想起琬琰臨帖時專注的側影，便道：「取那方歙石硯來，再配一支狼毫小楷。」
行至珠寶鋪前，他腳步一頓，瓔珞腕上那根褪色紅繩總在眼前晃。
櫃檯里珊瑚手串流光溢彩，他特意揀了顆顆均勻的一串，中間綴兩粒小銀鈴——走動時清響悅耳，正配她靈動模樣。
末了，他又在常去的饅頭鋪停下，讓夥計裝了兩大籠剛出籠的白面饅頭。
馬車出城時，雪又下了起來。賈芸沿牆根尋到幾個蜷縮著的衣衫襤褸的乞丐，便令車夫停車，親自提著饅頭下去，每人分了兩個。
那些凍得發抖的乞丐連連叩謝，他只擺擺手，默然登車。
行至城外三里亭，又見一對母子蜷在亭角。婦人緊摟著孩子，以身為孩子擋風。孩子小臉凍得發紫，連哭鬧力氣也無。
賈芸心頭一緊，又叫停車夫，將籠中最後四個饅頭盡數取出，另包了十幾個銅錢，輕輕放在婦人面前。
回到車上，車夫嘆道：「芸哥兒心善，只是天下苦命人太多，你一個人哪裡救得過來？」
賈芸望著窗外飛雪，眼前浮現後世安居樂業的景象，低聲道：「救一個是一個罷。」
他放下車簾，不再看窗外淒景。
卻忽想起一日午後，瓔珞在院中練槍，槍纓如紅梅在雪中舞動。那時她嗔他偷看，一記回馬槍掃落他發冠，又在他踉蹌時伸手扶住……
馬車吱呀停在破舊的三清觀前時，天色近黃昏，遠處村落零星響起除夕鞭炮聲。
賈芸提著大包小包下車，未進院就聽得裡面一陣熱鬧說笑。
推開門，只見院裡竟多了四個氣質各異的男子，正圍坐火盆旁與周老爹高聲談笑，炭火上架著只烤得滋滋冒油的肥羊。
周琬琰安靜添柴，周瓔珞則像撒歡的小狗，在幾個漢子間穿梭，不時被誰笑著揉亂頭髮。
這四人正是周奎的四個兒子！威遠鏢局的老大周鑒、老二周鉉，和在天津衛行醫的老三周鐶、老四周鍾，竟都趕在年根底下回來了！
見賈芸進來，院裡說笑聲略停。周老爹眯眼笑道：「芸哥兒怎的來了？正好，你這四個不成器的師兄都家來了，快來認認人！」
四人齊刷刷看向賈芸。
老大周鑒身形魁梧，聲如洪鐘，抱拳道：「這位便是爹新收的小師弟？我是周鑒！早聽爹信里誇你是個人才，今日一見，果然一表人才！」
老二周鉉麵皮微黑，身形健碩，接道：「大哥說的是！聽說師弟書讀得好，字也棒，當真了不得！」
老三周鐶氣質溫文，拍拍賈芸的肩：「師弟別見怪，大哥二哥都是直性子。我在天津衛常給讀書人診脈，最敬重你們這樣的。」
老四周鍾最年輕，性子活潑，勾住賈芸脖子低笑：「師弟，聽說你常陪瓔珞練功？辛苦辛苦！她沒少欺負你吧？」
話未說完，就被個松果砸中腦門，「哎呦」一聲。
只見周瓔珞俏臉飛紅，叉腰嗔道：「四哥！你胡說什麼！誰揍他了！是他自己笨手笨腳！」
那嬌俏模樣引得眾人大笑。
賈芸心中一暖，忙拱手一一見禮：「賈芸見過四位師兄！常聽師父提起師兄們走南闖北、英雄了得，今日得見，果然名不虛傳！」
說完便將禮物一一奉上。給周老爹的是燒刀子和醬牛肉；給琬琰的是歙石金星硯與狼毫筆；給瓔珞的珊瑚珠手串和蜜餞，這倒讓她眼睛瞬間亮了——雖不知四位師兄真會回來，未曾備禮，但給師父師姐的卻件件貼心。
「哼，算你有點良心，記得我愛吃甜的！」瓔珞那飛揚的神采，最是令賈芸心動。
周家幾個兄弟都是直性子，見賈芸周到懂事，看他的眼神愈發親切。
夜幕降臨，破舊的三清觀內熱鬧非凡。
炭火熊熊，烤羊香氣四溢。周鑒、周鉉說起走鏢趣事，周鐶、周鍾講述行醫見聞，引得賈芸心馳神往。周奎老爺子紅光滿面，聽著兒子們說話，碗裡的酒就沒空過。
酒至半酣，氣氛愈暖。
周琬琰安靜添酒布菜，周瓔珞挨著賈芸坐下，小口吃著蜜餞，不時被哥哥們的渾話逗得咯咯笑。
老三周鐶眼珠一轉，故意大聲對琬琰說：「大妹子，你看咱瓔珞和芸哥兒，一個活潑，一個沉穩，坐一塊兒倒挺般配！不如跟爹說說，把瓔珞許給師弟算了！肥水不流外人田嘛！」
滿座皆笑。
老四周鍾立刻起鬨：「三哥說得對！俺看也行！師弟，俺這妹子雖然凶點，但模樣頂好，武藝也成，給你當媳婦兒，不吃虧！」
賈芸沒料他們如此直接，一口酒差點嗆住頓時臉頰緋紅，不知是酒意還是窘迫。
周瓔珞則羞得滿臉通紅，跳起來就去捶打三哥四哥：「讓你們胡說！看我不撕爛你們的嘴！」
周鑒哈哈笑道：「打！使勁打！這倆小子就該收拾！不過話說回來，小師弟，俺們江湖人家不講虛禮。俺妹子是好姑娘，你要中意，俺這當大哥的第一個贊成！」
周鉉也抹把嘴上的油：「沒錯！師弟不是外人！俺看這事成！」
周奎老爺子眯眼滋溜一口酒，看著打鬧的兒女和窘迫的賈芸，笑呵呵的並不阻止，顯然對賈芸極為滿意。
周瓔珞被調侃得無處躲藏，跺跺腳後聲細若蚊卻又帶一絲期盼：「你們……再胡說，我……我不理你們了！這事……哪有那麼快的……再、再等幾年再說……」
說完她再也忍不住羞意，扭頭跑回裡間，而身後響起更響亮的哄堂大笑。
院中的鬨笑聲漸漸平息，炭火噼啪作響中映著賈芸微紅的臉頰。
他低頭抿著碗中殘酒，只覺得那暖意從喉頭一直蔓延到心尖上——方才瓔珞那含羞帶怯的一瞥，比什麼瓊漿玉餚都醉人。
周奎老爺子將這一切瞧在眼裡，只是慢悠悠呷了口酒：「你們這幾個猴兒，才回家就鬧得雞飛狗跳。芸哥兒是讀書人，臉皮薄，經得起你們這般渾說？」
話雖如此，老爺子眼角笑紋卻深了幾分，顯然對眼前這「肥水不流外人田」的光景樂見其成。
這時，裡間帘子一掀，周瓔珞端著盤新切的凍梨出來。
她強作鎮定，眼角卻還帶著未褪盡的胭脂色，將盤子往石桌上一擱，故意不看賈芸，只對哥哥們嗔道：「有吃的還堵不住你們的嘴！」
周鉉伸手抓梨，擠眉弄眼道：「這梨甜！比某些人釀的醋甜多嘍！」
瓔珞氣得跺腳，周琬琰忙拉她坐下，將一方繡帕塞進她手心，溫聲道：「你也嘗嘗這梨。」
一直安靜旁觀的周鐶忽然轉向賈芸，正色道：「師弟既一心向學，不知對今後有何打算？若他日金榜題名，可還記得今日這山野道觀，粗茶淡飯？」
這話問得突然，院裡霎時靜了下來。連周奎都放下酒碗，目光炯炯地看著賈芸。
賈芸起身，朝周奎和眾人深深一揖：「師父、諸位師兄，師姐，賈芸雖不才，卻知『滴水之恩當湧泉相報』。」
他抬頭看向琬琰手邊那方歙石硯，聲音清朗：「他日若遂凌雲志，定不負師門栽培之恩，亦不忘…不負今日種種情誼。」
最後半句說得極輕，目光卻不由自主飄向瓔珞。
少女正低頭絞著帕子，唇角卻悄悄彎了起來。
他頓時有些頭大，連忙打斷：「娘！您想哪兒去了！師父對我恩重如山，師姐們也都是清清白白的姑娘。兒子如今功名未立，家業未成，哪敢有這些非分之想？這事暫且不提，不提。」
他心底對瓔珞確有好感，但也清楚眼下絕非談婚論嫁的時候。
卜氏見兒子態度堅決，知他如今一心撲在科舉上，便不再多言，只是心裡終究存了這份念想。
午後，賈芸雇了輛乾淨馬車，往市場採買。
他先去城南酒坊，那掌柜的見是老主顧，笑道：「芸二爺可是要買年禮？小店裡新到的燒刀子，最是醇烈。」
賈芸點頭道：「正要這個。再取一壇陳年花雕，須是性溫的。」
掌柜的會意道：「二爺放心，這花雕正合姑娘家守歲時淺酌。」
轉到文墨鋪，夥計迎上來道：「二爺可是要選硯台？這兒有端石蕉葉硯，紋路清雅；另有歙石金星硯，質地溫潤。」
他在兩方硯台前躊躇良久，想起琬琰臨帖時專注的側影，便道：「取那方歙石硯來，再配一支狼毫小楷。」
行至珠寶鋪前，他腳步一頓，瓔珞腕上那根褪色紅繩總在眼前晃。
櫃檯里珊瑚手串流光溢彩，他特意揀了顆顆均勻的一串，中間綴兩粒小銀鈴——走動時清響悅耳，正配她靈動模樣。
末了，他又在常去的饅頭鋪停下，讓夥計裝了兩大籠剛出籠的白面饅頭。
馬車出城時，雪又下了起來。賈芸沿牆根尋到幾個蜷縮著的衣衫襤褸的乞丐，便令車夫停車，親自提著饅頭下去，每人分了兩個。
那些凍得發抖的乞丐連連叩謝，他只擺擺手，默然登車。
行至城外三里亭，又見一對母子蜷在亭角。婦人緊摟著孩子，以身為孩子擋風。孩子小臉凍得發紫，連哭鬧力氣也無。
賈芸心頭一緊，又叫停車夫，將籠中最後四個饅頭盡數取出，另包了十幾個銅錢，輕輕放在婦人面前。
回到車上，車夫嘆道：「芸哥兒心善，只是天下苦命人太多，你一個人哪裡救得過來？」
賈芸望著窗外飛雪，眼前浮現後世安居樂業的景象，低聲道：「救一個是一個罷。」
他放下車簾，不再看窗外淒景。
卻忽想起一日午後，瓔珞在院中練槍，槍纓如紅梅在雪中舞動。那時她嗔他偷看，一記回馬槍掃落他發冠，又在他踉蹌時伸手扶住……
馬車吱呀停在破舊的三清觀前時，天色近黃昏，遠處村落零星響起除夕鞭炮聲。
賈芸提著大包小包下車，未進院就聽得裡面一陣熱鬧說笑。
推開門，只見院裡竟多了四個氣質各異的男子，正圍坐火盆旁與周老爹高聲談笑，炭火上架著只烤得滋滋冒油的肥羊。
周琬琰安靜添柴，周瓔珞則像撒歡的小狗，在幾個漢子間穿梭，不時被誰笑著揉亂頭髮。
這四人正是周奎的四個兒子！威遠鏢局的老大周鑒、老二周鉉，和在天津衛行醫的老三周鐶、老四周鍾，竟都趕在年根底下回來了！
見賈芸進來，院裡說笑聲略停。周老爹眯眼笑道：「芸哥兒怎的來了？正好，你這四個不成器的師兄都家來了，快來認認人！」
四人齊刷刷看向賈芸。
老大周鑒身形魁梧，聲如洪鐘，抱拳道：「這位便是爹新收的小師弟？我是周鑒！早聽爹信里誇你是個人才，今日一見，果然一表人才！」
老二周鉉麵皮微黑，身形健碩，接道：「大哥說的是！聽說師弟書讀得好，字也棒，當真了不得！」
老三周鐶氣質溫文，拍拍賈芸的肩：「師弟別見怪，大哥二哥都是直性子。我在天津衛常給讀書人診脈，最敬重你們這樣的。」
老四周鍾最年輕，性子活潑，勾住賈芸脖子低笑：「師弟，聽說你常陪瓔珞練功？辛苦辛苦！她沒少欺負你吧？」
話未說完，就被個松果砸中腦門，「哎呦」一聲。
只見周瓔珞俏臉飛紅，叉腰嗔道：「四哥！你胡說什麼！誰揍他了！是他自己笨手笨腳！」
那嬌俏模樣引得眾人大笑。
賈芸心中一暖，忙拱手一一見禮：「賈芸見過四位師兄！常聽師父提起師兄們走南闖北、英雄了得，今日得見，果然名不虛傳！」
說完便將禮物一一奉上。給周老爹的是燒刀子和醬牛肉；給琬琰的是歙石金星硯與狼毫筆；給瓔珞的珊瑚珠手串和蜜餞，這倒讓她眼睛瞬間亮了——雖不知四位師兄真會回來，未曾備禮，但給師父師姐的卻件件貼心。
「哼，算你有點良心，記得我愛吃甜的！」瓔珞那飛揚的神采，最是令賈芸心動。
周家幾個兄弟都是直性子，見賈芸周到懂事，看他的眼神愈發親切。
夜幕降臨，破舊的三清觀內熱鬧非凡。
炭火熊熊，烤羊香氣四溢。周鑒、周鉉說起走鏢趣事，周鐶、周鍾講述行醫見聞，引得賈芸心馳神往。周奎老爺子紅光滿面，聽著兒子們說話，碗裡的酒就沒空過。
酒至半酣，氣氛愈暖。
周琬琰安靜添酒布菜，周瓔珞挨著賈芸坐下，小口吃著蜜餞，不時被哥哥們的渾話逗得咯咯笑。
老三周鐶眼珠一轉，故意大聲對琬琰說：「大妹子，你看咱瓔珞和芸哥兒，一個活潑，一個沉穩，坐一塊兒倒挺般配！不如跟爹說說，把瓔珞許給師弟算了！肥水不流外人田嘛！」
滿座皆笑。
老四周鍾立刻起鬨：「三哥說得對！俺看也行！師弟，俺這妹子雖然凶點，但模樣頂好，武藝也成，給你當媳婦兒，不吃虧！」
賈芸沒料他們如此直接，一口酒差點嗆住頓時臉頰緋紅，不知是酒意還是窘迫。
周瓔珞則羞得滿臉通紅，跳起來就去捶打三哥四哥：「讓你們胡說！看我不撕爛你們的嘴！」
周鑒哈哈笑道：「打！使勁打！這倆小子就該收拾！不過話說回來，小師弟，俺們江湖人家不講虛禮。俺妹子是好姑娘，你要中意，俺這當大哥的第一個贊成！」
周鉉也抹把嘴上的油：「沒錯！師弟不是外人！俺看這事成！」
周奎老爺子眯眼滋溜一口酒，看著打鬧的兒女和窘迫的賈芸，笑呵呵的並不阻止，顯然對賈芸極為滿意。
周瓔珞被調侃得無處躲藏，跺跺腳後聲細若蚊卻又帶一絲期盼：「你們……再胡說，我……我不理你們了！這事……哪有那麼快的……再、再等幾年再說……」
說完她再也忍不住羞意，扭頭跑回裡間，而身後響起更響亮的哄堂大笑。
院中的鬨笑聲漸漸平息，炭火噼啪作響中映著賈芸微紅的臉頰。
他低頭抿著碗中殘酒，只覺得那暖意從喉頭一直蔓延到心尖上——方才瓔珞那含羞帶怯的一瞥，比什麼瓊漿玉餚都醉人。
周奎老爺子將這一切瞧在眼裡，只是慢悠悠呷了口酒：「你們這幾個猴兒，才回家就鬧得雞飛狗跳。芸哥兒是讀書人，臉皮薄，經得起你們這般渾說？」
話雖如此，老爺子眼角笑紋卻深了幾分，顯然對眼前這「肥水不流外人田」的光景樂見其成。
這時，裡間帘子一掀，周瓔珞端著盤新切的凍梨出來。
她強作鎮定，眼角卻還帶著未褪盡的胭脂色，將盤子往石桌上一擱，故意不看賈芸，只對哥哥們嗔道：「有吃的還堵不住你們的嘴！」
周鉉伸手抓梨，擠眉弄眼道：「這梨甜！比某些人釀的醋甜多嘍！」
瓔珞氣得跺腳，周琬琰忙拉她坐下，將一方繡帕塞進她手心，溫聲道：「你也嘗嘗這梨。」
一直安靜旁觀的周鐶忽然轉向賈芸，正色道：「師弟既一心向學，不知對今後有何打算？若他日金榜題名，可還記得今日這山野道觀，粗茶淡飯？」
這話問得突然，院裡霎時靜了下來。連周奎都放下酒碗，目光炯炯地看著賈芸。
賈芸起身，朝周奎和眾人深深一揖：「師父、諸位師兄，師姐，賈芸雖不才，卻知『滴水之恩當湧泉相報』。」
他抬頭看向琬琰手邊那方歙石硯，聲音清朗：「他日若遂凌雲志，定不負師門栽培之恩，亦不忘…不負今日種種情誼。」
最後半句說得極輕，目光卻不由自主飄向瓔珞。
少女正低頭絞著帕子，唇角卻悄悄彎了起來。