第24章 各懷鬼胎
然而，與西廊下那處形成鮮明對比的是，則榮國府核心的那榮禧堂內。此刻此地卻是燈火通明，但氣氛微妙。
賈母、王夫人、賈政、賈赦及其夫人邢氏俱在，王熙鳳作為晚輩但管著府里用度也是有資格坐在了一旁。幾個丫頭如鴛鴦、琥珀等在一旁伺候，屏風後則是隱隱約約似乎有探春、迎春等人的身影——她們顯然是在偷聽。
賈赦眉飛色舞兼著正口沫橫飛地描述著他所見：「……母親，您是沒瞧見！那馬車，那青綢幃子，那銀螭繡帶。更有甚者是那拉車的馬神駿非凡！那幾個隨從，那氣度，那規矩，絕不是尋常人家能有的！我雖認不得具體是哪家王府公侯的徽記，但敢拿項上人頭擔保。那排場可比咱們家只強不弱！真真想不到，芸兒那孩子，不聲不響的竟結交了這等人物！」
賈赦的這番話，有些刻意添油加醋，說書一般演的活靈活現。
賈母沉默半晌，這才抬眼看向王熙鳳：「鳳哥兒，芸哥兒如今也算在你手下當差，你可知道他結交的是哪路貴人？」
王熙鳳忙上前一步，恭謹地回道：「回老祖宗，孫媳方才問過芸哥兒了。他說是在書坊偶遇一位公子。那人慕他字好，請他抄一部《道德經》，並不知對方來歷名姓。孫媳看他樣子，倒不像說謊。」
「賈芸會寫字？」賈母滿臉的難以置信，眉頭微蹙，「我恍惚記得，他們那一房的子弟，讀書上並不甚精進。他能寫出什麼好字，竟能入了貴人的眼？」
王熙鳳聞言，臉上堆起笑來忙道：「老祖宗問到這個，可巧有一件事。原我也不識字，哪裡懂得字的好賴？還是前兒個和大嫂子閒話，說起族中子弟誰有出息，她的丫頭素雲在一旁伺候著，忽然插了句嘴。」
她說到這裡，故意頓了頓，見眾人都望過來才接著道：「那素雲您是知道的，跟著大嫂子，竟也認得幾個字，頗有些見識。她說，有一次去西廊下給芸哥兒送個東西。然後她瞧見了那桌子上面的字，還當是外面哪個秀才寫的，端方周正，很有幾分筋骨。素雲那丫頭還暗自詫異，說沒想到芸哥兒不聲不響，竟練得這樣一筆好字。我當時只當閒話聽了，如今想來，只怕是真有的。」
「哦？素雲那丫頭這般說過？」賈母神色稍霽。
李紈是節婦又是書香門第出身，身邊丫鬟也以沉穩著稱。她的話，自然比鳳姐兒咋咋呼呼的言語更添幾分可信。
「只是《道德經》？」一旁的賈政沉吟道，「抄此經書，多為人祈福靜心。」
眾人皆陷入思索，都在猜測是哪家的貴人推崇黃老之術，需要如此神秘且高價地尋人抄經？
這時，屏風後傳來一個清脆利落的聲音：「女兒恍惚記得，聽寶二哥提起過，今上……萬壽聖誕，似乎就在近期了？」
說話的正是探春。
她心思縝密，常在寶玉處聽得些外間消息，女兒家家的心思淺，有什麼想到的便是一股腦兒的說了出來。
可此言一出，滿堂皆靜！
今上推崇黃老之術！聖誕！抄錄《道德經》！不知名諱且氣派非凡的年輕公子！
這一些個線索串聯起來，一個驚人的可能性浮現在眾人腦海中——那位今上唯一的胞弟，深受信重，且……亦雅好書道的信王殿下，陳檢？！
賈母的臉色這才徹底變了，先前的疑慮被一種混合著震驚與謹慎的肅然所取代。
她目光掃過王熙鳳、賈政，最後緩緩道：「若果真如此……鳳丫頭，芸哥兒這差事，你務必讓他謹慎當差，一字一句都錯不得分毫。另外，此事僅限於此屋之內，誰也不許再往外傳一個字！」
王熙鳳也是心頭劇震，連忙斂容應「是」。她知道，這賈府的天邊，或許真被那不起眼的賈芸，扯開了一道意想不到的縫隙。
只是邢夫人首先按捺不住，那股子酸意混著嫉妒脫口而出。她撇著嘴，陰陽怪氣地說道：「哎呦，這可真是……天大的造化！不過，咱們這樣的人家，也不必太當回事。俗話說『福兮禍之所伏』，這貴人門路，是福是禍還說不準呢！依我看，咱們還是平常心對待，別太張揚，免得惹來不必要的麻煩……」
她這話看似穩妥，實則充滿了見不得別人好的酸葡萄心理。
話未說完，賈政便猛地瞪了她一眼。連賈赦也覺得她這話太不得體，在桌下狠狠拽了她一把。邢夫人自知失言這才訕訕地閉了嘴，臉上紅白交替著好似花臉一般。
賈母閉上眼，深深吸了一口氣，只是胸口那股酸澀悶脹之感更重了。她擺了擺手，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊和複雜：「罷了，既然不知根底，也不必胡亂揣測。芸哥兒……那孩子，既然有這番機緣，你們……多看著點就是了。都散了吧。」
話是隨意的，但堂上眾人卻心思各異。
賈母倚在榻上，手裡捻著佛珠，臉上貌似看不出喜怒，可她心裡卻像打翻了醋瓶子，一陣陣酸澀往上涌。
貴人？什麼樣的貴人？怎麼偏偏是那個不起眼的賈芸？她的寶玉，銜玉而生，何等尊貴，模樣性情又是萬里挑一，這樣的機緣合該是寶玉的才對！
那賈芸算個什麼東西？不過是族中一個窮酸旁支，與她自己隔了不知多少層。他的風光，與她何干？與她的寶玉何干？
老太太冷記著賈赦方才的眉飛色舞，心下便是愈發的對其不喜。沒眼力見的東西，當真是……
賈政則在一旁捻須不語，面上雖保持著一貫的端嚴，眼底卻透出幾分難以掩飾的欣慰。他一向看重讀書上進的子弟，賈芸此番際遇，在他看來，正是「書中自有黃金屋」的印證，是賈家門楣有幸，出了個能被貴人青眼的子弟。
這比他那個自帶胭脂氣且厭惡祿蠹的寶玉而言，這個賈芸更讓他覺得臉上有光。
王夫人垂著眼皮，默念了一聲佛，心中也是波瀾起伏。既有對賈芸此番際遇的驚疑，也有一絲不易察覺的懊惱，當初若是對他們母子稍加照拂……
眾人各懷心思，默默退下。榮禧堂內，只余賈母一人，對著跳躍的燭火。
那張往日裡慈祥富態的臉上，此刻卻寫滿了難以言說的失落與一絲不易察覺的嫉妒。為何偏偏不是她的寶玉？這疑問，像一根細刺，扎在她的心頭。
且說之後賈母后院暖閣里，與那寒酸的西廊下相比卻又另是一番溫香景象。
熏籠內銀霜炭焙得滿室如春，甜夢香細細氤氳。只見三春姊妹與寶釵、黛玉皆圍坐在臨窗大炕上，或拈針走線，或翻書品畫。寶玉歪在靠枕上，手中雖持著《會真記》，眼波卻時時流連於姊妹間。
忽聽惜春放下青玉筆管冷聲道：「今日聽聞那賈芸不知怎的得了造化，倒惹得合府議論。我瞧著這等沒根腳的機緣，未必是長久之福。」
她身量未足，穿著蓮青縷金襖，稚嫩眉目間自有一段清冷氣度。
迎春正低頭繡著香囊，聞言只怯怯絞著杏黃絛子，細聲道：「他總歸是咱們族裡人，若能好起來，也是好事……」
她生得肌膚微豐，溫柔沉默，連說話聲也似怕驚了旁人。
探春卻將手中活計一放，朗聲道：「四妹妹雖說得直，理卻不差。那貴人連名帖都不曾留下，單叫他抄經，是愛他書法，還是別有緣故？說是殿下那也只是無端猜想，做不得數的。」
她今日穿著海棠紅掐牙背心，襯得削肩細腰格外精神。
「咱們這等門第，多少眼睛盯著。他一個旁支子弟，若行事不謹，帶累的是整個國公府的名聲。」
探春的言語間自有三姑娘的幹練，卻也透出嫡系小姐的矜持。只是她明面上如此說著，但探春心中卻是暗嘆：這西廊下的芸哥兒，怕是要一飛沖天了。
賈母、王夫人、賈政、賈赦及其夫人邢氏俱在，王熙鳳作為晚輩但管著府里用度也是有資格坐在了一旁。幾個丫頭如鴛鴦、琥珀等在一旁伺候，屏風後則是隱隱約約似乎有探春、迎春等人的身影——她們顯然是在偷聽。
賈赦眉飛色舞兼著正口沫橫飛地描述著他所見：「……母親，您是沒瞧見！那馬車，那青綢幃子，那銀螭繡帶。更有甚者是那拉車的馬神駿非凡！那幾個隨從，那氣度，那規矩，絕不是尋常人家能有的！我雖認不得具體是哪家王府公侯的徽記，但敢拿項上人頭擔保。那排場可比咱們家只強不弱！真真想不到，芸兒那孩子，不聲不響的竟結交了這等人物！」
賈赦的這番話，有些刻意添油加醋，說書一般演的活靈活現。
賈母沉默半晌，這才抬眼看向王熙鳳：「鳳哥兒，芸哥兒如今也算在你手下當差，你可知道他結交的是哪路貴人？」
王熙鳳忙上前一步，恭謹地回道：「回老祖宗，孫媳方才問過芸哥兒了。他說是在書坊偶遇一位公子。那人慕他字好，請他抄一部《道德經》，並不知對方來歷名姓。孫媳看他樣子，倒不像說謊。」
「賈芸會寫字？」賈母滿臉的難以置信，眉頭微蹙，「我恍惚記得，他們那一房的子弟，讀書上並不甚精進。他能寫出什麼好字，竟能入了貴人的眼？」
王熙鳳聞言，臉上堆起笑來忙道：「老祖宗問到這個，可巧有一件事。原我也不識字，哪裡懂得字的好賴？還是前兒個和大嫂子閒話，說起族中子弟誰有出息，她的丫頭素雲在一旁伺候著，忽然插了句嘴。」
她說到這裡，故意頓了頓，見眾人都望過來才接著道：「那素雲您是知道的，跟著大嫂子，竟也認得幾個字，頗有些見識。她說，有一次去西廊下給芸哥兒送個東西。然後她瞧見了那桌子上面的字，還當是外面哪個秀才寫的，端方周正，很有幾分筋骨。素雲那丫頭還暗自詫異，說沒想到芸哥兒不聲不響，竟練得這樣一筆好字。我當時只當閒話聽了，如今想來，只怕是真有的。」
「哦？素雲那丫頭這般說過？」賈母神色稍霽。
李紈是節婦又是書香門第出身，身邊丫鬟也以沉穩著稱。她的話，自然比鳳姐兒咋咋呼呼的言語更添幾分可信。
「只是《道德經》？」一旁的賈政沉吟道，「抄此經書，多為人祈福靜心。」
眾人皆陷入思索，都在猜測是哪家的貴人推崇黃老之術，需要如此神秘且高價地尋人抄經？
這時，屏風後傳來一個清脆利落的聲音：「女兒恍惚記得，聽寶二哥提起過，今上……萬壽聖誕，似乎就在近期了？」
說話的正是探春。
她心思縝密，常在寶玉處聽得些外間消息，女兒家家的心思淺，有什麼想到的便是一股腦兒的說了出來。
可此言一出，滿堂皆靜！
今上推崇黃老之術！聖誕！抄錄《道德經》！不知名諱且氣派非凡的年輕公子！
這一些個線索串聯起來，一個驚人的可能性浮現在眾人腦海中——那位今上唯一的胞弟，深受信重，且……亦雅好書道的信王殿下，陳檢？！
賈母的臉色這才徹底變了，先前的疑慮被一種混合著震驚與謹慎的肅然所取代。
她目光掃過王熙鳳、賈政，最後緩緩道：「若果真如此……鳳丫頭，芸哥兒這差事，你務必讓他謹慎當差，一字一句都錯不得分毫。另外，此事僅限於此屋之內，誰也不許再往外傳一個字！」
王熙鳳也是心頭劇震，連忙斂容應「是」。她知道，這賈府的天邊，或許真被那不起眼的賈芸，扯開了一道意想不到的縫隙。
只是邢夫人首先按捺不住，那股子酸意混著嫉妒脫口而出。她撇著嘴，陰陽怪氣地說道：「哎呦，這可真是……天大的造化！不過，咱們這樣的人家，也不必太當回事。俗話說『福兮禍之所伏』，這貴人門路，是福是禍還說不準呢！依我看，咱們還是平常心對待，別太張揚，免得惹來不必要的麻煩……」
她這話看似穩妥，實則充滿了見不得別人好的酸葡萄心理。
話未說完，賈政便猛地瞪了她一眼。連賈赦也覺得她這話太不得體，在桌下狠狠拽了她一把。邢夫人自知失言這才訕訕地閉了嘴，臉上紅白交替著好似花臉一般。
賈母閉上眼，深深吸了一口氣，只是胸口那股酸澀悶脹之感更重了。她擺了擺手，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊和複雜：「罷了，既然不知根底，也不必胡亂揣測。芸哥兒……那孩子，既然有這番機緣，你們……多看著點就是了。都散了吧。」
話是隨意的，但堂上眾人卻心思各異。
賈母倚在榻上，手裡捻著佛珠，臉上貌似看不出喜怒，可她心裡卻像打翻了醋瓶子，一陣陣酸澀往上涌。
貴人？什麼樣的貴人？怎麼偏偏是那個不起眼的賈芸？她的寶玉，銜玉而生，何等尊貴，模樣性情又是萬里挑一，這樣的機緣合該是寶玉的才對！
那賈芸算個什麼東西？不過是族中一個窮酸旁支，與她自己隔了不知多少層。他的風光，與她何干？與她的寶玉何干？
老太太冷記著賈赦方才的眉飛色舞，心下便是愈發的對其不喜。沒眼力見的東西，當真是……
賈政則在一旁捻須不語，面上雖保持著一貫的端嚴，眼底卻透出幾分難以掩飾的欣慰。他一向看重讀書上進的子弟，賈芸此番際遇，在他看來，正是「書中自有黃金屋」的印證，是賈家門楣有幸，出了個能被貴人青眼的子弟。
這比他那個自帶胭脂氣且厭惡祿蠹的寶玉而言，這個賈芸更讓他覺得臉上有光。
王夫人垂著眼皮，默念了一聲佛，心中也是波瀾起伏。既有對賈芸此番際遇的驚疑，也有一絲不易察覺的懊惱，當初若是對他們母子稍加照拂……
眾人各懷心思，默默退下。榮禧堂內，只余賈母一人，對著跳躍的燭火。
那張往日裡慈祥富態的臉上，此刻卻寫滿了難以言說的失落與一絲不易察覺的嫉妒。為何偏偏不是她的寶玉？這疑問，像一根細刺，扎在她的心頭。
且說之後賈母后院暖閣里，與那寒酸的西廊下相比卻又另是一番溫香景象。
熏籠內銀霜炭焙得滿室如春，甜夢香細細氤氳。只見三春姊妹與寶釵、黛玉皆圍坐在臨窗大炕上，或拈針走線，或翻書品畫。寶玉歪在靠枕上，手中雖持著《會真記》，眼波卻時時流連於姊妹間。
忽聽惜春放下青玉筆管冷聲道：「今日聽聞那賈芸不知怎的得了造化，倒惹得合府議論。我瞧著這等沒根腳的機緣，未必是長久之福。」
她身量未足，穿著蓮青縷金襖，稚嫩眉目間自有一段清冷氣度。
迎春正低頭繡著香囊，聞言只怯怯絞著杏黃絛子，細聲道：「他總歸是咱們族裡人，若能好起來，也是好事……」
她生得肌膚微豐，溫柔沉默，連說話聲也似怕驚了旁人。
探春卻將手中活計一放，朗聲道：「四妹妹雖說得直，理卻不差。那貴人連名帖都不曾留下，單叫他抄經，是愛他書法，還是別有緣故？說是殿下那也只是無端猜想，做不得數的。」
她今日穿著海棠紅掐牙背心，襯得削肩細腰格外精神。
「咱們這等門第，多少眼睛盯著。他一個旁支子弟，若行事不謹，帶累的是整個國公府的名聲。」
探春的言語間自有三姑娘的幹練，卻也透出嫡系小姐的矜持。只是她明面上如此說著，但探春心中卻是暗嘆：這西廊下的芸哥兒，怕是要一飛沖天了。