第68章 皇子
第六十八章皇子
夜沉如水。
天行悄無聲息地立在庭院中央，周身氣息緊繃，目光如鷹隼般掃過四周的黑暗。
「沒有？怎麼會沒有呢？」
他低聲自語，眉頭緊鎖，稚嫩的臉上滿是凝重。
這已經是連續第七個夜晚了。
每當他和師傅陳玄風沉入睡夢，一股陌生的氣息便會如約而至。
那氣息飄忽不定，帶著一種陰冷與死寂，與赤焰門的燥烈、青雲宗的厚重、乃至黑水宗的陰柔都截然不同。
可一旦他們清醒，或是天色將明，那氣息便又消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。
起初，天行只當是自己連日苦修，心神損耗過大產生的錯覺。
可接連數日，分毫不差的出現與消失，讓他心頭警鈴大作。
這不是錯覺，更非巧合。
有什麼東西，在趁著夜色窺視著他們。
『不是三宗的人……這氣息，絕非人類修士所有。難道……是妖物？』
天行心下凜然。
他雖未親眼見過妖物，卻也略微聽坊市的說書先生說過，這世間確有非人之屬，行蹤詭秘，手段莫測。
「徒兒，還在練功呢？」
身後傳來陳玄風的聲音。
老道人披著件單薄的外袍，揉著惺忪的睡眼走了出來。
這幾夜，他總能察覺到天行半夜起身，氣息凝練地守在院中。
問起，也只說是夜間修煉，效果更佳。
他對這刻苦異常的徒兒向來放心，便也未加細究。
天行聞聲猛地回頭，見是師傅，立刻快步上前，不由分說地攙住陳玄風的胳膊，將他往屋內推去，動作間滿是急切。
「師傅，您怎麼出來了？夜裡風涼，快進屋。」
他將陳玄風扶進屋內，又警惕地探出頭，仔細環視了一圈寂靜的院落，這才輕輕掩上房門。
「怎麼了，天行？可是出了什麼事？」
陳玄風見他這般模樣，睡意頓時醒了大半，壓低聲音問道。
天行湊到陳玄風耳邊，聲音壓得極低：
「師傅，我感覺有人在窺探我們，那股氣息很怪，不像活人，陰冷得很。」
陳玄風攥緊了袖口：
「窺探？莫非是青雲還是赤焰賊心不死，又派了人來？」
他第一個想到的，依舊是那三個如跗骨之蛆的敵對宗門。
「不，不是他們。」
天行肯定地搖頭。
「我仔細分辨過，跟之前那些人的氣息完全不同。帶著一股死味和妖異，我從未遇到過。」
「死味？妖異？」
陳玄風臉色微變。
他活了大半輩子，不說有多少的經歷，但也是見識過人心鬼蜮的，但對於妖物之屬，也僅限於古籍上的零星記載。
只不過，那些古籍都是他以為的古籍就是了
是不是數百年前，甚至數千年輕流傳下來的就不知道了。
「你確定？」
天行重重地點了點頭：
「確定。已經連續七夜了，只在子時過後，我們睡下時才出現，天快亮時就消失。我試著守了幾次，但只要我一清醒著等它，它就絕不出現。」
陳玄風沉默了。
若真如天行所言，此事絕非尋常。
一個能在天行的靈覺下完美隱匿，並且行蹤如此詭秘的存在，其目的為何？
是衝著這破落的山門，還是衝著……人？
他抬眼看了看窗的夜色。
「此事……非同小可。」
「若真如你所言，非人非妖，行蹤詭秘，其意圖難測，絕非我等所能應對。」
陳玄風頓了頓：
「眼下，唯有等前輩歸來，將此事原原本本告知於他，請前輩定奪。在此之前，你我夜間需加倍警惕，但切不可貿然行動，打草驚蛇。」
天行用力點頭：
「我明白，師傅。」
師徒二人又低聲商議了幾句，確認了夜間輪換警戒的細節，陳玄風才憂心忡忡地催促天行先去休息，自己則披衣坐在榻邊，神識悄然散開，籠罩住這方小小的院落。
而在青山之外，那片密林陰影中。
一雙碧綠色的豎瞳，正靜靜地懸浮在離地數尺的空中，注視著遠處那點微弱的燈火。
夜，更深了。
許久，那豎瞳微微眨動了一下，隨即，這團模糊的黑影如同融入夜色般悄然退去，方向，赫然是青雲劍派後山的所在。
.
吳緣盤坐於那方玄異蒲團之上，面前放著陣法的殘卷，心神沉入其中。
長生道果帶來的超凡悟性，在蒲團清心明性的加持下，被催發到了極致。
數月苦修打下的陣法根基，如同鑰匙，雖未能盡開上古大陣的堂奧，卻讓他窺見了門縫後的一絲光華。
他不再拘泥於殘卷上缺失的符文與斷續的靈力走向，而是憑藉著對天地氣機日益敏銳的感知，去感受這兩座大陣殘存的神意。
《九霄戮神陣》，名雖為「戮神」，其核心卻非單純的毀滅，而在於一個「引」字。
引動九霄煞氣，接引冥冥中的肅殺之力，化天地之威為己用，形成一片絕靈絕息的殺戮領域。
陣成之時，範圍內靈氣暴亂，煞氣如刀，修為不足者入內，頃刻間便會被無處不在的煞氣撕碎神魂，掠奪生機。
此陣，主「殺伐」，屬性偏於「陰煞」、「金銳」。
《星羅周天陣》則更為玄妙，其精髓在於「藏」與「困」。
模擬周天星辰運轉，自成一方微縮天地，混淆陰陽，顛倒方位。
陷入陣中者，如墜無垠星空，方向感盡失，五感被蒙蔽，靈力運轉滯澀，仿佛與真實世界隔絕。
此陣，主「困縛」與「迷惑」，屬性偏於「空間」、「幻術」。
「收穫匪淺……」吳緣緩緩睜眼。
他低聲自語：
「雖只是殘卷，僅能布下三品雛形，威力十不存一，且需特定陣眼與大量珍稀材料方能穩固。
但其中蘊含的【引煞戮生】與【周天藏形】之道，已遠超尋常陣法範疇。
假以時日，若能尋得核心陣眼之物，未必不能嘗試推演，重現古陣一二風采。」
他清楚，目前憑藉洞府內散落的殘兵碎片和自身法力刻畫陣紋，布置出的陣法徒具其形，威力至多能威脅築基修士，且極不穩定，難以持久。
想要發揮其真正威力，乃至日後推演更高品階，必須收集與之屬性相合的成套陣旗，以及作為力量源泉的強大陣眼。
「是該回去了。青山雖貧瘠，但通過陳玄風或那烈陽，總能打聽到何處能購得煉製陣旗的靈材，或是直接尋獲成品。再不濟，便再去天寶閣試一試」
心思既定，吳緣長身而起。
離去前，他心念微動。
「不如以此地為基，布下兩座殘缺大陣，雖威力不顯，卻能起到預警與初步防護之效。」
他並指如劍，引動洞府內瀰漫的駁雜煞氣與稀薄靈氣，混合自身精純法力，凌空刻畫。
只見道道黑紅氣息自他指尖流淌而出，如靈蛇般鑽入地面、石壁。
他依照感悟，以精神意念引導氣機，在地面勾勒出《九霄戮神陣》引動煞氣的核心符紋，又在虛空布下《星羅周天陣》混淆方位的星辰軌跡虛影。
過程並不複雜，甚至有些簡陋。
沒有陣旗穩固，沒有珍稀材料加持，僅憑法力與氣機牽引，布下的陣法如同無根浮萍，光芒黯淡，仿佛一陣風就能吹散。
其威力，恐怕連練氣後期的修士都難以長時間困住。
「聊勝於無吧。」吳緣看著眼前勉強成型的雙重陣法虛影，微微搖頭。
他心知肚明，這不過是藉助此地特殊環境和自己對陣法原理的初步理解，勉強留下的兩道「印記」。一旦有外力強力衝擊，或時間稍長，便會自行潰散。但至少，若有外人闖入，能第一時間引發氣機波動，讓他有所感應。
做完這一切，吳緣不再停留，身形一晃，化作一道遁光，掠出洞府，朝著青山的方向疾馳而去。
.
此時吳緣的法力比之數月前，又是渾厚了不少，如今從極南之地趕往青山，只消一日時間。
吳緣落地，散去遁光。
天行便如一隻受驚的雛鳥，急切地撲了上來，抓住他的衣袖：
「前輩！您可回來了！」
他將這幾夜察覺到的詭異氣息，那陰冷、死寂的窺探，以及自己懷疑是妖物，且那東西最後消失的方向似是後山禁地等種種，一股腦地低聲稟報。
吳緣靜靜聽著，面上波瀾不驚。
有人探查青山，在他意料之中，這破落宗門近來因天行的異常進境，難免惹人注目。
但當聽到「妖物」二字，尤其是其動向直指後山時，他心中便是凝重了起來。
後山那處暗室，關係重大，不僅有青山派可能藏匿長生道果線索的秘密，更有他自身最大的隱秘。
若來者真是「妖物」，且能精準找到後山……
一個名字在他心頭浮現：
狼妖。
莫非是那孽畜的同族，循著某種感應尋來了？
心中雖警鈴大作，吳緣面上卻依舊平靜如水。
他伸手，輕輕拍了拍天行的肩膀：
「知道了。不必驚慌，一切有我。」
天行仰頭看著吳緣平靜的臉龐，重重鬆了口氣，一直緊繃的小臉瞬間鬆弛下來，用力點頭：
「嗯！有前輩在，天行不怕！」
在他心中，前輩是無所不能的，只要前輩說了「一切有我」，那便是天塌下來也無妨。
是夜，吳緣並未在屋內停留。
他悄無聲息地隱匿在青山外圍一處枝葉最茂密的陰影中，氣息與周遭環境融為一體，仿佛一塊亘古存在的山石。
他沒有選擇在青山布下預警陣法，打草驚蛇非他所願。
他要做的，是耐心等待，親眼看看那窺探者究竟是何方神聖。
夜色如墨，山風穿過林隙，帶來遠方的潮濕土腥氣。
吳緣如同最老練的獵手，收斂了所有聲息，連心跳都變得緩慢而微弱，只有一雙眼睛在黑暗中閃爍著幽光，靜靜注視著青山，尤其是後山的方向。
一天，兩天，三天……十天過去了。
一個月過去了。
山林寂寂，除了夜梟偶爾的啼叫與蟲鳴，再無任何異狀。
那詭異的窺探氣息，自他歸來隱匿後，竟再未出現。
『隱匿了？還是……離開了？』吳緣心下思忖。
『我歸來與隱匿行蹤，自信未曾泄露半分，陳玄風與天行也依囑言行如常，未被看出破綻。
若那窺探者真是沖後山而來，要麼是尚未找到進入那暗室之法，要麼……就是已然得手，或確認無所獲後，便果斷離去？』
這個念頭讓他心頭微沉。
若後者為真，對方是狼妖同族的可能性便大大增加。
只有它們，可能對那暗室，對可能與長生道果相關的線索有著超乎尋常的執著。
吳緣的神識如同最精密的蛛網，無聲無息地鋪開，籠罩著整座青山。
忽地，一絲極其微弱，卻與周遭山林生氣格格不入的異樣氣息出現了。
那氣息陰冷、晦澀，帶著一絲若有若無的腥氣，與昔日凡人界皇陵中那狼妖殘存的氣息，竟有六七分相似！
吳緣心頭一凜，但並未有絲毫動作，甚至連周身原本就近乎虛無的氣息，都瞬間收斂得更加徹底，仿佛徹底化作了山石草木的一部分，與黑暗融為一體。
他借著眼角餘光與超凡的目力，精準地鎖定了那股氣息的源頭。
只見在數十丈外，一叢茂密的灌木陰影下，悄然立著一道身影。
那身影頗為嬌小，看上去竟似一個十三四歲的少年，穿著一身便於隱匿的暗色短打衣衫。
然而，借著透過枝葉縫隙。
吳緣清晰地看到，那少年頭頂竟生著一對微微抖動的尖耳，身後也垂著一條長尾，無聲地掃動著地面的落葉。
其面容雖大部分隱在陰影里，卻能看出輪廓帶著少年的清秀。
可那雙在黑暗中閃爍著幽綠光芒的豎瞳，以及偶爾咧開，露出尖銳犬齒的嘴唇，無不昭示著他非人的身份。
『半妖？還是……化形不完全的狼妖？』吳緣心下判斷。
那狼妖少年極為警惕，一雙綠油油的眸子不斷掃視著四周，尤其是陳玄風師徒居住的小院方向，鼻翼還時不時輕輕抽動，似乎在分辨空氣中殘留的氣味。
當他看到小院屋內的燈火終於徹底熄滅後。
他不再猶豫，身形如一道輕煙，悄無聲息地朝著後山的方向疾掠而去，動作輕盈得如同真正的野獸。
『果然！目標是後山！』吳緣心下冷笑。
他立刻施展遁法，悄無聲息地綴了上去，始終保持著一段安全的距離，自信以自己如今的修為，這狼崽子絕難發現。
片刻後。
那狼妖少年果然在山腰處那片被吳緣以劍氣清掃過，如今又長出些許藤蔓的石壁前停下了腳步。
他顯得有些焦躁，圍著石壁來回踱步，鼻子拼命地嗅著。
「奇怪……」
吳緣將聽力催發到極致，風中終於傳來了那少年極其細微的自語聲。
「明明殘留的氣息指引就是這裡，最濃郁……怎麼連個門縫都沒有？」
他伸出手，指節在石壁上輕輕敲擊，側耳傾聽。
「裡面也不像是空心的樣子啊……難不成我感知錯了？」
他煩躁地抓了抓頭上的絨毛耳朵。
「要不……乾脆強行轟開，進去細細找找？」
這個念頭剛冒出來，他就自己否定了，警惕地回頭望了望山下小院的方向，縮了縮脖子。
「不行不行！太危險了！動靜一大，肯定把那個老傢伙和小鬼引過來！而且……」
他臉上露出一絲後怕。
「之前回來的那個傢伙，氣息深沉得嚇人，一看就不好惹！他肯定比我還謹慎！不過……」
他忽然又得意起來，尾巴尖兒都翹了翹，聲音裡帶著幾分自以為是的炫耀。
「再謹慎又能怎樣？本皇子硬是在這破山頭外面的林子裡，不吃不喝，一動不動地蟄伏了一個多月！
就不信他還能在外面蹲我一個月！嘿嘿，本皇子真是個天才，機智如我！」
遠處的吳緣聽著這狼妖少年一番內心獨白，差點沒忍住笑出聲來。
『機智如你？蹲一個月就是機智了？小子，你還是太年輕。人外有人，天外有天的道理，看來你家長輩沒教過你。』
但下一刻，吳緣臉上一沉。
『皇子？他自稱皇子？』
這個稱呼讓吳緣瞬間警惕了起來。
若此妖真是狼妖一族的皇子，其身份地位定然非同小可！
恐怕不是尋常出來歷練的小妖，其背後很可能牽扯到狼妖一族的核心勢力！
『只是…為何我從未聽說過此地界有狼妖？天元神州也好像沒有狼妖所在啊…難不成，是神州外面的地方？』
『那這方世界，究竟有多大啊，還有多少勢力…』
就在吳緣心念電轉之際，那狼妖少年似乎終於放棄了尋找入口的打算。
他最後不甘地瞪了石壁一眼，嘴裡嘟囔著：
「看來今天不是時候，得回去再翻翻那本破冊子……」
吳緣聽到這句話，只一瞬間便動了。
他身形如鬼魅般自陰影中竄出，幾乎在狼妖少年話音落下的剎那，便已無聲無息地出現在其面前，擋住了去路。
那少年正兀自懊惱，眼前陡然一花，多了一道身影，嚇得他渾身絨毛炸起，尾巴瞬間僵直！
他反應極快，幾乎在看清吳緣面容的瞬間，體內妖力便已本能地瘋狂運轉，雙腿微屈，足下發力，便要如以往無數次遇險時那般，化作一道青煙遁走！
他心中甚至來不及升起太多恐懼，只有一種篤定的習慣：
沒人能抓住他！這次也不例外！
然而，他失算了。
就在他妖力勃發，身形將動未動的剎那，一股沉重如山嶽的力量驟然從四面八方擠壓而來！
周遭的空氣固成了鐵板，每一寸空間都被牢牢鎖死！
他只覺得周身一緊，像是被無數道無形的枷鎖瞬間捆縛，妖力撞在這無形的壁壘上，竟如泥牛入海，激不起半分漣漪！
他整個人保持著那個欲要發力逃竄的姿勢，一腳抬起，身體前傾，歪著頭，僵在了原地。
吳緣面容平靜。
他緩緩抬起右手，手掌之上，並非耀眼光芒，而是一團幽暗漩渦緩緩旋轉，散發出令人心悸的吞噬之力，仿佛連光線都能吸扯進去。
那漩渦緩緩逼近，狼妖少年只覺得自己的妖魂都在顫抖，仿佛下一刻就要被徹底吞噬！
死亡的陰影從未如此清晰地籠罩過他。
「等、等等！」
少年再也繃不住，尖聲叫了起來，帶著哭腔。
「前輩饒命！前輩饒命啊！小子……小子我就是路過！對，路過！初來乍到，不懂規矩，衝撞了前輩，前輩您大人有大量，把我當個屁放了吧！」
他語無倫次，試圖用耍無賴的方式矇混過關，這是他在族中惹禍後常用的伎倆。
吳緣聞言，嘴角微微上揚，勾勒出一個似笑非笑的弧度。
「哦？路過？」
他聲音平淡，卻帶著一絲玩味。
「蹲在別人山門外，不吃不喝，蟄伏一個多月，就為了路過？你這路，走得可真是別致。」
他頓了頓，看著少年瞬間煞白的臉，慢悠悠地補充道：
「方才不是還在自詡機智如我，斷定無人能在外蹲守你一月麼？怎麼，如今這機智，不管用了？」
這話如同驚雷，狠狠劈在狼妖少年的腦海！
他猛地瞪大了那雙碧綠的豎瞳，裡面充滿了難以置信的驚駭！
原、原來……這人並非剛剛趕到！
他跟自己一樣，一直就在暗處！
如同最耐心的獵人，靜靜看著自己這隻所謂的「機智」的獵物，在林子裡上躥下跳，自作聰明地蟄伏了一個月！
自己所有的舉動，所有的自言自語，恐怕早已被對方盡收眼底！
自己那點可憐的「機智」，在對方眼中，恐怕與跳樑小丑無異！
「你…你……」少年嘴唇哆嗦著，看著吳緣那平靜無波的臉，再也說不出半句狡辯或求饒的話，
突然。
吳緣聽到了那小院方向傳來極輕微的推門聲和腳步聲。
是天行被他們這邊先前細微的動靜驚動了。
他目光一冷，身形如電掠至少年身旁，五指如鉤，一把扣住少年肩胛。
不等少年痛呼出聲，吳緣已催動全身法力，化作一道肉眼難辨的流光，裹挾著少年，以遠超來時的速度，朝著極南之地的洞府疾馳而去，瞬息間便消失在天際。
……
青山小院外，天行推門而出，警惕地環顧四周。
夜色深沉，山風拂過樹梢，發出沙沙聲響，除此之外，一片寂靜。
他方才在屋內調息，隱約察覺到後山方向似乎有極其短暫的能量波動，以及一聲被強行扼住的悶哼。
此刻出來，卻什麼也沒發現。
『是前輩出手了麼？』天行心下猜測。
『既然前輩未曾現身，也未將人帶到我們面前，想必是自有考量，或許是不想讓我們捲入，或是另有深意。』
他對吳緣有著絕對的信任，既然前輩選擇暗中處理，那他便不多問，也不深究。
又在院中靜靜站立片刻，確認再無任何異狀後，天行這才轉身，輕輕掩上房門，重新回到屋內，繼續他的修煉。
……
極南之地，古戰場洞府內。
「噗通」一聲，那狼妖少年被吳緣毫不留情地摜在堅硬的地面上。
少年悶哼一聲，只覺天旋地轉。
方才被吳緣挾著高速飛行，周遭景物模糊成線，強烈的暈眩感，和這洞府內駁雜混亂的詭異氣息，讓他腸胃翻湧，幾欲作嘔，腦子更是昏沉如同灌了鉛。
他踉踉蹌蹌，手腳並用地想要撐起身子，卻因不適和驚懼，顯得頗為狼狽。
吳緣已然端坐於那方蒲團之上，一手隨意地撐在膝頭，身軀挺拔，目光低垂，如同審視螻蟻般落在少年身上。
他並未立刻施展任何手段，只是這般靜靜地看著，無形的壓力卻已如潮水般瀰漫開來，充斥了整個洞府。
壓得那狼妖少年喘不過氣，連尾巴都僵直地貼在地上，絨毛根根倒豎。
短暫的的沉默後，吳緣開口了：
「說。」
「你是哪一族的皇子？」
「來此為何？」
.
夜沉如水。
天行悄無聲息地立在庭院中央，周身氣息緊繃，目光如鷹隼般掃過四周的黑暗。
「沒有？怎麼會沒有呢？」
他低聲自語，眉頭緊鎖，稚嫩的臉上滿是凝重。
這已經是連續第七個夜晚了。
每當他和師傅陳玄風沉入睡夢，一股陌生的氣息便會如約而至。
那氣息飄忽不定，帶著一種陰冷與死寂，與赤焰門的燥烈、青雲宗的厚重、乃至黑水宗的陰柔都截然不同。
可一旦他們清醒，或是天色將明，那氣息便又消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。
起初，天行只當是自己連日苦修，心神損耗過大產生的錯覺。
可接連數日，分毫不差的出現與消失，讓他心頭警鈴大作。
這不是錯覺，更非巧合。
有什麼東西，在趁著夜色窺視著他們。
『不是三宗的人……這氣息，絕非人類修士所有。難道……是妖物？』
天行心下凜然。
他雖未親眼見過妖物，卻也略微聽坊市的說書先生說過，這世間確有非人之屬，行蹤詭秘，手段莫測。
「徒兒，還在練功呢？」
身後傳來陳玄風的聲音。
老道人披著件單薄的外袍，揉著惺忪的睡眼走了出來。
這幾夜，他總能察覺到天行半夜起身，氣息凝練地守在院中。
問起，也只說是夜間修煉，效果更佳。
他對這刻苦異常的徒兒向來放心，便也未加細究。
天行聞聲猛地回頭，見是師傅，立刻快步上前，不由分說地攙住陳玄風的胳膊，將他往屋內推去，動作間滿是急切。
「師傅，您怎麼出來了？夜裡風涼，快進屋。」
他將陳玄風扶進屋內，又警惕地探出頭，仔細環視了一圈寂靜的院落，這才輕輕掩上房門。
「怎麼了，天行？可是出了什麼事？」
陳玄風見他這般模樣，睡意頓時醒了大半，壓低聲音問道。
天行湊到陳玄風耳邊，聲音壓得極低：
「師傅，我感覺有人在窺探我們，那股氣息很怪，不像活人，陰冷得很。」
陳玄風攥緊了袖口：
「窺探？莫非是青雲還是赤焰賊心不死，又派了人來？」
他第一個想到的，依舊是那三個如跗骨之蛆的敵對宗門。
「不，不是他們。」
天行肯定地搖頭。
「我仔細分辨過，跟之前那些人的氣息完全不同。帶著一股死味和妖異，我從未遇到過。」
「死味？妖異？」
陳玄風臉色微變。
他活了大半輩子，不說有多少的經歷，但也是見識過人心鬼蜮的，但對於妖物之屬，也僅限於古籍上的零星記載。
只不過，那些古籍都是他以為的古籍就是了
是不是數百年前，甚至數千年輕流傳下來的就不知道了。
「你確定？」
天行重重地點了點頭：
「確定。已經連續七夜了，只在子時過後，我們睡下時才出現，天快亮時就消失。我試著守了幾次，但只要我一清醒著等它，它就絕不出現。」
陳玄風沉默了。
若真如天行所言，此事絕非尋常。
一個能在天行的靈覺下完美隱匿，並且行蹤如此詭秘的存在，其目的為何？
是衝著這破落的山門，還是衝著……人？
他抬眼看了看窗的夜色。
「此事……非同小可。」
「若真如你所言，非人非妖，行蹤詭秘，其意圖難測，絕非我等所能應對。」
陳玄風頓了頓：
「眼下，唯有等前輩歸來，將此事原原本本告知於他，請前輩定奪。在此之前，你我夜間需加倍警惕，但切不可貿然行動，打草驚蛇。」
天行用力點頭：
「我明白，師傅。」
師徒二人又低聲商議了幾句，確認了夜間輪換警戒的細節，陳玄風才憂心忡忡地催促天行先去休息，自己則披衣坐在榻邊，神識悄然散開，籠罩住這方小小的院落。
而在青山之外，那片密林陰影中。
一雙碧綠色的豎瞳，正靜靜地懸浮在離地數尺的空中，注視著遠處那點微弱的燈火。
夜，更深了。
許久，那豎瞳微微眨動了一下，隨即，這團模糊的黑影如同融入夜色般悄然退去，方向，赫然是青雲劍派後山的所在。
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吳緣盤坐於那方玄異蒲團之上，面前放著陣法的殘卷，心神沉入其中。
長生道果帶來的超凡悟性，在蒲團清心明性的加持下，被催發到了極致。
數月苦修打下的陣法根基，如同鑰匙，雖未能盡開上古大陣的堂奧，卻讓他窺見了門縫後的一絲光華。
他不再拘泥於殘卷上缺失的符文與斷續的靈力走向，而是憑藉著對天地氣機日益敏銳的感知，去感受這兩座大陣殘存的神意。
《九霄戮神陣》，名雖為「戮神」，其核心卻非單純的毀滅，而在於一個「引」字。
引動九霄煞氣，接引冥冥中的肅殺之力，化天地之威為己用，形成一片絕靈絕息的殺戮領域。
陣成之時，範圍內靈氣暴亂，煞氣如刀，修為不足者入內，頃刻間便會被無處不在的煞氣撕碎神魂，掠奪生機。
此陣，主「殺伐」，屬性偏於「陰煞」、「金銳」。
《星羅周天陣》則更為玄妙，其精髓在於「藏」與「困」。
模擬周天星辰運轉，自成一方微縮天地，混淆陰陽，顛倒方位。
陷入陣中者，如墜無垠星空，方向感盡失，五感被蒙蔽，靈力運轉滯澀，仿佛與真實世界隔絕。
此陣，主「困縛」與「迷惑」，屬性偏於「空間」、「幻術」。
「收穫匪淺……」吳緣緩緩睜眼。
他低聲自語：
「雖只是殘卷，僅能布下三品雛形，威力十不存一，且需特定陣眼與大量珍稀材料方能穩固。
但其中蘊含的【引煞戮生】與【周天藏形】之道，已遠超尋常陣法範疇。
假以時日，若能尋得核心陣眼之物，未必不能嘗試推演，重現古陣一二風采。」
他清楚，目前憑藉洞府內散落的殘兵碎片和自身法力刻畫陣紋，布置出的陣法徒具其形，威力至多能威脅築基修士，且極不穩定，難以持久。
想要發揮其真正威力，乃至日後推演更高品階，必須收集與之屬性相合的成套陣旗，以及作為力量源泉的強大陣眼。
「是該回去了。青山雖貧瘠，但通過陳玄風或那烈陽，總能打聽到何處能購得煉製陣旗的靈材，或是直接尋獲成品。再不濟，便再去天寶閣試一試」
心思既定，吳緣長身而起。
離去前，他心念微動。
「不如以此地為基，布下兩座殘缺大陣，雖威力不顯，卻能起到預警與初步防護之效。」
他並指如劍，引動洞府內瀰漫的駁雜煞氣與稀薄靈氣，混合自身精純法力，凌空刻畫。
只見道道黑紅氣息自他指尖流淌而出，如靈蛇般鑽入地面、石壁。
他依照感悟，以精神意念引導氣機，在地面勾勒出《九霄戮神陣》引動煞氣的核心符紋，又在虛空布下《星羅周天陣》混淆方位的星辰軌跡虛影。
過程並不複雜，甚至有些簡陋。
沒有陣旗穩固，沒有珍稀材料加持，僅憑法力與氣機牽引，布下的陣法如同無根浮萍，光芒黯淡，仿佛一陣風就能吹散。
其威力，恐怕連練氣後期的修士都難以長時間困住。
「聊勝於無吧。」吳緣看著眼前勉強成型的雙重陣法虛影，微微搖頭。
他心知肚明，這不過是藉助此地特殊環境和自己對陣法原理的初步理解，勉強留下的兩道「印記」。一旦有外力強力衝擊，或時間稍長，便會自行潰散。但至少，若有外人闖入，能第一時間引發氣機波動，讓他有所感應。
做完這一切，吳緣不再停留，身形一晃，化作一道遁光，掠出洞府，朝著青山的方向疾馳而去。
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此時吳緣的法力比之數月前，又是渾厚了不少，如今從極南之地趕往青山，只消一日時間。
吳緣落地，散去遁光。
天行便如一隻受驚的雛鳥，急切地撲了上來，抓住他的衣袖：
「前輩！您可回來了！」
他將這幾夜察覺到的詭異氣息，那陰冷、死寂的窺探，以及自己懷疑是妖物，且那東西最後消失的方向似是後山禁地等種種，一股腦地低聲稟報。
吳緣靜靜聽著，面上波瀾不驚。
有人探查青山，在他意料之中，這破落宗門近來因天行的異常進境，難免惹人注目。
但當聽到「妖物」二字，尤其是其動向直指後山時，他心中便是凝重了起來。
後山那處暗室，關係重大，不僅有青山派可能藏匿長生道果線索的秘密，更有他自身最大的隱秘。
若來者真是「妖物」，且能精準找到後山……
一個名字在他心頭浮現：
狼妖。
莫非是那孽畜的同族，循著某種感應尋來了？
心中雖警鈴大作，吳緣面上卻依舊平靜如水。
他伸手，輕輕拍了拍天行的肩膀：
「知道了。不必驚慌，一切有我。」
天行仰頭看著吳緣平靜的臉龐，重重鬆了口氣，一直緊繃的小臉瞬間鬆弛下來，用力點頭：
「嗯！有前輩在，天行不怕！」
在他心中，前輩是無所不能的，只要前輩說了「一切有我」，那便是天塌下來也無妨。
是夜，吳緣並未在屋內停留。
他悄無聲息地隱匿在青山外圍一處枝葉最茂密的陰影中，氣息與周遭環境融為一體，仿佛一塊亘古存在的山石。
他沒有選擇在青山布下預警陣法，打草驚蛇非他所願。
他要做的，是耐心等待，親眼看看那窺探者究竟是何方神聖。
夜色如墨，山風穿過林隙，帶來遠方的潮濕土腥氣。
吳緣如同最老練的獵手，收斂了所有聲息，連心跳都變得緩慢而微弱，只有一雙眼睛在黑暗中閃爍著幽光，靜靜注視著青山，尤其是後山的方向。
一天，兩天，三天……十天過去了。
一個月過去了。
山林寂寂，除了夜梟偶爾的啼叫與蟲鳴，再無任何異狀。
那詭異的窺探氣息，自他歸來隱匿後，竟再未出現。
『隱匿了？還是……離開了？』吳緣心下思忖。
『我歸來與隱匿行蹤，自信未曾泄露半分，陳玄風與天行也依囑言行如常，未被看出破綻。
若那窺探者真是沖後山而來，要麼是尚未找到進入那暗室之法，要麼……就是已然得手，或確認無所獲後，便果斷離去？』
這個念頭讓他心頭微沉。
若後者為真，對方是狼妖同族的可能性便大大增加。
只有它們，可能對那暗室，對可能與長生道果相關的線索有著超乎尋常的執著。
吳緣的神識如同最精密的蛛網，無聲無息地鋪開，籠罩著整座青山。
忽地，一絲極其微弱，卻與周遭山林生氣格格不入的異樣氣息出現了。
那氣息陰冷、晦澀，帶著一絲若有若無的腥氣，與昔日凡人界皇陵中那狼妖殘存的氣息，竟有六七分相似！
吳緣心頭一凜，但並未有絲毫動作，甚至連周身原本就近乎虛無的氣息，都瞬間收斂得更加徹底，仿佛徹底化作了山石草木的一部分，與黑暗融為一體。
他借著眼角餘光與超凡的目力，精準地鎖定了那股氣息的源頭。
只見在數十丈外，一叢茂密的灌木陰影下，悄然立著一道身影。
那身影頗為嬌小，看上去竟似一個十三四歲的少年，穿著一身便於隱匿的暗色短打衣衫。
然而，借著透過枝葉縫隙。
吳緣清晰地看到，那少年頭頂竟生著一對微微抖動的尖耳，身後也垂著一條長尾，無聲地掃動著地面的落葉。
其面容雖大部分隱在陰影里，卻能看出輪廓帶著少年的清秀。
可那雙在黑暗中閃爍著幽綠光芒的豎瞳，以及偶爾咧開，露出尖銳犬齒的嘴唇，無不昭示著他非人的身份。
『半妖？還是……化形不完全的狼妖？』吳緣心下判斷。
那狼妖少年極為警惕，一雙綠油油的眸子不斷掃視著四周，尤其是陳玄風師徒居住的小院方向，鼻翼還時不時輕輕抽動，似乎在分辨空氣中殘留的氣味。
當他看到小院屋內的燈火終於徹底熄滅後。
他不再猶豫，身形如一道輕煙，悄無聲息地朝著後山的方向疾掠而去，動作輕盈得如同真正的野獸。
『果然！目標是後山！』吳緣心下冷笑。
他立刻施展遁法，悄無聲息地綴了上去，始終保持著一段安全的距離，自信以自己如今的修為，這狼崽子絕難發現。
片刻後。
那狼妖少年果然在山腰處那片被吳緣以劍氣清掃過，如今又長出些許藤蔓的石壁前停下了腳步。
他顯得有些焦躁，圍著石壁來回踱步，鼻子拼命地嗅著。
「奇怪……」
吳緣將聽力催發到極致，風中終於傳來了那少年極其細微的自語聲。
「明明殘留的氣息指引就是這裡，最濃郁……怎麼連個門縫都沒有？」
他伸出手，指節在石壁上輕輕敲擊，側耳傾聽。
「裡面也不像是空心的樣子啊……難不成我感知錯了？」
他煩躁地抓了抓頭上的絨毛耳朵。
「要不……乾脆強行轟開，進去細細找找？」
這個念頭剛冒出來，他就自己否定了，警惕地回頭望了望山下小院的方向，縮了縮脖子。
「不行不行！太危險了！動靜一大，肯定把那個老傢伙和小鬼引過來！而且……」
他臉上露出一絲後怕。
「之前回來的那個傢伙，氣息深沉得嚇人，一看就不好惹！他肯定比我還謹慎！不過……」
他忽然又得意起來，尾巴尖兒都翹了翹，聲音裡帶著幾分自以為是的炫耀。
「再謹慎又能怎樣？本皇子硬是在這破山頭外面的林子裡，不吃不喝，一動不動地蟄伏了一個多月！
就不信他還能在外面蹲我一個月！嘿嘿，本皇子真是個天才，機智如我！」
遠處的吳緣聽著這狼妖少年一番內心獨白，差點沒忍住笑出聲來。
『機智如你？蹲一個月就是機智了？小子，你還是太年輕。人外有人，天外有天的道理，看來你家長輩沒教過你。』
但下一刻，吳緣臉上一沉。
『皇子？他自稱皇子？』
這個稱呼讓吳緣瞬間警惕了起來。
若此妖真是狼妖一族的皇子，其身份地位定然非同小可！
恐怕不是尋常出來歷練的小妖，其背後很可能牽扯到狼妖一族的核心勢力！
『只是…為何我從未聽說過此地界有狼妖？天元神州也好像沒有狼妖所在啊…難不成，是神州外面的地方？』
『那這方世界，究竟有多大啊，還有多少勢力…』
就在吳緣心念電轉之際，那狼妖少年似乎終於放棄了尋找入口的打算。
他最後不甘地瞪了石壁一眼，嘴裡嘟囔著：
「看來今天不是時候，得回去再翻翻那本破冊子……」
吳緣聽到這句話，只一瞬間便動了。
他身形如鬼魅般自陰影中竄出，幾乎在狼妖少年話音落下的剎那，便已無聲無息地出現在其面前，擋住了去路。
那少年正兀自懊惱，眼前陡然一花，多了一道身影，嚇得他渾身絨毛炸起，尾巴瞬間僵直！
他反應極快，幾乎在看清吳緣面容的瞬間，體內妖力便已本能地瘋狂運轉，雙腿微屈，足下發力，便要如以往無數次遇險時那般，化作一道青煙遁走！
他心中甚至來不及升起太多恐懼，只有一種篤定的習慣：
沒人能抓住他！這次也不例外！
然而，他失算了。
就在他妖力勃發，身形將動未動的剎那，一股沉重如山嶽的力量驟然從四面八方擠壓而來！
周遭的空氣固成了鐵板，每一寸空間都被牢牢鎖死！
他只覺得周身一緊，像是被無數道無形的枷鎖瞬間捆縛，妖力撞在這無形的壁壘上，竟如泥牛入海，激不起半分漣漪！
他整個人保持著那個欲要發力逃竄的姿勢，一腳抬起，身體前傾，歪著頭，僵在了原地。
吳緣面容平靜。
他緩緩抬起右手，手掌之上，並非耀眼光芒，而是一團幽暗漩渦緩緩旋轉，散發出令人心悸的吞噬之力，仿佛連光線都能吸扯進去。
那漩渦緩緩逼近，狼妖少年只覺得自己的妖魂都在顫抖，仿佛下一刻就要被徹底吞噬！
死亡的陰影從未如此清晰地籠罩過他。
「等、等等！」
少年再也繃不住，尖聲叫了起來，帶著哭腔。
「前輩饒命！前輩饒命啊！小子……小子我就是路過！對，路過！初來乍到，不懂規矩，衝撞了前輩，前輩您大人有大量，把我當個屁放了吧！」
他語無倫次，試圖用耍無賴的方式矇混過關，這是他在族中惹禍後常用的伎倆。
吳緣聞言，嘴角微微上揚，勾勒出一個似笑非笑的弧度。
「哦？路過？」
他聲音平淡，卻帶著一絲玩味。
「蹲在別人山門外，不吃不喝，蟄伏一個多月，就為了路過？你這路，走得可真是別致。」
他頓了頓，看著少年瞬間煞白的臉，慢悠悠地補充道：
「方才不是還在自詡機智如我，斷定無人能在外蹲守你一月麼？怎麼，如今這機智，不管用了？」
這話如同驚雷，狠狠劈在狼妖少年的腦海！
他猛地瞪大了那雙碧綠的豎瞳，裡面充滿了難以置信的驚駭！
原、原來……這人並非剛剛趕到！
他跟自己一樣，一直就在暗處！
如同最耐心的獵人，靜靜看著自己這隻所謂的「機智」的獵物，在林子裡上躥下跳，自作聰明地蟄伏了一個月！
自己所有的舉動，所有的自言自語，恐怕早已被對方盡收眼底！
自己那點可憐的「機智」，在對方眼中，恐怕與跳樑小丑無異！
「你…你……」少年嘴唇哆嗦著，看著吳緣那平靜無波的臉，再也說不出半句狡辯或求饒的話，
突然。
吳緣聽到了那小院方向傳來極輕微的推門聲和腳步聲。
是天行被他們這邊先前細微的動靜驚動了。
他目光一冷，身形如電掠至少年身旁，五指如鉤，一把扣住少年肩胛。
不等少年痛呼出聲，吳緣已催動全身法力，化作一道肉眼難辨的流光，裹挾著少年，以遠超來時的速度，朝著極南之地的洞府疾馳而去，瞬息間便消失在天際。
……
青山小院外，天行推門而出，警惕地環顧四周。
夜色深沉，山風拂過樹梢，發出沙沙聲響，除此之外，一片寂靜。
他方才在屋內調息，隱約察覺到後山方向似乎有極其短暫的能量波動，以及一聲被強行扼住的悶哼。
此刻出來，卻什麼也沒發現。
『是前輩出手了麼？』天行心下猜測。
『既然前輩未曾現身，也未將人帶到我們面前，想必是自有考量，或許是不想讓我們捲入，或是另有深意。』
他對吳緣有著絕對的信任，既然前輩選擇暗中處理，那他便不多問，也不深究。
又在院中靜靜站立片刻，確認再無任何異狀後，天行這才轉身，輕輕掩上房門，重新回到屋內，繼續他的修煉。
……
極南之地，古戰場洞府內。
「噗通」一聲，那狼妖少年被吳緣毫不留情地摜在堅硬的地面上。
少年悶哼一聲，只覺天旋地轉。
方才被吳緣挾著高速飛行，周遭景物模糊成線，強烈的暈眩感，和這洞府內駁雜混亂的詭異氣息，讓他腸胃翻湧，幾欲作嘔，腦子更是昏沉如同灌了鉛。
他踉踉蹌蹌，手腳並用地想要撐起身子，卻因不適和驚懼，顯得頗為狼狽。
吳緣已然端坐於那方蒲團之上，一手隨意地撐在膝頭，身軀挺拔，目光低垂，如同審視螻蟻般落在少年身上。
他並未立刻施展任何手段，只是這般靜靜地看著，無形的壓力卻已如潮水般瀰漫開來，充斥了整個洞府。
壓得那狼妖少年喘不過氣，連尾巴都僵直地貼在地上，絨毛根根倒豎。
短暫的的沉默後，吳緣開口了：
「說。」
「你是哪一族的皇子？」
「來此為何？」
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