第110章 新的任務
第110章 新的任務
蘇瑜走後，王熙鳳也沒有在密室里多呆，關上門後便回到了自己的院子。
剛一踏進溫暖的物資，平兒就迎了上來，手裡還捧著一個暖手爐。
「奶奶，您可算回來了。您剛才去哪兒了？可叫奴婢好找。」
平兒見她臉色潮紅，氣息不穩，衣衫也有些凌亂，不由得關切地詢問起來。
「沒什麼。」
王熙鳳有些心虛的避開了平兒探究的目光，謊話張口就來，「我去老太太那裡說了會話，出來之後覺得心口有些悶，就出來走了走。」
平兒關心的說道：「奶奶————您最近身子骨總是不利索，不如明兒讓人去把胡太醫請來，讓他好好給您看看吧？」
「胡太醫————不過是那個女人的一條走狗，請他來給老娘看病————」王熙鳳用僅有自己才能聽到了聲音低聲說了一句，又輕哼了一聲，這才快步向臥室走去。
「平兒————讓人去準備熱水，我要沐浴。」一進到自己的臥室，她便吩咐平兒。
平兒愣了一下，臉上露出奇怪的神色：「奶奶，您昨天才剛洗過呀。這天寒地凍的，燒水也費事，您身子又才剛好些，要是著了涼可怎麼好？」
在這個時代，即便是皇帝皇后，冬天也斷沒有天天洗澡的道理。
聽了平兒的話，王熙鳳猛然一回頭，一雙鳳目射出凌厲的光芒：「讓你去就去————怎麼；現在我的話不管用了嗎？」
看到自家主子動了真怒，平兒嚇得心裡一哆嗦，再也不敢多問，連忙躬身退下，吩咐下人們去燒水備浴。
在下人準備熱水的嘈雜聲和忙碌中，王熙鳳一個人待在臥室里。
有些煩躁地來回踱步，總覺得蘇瑜的氣息、他手掌的溫度，還殘留在自己的肌膚之上，讓她坐立難安。
為了轉移注意力，她隨手從妝檯下拿起一本書準備打發時間。
可她剛一拿起，就看清了封面上那幾個龍飛鳳舞的大字————《射鵰英雄傳》，作者：
蘇瑜。
怎麼又是著混蛋？
看到蘇瑜的名字，一股煩躁之意一下湧上王熙鳳的心頭，她忿忿地將這本話本狠狠地扔了出去。
書本撞在牆上，發出一聲悶響，又彈落在名貴的地毯上。
屋子裡再次恢復了寂靜。
「這混蛋，就算走了也不讓老娘安生。」
王熙鳳站在原地，胸口劇烈地起伏著。
過了一會兒，鬼使神差地，她又猶豫著走了過去，彎腰將那本書撿了起來。
她帶著一種自己也說不清的複雜情緒，隨意地將書翻開。
不偏不倚，映入眼帘的，正是那段————在終南山後山，小龍女被全真教道士尹志平趁著被點了穴道、動彈不得之時，覆上白布，強行玷污了清白之身————
「這個混帳————」
王熙鳳的呼吸瞬間停滯了。
書中的文字，仿佛與她剛才在密室中的經歷，以一種詭異的方式重疊在了一起————同樣是身不由己，同樣是被一個男人占了便宜————
「混帳！」
巨大的羞憤感瞬間淹沒了她。
她再次將那本書狠狠地扔了出去，書頁在空中散開，像一隻被撕碎的蝴蝶，最終無力地散落一地——————
第二天一大早，當天邊剛剛泛起魚肚白，生物鐘準時將蘇瑜從睡夢中喚醒。
他睜開眼，首先映入眼帘的，是兩張嬌美的睡顏。
左邊，晴雯像只八爪魚一樣手腳並用地纏著他，睡夢中還微微撅著小嘴，艷麗的臉蛋因熟睡而泛著健康的紅暈。
右邊，智能兒則安靜地蜷縮著，臻首枕著他的臂彎，長長的睫毛在晨光下投下淡淡的剪影，恬靜而美好。
蘇瑜心中一暖，動作輕柔地分別在她們光潔的額頭和俏臉上親吻了一下。他小心翼翼地抽出被壓麻的手臂，悄無聲息地下了床，穿上衣服。
院子裡寒氣襲人，蘇瑜深吸一口冰冷的空氣，在空地上不急不緩地打了一套拳法，舒展筋骨。一套拳下來，全身微微發熱，精神也徹底清明了。
他正準備簡單洗漱一下就出城前往神樞營，院門口卻傳來一陣急促的腳步聲。一個身穿青色內官服飾的小太監在門外躬身行禮，尖細的嗓音在清晨的靜謐中響起：「蘇大人，聖上口諭，召您即刻進宮覲見。」
蘇瑜眉頭微挑，但並未多問，只點了點頭，回屋迅速換上朝服，帶上兩名親兵跟著那太監向皇宮方向趕去。
一路無話，進入皇宮後，蘇瑜被直接領到了御書房。
御書房內，身著明黃常服的隆德帝正坐在龍案後批閱奏摺。
見蘇瑜進來，他放下手中的硃筆，抬起頭，臉上看不出喜怒。
「神樞營訓練得如何了？」隆德帝開門見山地問道。
「回陛下，已初見成效，將士用命，隨時可為陛下效死。」蘇瑜躬身回答。
「嗯。」
隆德帝點了點頭，從手邊一摞奏摺中抽出一本，遞給旁邊的戴權，「你看看這個。」
蘇瑜接過戴權轉呈的摺子，目光一掃封面，心頭就是一震。
摺子的第一行便寫著，臣林如海跪奏，為病軀難支鹽政、瀝血陳情乞恩事：
他壓下心中的波瀾，展開摺子，一目十行地看了下去。
「臣本江淮朽木，蒙陛下天恩，督理揚州鹽課十載。
夙夜惕厲，未敢惜身，惟思竭涓埃以報聖朝。
然今沉疴入髓，醫者束手，日飲湯藥如吞礫石，形銷骨立，氣息奄奄。
每執筆批牘，手顫不能自持；欲升堂問案，足軟幾欲傾頹。臣之殘軀，已如風中殘燭，恐旦夕將熄矣！
揚州鹽務，積似淵，八大鹽商勾結兩淮運司，串通州府胥吏，織羅網於明堂，噬國帑如饕餮。
其手段之詭，一曰「虛引」：以廢引充新票，一鹽數賣，歲吞課銀三十萬。
二曰「重秤」：官秤暗藏機巧，百斤鹽入衙則成七十，餘利盡歸私囊；三曰「鬼渡」：鹽船夜泊荒港，明繳三成，暗販七成，江匪為之護行————更有蠹役猾吏，坐地分贓。
豪紳顯宦，暗持乾股。上下勾連，竟成鐵桶；忠良鉗口，恍如聾瞽！
臣孤掌難鳴，雖屢劾巨奸，然劾疏未達天聽，反遭明槍暗箭。
去歲臘月，臣欲查江家鹽棧，當夜值房即遭火焚；今春追索程氏帳冊，次日心腹溺斃運河。
豺狼當道，鷹犬塞途，臣縱粉身碎骨，亦難破此彌天鐵幕！
伏乞陛下速遣剛毅明決之臣，星夜南下接掌鹽政。
此人當有雷霆手段，可斬關奪隘；更需丹心鐵面，能滌盪濁流。
江淮鹽課歲入四百萬，實關北疆軍餉、河工賑糧，社稷命脈在此一搏！
臣自知大限將至，唯餘切骨之痛。
小女黛玉，年方十五，煢煢弱息，無母無恃。
臣去後，林家零丁，族親虎視。伏惟陛下念臣十載辛勞，鹽場瀝血，於宮闈稍加垂目，使孤女免遭風雨飄零。
但得片瓦容身，薄粥果腹，臣雖九泉之下，亦感戴天恩！
臨表涕零，字漬血淚。
臣林如海頓首泣血謹奏隆德十三年十一月廿二日蘇瑜讀完奏摺後面色變得凝重起來，他緩緩合上奏摺，雙手捧著，將其交還給一旁躬身侍立的太監。
他抬起頭，直視著龍案後那雙深不見底的眼眸，沉聲道：「陛下，看來江南鹽務已經糜爛到了根子上，到了不得不大力整治的地步了。」
「哦————蘇卿認為應該如何整治？」隆德帝不動聲色的問。
蘇瑜毫不猶豫的回答：「臣以為，亂世用重典。
八大鹽商盤踞江南多年，根深葉茂，和江南官場的利益盤根錯節，想要清理，必須以雷霆霹靂手段整治，否則便是隔靴搔癢，毫無作用。」
蘇瑜的眼神開始變得犀利起來，「況且，值此亂世，不殺他個幾百上千，甚至上萬人，江南那些腦滿腸肥的奸商貪官，根本就不知道害怕」二字怎麼寫！」
說到這裡時，他整個人都散發出一股殺氣騰騰的味道，讓旁邊的戴權都忍不住眼皮一跳。
然而龍案後的隆德帝聽了，臉上卻毫無波瀾。
他只是靜靜地看著蘇瑜，片刻之後，他才緩緩開口：「既然如此，蘇愛卿可願意為朕，去擔此重任？」
來了————他來了。
蘇瑜心中腹誹：你都把話都說到這份上了，又是給我看奏摺，又是聽我發表這言論的，我要是說個「不」字，恐怕你就要當場翻臉了吧。
這些念頭在腦中一閃而過，但他的臉上卻瞬間展露出一種「士為知己者死」的激昂，雙手抱拳，鏗鏘有力的說道：「臣，願為陛下分憂，前往江南，盪盡宵小，還朝廷一個清明的江南！」
看到他如此果決地答應下來，隆德帝一直緊繃的臉上終於露出了一絲和善的笑意，連眼神都溫和了許多。
「好————好！蘇愛卿果然是朕的肱骨之臣！」
他滿意地點了點頭，隨即說道：「朕給你三天時間準備，三天之後，你便率領神樞營出京，直抵江南，名義上是協助林如海整頓鹽務，實則，江南一切事宜，由你全權處置，朕給你先斬後奏之權！」
蘇瑜知道，這已經是目前隆德帝能給予的，最大的信任與權力了，畢竟他頭上還有一個太上皇壓著呢。
蘇瑜立刻拜倒領命：「臣，遵旨！」
在領了旨意後，蘇瑜並沒有告退，他猶豫了片刻，再次開口。
「陛下，臣尚有一事相求。」
「講。」隆德帝淡淡道。
蘇瑜抬起頭，言辭懇切道：「臣與林御史之女黛玉，兩情相悅，早已私下互許終身。
原本臣就打算，過些時日便親自南下揚州，向林御史提親。」
他頓了頓：「如今驚聞林御史病重，恐不久於人世。
為人子女，不能在榻前盡孝，已是大憾。林姑娘若是連父親最後一面都見不到，恐將抱憾終身。故而，臣懇請陛下恩准，允許臣此番南下，帶上林姑娘一同前往，以全她一片孝心。」
蘇瑜很清楚，以榮國府那漏得如同篩子般的地方，賈家那些人做的破事壓根瞞不住隆德帝，自己和黛玉那些事自然也不例外。
與其偷偷摸摸的將黛玉帶走，不如光明正大的稟報上去，這樣反倒顯得自己沒有私心。
果然，隆德帝聽完，看著蘇瑜的眼神更多了幾分瞭然和滿意。
他略一沉吟，便點頭同意了。
「此事朕准了————為人子女者，孝道為先，此事合乎情理，你自去安排便是。」
「臣，謝陛下天恩！」蘇瑜再次重重叩首，這才起身，恭敬地退出了御書房。
待到蘇瑜的身影消失在殿外，隆德帝臉上的笑意慢慢斂去，他站起身，對身邊的總管太監戴權說道：「擺駕，去龍首宮。」
戴權心頭一凜，連忙躬身應是，迅速安排儀駕。
很快，隆德帝便帶著戴權，來到了太上皇所居住的龍首宮。
與御書房的威嚴不同，龍首宮顯得更為清靜和悠然。太上皇正穿著一身寬鬆的道袍，在院子裡修剪一盆造型奇特的松柏。
「兒子給父皇請安。」隆德帝上前，恭敬地行禮。
太上皇眼皮都沒抬一下，手中的金剪刀「咔嚓」一聲，剪掉一根多餘的枝丫，才慢悠悠地開口：「無事不登三寶殿，說吧，又有什麼事要來問我這個老頭子？」
隆德帝也不在意，走上前，將自己剛剛決定派蘇瑜率領神樞營下江南，整頓鹽務的事情，原原本本地稟報了一遍。
聽完之後，太上皇修剪松柏的動作停了下來。
他沉默了許久，宮殿裡只剩下風吹過樹梢的沙沙聲。
半晌，他才重新舉起剪刀，淡淡地說了一句：「朕知道了。」
這三個字，代表著默許。
隆德帝心中一塊大石落地。
然而，太上皇緊接著又不輕不重地敲打了一句：「既然朕已經將神樞營交給你，它既是京畿屏障，也是你手裡的利刃。
劍是用來殺敵的，但若是用得不好，也容易傷了自己。你好自為之吧。」
說完，他便不再理會隆德帝，揮了揮手，示意他可以走了，自己則繼續專注於眼前的松柏，仿佛那才是天下間最重要的事情。
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蘇瑜走後，王熙鳳也沒有在密室里多呆，關上門後便回到了自己的院子。
剛一踏進溫暖的物資，平兒就迎了上來，手裡還捧著一個暖手爐。
「奶奶，您可算回來了。您剛才去哪兒了？可叫奴婢好找。」
平兒見她臉色潮紅，氣息不穩，衣衫也有些凌亂，不由得關切地詢問起來。
「沒什麼。」
王熙鳳有些心虛的避開了平兒探究的目光，謊話張口就來，「我去老太太那裡說了會話，出來之後覺得心口有些悶，就出來走了走。」
平兒關心的說道：「奶奶————您最近身子骨總是不利索，不如明兒讓人去把胡太醫請來，讓他好好給您看看吧？」
「胡太醫————不過是那個女人的一條走狗，請他來給老娘看病————」王熙鳳用僅有自己才能聽到了聲音低聲說了一句，又輕哼了一聲，這才快步向臥室走去。
「平兒————讓人去準備熱水，我要沐浴。」一進到自己的臥室，她便吩咐平兒。
平兒愣了一下，臉上露出奇怪的神色：「奶奶，您昨天才剛洗過呀。這天寒地凍的，燒水也費事，您身子又才剛好些，要是著了涼可怎麼好？」
在這個時代，即便是皇帝皇后，冬天也斷沒有天天洗澡的道理。
聽了平兒的話，王熙鳳猛然一回頭，一雙鳳目射出凌厲的光芒：「讓你去就去————怎麼；現在我的話不管用了嗎？」
看到自家主子動了真怒，平兒嚇得心裡一哆嗦，再也不敢多問，連忙躬身退下，吩咐下人們去燒水備浴。
在下人準備熱水的嘈雜聲和忙碌中，王熙鳳一個人待在臥室里。
有些煩躁地來回踱步，總覺得蘇瑜的氣息、他手掌的溫度，還殘留在自己的肌膚之上，讓她坐立難安。
為了轉移注意力，她隨手從妝檯下拿起一本書準備打發時間。
可她剛一拿起，就看清了封面上那幾個龍飛鳳舞的大字————《射鵰英雄傳》，作者：
蘇瑜。
怎麼又是著混蛋？
看到蘇瑜的名字，一股煩躁之意一下湧上王熙鳳的心頭，她忿忿地將這本話本狠狠地扔了出去。
書本撞在牆上，發出一聲悶響，又彈落在名貴的地毯上。
屋子裡再次恢復了寂靜。
「這混蛋，就算走了也不讓老娘安生。」
王熙鳳站在原地，胸口劇烈地起伏著。
過了一會兒，鬼使神差地，她又猶豫著走了過去，彎腰將那本書撿了起來。
她帶著一種自己也說不清的複雜情緒，隨意地將書翻開。
不偏不倚，映入眼帘的，正是那段————在終南山後山，小龍女被全真教道士尹志平趁著被點了穴道、動彈不得之時，覆上白布，強行玷污了清白之身————
「這個混帳————」
王熙鳳的呼吸瞬間停滯了。
書中的文字，仿佛與她剛才在密室中的經歷，以一種詭異的方式重疊在了一起————同樣是身不由己，同樣是被一個男人占了便宜————
「混帳！」
巨大的羞憤感瞬間淹沒了她。
她再次將那本書狠狠地扔了出去，書頁在空中散開，像一隻被撕碎的蝴蝶，最終無力地散落一地——————
第二天一大早，當天邊剛剛泛起魚肚白，生物鐘準時將蘇瑜從睡夢中喚醒。
他睜開眼，首先映入眼帘的，是兩張嬌美的睡顏。
左邊，晴雯像只八爪魚一樣手腳並用地纏著他，睡夢中還微微撅著小嘴，艷麗的臉蛋因熟睡而泛著健康的紅暈。
右邊，智能兒則安靜地蜷縮著，臻首枕著他的臂彎，長長的睫毛在晨光下投下淡淡的剪影，恬靜而美好。
蘇瑜心中一暖，動作輕柔地分別在她們光潔的額頭和俏臉上親吻了一下。他小心翼翼地抽出被壓麻的手臂，悄無聲息地下了床，穿上衣服。
院子裡寒氣襲人，蘇瑜深吸一口冰冷的空氣，在空地上不急不緩地打了一套拳法，舒展筋骨。一套拳下來，全身微微發熱，精神也徹底清明了。
他正準備簡單洗漱一下就出城前往神樞營，院門口卻傳來一陣急促的腳步聲。一個身穿青色內官服飾的小太監在門外躬身行禮，尖細的嗓音在清晨的靜謐中響起：「蘇大人，聖上口諭，召您即刻進宮覲見。」
蘇瑜眉頭微挑，但並未多問，只點了點頭，回屋迅速換上朝服，帶上兩名親兵跟著那太監向皇宮方向趕去。
一路無話，進入皇宮後，蘇瑜被直接領到了御書房。
御書房內，身著明黃常服的隆德帝正坐在龍案後批閱奏摺。
見蘇瑜進來，他放下手中的硃筆，抬起頭，臉上看不出喜怒。
「神樞營訓練得如何了？」隆德帝開門見山地問道。
「回陛下，已初見成效，將士用命，隨時可為陛下效死。」蘇瑜躬身回答。
「嗯。」
隆德帝點了點頭，從手邊一摞奏摺中抽出一本，遞給旁邊的戴權，「你看看這個。」
蘇瑜接過戴權轉呈的摺子，目光一掃封面，心頭就是一震。
摺子的第一行便寫著，臣林如海跪奏，為病軀難支鹽政、瀝血陳情乞恩事：
他壓下心中的波瀾，展開摺子，一目十行地看了下去。
「臣本江淮朽木，蒙陛下天恩，督理揚州鹽課十載。
夙夜惕厲，未敢惜身，惟思竭涓埃以報聖朝。
然今沉疴入髓，醫者束手，日飲湯藥如吞礫石，形銷骨立，氣息奄奄。
每執筆批牘，手顫不能自持；欲升堂問案，足軟幾欲傾頹。臣之殘軀，已如風中殘燭，恐旦夕將熄矣！
揚州鹽務，積似淵，八大鹽商勾結兩淮運司，串通州府胥吏，織羅網於明堂，噬國帑如饕餮。
其手段之詭，一曰「虛引」：以廢引充新票，一鹽數賣，歲吞課銀三十萬。
二曰「重秤」：官秤暗藏機巧，百斤鹽入衙則成七十，餘利盡歸私囊；三曰「鬼渡」：鹽船夜泊荒港，明繳三成，暗販七成，江匪為之護行————更有蠹役猾吏，坐地分贓。
豪紳顯宦，暗持乾股。上下勾連，竟成鐵桶；忠良鉗口，恍如聾瞽！
臣孤掌難鳴，雖屢劾巨奸，然劾疏未達天聽，反遭明槍暗箭。
去歲臘月，臣欲查江家鹽棧，當夜值房即遭火焚；今春追索程氏帳冊，次日心腹溺斃運河。
豺狼當道，鷹犬塞途，臣縱粉身碎骨，亦難破此彌天鐵幕！
伏乞陛下速遣剛毅明決之臣，星夜南下接掌鹽政。
此人當有雷霆手段，可斬關奪隘；更需丹心鐵面，能滌盪濁流。
江淮鹽課歲入四百萬，實關北疆軍餉、河工賑糧，社稷命脈在此一搏！
臣自知大限將至，唯餘切骨之痛。
小女黛玉，年方十五，煢煢弱息，無母無恃。
臣去後，林家零丁，族親虎視。伏惟陛下念臣十載辛勞，鹽場瀝血，於宮闈稍加垂目，使孤女免遭風雨飄零。
但得片瓦容身，薄粥果腹，臣雖九泉之下，亦感戴天恩！
臨表涕零，字漬血淚。
臣林如海頓首泣血謹奏隆德十三年十一月廿二日蘇瑜讀完奏摺後面色變得凝重起來，他緩緩合上奏摺，雙手捧著，將其交還給一旁躬身侍立的太監。
他抬起頭，直視著龍案後那雙深不見底的眼眸，沉聲道：「陛下，看來江南鹽務已經糜爛到了根子上，到了不得不大力整治的地步了。」
「哦————蘇卿認為應該如何整治？」隆德帝不動聲色的問。
蘇瑜毫不猶豫的回答：「臣以為，亂世用重典。
八大鹽商盤踞江南多年，根深葉茂，和江南官場的利益盤根錯節，想要清理，必須以雷霆霹靂手段整治，否則便是隔靴搔癢，毫無作用。」
蘇瑜的眼神開始變得犀利起來，「況且，值此亂世，不殺他個幾百上千，甚至上萬人，江南那些腦滿腸肥的奸商貪官，根本就不知道害怕」二字怎麼寫！」
說到這裡時，他整個人都散發出一股殺氣騰騰的味道，讓旁邊的戴權都忍不住眼皮一跳。
然而龍案後的隆德帝聽了，臉上卻毫無波瀾。
他只是靜靜地看著蘇瑜，片刻之後，他才緩緩開口：「既然如此，蘇愛卿可願意為朕，去擔此重任？」
來了————他來了。
蘇瑜心中腹誹：你都把話都說到這份上了，又是給我看奏摺，又是聽我發表這言論的，我要是說個「不」字，恐怕你就要當場翻臉了吧。
這些念頭在腦中一閃而過，但他的臉上卻瞬間展露出一種「士為知己者死」的激昂，雙手抱拳，鏗鏘有力的說道：「臣，願為陛下分憂，前往江南，盪盡宵小，還朝廷一個清明的江南！」
看到他如此果決地答應下來，隆德帝一直緊繃的臉上終於露出了一絲和善的笑意，連眼神都溫和了許多。
「好————好！蘇愛卿果然是朕的肱骨之臣！」
他滿意地點了點頭，隨即說道：「朕給你三天時間準備，三天之後，你便率領神樞營出京，直抵江南，名義上是協助林如海整頓鹽務，實則，江南一切事宜，由你全權處置，朕給你先斬後奏之權！」
蘇瑜知道，這已經是目前隆德帝能給予的，最大的信任與權力了，畢竟他頭上還有一個太上皇壓著呢。
蘇瑜立刻拜倒領命：「臣，遵旨！」
在領了旨意後，蘇瑜並沒有告退，他猶豫了片刻，再次開口。
「陛下，臣尚有一事相求。」
「講。」隆德帝淡淡道。
蘇瑜抬起頭，言辭懇切道：「臣與林御史之女黛玉，兩情相悅，早已私下互許終身。
原本臣就打算，過些時日便親自南下揚州，向林御史提親。」
他頓了頓：「如今驚聞林御史病重，恐不久於人世。
為人子女，不能在榻前盡孝，已是大憾。林姑娘若是連父親最後一面都見不到，恐將抱憾終身。故而，臣懇請陛下恩准，允許臣此番南下，帶上林姑娘一同前往，以全她一片孝心。」
蘇瑜很清楚，以榮國府那漏得如同篩子般的地方，賈家那些人做的破事壓根瞞不住隆德帝，自己和黛玉那些事自然也不例外。
與其偷偷摸摸的將黛玉帶走，不如光明正大的稟報上去，這樣反倒顯得自己沒有私心。
果然，隆德帝聽完，看著蘇瑜的眼神更多了幾分瞭然和滿意。
他略一沉吟，便點頭同意了。
「此事朕准了————為人子女者，孝道為先，此事合乎情理，你自去安排便是。」
「臣，謝陛下天恩！」蘇瑜再次重重叩首，這才起身，恭敬地退出了御書房。
待到蘇瑜的身影消失在殿外，隆德帝臉上的笑意慢慢斂去，他站起身，對身邊的總管太監戴權說道：「擺駕，去龍首宮。」
戴權心頭一凜，連忙躬身應是，迅速安排儀駕。
很快，隆德帝便帶著戴權，來到了太上皇所居住的龍首宮。
與御書房的威嚴不同，龍首宮顯得更為清靜和悠然。太上皇正穿著一身寬鬆的道袍，在院子裡修剪一盆造型奇特的松柏。
「兒子給父皇請安。」隆德帝上前，恭敬地行禮。
太上皇眼皮都沒抬一下，手中的金剪刀「咔嚓」一聲，剪掉一根多餘的枝丫，才慢悠悠地開口：「無事不登三寶殿，說吧，又有什麼事要來問我這個老頭子？」
隆德帝也不在意，走上前，將自己剛剛決定派蘇瑜率領神樞營下江南，整頓鹽務的事情，原原本本地稟報了一遍。
聽完之後，太上皇修剪松柏的動作停了下來。
他沉默了許久，宮殿裡只剩下風吹過樹梢的沙沙聲。
半晌，他才重新舉起剪刀，淡淡地說了一句：「朕知道了。」
這三個字，代表著默許。
隆德帝心中一塊大石落地。
然而，太上皇緊接著又不輕不重地敲打了一句：「既然朕已經將神樞營交給你，它既是京畿屏障，也是你手裡的利刃。
劍是用來殺敵的，但若是用得不好，也容易傷了自己。你好自為之吧。」
說完，他便不再理會隆德帝，揮了揮手，示意他可以走了，自己則繼續專注於眼前的松柏，仿佛那才是天下間最重要的事情。
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