第97章 孤注
第97章 孤注
慶州城頭，火光搖曳，映照著城牆上的斑駁血跡。
章身披鎧甲，在親兵的護衛下，緩步巡視著城牆。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和腐臭混合的刺鼻氣味。
城垛多處破損，正有守軍連夜用木石加固。
城牆腳下，西夏人先前遺棄的雲梯殘骸仍在燃燒，發出啪聲響。
幾具未來得及收險的西夏兵屍體橫在護城河邊，在月光下顯得格外瘮人。
「今日戰損如何？「章案的聲音帶著連番苦戰後的沙啞。
緊隨其後的李浩立即回稟：「陣亡一百三十七人，傷者二百有餘。」
「所幸城中箭矢、滾木、火油尚足，軍糧也可支撐月余。」
「章帥不必過於憂心。」
章微微頷首，目光卻依然凝重。
他行至北門城樓，遙望遠處西夏大營的連綿燈火。
這時，知州張存快步登上城樓，神色焦急：「章帥，今日未時，西夏大營異動，約有三萬兵馬繞過慶州，徑直南下。」
「下官擔心......他們是衝著寧州去的。
66
激戰之時無暇細想，待敵軍退去，他反覆思量那支繞過南門南下的軍隊，心中越發不安，這才急忙前來稟報。
章眉頭驟然鎖緊：「小梁氏竟還敢分兵？她莫非是瘋了不成！」
十餘日連續猛攻，慶州守軍傷亡已超三千，西夏人付出的代價只會更大，至少上萬。
再加上圍攻環州以及散布於各處堡寨的兵力，她小梁氏究竟想幹什麼？
難道就不怕戰線拉得過長，最終全線崩潰？
張存見章沉默不語，愈發焦急：「寧州守軍不過千餘，且多是廂軍，若三萬西夏精銳南下，後果不堪設想啊。」
李浩也反應過來：「西夏人這是要斷我後路？還是知我其餘三州兵力空虛？
.
環慶路與西夏年年征戰，烽火還從未燃至寧州。
因此慶州以南，並未修築如北方那般堅固的堡寨防線，多是尋常村鎮，堅壁清野亦未徹底執行。
此時的寧州，幾乎就是不設防之地。
張存憂心忡忡：「下官更擔心的是，若是寧州失守，整個環慶路糜爛一片，朝廷追責」
章默然良久，手指無意識地敲擊著冰冷的城垛。
小梁後這一手，確實在他意料之外。
三萬大軍南下，寧州絕難抵擋。
但此刻若分兵救援，慶州本就捉襟見肘的防守力量將更加薄弱，正中敵軍下懷。
況且，在野外與西夏鐵騎決戰，無異於以卵擊石。
「章帥，「張存見章沉吟不語，忍不住道：「要不要派一支輕騎連夜出城，尾隨監視這支西夏軍隊，好歹有了動作，朝廷追責下來————
6
「不可。」
章斷然搖頭，「夜色深沉，貿然出城凶多吉少。況且————」他眼中銳光一閃，「小梁後此舉，未必沒有誘使我軍出城野戰之意。」
李浩不解：「那寧州...
「6
「寧州必須要救！」章粢語氣斬釘截鐵，「但不是由我們去救。」
他猛地轉身，看向張存：「你立刻挑選三十名最精銳、熟悉路徑的騎兵，想辦法悄悄摸出城去。」
「去何處？」張存急忙問。
「涇原路。」
「去找范純粹。」
章目光炯炯，一旁的火把倒映在其眼眸之中，「讓他火速派兵馳援寧、分、乾三州，告訴他，乾州至關重要，乃京兆府屏障，不容有失。」
「否則關中平原門戶洞開，西夏鐵騎便可長驅直入。
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「屆時，他與我皆是千古罪人！」
李浩恍然：「章帥是要涇原路來為我等守乾州？」
「不錯！」章嘴角泛起一絲無奈的弧度，「京兆府、關中平原，干係太大，我章粢————賭不起。」
他自光掃過張存與李浩，「至於朝廷怪罪————一切罪責，由我章一力承擔。爾等只需守好慶州！」
張存仍有顧慮：「可范經略向來用兵持重，若無樞密院調令，恐怕————」
「不，他一定會派兵。」章打斷他，語氣無比肯定，「因為他比誰都清楚，環慶路可以被打爛，但關中，丟不得。」
「也————丟不起！」
夜風驟起，吹動章花白的鬚髮。
這位老將挺立如松的脊背，似乎在這一刻微不可察地佝僂了一絲。
他望著城外連綿敵營，聲音低沉卻清晰地傳入身後諸將耳中：「此戰，西夏絕非往年那般劫掠即走。諸位————需做好死戰到底的準備，切莫再有半分僥倖。」
而在那西夏大營，金頂王帳之中。
氣氛卻同樣凝重，甚至更加壓抑。
「太后，退兵吧！」統軍嵬名阿埋站起身，語氣懇切，與之前試探時的姿態截然不同。
就在方才，傳令兵接二連三飛馳入帳，帶來了環州後方的噩耗：洪德、肅遠、烏侖三座堡寨外的圍城軍營接連被襲，士卒近乎全軍覆沒！
如今，大軍後方僅剩下圍困環州的一支孤軍。
環州城外的三萬大軍，反而陷入了被宋軍內外夾擊的險境。
繼續圍城，恐遭偷襲；若分兵回援，環州城下的兵力又將捉襟見肘。
真正是進退維谷。
而慶州這邊，剛分兵三萬大軍南下，營中只剩六萬士卒，已無兵可調。
從環州到慶州這一路上的薄弱環節，更是無力顧及。
「太后，老臣也以為，當撤迴環州。」老將仁多保忠出聲附和，他臉色沉重，「三堡失陷，後勤通路被斷，軍心已然浮動，實不宜再戰。」
他還有半句話壓在心底未曾明言：開戰以來，軍士死傷已超四萬，其中多為党項各部子弟，各部首領早已怨聲載道，這傷亡已傷及各部落筋骨。
「退？」小梁後霍然起身，鳳目含威，「勃哆革剛率三萬精銳南下，此刻言退？」
「寧州守軍一千、邠州八百、乾州兩千。」
「如此千載良機，爾等竟勸朕退兵？」
她聲音陡然拔高，帶著決絕，「不退！非但不退，我還要趁勢殺入關中，逼那趙煦小兒，將這環慶路盡數割讓於我大夏！」
百年未有之局面就在眼前，她豈肯半途而廢？
若能據有環慶，乃至拿下關中————重現當年強秦舊事，亦未可知。
小梁後描繪的藍圖讓帳中不少將領呼吸急促。
西北苦寒，誰不嚮往關中沃土？
然而，嵬名阿埋依舊堅持己見：「太后，即便我軍僥倖入得關中，僅憑西夏一國之力，如何應對鄜延路四萬、涇原路七萬宋軍夾擊？」
「屆時孤軍深入，後果不堪設想！」
在他看來，戰爭已失去控制。
與大宋拼耗國力，西夏絕無勝算。
與其行險豪賭，不如見好就收，憑藉軍事壓力通過談判獲取實利。
「不必再言！」
「朕」意已決！」
小梁後將那個代表至高權力的自稱咬得極重，目光掃視全場，「爾等所慮廊延路之兵，無須擔心，遼國陳兵河東路邊境，他們豈敢輕動？」
「至於涇原路，」她冷哼一聲，「令妹勒都逋率五萬大軍南下佯動，我倒要看看，那范純粹敢不敢分兵來援！」
當初還想著勾引涇原路守軍，掩護熙河路，如今得知慶州之後三城兵力空虛，讓她再也顧及不了熙河路。
再說，她本就對這個哥哥心懷不滿，如今能一戰而盡全功，何必在意梁乞逋勝敗。
勝了最好，敗了也未嘗不可，她正好順勢收權。
嵬名阿埋聞言，面露苦澀，知道已無法改變太后的決心，只得退而求其次：「若太后執意進軍，臣請太后拔御圍內六班直一番與臣，臣願再率本部五千兵馬，掃清後方隱患，確保大軍退路無虞。」
世人皆知西夏精銳鐵鷂子，卻不知西夏禁軍御圍內六班單論戰力絕不在鐵鷂子之下。
如果說「鐵鷂軍」利於平原衝鋒，是截擊援兵的不二人選的話，那麼「御圍內六班直」則是衝鋒，追殺的不二利器。
這支由豪族子弟組成的皇帝親軍，約五千人。
他們既是人質，也是精銳騎兵，裝備最好，待遇最優，亦是興慶府和皇族真正的底蘊所在。
小梁氏這次出來也就帶了兩番，大概三千人餘人。
根據三堡逃離士兵所說，身後那五千人亦是精銳，特別是其中一支披甲精騎，更是兇悍無比，成為了他們口中的「魔鬼」。
而要想擊殺這樣的精銳，非是同為精銳的騎兵不可。
仁多保忠也起身支持：「嵬名統軍所言甚是，太后若決意南下，後路必須萬無一失。」
「臣亦建議，暫緩慶州攻勢，圍而不攻，集中力量猛攻環州，先定後方！」
小梁後冰冷的目光在兩位重臣臉上掃過。
嵬名阿埋的建議她或可置之不理，但仁多保忠的話，卻代表了身後諸多部落的意志，她不得不慎重權衡。
最終，她做出了妥協。
「准！」
「嵬名阿埋，朕拔與你禁軍一番，合你本部兵馬，即日北上，掃清環州後方之敵，打通糧道！」
她略一停頓，駁回了主攻環州的提議：「然，大軍主力仍需在此圍困慶州，策應勃哆革南下之師。」
「慶州不容有失，否則三萬大軍退路斷絕，必陷重圍！」
仁多保忠與嵬名阿埋對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲無奈與不安。
然而君命已下，兩人只能躬身領命：「臣————遵旨！」
帳外，夜風呼嘯，風暴即將來臨。
慶州城頭，火光搖曳，映照著城牆上的斑駁血跡。
章身披鎧甲，在親兵的護衛下，緩步巡視著城牆。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和腐臭混合的刺鼻氣味。
城垛多處破損，正有守軍連夜用木石加固。
城牆腳下，西夏人先前遺棄的雲梯殘骸仍在燃燒，發出啪聲響。
幾具未來得及收險的西夏兵屍體橫在護城河邊，在月光下顯得格外瘮人。
「今日戰損如何？「章案的聲音帶著連番苦戰後的沙啞。
緊隨其後的李浩立即回稟：「陣亡一百三十七人，傷者二百有餘。」
「所幸城中箭矢、滾木、火油尚足，軍糧也可支撐月余。」
「章帥不必過於憂心。」
章微微頷首，目光卻依然凝重。
他行至北門城樓，遙望遠處西夏大營的連綿燈火。
這時，知州張存快步登上城樓，神色焦急：「章帥，今日未時，西夏大營異動，約有三萬兵馬繞過慶州，徑直南下。」
「下官擔心......他們是衝著寧州去的。
66
激戰之時無暇細想，待敵軍退去，他反覆思量那支繞過南門南下的軍隊，心中越發不安，這才急忙前來稟報。
章眉頭驟然鎖緊：「小梁氏竟還敢分兵？她莫非是瘋了不成！」
十餘日連續猛攻，慶州守軍傷亡已超三千，西夏人付出的代價只會更大，至少上萬。
再加上圍攻環州以及散布於各處堡寨的兵力，她小梁氏究竟想幹什麼？
難道就不怕戰線拉得過長，最終全線崩潰？
張存見章沉默不語，愈發焦急：「寧州守軍不過千餘，且多是廂軍，若三萬西夏精銳南下，後果不堪設想啊。」
李浩也反應過來：「西夏人這是要斷我後路？還是知我其餘三州兵力空虛？
.
環慶路與西夏年年征戰，烽火還從未燃至寧州。
因此慶州以南，並未修築如北方那般堅固的堡寨防線，多是尋常村鎮，堅壁清野亦未徹底執行。
此時的寧州，幾乎就是不設防之地。
張存憂心忡忡：「下官更擔心的是，若是寧州失守，整個環慶路糜爛一片，朝廷追責」
章默然良久，手指無意識地敲擊著冰冷的城垛。
小梁後這一手，確實在他意料之外。
三萬大軍南下，寧州絕難抵擋。
但此刻若分兵救援，慶州本就捉襟見肘的防守力量將更加薄弱，正中敵軍下懷。
況且，在野外與西夏鐵騎決戰，無異於以卵擊石。
「章帥，「張存見章沉吟不語，忍不住道：「要不要派一支輕騎連夜出城，尾隨監視這支西夏軍隊，好歹有了動作，朝廷追責下來————
6
「不可。」
章斷然搖頭，「夜色深沉，貿然出城凶多吉少。況且————」他眼中銳光一閃，「小梁後此舉，未必沒有誘使我軍出城野戰之意。」
李浩不解：「那寧州...
「6
「寧州必須要救！」章粢語氣斬釘截鐵，「但不是由我們去救。」
他猛地轉身，看向張存：「你立刻挑選三十名最精銳、熟悉路徑的騎兵，想辦法悄悄摸出城去。」
「去何處？」張存急忙問。
「涇原路。」
「去找范純粹。」
章目光炯炯，一旁的火把倒映在其眼眸之中，「讓他火速派兵馳援寧、分、乾三州，告訴他，乾州至關重要，乃京兆府屏障，不容有失。」
「否則關中平原門戶洞開，西夏鐵騎便可長驅直入。
97
「屆時，他與我皆是千古罪人！」
李浩恍然：「章帥是要涇原路來為我等守乾州？」
「不錯！」章嘴角泛起一絲無奈的弧度，「京兆府、關中平原，干係太大，我章粢————賭不起。」
他自光掃過張存與李浩，「至於朝廷怪罪————一切罪責，由我章一力承擔。爾等只需守好慶州！」
張存仍有顧慮：「可范經略向來用兵持重，若無樞密院調令，恐怕————」
「不，他一定會派兵。」章打斷他，語氣無比肯定，「因為他比誰都清楚，環慶路可以被打爛，但關中，丟不得。」
「也————丟不起！」
夜風驟起，吹動章花白的鬚髮。
這位老將挺立如松的脊背，似乎在這一刻微不可察地佝僂了一絲。
他望著城外連綿敵營，聲音低沉卻清晰地傳入身後諸將耳中：「此戰，西夏絕非往年那般劫掠即走。諸位————需做好死戰到底的準備，切莫再有半分僥倖。」
而在那西夏大營，金頂王帳之中。
氣氛卻同樣凝重，甚至更加壓抑。
「太后，退兵吧！」統軍嵬名阿埋站起身，語氣懇切，與之前試探時的姿態截然不同。
就在方才，傳令兵接二連三飛馳入帳，帶來了環州後方的噩耗：洪德、肅遠、烏侖三座堡寨外的圍城軍營接連被襲，士卒近乎全軍覆沒！
如今，大軍後方僅剩下圍困環州的一支孤軍。
環州城外的三萬大軍，反而陷入了被宋軍內外夾擊的險境。
繼續圍城，恐遭偷襲；若分兵回援，環州城下的兵力又將捉襟見肘。
真正是進退維谷。
而慶州這邊，剛分兵三萬大軍南下，營中只剩六萬士卒，已無兵可調。
從環州到慶州這一路上的薄弱環節，更是無力顧及。
「太后，老臣也以為，當撤迴環州。」老將仁多保忠出聲附和，他臉色沉重，「三堡失陷，後勤通路被斷，軍心已然浮動，實不宜再戰。」
他還有半句話壓在心底未曾明言：開戰以來，軍士死傷已超四萬，其中多為党項各部子弟，各部首領早已怨聲載道，這傷亡已傷及各部落筋骨。
「退？」小梁後霍然起身，鳳目含威，「勃哆革剛率三萬精銳南下，此刻言退？」
「寧州守軍一千、邠州八百、乾州兩千。」
「如此千載良機，爾等竟勸朕退兵？」
她聲音陡然拔高，帶著決絕，「不退！非但不退，我還要趁勢殺入關中，逼那趙煦小兒，將這環慶路盡數割讓於我大夏！」
百年未有之局面就在眼前，她豈肯半途而廢？
若能據有環慶，乃至拿下關中————重現當年強秦舊事，亦未可知。
小梁後描繪的藍圖讓帳中不少將領呼吸急促。
西北苦寒，誰不嚮往關中沃土？
然而，嵬名阿埋依舊堅持己見：「太后，即便我軍僥倖入得關中，僅憑西夏一國之力，如何應對鄜延路四萬、涇原路七萬宋軍夾擊？」
「屆時孤軍深入，後果不堪設想！」
在他看來，戰爭已失去控制。
與大宋拼耗國力，西夏絕無勝算。
與其行險豪賭，不如見好就收，憑藉軍事壓力通過談判獲取實利。
「不必再言！」
「朕」意已決！」
小梁後將那個代表至高權力的自稱咬得極重，目光掃視全場，「爾等所慮廊延路之兵，無須擔心，遼國陳兵河東路邊境，他們豈敢輕動？」
「至於涇原路，」她冷哼一聲，「令妹勒都逋率五萬大軍南下佯動，我倒要看看，那范純粹敢不敢分兵來援！」
當初還想著勾引涇原路守軍，掩護熙河路，如今得知慶州之後三城兵力空虛，讓她再也顧及不了熙河路。
再說，她本就對這個哥哥心懷不滿，如今能一戰而盡全功，何必在意梁乞逋勝敗。
勝了最好，敗了也未嘗不可，她正好順勢收權。
嵬名阿埋聞言，面露苦澀，知道已無法改變太后的決心，只得退而求其次：「若太后執意進軍，臣請太后拔御圍內六班直一番與臣，臣願再率本部五千兵馬，掃清後方隱患，確保大軍退路無虞。」
世人皆知西夏精銳鐵鷂子，卻不知西夏禁軍御圍內六班單論戰力絕不在鐵鷂子之下。
如果說「鐵鷂軍」利於平原衝鋒，是截擊援兵的不二人選的話，那麼「御圍內六班直」則是衝鋒，追殺的不二利器。
這支由豪族子弟組成的皇帝親軍，約五千人。
他們既是人質，也是精銳騎兵，裝備最好，待遇最優，亦是興慶府和皇族真正的底蘊所在。
小梁氏這次出來也就帶了兩番，大概三千人餘人。
根據三堡逃離士兵所說，身後那五千人亦是精銳，特別是其中一支披甲精騎，更是兇悍無比，成為了他們口中的「魔鬼」。
而要想擊殺這樣的精銳，非是同為精銳的騎兵不可。
仁多保忠也起身支持：「嵬名統軍所言甚是，太后若決意南下，後路必須萬無一失。」
「臣亦建議，暫緩慶州攻勢，圍而不攻，集中力量猛攻環州，先定後方！」
小梁後冰冷的目光在兩位重臣臉上掃過。
嵬名阿埋的建議她或可置之不理，但仁多保忠的話，卻代表了身後諸多部落的意志，她不得不慎重權衡。
最終，她做出了妥協。
「准！」
「嵬名阿埋，朕拔與你禁軍一番，合你本部兵馬，即日北上，掃清環州後方之敵，打通糧道！」
她略一停頓，駁回了主攻環州的提議：「然，大軍主力仍需在此圍困慶州，策應勃哆革南下之師。」
「慶州不容有失，否則三萬大軍退路斷絕，必陷重圍！」
仁多保忠與嵬名阿埋對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲無奈與不安。
然而君命已下，兩人只能躬身領命：「臣————遵旨！」
帳外，夜風呼嘯，風暴即將來臨。