第143章 陳壽：辦西苑軍校
第143章 陳壽：辦西苑軍校
太液池畔。
西山紅葉倒映碧波，五龍亭琉璃瓦映著正午驕陽。
池面掠過一陣裹挾菊香的秋風，吹動嘉靖皇帝身上那件繡滿雷紋的雲錦道袍。
這位已御極三十四年的君王，正將目光投向池邊垂柳下躬身侍立的陳壽。
「回奏陛下。」
陳壽的聲音不高，卻字字清晰：「武舉並非新事，乃為祖制。」
他抬起臉時，秋陽恰好穿透柳枝間隙，在那張年僅二十四歲的面容上投下斑駁光影。
「自我大明洪武皇帝創立社稷，興教化，辦科舉，同時定衛所之制，兼辦衛學，辦武舉。」
陳壽語速平緩，仿佛在誦讀《皇明祖訓》，可每句話的尾音都微微上揚，像是在這祖宗成法的厚重帷幕上，輕輕挑起一角。
在大明朝為官，頭一件要悟透的便是祖制二字的分量。
那是懸在百官頭頂的尚方劍，亦是護身的鐵券丹書。
列祖列宗留下的每一句話，都可在百年後被不同的人解讀出截然相反的意味。
就像這秋日太液池水，表面平靜無波，深處卻暗流涌動。
開中制如此，太祖為籌邊餉而設，如今成了鹽商與邊將勾連的密網。
漕運如此，南糧北輸的動脈，現下爬滿吸食漕糧的蛀蟲。
鹽政更是如此，兩淮鹽課司的帳冊，恐怕連精通算術的戶部官員看了都要搖頭嘆息。
大明朝的祖制，早就被文武百官給玩爛了。
有意思。
嘉靖袍袖中的手指輕輕摩挲著那串溫潤的沉香念珠。
既然滿朝文武皆可借祖制之名行利己之實，那麼這個看似耿直的陳壽，又打算用這面大旗遮掩怎樣的謀劃？
嘉靖忽然開口，聲音裡帶著刻意拉長的慵懶。
「再不說清楚。」
「朕將你丟進這池子裡去！」
呂芳抬眼瞥了皇帝一眼，又迅速垂下眼帘。
他聽出了那慵懶里的興致，就像獵戶看見狡兔鑽出洞穴時的神情。
陳壽果然笑了，那笑容憨實得如同初入官場的愣頭青：「陛下容稟。武舉乃舊制，凡朝廷辦武舉，必下旨兩京一十三省都司衛所，舉薦將領士卒入京赴考。」
他頓了頓，等一陣秋風掠過才繼續：「應武舉者，皆為軍戶在籍之人，或軍中在冊之人。此制之妙，在於應考者身家清白，世代受國恩，既無恩主牽絆，亦無門頭依附。」
嘉靖捻動念珠的手指停了。
他聽出了弦外之音。
軍戶，那些被牢牢釘在衛所冊籍上的家族，世世代代與大明國運捆綁。
他們的忠誠，比那些在朝堂上左右逢源的文官更可靠。
陳壽的聲音壓低了些，卻更顯清晰：「臣此番所諫，便是借武舉之名，准天下衛所在冊士卒及軍戶子弟入京赴考。」
池畔陷入短暫的寂靜，只有風拂柳梢的沙沙聲，和遠處隱約傳來的宮人灑掃聲。
呂芳的呼吸輕微急促起來，他聽懂了這個看似簡單的提議背後，藏著怎樣精妙的算計0
陳壽向前半步，青袍下擺掠過秋草：「而眾人入京之後，便不可再與過往武舉相同。
「」
他說話時目光平靜地望向嘉靖，那眼神里沒有諂媚，沒有畏懼，只有一種近乎執拗的認真：「陛下可降旨，命入京赴考之人，入西苑校場先行操練軍陣、推演兵法。或以三月為期，或以半載為限，諸般理由，皆可用之。
先把人弄來再說別的。
這九個字陳壽沒有說出口，卻明明白白寫在嘉靖心中。
只要那些軍戶子弟進了西苑，踏上校場的黃土，住進營房的通鋪，此後是搓圓捏扁，是淬火成鋼，還不是紫禁城裡這位老道長一句話的事？
呂芳終於忍不住了，這位司禮監掌印太監的聲音里透著壓抑不住的興奮：「陳侍讀的意思，是只要將這些人借著武舉的名義弄到京中，便可將他們留在西苑校場。到時候借著操練軍陣、推演兵法的由頭，讓這些人為陛下所熟悉，也可讓陛下從中揀選出可信可用之人？」
他說得急，白皙的麵皮泛起紅暈。
嘉靖側目瞥了這位陪伴自己多年的老太監一眼，嘴角浮起一絲難以察覺的笑意。
連呂芳都看明白了，這計策的確妙。
嘉靖的雙眼漸漸亮起光芒，那不是修道時感悟玄機的空靈之光，而是猛虎發現獵物蹤跡時的銳利眼神。
他盯著陳壽，看著秋風捲起年輕人鬢角碎發，看著那張年輕面孔上依然從容的神情。
「只要是能做事的，便不拘是大聰明還是小聰明。」嘉靖緩緩道，每個字都像在咀嚼珍饈：「能辦事，就是真聰明。」
難得重新聽到皇帝這近乎直白的讚許。
陳壽卻只是微微一笑，躬身道：「聖明無過於陛下。」
「朕還不用你來拍馬屁。」
嘉靖哼了一聲，可那哼聲里透著愉悅：「好生說說你的打算。朕可以借著武舉降旨，召一批將士入京，也可以將他們一時留在西苑校場。但如何揀選可用之人？如何確保這些人可信？又如何將那些可信卻不可用之人，培育成可信可用之人？」
問題一個接一個，像連珠箭般射向陳壽。池畔的氣氛驟然緊繃，連秋風似乎都停滯了。
呂芳擔憂地望向陳壽。
皇帝問得這般細緻，既是考校，也是試探。
陳壽卻神色如常，仿佛早就等著這些問題。
他抬手指向太液池浩渺的水面：「陛下請看。當下我朝所經戰事，無非東南剿倭，九邊守御。一在水，一在陸。」
手指轉向西面，那是連綿宮牆外輪廓：「因此，待應武舉者入京，便可揀選軍中精善海戰、水戰之人，擅長九邊守御之人，於西苑校場傳授兵法。」
他的話語漸漸加快，像漸漸湍急的溪流：「召善書者，效翰林院諸編修，編撰兵書。
水戰船陣如何布列，陸戰兵陣如何變幻，火器如何操用，車馬如何駕馭。皆要詳盡載錄，圖文並茂。」
池面倒映的天空，雲朵正悄然聚散。
嘉靖聽得入神，捻動念珠的手指不知不覺停了。
「所學者，初時通學諸般基礎。」
陳壽的聲音在秋風中顯得格外清晰：「每月考核學業，然後分水陸二法。或專習陸戰，或精研水戰。若有天縱之才，」
他頓了頓，看向嘉靖。
「則可允其水陸兼學。」
「如此以來，諸將皆學有所成，學有所長，學有所精。」
陳壽最後總結道，聲音恢復了平緩。
「其中有將帥之才者，必可及時發現。縱然一時未有帥才脫穎而出，也可使陛下手握一批知兵知法之人。再將這些人分赴各處統御兵馬，加以調教，經歷實戰，便可為一路可信可用的領兵將領，分守一方。」
他說完了，安靜地站在柳樹下。
一陣強風吹過，池邊垂柳狂舞，幾片早黃的柳葉飄落，沾在陳壽肩頭青袍上。
嘉靖重新提起腳步，踏過鋪滿落葉的石徑。
他走得很慢，眉頭始終緊鎖，像是在心中反覆掂量陳壽說的每一個字。
「若按你說的————」
嘉靖終於開口，聲音有些乾澀：「便是以量取勝。從所有人里選出朝廷現在要的有將帥之才的人，但若是沒有，也能讓一些知兵懂兵的人統領兵馬。」
他踱著步子，道袍下擺掃過地上落葉，發出細碎的聲響。
不時的點點頭，又搖搖頭，像是在與無形的對手辯論。
「法子倒是可用。
「嘉靖停下腳步，轉身盯著陳壽。
「但三月半載，恐怕做不到你說的那樣吧？」
這個問題問得實在。
陳壽躬身答道：「陛下明鑑。臣當年讀書科舉，亦是寒窗苦讀十數載，才能一朝高中兩榜進士。」
他抬起眼，目光坦蕩。
「即便讓入京武舉之人，專門去學水陸戰法，也不是一年半載就能學成的。」
「即便學會了，也要親身在軍中經歷一遭，學以致用，方能真正成才。」
嘉靖嘴角微微上揚，那是個意味深長的笑容。
他盯著陳壽，卻不說話，只是那眼神明明白白地在問，既知時間不足，你又如何解這困局？
陳壽讀懂了皇帝的眼神。
他深吸一口氣。
「陛下，以武舉召天下衛所士卒將領入京，三月半載，並不算短。」
「等到了日子，大可照常舉辦武舉。武舉之後，總要選出一批人排定名次。未中之人，大可放回原籍原處聽用。」
他頓了頓，等嘉靖眼中閃過一絲瞭然，才緩緩說出最關鍵的一句：「可這些中舉之人，數量上必定不如武舉前那麼多。陛下可用拱衛紫禁為由，將這些人再留於西苑。」
說完這番話，陳壽給了嘉靖一個憨實的笑臉。
那笑容純良得像個不諳世事的書生，可話語裡的算計，卻深得讓呂芳這樣在宮中沉浮數十年的老太監都暗自心驚。
這一套，大概可以稱之為溜邊吃法。
就像孩童吃烙餅，先從邊緣一口口咬，不動中間最厚實處。
一步步先把人才選出來，然後留下少量的人，再專門去培養。
畢竟當下仍是冷兵器為主的時代，一個統兵將領的能力，終究要回歸到個人悍勇與通曉兵法這兩項根本。
至於能否成為真正的將帥之才，完全可以讓這些人重新進入軍中，經過幾場戰事打磨後自然浮現。
而一切的前提，都要冠以為皇帝陛下拉攏可信將領的名義。
日夜相處，感受皇恩浩蕩。
這些被選出來的身家清白的軍戶子弟，能有幾個不成為帝黨？
甚至於能力都是其次。
忠不忠心才是最要緊的。
在陳壽這番幾近直白的暗示下，嘉靖終於完全明白了這層層算計下的核心。
他伸出手，修長的手指懸在半空中，似乎想拍陳壽的肩膀，卻最終只是笑著嘆了一聲，故作怒色瞪了年輕人一眼。
「這件事你覺得什麼時候可以辦？」
陳壽心中一喜，知道皇帝已然心動。他拱手道：「當下便可借清軍為名，降旨兩京一十三省各處都司衛所。各地舉薦、人員啟程、路途跋涉，等人到齊京城，差不多也就是明年開春了。正是草長鶯飛、練兵習武的好時節。」
嘉靖點了點頭，在心中默默推算：「如此算來，開春後人到了京中，再在西苑學上幾個月，明年中秋前便可以武舉留下一批人在朕身邊。」
「陛下聖明。」
陳壽再次送上一個恰到好處的奉承。
嘉靖白了他一眼，那眼神里卻滿是受用：「先擬一個章程，直接送到朕面前。」
他自光投向太液池浩渺的水面，若有所思。
「等你和楊博、嚴世蕃他們開始辦清軍，朕便下這道旨意。」
終於聽到准充，陳壽當即深深一拜，寬大的袍袖幾乎觸地。
旋即他在嘉靖的笑罵聲中，保持著躬身的姿態緩緩後退，直到轉過池畔假山，才直起身快步離去。
那背影在秋日斜陽中拉得很長，青袍下擺隨著步伐輕輕擺動，很快消失在宮牆拐角處。
陳壽離去許久，嘉靖仍站在太液池畔，望著他消失的方向。
池面倒映著天光雲影，也倒映著皇帝深沉的面容。
「呂芳。」
嘉靖忽然開口，聲音輕得像在自言自語。
「你說，公心、私心，這個陳壽到底是存了什麼心？」
呂芳輕步上前，鞋底踩在落葉上悄無聲息。他低著頭，目光盯著皇帝身上的道袍，沉吟片刻才道：「奴婢愚鈍，但覺得陳侍讀想來也逃不開位列閣部的私心。」
一個人在官場上，怎麼可能沒有私心？
但想要官居閣部，位極人臣，這野心又怎能算作是單純的私心？
這本就是讀書人寒窗十載所求的正道。
嘉靖側目斜睨呂芳，嘴角浮起一絲淡淡的笑意：「東南剿倭用他所提的方略，遼東用他所諫的法子，河東正在推行他的新鹽法，山西四鎮也要開始清軍。」
他將陳壽近年來所做之事一樁樁數出，每說一件，語氣便深沉一分。
「朕如今，又應下了他的這個武舉選才之事。」
秋風忽然急了，捲起池邊滿地落葉，也吹動嘉靖額前幾縷銀絲。
皇帝幽幽一嘆，那嘆息聲融入風中，輕得幾乎聽不見。
「朕還可以壓著他。」
嘉靖的目光變得遙遠，仿佛穿透宮牆，看到了多年以後的紫禁城。
「但朕之後，裕王能否制於他？」
呂芳的後背驟然一緊。皇帝這話問得太深，深得讓他不敢細想。
嘉靖卻繼續說了下去，聲音平靜得可怕：「二十出頭的寵臣，日後可否會作我大明權臣？」
權臣二字一出，呂芳只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己喉嚨乾澀，發不出半點聲音。
只能更深地低下頭，盯著自己鞋尖上精細的雲紋刺繡。
皇帝這是真的對陳壽生出了猜忌之心？
是因為這年輕人太過聰慧，還是因為他這番謀劃觸及了帝王心中最隱秘的恐懼。
恐懼有人比自己更懂如何掌控這個帝國？
時間在沉默中流逝。太液池水波光粼粼，遠處宮闕傳來隱約鐘聲，那是西苑道觀在做晚課。
嘉靖靜靜站著，道袍在秋風中微微飄動，仿佛一尊沉思的雕像。
不知過了多久，皇帝忽然放聲一笑。那笑聲爽朗暢快，驚起池邊枯草叢中幾隻覓食的麻雀。
「他一個還沒蓄鬚的混帳。」
嘉靖笑著搖頭，眼神重新變得清明銳利。
「朕諒他也不敢生出權臣之心！」
太液池畔。
西山紅葉倒映碧波，五龍亭琉璃瓦映著正午驕陽。
池面掠過一陣裹挾菊香的秋風，吹動嘉靖皇帝身上那件繡滿雷紋的雲錦道袍。
這位已御極三十四年的君王，正將目光投向池邊垂柳下躬身侍立的陳壽。
「回奏陛下。」
陳壽的聲音不高，卻字字清晰：「武舉並非新事，乃為祖制。」
他抬起臉時，秋陽恰好穿透柳枝間隙，在那張年僅二十四歲的面容上投下斑駁光影。
「自我大明洪武皇帝創立社稷，興教化，辦科舉，同時定衛所之制，兼辦衛學，辦武舉。」
陳壽語速平緩，仿佛在誦讀《皇明祖訓》，可每句話的尾音都微微上揚，像是在這祖宗成法的厚重帷幕上，輕輕挑起一角。
在大明朝為官，頭一件要悟透的便是祖制二字的分量。
那是懸在百官頭頂的尚方劍，亦是護身的鐵券丹書。
列祖列宗留下的每一句話，都可在百年後被不同的人解讀出截然相反的意味。
就像這秋日太液池水，表面平靜無波，深處卻暗流涌動。
開中制如此，太祖為籌邊餉而設，如今成了鹽商與邊將勾連的密網。
漕運如此，南糧北輸的動脈，現下爬滿吸食漕糧的蛀蟲。
鹽政更是如此，兩淮鹽課司的帳冊，恐怕連精通算術的戶部官員看了都要搖頭嘆息。
大明朝的祖制，早就被文武百官給玩爛了。
有意思。
嘉靖袍袖中的手指輕輕摩挲著那串溫潤的沉香念珠。
既然滿朝文武皆可借祖制之名行利己之實，那麼這個看似耿直的陳壽，又打算用這面大旗遮掩怎樣的謀劃？
嘉靖忽然開口，聲音裡帶著刻意拉長的慵懶。
「再不說清楚。」
「朕將你丟進這池子裡去！」
呂芳抬眼瞥了皇帝一眼，又迅速垂下眼帘。
他聽出了那慵懶里的興致，就像獵戶看見狡兔鑽出洞穴時的神情。
陳壽果然笑了，那笑容憨實得如同初入官場的愣頭青：「陛下容稟。武舉乃舊制，凡朝廷辦武舉，必下旨兩京一十三省都司衛所，舉薦將領士卒入京赴考。」
他頓了頓，等一陣秋風掠過才繼續：「應武舉者，皆為軍戶在籍之人，或軍中在冊之人。此制之妙，在於應考者身家清白，世代受國恩，既無恩主牽絆，亦無門頭依附。」
嘉靖捻動念珠的手指停了。
他聽出了弦外之音。
軍戶，那些被牢牢釘在衛所冊籍上的家族，世世代代與大明國運捆綁。
他們的忠誠，比那些在朝堂上左右逢源的文官更可靠。
陳壽的聲音壓低了些，卻更顯清晰：「臣此番所諫，便是借武舉之名，准天下衛所在冊士卒及軍戶子弟入京赴考。」
池畔陷入短暫的寂靜，只有風拂柳梢的沙沙聲，和遠處隱約傳來的宮人灑掃聲。
呂芳的呼吸輕微急促起來，他聽懂了這個看似簡單的提議背後，藏著怎樣精妙的算計0
陳壽向前半步，青袍下擺掠過秋草：「而眾人入京之後，便不可再與過往武舉相同。
「」
他說話時目光平靜地望向嘉靖，那眼神里沒有諂媚，沒有畏懼，只有一種近乎執拗的認真：「陛下可降旨，命入京赴考之人，入西苑校場先行操練軍陣、推演兵法。或以三月為期，或以半載為限，諸般理由，皆可用之。
先把人弄來再說別的。
這九個字陳壽沒有說出口，卻明明白白寫在嘉靖心中。
只要那些軍戶子弟進了西苑，踏上校場的黃土，住進營房的通鋪，此後是搓圓捏扁，是淬火成鋼，還不是紫禁城裡這位老道長一句話的事？
呂芳終於忍不住了，這位司禮監掌印太監的聲音里透著壓抑不住的興奮：「陳侍讀的意思，是只要將這些人借著武舉的名義弄到京中，便可將他們留在西苑校場。到時候借著操練軍陣、推演兵法的由頭，讓這些人為陛下所熟悉，也可讓陛下從中揀選出可信可用之人？」
他說得急，白皙的麵皮泛起紅暈。
嘉靖側目瞥了這位陪伴自己多年的老太監一眼，嘴角浮起一絲難以察覺的笑意。
連呂芳都看明白了，這計策的確妙。
嘉靖的雙眼漸漸亮起光芒，那不是修道時感悟玄機的空靈之光，而是猛虎發現獵物蹤跡時的銳利眼神。
他盯著陳壽，看著秋風捲起年輕人鬢角碎發，看著那張年輕面孔上依然從容的神情。
「只要是能做事的，便不拘是大聰明還是小聰明。」嘉靖緩緩道，每個字都像在咀嚼珍饈：「能辦事，就是真聰明。」
難得重新聽到皇帝這近乎直白的讚許。
陳壽卻只是微微一笑，躬身道：「聖明無過於陛下。」
「朕還不用你來拍馬屁。」
嘉靖哼了一聲，可那哼聲里透著愉悅：「好生說說你的打算。朕可以借著武舉降旨，召一批將士入京，也可以將他們一時留在西苑校場。但如何揀選可用之人？如何確保這些人可信？又如何將那些可信卻不可用之人，培育成可信可用之人？」
問題一個接一個，像連珠箭般射向陳壽。池畔的氣氛驟然緊繃，連秋風似乎都停滯了。
呂芳擔憂地望向陳壽。
皇帝問得這般細緻，既是考校，也是試探。
陳壽卻神色如常，仿佛早就等著這些問題。
他抬手指向太液池浩渺的水面：「陛下請看。當下我朝所經戰事，無非東南剿倭，九邊守御。一在水，一在陸。」
手指轉向西面，那是連綿宮牆外輪廓：「因此，待應武舉者入京，便可揀選軍中精善海戰、水戰之人，擅長九邊守御之人，於西苑校場傳授兵法。」
他的話語漸漸加快，像漸漸湍急的溪流：「召善書者，效翰林院諸編修，編撰兵書。
水戰船陣如何布列，陸戰兵陣如何變幻，火器如何操用，車馬如何駕馭。皆要詳盡載錄，圖文並茂。」
池面倒映的天空，雲朵正悄然聚散。
嘉靖聽得入神，捻動念珠的手指不知不覺停了。
「所學者，初時通學諸般基礎。」
陳壽的聲音在秋風中顯得格外清晰：「每月考核學業，然後分水陸二法。或專習陸戰，或精研水戰。若有天縱之才，」
他頓了頓，看向嘉靖。
「則可允其水陸兼學。」
「如此以來，諸將皆學有所成，學有所長，學有所精。」
陳壽最後總結道，聲音恢復了平緩。
「其中有將帥之才者，必可及時發現。縱然一時未有帥才脫穎而出，也可使陛下手握一批知兵知法之人。再將這些人分赴各處統御兵馬，加以調教，經歷實戰，便可為一路可信可用的領兵將領，分守一方。」
他說完了，安靜地站在柳樹下。
一陣強風吹過，池邊垂柳狂舞，幾片早黃的柳葉飄落，沾在陳壽肩頭青袍上。
嘉靖重新提起腳步，踏過鋪滿落葉的石徑。
他走得很慢，眉頭始終緊鎖，像是在心中反覆掂量陳壽說的每一個字。
「若按你說的————」
嘉靖終於開口，聲音有些乾澀：「便是以量取勝。從所有人里選出朝廷現在要的有將帥之才的人，但若是沒有，也能讓一些知兵懂兵的人統領兵馬。」
他踱著步子，道袍下擺掃過地上落葉，發出細碎的聲響。
不時的點點頭，又搖搖頭，像是在與無形的對手辯論。
「法子倒是可用。
「嘉靖停下腳步，轉身盯著陳壽。
「但三月半載，恐怕做不到你說的那樣吧？」
這個問題問得實在。
陳壽躬身答道：「陛下明鑑。臣當年讀書科舉，亦是寒窗苦讀十數載，才能一朝高中兩榜進士。」
他抬起眼，目光坦蕩。
「即便讓入京武舉之人，專門去學水陸戰法，也不是一年半載就能學成的。」
「即便學會了，也要親身在軍中經歷一遭，學以致用，方能真正成才。」
嘉靖嘴角微微上揚，那是個意味深長的笑容。
他盯著陳壽，卻不說話，只是那眼神明明白白地在問，既知時間不足，你又如何解這困局？
陳壽讀懂了皇帝的眼神。
他深吸一口氣。
「陛下，以武舉召天下衛所士卒將領入京，三月半載，並不算短。」
「等到了日子，大可照常舉辦武舉。武舉之後，總要選出一批人排定名次。未中之人，大可放回原籍原處聽用。」
他頓了頓，等嘉靖眼中閃過一絲瞭然，才緩緩說出最關鍵的一句：「可這些中舉之人，數量上必定不如武舉前那麼多。陛下可用拱衛紫禁為由，將這些人再留於西苑。」
說完這番話，陳壽給了嘉靖一個憨實的笑臉。
那笑容純良得像個不諳世事的書生，可話語裡的算計，卻深得讓呂芳這樣在宮中沉浮數十年的老太監都暗自心驚。
這一套，大概可以稱之為溜邊吃法。
就像孩童吃烙餅，先從邊緣一口口咬，不動中間最厚實處。
一步步先把人才選出來，然後留下少量的人，再專門去培養。
畢竟當下仍是冷兵器為主的時代，一個統兵將領的能力，終究要回歸到個人悍勇與通曉兵法這兩項根本。
至於能否成為真正的將帥之才，完全可以讓這些人重新進入軍中，經過幾場戰事打磨後自然浮現。
而一切的前提，都要冠以為皇帝陛下拉攏可信將領的名義。
日夜相處，感受皇恩浩蕩。
這些被選出來的身家清白的軍戶子弟，能有幾個不成為帝黨？
甚至於能力都是其次。
忠不忠心才是最要緊的。
在陳壽這番幾近直白的暗示下，嘉靖終於完全明白了這層層算計下的核心。
他伸出手，修長的手指懸在半空中，似乎想拍陳壽的肩膀，卻最終只是笑著嘆了一聲，故作怒色瞪了年輕人一眼。
「這件事你覺得什麼時候可以辦？」
陳壽心中一喜，知道皇帝已然心動。他拱手道：「當下便可借清軍為名，降旨兩京一十三省各處都司衛所。各地舉薦、人員啟程、路途跋涉，等人到齊京城，差不多也就是明年開春了。正是草長鶯飛、練兵習武的好時節。」
嘉靖點了點頭，在心中默默推算：「如此算來，開春後人到了京中，再在西苑學上幾個月，明年中秋前便可以武舉留下一批人在朕身邊。」
「陛下聖明。」
陳壽再次送上一個恰到好處的奉承。
嘉靖白了他一眼，那眼神里卻滿是受用：「先擬一個章程，直接送到朕面前。」
他自光投向太液池浩渺的水面，若有所思。
「等你和楊博、嚴世蕃他們開始辦清軍，朕便下這道旨意。」
終於聽到准充，陳壽當即深深一拜，寬大的袍袖幾乎觸地。
旋即他在嘉靖的笑罵聲中，保持著躬身的姿態緩緩後退，直到轉過池畔假山，才直起身快步離去。
那背影在秋日斜陽中拉得很長，青袍下擺隨著步伐輕輕擺動，很快消失在宮牆拐角處。
陳壽離去許久，嘉靖仍站在太液池畔，望著他消失的方向。
池面倒映著天光雲影，也倒映著皇帝深沉的面容。
「呂芳。」
嘉靖忽然開口，聲音輕得像在自言自語。
「你說，公心、私心，這個陳壽到底是存了什麼心？」
呂芳輕步上前，鞋底踩在落葉上悄無聲息。他低著頭，目光盯著皇帝身上的道袍，沉吟片刻才道：「奴婢愚鈍，但覺得陳侍讀想來也逃不開位列閣部的私心。」
一個人在官場上，怎麼可能沒有私心？
但想要官居閣部，位極人臣，這野心又怎能算作是單純的私心？
這本就是讀書人寒窗十載所求的正道。
嘉靖側目斜睨呂芳，嘴角浮起一絲淡淡的笑意：「東南剿倭用他所提的方略，遼東用他所諫的法子，河東正在推行他的新鹽法，山西四鎮也要開始清軍。」
他將陳壽近年來所做之事一樁樁數出，每說一件，語氣便深沉一分。
「朕如今，又應下了他的這個武舉選才之事。」
秋風忽然急了，捲起池邊滿地落葉，也吹動嘉靖額前幾縷銀絲。
皇帝幽幽一嘆，那嘆息聲融入風中，輕得幾乎聽不見。
「朕還可以壓著他。」
嘉靖的目光變得遙遠，仿佛穿透宮牆，看到了多年以後的紫禁城。
「但朕之後，裕王能否制於他？」
呂芳的後背驟然一緊。皇帝這話問得太深，深得讓他不敢細想。
嘉靖卻繼續說了下去，聲音平靜得可怕：「二十出頭的寵臣，日後可否會作我大明權臣？」
權臣二字一出，呂芳只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己喉嚨乾澀，發不出半點聲音。
只能更深地低下頭，盯著自己鞋尖上精細的雲紋刺繡。
皇帝這是真的對陳壽生出了猜忌之心？
是因為這年輕人太過聰慧，還是因為他這番謀劃觸及了帝王心中最隱秘的恐懼。
恐懼有人比自己更懂如何掌控這個帝國？
時間在沉默中流逝。太液池水波光粼粼，遠處宮闕傳來隱約鐘聲，那是西苑道觀在做晚課。
嘉靖靜靜站著，道袍在秋風中微微飄動，仿佛一尊沉思的雕像。
不知過了多久，皇帝忽然放聲一笑。那笑聲爽朗暢快，驚起池邊枯草叢中幾隻覓食的麻雀。
「他一個還沒蓄鬚的混帳。」
嘉靖笑著搖頭，眼神重新變得清明銳利。
「朕諒他也不敢生出權臣之心！」